Writing

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 32

Two hours after Kevin arrived at the hospital, he finally saw his younger son and his friend. Aaron looked his usual self, except that his skin was just a touch paler than usual. Allison looked exhausted, her eyes red and teary, though Kevin had only seen her cry about six times in the past ten years.

Allison saw him and burst into tears again. Aaron rushed to his father and, for the first time in those four unbearably long days, hugged him without fear of his older brother’s reaction.

—Can someone explain to me what happened?— Kevin asked, wrapping his arms around Aaron’s shoulders.

A doctor followed Aaron and Allison into the room and explained to Kevin that Aaron’s panic attack had triggered a respiratory neurosis, while his “wife” Allison had had a hysterical fit—out of anxiety for the children. Kevin didn’t correct him. He nodded and asked only what he should do with Aaron now.

The doctor began writing recommendations on a piece of paper and accompanied them with comments:

— Psychotherapy—to cope with panic attacks; breathing exercises—to normalize breathing. Antidepressants or sedatives to reduce anxiety. Massage of the neck and shoulder area, adherence to a daily routine and diet, regular walks in the fresh air. If there is a severe attack, have Aaron breathe into a paper bag, calm him down, and ventilate the room.

After finishing with Aaron, the doctor looked at Allison:

—And you, Mrs. Reynolds, need to take care of yourself. Get more rest, take a break from the internet, allow yourself to be imperfect, and do breathing exercises with your son. I’ll write you a prescription for anti-anxiety medication.

When the doctor left, they exchanged glances.

—Twenty minutes,— Allison said, shocked. —I couldn’t even last twenty minutes…

Kevin hugged her, pulling her so close it was as if he wanted to swallow her whole, to make her a part of him. He leaned down slightly to press his lips against her hot forehead and leave a soft, soothing kiss.

—It’s not your fault,— he whispered. —And it’s nobody’s fault.

Andrew crawled across the bed to rest his head against Kevin’s thigh while Kevin soothed Allison with gentle strokes. Aaron snuggled up beside them, hugging his father with one arm and intertwining his fingers with Andrew’s with the other. They all closed their eyes for a moment, and when they opened them, everything was all right.

—Promise me you’ll start getting some rest,— Kevin demanded quietly and firmly.

—Okay,— Allison replied, pulling away. —I promise.

***

As the four of them walked toward Kevin’s car, parked in the hospital lot, Day typed a message to Dr. Betsy Dobson:

Hi, Doc. Do you have any openings for an appointment this week? I really need to discuss something important with you.

Kevin drove Allison home and waited until she’d taken her sedative and gone to bed. Andrew and Aaron were waiting for him at the front door, looking around the unfamiliar entryway—bright and scented with a light perfume, smelling of Allison.

—We can go,— Kevin said, returning to his sons.

—Is she okay?— Aaron asked, stepping out first.

—She’ll be fine once she gets some sleep,— Kevin promised.

—Are we going home?— Andrew asked.

—Yes, Aaron needs to rest. But first, we’ll stop by the pharmacy and get some medicine,— Kevin replied, locking Allison’s apartment with his set of keys.

At the pharmacy, they were given a large package of sedatives and instructed on how to take them. Back home, sitting in the kitchen and barely listening to the humming sounds Andrew was making out of boredom, Kevin pored over the pill instructions and looked up every unfamiliar word online until he figured out the dosage for Aaron: one pill three times a day before meals. Perhaps he should have bought something stronger, but he didn’t. He wanted to consult with Betsy first. Novo-Passit was a plant-based medication and worked quite well for relieving anxiety. At least, a start had been made.

When Aaron obediently swallowed the first pill, the three of them started watching a video on Kevin’s phone about breathing exercises. Andrew tried the hardest of all. It seemed that what had happened to his brother had made a lasting impression on him.

After dinner, when Aaron was sent to bed and Kevin stayed behind to clear the table, Andrew walked over to him and said:

—I’m going to sleep in his room tonight.

It was quiet and confident. He was telling Kevin a decision he’d made a long time ago.

—That’s what we did at the orphanage. He won’t mind, — Andrew added, just in case.

Kevin looked back. Andrew’s face reflected a grim determination.

—Do you remember what to do if he gets sick?— Kevin asked.

Andrew smiled:

Усыновление

RUS Эндрю/Кевин/Аарон. Надо написать. Хочу такой, где Кевин адекватный взрослый

Эндрю/Кевин/Аарон где Кевин адекватный взрослый (подозреваю, это будет большая работа… которую опять надо думать)

ЧАСТЬ 32

Через два часа пребывания Кевина в больнице он наконец увидел младшего сына и свою подругу. Аарон выглядел обычно. Разве что его кожа была чуть-чуть бледнее привычного. Элисон была измученной, с повлажневшими от слёз глазами, хотя Кевин за десять лет видел всего раз шесть, как она плачет.

Элисон увидела его и снова расплакалась. Аарон бросился к отцу и впервые за эти четыре невыносимо долгих дня обнял его, не опасаясь реакции старшего брата.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что произошло? — спросил Кевин, обнимая Аарона за плечи.

За Аароном и Элисон в палату вошёл доктор, который объяснил Кевину, что паническая атака Аарона стала причиной дыхательного невроза, а у его «супруги» Элисон случилась истерика — от волнения за детей. Кевин не стал его поправлять. Он кивнул и спросил только, что ему теперь делать с Аароном.

Доктор начал писать рекомендации на листке и сопровождал написанное комментариями:

— Психотерапия — чтобы справиться с паническими атаками, дыхательная гимнастика — чтобы нормализовать дыхание. Антидепрессанты или седативные препараты для снижения тревожности. Массаж шейно-воротниковой зоны, соблюдение режима дня и питания, регулярные прогулки на свежем воздухе. Если будет острый приступ, дайте Аарону подышать в бумажный пакет, успокойте его и проветрите помещение.

Закончив с Аароном, доктор посмотрел на Элисон:

— А вам, миссис Рейнольдс, нужно позаботиться о себе. Больше отдыхайте, устройте себе интернет-детокс, позвольте себе быть неидеальной, делайте дыхательные упражнения вместе с сыном. Я выпишу вам рецепт на противотревожные препараты.

Когда доктор ушёл, они переглянулись друг с другом.

— Двадцать минут. — шокировано произнесла Элисон. — Я не смогла продержаться и двадцати минут…

Кевин обнял её, прижал к себе так тесно, будто хотел поглотить, сделать своей частью. Он немного наклонился, чтобы прижаться губами к её горячему лбу и оставить мягкий успокаивающий поцелуй.

— Ты не виновата. — шепнул он. — И никто не виноват.

Эндрю прополз по кровати, чтобы прижаться макушкой к бедру Кевина, пока тот успокаивал Элисон мягкими поглаживаниями. Аарон прижался сбоку, обнимая отца одной рукой, а второй сплетаясь пальцами с Эндрю. Они все закрыли глаза ненадолго, а когда открыли, все были в порядке.

— Обещай мне, что начнёшь отдыхать. — потребовал Кевин тихо и убедительно.

— Хорошо. — ответила Элисон, отстраняясь. — Я обещаю.

***

Пока вчетвером они шли к машине Кевина, оставленной на больничной парковке, Дэй набрал сообщение доктору Бетси Добсон:

Привет, док. Скажи, будет ли у тебя свободное время для приёма на этой неделе? Мне очень нужно обсудить с тобой кое-что важное.

Кевин отвёз Элисон домой и дождался, пока она выпьет успокоительное и ляжет спать. Эндрю и Аарон ждали его у входной двери, осматривая чужую прихожую — светлую и пахнущую легким парфюмом, пахнущую Элисон.

— Можем идти. — сказал Кевин, вернувшись к сыновьям.

— Она в порядке? — спросил Аарон, выходя первым.

— Будет в порядке, когда выспится. — пообещал Кевин.

— Мы поедем домой? — спросил Эндрю.

— Да, Аарону нужно отдохнуть. Но сперва заедем в аптеку и купим лекарства. — ответил Кевин, запирая квартиру Элисон своим комплектом ключей.

В аптеке им выдали большую упаковку седативных препаратов и объяснили, как принимать. Уже дома, сидя на кухне и едва вслушиваясь в жужжащие звуки, которые от скуки издавал Эндрю, Кевин вчитывался в инструкцию к таблеткам и искал в интернете каждое непонятное слово, пока не вывел для Аарона формулу приёма Ново-Пассита: по одной таблетке трижды в день до еды. Возможно, ему стоило приобрести что-то посильнее, но он не стал. Хотел сначала посоветоваться с Бетси. Ново-Пассит был препаратом на основе растительных компонентов и для снятия тревожности подходил очень даже неплохо. По крайней мере, начало было положено.

Когда Аарон послушно проглотил первую таблетку, втроём они стали смотреть на телефоне Кевина видео о дыхательной гимнастике. Эндрю старался больше всех. Похоже, случившееся с братом произвело на него неизгладимый эффект.

После ужина, когда Аарона отправили спать, а Кевин остался убирать со стола, Эндрю подошёл к нему и сказал:

— Я посплю в его комнате сегодня.

Это было тихо и уверенно. Он озвучил Кевину давно принятое решение.

— Мы так делали в приюте. Он не будет против. — добавил Эндрю на всякий случай.

Кевин оглянулся. На лице Эндрю отражалась хмурая решимость.

— Ты помнишь, что нужно делать, если ему станет плохо? — спросил Кевин.

Эндрю усмехнулся:

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 31

Sweating, Kevin caught his breath between sets on the treadmill. He had fifteen minutes to rest, which he used to post an ad on Craigslist. In the “pay” section, Kevin wrote $36—the hourly rate for a nanny in New York State was $24, but since Kevin had two children, he listed one and a half times the rate and noted that he was willing to cover transportation costs.

In the “Employment Type” section, Kevin selected “On-Call” and “Part-Time,” which meant he would ask the nanny to come in at any time on any day, sometimes including weekends, but only for three to four hours while he was at practice or on set.

In the “level of experience” field, Kevin wrote “entry-level.”

Next, he needed to describe in detail what he expected from those who responded to the ad. Kevin mentally compiled a list and began to elaborate on each point.

1) Part-time/a few hours of babysitting for two 14-year-old boys

-supervision

-feeding (with meals prepared in advance by the parents)

-walks

2) teaching degree / experience working with children

3) you must be available to work any day, at any time

4) Work at the client’s home. Travel by taxi or public transportation is paid for by the employer

Kevin finished posting the ad and was very pleased that he’d managed to figure out that darn website.

There were almost three weeks left until the game in Toronto. Kevin hoped that with a babysitter on hand, he’d have more time to practice with the team. He tried not to think about the possibility that the Craigslist ad might not work out. Allison was with the kids now, and Kevin wasn’t worried for a second because she was the one person he could truly trust with the kids, even though she couldn’t stand them. They’d be fine. All of them.

He was just trying to hope for the best.

The only thing Kevin hadn’t accounted for were the twins.

***

Kevin’s phone was lying on the bench, screen up, with the sound on. A cheerful, life-affirming song was pouring from its speakers—the kind Kevin usually listened to while doing strength training or running. But suddenly the music cut out. Kevin stumbled, losing his running rhythm, and the treadmill nearly swept him backward at breakneck speed. Kevin miraculously managed to plant his feet on either side of the moving belt and turn it off.

The phone emitted a distinctive sound that would now haunt Kevin in his nightmares. The air raid siren caused all his teammates present in the gym to freeze.

Norton Family

🚷 The child “Andrew” has left the safe zone.

🚷 Child “Andrew” is located at 301 Prospect Ave, Syracuse, NY 13203, USA

Norton Family

🚷 Child “Aaron” has left the safe zone.

🚷Child “Aaron” is located at 301 Prospect Ave, Syracuse, NY 13203, USA

Ignoring his teammates’ questions, Kevin copied the address from the notification, and his heart skipped a beat when he saw the name of the building on Google Maps: St. Joseph’s Health Hospital.

***

He rushed into the hospital lobby twenty minutes after receiving the notification. To the left of the entrance was the reception desk. Kevin approached the receptionist and said:

—Excuse me, have my sons, Andrew and Aaron Minyard, been admitted here?

