*  𝗠𝗔𝗡𝗜𝗔𝗖.

caro leitor! você já conhece a lady amélia clementine vallance? chegou ao meu conhecimento que ela tem vinte e dois anos, é natural de londres e está participando da sua primeira temporada. seu dote foi conquistado a partir do legado da família na política inglesa, e muitos dizem que ela se parece com kristine froseth. apesar de ser perseverante e sagaz, já chegou aos ouvidos desta escritora que ela também é geniosa e incorrigível.

próximo da hora do jantar, era esperado que todos os convidados se juntassem para a grande refeição que era programada para acontecer todas as noites daquele fim de semana, mas mia não estava muito interessada em sair de onde estava. apesar de estar gostando dos dias passados no palácio, sentia falta de um pouco de privacidade e tinha a necessidade de ficar um pouco sozinha, para recarregar como podia sua bateria social. por isso, havia estendido sua estadia na biblioteca, permanecendo acomodada em uma das poltronas próximas da janela acompanhada por uma lamparina que lhe ajudava a ter a luz que necessitava para seguir sua leitura. só notou que não estava sozinha quando ouviu um barulho próximo, que a fez desprender a atenção das páginas em um pequeno sobressalto. — ah, oi... você me assustou. pensei que todos estavam na sala de jantar.

— tá aí um instrumento que eu queria saber tocar... — o comentário veio enquanto a vallance se aproximava da grande harpa que havia na sala de música, alocada estrategicamente próxima a uma das janelas. pela proximidade que ela tinha com eleanor, sabia algumas coisas sobre a família real, e uma delas era o gosto que a rainha adelina tinha por tocar aquele instrumento enquanto admirava os finais da tarde naquele local. — a única coisa que eu sei é piano, e olha lá. estou longe de ter a agilidade que é necessária para dar conta de todas as teclas. — queixou-se com um suspiro, enquanto passava os dedos pelas cordas do instrumento a frente, emitindo o som angelical que era característico dele. — você toca alguma coisa? — perguntou para a garota que lhe fazia companhia ali, e por azar havia ficado refém de seu tagarelar.

— 𝐎𝐏𝐄𝐍 𝐒𝐓𝐀𝐑𝐓𝐄𝐑

Órion não era ruim com cavalos, na verdade, ele era excelente com o trato destes. Naquela manhã quando deixou os estábulos de Sandrighan para cavalgar, havia montado um excelente puro-sangue árabe. O sol parecia capaz de derreter um inverno inteiro e a brisa da manhã somado ao cheiro da relva matutina havia feito muito bem para seus ânimos. Então, nem mesmo em mil anos imaginou que fosse cair aquele temporal.

A chuva fora repentina e estava distante demais da casa de campo para retornar. O espanhol até tentou avançar pelo terreno, mas os céus revoltos foram mais rápidos em desaguar. Entretanto, houve um barulho alto e seu cavalo se assustou e o desenrolar das próximas cenas culminou no duque em uma queda, que felizmente não havia lhe ferido de maneira grave. O garanhão havia corrido para algum lugar e o homem se viu entrando num terreno de mata para buscar algum abrigo. Conseguiu encontrar uma construção na qual não fazia a menor ideia do que era, mas certamente era melhor do que ficar na chuva.

“¡Por mil diablos, qué maldita lluvia! ¿No podría tener un solo día de paz incluso en estas tierras? ¡Maldición!” Ralhou, a voz enrouquecida e grave pela ira que lhe corroía, retirando o sobretudo encharcado enquanto empurrava com tudo a porta do local, deslizando seus dedos pelos fios de cabelos molhados.

