the little prince

as  he  continued  to  explore  the  new  land,  there  was  only  one  thing  on  lisandro's  mind.  how  was  he  going  to  make  it  to  the  other  lands?  by  that  point,  he  had  secured  himself  a  ship,  but  was  going  to  be  strong  enough  to  make  it  over  to  the  underworld?  time  would  tell.  with  that  out  of  the  way,  he  felt  like  he  could  freely  explore  the  realm  by  eric's  castle  again.  there  was  nothing  stopping  him  from  getting  to  enjoy  the  moment  by  the  water.  then,  he  heard  someone  running  towards  him  and  glanced  at  the  other's  direction.  it  didn't  take  him  long  to  recognize  bowen,  but  he  didn't  know  the  man  from  before. 

seeing  him  trip  and  practically  fall  into  his  arms  made  him  wonder  if  the  man  had  always  been  that  clumsy.  at  least  he  was  sweet.  captain  hook  wrapped  his  left  hand  around  the  other's  waist  to  return  the  hug.  he  kept  his  hook  tucked  behind  his  back,  not  wanting  to  spook  him.  “i'm  happy  to  see  you  too,  bowen.  although  this  time  you're  not  welcoming  me  home,  technically.”  he  was  the  one  that  was  waiting  along  the  coast.  when  he  straightened  himself  up  again,  he  brushed  the  man's  cheeks  with  the  back  of  his  fingers.  the  blush  was  cute  and  the  touch  was  a  hopeful  way  to  ensure  that  he  remained  calm.  he  didn't  know  who  he  was  previously,  but  they  were  all  shellshocked. 

“the  feeling  is  mutual.  while  you're  not  a  familiar  face  to  the  old  me,  the  new  me  knows  you  quite  well.”  he  winked  as  the  two  of  them  got  reacquainted  with  each  other  once  more.  the  closeness  wasn't  something  that  he  was  going  to  shy  away  from  either.  “a  good  homecoming  nonetheless.  i  don't  expect  either  of  us  know  where  to  go  for  how  we  used  to  do  things  quite  yet.  unless  you're  more  adventurous  with  your  old  memories  back.”  that  comment  was  true.  lisandro  didn't  remember  bowen  at  all  in  his  old  life.  “then  let's  rectify  that  distance,  shall  we?”  they  didn't  have  to  cut  this  reuinion  short. 

there  were  safety  in  numbers.

plus,  his  crew  was  seemingly  missing  for  the  time  being. 

“as  well  as  can  be  expected.  trying  to  get  to  my  roots,  i  suppose.  how  are  you?” 

“no,  you're  right,  technically  i'm  not  the  one  doing  the  welcoming  this  time  around.  i  have  to  admit,  i'm  not  sure  i  like  our  roles  being  reversed.  still  kind  of  scared  of  the  open  water,”  very  scared  actually.  still,  seeing  lisandro  made  it  easier  for  him  to  ignore  how  uncomfortable  he  felt;  it  made  it  easier  for  him  to  ignore  the  fact  that  it  felt  as  if  his  stomach  was  caught  in  his  throat  from  how  unsteady  he  had  been  while  on  that  boat;  it  made  it  easier  for  him  to  smile.  “i  don't  know  how  you  do  it.”  he  teased  softly  under  his  breath,  still  chewing  on  his  bottom  lip. “no,  uh,  wow--  you're  right  again  mr.  marinero.  now  that  you  mention  it,  you  aren't  familiar  to  me  from  that  place  either  though  i  can't  say  that  surprises  me.  just  knowing  how  you  are  about  sailing,  and  being  out  on  the  water,  i  can't  imagine  we  would  have  crossed  paths  much  if  it  weren't  for  pellar's  town,”  sometimes  curses  had  their  silver  linings,  “we  don't  really  have  much  room  for  wide  open  seas  in  my  forest  kingdom--  in  my  home.”  he  answered  softly  before  a  deep  blush  settled  on  his  cheeks  as  lisandro  made  a  throw  away  comment  about  him  potentially  being  bolder  now  that  he  had  his  memories  back. the  man  wasn't  wrong.

