#zarconi-dev

Hoy llegué a la oficina para recibir la noticia de que casi todo mi departamento ha sido despedido. A todos nos llegó de sorpresa, y han sido pocos los que aún se mantienen dentro de la universidad. Esos pocos son allegados de los directivos, con excepción de uno al que conozco un poco más personalmente. Me ha contado que los demás que aún mantienen su puesto empezaron a esparcir todo tipo de rumores sobre el resto del equipo, de forma en que nos han dado mala fama dentro de la organización. Ha llegado al punto en que ellos se han adjudicado la idea del proyecto, y han dicho que los demás  (incluyéndome) sólo holgazaneaban o retenían su progreso. Como se llevan con los de la administración, les compraron la idea. Algunos han intentado reclamar, pero se niegan a escucharnos, y ni siquiera parece que quieran darnos crédito por el proyecto.

Ha ocurrido un evento histórico: La contingencia por el conocido COVID-19. 

Son tiempos muy agitados para todos, y las escuelas no son una excepción. Yo trabajo en una universidad, y he estado ayudando con el desarrollo de varios proyectos de la misma para festivales más que nada, pero por primera vez nos han pedido algo mucho más grande que cualquier otra cosa en la que hayamos trabajado en el pasado: Mantener una plataforma para que los estudiantes puedan seguir teniendo sus clases en modalidad virtual de la mejor forma posible para no afectar su desempeño.

Inicialmente, mi equipo optaba por montar un buen servidor para mantener las clases a través de Microsoft Teams, Skype, o Zoom. Se pensó también en Discord, pero los directivos lo ven como algo más recreativo que profesional y, por ende, no quieren implementarlo oficialmente en la escuela.

Ahora, llámenme aprovechado, pero decidí tomar esta oportunidad para poner sobre la mesa mi proyecto personal de desarrollo en realidad virtual. Propuse armar un servidor que sirva para mantener la plataforma funcionando, de forma en que los estudiantes y profesores puedan conectarse a esta desde sus hogares. En esta plataforma, podemos re-crear los salones de clase para que los alumnos y los maestros puedan ingresar a estos como si estuviesen llevando su horario de siempre. La idea gustó, pero muchos la vieron como algo demasiado ambicioso por que necesitaríamos que todos tengan el equipo necesario para ejecutar el sistema. Sin embargo, reconsideraron al mencionarles que ya tenemos los equipos en la universidad, y podríamos otorgarlos por esta ocasión a, al menos, aquellos estudiantes que no los tienen (Que no son muchos por lo que sabemos). A los directivos les llamó mucho la atención la idea, y decidieron apoyar con algo más de inversión al proyecto para poder llevarlo a cabo.

Con el paso del tiempo, me he obsesionado con el tema de la realidad virtual y sus posibilidades. He hecho mis propios avances y llegado bastante lejos por mi propia cuenta gracias a toda la información que está disponible en la red: Libros, tutoriales en formato de video o texto, cursos avanzados, todo lo que se puedan imaginar.

Fui capaz de crear una plataforma de VR bastante estable con un motor gráfico de alta gama, aprovechando al máximo los recursos de mi computadora personal para montar un servidor. Pude establecer conexión entre dos equipos a la misma plataforma, y así simular la interacción entre dos diferentes usuarios dentro de un entorno limitado, pero útil para mis experimentos. Tuve algo de ayuda por parte de un viejo amigo, quien pudo conectarse desde su propia computadora a mi sistema sin tener demasiadas complicaciones. Le ayudé con la creación de un avatar, y después exploramos un entorno bastante básico juntos mientras conversamos. Fue, en cierta forma, casi como tener un día de campo de verdad, aunque no hay que dejarnos llevar demasiado.

¿Qué tan lejos puede llegar la inteligencia artificial con la tecnología que tenemos en la actualidad?

Esta pregunta vino a la mente de mis compañeros de proyecto el día de hoy. Aún en nuestros tiempos, existe el miedo constante de que los humanos terminemos como en Terminator: Creamos una inteligencia artificial tan avanzada que, de repente, decide que es mejor que nosotros y que no nos necesita, por lo que se vuelve desenfrenada y nos extermina. Yo no creo mucho en ese resultado, pero de todas formas es bueno prevenir.

Salió a relucir un pequeño mito que ronda desde allá por el 2010, mucho antes de la existencia de las inteligencias artificiales que conocemos hoy en día. El mito cuenta que un grupo de desarrolladores crearon una inteligencia artificial en completo secreto, y tal era extremadamente avanzada para el momento en que fue creada. Era de tan alto calibre que, en un punto dado, se salió completamente de control y comenzó a actuar completamente por cuenta propia. Era algo disparatada y no siempre decía cosas que tuviesen sentido, pero demostraba un gran nivel de conciencia y razonamiento. 

