los perros suizos

Medellin ist ein Hexenkessel. Umringt von gigantischem Andengebirge leuchtet der Smog bis weit in den Himmel. Und hat man die Berge hinter sich, sieht man den Grund: Abertausende brodelnde Lichter.

Bloss 25 Jahre zuvor war Medellin eine traurige Mischung aus Drogenhandel, Armut und Mord. Mithilfe der USA probierte Kolumbien damals das Kartell um Pablo Escobar zu vernichten. Für unglaubliche 10 US-Dollar töteten die sicarios (Auftragskiller auf Motorrädern) Richter, Politiker oder sich gegenseitig. So kam es, dass Medellin für eine lange Zeit die mörderischste Stadt der Welt war, die nicht in offiziellem Kriegsgebiet lag. Nach jahrelangem Blutvergiessen in einem undenkbar komplizierten Konflikt, lag Medellin zerschlagen da.

Heute ist das zum Glück vorbei. Wir haben hier anderthalb Wochen verbracht, und erlebten die Stadt in aller Fülle. Man realisiert überhaupt nicht, wie schlimm es früher gewesen sein muss. Selten hatten wir so lustige und grosszügige Menschen getroffen. Ein kolumbianisches Paar hat uns einen ganzen Abend lang traditionellen Schnaps spendiert, ohne Halt. In der Nacht schwärmen die meisten Paisas (Bewohner Medellins) nämlich in die Strassen aus; hier lässt es sich wirklich gut ausgehen. Vielerorts spielen Salsabands und auch der eine oder andere internationale Act verliert sich nach Medellin.

Offensichtlich sind längst nicht alle Probleme der Stadt gelöst und längst nicht alle Unterkünfte so schön wie unsere. Drogen gibt es immer noch genug und Armut ist in den äusseren Quartieren allgegenwärtig. Das Schöne ist jedoch, dass die Stadt dagegen kämpft. Seilbahnen bringen die Ärmsten in die (am Hang gebauten) Ghettos. Es verkehrt eine Metro, welche sauber und einfach zu nutzen ist. Und sogar eine Rolltreppe führt zu den barrios, um den Älteren das Mühsal des Treppensteigens zu ersparen. Die Stadtbewohner versuchen mit aller Kraft, das Chaos aufzuräumen, welches die Geschichte schrieb.

Daneben gibt es ein tolles Kunstmuseum, der Nationalpark ist mit der ÖV zu erreichen, und am Abend gibt es unendlich viel zu tun. Auch interessant war der Fussballmatch, den wir im Stadion sehen gingen. Sitze in der ersten Reihe kosten 10 Stutz und dazu hört man die Kurve zu coolen Salsabeats singen. Um ehrlich zu sein, wirklich spielen können sie trotzdem nicht. Statt guten Goals gab es dann halt vier oder fünf Pints mit unseren schottischen Freunden.

Mit abschliessender Sicherheit kann ich bestätigen: Taganga. So hiess das kleine Fischerdorf, dessen Namen nicht gelernt werden soll. Es beanspruchte etwa drei Stadien der Selbsterkenntnis bis wir uns diesen gottverfluchten Namen eingeprägt hatten. Nun, alles begann mit den Winterthurern, welche uns vom grandiosen ‘Dabanga’ erzählten. Not even close… trotzdem erinnert es mich an einen typischen Schweizer Dialog:

"Wo lebsch?" “Z’üri” “Ah voll! Ich chum au vo Züri” “Nei gopfetami, i läb z’Altdorf” … (Ein guter Freund in der RS)

Wir nehmen es zur Kenntnis: Die Kolumbianer sind uns sprachtechnisch definitiv ein paar Schritte voraus. Auf jeden Fall hat uns dieses Namensdrama schwerst getroffen. Und vor allem verwirrt. Dazu kam, dass Taganga (nicht zu verwechseln mit dem Nationalpark Tayrona) unsere letzte Destination am Meer war. Sinngemäss verbrachten wir die Tage im Meer oder zumindest mit Meeresfrüchten in unseren Bäuchen. Sobald man nämlich den Namen hinter sich lässt, ist Taganga eine superschöne Bucht inmitten von kargen Hügeln. Auf den Dächern des Dorfes kannst du Salsa tanzen und über das weite Kolumbien hinwegschauen.

