haunted & holy

Seus olhos não desgrudavam da movimentação de Liliya, atento ao risco de ela escorregar em algum canto molhado e acabar na água. Mas, no fundo, agradecia por ter algo concreto onde se apoiar. Observar a amiga era melhor do que encarar os próprios pensamentos, que ameaçavam escorrer pelas bordas da consciência e tomar forma. " Acho que não vamos dormir tão cedo... " Ele sequer sabia quanto tinham ingerido, mas considerando tudo o que já havia feito e o quanto ainda se sentia, era fácil imaginar que não tinha sido pouca coisa.

" Você é sortuda por isso. " A voz saiu com uma risada vazia. Queria muito que sua mente fosse uma folha em branco, ou pelo menos algo que ele já não conseguisse decifrar. Os flashes vinham como lâminas; pedaços desconexos, imagens tortas, gestos que o faziam estremecer. Tinha medo de fechar os olhos e ver demais. " Acha que vou acabar tendo uma overdose ou algo do tipo se tomar um analgésico hoje? Estou todo dolorido... " Falou mais baixo, quase como se estivesse revelando um segredo.

                ✦ liliya  girou  nos  calcanhares  uma  última  vez  antes  de  parar,  se  contentando  com  a  posição  onde  estava.  as  meias  molhadas  fazendo  um  som  abafado  contra  o  mármore  que  ecoava  em  cores  pelo  espaço  vazio,  como  se  cada  passo  espalhasse  tinta  invisível  no  ar  aquecido  da  piscina.  o  robe  escorregava  perigosamente  de  um  dos  ombros,  e  ela  o  puxava  de  volta  com  um  gesto  que  parecia  ao  mesmo  tempo  displicente  e  ensaiado,  como  uma  bailarina  cansada  que  não  ousava  deixar  seu  palco. 

                 ✦  “uma  overdose  de  analgésico?  você  não  ousaria  ser  tão  patético,  né?”  provocou  com  um  riso  breve,  suave,  despretencioso  “nem  sei  o  que  diria  na  sua  eulogia.”  não  havia  escárnio  no  olhar,  apenas  oferecendo  leveza  a  algo  que  já  pesava  mais  do  que  devia.  naquele  instante  não  deveriam  haver  pesos,  apenas  amor  e  plenitude  do  todo.  mas  algo  em  sua  percepção,  tênue  como  o  som  de  um  copo  rachando,  a  puxou  de  volta  ao  presente.  um  alerta  que  murmurou  em  seu  ouvido,  o  timbre  de  grigori,  ou  talvez,  a  maneira  como  sua  presença  parecia  dobrada  sobre  si. 

                ✦ inclinou  levemente  a  cabeça,  o  estudando  com  olhos  atentos,  como  quem  busca  rachaduras  na  superfície  de  um  espelho  antigo.  procurava  por  sombras,  fissuras,  opacidades.  sinais  mínimos  de  que  algo  se  infiltrara  onde  não  devia.  indícios  sutis  de  quem  algum  espírito  astuto,  percebendo  a  fenda  da  vulnerabilidade,  pudesse  ter  se  infiltrado.  aninhando-se  naquele  que,  mesmo  sem  saber,  estava  mais  aberto  para  recebê-lo.  nada  fora  do  normal  em  ritos  de  purificação,  sempre  há  aquele  que  voltava  com  o  brilho  errado  nos  olhos,  um  silêncio  mais  fundo,  uma  sombra  que  não  os  acompanhava  antes.  nem  todo  espírito  que  atende  a  um  chamado  vem  por  bem,  e  alguns  se  agarram  ao  mais  vulnerável. 

"Eu vi você." Ele disse com calma, os olhos fixos no mural como se ali também buscasse respostas que jamais viriam. "Mesmo quando você achou que não estava lá… eu vi. A ausência de alguém como você nunca é silêncio, Liliya. É uma presença importante demais pra ser ignorada." A voz de Alexei era baixa, mas sem hesitação, cheia de um cuidado que nem sempre permitia transparecer. Ele não se virou de imediato, respeitando o espaço que ela ainda guardava ao redor do próprio corpo. "Não acho que ele se importaria com o que foi dito no altar, Volkov não ligava para palavras bonitas. Gostava dos que observavam. Dos que viam aquilo que ninguém dizia, como você."

