#webbm

Credit: Mark McCaughrean / NASA, ESA, CSA, STScI. Enkele dagen terug liet ik jullie hier de foto zien die Webb had gemaakt van ESO 350-40, het lensvormige en ringvormige sterrenstelsel op 496 miljoen lichtjaren afstand in het sterrenbeeld Beeldhouwer, dat we beter kennen als het ‘Karrenwielstelsel’. De sterrenkundige Mark McCaughrean zag die foto ook én de vergelijking met de foto die de Hubble…

Credit: Mark McCaughrean / NASA, ESA, CSA, STScI. Enkele dagen terug liet ik jullie hier de foto zien die Webb had gemaakt van ESO 350-40, het lensvormige en ringvormige sterrenstelsel op 496 miljoen lichtjaren afstand in het sterrenbeeld Beeldhouwer, dat we beter kennen als het ‘Karrenwielstelsel’. De sterrenkundige Mark McCaughrean zag die foto ook én de vergelijking met de foto die de Hubble…

POV. Arthur

E por mais bizarro que possa parecer, eu quis beijá-la. A expressão de puro horror no rosto dela deixou claro para mim que a caçadora havia percebido minhas intenções. Juntando toda a força que tinha, ela me empurrou, me fazendo voar pra trás sem resistência. Eu estava surpreso demais com meu súbito desejo para impedi-la de fazer qualquer coisa, então só a observei ficar de pé e me encarar como se eu fosse um extraterrestre ou algo assim. Ela pareceu procurar algo para dizer segundos antes de balançar a cabeça e correr para longe de mim. Eu não tinha energia para segui-la. Estava assustado demais comigo mesmo para fazer qualquer coisa além de me levantar devagar e seguir de volta para a cripta, com apenas um pensamento em mente. O que havia de errado comigo?

POV. Lua

Sai correndo o mais rápido que pude de lá, ele queria me beijar. NOJO. Fui diretamente para a Organização, precisava contar a novidade. Gilbert me recebeu com um olhar preocupado.

- Está tudo bem, Lua? – ele perguntou, e Chay e Bernardo, que jogavam xadrez em uma mesinha do canto, ergueram o olhar com curiosidade, ambos me olhando de cima abaixo.

- Não. – respondi, com sinceridade – Arthur está de volta na cidade.

- Thur? Caroline está com ele? – foi Chay quem perguntou, se levantando e vindo até mim apressado.

- Não, os boatos são verdadeiros, eles não estão mais juntos.

- O que ele quer aqui então? – perguntou Gilbert, confuso.

- Aparentemente, vingança. Segundo ele, eu sou a culpada pelo pé na bunda que ele levou. Thur deixou bem claro que quer me matar.

- É melhor que você não saia para caçar sozinha nas próximas noites. – disse Gilbert, preocupado – Posso arranjar um ou dois ajudantes para formar um time...

- Não preciso de capangas. – disse, tentando não elevar a voz – Sei me cuidar sozinha. E sou mais do que capaz de me livrar do Arthur sem ajuda.

- Lua, e se ele resolver arranjar capangas? – Chay argumentou.

- Não é o estilo dele. – respondi, negando. - Arthur só usa capangas para planos maiores. Eu sou uma vingança pessoal pra ele. Provavelmente estou mais segura do que habitualmente. Nenhum recém criado inteligente vai se meter comigo sabendo que Arthur quer me matar pessoalmente e sem ajuda. Ele é orgulhoso demais. – como eu, eu quase acrescentei.

- Se você insiste... – disse Gilbert, mas não parecia convencido.

POV. Arthur.

- Você sabe. – respondi, no mesmo tom.

- Sei? – ela perguntou, um sorriso cruel nos lábios enquanto os olhos brilhavam com malícia – Me deixe pensar... Foi porque a Carol finalmente caiu em si e percebeu que estava perdendo tempo com um lixo feito você? Não que ela mereça mais, mas não é de se espantar que depois de ver Thiago novamente ela tenha sido forçada a comparar.

- Não tenho certeza se ela foi a única fazendo comparações. – respondi, sentindo a raiva borbulhando dentro de mim – Soube que seu precioso Thiago também largou você. Nunca passou pela sua cabecinha metida que talvez a temporada que ele passou conosco tenha servido pra mostrar a ele a perda de tempo que era ficar com uma garotinha como você enquanto existem mulheres como Caroline no mundo?

- Ele não teria ido embora se vocês não tivessem aparecido. – ela disse, visivelmente sem perceber o quão exposta aquelas palavras a tornavam – Ele estaria aqui agora se vocês não existissem. Eu não posso consertar o fato de ele não estar aqui, mas quanto a sua existência... – ela girou a estaca na mão – Isso eu posso mudar.

- Você também tirou Coraline de mim. Então não pense que é a única usando raiva como combustível por aqui. – respondi, olhando nos olhos de Lua. 

- Acha que estamos empatados então? – ela perguntou, o desprezo na voz claro como água.

- Não. Você tirou de mim uma companheira de séculos. Eu só te separei do seu queridinho do momento.

- Eu! – ela riu, irritada – Por que você fica dizendo que EU separei vocês? Eu estava aqui em L.A. o tempo todo, tentando concertar a bagunça que vocês fizeram. O que EU tenho haver com o momento impressionante de clareza que a Carol teve ao te largar?