uma das atividades que mia mais gostava de manter era caminhar durante a manhã, porém, eram poucas as ocasiões em que podia fazer aquilo desde que a temporada se iniciara. para ficar mais confortável, sempre optava por roupas que eram pouco femininas aos olhos da sociedade conservadora, usando calças e camisas largas que lhe roubavam toda a delicadeza esperada de uma dama. mas desde que havia descoberto que o fim de semana no palácio de campo seria restrito aos debutantes em algumas horas, colocou um traje como aquele na bagagem, já que, longe do olhar da família, poderia se dar ao luxo de fazer aquilo. e fora libertador enquanto durou! havia levantado quase junto ao sol, quando todos pelos corredores ainda dormiam e, vestindo as tais roupas largas e confortáveis que tanto gostava mas pouco podia usar, se colocou a caminhar.

só notou que devia ter andado demais quando notou a formação de nuvens espessas acima de sua cabeça, e quando tentou retornar ao território do castelo, este parecia longe demais para que ela chegasse a tempo. por sorte, mia só pegou o início da tempestade antes de conseguir se abrigar em uma construção abandonada pelo caminho, decidindo ficar ali até toda aquela chuva passar. havia acabado de tirar seu casaco e se colocava a passar os dedos pelos longos cabelos, completamente molhados e bagunçados, quando notou que não estava sozinha. foi com o cenho franzido que olhou em direção de onde vinha a voz, que resmungava em um idioma que lhe era familiar, apesar de ainda incompreensível. — eu sei um pouco de espanhol, mas vai precisar xingar mais devagar se quiser que eu entenda, milorde... — anunciou sua presença com uma brincadeira, rindo baixinho em um tom um pouco constrangido, pela situação pouco atípica na qual se encontravam. — foi pego de surpresa pela tempestade também, eu presumo.

a presença alheia foi recebida com um sorriso largo, conforme se recuperava da breve surpresa ao estar tão distraído com o cavalete em que estava sentado de frente para. encontrar amélia já deveria ser esperado pelo ruddick, ainda mais naquelas condições, mas não poderia deixar que a normalidade dos encontros escondidos até acidentalmente retirasse o contentamento de ver a amiga. “eu estou ficando óbvio demais pra você, ou está começando a me seguir por aí? é pra eu começar a ficar preocupado?” ergueu uma sobrancelha, claramente brincando. não que tivesse dúvidas de como ela interpretaria aquilo, considerando que eram mais parecidos do que imaginavam antes de se tornarem próximos. não sabia que o cavalete ao lado do seu era o da mia, entretanto, gostaria de interpretar aquilo com um sinal do destino de que o universo não desaprovava serem sorrateiros. “talvez eu esteja, mas só um pouquinho. juro. o moritz teria o momento da vida dele rindo da minha cara se tivesse presenciado eu tentando fugir pra umas duas mães largarem do meu pé, não sabia que eu era tão requisitado assim.” torceu o nariz. “era muito mais fácil treinar essas coisas só entre a gente. talvez eu desista e vire um ermitão, o único problema é que eu não sei ficar sem conversar.” 

um dos motivos de estar animada para aquele final de semana mais do que estaria para outros eventos da temporada sem dúvida se resumiam ali, na figura de theodore. saber que poderia interagir com ele, conversar e até não precisar economizar no volume das risadas que sabia que soltaria na presença do outro, sem precisar se esconder da família para isso, era um sopro de liberdade que ela ansiava por ter desde o início da temporada. — talvez um pouco dos dois. se está assustado comigo aqui, imagina só quando eu te contar que ando invadindo seu quarto todas as noites para te observar dormindo. — ele era uma das poucas pessoas com quem se permitia brincar sem precisar se preocupar de ser mal interpretada, sabendo que o sorrisinho de canto que ostentava já seria o suficiente para que theo entendesse suas provocações. aproximou-se enquanto escutava-o falar, as sobrancelhas se arqueando a medida em que ele se explicava. — eu sempre falei que você seria o diamante da temporada se esse título fosse dado aos rapazes, então, não estou surpresa. devo começar a me preocupar com a concorrência, milorde? — cutucou-o mais um pouco, não segurando a risadinha que se seguiu depois daquela fala. — você nunca conseguiria ficar sem conversar, theodore. parece até que não se conhece. — rolou os olhos, soltando outro riso baixo antes de dar a volta nos cavaletes, posicionando-se atrás dos ombros do amigo. — o que está fazendo aí? precisa ser algo muito bom para eu te desculpar por não ser um retrato meu.

