𝙳𝙾 𝙽𝙾 𝙷𝙰𝚁𝙼.

                                                fluorescent  lights  flashbulb  behind  his  eyes,  a  reminder  of  death  and  bitter  terror  and  the  cold  bite  of  saw  teeth  against  his  leg.   someone  he’d  thought  he’d  never  see  again,  someone  like  a  GHOST  behind  him,  driving  him  through  every  test,  every  procedure,  giving  his  soul  piece  by  piece  to  the  memory  of  a  man  he'd  barely  known,  a  man  he'd  sold  the  rest  of  his  life  to  jigsaw  for.   just  like  it  had  then,  his  perfect  control  evades  him,  leaves  him  hovering  with  a  coffee  cup  forgotten  in  one  hand  and  a  cane  in  the  other,  staring  at  the  man  at  the  table,  staring  at  . . .  at  . . .    “  adam?  “

    “  what  did  he  say  to  you,  jill?  “    stood  askance  in  the  doorway,  a  man  uneven  in  stance  and  moral.   perhaps  it’s  curiosity  that  guides  his  tongue,  perhaps  a  drive  to  UNDERSTAND ;  something  he  never  had  before,  something  new  and  frighteningly  human.    “  did  he  ever  say  goodbye?  “

                            “  i’m  afraid  i  can’t  pretend  to  know  what  you’re  talking  about,  detective.   i’m  sure  you’re  familiar  with  the  case  that  detectives  tapp  and  sing  worked  on,  i've  had  no  . . .  DEALINGS  with  the  jigsaw  case  since  my  abduction.  “    of  the  many  things  he  had  been  called  before  his  captivity  ---  cold,  dispassionate,  inhuman,  ungrateful  ---  he  had  never  before  so  readily  accepted  this  new  name  of  LIAR,  a  role  polished  and  perfected  to  allow  falsities  to  drip  from  his  tongue  like  honey,  never  mind  the  ashen  taste  they  leave  in  his  mouth.    “  in  fact,  i  ah,  quite  fail  to  understand  what  it  is  you  want  from  me.  “

                    she  might  have  been  familiar  to  him,  had  he  the  patience  to  look  ---  so  very  like  a  picture  presented  to  a  dying  man  so  many  years  ago,  a  forgotten  spectre  of  the  doctor  dead  before  her  time.   as  it  is,  his  focus  is  on  papers  and  files,  details  of  a  class  requested  at  the  university  that  he’s  been  forced  into  accepting ;  only  peripheral  interest  paid  to  the  opening  door.

                                                             “  i’m  sorry,  i  ---  “    only  now  is  his  attention  turned,  eyes  STARTLED  as  they  cast  across  features  vaguely  familiar.   for  he  remembers  everyone  he  has  sentenced,  and  she  looks  so  very  like  . . .   “  ---  i,  ah,  have  an  appointment  that  i  will  have  to  leave  for  very  soon.   do,  uh,  do  you  need  something?  “