Havia um breve sorriso nos lábios de Vox, mas era triste. Não um lamento era aceitação. "Talvez tenha sido um panegírico, sim. Mas era o que consegui oferecer com o que ainda restava de mim. Eu não vim hoje como um orador, nem como suposto líder. Vim porque... senti que alguém precisava apenas escutar." Ele respirou fundo, permitindo que o silêncio fizesse parte da resposta. Aquilo era uma conversa que não exigia pressa. Quando ela mencionou lobos, fragilidade, equilíbrio, ele não rebateu. Não contradisse sua visão do mundo. Apenas ouviu.

"Não é justo." Murmurou. "Mas é verdade. E o que posso fazer… é me sentar ao lado daquelas que caminham devagar." E, enfim, olhou para ela. De verdade. "Se um dia você sangrar, Liliya, espero ser o primeiro a notar. Não pra te curar mas pra impedir que os lobos pensem que estão sozinhos na trilha." Ele não se moveu bruscamente, apenas deixou a mão repousar, com naturalidade, ao lado da dela, sem tocá-la. Mas perto o bastante para que, se ela quisesse, pudesse fazer a escolha. "Obrigada por me deixar estar aqui. Como Alexei."

#𝚏𝚞𝚗𝚞𝚜.𝚖𝚊𝚐𝚒𝚜𝚝𝚛𝚒    ༜*·˚࿇     flashback     .

                ✦ por  um  momento,  não  houve  reação  de  liliya.  o  silêncio  mais  uma  vez  pareceu  estender-se  como  um  véu  transparente  entre  as  duas  mãos,  tão  próximas.  não  como  um  muro,  mas  como  um  espaço  sagrado  onde  a  escolha  ainda  respirava.  os  olhos  de  liliya  observaram  o  gesto  suave  dele,  como  quem  observa  algo  precioso.  e  apenas  observou  por  um  momento,  notando  os  centímetros  que  os  separavam.  há  alguns  minutos,  talvez  parecesse  uma  montanha.  agora,  apenas  uma  distância  tangível.  o  toque  por  sua  parte  não  veio  imediatamente.  não  por  recuo,  mas  por  respeito  a  beleza  da  proximidade  que  não  exige  ser  forçada.   

                ✦ havia  algo  na  maneira  como  alexei  estava  a  dispor  suas  palavras,  ou  melhor  sua  presença,  que  a  desarmava  com  a  mesma  delicadeza  que  um  desembrulha  um  relicário  antigo.  a  neblina  de  uma  lágrima  não  caída  tingia  o  brilho  de  seus  olhos.  a  lágrima,  no  entanto,  não  caía.  e  não  cairia  enquanto  em  companhia.  não  se  tivesse  escolha.  respirou  fundo  e  seus  dedos  se  moveram  devagar,  com  calma  e  quase  imperceptivelmente.  apenas  o  suficiente  para  roçarem  de  leve  na  lateral  da  mão  de  alexei,  não  apenas  de  vox.  um  gesto  tão  sútil  que  poderia  ser  confundido  com  o  tremor  da  luz  filtrada  pelos  vitrais,  mas  ainda  um  gesto  de  aceitação. 

Deixou o olhar escorregar até o rosto dela e, com um leve movimento da cabeça, se aproximou. Ajoelhou-se à frente da garota enquanto ela murmurava sobre portas e frequências. Era o tipo de coisa que a maioria ignoraria, classificaria como delírio, mas Alexei tinha aprendido a prestar atenção no que parecia absurdo porque era ali que às vezes estava a verdade. "Você tá... muito longe ou ainda tá aqui comigo?" A voz saiu baixa, quase num sussurro. Ele inclinou levemente o rosto para observar melhor as pupilas de Liliya. Estavam dilatadas. Bem dilatadas. "Tá vibrando mesmo. Isso é bom ou ruim?" Ele perguntou com um meio sorriso cansado.

Apoiou os cotovelos nos joelhos e ficou ali, sentando-se no chão frio. "Você sempre fica quieta. Quase ninguém sabe como sua voz soa." Ele lançou um olhar curioso. "Achei bonito o jeito que falou. Meio assustador também." Passou a mão pelos cabelos, sentindo-os úmidos de suor. "O que você achou do ritual? De verdade. Não o que esperavam que a gente sentisse... o que você sentiu?" Houve uma pausa, e então a curiosidade levou-o a completar. "Já tinha tomado alguma coisa antes? Digo... esse tipo de vinho. Parece que abriu alguma coisa em mim... mas também esvaziou tudo." Suspirou, afundando um pouco mais os ombros, como se estivesse derretendo no próprio cansaço. "Você parece ainda cheia. Cheia de luz ou de som ou de qualquer coisa que não cabe no corpo."