sato não era uma pessoa acostumada a fazer grandes refeições no período da noite, geralmente atrapalhava seu sono quando decidia entrar no embalo coletivo e comia junto dos outros. com a desculpa de que retornaria para seus aposentos para trabalhar na tradução de alguns documentos, ele retirou-se da sala de jantar repleta de outros convidados. se não fossem a rainha ou outros chefes de estado, sato realmente não ligava para o que os outros pensariam de si. no entanto, o barulho de notas musicais lhe chamou a atenção. a sala de música realmente não chamava sua atenção, era uma das poucas coisas que ele não era tão versado tanto quanto gostaria, mas os sons suaves vindos de um piano rapidamente fizeram com que seus passos se dirigissem à porta, e dali ele espiou a figura de amelia, sorridente com seu próprio ritmo atrapalhado de tocar as notas. por mais caótico que soasse ao ouvido, sato não conseguia evitar de sorrir também, mas não pela situação em si. era que o sorriso de mia era tão brilhante, e o jeito com que seus olhos se fechavam quando ela ria era extremamente charmoso. “então aí está você. pode continuar, eu estava gostando de ouvir” incentivou-a a continuar com a bagunça, aproximando-se até o banco do instrumento onde ela estava sentada, tomando o pequeno espaço que ainda restava para sentar ao seu lado. não sabia de onde tirava coragem para fazer aquele tipo de coisa às vezes, mas agradecia ao seu eu interior. “a primeira vez que eu vi um piano na minha vida, eu tinha dezoito anos, então sua habilidade com certeza é bem melhor do que a minha” a elogiou, observando as mãos delicadas de amelia repousadas sob as teclas de piano. “não quer me ensinar? sou um bom aluno. mas acho que preciso de orientação, se você não se importar”

— estava? imagina só se eu tocasse direito, então. — o comentário escapou junto a uma risada. seu humor como um todo estava bom naquele final de semana, em que tinha a chance de experimentar pelo menos um pouco da liberdade que fora arrancada de si desde que o monitoramento sobre si havia aumentado por parte de sua família. a companhia de sato contribuía para que ela ficasse ainda mais relaxada, por ser alguém com quem podia se dar o direito de relaxar, sem carregar o peso dos segredos que carregava junto a todos os outros que estavam no palácio naquele final de semana. escorregou alguns centímetros no banco, para que assim ele tivesse espaço de sentar-se a seu lado, e acabou franzindo o cenho com a informação que recebera. — só com dezoito anos?! — repetiu, um pouco assustada com a informação. — não é um instrumento comum no japão? — resolveu perguntar, realmente curiosa. não sabia muito sobre o país de origem do outro, e como era alguém curiosa por natureza, sempre aproveitava as oportunidades que tinha para saber um pouco mais sobre a história de satohito e também as diferenças de realidade que haviam o separado da realidade londrina conforme ele crescia. — eu não sei se sou uma boa professora... não sei quase nada da teoria, ou como eu deveria chamar cada coisa. essa parte do conhecimento foi a primeira coisa que eu esqueci desde que acabei minhas aulas. agora o que eu sei é puramente... tácito. — tentava explicar como conseguia, por mais complicado que fosse. prolongou o olhar sobre ele por mais alguns momentos, antes de decidir deixar a atenção recair até as mãos de sato. — com licença... — pediu, apanhando-as nas suas. os dedos moveram os dele até as teclas, posicionando-os acima de algumas específicas e, por mim, repousando os próprios por cima. de forma desajeitada, moveu os dígitos para começar a tocar, induzindo sato a fazer o mesmo por conta da posição das mãos, e assim, uma melodia desajeitada e arrastada começou a se fazer presente, arrancando de mia uma risadinha baixa. — isso é die forelle, de schubert. originalmente, é um poema que conta a história de um pescador, mas no final, descobrimos que deveríamos ter ouvido a história pelo lado do peixe ao invés do homem, pois na verdade, o peixe é o protagonista e a vítima. — a lembrança lhe arrancou outro sorriso, e ela negou levemente com a cabeça para si mesma enquanto continuava a conduzir os dedos de sato pelo piano. — meu pai sempre me falava sobre esse poema quando eu era pequena, porque a moral da história fica toda em volta do cuidado que jovens e indefesas damas da sociedade, como eu, devem ter com os rapazes.