The young woman quickly tapped away at the keyboard and replied:

—We don’t have anyone with that last name. If they were admitted recently, their information hasn’t been entered yet. Are you sure your sons were brought here?

Kevin was at a loss. Could the "Norton Family" app have gotten the coordinates wrong? Could the twins’ phones have been stolen? And where on earth was Allison? Why hadn’t she called or texted? Could something terrible have happened to the three of them that required immediate hospitalization?..

Kevin pressed his palms to his temples, trying to calm down. The very first thing he needed to do was call each of them. He took out his cell phone and started calling Allison, but her phone was unreachable. It was probably on silent mode, or Allison simply couldn’t answer for some reason. Kevin started calling Aaron. Because his name was first on the contact list. Aaron wasn’t picking up either. Completely desperate, Kevin called his oldest son.

—Hi. We’re okay.

It was the best news Kevin had ever heard in his life. It was a million times better than the news from his first girlfriend that she wasn’t pregnant.

—Is Aaron with you?

—No, they took him to get an IV, — Andrew replied in a calm voice.

—WHAT?! WHY?! — Kevin shouted.

—Dunno.

—Where’s Allison?

—Right there, — Andrew replied. Judging by the tone of his voice, Andrew waved his hand impatiently, as if his brother and Allison had disrupted his extremely important plans. —They’re fine. We’re at the hospital, but I don’t know what it’s called.

Kevin tried to calm down. He was already here, in this hospital, but he couldn’t just go up to Andrew—then the boy would realize that Kevin was somehow tracking their movements, and Kevin didn’t want to let him know that so soon.

—There’s an evacuation plan hanging in the hallway. The address should be on it.

Andrew made an incomprehensible sound, something like “Yeah, I’ll take a look, dad.”

—We’re at St. Joseph’s Health Hospital.

—Okay. I’m nearby. I’ll be there soon. Where are you?

—In room 214 on the fifth floor. Get me out of here.

Kevin forced himself to walk over to the water cooler and fill a plastic cup with some water. His hands trembled treacherously as he raised the cup to his lips to take a few sips and moisten his throat, which had gone dry with anxiety. After waiting five minutes, he was already running toward the elevators.

The elevator was moving unacceptably slowly for a hospital, but that gave Kevin a little more time before he had to face the twins.

Andrew was sitting on a plastic chair near the ward, shaking his knee. Noticing Kevin out of the corner of his eye, Andrew turned his head sharply, and his tense face took on a relaxed expression; the wrinkles on his forehead smoothed out. He even managed to smile slightly.

When Kevin approached, Andrew stood up, leaving half a step between himself and his father, and pressed his forehead against his chest, calming himself and soaking up the warmth. Rubbing his forehead lightly, Andrew turned his head slightly to press his cheek against Kevin’s chest and listen to the heart beating hollowly within it. They stood like that for a minute. Kevin said nothing until Andrew decided to pull away.

—What happened?

Andrew shoved his hands into the pockets of his hoodie and shrugged casually.

—Dunno. We were riding in a taxi, and then they suddenly changed the route. Aaron was as white as a sheet, shaking and sweating. Allison called for paramedics, and they put us in an ambulance. And then Allison started feeling sick, too.

—Where are Aaron and Allison?

—In some office. They told me to stay here because, like, I’m fine.

—And are you really… fine? — Kevin asked, just in case.

—I have problems with my head, but otherwise I’m doing great. — Andrew shrugged. Kevin groaned wearily and covered the top of his head with his palm, playfully pushing him away. Andrew grinned cheerfully.

Kevin decided to wait for Aaron and Alison in Room 214, keeping Andrew entertained. Or rather, letting Andrew entertain himself: lying in a hospital bed with his legs up in the air, blinking three times a minute, listening to music, eating hospital pudding, and talking and talking and talking. Kevin listened, but couldn’t make out what Andrew was saying. His thoughts were disjointed, as if he were in a feverish delirium. Kevin placed his palm on Andrew’s forehead, and Andrew fell silent, closed his eyes, went completely still, and tilted his head back slightly to increase the pressure of Kevin’s hand against his skin.

—He’ll be okay, won’t he? — Andrew asked very quietly.

—Of course, — Kevin replied.

Andrew opened his eyes and asked:

—You, too?

Kevin smiled reassuringly and nodded. Andrew paused before asking:

Усыновление

RUS Эндрю/Кевин/Аарон. Надо написать. Хочу такой, где Кевин адекватный взрослый

Эндрю/Кевин/Аарон где Кевин адекватный взрослый (подозреваю, это будет большая работа… которую опять надо думать)

ЧАСТЬ 31

Вспотевший, Кевин переводил дух между подходами на беговой дорожке. У него было пятнадцать минут на отдых, которые он использовал для создания объявления на «Craigslist». В графе «вознаграждение» Кевин написал 36$ — почасовая оплата няни в штате Нью-Йорк составляла 24$, но, поскольку у Кевина было двое детей, он указал полуторную ставку и отметил, что готов оплачивать проезд.

В графе «тип занятости» Кевин набрал «по заявкам» и «неполный рабочий день», что значило, что он будет просить няню выйти в любое время любого дня, иногда включая и выходные, но всего на три-четыре часа, пока он будет на тренировках или съёмках.

В строчке «уровень подготовки» Кевин написал «начальный».

Далее следовало подробно описать, чего он ждёт от тех, кто откликнется на объявление. Кевин мысленно составил список и начал раскрывать каждый пункт.

1) услуги няни на неполный день / несколько часов для двух мальчиков 14 лет

-присмотр

-кормление (заранее приготовленной родителями едой)

-прогулки

2) педагогическое образование / опыт работы с детьми

3) от вас требуется возможность работать в любой день, в любое время

4) работа на дому у заказчика. Проезд на такси или общественном транспорте оплачивается

Кевин закончил заполнять объявление и был очень доволен тем, что смог разобраться с этим проклятым сайтом.

До игры в Торонто оставалось почти три недели. Кевин надеялся, что с появлением няни у него будет больше времени на тренировки с командой. Он старался не думать о том, что объявление на «Craigslist» может не сработать. Сейчас с детьми была Элисон, и Кевин не волновался ни секунды, потому что она была тем самым человеком, которому действительно можно доверить детей, хоть она их терпеть не может. С ними всё будет в порядке. С ними со всеми.

Он просто пытался верить в лучшее.

Единственным, что не было учтено Кевином, были близнецы.

***

Телефон Кевина лежал на скамейке, экраном вверх, в режиме «со звуком». Из его динамиков лилась бодрая жизнеутверждающая песня, под которую Кевин обычно выполнял силовые упражнения или бегал. Но вдруг музыка оборвалась. Кевин запнулся, сбиваясь с темпа бега, и беговая дорожка чуть не смела его назад на огромной скорости. Кевин чудом успел поставить ноги по бокам от движущегося полотна дорожки и выключить её.

Телефон издал характерный звук, который теперь будет сниться Кевину в кошмарах. Сирена воздушной тревоги заставила замереть всех сокомандников, присутствовавших в тренажерном зале.

Norton Family

🚷 Ребёнок «Эндрю» покинул безопасную зону.

🚷Ребёнок «Эндрю» находится по адресу 301 Prospect Ave, Syracuse, NY 13203, USA

Norton Family

🚷 Ребёнок «Аарон» покинул безопасную зону.

🚷Ребёнок «Аарон» находится по адресу 301 Prospect Ave, Syracuse, NY 13203, USA

Не обращая внимания на вопросы товарищей по команде. Кевин скопировал адрес из уведомления и сердце его оборвалось, когда на Гугл.Мэпс он увидел название строения — St. Joseph's Health Hospital.

***

Он вбежал в больничный холл через двадцать минут после получения уведомления. Слева от входа была стойка регистрации. Кевин направился к администратору и сказал:

— Скажите, мои сыновья Эндрю и Аарон Миньярд поступили к вам?

Девушка быстро застучала пальцами по клавиатуре и сообщила:

— Никого с такой фамилией у нас нет. Если они поступили недавно, то данные ещё не внесли. Вы уверены, то ваших сыновей доставили к нам?

Кевин растерялся. Могло ли приложение «Norton Family» ошибиться с координатами? Могли ли у близнецов украсть их телефоны? И где вообще Элисон? Почему она не позвонила и не написала? Могло ли случиться что-то страшное с ними троими, что потребовало немедленной госпитализации?..

Кевин прижал ладони к вискам, пытаясь успокоиться. Самое первое, что ему следовало сделать, это позвонить каждому из них. Он достал мобильник и начал звонить Элисон, но её телефон оказался недоступен. Вероятно, он был на беззвучном режиме или Элисон просто не могла ответить по каким-либо причинам. Кевин начал звонить Аарону. Потому что его имя было первым в списке контактов. Аарон тоже не брал трубку. Совсем отчаявшись, Кевин позвонил старшему сыну.

— Привет. Мы в порядке.

Это была самая лучшая новость из всех, что Кевин слышал в жизни. Это было в миллион раз лучше, чем новость от его первой девушки о том, что она не беременна.

— Аарон с тобой?

— Нет, его повезли на капельницу. — отозвался Эндрю спокойным голосом.

— ЧТО?! ПОЧЕМУ? — вскрикнул Кевин.

— Хз.

— А где Элисон?

— Да там же. — ответил Эндрю. Судя по интонации, с какой он произнёс эти слова, Эндрю нетерпеливо махнул рукой, будто брат и Элисон нарушили его чрезвычайно важные планы. — Они в норме. Мы в больнице, но я не знаю, как она называется.

Кевин постарался успокоиться. Он уже здесь, в этой больнице, но он не может просто подняться за Эндрю — тогда мальчик поймёт, что Кевин каким-то образом отслеживает их передвижения, а Кевину не хотелось бы так рано давать ему знать.

— В коридоре висит план эвакуации. На нём должен быть указан адрес.

Эндрю издал непонятный звук, немного походивший на «Да, ща гляну, пап».

— Мы в St. Joseph's Health Hospital.

— Хорошо. Я тут неподалёку. Скоро приеду. Где ты?

— В палате 214 на пятом этаже. Забери меня отсюда.

Кевин заставил себя подойти к кулеру и набрать немного воды в пластиковый стаканчик. Руки предательски дрожали, когда он подносил стаканчик к губам, чтобы сделать несколько глотков и увлажнить пересохшее от волнения горло. Выждав пять минут, он уже бежал к лифтам.

Лифт поднимался непростительно медленно для больницы, но это позволило Кевину выиграть себе ещё немного времени, прежде чем встретиться с близнецами.

Эндрю сидел на пластиковом стуле возле палаты и потрясал коленом. Заметив Кевина на периферии своего зрения, Эндрю резко повернул голову и его напряженное лицо приняло расслабленное выражение, морщинки на лбу разгладились. Он даже смог улыбнуться уголком рта.

Когда Кевин подошёл, Эндрю встал, оставив между собой и отцом полшага, и вжался лбом ему в грудь, успокаиваясь и напитываясь теплом. Слабо потёршись лбом, Эндрю чуть повернул голову, чтобы прижаться щекой и послушать гулко бьющееся в груди Кевина сердце. Они стояли так минуту. Кевин ничего не говорил, пока Эндрю не принял решение отстраниться.

— Что произошло?

Эндрю сунул руки в карманы толстовки и небрежно дёрнул плечами.

— Да хз. Мы ехали в такси, а потом резко поменяли маршрут. Аарон был белый, как мел, дрожащий и потный. Элисон позвала на помощь парамедиков и нас посадили в машину скорой помощи. А потом Элисон тоже стало плохо.

— Где Аарон и Элисон?

— В каком-то кабинете. Мне сказали быть здесь, потому что, типа, со мной всё в норме.

— А с тобой правда… всё в норме? — спросил Кевин на всякий случай.

— У меня с башкой пиздец, но в остальном я молодец. — пожал плечами Эндрю. Кевин вымученно простонал и накрыл его макушку ладонью, шутливо отпихивая. Эндрю весело оскалился.

