₀₀₁⠀⠀o⠀⠀𝙻𝙾𝚅𝙴𝚁.

though  the  dowager  duchess  seemed  to  believe  that  george  dupont  had  chosen  to  die  on  the  evening  of  the  grand  opening  of  her  sponsored  operatic  performance  in  one  last  attempt  to  display  his  disregard  for  their  attempts  to  join  in  the  new  york  season  (  on  orders  of  his  astor  friend,  edith  assumed,  as  the  woman  seemed  to  pride  herself  on  the  control  she  had  over  high  society  ),  it  seemed  crucial  that  the  family  show  their  respects  at  both  the  church  service  and  the  brunch,  to  remind  everyone  that  there  was  no  bad  blood  between  the  families,  regardless  of  what  had  been  written  about  them  in  the  newspapers.  it  was  strange  to  break  bread  with  the  family  of  the  deceased  when  she  would  hear  the  vicious  whispers  that  her  mother  stirred  in  one  corner,  holding  court  and  planning  her  next  step  as  though  they  were  not  at  a  somber  event  in  the  man's  own  home. hiding  a  frown  behind  the  porcelain  rim  of  her  teacup,  edith  strayed  towards  a  painting  of  the  man,  hung  ostentatiously  at  the  dining  area.  it  now  served  as  some  sort  of  shrine,  candles  and  flowers  left  at  the  table  that  rested  beneath  the  frame.  setting  her  cup  down,  she  reached  out  to  rub  a  petal  between  her  fingers,  staring  up  at  the  painting  even  as  someone  approached.  ❝  ...  did  you  know  him  well  or  are  you  just  here  to  maintain  an  appearance  ?  ❞  without  airs,  her  voice  was  soft,  cutting  through  the  distant  chatter.  ❝  it  seems  to  me  that  there  is  more  of  the  latter  than  the  former  amongst  the  guests.  ❞

IF   THERE   WAS   ANYTHING   RENE   MAINTAINED   IN   STRIDES,   it  was  reputation,   and  not  a  very  favorable  one  at  that.   while  whispers  seemed  to  follow  the  st  albans  around  the  grand  dupont  home,   they  followed  him  like  lost  ghosts  as  well,   hushed  murmurs  commenting  upon  the  liquor  on  his  breath  or  taking  bets  regarding  whom  would  leave  on  his  shoulder  the  mere  second  the  brunch  should  end.   he  didn't  let  it  bother  him,   however,   the  hearsay  a  constant  in  his  life  that  he'd  learned  to  live  with  overtime.   what  did  bother  him,   were  the  comments  made  toward  such  a  highly  regarded  and  dear  friend.

'   well,   you  know  me.   '   he  offers  with  a  shrug,   knowing  full  well  edith  had  done  little  in  the  way  of  regarding  whom  she  had  been  speaking  to.   he  wasn't  her  preferred  twin,   but  that  mattered  little  to  him.   anyone  who  meant  so  much  to  alastair  held  a  coveted  spot  within  his  heart.   '   the  only  respect  these  people  long  for  is  their  own,   i'm  afraid.   all  anyone  cares  about  is  reputation.   '   he  smirks,   thinking  about  his  own,   before  the  smile  fades  and  he  focuses  on  edith  once  more.   '   and  what  about  you,   have  you  come  only  to  keep  up  appearances?   '

the  whispered  words  and  glances  were  enough  for  Alastair  to  wish  to  retreat  back  home.  he  hadn't  known  the  late  George  very  well,  but  he  did  respect  his  work  and  labor.  he'd  shown  up  at  the  memorial  out  of  respect  but  also  to  avoid  the  storm  of  gossip  which  without  a  doubt  would  swarm  the  topic  of  the  late  man's  departure  to  the  afterlife. 

FINDING   HIS   BROTHER   LOST   IN   THOUGHT   WASN'T   OUT   OF   THE   ORDINARY   FOR   HIM.   the  only  sons  of  the  arundel  clan  may  have  been  polar  opposites,   but  the  two  understood  each  other  better  than  anyone  else  on  earth.   this  never  stopped  the  endless  slew  of  comments,   however.   i  can't  believe  you  two  are  related!   alastair,   you  must  be  so  disappointed  in  your  brother.   there's  simply  no  way  you  two  could  be  twins.   rene  knows  the  truth,   but  it  does  little  to  stop  the  sting  that  came  with  being  compared  to  his  brother.

'   you're  looking  awfully  suspicious  lurking  around  here.   one  might  assume  you're  repenting  for  some  less  than  saintly  intentions.   '   a  smirk  at  that,   knowing  full  well  that  out  of  the  two  of  them,   rene  would  be  the  first  to  be  questioned  regarding  moral  ambiguity.   '   penny  for  your  thoughts,   dear  brother?   '

alice hoffman practical magic