starter fechado com @valznce​.

estar com a melhor amiga sempre era relaxante para eleanor, que nunca desperdiçaria um momento em sua companhia. imaginando que amélia estaria até cansada de visitar o palácio de campo da família, de tantos anos marcando sua amizade e mesmo pelo antigo trabalho de seu pai como o conselheiro real, a princesa nem se preocupava em roubá-la por um tempo para desfrutarem juntas das atividades que sua mãe estava propondo aos convidados. assim, lá estavam as duas remando um dos barquinhos pelo lago de forma um tanto desajeitada, mas determinada. “a última vez que eu fiz isso foi com o henry, mas ele ainda deixou o barco virar. se a gente sobreviver a essa tentativa sem ferimentos graves, vou jogar isso na cara dele.” entre uma risada e outra, afastou um mecha de cabelo dos olhos. “eu não tinha te achado na hora do almoço hoje, por acaso estava perdida de novo na sala de artes? ou explorando cômodos que mamãe iria me matar por ter liberado pra você?”

estar no palácio de campo real trazia uma sensação familiar de nostalgia para amélia, por aquele já ter sido o palco de várias desventuras suas e de eleanor conforme elas cresciam. muitos foram os verões que passou desbravando aqueles corredores com a melhor amiga, e não imaginava que precisava tanto reviver aquelas lembranças até ter tido a chance de fazer isso com a outra. amélia estava longe de ser uma grande especialista no remo, mas por aquela ser uma atividade que estava acostumada a ter com a família, conseguia empregar força o suficiente para que pelo menos pudessem sair do lugar. — ah, por favor, espere para fazer isso comigo por perto! ninguém me avisou que ser sua melhor amiga iria implicaria em ganhar mais um irmão mais velho para me encher. — queixou-se, embora mantivesse um sorriso no rosto, fazendo mais força para as locomover mais para o meio do lago. — você me conhece, eu sempre estou na sala de artes. — dera de ombros, rindo baixinho. — passei algum tempo com o theo lá. estou aproveitando o fim de semana longe da minha família para conseguir me esconder menos ao ser amiga dele, mesmo sabendo que provavelmente vou enfrentar as consequências disso na próxima whistleup. e você, senhorita? o que anda aprontando? deve ser um saco ter sua casa invadida por tantas pessoas... me pergunto onde está se escondendo.

— eu sou realmente ridícula nisso... — lamentou-se, quando assistiu mais uma de suas flechas fazerem o caminho inverso do que era planejado e, ao invés de acertarem os alvos que se encontravam a vários metros de distância, pairaram no ar por poucos segundos antes de irem diretamente para o chão. estava tentando variar um pouco em suas atividades, para não ficar fazendo mais do mesmo que já estava acostumada e realizar horas extras na sala de artes do palácio. — desculpe incomodar, milorde, mas... como diabos você consegue fazer isso?! a esse ponto, tenho plena certeza que suas flechas estão indo contra as leis da física.