Кевин решил подождать Аарона и Элисон в 214 палате, развлекая Эндрю. Вернее, давая Эндрю развлекаться: лежать в больничной кровати, задрав ноги к потолку, моргать три раза в минуту, слушать музыку, есть больничный пудинг и говорить-говорить-говорить. Кевин слушал, но не мог понять, о чём рассказывает Эндрю. Его мысли были бессвязными, будто он в лихорадочном бреду. Кевин накрыл ладонью его лоб, и Эндрю замолчал, закрыл глаза, замер всем телом и чуть подался головой вверх, чтобы усилить давление руки Кевина на кожу.

— С ним всё будет хорошо, правда же? — спросил Эндрю очень тихо.

— Конечно. — ответил Кевин.

Эндрю открыл глаза и спросил:

— С тобой тоже?

Кевин ободряюще улыбнулся и кивнул. Эндрю помедлил, прежде чем спросить:

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 30

The three of them got into the taxi: Andrew by one door, Allison by the other, and Aaron in the middle, like an insurmountable obstacle. Andrew immediately popped the earbuds that came with his new phone into his ears so he wouldn’t have to listen to Alison, who, incidentally, had no intention of talking to them, being completely absorbed in her work emails. Aaron took his brother’s aloofness as permission to negotiate on his own and asked the question that had been tormenting him:

—Do you know Jeremy?

Allison nodded without looking up from typing a message on her phone.

—The hunk from California, captain of the national ‘Trojans’ team. Twenty-seven years old, single, lives half an hour’s drive from here.

Aaron blinked in confusion. That wasn’t what he wanted to know at all.

—Is he in a relationship with anyone?

—I don’t give a damn, — Allison replied.

Aaron decided to ask directly.

—Is Jeremy gay…?

Allison’s fingers froze over her phone screen. She turned her head and said dryly:

—His sexual orientation has absolutely nothing to do with the brilliant results he and his team are producing. Gay, bi, a melon, a candlestick —he could even be a total asshole, and who cares as long as he’s winning championships?

Aaron didn’t know how to respond and fell silent. Allison went back to texting. Andrew watched the houses and stores flash by. Soft, calm melodies drifted from his headphones.

—I saw Jeremy kiss him, — Aaron ground out through clenched teeth. Allison set her phone aside, preparing for a long conversation.

—And? — she said, encouraging Aaron to continue.

—He had no right to do that, — Aaron declared flatly.

—Why?

—Because Kevin… — Aaron fell silent for a moment. He’d planned to say, “Because he’s my dad!” He wanted to say, “Kevin isn’t gay,” but he doubted the truth of those words. — Just because he didn’t!

Allison’s expression turned condescending.

—Do you think Kevin was against it?

No, he wasn’t. And that made it a million times more painful and awful for Aaron.

Aaron ignored the question. Allison shifted the focus of their conversation.

—Since when did it become illegal to kiss someone you like?

Aaron snapped.

—Like?

Allison nodded calmly.

—Kevin has liked Jeremy for a long time, and Jeremy loves Kevin.

—But they’re not dating! — Aaron tried to object.

Allison shrugged:

—Do you have to be dating to love someone?

Aaron turned pale.

—Are you saying they’re… secret lovers?

Allison smiled.

—They’re not lovers. They’re good friends who love and support each other, who are there for each other at a moment’s notice, and who sometimes express their feelings through touch or kisses.

It was all too much for Aaron. He couldn’t— he refused to — understand or accept it. His dad couldn’t be gay, he just couldn’t, and that was that! As Murphy’s Law would have it, his subconscious, agitated by the morning’s incident, immediately began conjuring up bleak scenarios that Aaron was powerless to prevent…

Kevin and Jeremy start dating.

Jeremy proposes. They get married. They do grown-up things that movies usually hide under the covers. They’re soulmates. They kiss.

They start arguing over nothing, for no reason at all.

They hit each other for the first time. Accidentally. In the heat of the moment.

They apologize. They promise it won’t happen again.

It happens again. No one apologizes.

They drown their pain and resentment toward each other in alcohol.

They yell at each other.

They fight again—far worse than the first time. Blood from a split lip and a broken nose is everywhere. Shards of broken glass litter the floor. Kevin’s cheek and neck are covered in bleeding scratches from the shards of a broken bottle that Jeremy holds in his right hand, looming over him and shouting insults and accusations.

Divorce.

Division of the children and jointly acquired property.

Andrew stays with Kevin. Aaron leaves with Jeremy.

For the first few months, the fathers take them to visit each other on weekends, but over time, these visits become fewer and fewer…

“It won’t work out today.”

“ “We have plans tomorrow; we’re not going to see my brother.”

“We’ll definitely go another time.”

“You have a class trip this weekend, remember?”

“We have a game in another state—what are you talking about?”

“We’re going to a shoot—what trips?!”

“…Andrew? What Andrew? .. Oh, your brother… No, we’re not going.”

…until they stop altogether.

His heart began to pound wildly, an unpleasant tightness gripped his chest, and breathing became difficult; every breath sounded like a strained whistle. The lack of air made his head spin. A cold sweat broke out on Aaron’s forehead, and his body trembled uncontrollably at the thought of the terrible scenarios of his future life over which he would have no control.

Allison touched his shoulder anxiously.

—Are you okay? — And, receiving no answer, she immediately ordered the taxi driver, —Take us to the hospital.

The sudden change in direction made Andrew pull his earbud out and ask what the hell was going on. Looking back, he saw Allison’s hand on Aaron’s sweaty back, his brother’s pale skin, and heard his wheezing breath, which could by no means be described as “normal for his age.”

—What’s wrong with him? — Andrew tried to sound calm, but a note of panic cracked his voice at the end of the sentence, making it sound hysterical.

Allison just shook her head:

—I don’t know.

They didn’t make it to the hospital. Allison saw an ambulance and the paramedics getting into it to help the unconscious girl. When the taxi stopped a few meters from the ambulance, Allison opened the door and shouted:

—Help us!

Two paramedics—a man and a woman—ran over to their car.

—What happened?

—We were talking about his father, and the boy started feeling sick. — Allison stepped back from the car and told Andrew to get out so the medics could approach Aaron from both sides and examine him.

The man asked Aaron a few questions about how he was feeling:

—What’s your name? Where does it hurt? Can you show me?

Aaron mumbled something unintelligible and touched his solar plexus with his fingertips. The paramedic turned on a flashlight to check his skin for cyanosis—everything was normal. Then the woman listened to his chest, listened to his exhalations, and checked his pulse—it was rapid.

The paramedics exchanged glances.

—Respiratory distress due to a panic attack, — the woman concluded, pulling an inhaler from her kit. —We’re taking him to the hospital.

Three minutes later, Aaron was sitting in the ambulance, breathing into a paper bag handed to him by a male paramedic to increase the carbon dioxide levels in his blood. Andrew sat next to his brother, watching the stretcher carrying the girl who had fainted on the street, and trembling slightly. When the ambulance sped off, flashing its red and blue lights, and the driver turned on the siren, Allison, who had started to panic, needed help.

Усыновление

RUS Эндрю/Кевин/Аарон. Надо написать. Хочу такой, где Кевин адекватный взрослый

Эндрю/Кевин/Аарон где Кевин адекватный взрослый (подозреваю, это будет большая работа… которую опять надо думать)

ЧАСТЬ 30

Втроём они сели в такси: Эндрю у одной дверцы, Элисон у другой, и Аарон посередине, как непреодолимое препятствие. Эндрю сразу же сунул наушники, которые шли в комплекте с новым телефоном, в уши, чтобы не слушать Элисон, которая, впрочем, не собиралась с ними разговаривать, целиком погрузившись в рабочую переписку. Аарон перевёл отстранённость брата как разрешение вести переговоры самостоятельно и задал мучавший его вопрос:

— Вы знаете Джереми?

Элисон, не отрываясь от набора сообщения на телефоне, кивнула.

— Красавчик из Калифорнии, капитан национальной сборной «Троянцы». Двадцать семь лет, холост, живёт в получасе езды отсюда.

Аарон озадаченно моргнул. Он хотел узнать совсем не это.

— Он встречается с кем-то?

— Мне нет до этого никакого дела. — отозвалась Элисон.

Аарон решил спросить напрямую.

— Джереми — гей?..

Пальцы Элисон замерли над экраном телефона. Она повернула голову и сухо произнесла:

— Его ориентация не имеет никакого отношения к блестящим результатам, которые оказывают он и его команда. Гей, би, дыня, подсвечник, да будь он хоть полной задницей, кому есть дело до этого, пока он выигрывает чемпионаты?

Аарон не нашёлся с ответом и затих. Элисон вернулась к отправке сообщений. Эндрю следил за проносящимися мимо домами и магазинами. Из его наушников вырывались тихие спокойные мелодии.

— Я видел, как Джереми поцеловал его. — процедил Аарон сквозь зубы. Элисон отложила телефон, готовясь к продолжительному разговору.

— И? — сказала она, предлагая Аарону продолжить.

— Он не имел права так делать. — безапелляционно заявил Аарон.

— Почему?

— Потому что Кевин… — Аарон на мгновение замолчал. Он планировал сказать «Потому что он мой папа!» Он хотел сказать «Кевин не гей», но усомнился в правдивости этих слов. — Просто потому что не имел!

Выражение лица Элисон стало снисходительным.

— Думаешь, Кевин был против?

Нет, не был. И оттого Аарону было в миллион раз больнее и гаже.

Аарон проигнорировал вопрос. Элисон сместила ракурс их разговора.

— Когда стало незаконным целовать того, кто нравится?

Аарон вскинулся.

— Нравится?

Элисон невозмутимо кивнула.

— Кевину давно нравится Джереми, а Джереми любит Кевина.

— Но они не встречаются! — попробовал возразить Аарон.

Элисон пожала плечами:

— Чтобы любить, обязательно нужно встречаться?

Аарон побледнел.

— Вы хотите сказать, что они… тайные любовники?

Элисон усмехнулась.

— Они не любовники. Они хорошие друзья, которые любят друг друга, поддерживают, приезжают по первому звонку и иногда выражают свои чувства через прикосновения или поцелуи.

Всего этого было слишком много для Аарона. Он не мог — отказывался — понимать и принимать это. Его папа не мог быть геем, не мог, и всё тут!.. По закону подлости, взбудораженное утренним инцидентом подсознание сразу стало подбрасывать неутешительные сценарии, предотвратить которые Аарон был неспособен…

Кевин и Джереми начинают встречаться.

Джереми делает предложение. Они женятся. Делают взрослые вещи, которые в фильмах обычно прячут под одеялом. Живут душа в душу. Целуются.

Начинают ссориться на пустом месте, ни с чего.

Первый раз бьют друг друга. Ненамеренно. На эмоциях.

Извиняются. Обещают, что такое больше не повторится.

Повторяется. Никто не извиняется.

Они заливают боль и обиду друг на друга алкоголем.

Кричат друг на друга.

Дерутся снова — куда страшнее, чем в первый раз. Всюду кровь из разбитого рта и сломанного носа. На полу — осколки битой посуды. На скуле и шее Кевина кровоточащие царапины от розочки от разбитой бутылки, которую Джереми держит в правой руке, нависая над ним и выкрикивая оскорбления и обвинения.

Развод.

Делёжка детей и совместно нажитого имущества.

Эндрю остаётся с Кевином. Аарон уезжает с Джереми.

Первые месяцы отцы возят их навестить друг друга на выходных, но со временем этих встреч становится всё меньше и меньше…

«Сегодня не получится.»

«У нас завтра планы, к брату не поедем.»

«В другой раз точно съездим.»

«На этих выходных у тебя поездка с классом, помнишь?»

«У нас игра в другой стране, о чём ты говоришь?»

«Мы же идём на съёмку, какие поездки?!»

«…Эндрю? Какой ещё Эндрю?.. А, твой брат… Нет, не поедем.»

…пока они не прекращаются вовсе.

Сердце загнанно застучало, в груди неприятно сдавило, дышать стало тяжело, каждый вдох походил на вымученный свист. От нехватки воздуха голова пошла кругом. Аарона прошиб холодный пот, тело предательски затряслось от ужасных сценариев будущей жизни, на которые он не сможет повлиять.

Элисон встревоженно коснулась его плеча.

— Тебе плохо? — и, не получив ответа, немедленно велела таксисту: — Везите нас в больницу.

