mabelle  is  smiling  at  him  and  it’s  just  like  old  times,  and  forrest  watches  her  affectionately.  it’s  bittersweet,  really,  her  coming  back  here.  he  wishes  it  was  for  him  that  she  returned,  as  selfish  as  that  sounds,  but  knows  that  the  secrets  of  the  town  tended  to  bring  all  wanderers  back  in  the  end.  he  shakes  himself  out  of  it,  and  snaps  photographs  away,  ten,  twenty,  fifty      --      eventually  giving  her  suggestions  of  where  to  look,  where  to  place  her  arm,  to  stop  smiling  as  that  wasn’t  her  instagram  aesthetic.  it’s  not  until  her  phone  beeps  at  him  that  he  stops  to  look  at  the  screen.                      ❝     damn.  sorry  to  ruin  the  photoshoot  but  seems  like  you’re  out  of  space  on  here.     ❞  

                      sorella  chuckles  softly,  nodding  carefully  at  irina’s  words.  she  can’t  deny  the  logic  there,  but  she  still  thinks  the  situations  are  different.                   ❝     well,  that’s  because  i’m  an  old  woman  now  with  nothing  better  to  do  but  keep  myself  busy.  i’m  sure  a  pretty  young  girl  like  you  must  have  plenty  of  offers  of  fun.     ❞                      sorella  aims  for  flattery,  she  mostly  just  wants  people  to  like  her,  thinks  compliments  is  the  best  way  to  do  it.                     ❝     an  astrophile,  hm    ?    i  must  say  i  used  to  be  the  same  at  your  age.  the  night  sky  seemed  far  more  beautiful  than  the  daytime.     ❞  

                  forrest  smiles  at  her,  shrugging  as  he  presses  the  notebook  back  into  her hands.  he  doens’t  really  recognise  her,  definitely  hasn’t  seen  her  around  the  flats  where  he  lives,  so  he  thinks  perhaps  she’s  visiting  a  friend     --     after  all,  not  many  people  moved  to  his  little  town  since  all  the  disappearances.                     ❝     no  worries     !     i’m  happy  to  help.  i’m  forrest,  by  the  way    --      ❞                  he  extends  his  hand  for  her  to  shake,  before  grimacing  at  the  mud  caked  on  his  skin.  he  rubs  his  hand  off  as  best  he  can  on  his  shorts,  and  then  offers  it  to  her  again.                    ❝    pardon  my  uh,  appearance.   i  promise  i’m  not  like  ..   crazy  or  anything,  i  just  like  working  outdoors.     ❞  

                 blaire  is  almost  fond,  it’s  like  watching  bambi  try  and  walk  for  the  first  time.  she  wonders  how  this  chick  handles  all  the  missing  people  and  bodies  that  turn  up,  when  a  little  harmless  shoplifting  made  her  look  like  she  was  about  to  pass  out.  blaire  shrugs,  taking  a  hand  from  her  pocket  to  inspect  a  glitzy  jeweled  necklace  on  a  stand  in  front  of  them.                   ❝     you  think  this  shit  is  worth  50  bucks     ?     it’s  not  even  real  diamonds.  it’s  probably  just  cut  glass  and  craft  glue.  and  who  gives  a  fuck  if  she’s  nice    ?    i  doubt  she’s  donating  any  of  her  profits  to  charity  or  to  the  families  of  those  people  who  have  gone  missing.  funerals  cost  a  fuck  load,  you  know.    ❞ 

                  blaire’s  blank  expression  faded  as  soon  as  lucia  made  it  clear  she  was  playing  along,  a  small  smirk  crawling  across  her  mouth.  she  nods,  hands  in  her  pockets  as  she  regards  the  other      --      she  recognises  a  kind  of  kindred  spirit  with  her,  they  seem  to  share  the  same  wild  streak,  the  same  rebellious  nature.  blaire  nods,  shooting  a  glance  towards  the  doorway  where  the  shop  assistant  disappeared  through.                  ❝    hm,  it  wouldn’t  be  the  first  time  i’ve  been  unfairly  judged.  i  hate  discrimiation,  you  know    ?    ❞                   she  teases.                 ❝    you  picking  anything  up  for  yourself     ?     ❞                            

                    forrest  grins  at  her,  towering  over  her  as  she  fumbles  through  her  words.  she  always  talks  like  this,  and  he  thinks  it’s  precious.  (  if  he  was  honest,  she  reminded  him  of  his  little  sister,  and  he  was  just  desperate  for  any  reminder  of  her.  )  he  nods,  shrugging  a  little.                     ❝    i  expect  to  be  knighted  by  the  end  of  the  year.  and,  you  know  me,  just    --    well,  i  did  find  an  awesome  little  trail,  it’s  so  pretty.  we  should  go  hang  there  one  day  and  catch  up.      ❞  

                  ❝   it’s  a  celebration  of  life,  nancy  drew.    ❞               blaire  deadpans,  sliding  into  her  seat  properly  and  lounging  back  in  it,  placing  her  drink  on  the  little  cafe  table.  she  rolls  her  eyes  at  the  laptop  in  front  of  the  other  and  figures  it  makes  sense      --     there’s  that  trope  all  washed  up  writers  end  up  in  a  cheap  cafe  trying  to  find  their  muse.                 ❝    you  ever  consider  maybe  some  of  them  wanna  stay  missing    ?     ❞  