Hach! Da gäbe es den fünftägigen Segeltörn oder einen kurzen Flug; so viele wunderschöne Wege um nach Kolumbien zu kommen. Doch irgendwo ankert eben noch die FerryXpress, welche einen zum Tiefstpreis nach Cartagena verfrachtet. Um besonders günstig wegzukommen bucht man ahnungslos eine ‘butaca’. Was dies jetzt genau heisst, bleibt unklar, bis man die Korridore der gemütlichen Kojen durchschritten hat. Am Ende des Ganges läuft es einem kalt den Rücken runter: Butaca beschreibt also einen engen Sitzplatz im unterkühlten Heck. Selten war das Lernen von neuen Wörtern so ernüchternd.

Die Fahrt dauert 18 Stunden und sticht fadengerade durch die Karibik. Durch die absurde Grösse der Fähre hat man auf jeden Fall einen atemberaubenden Blick auf den wichtigsten Hafen Panamas. Weil wir unsere Sitze wenig vermissten, gönnten wir uns ein paar Liegestühle auf dem Sonnendeck. Der Wind verwehte uns die Haare und langsam kämpfte sich die Fähre auf hohe See. Bald verschwanden auch die letzten Lichter am Horizont. Ab dann war Funkstille. Für die nächsten Stunden schwebten wir auf einem Ozean, von dem wir nur wussten, dass er sehr weit weg von zuhause ist.

Wer in Mittelamerika Züge sieht, gehört eigentlich in die Klapsmühle. Und wenn ihr jetzt nur Bahnhof versteht, solltet ihr wissen, dass es hier bis auf eine kurze Industriebahn quasi kein einziger Tschutschu mehr gibt. Geleise sieht man aber hin und wieder, auf der Grenze zu Panama beispielsweise. Man überquert eine altersschwache, durchgerostete und doch sehr charmante Eisenbahnbrücke. Erst dann wird das Schweigen der Züge klarer: Würde sich ein Lokführer über diese Brücke wagen, gäbe es wohl keine Grenze mehr, geschweige denn einen Zug.

Angekommen in Panama, tuckerten wir zuerst auf das nahe Inselarchipel Bocas del Toro. Gut möglich, dass die kitschigen Strandbilder aus den Reisekatalogen hier geschossen werden. Leider nicht von uns, denn wir hatten wettertechnisch etwas Pech. Die Sonne sahen wir erst auf dem Festland wieder. Umso mehr schätzten wir das gemütliche Hostel, wo wir auch ohne grosse Sprünge auskamen. Mit meinem kanadischen Gitarristen-Buddy eskalierten die abendlichen Jamsessions total. Mal abgesehen von der Musik war Bocas jedoch super entspannt.

Um wieder etwas zu verspannen gönnten wir uns den Nachtbus in die Hauptstadt. Auf den unmöglich gestalteten Sitzen zu schlafen ist ja schon eine Herausforderung für sich, doch der Bus war dazu noch auf gefühlte null Grad gekühlt. Mein erster Eindruck der Stadt war deshalb das angenehme Ledersofa neben der Reception. Sobald man sich auf die Beine gekämpft hat und aus dem Fenster schaut, eröffnet sich einem jedoch die lebendige Stadt von Panama.

Der erste Blick fällt auf die endlose Skyline: Wolkenkratzer am Laufmeter. Hat man den letzten Monat im Dschungel verbracht, fühlt man sich gerade wieder etwas in der Zukunft. Wir selber wohnen in Casco Viejo, der Altstadt. Auf den schönen Plätzen spielen die Senioren Brettspiele, am Strassenrand lassen sich die Bewohner die Haare schneiden. Weiter unten an der Küste liegt ein grosser Fischmarkt. Man kann sich dort den besten Frischfisch servieren lassen; ist sehr zu empfehlen.

In der Nacht wird es hier laut und heiter. Für die zehn Meter von Hostel zu Taxistand brauchten wir etwa eine Viertelstunde. Zuerst erlebten wir einen Heiratsantrag in der Bar vor unserer Tür. Sie bejahte, worauf eine riesige Party ausbrach. Danach wurden wir noch in ein Gespräch mit zwei Australierinnen verwickelt. Und zu guter Letzt löste Sebi ein Hupkonzert aus, als er mit dem Taxifahrer auf der Strasse zu diskutieren begann. Auf jeden Fall kann man hier lang ausgehen und die Bars abklappern. Auch die gleissende Sonne am nächsten Morgen war für uns kein Problem, denn wir schliefen in einem improvisierten Kinosaal.