Внезапная смена маршрута заставила Эндрю вынуть наушник из уха и спросить, какого чёрта здесь происходит. Оглянувшись, он увидел ладонь Элисон на вспотевшей спине Аарона, бледную кожу брата, услышал свистящее дыхание, которое никак нельзя было назвать «нормой для его возраста.»

— Что с ним? — Эндрю пытался звучать спокойно, но панические нотки сорвали его голос на конце фразы так, что она прозвучала истерично.

Элисон лишь качнула головой:

— Я не знаю.

До больницы они не доехали. Элисон увидела машину скорой помощи и садящихся в неё медиков, оказавших помощь потерявшей сознание девушке. Когда такси остановилось в нескольких метрах от скорой, Элисон крикнула, открыв дверь:

— Помогите нам!

Двое парамедиков — мужчина и женщина, — побежали к их машине.

— Что произошло?

— Мы говорили об его отце, и мальчику стало плохо. — Элисон отступила от машины и велела Эндрю покинуть салон, чтобы дать медикам подобраться к Аарону с двух сторон и осмотреть его.

Мужчина задал мальчику несколько вопросов, касающихся его самочувствия:

— Как тебя зовут? Где у тебя болит? Можешь показать?

Аарон просипел что-то неразборчивое, дотронулся кончиками пальцев до солнечного сплетения. Парамедик включил фонарик, чтобы осмотреть кожу на синюшность — всё было в норме. Затем женщина прослушала его грудную клетку, прислушалась к выдохам, измерила пульс — он был учащенным.

Парамедики встретились взглядами.

— Нарушение дыхания на фоне панической атаки. — подытожила женщина и достала из своего чемоданчика ингалятор. — Забираем его в больницу.

Через три минуты Аарон сидел в машине скорой помощи и дышал в бумажный пакет, выданный мужчиной парамедиком для увеличения содержания углекислого газа в крови. Эндрю сидел рядом с братом, смотрел на носилки с девушкой, которая потеряла сознание на улице, и мелко дрожал. Когда машина скорой помощи сорвалась с места, сверкая красными и синими огнями, а водитель включил сирену, помощь понадобилась Элисон, у которой началась истерика.

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 29

They ate breakfast in silence: Jeremy in a state of comfort, Andrew in apathy, Aaron on edge, and Kevin tense—and this might well have continued until the end of breakfast had Andrew not suddenly announced, completely without emotion:

—Grandpa’s coming on Friday.

Andrew continued poking at his scrambled eggs. Aaron dropped his fork. Jeremy stared at Kevin. Kevin sighed and began to explain to Jeremy and Aaron:

—I want to introduce my father to the boys.

Aaron tensed up, putting on an indifferent expression that made him look just like his older brother. Andrew gave his leg a gentle nudge from under the table and shot him a brief, meaningful look that said, “Don’t you dare pull any bullshit in front of him.” Aaron really wanted to pull some bullshit. Aaron tried to breathe and not let on that he was dying-dying-dying inside, while Andrew drew Kevin and Jeremy’s attention to a more pressing problem, giving his brother time to come to terms with the inevitable.

—Did you find us a babysitter?

Kevin shook his head in resignation. It wasn’t as if he’d had a moment to even think about it over the past couple of days… While he tried to eat his scrambled eggs, he ran through all his friends and acquaintances in his head—people he could at least try to entrust his sons to—but came to the conclusion that these very friends and acquaintances either had children of their own, were too swamped with work to help Kevin solve his problems right now, or had no experience looking after children.

Andrew read all this in the agonized look on Day’s face and suggested:

—What about that woman? Allison. Couldn’t she do it?

Kevin rubbed his face with his palms:

—Allison hates kids.

—We’re not kids anymore,— Andrew remarked. —We don’t need to change diapers or wipe noses. Right, Aaron? We just need someone grown-up, right? Maybe we should ask her? Aaron and I could help her with her beauty crap. I’m willing to put up with her until you get back.

It sounded so grown-up that Kevin wondered if it was really his fourteen-year-old son speaking, or some alien from Jupiter.

—What do you think?— Andrew asked.

—That you’re a miracle,— Kevin replied. —But Allison will never agree.

Andrew pushed his empty plate away and shrugged:

—We know how to work together, right, Aaron?— He nudged his brother with his elbow, and a muffled sound escaped from Aaron along with his scrambled eggs. He gave a strained smile at his brother’s remark.

***

Kevin invited Allison over for brunch and thanked her profusely for making time for them and for honoring them with her presence at their apartment today. Waiting for them in the kitchen were a light vegetable salad and a cottage cheese casserole to go with tea, which Aaron had whipped up in a hurry.

Allison, as always, looked impeccable—a long gray-blue silk dress that matched the color of her eyes, blue heeled sandals with thin straps wrapping around her calves, and a beautiful hairstyle—a thick strand of hair had been taken from each temple, intertwined and joined at the back to form a crown, while the rest of her hair flowed down in soft waves.

She appeared in the doorway with the look of a winner and flashed a smug smile.

—You’ve got half an hour, sweetie,— she announced, handing Kevin her purse so he could take care of it and find a spot on the hooks or shelves, —then I have a shoot.

Andrew nudged Aaron forward, and the boy, clinging to Allison’s arm, tearfully uttered a long-rehearsed phrase:

—Don’t leave us!

Allison was taken aback as she freed her wrist from Aaron’s palms, sweaty with nervousness. Kevin blushed deeply. Andrew waited. Aaron hesitated and, stepping back awkwardly, continued:

—We don’t want to be left alone when Dad leaves.

Alison interpreted this completely differently than they had planned. She glanced back at Kevin, who stood frozen with her purse behind her, and asked in a trembling voice:

—Do you have cancer?

Andrew could have confirmed the terrible diagnosis right then and there and made Aaron burst into convincing tears, but Kevin didn’t let him get a word in:

—God, no! I’m looking for someone who could watch the twins while I’m at practice and on set… It’s just for a couple of days! I swear! Until I find them a qualified nanny.

Aдlison, who had been holding her breath, exhaled sharply and launched into an attack.

—Damn it, Kevin! I’m not young enough to put up with your idiotic jokes! — she pounded him on the back, shouting curses that were indistinguishable through her tears.

—I didn’t say anything about cancer! — Kevin protested, shielding his head from the chaotic blows with a small blue handbag. —I invited you to discuss this!

Allison laughed hysterically, not stopping to hit him wherever she could.

—You’re such a jerk, Kevin Day!

—Stop it! — Kevin had to raise his voice and get hit on the head twice before Allison’s hands were wrapped in his palms and stopped.

She was breathing heavily and rapidly. Expensive mascara smudged on her wet lashes, her irises were transparent with tears, and her lips were bitten from the hurt. Kevin had never seen her like this before.

—That’s enough, stop, — Kevin said sternly, squeezing her hands a little tighter. —Stop. We’re going to sit down in the kitchen and talk this through calmly.

***

Kevin’s table was clearly not meant for so many people. Pushed up against the wall, it could seat three, but certainly not five. Jeremy and the twins stood leaning against the kitchen counter, while Kevin and Allison held a silent discussion.

—How do you picture this working? — Allison finally spoke up. —My workday is longer than yours. I’m constantly on the road, and I’m not going to take your kids with me so they can get underfoot.

Kevin tilted his head slightly in response to her words.

—Don’t look at me like that, — Alison said sternly. —If you think that puppy-dog look and that casserole are going to change my mind, you’re wrong.

Kevin said:

—How long have we known each other—ten years?

Allison rolled her eyes.

—Don’t try to play on my pity, sweetie. You’ve got nothing on me.

That wasn’t true, and they both knew it. Allison’s weak spots were gratitude and understanding. And Kevin kindly reminded her of that.

—Allison, I know you’re swamped with work right now and you’re always on the go, but I really need you to look after my kids until I find a nanny.

—Kevin, I have a ton of projects, and I won’t be able to give them enough attention if I’m watching your kids.

—I understand you’re busy, and I appreciate your work. But my kids are already 14; they don’t need constant supervision, they just need an adult who’ll be there if anything happens. They know how to entertain themselves and get along well with each other. — With that, Kevin glanced briefly at the twins. Andrew hurriedly pulled his brother toward him and began rubbing his fist over the top of his head, feigning friendliness. A look of torment appeared on Aaron’s face, and Andrew got an elbow to the stomach. Kevin stumbled over his words, watching their little war, blinked, cleared his throat, and continued: —I’m sure they won’t cause any trouble, and you’ll be able to focus on your tasks without worry.

Allison folded her arms across her chest. Andrew grinned devilishly, making it clear to anyone looking at him right now that he was going to cause a hell of a lot of trouble.

—Okay, but it’s still a long time, and I’m on the move too much to guarantee that everything will go smoothly.

—I promise to help if anything goes wrong—I’ll pay for a taxi or a rental car — whatever you say. — It’s really important to me to be sure the kids are in good hands. And I can leave them something to keep them occupied—games, movies, or whatever else makes it easier for you. — Kevin glanced at the twins again. Jeremy stood between them, arms outstretched to keep them apart and stop them from fighting.

—Okay, I can try. Just once. — Allison pointed a finger with a sharp gray-blue nail at him.

—Thank you so much, Allison! This means a lot to me. I promise, I’ll find them a babysitter, and I won’t bother you anymore. — Kevin quickly got up and didn’t let Allison see the silent scuffle between the boys; he led her into the living room and told her to make herself at home, to which Allison coldly reminded him that she’d be leaving for a shoot in twenty minutes, and the twins had better hurry up and get dressed, or else she’d dress them in shiny pink dresses.

Everyone was ready to leave exactly twenty minutes later. During that time, Allison made seven phone calls to various people, called a taxi, scolded Andrew for his appalling choice of clothes to go out in, praised Aaron for his impeccable taste, let Kevin kiss her on the cheek goodbye, saw Jeremy off, washed her face, and touched up her eyes and lips.

The twins waited patiently for her orders, dressed in their best clothes: Aaron in a shirt and pants, Andrew in a T-shirt, jeans, and a thin lilac-blue hoodie.

—Listen up, you little rascals, — Allison began in a stern voice, fixing her hair, —I can see right through both of you. It’s in your best interest not to smash a raw egg into my purse, Andrew Minyard.

Andrew froze with the egg in one hand and stared at her in surprise.

—Here’s what we’ll do, — she continued, —you’ll obey and behave yourselves, and you’ll be rewarded.

—With what? — Aaron asked curiously.

—We can go shopping or buy the fast food that human beings your age worship.

—Deal, — Aaron agreed. —And can we watch you work?

Allison looked away from her reflection and smiled at him.

—Of course, sweetie.

Усыновление

RUS Эндрю/Кевин/Аарон. Надо написать. Хочу такой, где Кевин адекватный взрослый

Эндрю/Кевин/Аарон где Кевин адекватный взрослый (подозреваю, это будет большая работа… которую опять надо думать)

ЧАСТЬ 29

Они завтракали в тишине: Джереми — в комфортной, Эндрю — в апатичной, Аарон — в настороженной, Кевин — в напряженной, и это, пожалуй, могло продлиться до конца завтрака, если бы Эндрю вдруг не объявил совершенно безэмоционально:

— В пятницу приедет дедушка.

Эндрю продолжил дырявить яичницу. Аарон выронил вилку. Джереми уставился на Кевина. Кевин вздохнул и принялся объяснять для Джереми и Аарона:

— Я хочу познакомить своего отца с мальчиками.

Аарон напрягся, придал лицу безразличный вид, очень походя при этом на старшего брата. Эндрю легко толкнул его ногу своей под столом и послал короткий выразительный взгляд, означавший «Не вздумай выкинуть при нём какую-нибудь херню.» Аарон очень хотел выкинуть какую-нибудь херню. Аарон пытался дышать и не подавать вида, что внутренне умирает-умирает-умирает, пока Эндрю привлёк внимание Кевина и Джереми к более насущной проблеме, дав брату время свыкнуться с неизбежным.

— Ты нашёл нам няню?

Кевин обреченно покачал головой. Не то, чтобы у него за эти пару дней появилось время хотя бы вспомнить об этом… Пока он пытался есть яичницу, перебрал в голове всех своих друзей и знакомых, кому мог бы хотя бы попытаться доверить сыновей, но пришёл к выводу, что эти самые друзья и знакомые либо сами имеют детей, либо слишком загружены работой, чтобы сейчас помогать Кевину в решении его проблем, либо не имеют опыта в присмотре за детьми.