“i--i'm  fine  enough,  still  trying  to  get  a  grasp  on  things,  but  i  appreciate  you  asking;  and,  well,  i  suppose  i  was  a  bit  more  adventurous.  the  forest  was  so  thick,  and  full,  you  didn't  need  to  make  your  way  home  first;  even  the  meadows  were  so  peaceful,  and  secluded,  that  you  could  just…”  he  didn't  finish  the  sentence  but  the  way  the  color  on  his  features  continued  to  darken  as  he  spoke  it  was  clear  where  his  mind  had  wandered  off  to. “--did  you  ever  do  things  like  that,  n-now  that  you  have  your  memories  back?  were  you…  wanting  too?” 

his   first   few   hours   after   waking   up   here   and   wandering   around,   especially   the   part   where   he   had   to   board   a   ship   and   get   himself   from   the   surrounding,   smaller   island   back   to   the   mainland   here,   were   filled   with   panic;   with   fear;   with   confusion,   and   self   doubt.  now?   he   had   come   to   accept   the   truth.   he   was   nowhere   near   either   of   his   homes;   he   was   caught   up   in   another   mess   caused   by   the   greed   of   pour   soul   blinded   by   the   power   that   they   thought   dark   magic   would   give   them.   but   magic   never   gave   freely.   there   was   always   a   price;   and   right   now,   he   and   the   rest   of   pellar's   town   were   paying   it.  wandering   away   from   the   castle,   finding   himself   back   on   the   shore   despite   his   unease   around   the   water,   someone   seemed   to   be   listening   to   what   he   needed.   rather   than   having   to   go   out   in   search   for   one,   a   distraction   was   just   standing   there   waiting   for   him. yelling   up   at   a   bird.

“i'm   not   sure   it   can   hear   you,”   he   offered   up,   his   voice   a   bit   soft,   as   he   approached   the   obnoxiously   gorgeous   man.   “well,   actually,   it   probably   can   hear   you   but   i   think   we're   all   still   a   little   out   of   whack   if   you   can   normally   talk   to   birds   so   it   probably   just   doesn't   understand   you.”   smiling   softly,   bowen   stepped   up   next   to   the   man   and   let   his   head   tilt   back   as   he   too   looked   up   at   the   bird.  “excuse   me?   can   you   hear   us?   makoa   needs   your   help,”   he   called   out,   his   voice   cracking   a   bit   as   he   yelled   the   loudest   he   had   spoken   in   what   felt   like   years   only   to   stop   when   he   remembered   pellar's   town   was   technically   a   lie.   “--wait,   sorry,”   he   mumbled   with   a   soft   laugh   as   he   dropped   his   gaze   back   to   the   man   next   to   him.   “it's   not   makoa,   is   it?   i'm   sorry,   that's   the   only   way   i   know   you--   which   isn't   a   complaint,   i'm   pretty   sure   you're   the   only   reason   pellar's   town   was   as   green   as   it   was   and   i   know   that   wasn't   an   easy   feat.   then   again,   as   respectable   as   what   you   do--   did?--   was,   i   always   thought,   in   the   back   of   my   head,   that   you   looked   like   you   should   be   doing   more.   you   just   look,”   incredible,   “important,   or   something,   you   know?” “sorry--   i'm   rambling,   aren't   i.   i've   been   doing   that   a   lot   today   so   far…”

　　there was an ethereal beauty in the turquoise ocean before him. the soothing sound of its living waves, the way they sparkled underneath the moonlight that bathed the coast. eloi had to find comfort in them, for otherwise, he'd find himself breaking down in tears the same way he had just hours ago. 　　so many things had happened in so little time. dreams had become memories, names did not match faces any longer. for weeks he had been hunted by visions, fantasies at night... a mystery prince, a royal ball, pumpkins turning into carriages, mice sewing garments. ashton could barely go along with his life as he dealt with the newfound terror of turning the doorknob to his room just to find himself locked again. locked in his attic, as poor little cendrillon did right before he was taken away to live a new life, in a land so outlandish. 　　for a moment he expected to wake up back in his old attic, with the duke and his one chance for freedom gone for good. instead he awakened in the middle of a tropical woodland, lost and terrified. but the sea, the sea was comforting. his father had promised eloi he'd take him there someday, to the coasts of tirulia. was he there now? he could not tell.