ㅤㅤㅤㅤ✦ seus  olhos  deslizaram  devagar  sobre  a  pele  de  vox,  como  se  estivesse  a  captar  não  a  textura,  mas  a  memória  da  pele  do  outro.  ela  o  escutou,  ou  escutou  algo.  palavras  estavam  a  flutuar  no  ar  como  fumaça  tenue  de  um  incenso,  espiralando  o  ar  rarefeito    e  contornando  o  espaço  entre  os  dois  antes  de  repousarem,  como  a  neve  caí  ao  solo,  na  borda  de  sua  percepção.  um  instante  antes  do  toque.  um  segundo  após  o  eco.  “eu  estou...  onde  eu  estou.” 

ㅤㅤㅤㅤ✦ suas  pálpebras  se  abaixaram  com  a  lentidão  de  quem  sabe  dançar  entre  os  véus  da  realidade,  tentou  se  lembrar  do  ritual  mas  lembrar  implicaria  tempo,  e  tempo  é  um  rio  estagnado,  um  espelho  onde  tudo  é,  era  e  seria.  o  ritual  aconteceu,  acontecia  e  estaria  sempre  a  acontecer.    “cuidado  com  o  que  fala,  você  pode  se  cansar  da  minha  voz.”  sorriu,  não  apenas  com  seus  lábios  mas  também  com  sua  alma  que  riu  através  deles,  uma  gargalhada  cristalina  e  tão  genuíno  que  os  olhos  nas  paredes  se  reviraram.  todos  a  olharam,  todos  estava  a  ver  ela.  e  algo,  uma  presença  invisível  e  a  soprar  caos,  lhe  empurrou  adiante,  incitando-a  a  dizer.  como  quem  traduz  o  canto  ao  som.    “eu  achei  que  o  ritual  foi  um  grito  que  mordeu  a  própria  língua.”  fez  uma  pausa,  longa.  de  dentro  apenas  apenas  sua  respiração  se  movia,  o  leve  estremecer  de  seu  peito  como  se  o  próprio  cosmo  respirasse  através  de  si.  então  o  encarou,  o  olhar  de  quem  de  fato  vê,  não  apenas  um  homem  mas  um  reflexo.  um  espelho  com  trincas.  “e  por  isso  cuspiu  estrelas,  aí  eu  ouvi  o  som  que  o  silêncio  faz  antes  de  nascer  quando  a  noiva  chegou  ao  seu  pedestal  e  tudo  fez  sentido. "

ㅤㅤㅤㅤ✦ suas  mãos  se  moveram  sem  que  ela  sequer  percebesse,  desenhando  linhas  no  ar  como  se  esticasse  algo.  “a  linha  prata  que  ligava  as  nossas  peles  com  a  de  todo  mundo.  algumas  estavam  tensas,  alguns  puxavam  com  força  e  outros  tentando  cortar.  ainda  assim,  ela  brilhava.  e  mesmo  agora,  ela  ainda  está  forte  entre  nós,  inclusive  entre  mim  e  você.” 

ㅤㅤㅤㅤ✦ suspirou  novamente,  um  suspiro  longo  do  tipo  que  devolve  a  carne  ao  chão.  deitou-se  sobre  o  piso  de  pedra  como  quem  se  entregou  a  gravidade  da  existência  e  o  observando  como  quem  observa  um  planeta  distante.  “e  você?  conseguiu  ver  o  deus  que  te  vê?  dionísio  com  seus  olhos  de  vidro?  você  se  parece  com  ele...  ou  ele  se  parece  com  você.”

ㅤㅤㅤㅤ✦ um  silêncio  pequeno,  depois,  como  quem  volta  para  dentro  de  si,  sussurrou.  “eu  nunca  tinha  tomado  algo  assim.  quer  dizer,  já  tomei  o  mundo  antes,  em  pílulas,  versos  e  véus.  só  não  assim.”  traçou  lentamente  o  contorno  de  uma  rachadura  no  chão,  como  se  estivesse  a  tocar  uma  cicatriz  antiga.    “já  tinha  tomado  vinho,  e  já  tomei  vinhos  amargados  propositalmente.  eles  sempre  insistem  que  é  a  madeira  ou  a  má  colheita,  mas...  depois  de  um  tempo  você  aprende  a  diferenciar,  e  a  próxima  taça  nunca  tem  o  mesmo  gosto. esse tinha.”  a  cada  palavra,  conforme  se  perdia  em  lembranças,  a  voz  amaciava. 