Эндрю прочитал всё это по мученическому выражению лица Дэя и предложил:

— А та женщина? Элисон. Она не сможет?

Кевин потёр лицо ладонями:

— Элисон ненавидит детей.

— Мы уже не дети. — заметил Эндрю. — Нам не нужно менять памперсы и вытирать сопли. Верно, Аарон? Нам просто нужен кто-то взрослый, да? Может, попросим её? Мы с Аароном могли бы помогать ей с её бьюти-хернёй. Я согласен терпеть её, пока ты не вернёшься.

Это было так по-взрослому, что Кевин усомнился — его ли четырнадцатилетний сын сейчас говорит это, или какой-то пришелец с Юпитера.

— Что думаешь? — спросил Эндрю.

— Что ты — чудо. — отозвался Кевин. — Но Элисон никогда не согласится.

Эндрю отодвинул от себя пустую тарелку и пожал плечами:

— Мы умеем сотрудничать, верно, Аарон? — он подтолкнул брата локтем, и из Аарона вместе с яичницей вырвался сдавленный звук. Он вымученно улыбнулся на реплику брата.

***

Кевин пригласил Элисон на поздний завтрак и долго благодарил за то, что она нашла для них время и окажет честь, появившись у них в квартире сегодня. На кухне их ждали легкий овощной салат и творожная запеканка к чаю, приготовленная Аароном на скорую руку.

Элисон, как всегда, выглядела безупречно — длинное серо-голубое платье из шёлка, подходящее под цвет глаз, голубые босоножки на каблуке с тонкими лентами, оплетающими голени, красивая причёска — у висков было взято по толстой прядке волос, которые переплетались и соединялись сзади, образуя венец, в то время как основная часть волос мягкими волнами струилась вниз.

Она появилась на пороге с лицом победительницы и сверкнула самодовольной улыбкой.

— У тебя полчаса, мой хороший, — объявила она, передавая Кевину свою сумочку, чтобы он позаботился о ней и нашёл место на крючках или полках, — потом у меня съёмка.

Эндрю подтолкнул Аарона вперёд, и тот, повисая на руке Элисон, слезливо выдал давно заученную фразу:

— Не уходи от нас!

Элисон растерялась, высвобождая запястье из вспотевших от волнения ладоней Аарона. Кевин густо покраснел. Эндрю выжидал. Аарон замялся и, неловко отступив, продолжил:

— Мы не хотим остаться одни, когда папа уйдёт.

Элисон перевела это совсем не так, как они планировали. Она оглянулась на Кевина, застывшего с сумочкой у неё за спиной, и спросила дрогнувшим голосом:

— У тебя рак?

Эндрю мог бы прямо сейчас подтвердить страшный диагноз и заставить Аарона убедительно разреветься, но Кевин не дал ему вставить слово:

— Господи, нет! Я ищу того, кто мог бы присмотреть за близнецами, пока я на тренировках и съемках… Это всего на пару дней! Клянусь! Пока не найду им квалифицированную няньку.

Элисон, задержавшая дыхание, резко выдохнула и ринулась в атаку.

— Твою мать, Кевин! Я не настолько молода, чтобы переносить твои идиотские шутки! — она колотила его по спине, выкрикивая проклятья, которых было не разобрать из-за слёз.

— Да я ничего не говорил про рак! — возмутился Кевин, защищая голову от хаотичных ударов маленькой голубой сумочкой. — Я пригласил тебя обсудить это!

Элисон истерично засмеялась, не прекращая колотить его, куда придётся.

— Ну ты и говнюк, Кевин Дэй!

— Перестань! — Кевину пришлось повысить голос и дважды получить по голове, прежде чем руки Элисон оказались обёрнуты его ладонями и остановлены.

Она дышала тяжело и быстро. Дорогая тушь осталась на мокрых ресницах, радужка глаз стала прозрачной от слёз, а губы оказались искусаны от обиды. Кевин ещё не видел её в таком состоянии.

— Всё, стоп. — строго сказал Кевин, чуть крепче сжав её руки. — Стоп. Сейчас мы сядем на кухне и спокойно всё обсудим.

***

Стол Кевина явно не был предназначен для такого количества народу. Придвинутый к стене, он готов был дать место троим, но никак не пятерым. Джереми и близнецы стояли, подпирая кухонную столешницу, в то время как Кевин и Элисон вели безмолвные переговоры.

— Как ты себе это представляешь? — наконец заговорила Элисон. — Мой рабочий день длиннее, чем у тебя. Я постоянно в разъездах, и брать с собой твоих детей, чтобы они путались под ногами, я не собираюсь.

Кевин слегка наклонил голову в ответ на её слова.

— Не смотри на меня так. — запретила Элисон. — Если ты думаешь, что этот твой щенячий взгляд и запеканка способны заставить меня передумать, то ты ошибаешься.

Кевин сказал:

— Мы знакомы с тобой сколько, лет десять?

Элисон закатила глаза.

— Не пытайся давить на жалость, милая мордашка. У тебя нет ничего против меня.

Это было не так, и они оба это знали. Слабым местом Элисон были признательность и понимание. И Кевин любезно напомнил ей об этом.

— Элисон, я знаю, у тебя сейчас много работы, и ты постоянно в разъездах, но мне очень нужно, чтобы ты присмотрела за моими детьми, пока я не найду им сиделку.

— Кевин, у меня куча проектов, и я не смогу уделить им достаточно внимания, если буду следить за твоими детьми.

— Я понимаю, что у тебя много дел, и ценю твою работу. Но моим детям уже 14 лет, им не нужен постоянный присмотр, им просто нужен взрослый человек, который будет рядом, если что-то случится. Они умеют себя развлекать и хорошо ладят друг с другом. — на этих словах Кевин коротко взглянул на близнецов. Эндрю поспешно притянул брата к себе и стал елозить кулаком по его макушке, имитируя дружелюбие. На лице Аарона появилось мученическое выражение, и Эндрю получил локтем в живот. Кевин запнулся на полуслове, глядя на их маленькую войну, моргнул, прокашлялся и продолжил: — Я уверен, что они не создадут хлопот, и ты сможешь спокойно сосредоточиться на своих задачах.

Элисон сложила руки на груди. Эндрю дьявольски ухмыльнулся, давая понять любому, кто посмотрит сейчас на него, что создаст просто херову тьму проблем.

— Хорошо, но ведь это всё равно длительный период, а я слишком много перемещаюсь, чтобы гарантировать, что всё будет гладко.

— Я обещаю помочь, если что-то пойдет не так, оплачу проезд на такси или аренду машины, — всё, что скажешь. Мне очень важно быть уверенным, что дети в надежных руках. И я могу оставить им что-то, что сделает их занятыми — игры, фильмы или что-то ещё, чтобы тебе было удобно. — Кевин снова бросил взгляд на близнецов. Джереми стоял между ними, вытянув руки в стороны, чтобы отдалить их друг от друга и не дать подраться.

— Хорошо, я могу попробовать. Один раз. — Элисон нацелила на него палец с острым серо-голубым ноготком.

— Спасибо огромное, Элисон! Это очень важно для меня. Обещаю, я найду им няню, и больше не потревожу тебя. — Кевин проворно поднялся и не дал Элисон увидеть бесшумную потасовку мальчишек, провёл её в гостиную и сказал чувствовать себя, как дома, на что Элисон холодно напомнила ему, что через двадцать минут уедет на съёмку, и близнецам лучше поторопиться с одеванием, иначе она нарядит их в блестящие розовые платьица.

Все были готовы уходить ровно через двадцать минут. За это время Элисон сделала семь звонков разным людям, вызвала такси, отругала Эндрю за отвратительный подбор вещей для выхода на улицу, похвалила Аарона за безупречный вкус, позволила Кевину на прощание поцеловать её в щёку, выпроводила Джереми, умылась и подкрасила глаза и губы.

Близнецы терпеливо ждали её приказа, одетые в наиболее приличную одежду: Аарон — рубашка и брюки, Эндрю — футболка, джинсы и тонкая сиренево-голубая толстовка.

— Слушайте сюда, козявки, — строгим голосом начала Элисон, поправляя причёску, — я вижу вас обоих насквозь. В ваших интересах не разбивать сырое яйцо мне в сумочку, Эндрю Миньярд.

Эндрю замер с яйцом в одной руке и удивленно уставился на неё.

— Вот, как мы поступим, — продолжила она, — вы будете слушаться и вести себя тихо, и будете награждены.

— Чем? — заинтересовался Аарон.

— Можем пойти по магазинам или купить фастфуд, который боготворят человеческие существа вашего возраста.

— Идёт. — согласился Аарон. — А можно будет посмотреть, как вы работаете?

Элисон отвела взгляд от своего отражения и улыбнулась ему.

— Конечно, зайчик.

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 28

Of course he saw the broadcast with Katie Ferdinand. It couldn’t have been any other way. Would David Wymack really miss his beloved son’s interview? He’d sooner eat his own jeans!

Kevin hated phone calls. He hated text messages, too. Imagine how he felt when his father first texted him and then called five seconds later. Kevin hadn’t had time to leave Andrew’s bedroom, and Andrew witnessed the awkward conversation. In reality, the conversation was very simple for Wymack, consisting of just three swear words, while Kevin turned pale with horror and nearly fainted. No, he wasn’t afraid of his father; he genuinely loved him. It was just that so much had piled up on him right now that Kevin was on the verge of a nervous breakdown.

—Why didn’t you tell me?— That was the first thing Wymack said when Kevin answered the call. It was a fair question. But Kevin didn’t know the right answer.

—I’m sorry, — was all he could say to his dad. —We’ve had a rough few days, and I completely forgot, — Day mumbled, his mind already sinking into anxiety about the kids and the fact that there was no one to leave them with.

—Kevin. — Two voices called out to him at once. His father’s voice came from the phone speaker; Andrew’s voice came from to Kevin’s left. A small hand climbed up Kevin’s forearm and squeezed his wrist encouragingly, bringing him back to his senses.

—Are you coming to see us?— I want to introduce you to them.

There was a rustling of papers on the other end of the line — it seemed David was checking the fall game schedule.

—This Friday. I can stay with you all weekend. Is that okay?

—Yes,— Kevin whispered.

Another pause hung between them.

—Can… can I talk to them?— Wymack asked, an unusual timidity in his voice.

Kevin shifted his tear-blurred gaze to Andrew, who had already reached for the phone.

Усыновление

RUS Эндрю/Кевин/Аарон. Надо написать. Хочу такой, где Кевин адекватный взрослый

Эндрю/Кевин/Аарон где Кевин адекватный взрослый (подозреваю, это будет большая работа… которую опять надо думать)

ЧАСТЬ 28

Конечно же он видел эфир с Кэти Фердинанд. Иначе быть просто не могло. Чтобы Дэвид Ваймак, и пропустил интервью любимого сына? Да он скорее съест свои джинсы!

Кевин ненавидел телефонные разговоры. Смс-ки ненавидел тоже. Представьте его состояние, когда отец сперва написал ему смс, а через пять секунд позвонил. Кевин не успел выйти из спальни Эндрю, и тот был свидетелем сложного разговора. На самом деле, разговор для Ваймака был очень даже простым, и содержал всего три матерных слова, в то время как Кевин побелел от ужаса и едва не упал в обморок. Нет, он не боялся своего отца, он искренне его любил, просто на него сейчас так много всего навалилось, что Кевин был на грани нервного срыва.

— Почему ты мне не сказал? — это было первым, что сказал Ваймак, когда Кевин ответил на звонок. Это был правильный вопрос. Но Кевин не знал на него правильного ответа.

— Извини. — единственное, что он смог ответить папе. — У нас выдались сложные дни, и я совсем забыл. — промямлил Дэй, начиная с головой погружаться в тревогу о детях и о том, что их не с кем оставить.

— Кевин. — два голоса одновременно позвали его. Голос отца — из динамика телефона, голос Эндрю — слева от Кевина. Маленькая ладошка вскарабкалась по предплечью Кевина и ободряюще сжала запястье, приводя в чувства.

— Ты приедешь к нам? Я хочу вас познакомить.