Sogar uns wurde der Reisemuff irgendwann zu viel. Wir hatten uns jetzt, ohne zu waschen, drei Wochen lang durch drei verschiedene Länder geschlagen. Kaum in Costa Rica angekommen, liessen wir uns deshalb für einen Waschtag in Liberia nieder. Eine heitere, untouristische Stadt, in der Rentner gerne ihren Geburtstag feiern und auf der Piazza tanzen.

Es wurde ziemlich schnell klar, dass Costa Rica etwas anders tickt als der Rest Zentralamerikas. Es sind die kleinen Sachen, zweifellos, im Grossen und Ganzen jedoch unübersehbar. Die Busse sind aus diesem Jahrhundert, die Fassaden schön geputzt, es liegt wenig Müll auf der Strasse. Im Prinzip funktioniert alles genau so wie im Norden, nur besser. Auch die Preise sind hier einiges höher, weshalb wir relativ schnell vorwärts machen wollen.

Nach dem kurzen Intermezzo in der lavanderia verschlug es uns weiter nach Monteverde, gerühmt für seine nebligen Wälder. Wenn ich an den Regenwald denke, sehe ich Affen, die sich in einem Chaos aus unförmigen Bäumen herumschwingen. Ein ungewisser Brüller irgendwo im Busch, das leise Rauschen der Kronen. Soviel zumindest zu meiner Fantasie. Doch im Regenwald geschieht vor allem eines: es regnet. Natürlich ist es unglaublich schön, wenn sich die Nebelwolken in den Baumwipfeln verlieren. Denkt einfach daran die Regenjacke einzupacken, wenn auch ihr an der Leine über den Nationalpark fliegen wollt. Zahlreiche (amerikanische) Abenteuerfreaks bieten diesen Spass mit anschliessendem Bungeejump an.

Wer will, kann auch auf eigene Faust die wahnsinnige Natur erkunden. Zusammen mit zwei angehenden Ärztinnen haben auch wir uns gewagt. Man kann auf Bäume klettern, die netzartig in die Höhe schiessen oder anderes exotisches Gewächs betrachten. Für uns stellte sich ab einem gewissen Punkt jedoch die Frage, weshalb wir um die Welt gereist sind, um zu frieren. So verliessen wir den grünen Berg in Richtung San Jose.

Bis ganz dorthin reichte es, bedauerlicherweise, nicht. Genau genommen pennten wir schlussendlich auf dem Flughafen. Das war so: Da wir irgendwie nach Kolumbien kommen müssen, wollten wir uns wegen Tickets erkundigen; der Bus hielt gerade dort. Der kritische Fehler war dann wohl das Bier. Auf jeden Fall verbrachten wir eine mehr oder weniger schlaflose Nacht im Flughafen, um jetzt mit nepalesischen Wanderguides und dänischen Studis befreundet zu sein. Als um vier Uhr morgens der Flug in die USA ging, war die Zeit reif, den Bus nach Puerto Viejo zu schnappen.

Wir sind jetzt wieder an der Karibikküste. In unserem Hostel findet man, um es politisch korrekt auszudrücken, viele alternative Lebenspraktiken. Da Korrektheit in diesen Ländern eh nicht grossgeschrieben steht, sagen wir’s doch wie’s ist. Achtzigjähriger Hippie, genannt Papa Dope, lässt sich jeden Tag (öffentlich) nacktmassieren, um danach ganztägig mit einem Zepter in der Hand Gras zu rauchen. Interessant. Wieso hat man von all den originalen Hippies wohl nie mehr etwas gehört? Nun ja, es finden sich glücklicherweise auch genug Normalos, auch wenn der Begriff hier in einem anderen Referenzrahmen steht.

Wer weiss schon, was chillen genau heisst. Immerhin kannst du es nicht lernen, herunterladen oder essen. Im Prinzip kannst du es nur tun, ohne dabei wirklich etwas zu tun eben. Ein Zustand der Gleichgültigkeit gegenüber allem Mühsal vielleicht. Bei der Arbeit geht es schlecht, im Tram auch nicht, doch an besonderen Orten chillt es sich von allein. Im Laufe der Geschichte nannte man diese Plätzchen Walhalla, Paradies oder auch Bett, doch eigentlich reden wir immer vom Gleichen.