UNE CARTOTHÈQUE

Upside-down map

Uruguay / 1943

Cette malicieuse carte de l’artiste Joaquín Torres-García (1874-1949) invite à réfléchir à l’impensé qui est à l’œuvre dans toute représentation cartographique : le cartographe, inconsciemment, place en effet toujours la société à laquelle il appartient au centre de sa figure. Cette “règle d’ethnocentricité”, selon le terme de Brian Hartley, est ici détournée par l’artiste uruguayen qui semble d’abord y sacrifier en plaçant au centre de sa carte Montevideo, dont il mentionne même les coordonnées - mais qu’il subvertit, au sens propre, en renversant le continent sud-américain, plaçant ainsi, en haut de son schéma, un ironique S capital.

Cette carte renverse aussi nos habitudes en nous montrant seulement cet espace sud-américain, que l’on voit le plus souvent rattaché au bloc nord-américain, et que l’on place, en Européen, instinctivement dans le quart inférieur gauche de notre représentation du monde... Dès lors, Torres-García nous rend sensible à la forme de son continent, à son individualité, à sa position en réalité tout aussi “centrale” que celle de l’Europe ou des Etats-Unis... C’est ainsi au nom d’un continent entier que parle Torres-García, dont la carte se présente avant tout comme une sorte de manifeste en faveur d’une “Ecole du Sud”. Sa conception repose, là encore, sur le renversement des hiérarchies admises.  “Votre Nord est notre Sud” semble proclamer la carte de Torres-García, inversant les rapports de force à l’œuvre dans le champ artistique : il s’agit de proclamer son indépendance vis-à-vis des grands centres artistiques mondiaux, et de faire du continent la scène d’une nouvelle avant-garde, un lieu d’expérimentation qui pourrait rivaliser avec l’Occident.

Figure dans la France dans À tous nobles

France / 1461

Ce manuscrit du XVe siècle, conservé à la Bibliothèque nationale de France, est une chronique chronologique des rois de France - le trait vert épais qui parcourt la page en son milieu est en fait la tige du rameau de l’arbre généalogique. On y trouve la première carte représentant la France indépendamment du reste de l’Europe. Cette “figure de la France” est bien différente de l’hexagone que l’on connaît aujourd’hui : elle s’apparente certes davantage à un carré, mais surtout à une île, délimitée par la “mer d’Angleterre” (c’est-à-dire la Manche), la Meuse, la Gironde et l’axe formé par la Saône et le Rhône. Enserrée dans ces murailles naturelles, elle semble imprenable, alors que les Anglais, en cette fin de XVe siècle, viennent d’être “boutés hors de France”.

On retrouve ici une conception de l’espace “français” - ou plutôt qui commence à se considérer comme tel - dont les racines remontent en fait au traité de Verdun qui, en 843, divise l’empire de Charlemagne entre ses trois petits-fils. Dès lors cet espace est envisagé comme le “royaume des quatre fleuves” - qui ne sont pas exactement les mêmes qu’ici : outre la Meuse, la Saône et le Rhône, on compte l’Escaut, incluant ainsi la Flandre d’un espace français qui, en revanche, néglige la Lorraine, l’Alsace, la Franche-Comté et une grande partie de la Provence. Ici sont également figurées, au centre de l’image, découlant du haut jusqu’en bas de la figure, la Seine et la Loire Le fleuve est donc un élément central de l’appréhension de l’espace médiéval, c’est un seuil familier, un repère sûr et stable.

Robert Bresson, Notes sur le cinématographe, 1975

Map Projections - The Doughnut

Etats-Unis / 1980

Cette lithographie d’Ágnes Dénes (née en 1938) appartient à la série des Map Projections, dans laquelle cette artiste américaine (d’origine hongroise) redessine la planète en la projetant sur des formes étonnantes : un œuf, une toupie, une pyramide, un cube, une coquille d’escargot - ici un donut. A la lisière entre l’art conceptuel et le Land Art, son travail articule réflexion philosophique, interventions in situ et dessins schématiques, témoignant d’un intérêt partagé entre les sciences, les sciences humaines et l’histoire de l’art.

Projet pour le Parco Amendola 

Italie / 1972

Ces quatre plans illustrent le projet proposé, en 1972, par le cabinet d’architecte Cesare Leonardi et Franca Stagi à la municipalité de Modène pour la création d’un parc public. Chaque plan figure l’état du parc à chaque saison, du printemps (le plus à gauche) à l’hiver (le plus à droite) ; les pastilles de couleur représentent les arbres : leur taille et leur couleur est fonction de l’ampleur de la ramure et de la teinte du feuillage suivant les saisons. Ce duo d’architectes/designers italiens a en effet passé dix années à observer, de façon approfondie et méthodique, différentes espèces d’arbres urbains au cours des saisons. Ils ont tiré 374 dessins à l’échelle 1/100, avec et sans feuillage, d’une extraordinaire précision. Ce travail de fourmi (rassemblé dans un ouvrage superbe, L’architecture des arbres) leur a ainsi permis de proposer une nouvelle approche du parc public, où le choix, la densité et la disposition des arbres résultent des effets de forme et de couleur prévus par les paysagistes.