На том конце провода послышался шелест бумаг — кажется, Дэвид сверялся с расписанием осенних игр.

— В эту пятницу. Я смогу побыть у вас все выходные. Удобно?

— Да. — шепнул Кевин.

Между ними снова повисла пауза.

— Можно… можно поговорить с ними? — попросил Ваймак с непривычной робостью в голосе.

Кевин перевёл помутневший от слёз взгляд на Эндрю, который уже протянул руку к телефону.

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 27

Kevin couldn’t sleep that night. He barely managed to wait until six in the morning to make the call. Among his acquaintances, there was only one person who was awake at such an early hour.

—I screwed up. — That was the first thing Kevin said when a soft voice on the other end of the line wished him good morning.

—What happened?

—It seems like Andrew had a panic attack or something like that last night, and he asked if he could sleep with me, but I said no, and he got upset.

—Did you explain why you were saying no?

—Yeah, but I think I chose the wrong words.

—What did you tell him?

—That I’m older, and it wouldn’t be right.

—And what did he say?

—He said, ‘You wouldn’t hurt me,’ —Kevin replied, then fell silent. Because he understood why Andrew had chosen those words. —Jeremy, —Kevin called hoarsely, —I understand him. It went quiet on the other end of the line. Deafeningly quiet. The two men played out in their heads every possible scenario Andrew could have found himself in over the past fourteen years that would lead him to say that night, “But you won’t hurt me.” And with every new deafening minute, Kevin felt worse and worse, and Jeremy, as if sensing his distress, asked:

—Should I call an ambulance?

—No.

—Do you want me to come over?

—Yes. —quietly, as he exhaled. —Please, come over.

***

He needs a therapist. I know. He’s not… It’s too soon. I know. I’m so scared… I know. I love you. I know… Jeremy is bustling about the kitchen like an expert, but Kevin knows that Knox is just as clueless about household chores as he is. Jeremy is making coffee in a Turkish coffee pot. Kevin didn’t know he had a Turkish coffee pot in his apartment. Kevin suspects that Jeremy brought it from home or bought it on the way here. It reeks of burnt coffee grounds, and Kevin grimaces, opening the kitchen window in a futile attempt to air it out. Jeremy is still pretending to be a master at making morning coffee to fight depression. Kevin lets him at it for another five minutes, then sighs, tired of watching over the kitchen’s integrity, sits down on a chair, tucking his legs under him, and buries his forehead in them, hiding from the sunlight and the unpleasant smell. —I think I ruined it, — Jeremy says a few minutes later, finally looking back at Kevin. —Hey. —Quiet, soft. —Hey. — Insistent, expressive. Jeremy walks around Kevin and gently hugs him from behind. —Didn’t you sleep at all today?

Kevin grunts in denial, wrapping his arms tighter around his knees. Jeremy lies down on top of him, leans over Day, and kisses him on the forehead.

—I need to find someone who can watch the twins when I’m at practice or PR events. Andrew gave me two days, — Kevin mutters into his knees.

—Your father? — Jeremy suggests.

—He never leaves Palmetto. Only when he has to drive ‘The Foxes’ somewhere. And I haven’t told him yet that I’ve adopted the boys. I’m done for.

—Don’t exaggerate, Kev, — Jeremy says gently. —He’ll love them. — He gently ruffles Day’s chestnut curls. —What about Matt and Danielle? They live nearby.

—They have three kids, — Kevin groans, rubbing his face with his palms.

—Allison?

—God! No way!

Jeremy makes a thoughtful sound.

—Okay. We’ll figure something out. I’ll help you. I promise.

—I know. Thank you, — Kevin replies, wriggling to free himself. Jeremy obediently lets him go, and Kevin tilts his head back to rest the back of his head against Jeremy’s warm body. —How am I supposed to tell Andrew about the therapist? What if he hates me?

—I can do it if you want, — Jeremy offers, shrugging. —It’s hard to hate me.

Kevin closes his eyes wearily and smiles faintly as Jeremy’s hands find his shoulders and gently stroke him through the fabric of his T-shirt, soothing and grounding him.

—Jeremy, you already help me so much. I’m his father. I have to do this. I need to learn to solve my children’s problems myself… If only I knew how to do it.

Jeremy accepts his answer, nods—even if Kevin can’t see it—leans in, and leaves an encouraging kiss on Day’s lips.

—You’ll handle everything.

—Does Jean mind that you’re kissing me? — Kevin asks between kisses. Jeremy responds with some indistinct sound and leans a little deeper into Kevin’s mouth, mimicking Spider-Man and Mary Jane Watson’s famous kiss, gently sucking on Kevin’s lower lip.

Aaron freezes in the doorway. He’s been there for several minutes now—unable to move, announce his arrival, or stop the kiss. He can only watch and blink stupidly because, behind the curtain of Jeremy’s wavy locks, the two of them have hidden their quiet morning kiss.

As a fan of Jeremy Knox, Aaron had, of course, heard the speculation about the Trojans’ captain’s sexual orientation, but the press had no proof—only juicy rumors that Jeremy was dating his teammate Jean Moro, with whom he shared a rented apartment.

Those speculations shattered into tiny pieces when people saw Jeremy and Jean out walking together with their girlfriends, Lila and Kat. Lila always accompanied Jeremy, and Kat always accompanied Jean, leading to the conclusion that two perfectly traditional couples lived in that rented apartment.

Now, however, all that tradition had shattered into a thousand pieces for Aaron with a single morning kiss in his father’s kitchen.

When Jeremy steps back, Aaron takes a step back, hiding, waits a few moments, trying to compose himself, then makes his way into the kitchen.

—Hi, — Aaron says, staring intently at his father. Kevin’s lips are swollen and red from the kiss—especially his lower lip—and Aaron concludes that Jeremy likes to kiss with a slight pull and, perhaps, gently bite the skin.

—Are you awake already…?— Kevin stammers.

—Wake-up at seven, — Aaron reminds him of the rules Kevin laid out on the first day. His voice sounds steady despite the storm raging inside.

—Oh. How long have you been here?— Kevin asks, flushing with embarrassment.

—Just got here, — Aaron says, turning away from them to hide his face and grab his mug. He does it just like Andrew does—climbing onto the too-high countertop of the lockers on his knees. — Hey, Jeremy. How are you two doing?

Jeremy beams a smile at Aaron’s back:

—Great, buddy!

Kevin swallows noisily:

—Fine. Have you seen Andrew?

—He’s sitting in his room and doesn’t want to come out, — says Aaron, mentally adding, —I don’t want to either now.

Kevin glances at Jeremy, his eyes saying, “See? This is how much I’ve screwed up!” Jeremy shifts Aaron’s attention to himself. —Aaron, will you help make breakfast? I think we could all use a bite to eat.

Kevin has a few minutes alone with his thoughts while they search the fridge for something to eat and decide what to cook. Kevin would never leave Jeremy alone in his kitchen, but he trusts his son, so he leaves the room with peace of mind and goes to the bathroom to wash up and prepare for a difficult conversation with Andrew.

***

The bedroom is so quiet that Kevin braces himself for the possibility that Andrew won’t be home again. He knocks, just as Andrew asked. He waits, gets no answer, and knocks again—a little louder. Then he turns the doorknob, and the door gives way. Kevin doesn’t open it right away; he gives his son a few seconds to prepare for the intrusion, then steps inside.

The room is perfectly tidy. Kevin is pleasantly surprised. After last night’s incident, he was sure Andrew would have trashed the bedroom like a tornado. Could it be that, even in a fit of hurt and anger, he remembered Kevin’s rule about respecting things and personal space? Andrew was standing by the window. He had already changed into his pajamas. There was no sign of the bright pajamas, and for a second Kevin thought Andrew had thrown them out the window… but then he saw the tip of a rainbow-colored tail peeking out from under the pillow, and he relaxed.

—Andrew, can I come in?— Kevin called from the doorway. His son didn’t even look back. Kevin took that as a “no” and stepped back into the hallway. He pulled the door toward him, intending to close it, but a quiet, raspy voice made him freeze.

—I know what you’re going to say,— Andrew said, tracing his index finger along the white windowsill. — ‘You’ve got problems and you need help.’ — Andrew made quotation marks with his fingers, mimicking a quote. —I know that, okay? I’m not an idiot.

Kevin was taken aback.

—Andrew, I don’t think you’re an idiot.

—I don’t care,— he replied. —You want to treat me? Fine. Okay.

Kevin closed the door, staying on the same side as Andrew.

—Andrew, you’re not sick. You don’t need treatment. But you do need help, — Kevin said firmly. —I have a therapist in mind.

—Is she a woman?

—Yes.

—Do you know her well? Do you trust her?

—Yes.

Andrew finally turned to face him. His face was wet with tears.

—Then you can give it a try.

The phone beeped, signaling an incoming text message. Kevin pulled his cell phone out of his pocket and flushed bright red as he read:

So when were you going to tell me about the grandchildren?

Damn it!

Усыновление

RUS Эндрю/Кевин/Аарон. Надо написать. Хочу такой, где Кевин адекватный взрослый

Эндрю/Кевин/Аарон где Кевин адекватный взрослый (подозреваю, это будет большая работа… которую опять надо думать)

ЧАСТЬ 27

Кевин не смог уснуть этой ночью. Ему едва удалось дождаться шести часов утра, чтобы сделать звонок. Среди его знакомых был только один человек, который не спал в такую рань.

— Я проебался. — это было первое, что сказал Кевин, когда на том конце провода мягкий голос пожелал ему доброго утра.

— Что произошло?

— Кажется, у Эндрю ночью была паническая атака или что-то вроде того, и он попросился поспать со мной, а я отказал, и он расстроился.

— Ты объяснил, почему отказываешь?

— Да, но мне кажется, я подобрал не те слова.

— Что ты ему сказал?

— Что я старше, и это было бы неправильно.

— А он что?

— Сказал: «Ты же не навредишь мне.». — ответил Кевин и умолк. Потому что понял, почему Эндрю выбрал такую формулировку. — Джереми, — сипло позвал Кевин, — я понял его.

На том конце провода стало тихо. Оглушительно тихо. Двое мужчин проигрывали в голове все варианты ситуаций, в каких Эндрю мог оказаться за все эти четырнадцать лет, чтобы этой ночью сказать: «Но ты же не навредишь мне.» И с каждой новой оглушительной минутой Кевину становилось всё хуже, и Джереми, словно уловив его дурное самочувствие, спросил:

— Вызвать скорую?

— Нет.

— Хочешь, я приеду?

— Да. — тихо, на выдохе. — Пожалуйста, приезжай.

***

Ему нужен психолог.

Я знаю. Он не… Ещё рано.

Я знаю.

Мне так страшно…

Я знаю. Я люблю тебя.

Я знаю…

Джереми возится на кухне с видом знатока, но Кевин знает, что Нокс — такой же бытовой инвалид, как и он сам. Джереми готовит кофе в турке. Кевин не знал, что у него в квартире есть турка. Кевин подозревает, что Джереми привёз её из дома или купил по дороге сюда.

Воняет пережжённым кофейным порошком, и Кевин морщится, открывает на кухне окно, тщетно пытаясь проветрить. Джереми всё ещё строит из себя мастера в приготовлении утреннего кофе от депрессии. Кевин позволяет ему это ещё пять минут, а потом вздыхает, устав присматривать за целостностью кухни, садится на стул, подбирая ноги, и утыкается в них лбом, прячась от солнечного света и неприятного запаха.

— Кажется, я его испортил. — сообщает Джереми ещё несколько минут спустя, и наконец оглядывается на Кевина. — Эй. — тихое, мягкое. — Эй. — настойчивое, выразительное. Джереми обходит Кевина и осторожно обнимает со спины. — Ты совсем не спал сегодня?

Кевин отрицательно мычит в ответ, теснее обнимает колени руками. Джереми ложится сверху, перегибается через Дэя и целует его в лоб.

— Я должен найти кого-то, кто сможет присматривать за близнецами, когда я буду на тренировках или на PR-мероприятиях. Эндрю дал мне два дня. — бурчит Кевин себе в колени.

— Твой отец? — предлагает Джереми.