there  was  at  least  one  consistancy  between  the  memories  of  his  life  in  the  black  forest  and  his  life  in  pellar's  town.  for  whatever  reason  large,  open  bodies  of  water  like  the  sea  filled  him  with  a  sense  of  dread  he  couldn't  quite  explain  or  understand;  it  was  one  of  his  more  irrational  fears,  considering  he  hardly  experienced  more  than  a  large  lake  back  home  in  the  forest.  still,  the  vastness  of  an  unknown  he  couldn't  control  terrified  him.  yet  this  was  oddly  peaceful. walking  down  the  an  unfamiliar  beach,  his  head  still  swimming  with  flashes  and  pieces  of  lives  that  no  longer  made  sense  to  him--  one  fantasical  and  full  of  magic  and  danger  and  the  other  so  damning  with  it's  mediocrity  and  boredom  but  also  a  cruel  taste  of  comfort  to  the  point  he  didn't  know,  yet,  which  world  he  wanted  to  live  in--  bowen  was  at  peace.  he  wasn't  panicking. up  ahead  on  the  beach  he  noticed  the  silhouette  of  someone  else  staring  out  into  the  rolling  lull  of  the  waves  and  approached.  as  he  got  closer,  excitement  began  to  build  up  in  him  as  he  realized  he  recognized  the  blonde.  it  was  ashton,  the  sweet  and  handsome  clerk  that  worked  in  the  boutique  back  home;  well,  back  in  pellar's  town. “you  know,  it's  kind  of  unfair.”  he  spoke  softly  as  he  stepped  closer,  his  movements  slow  and  purposeful  in  an  attempt  to  not  startle  the  other  with  his  approach  but  also  to  show  that  he  was  harmless  just  in  case  ashton  didn't  recognize  him.  “even,  well,  wherever  this  is  you're  kind  of  breathtakingly  beautiful.”  it  was  a  flirt,  in  part,  but  his  words  weren't  muddled  down  with  the  dirtied  intentions  of  being  charming  because  he  wanted  something  from  the  other;  because  he  wanted  a  compliment  back.  he  just  wanted  to  make  him  smile.

letting  another  breath  of  silence  pass  between  them,  staying  next  to  him  without  crowding  him,  bowen  crossed  his  arms  over  his  chest  and  looked  out  at  the  waves  as  they  crashed  against  the  beach  a  bit  further  down.  “you  know,  in  the  grand  scheme  of  things,  its  kind  of  silly.  being  afraid  of  the  ocean.”  he  explained,  his  voice  still  soft,  as  he  tried  to  distract  ashton  from  whatever  was  on  his  mind  by  talking  about  himself.  “granted,  before  i  woke  up  here  i  thought  the  worst  thing  that  might  happen  in  my  day  would be  conan  littering  on  one  of  the  nature  trails  again  or  realizing  i  filed  everything  wrong  at  town  hall  and  having  to  spend  the  entire  day  redoing  it,  i  never  imagined  magic  would  be  real  and  we'd  all  be--  well,  different.  that  makes  something  like  being  afraid  of  the  ocean  feel  silly.” “almost  as  silly  as  how  afraid  i  was  to  talk  to  you  the  first  day  i  saw  you  in  the  boutique.  you  were  so  handsome,  pretty  really,  and  i  thought  i  was  going  to  have  a  heart  attack  because  you  were  the  only  one  around  which  meant  i  had  to  talk  to  you.  do  you  know  how  embarrassing  it  was,  giving  you  those  jeans  i  had  covered  in  butterflies  and  flowers,  and  asking  you  to  hem  them  for  me?  actually,”  he  laughed  softly  as  he  remembered  the  moment  like  it  was  yesterday,  “i'm  pretty  sure  i  was  so  nervous  i  practically  yelled  can  you  hem  these  bowen  for  me,  i'm  pants.” “no,  now  that  i  think  about  it,  you  probably  don't  remember  that.  whenever  i  come  in  you've  always  been  really  nice  to  me,  so  you  can't  remember  how  silly  i  was.  i  am.” “--and  i  know  it's  selfish  of  me  but,  uh,  i  don't  know  what's  really  happening  or  how  long  we're  going  to  be  here…  but  i'm  glad  you  are  here.  it  makes  me  feel  a  bit  safer.  like  this  might  not  be  a  nightmare  after  all  because,  if  it  was,  you  wouldn't  be  here…”

"It seems we've been caught up in a right nasty spell, Bowen. Come take a seat."