                   ❝    late  classes  are  only  a  couple  of  nights  a  week,  though  i  appreciate  the  concern.    ❞               sorella  nods  her  assurance  and  leads  penelope  towards  her  parked  car  tucked  safely  under  a  street  light.  there  weren’t  many  in  the  town,  but  sorella  always  made  sure  to  stay  in  the  brighter  areas.  she’s   not   superstitious  or  anything,  she’s  just  realistic      --      dark  corners  and  alleyways  tended  to  be  dangerous.  she  slides  into  the  drivers  seat  and  fastens  her  seatbelt,  waiting  until  penelope  is  secured  in  her  own  seat.                    ❝     how  are  you     ?      ❞  

                      forrest  thinks  for  half  a  second  that  she’s  going  to  flee,  or  make  some  excuse  to  leave,  but  then  she’s  speaking  and  it’s  kinda  like  nothing  has  changed.  she’s  a  big  star  now  ( not  that  he  secretly  follows  her )  but  he  can  still  remember  her  goofy  laugh  when  she  really  finds  something  funny  and  her  big  toothy  smile  when  he’d  show  up  to  walk  her  to  her  next  class.  he  tuts,  faux  irritation,  and  then  he’s  taking  her  phone  from  her  and  waiting  for  her  to  get  into  position.                     ❝     still  as  bossy  as  ever,  i   see.     ❞  

                      as  soon  as  amelle’s  smiling  face  pops  into  view,  sorella  is  relaxing  a  touch  and  settling  back  comfortably  into  her  desk  chair.  she  takes  the  assignment  with  excited  hands  and  takes  a  quick  peek  at  the  at  the  pages,  before  she  looks  back  up  at  amelle  with  a  warm  smile.                ❝     oh    !!     i’ve  been  so  looking  forward  to  this.  you  have  such  a  way  with  words,  miss  kaufman.     ❞                 she  finds  the  younger’s  enthusiasm  charming,  and  sometimes  wishes  that  her  other  students  were  as  creative.                      ❝     a  thousand  words  over    ?    well  ...  i’m  sure  i  can  make  an  exception  just  this  once.    ❞    

                    blaire’s  grin  spreads  wide  across  her  face  at  the  sight  of  amelle,  obviously  easing  up  and  relaxing  as  her  best  friend  got  closer.  she  didn’t  realise  amelle  was  here,  thinks  that  her  shopping  day  would  have  been  a  whole  lot  more  interesting  if  she’d  had  some  company.                  ❝     that  right  there  is  why  you’re  my  favourite  person  in  this  hell  hole,  you  know    ?     ❞                 she  nods  to  the  delicate  jewelry  strung  on  the  stands,  nudging  amelle  playfully.                      ❝     anything  you  want     ?     my  treat.     ❞

                       sorella  smiles  politely,  standing  from  her  desk  again  and  taking  the  stack  of  papers  from  the  girl      --      who  she  watches  with  vague  recognition.  she’s  definitely  seen  her  around  before,  but  she  can’t  seem  to  place  her.  perhaps  she  takes  some  evening  classes  at  the  school.  the  ones  designed  for  older  students.                 ❝     ah,  yes.  mr.  jeffries.  he  does  tend  to  struggle  with  deadlines  and  he’s  terrible  with  timekeeping.     ❞                 she  smiles  again,  slipping  the  stack  onto  the  considerable  one  already  on  her  desk.                   ❝     it’s  rather  late  to  be  running  errands,  isn’t  it    ?     ❞    

                      forrest  really  should  have  paid  more  attention  too  who  it  was,  realistically  he  would  have  recognised  her  pretty  blonde  hair  and  known  who  it  belonged  to.  he  wondered  if  things  were  still  awkward  as  ever  between  them  and  his  smile  faded  just  a  little  when  she  turned  around.  he  presses  the  note  back  into  her  hand,  rocking  on  his  heels  and  nods,  reaching  up  to  rub  at  the  back  of  his  neck  with  his  hand.                     ❝     oh,  well.  yeah,  kinda.  just....  walking  around,  you  know.  working  outside.  time  got  away  from  me.     ❞                  he  grins.                   ❝     it’s  been  a  while  since  i’ve  seen  you  around  here.    ❞

                  blaire  notices  the  girl  is  flushed,  anxiously  looking  over  blaire’s  shoulder  to  the  doorway  that  the  attendant  disappeared  through       --      and  blaire  rolls  her  eyes  and  slips  her  hands  into  her  jacket  pockets  as  she  watches  her.  she’s  familiar,  definitely,  blaire  thinks  she’s  the  mayor’s  daughter,  penelope  or  something.                   ❝     uh,  duh    ??     ❞                    she  shrugs.                 ❝    if  they’re  ballsy  enough  to  sell  this  overpriced  crap,  frankly  they  deserve  it.     ❞  

                     forrest  beams  once  he  notices  who  it  was  that  had  dropped  something  and   he  launches  himself  at  her  to  wrap  her  up  in  a   big  hug   --   it’s  been  at  least  a  couple  days  since  he’s  seen  her  and  he  wondered  where  she’d  disappeared  off  to.  he  lets  her  go  with  a  grin,  slipping  the  paper  into  her  hand,  completely  oblivious  to  her  rosy  cheeks  and  nervous  laughter.                     ❝    i’m  doing  my  duty  to  the  town,  i  mean   --   that  was  probably  some  real  important  political  stuff,  right    ?    ❞