— Он не покидает Пальметто. Только если надо везти куда-то «Лисов». И я ещё не сказал ему, что усыновил мальчиков. Мне конец.

— Не преувеличивай, Кев, — мягко говорит Джереми. — Он полюбит их. — он мягко треплет каштановые локоны Дэя. — Как насчёт Мэтта и Даниэль? Они живут недалеко.

— У них трое детей. — стонет Кевин, растирая лицо ладонями.

— Элисон?

— Боже! Ни за что!

Джереми издаёт задумчивый звук.

— Ладно. Мы что-нибудь придумаем. Я помогу тебе. Обещаю.

— Я знаю. Спасибо тебе. — отзывается Кевин и ворочается, чтобы освободиться. Джереми послушно отпускает его, и Кевин откидывает голову назад, чтобы ткнуться затылком в теплое тело Джереми. — Как мне сказать Эндрю о психотерапевте? Вдруг он возненавидит меня?

— Я могу это сделать, если хочешь. — предлагает Джереми и пожимает плечами: — Меня сложно ненавидеть.

Кевин устало закрывает глаза и слабо улыбается, когда ладони Джереми находят его плечи и мягко поглаживают сквозь ткань футболки, успокаивая и заземляя.

— Джереми, ты и так много мне помогаешь. Я — его отец. Я должен это сделать. Мне нужно учиться самому решать проблемы моих детей… Понять бы, как это делается.

Джереми принимает его ответ, кивает, пусть Кевин и не видит этого, наклоняется и оставляет на губах Дэя ободряющий поцелуй.

— Ты со всем справишься.

— Жан не против, что ты целуешься со мной? — спрашивает Кевин между касаниями губ. Джереми отзывается каким-то невнятным звуком и немного углубляется в рот Кевина, повторяя знаменитый поцелуй Человека-паука и Мэри Джейн Уотсон, мягко посасывая нижнюю губу Кевина.

В дверном проёме замирает Аарон. Он там уже несколько минут — не может двинуться, объявить о своём приходе и остановить поцелуй. Может лишь смотреть и глупо моргать из-за того, что за завесой волнистых локонов Джереми эти двое спрятали свой тихий утренний поцелуй.

Являясь фанатом Джереми Нокса, Аарон, конечно, слышал предположения об ориентации капитана «Троянцев», но никаких доказательств у прессы не было, — только пикантные предположения, что Джереми встречается со своим сокомандником Жаном Моро, с которым совместно проживает на съёмной квартире.

Эти предположения разбивались на мелкие осколки, когда люди видели Джереми и Жана гуляющим вдвоём со своими подругами Лайлой и Кэт. Лайла всегда сопровождала Джереми, а Кэт — Жана, из чего следовало сделать вывод, что в той съёмной квартире проживают две совершенно традиционные пары.

Теперь же вся эта традиционность разбилась для Аарона вдребезги об один утренний поцелуй на кухне его отца.

Когда Джереми отстраняется, Аарон делает шаг назад, прячась, выжидает несколько мгновений, пытаясь совладать с собой, затем объявляется на кухне.

— Привет. — говорит Аарон и пристально всматривается в отца. От поцелуя у Кевина припухли и покраснели губы, — особенно нижняя, — и Аарон делает вывод, что Джереми любит целоваться с легкой оттяжкой и, может, слабо прикусывать кожу.

— Ты уже проснулся?.. — теряется Кевин.

— Подъём в семь. — напомнил Аарон правила, озвученные Кевином в первый день. Его голос звучит ровно несмотря на бурю внутри.

— Оу. Давно ты здесь? — спрашивает Кевин, заливаясь краской стыда.

— Только что пришёл. — говорит Аарон, отворачиваясь от них, чтобы спрятать лицо и достать свою кружку. Он делает это также, как Эндрю — забираясь коленями на слишком высокую столешницу шкафчиков. — Привет, Джереми. Как у вас двоих дела?

Джереми лучезарно улыбается спине Аарона:

— Замечательно, дружище!

Кевин шумно сглатывает:

— Нормально. Ты видел Эндрю?

— Он сидит в свой комнате и не хочет выходить. — говорит Аарон, мысленно добавляя «Я теперь тоже не хочу».

Кевин оглядывается на Джереми, взглядом передавая: «Вот видишь? Вот, насколько я проебался!» Джереми переключает внимание Аарона на себя.

— Аарон, поможешь приготовить завтрак? Думаю, всем нам стоит подкрепиться.

У Кевина есть несколько минут наедине со своими мыслями, пока они ищут съестное в холодильнике и договариваются о том, что будут готовить. Кевин ни за что не оставил бы Джереми наедине со своей кухней, но в сыне он уверен, поэтому со спокойным сердцем покидает комнату и идёт в ванную, чтобы умыться и подготовиться к непростому разговору с Эндрю.

***

В спальне так тихо, что Кевин заранее подготавливает себя к тому, что снова не найдёт Эндрю дома.

Он стучит, как и просил Эндрю. Ждёт, не получает ответа и стучит снова — чуть громче. Затем поворачивает дверную ручку и дверь поддаётся. Кевин не открывает её сразу, даёт сыну несколько секунд, чтобы подготовиться к вторжению, затем заходит.

Комната в полном порядке. Кевин приятно удивлен. После ночного инцидента он был уверен, что Эндрю разнесёт спальню, как торнадо. Неужели, даже в порыве обиды и злости, он вспомнил правило Кевина об уважении вещей и пространства?

Эндрю обнаружился у окна. Он уже переоделся в домашнюю одежду. Яркой пижамы нигде не было видно, и на секунду Кевин подумал, что Эндрю выбросил её из окна, … а потом увидел кончик радужного хвоста, выглядывающего из-под подушки, и успокоился.

— Эндрю, можно зайти? — позвал Кевин с порога. Сын даже не оглянулся. Кевин принял это за «нет», и шагнул назад — в коридор. Потянул дверь на себя, намереваясь закрыть её, но тихий хриплый голос заставил его замереть.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. — произнёс Эндрю, ведя указательным пальцем по белому подоконнику. — «У тебя проблемы и тебе нужна помощь.» — Эндрю изобразил пальцами кавычки, намекая на цитирование. — Я это знаю, ясно? Я не идиот.

Кевин растерялся.

— Эндрю, я не считаю тебя идиотом.

— Мне плевать. — отзывается он. — Хочешь лечить меня? Ладно. Хорошо.

Кевин прикрыл дверь, оставаясь по одну сторону с Эндрю.

— Эндрю, ты не болен. Лечить тебя не нужно. А вот помочь тебе — следует. — сказал Кевин твёрдо. — У меня есть на примете психотерапевт.

— Это женщина?

— Да.

— Ты хорошо её знаешь, доверяешь ей?

— Да.

Эндрю наконец повернулся к нему. Его лицо было мокрым от слёз.

— Тогда можешь попробовать.

Телефон пиликнул, уведомляя о входящем смс-сообщении. Кевин достал мобильник из кармана и стремительно покраснел, прочитав:

Ну и когда ты собирался рассказать мне о внуках?

Чёрт!

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 26

When the echo of his voice faded away within the walls of the children's bedroom, Kevin opened his eyes and was surprised to find that Andrew had fallen fast asleep, trustingly resting his head on Kevin's lap. To get out from under him, Kevin had to very slowly lift Andrew's head, trying not to wake him up. When he succeeded, Kevin covered his son with a blanket and turned off the lamp, plunging the room into soothing darkness.

Quietly closing the door to his son's bedroom, Kevin yawned and went to his own room.

***

He dreamed about a match, and for the first time Kevin wasn't playing in it. Players in orange and white uniforms ran across the field, and with his heart in his throat, he recognized the Foxes. There were no names on their backs, but Kevin knew each player anyway. Matt was the most noticeable with his enormous height and strong build. The two light braids and milky skin belonged to Alison, his longtime friend. Seth used his strength to keep his opponent away from the goal, where Robin intercepted the balls. Danielle fought evenly with the midfielder guarding her, not allowing him to get close to Lis with the ball in his stick. This Lis… Kevin didn't know him. Even cheetahs would envy his speed and grace. He was a newcomer. Kevin hadn't seen him before, but Wymack had told him that he had spotted a boy from the countryside and wanted Kevin to take a look too — finding talent in abandoned children was a family superpower.

The game siren sounded, and the match was stopped so the Foxes could change players. Instead of Matt and Robin, two players unknown to Kevin took the field. They were the same height, and for a second Kevin wondered if they were brothers. And at that very moment, the guy with the number 03 on his back looked back to meet Day's gaze, lifted the visor on his helmet, and shouted:

—Look, dad! We did it!

It was Andrew.

Kevin's heart skipped a beat when the boy stood on the goal, and another, number 05, undoubtedly Aaron, took his place next to Nicky Hammick, warming up his shoulders.

Kevin rushed to the door, intending to unlock the bolt and drag the children off the field before the adults crippled them, but he was too late. The siren sounded again, signaling the resumption of play, and Kevin froze. He knew better than anyone that the door could not be unlocked while the ball was in play.

He froze, pressing his face against the Plexiglas barrier that rose a good nine meters around the playing field, and watched as Aaron nimbly avoided direct collisions and stood his ground, holding off his opponent's pressure, while Andrew… his little boy was growing and getting stronger right before his eyes. A minute ago, he was a tiny speck, and now he was a strong man, ready to slay the most fearsome dragon. He stood in goal and didn't let anyone score, intercepting balls so gracefully, as if he were dancing to music that only he could hear.

Kevin, mesmerized by his children's game, couldn't move until the siren sounded for the third time, announcing the end of the match. The Foxes won 8-0. The new Fox raised his hand and waved to Andrew, who responded with a casual nod and a satisfied smirk.

And at that moment, the world became completely clear to Kevin.

***

He woke up suddenly, hearing a child's piercing scream. He didn't notice how he ended up at the door to his eldest son's bedroom and how he threw it open. Andrew wasn't in bed. And as far as Kevin could see, standing there in the doorway, he wasn't next to the bed either. Frantically searching for the light switch, he turned on the overhead light and rushed to his son. Andrew was in the corner between the bedside table and the desk. He was pressed against the wall, his face covered with his hands, screaming and screaming and screaming, and for some reason he couldn't get enough air into his lungs.

Kevin didn't know what to do, and the twins hadn't warned him that something like this could happen. “Something like this” — what? He didn't even know what had happened to Andrew. Was it a bad dream or a panic attack? An attempt to get attention or a cry for help?

Kevin sat down on the floor away from Andrew so as not to scare him even more by violating his personal space. A frightened Aaron appeared nearby, and Kevin said the only thing he could at that moment:

—I don't know how to help him.

Aaron invaded Andrew's personal space and pulled him close with one arm, while covering his mouth, which was screaming in terror, with the other. This acted as a catalyst, and Andrew became quieter and quieter until he fell completely silent. He rocked in Aaron's arms, trying to calm himself, took his hands away from his face and pressed them against his brother's sides, hugging him back. His eyes were empty and glassy, without a trace of human consciousness… Until Andrew saw Kevin, frozen a meter away from his sons.

Andrew pulled himself together, easily wriggled out of Aaron's embrace, and crawled on all fours toward Kevin, trembling violently. Andrew was shaking with terror as he climbed onto Kevin's crossed legs and pressed himself against him for protection. Kevin hugged him — at first lightly and barely noticeably, then a little tighter, so that Andrew could gradually feel him, ground himself, and return to reality.

Aaron crawled over to them and settled down next to them so that Andrew could see him and grab hold of him if necessary. Aaron rested his head on his father's shoulder and hugged his brother with his left arm and Kevin with his right.

In the embrace of his family, Andrew stirred to move closer to his brother and buried his forehead in his hair, calming down.

Kevin lowered his head and hid in Andrew's blond hair, rubbing his nose lightly, calming his wildly beating heart.

After what seemed like an eternity, Andrew calmed down, raised his head, and met Kevin's gaze.

—Sleep with me tonight.

Kevin knew it would look wrong and vulgar — Andrew was only fourteen, and Kevin was almost twice his age, he wasn't the twins' biological father, he was a man… But how could he refuse his son in a moment of weakness?

—Okay, — he agreed. He struggled to get up, holding Andrew in his arms.

—Can we go to your room? — Andrew asked.