Sam pats the ground next to him, tossing some wood to make the fire bigger.

"We've been dragged to a new land, and it would seem this isn't the first time."

He looks down at his hand, opening and closing it, remembering the magic he used to control, winding between his fingers. And it's hiding from him for some reason.

“you  make  it  all  sound  so  simple  mr.  baron.”  his  voice  was  soft  and  broken,  much  like  a  whine,  as  he  closed  off  the  distance  between  them  and  settled  to  sit  next  to  sam;  a  bit  closer  than  where  the  man  had  originally  motioned  for  him  to  place  himself.  “my  head  feels  like  it's  about  to  explode  and  i  don't  really  know  what's--  well,  what's  real  and  what  isn't;  what's  fake  and  what  isn't.”  he  explained,  his  gaze  lingering  on  the  fire  as  he  let  his  shoulder's  drop;  his  entire  posture  softenting  to  show  just  how  comfortably  he  was  around  the  other;  how  quickly  he  let  down  his  guard.  “if  i  trust  these  new  memories,  which  aren't  new  at  all,  then  i  know  we've  been  cursed  but--  but  that  doesn't  help  any  of  this  make  sense.  where  are  we,  why  are  we  here,  why  now?  do--"  bowen  paused  as  he  turned  to  look  up  at  the  other  man  with  hopeful  eyes.  “do  you  know  what's  going  on,  why  this  is  happening?  you  always  know  something  sam…”

Samuel can feel his magic somewhere. Just out of reach. He just needs to take it.

He settles himself in a cave on some island he doesn't know anything about. The fire he starts is small, mostly just to keep warm but also to make the shadows around him deeper. He just need to commune with the darkness. Establish his connection with it after all this time.

He feels like he's on the cusp of finally getting it when the snap of a twig outside takes his attention away and... it's gone again.

He sighs, frustrated.

"You might as well show yourself," he calls, gritting his teeth as he tries to find that edge again but it's gone. He looks out to the mouth of the cave where he can make out a figure in the darkness. "You've already made yourself known.

he  was  lost;  losing  his  mind.  this  was  terrifying.  fumbling  around  like  a  newborn  fawn  in  a  world  that  felt  entirely  foreign  to  him  and  yet  somehow  more  natural  to  him  than  pellar's  town--  a  place  he  never  thought  he  would  leave,  so  it  was  a  place  he  never  thought  he  would  miss--  things  he  had  thought  were  mere  dreams  started  to  feel  like  memories;  fact  and  fiction  seemed  to  be  switching  place. and  then  he  shifted.  right  then  and  there. like  some  cosmic,  magic  sneeze. for  a  brief  moment  he  was  a young  buck  again;  for  a  brief  moment  everything  seemed  to  make  sense.  he  could  taste  the  magic  in  the  air.  he  could  smell  it--  god,  the  things  he  could  smell.  he  could  feel  it  in  his  fur  and  it  felt  so  right.  for  the  first  time  in,  well,  forever  he  felt  like  himself  again. and  then  it  was  gone.  he  was  laying  naked  in  the  dirt,  his  clothes  next  to  him,  wondering  if  this,  too,  was  just  a  dream. getting  dressed,  his  hair  a  mess  and  his  eyes  wide  with  confusion  and  fear,  he  tried  to  find  his  way  towards  a  town--  towards  something  familiar. 

standing  in  the  mouth  of  cave,  he  began  to  worry  that  this  might  be  more  of  a  nightmare  when  he  stepped  on  a  twig  and  heard  a  voice,  a  familiar  one,  calling  out  to  him  from  the  shadows. one  day  he'd  learn  to  be  careful  what  he  wished  for. quickly  shuffling  into  the  cave,  slipping  on  the  rocks  but  catching  himself  before  he  fell,  his  chest  swelled  with  a  gasping  breath  as  his  eyes  settled  on  a  man  he  knew  from  home.  A  friend.  “Samuel?  S-Sam--  it…  it's  me.  W-what  are  you  doing  here?  What--”  he  hesitated  with  a  lick  of  his  lips  and  a  furrowed  brow  as  he  took  a  slow  step  towards  the  other  man.  “Do  you  know  what's  going  on?”