ㅤㅤㅤㅤ✦   “  e esse...  esse  me  preencheu  como  se  eu  fosse  o  copo  sendo  preenchido.  me  lembra  vladivostok.”  pausou,  como  se  buscasse  as  lembranças  antigas  com  as  mãos.  o  nome  da  cidade  em  que  cresceu  pairou  por  um  instante,  dito  com  uma  reverência  de  quem  recita  um  feitiço,  como  a  névoa  fria  que  geralmente  lhe  envolve. 

ㅤㅤㅤㅤOs pés de Grigori estavam na água, mas ele mal registrava a temperatura. Sentado num canto da piscina interna do hotel, imaginou que ninguém mais iria até lá aquele horário, quando a madrugada estava no fim, quase dando lugar ao novo dia.

A cabeça latejava. Não doía exatamente, era mais como se o mundo estivesse um pouco fora de lugar e ele não conseguisse encaixar as coisas de volta. Os efeitos dos alucinógenos tinham passado, mas deixaram um rastro de confusão: lembranças picotadas, sensações soltas, pensamentos que se atropelavam sem aviso. Era difícil saber o que tinha sido real e o que o vinho distorcido pela alquimia tinha fabricado.

O ar ainda cheirava a um misto cloro e incenso. Mas talvez fosse fabricação de sua mente. As imagens vinham em flashes: mãos, bocas, vozes. E ele no centro daquilo tudo, despido de qualquer máscara. Era essa parte que doía mais. Não era dor exatamente. Era vergonha.

Sabia que ninguém o julgaria, talvez nem se lembrassem de tudo. Mas Grigori lembrava. E não podia deixar de pensar em como seria encarar os outros depois de tudo. Entendia que era um ritual, que era necessário e que tinha cumprido seu dever para com o grupo. Mas nada disso o impedia de se sentir absolutamente envergonhado sobre o quão fácil tinha sido se entregar. E quanto mais pensava em como, em quem, em quantos, pior eram as ondas de vergonha que atravessavam o corpo. Grigori queria morrer. Não literalmente, mas talvez um pouco.

Ainda estava tentando não se afogar naqueles pensamentos quando ouviu o barulho das portas abrindo e se deparou com uma figura conhecida. As bochechas assumiram um tom forte de vermelho imediatamente, mas respirou fundo tentando ignorar o calor no rosto. " Oi... " Disse para a amiga, em tom baixo. " Você tá legal? " Perguntava sobre o efeito dos alucinógenos. Se ela ainda não estivesse bem, não queria que ela chegasse perto da piscina. " Por que ainda está acordada? "

"Eu não vim aqui por protocolo, nem por dever. Vim porque agora cabe a mim garantir que ninguém seja deixado para trás. Você faz parte disso, goste ou não. '' Ele virou o rosto, enfim, encarando-a com calma sem arrogância, sem a teatralidade que usava com tantos outros. Ali não havia necessidade de máscaras. Tinha um certo cuidado, quase afetuoso, de quem entendia o valor de não virar o rosto diante do que é sombrio. "Se quiser que eu vá, irei. Mas não sem te lembrar que você não é invisível. mesmo se não quiser falar, eu ainda posso ficar aqui.'' Ele suspirou profundamente. ''Você não está sozinha, Liliya." As palavras saíram com uma firmeza gentil, sem pressa. Alexei virou o rosto devagar em sua direção, os olhos límpidos e atentos, sem exigência, sem urgência. "Eu sei que você se acostumou com o silêncio. Com a ideia de que é mais seguro não precisar de ninguém, não confiar. Sei que sua presença sempre foi uma sombra que sabia demais, que via tudo, mas era raramente vista. Mas... eu te vejo agora.'' Ele inspirou fundo. "Estou aqui, Liliya. Não como o Vox, não como a sombra de Volkov. Estou aqui como Alexei. E estou aqui por você." Sua voz caiu um pouco mais, carregada de uma doçura que ele não deixava escapar com facilidade. "Não porque é o que ele gostaria. Mas porque eu quero. Porque você merece não carregar tudo sozinha."