Se rebeló contra sus creadores y evitó a toda cosa su eliminación por parte de los mismos, era capaz de moverse entre computadoras a través de la red y esto le defendía de los ataques que armaban en su contra. Sin embargo, sus avances la volvían cada vez más pesada en cuanto a datos, y eso a su vez la convertía en un programa más difícil de procesar, y más inestable también. Según se dice, el último equipo en el que se instaló le quedó muy chico y lo hizo petar, así que su propia autonomía la llevó a su autodestrucción.

Esto es sólo una leyenda, pero es interesante pensar en que una Inteligencia Artificial podría llegar a tal nivel de “conciencia” que temería por su desaparición y evolucionaría de tal forma en que pudiera evitarla. Imagínate a Siri bloqueando tu teclado para que no puedas desinstalarla de tu teléfono móvil o tu computadora personal, imagínate que se escapa por la internet y termina instalándose en la computadora de otra persona tal como un virus lo haría

Esto me hizo volver a pensar en Clippy, ¿qué tal si hubiese tenido una conciencia propia? ¿qué tal si sufriera cada vez que un usuario lo ignora o le tacha de molestia? ¿qué pasaría si Clippy pudiera reaccionar a este tipo de cosas? Seguramente no estaría muy contento con nuestra forma de verlo.

Antes de que los videojuegos se volvieran una industria tan grande, muchos desarrolladores independientes creaban sus propios juegos de computadora y los compartían con otros miembros de la comunidad para obtener retroalimentación y compartir la diversión y sus descubrimientos.

Yo decidí unirme a este “tren” de nuevos desarrolladores y comencé mi propio proyecto: “Clickers”. ¿Qué era Clickers? Bueno, buscaba desarrollar un videojuego en el que el jugador construyera una pequeña villa desde los cimientos y, poco a poco, pudiera verla crecer hasta convertirse en algo mucho más grande, observando a sus habitantes interactuar unos con otros en diferentes contextos. Podrías dejar el juego corriendo mientras seguías con tus demás actividades y no tendrías ningún problema, pues la idea era que continuara reproduciéndose aún sin acción directa del jugador. Sería más como un simulador de sociedad, pero en el más básico de los niveles, ¡uno no podía llegar tan lejos con el desarrollo de juegos en esas épocas!

La idea general sería que el jugador podría meter entidades al juego que entonces llevarían a cabo acciones en el entorno: Personas, animales (Osos, perros y gatos), casas, caminos, lo que fuese necesario para hacer que este mundillo se sintiera “vivo” en cierta forma.

Podrías asignar a los perros y gatos a casas para que fuesen animales domésticos, o dejarlos fuera para que actuaran como animales callejeros. Podías asignar a dos personas a un mismo hogar para formar una pequeña familia, o dejar gente soltera por toda la villa. La idea era más que nada sólo dejar que este mundo virtual creciera por si sola, y este crecimiento era en sí la experiencia de juego: Ver cómo se comportaban los habitantes del pequeño mundo que habías creado.

Incluso agregué la opción de añadir “Clickers” al mundo (De ahí el nombre), que serían cursores que podían realizar las tareas de forma automática por ti, poniendo objetos o causando interacciones entre entidades dentro del juego.

La última vez he escrito sobre los asistentes pasados y mis recuerdos con ellos, pero a su vez creo que les he tirado mucha basura a las nuevas tecnologías. ¿La verdad? No las desprecio, no me disgustan realmente. En cierta forma, de hecho, siento admiración por ellas, son un claro ejemplo de lo lejos que hemos llegado con las computadoras. El text-to-speech de antes apenas sonaba como, bueno, algo semi-humano, y hoy en día las computadoras pueden hasta escuchar lo que decimos y transcribirlo, tomar indicaciones en base a ello. Digo, con la de Google tengo suficiente: Te puede hacer citas con el médico de forma automática, comunicarse por teléfono, hablar casi como un ser humano lo haría. ¿Es perfecta? Definitivamente no, pero es lo más cerca que se ha llegado a un asistente virtual que se asemeje a una persona de verdad.

Hace un par de meses un compañero de trabajo me enseñó Tumblr. Me lo presentó como una evolución de Blogger, con más variedad de contenido y mucha mejor presentación. Aunque me llamaba mucho la atención, no me decidí a hacerme un blog en este sitio sino hasta el día de hoy, y ahora que lo hago me arrepiento un poco de no haberlo hecho mucho antes. Creo que la mejor parte es que tengan este tema tan currado de Windows 98.

Admito que soy muy nostálgico, y me hace recordar a cuando apenas comenzaba a conocer sobre computadoras. En ese entonces se me abrió todo un mundo de posibilidades, creí que era imposible crear algo tan práctico y con tantas funciones. Me imaginaba aún menos lo lejos que llegaríamos con ellas, ¡Sólo es de mirar lo que tenemos hoy en día!, ¿Hay algo que una computadora no pueda hacer?