Mappa Mundi d’Albi

Gaule ou Espagne / Seconde moitié du VIIIe siècle

L’expression mappa mundi désigne une vue zénithale, qui embrasse la totalité du monde, réalisée au Moyen-Âge en Europe. C’est donc le cas de cette carte, dressée sur parchemin par un auteur inconnu, dans le Sud de la Gaule ou en Espagne. Provenant du chapitre cathédral d’Albi, elle est toujours conservée dans la préfecture du Tarn, à la médiathèque Pierre-Amalric. Cerné par l’Océan, le monde habité, l’oekoumène, est ici représenté sous une forme insolite, dite en fronde, ou en fer à cheval - ce qui la distingue radicalement des représentations symboliques des autres mappemondes médiévales, dites cartes “T dans l’O”. Elle partage toutefois, avec la plupart des autres cartes médiévales, son mode d’orientation : l’Est se trouve en haut de la carte. Il devient alors plus simple de s’y repérer : la “branche” de gauche du fer à cheval représente l’Europe ; celle de droite est l’Afrique ; en haut se trouve l’Asie. La carte est donc centrée sur la Méditerranée, où l’on reconnaît, de haut en bas, la Crète, Chypre, la Sardaigne, la Corse et la Sicile. La nomenclature de la carte mentionne de nombreuses autres régions : Armenia, Judea, India, Ispania, Gallia, Ispania, Italia, Mauritania, Etiopia... Quelques villes ponctuent la carte, ainsi qu’une demi-douzaine de fleuves.

Geographica Europa

Suisse / 1960

Cette carte de l’Europe est une œuvre du poète suisse Eugen Gomringer. Né en Bolivie en 1925, ami de Max Bill, le père de l’art concret, professeur d’esthétique, membre de l’Académie des Arts de Berlin, mais aussi directeur artistique de la fabrique de porcelaine allemande Rosenthal, il est l’une des principales figures - sinon l’inventeur - de la poésie concrète. A l’image des artistes concrets, les promoteurs de la poésie concrète conçoivent le poème comme une réalité en soi, et non comme un discours ou comme une représentation de la réalité. Ainsi promu objet, le poème se révèle dans sa “matérialité”, c’est-à-dire dans sa disposition sur la page, dans sa dimension graphique et visuelle, dans la lignée du Coup de dé de Mallarmé ou des Calligrammes d’Apollinaire.

Jeu de cartes pour apprendre la géographie

France / XVIIIe siècle

Entre 1736 et 1751, un certain Delaistre, ingénieur-géographe, réalise, pour l’éducation du fils du prince de Conti, pas moins de dix-huit jeux de cartes géographiques. Présentés dans une boîte dominotée, serrés dans des rubans de soie rose, ils reprennent la structure classique des jeux de carte, et permettent de jouer aux jeux traditionnels, tout en se familiarisant avec les villes et les rivières de France, d’Europe et du monde. Chaque jeu se compose de cinquante-six cartes, réparties en quatre couleurs : les trois figures et les dix cartes de points habituelles,ainsi qu’une petite carte géographique de la région concernée. En effet, chacun est consacré à une région spécifique, et chaque couleur de chaque jeu explore en détail l’une de ses subdivisions : ainsi, dans le jeu dédié à l’ensemble composé du Berry, du Bourbonnais, de la Touraine et de l’Orléanais, le carreau correspond à l’Orléanais, et le 3 de carreau présente trois villes du Gâtinais : Châtillon-sur-Loing (l’actuel Châtillon-Coligny), Gien et Briare.

Mélancolie du départ

Italie / 1916

Cette toile de Giorgio De Chirico (1888-1978) appartient à la deuxième manière de l’artiste, celle qui a fait sa célébrité : sa période “métaphysique”. Dans cet univers onirique, les architectures monumentales, les objets incongrus, les symboles figés dans un temps arrêté, sans mémoire ni avenir, composent un langage de signes énigmatiques. En 1915, installé à Ferrare de retour de Paris, de Chirico se lance dans une série de natures mortes surréalistes, les “intérieurs métaphysiques”, dont cette Mélancolie du départ, conservée à la Tate Modern, à Londres, est un très bel exemple.

L’Architecture moderne en France

France / 1935

Parue en novembre 1935 dans la revue Rail de France, cette carte est un collage réalisé par Robert Mallet-Stevens. Le célèbre architecte, pionnier du modernisme et de l’emploi du béton (mais aussi fameux décorateur de théâtre), dresse ici, sous cette forme graphique particulièrement saisissante (l’Hexagone semble entièrement conquis par l’architecture d’avant-garde !), un état des lieux de l’architecture moderne en France. Mallet-Stevens ne profite pour glisser quatre de ses propres réalisations : la villa Cavrois, à Croix (Nord), la villa Noailles, à Hyères (Var), le casino de Saint-Jean-de-Luz (Pyrénées-Atlantiques) et les hôtels particuliers de la rue Mallet-Stevens, à Paris.