aceitar participar da partida de críquete havia sido uma mera tentativa de se fazer um pouco mais aberta para as pessoas do que estava sendo naquele final de semana, já que estava passando tempo demais enfurnada nos cômodos já conhecidos do palácio, graças a proximidade que tinha com a família real. ainda assim, se forçou a interagir um pouco, e foram precisos poucos minutos para se arrepender. a escolha de times havia sido aleatória, e dois cavalheiros da equipe rival estavam lhe dando nos nervos, pois a cada duas ou três jogadas, se juntavam para cochichar e soltar risadinhas pouco afáveis entre si. a princípio, mia achou que os comentários que eles trocavam eram sobre ela, estando acostumada com aquele tipo de coisa desde todos os seus escândalos, mas não demorou para que identificasse que, na verdade, eles pareciam se referir a outra garota que estava no seu time, já que os olhares dos dois continuavam a se direcionar a yera, a quem conhecia apenas pelo o que já havia lido sobre nos folhetins da whistleup. por mais que no começo tivesse tentado relevar, aos poucos, não conseguia mais disfarçar sua impaciência com a situação. em sua próxima jogada, então, a vallance fez questão de acertar a bola em cheio e acidentalmente mandá-la diretamente na direção dos dois sujeitos, que precisaram se esquivar para não serem acertados e olharam para ela com expressões enfezadas. — ops. foi sem querer. em minha defesa, eu avisei do pouco jeito que levava para isso. e cá entre nós, esse jogo está um saco. — queixou-se, abandonando o taco no chão e sentindo os olhares em suas costas enquanto se encaminhava para perto de yeran. — está entediada também, milady? não quer me acompanhar em uma caminhada pelos jardins? creio que os canteiros da rainha serão melhores companhias do que essas que arranjamos aqui...

— eu nem consigo imaginar quanto trabalho ele precisou enfrentar para chegar nesse resultado... — o murmúrio lhe escapou baixo, enquanto admirava uma das esculturas que estavam posicionadas na parte da sala de artes destinada a exposição. baixando os olhos, notou que não havia uma placa de identificação para a obra, como era comum de se acontecer com as outras do local, o que logo a fez se corrigir: — ele ou ela, é claro. talvez nunca tenhamos essa certeza nesse caso. — acrescentou, exibindo um sorrisinho pequeno ao pensar nos próprios quadros que estavam sendo expostos por aí com o nome de outra pessoa em suas assinaturas, graças a limitação que ela enfrentava em não poder tomar créditos pelos seus trabalhos. deixando esses pensamentos de lado, voltou o olhar para o rapaz que também parecia admirar aquela mesma peça. — é fã de arte também?

— por que eu não estou surpresa de te encontrar aqui? — fora assim que anunciara sua presença, dando alguns passos para dentro da sala de artes e ouvindo a voz fazer eco pela estrutura robusta que estava quase vazia naquela hora da tarde. as pessoas se juntavam no jardim, preparando-se para mais um dos intermináveis chás da tarde daquele final de semana, e dando a oportunidade perfeita para que amélia se esgueirasse para dentro do palácio e pudesse voltar a se dedicar a pintura que havia deixado pela metade por ali na última noite. para sua surpresa, não foi apenas seu cavalete que encontrou ali, já que logo a silhueta de theodore fora identificada pelos olhos da vallance. — se eu não te conhecesse, até diria que está tentando se esconder para não precisar dar continuidade aos cortejos que te aguardam do lado de fora. 

com a aproximação da hora do jantar, era um dos únicos momentos do dia onde as movimentadas salas do palácio ficavam vazias. amélia estava aproveitando mais do que pensou que iria aquele final de semana, pois não imaginava que precisava tanto de um tempo longe da família até que essa oportunidade lhe foi dada em uma bandeja de prata. o bom humor fazia com que ela quisesse prolongar aquelas horas, de forma que ainda estava na sala de música quando já podia ouvir ao longe a movimentação do arrastar de cadeiras que se iniciava na sala das refeições. a frente do piano, ela corria os dedos por algumas teclas, errando mais acordes do que pensou que seria possível e rindo consigo mesma até notar que não estava mais sozinha. interceptou a música para levantar o rosto e identificar de quem se tratava, sorrindo ao encarar o rosto conhecido de sato. — eu juro que sou melhor do que isso normalmente... — antecipou-se, referindo-se ao pouco talento que esboçou naquelas últimas tentativas de tocar. — ou costumava ser, pelo menos. faz muito tempo que eu não toco.

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