Kevin carried him to his bedroom, put him to bed, and exhaled. His heart ached painfully. Without waiting for his condition to improve or worsen, Kevin took a spray for heart pain from the nightstand and sprayed it under his tongue. Andrew watched him with shining eyes.

—Why do you need that? Are you sick?

Kevin shook his head and sat down on the edge of the bed, as far away from Andrew as possible. He didn't want to upset his son even more.

—It's to calm down, — Kevin said, telling a half-truth.

—Will it help me too? — Andrew asked.

—We need to talk to the doctor about it.

Andrew curled up into a ball.

—I don't want to.

—I'm not forcing you, — Kevin explained. —I'm just suggesting it. The choice is yours.

Andrew thought about it, gradually relaxing, rested his head on Kevin's pillow, and called out:

—Are you going to sleep sitting up?

—Are you sure you want me to be with you tonight? — Day asked.

Andrew nodded confidently and asked:

—Why don't you sit next to me?

—It's... it's inappropriate, you know?

Andrew frowned.

—Explain.

—You're so young, and I'm twenty-seven... It would be wrong to sleep in the same room with you.

—But you wouldn't hurt me.

It was a damn good point, and Kevin couldn't think of a rebuttal, so he offered another solution:

—Maybe you'd agree to stay with Aaron?

Andrew's eyes moistened.

—But I want to be with you.

It was a forbidden move. That quiet request hurt like a knife thrust into Kevin's heart.

—I understand, dear. But I can't. I'm sorry.

Andrew sniffed. He quickly wiped his tears with his clenched fists and bolted out of the room so fast that Kevin couldn't follow him. The door slammed shut, and Kevin was left alone.

Усыновление

RUS Эндрю/Кевин/Аарон. Надо написать. Хочу такой, где Кевин адекватный взрослый

Эндрю/Кевин/Аарон где Кевин адекватный взрослый (подозреваю, это будет большая работа… которую опять надо думать)

ЧАСТЬ 26

Когда в стенах детской спальни смолкло эхо его голоса, Кевин открыл глаза и с удивлением обнаружил, что Эндрю крепко уснул, доверчиво устроив голову у него на коленях. Чтобы выбраться из-под него, Кевину пришлось очень медленно приподнимать голову Эндрю, стараясь не разбудить его. Когда у него это получилось, Кевин укрыл сына одеялом и выключил лампу, погружая комнату в успокаивающую темноту.

Тихо закрыв дверь в спальню сына, Кевин зевнул и ушёл к себе.

***

Ему снился матч, и впервые Кевин не был его участником. По полю носились игроки в оранжево-белой форме, и с замиранием сердца он узнал «Лисов». На их спинах не было фамилий, но Кевин и так знал каждого игрока. Самым заметным был Мэтт со своим огромным ростом и крепким телосложением. Две светлые косы и молочная кожа принадлежали Элисон, его давней подруге. Сет использовал силовые приёмы, чтобы не подпустить соперника к воротам, где перехватывала мячи Робин. Даниэль боролась наравне с опекающим её полузащитником, не позволяя приблизиться к Лису с мячом в сетке клюшки. Этот Лис… Кевин его не знал. Его скорости и грации позавидовали бы даже гепарды. Он был новичком. Кевин не видел его прежде, но Ваймак рассказывал, что присмотрел одного мальчугана из глубинки, и хотел бы, чтобы Кевин тоже взглянул — поиск талантов в брошенных детях был у них семейной сверхспособностью.

Прозвучала игровая сирена, матч остановили, чтобы Лисы могли поменять игроков. Вместо Мэтта и Робин на поле вышли два незнакомых Кевину игрока. Они были одного роста, и Кевин на секунду подумал, не братья ли это. И в эту самую секунду парень с номером 03 на спине оглянулся, чтобы встретиться взглядом с Дэем, поднял решетку на шлеме и крикнул:

— Гляди, пап! У нас получилось!

Это был Эндрю.

У Кевина оборвалось сердце, когда мальчик встал на ворота, а другой, с номером 05, — несомненно, Аарон, — занял место рядом с Ники Хэммиком, разминая плечи.

Кевин бросился к двери, намереваясь отпереть засов и утащить детей с поля, пока их не покалечили взрослые, но не успел. Сирена снова прозвучала, оповещая о возобновлении игры, и Кевин замер. Как никто другой, он знал, что отпирать дверь нельзя, когда мяч в игре.

Он замер, прижавшись лицом к плексигласовому ограждению, возвышавшемуся вокруг игрового поля на добрых девять метров, и смотрел, как юрко Аарон уходит от прямых столкновений и как стойко остаётся на месте, сдерживая напор соперника, а Эндрю… его маленький мальчик рос и крепчал прямо на глазах. Минуту назад он был крохотной песчинкой, а сейчас — крепким мужчиной, готовым сокрушить самого страшного дракона. Он стоял на воротах и не позволял никому забить, перехватывая мячи так грациозно, будто исполнял танец под музыку, слышную лишь ему одному.

Кевин, завороженный игрой своих детей, не мог пошевелиться, пока сирена не прозвучала в третий раз, объявляя окончание матча. «Лисы» победили со счётом 8:0. Новенький Лис вскинул руку и помахал Эндрю, а тот ответил небрежным кивком и довольно ухмыльнулся уголком рта.

И в этот момент мир стал Кевину абсолютно понятен.

***

Он проснулся внезапно, услышав истошный детский крик. Не заметил, как оказался у двери в спальню старшего сына, и как распахнул её. Эндрю не было в постели. И рядом с кроватью, насколько Кевин мог видеть, стоя здесь, в дверном проёме. Судорожно нащупав выключатель, он включил верхний свет и поспешил к сыну. Эндрю обнаружился в углу между прикроватной тумбочкой и рабочим столом. Он вжимался в стену, закрыв лицо руками, и кричал-кричал-кричал, и у него почему-то не заканчивался воздух в лёгких.

Кевин не знал, что ему делать, а близнецы не предупреждали, что такое может случиться. «Такое» — какое? Он даже не знал, что случилось с Эндрю. Что это — дурной сон или паническая атака? Попытка привлечь внимание или крик о помощи?

Кевин сел на пол в отдалении от Эндрю, чтобы не пугать его нарушением личных границ ещё сильнее. Рядом появился напуганный Аарон, и Кевин сказал единственное, что мог в этот момент:

— Я не знаю, как ему помочь.

Аарон вторгся в личное пространство Эндрю и прижал его к себе одной рукой, а второй слегка прикрыл его завывающий от ужаса рот. Это стало своего рода катализатором, и Эндрю стал тише-тише-тише, пока не умолк совсем. Он раскачивался в руках Аарона, пытаясь успокоить себя, отнял руки от лица и прижал их к бокам брата, обнимая в ответ. Его глаза были пустыми и стеклянными, в них не было ни капли человеческого сознания… Пока Эндрю не увидел Кевина, замершего в метре от сыновей.

Эндрю взял себя в руки, легко вывернулся из объятий Аарона и на четвереньках пополз к Кевину, крупно дрожа. Эндрю колотило от ужаса, когда он забрался на перекрещенные ноги Кевина и прижался к нему в поисках защиты. Кевин обнял его — сперва легко и едва ощутимо, затем чуть крепче, чтобы Эндрю ощущал его постепенно, заземлялся и возвращался в реальность.

Аарон подполз к ним и устроился рядом, чтобы Эндрю видел его и мог ухватиться, если будет нужно. Аарон устроил голову на плече отца и левой рукой обнял брата, а правой — Кевина.

В объятиях семьи Эндрю заворочался, чтобы придвинуться ближе к брату и уткнуться лбом в его волосы, успокаиваясь.

Кевин опустил голову и спрятался в светлых волосах Эндрю, легко потёрся носом, успокаивая бешено колотящееся сердце.

Целую вечность спустя, успокоившись, Эндрю поднял голову и встретился взглядом с Кевином.

— Поспи со мной сегодня.

Кевин понимал, что это будет выглядеть неправильно и пошло — Эндрю всего четырнадцать, и Кевин старше него почти в два раза, он не родной отец близнецам, он мужчина, … Но как он мог отказать своему сыну в минуты слабости?

— Хорошо. — он согласился. С трудом поднялся, удерживая Эндрю в своих объятиях.

— Можно, мы пойдём к тебе? — попросил Эндрю.

Кевин отнёс его в свою спальню, уложил в кровать и выдохнул. Сердце болезненно заныло. Не дожидаясь улучшений или ухудшений своего состояния, Кевин достал из тумбочки пшикалку от боли в сердце и брызнул себе под язык. Эндрю наблюдал за ним блестящими глазами.

— Зачем тебе это? Ты болен?

Кевин качнул головой, присел на край кровати, — максимально далеко от Эндрю, — он не хотел расстраивать сына ещё сильнее.

— Это чтобы успокоиться. — сказал Кевин полуправду.

— Мне тоже поможет? — спросил Эндрю.

— Мы должны поговорить об этом с доктором.

Эндрю сжался в комок.

— Я не хочу.

— Я не заставляю. — объяснил Кевин. — Просто предлагаю. Выбор за тобой.

Эндрю задумался, постепенно расслабляясь, устроил голову на подушке Кевина и позвал:

— Ты будешь спать сидя?

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я был с тобой ночью? — спросил Дэй.

Эндрю уверенно кивнул, спросил:

— Почему ты не сел рядом?

— Это… это неприлично, понимаешь?

Эндрю нахмурился.

— Объясни.

— Ты такой юный, а мне двадцать семь… Это было бы неправильно — ночевать с тобой в одной комнате.

— Но ты же не навредишь мне.

Это было чертовски правильное замечание, и Кевин не придумал, что возразить, поэтому предложил другой выход:

— Может, ты бы согласился побыть с Аароном?

Глаза Эндрю увлажнились.

— Но я хочу с тобой.

Это был запрещенный приём. Эта тихая просьба сделала так больно, будто была ножом. который метнули Кевину в сердце.

— Я понимаю, дорогой. Но так нельзя. Извини.

Эндрю всхлипнул. Быстро стёр слёзы сжатыми кулаками и выскочил из комнаты так быстро, что Кевин не успел отследить его побег. Дверь в комнату хлопнула, и Кевин остался один.

The Twins adoption

ENG

Andrew/Kevin/Aaron. Gotta write one. I want one where Kevin is an adequate adult

Andrew/Kevin/Aaron

Where Kevin is an adequate adult (I suspect this will be a lot of work…which again I need to think about)

PART 25

Oh my God, it's happening. —That was the only thought running through Kevin's head as he tucked the twins into bed.

Aaron, dressed in a sandy brown giraffe onesie, smiled sleepily as Kevin covered him with a blanket and fell asleep within minutes. Andrew spent the whole time standing in the doorway, waiting for Kevin to be free for him.

Kevin closed the door to his younger son's bedroom and looked at Andrew.

—Ready?

Andrew nodded, even though he wasn't.

They entered the room together. Kevin turned on the lamp on the bedside table, Andrew shuffled across the floor with his bare feet and climbed into bed, pulled the hood with the golden unicorn horn over his head, and smoothed out the rainbow tail of his kigurumi. Kevin covered him up and smiled encouragingly.

—My room is next door, — he reminded him. Andrew confirmed his words with a faint nod. The unicorn ears on his head twitched slightly. —Good night, Andrew.

Kevin hadn't taken a step away from his bed when Andrew grabbed his arm in panic, stopping him.

—Don't go. Stay here a little longer, — Andrew asked. He wanted to say, “Stay with me,” “Don't leave me,” but he was too shy.

—Until you fall asleep? — Kevin suggested. Andrew nodded, glad to have such a tactful and understanding father.

—Sit here. — Andrew patted the bed next to his knees, and Kevin obediently sat down. They spent a minute in awkward silence. Andrew's eyes were wide open — he didn't want to fall asleep. —Maybe you could tell me something?

—Like what?

—About exy? You seem to like that.

Kevin smiled.

—If I start talking, you'll get bored.

—Then how about a fairy tale? Or maybe you could sing a lullaby?

—Just don't complain later that your ears are bleeding, — Kevin warned, and began to sing a sad mermaid song.

My heart is pierced by Cupid I disdain all glittering gold There is nothing can console me But my jolly sailor bold