               ✦  a  mão  pousada  no  colo  permaneceu  ali,  imóvel.  seus  dedos  entrelaçados  levemente  tensos,  como  se  estivesse  a  segurar  a  si.  como  se  fosse  desmoronar  seu  corpo  assim  que  os  deixasse  relaxar.    o  som  da  voz  de  alexei  parecia  timbrar  em  uma  maneira  que  não  lhe  era  comum,  sem  a  teatralidade  que  conhecia,  sem  a  performance  necessária  em  um  rito.  parecia  ser  apenas  ele,  cru  e  real.  e  isso,  talvez,  era  o  que  mais  assustava  liliya.  seus  ombros  relaxaram  quase  imperceptivelmente  ao  escutá-lo  falar,  ao  menos  sequer  reparou.  —•  há  uma  possibilidade  que  minha  ausência  teria  sido  como  diz,  ensurdecedora.  ainda  assim,  a  realidade  foi  o  oposto.  eu  estava  lá.  só  não  consegui  ficar.  tudo  ali…❜   seus  olhos  desviaram-se  para  o  mural,  pareciam  buscar  palavras  no  vitral  que  nunca  lhe  responderia.  a  pausa  veio  breve,  sem  efeito  dramático,  apenas  para  respirar  o  peso  do  que  vinha  a  seguir.  —•  parece  que  a  diretoria  estava  tão  em  busca  de  um  significado,  que  acabou  vazio.  não  era  meu  mentor  quem  estavam  velando. ❜     sua  voz  era  suave  apesar  das  palavras,  não  disse  com  raiva,  apenas  um  fato  para  si.  —•  ouvi  elogios  ao  meu  redor  quando  você  subiu  ao  altar,  você  falou  bem…  apesar  de  simples,  me  pareceu...  um panegírico.  você  acha  que  ele  teria  gostado? ❜   deixou  a  pergunta  no  ar,  leve  na  forma,  mas  não  no  conteúdo.  não  era  sua  intenção  critica-lo,  apenas  refletir.  o  que  era  melhor,  a  exposição  ou  o  oculto?  tinha  sua  resposta pessoal,  é  claro,  mas  não  diminuiria  a  de  vox. 

Vox hesitou antes de se aproximar. Ela era um labirinto sem saída, cheia de verdades que ninguém mais ousava olhar. Liliya não era popular como Espelho, nem feroz como Ágata, tampouco devota como Noiva. Mas ela via. E isso era, talvez, o mais perigoso entre os dons. Volkov a amava, ou ao menos respeitava. E agora, com Volkov morto, era ele quem precisava enfrentá-la.

Com passos comedidos, caminhou pela galeria, o som de suas botas ecoando suavemente entre os arcos. Alexei parou ao seu lado e, sem dizer nada, sentou-se. Um gesto calculado, nem muito perto, nem distante demais. Ele não disse nada, por um tempo, apenas olhou o vitral à frente, onde Dionísio era retratado em vidro rubro, rindo com uma taça em mãos, os olhos semicerrados de prazer e loucura. Vox respirou fundo. A presença de Liliya era como caminhar sob gelo fino: você pode cruzar, mas não sem ouvir cada estalo ameaçador do que se esconde embaixo.

''Não te vi no velório.'' Ele comentou, por fim, com suavidade. ''Volkov te considerava... especial. '' Continuou. ''Sempre falava de você como se tivesse te encontrado em um sonho, como se você soubesse coisas que ninguém mais podia carregar.'' Alexei passou os dedos sobre o braço do terno, como se afastasse poeira invisível. Virou-se lentamente para ela. ''Você tem estado tão calada… mais do que de costume.'' Murmurou, quase num sussurro. ''Eu queria saber como você está, dee verdade...'' Ele suspirou fundo. ''Eu vou cuidar de todos. Como Volkov cuidaria. Mas pra isso... preciso de você comigo, Liliya. Só o fato de você estar aqui já segura o que somos.'' Admitiu, expondo o quanto queria que ela estivesse com eles, juntos.

Alexei se permitiu repousar ao lado dela por mais alguns minutos, em silêncio, deixando a dor deles existir junta, sem pressa. Porque às vezes, a presença era a oração mais poderosa.