Sendo assim, fiz a única coisa que podia distraí-la o suficiente para fazê-la esquecer da resposta que pretendia obter de mim: a ataquei. E lá se foram mais alguns minutos de luta equilibrada. 

POV. Arthur

- Voltei. – respondi, simplesmente – Precisava terminar algo que comecei.

- Engraçado... – disse ela, voltando-se para mim. Seu olhar era tão frio que teria parado meu coração, se ele ainda batesse – Eu também tenho algo a terminar. Envolve eu, você, e essa estaca.

- Uh, sempre desconfiei que você era chegada em sadomasoquismo, caçadora. – eu disse, sorrindo meu sorriso mais safado.

O grunhido irritado que escapou de seus lábios era tudo o que eu precisava para saber que havia alcançado meu objetivo. Lua estava irritada. Ela se lançou sobre mim com tal agilidade que um humano não conseguiria se desviar a tempo. Agradecido mais uma vez por meus reflexos de vampiro, bloqueei a primeira investida da caçadora no momento certo. Não sei por quanto tempo lutamos naquele beco. Era algo tão natural, tão comum entre nós dois, que eu de fato me divertia com aquilo. Quando se tem cento e trinta anos, se torna difícil arranjar um oponente à altura, como Lua era. Eu quase perdia a vontade de matá-la quando me lembrava desse fato.

Algum tempo e muitos golpes depois, nós paramos, cada um encostado em uma parede do beco, de frente para o outro, ambos cansados demais para continuar. Sim, vampiros se cansam. Mais dificilmente que humanos, mas mesmo assim.

- Vou te dar cinco minutos pra se recuperar, caçadora. – disse, minha respiração desnecessária ofegante. O velho hábito de respirar era algo difícil de superar.

- Como se você não estivesse igualmente cansado, vampiro. – ela retrucou. Não senti necessidade de responder, então apenas ficamos parados, nos encarando com raiva por alguns minutos. Até que ela quebrou o silêncio, a voz baixa, porém clara:

POV. Arthur

Acordei com uma dor lancinante na cabeça. Ressaca. Nem vampiros estão livres dessa praga. Encarando o teto de pedra da cripta na qual eu me escondera para passar o dia, analisei o sonho que acabara de ter. Era a milésima vez que sonhava com aquela conversa que havia tido com Cora, pouco antes de ela me deixar, dizendo que não podia mais conviver comigo. Segundo ela, cada vez mais eu me fechava para o mundo, consumido pela idéia de me livrar da caçadora de vampiros mestiça. Disse que eu não lhe dava mais atenção, e então me deixou. E meu ódio por Lua Blanco aumentou mais ainda. Era culpa dela. Lua se metera em minha mente, em meus sonhos, chegando a um ponto que nada mais passava por minha cabeça além da idéia de livrar o mundo daquela criatura. Tal como perfume barato, entrar em contato com Blanco te deixava impregnado com sua presença, como um veneno que se espalha rápido e te intoxica antes que você perceba. Ela me intoxicava. Eu precisava me livrar dela. Com um olhada rápida para o relógio, vi que já eram oito horas da noite. Havia dormido demais, Lua já devia estar rondando a cidade para exterminar qualquer vampiro que ousasse perturbar a relativa paz que ela tentava manter em L.A. Não demorei para encontrá-la em um beco, lutando sozinha contra dois vampiros recém-criados. Lua estava sempre sozinha. Ao contrário dos outros caçadores da Organização, ela não saía em equipe. Ajuda era inútil para um ser com força sobre-humana como ela, fator que firmava mais ainda seu posto de melhor caçadora. Oh, e como ela se orgulhava desse posto. Eu pude perceber claramente nas vezes nas quais nos enfrentamos. O queixo erguido, os movimentos confiantes, as provocações. Ela era irritantemente convencida, e eu não podia negar que ela tinha motivos para tanto. Forte, excelente lutadora, admirada por todos... E bonita. Eu admito que Lua é bonita. Mas não é apenas o rosto de anjo e o corpo perfeitamente definido que a tornam atraente. É algo no jeito que ela olha e sorri, com uma certa malícia natural por trás do mais simples dos gestos. É algo no jeito com que ela se move, com uma graça felina, como se fosse uma pantera. Eu não consigo definir o que é, mas a diferencia dos outros humanos. Provavelmente porque ela é só meio humana. Observei-a exterminar mais dois de minha espécie com paciência e até mesmo um pouco de tédio. Não é muito divertido assistir a uma briga da qual você já sabe quem será o vencedor. Não que Lua não seja interessante de se ver em ação, com a graciosidade e a fúria de uma gata selvagem, mas os dois adversários claramente não estavam à altura. Em menos de dois minutos, os dois vampiros eram pó. Percebi exatamente o momento no qual Lua se deu conta de minha presença. De costas para mim, seu corpo se enrijeceu e pude ouvi-la prendendo o ar enquanto seus dedos se apertavam mais fortemente contra a estaca que carregava.

POV. Lua

- Ela é sempre é assim? – ouvi a voz de Bernardo perguntar, um pouco inseguro.

- Não, geralmente é pior. – respondeu Chay, em tom leve – Ela deve ter gostado de vocês.

- Não seja tão duro com a Lua, Chay. – disse Melanie, com a voz fraca – Ela passou por muita coisa. Muito mais do que qualquer um de nós.

- Mel tem razão. – ouvi a voz de Gilbert, e quase fui capaz de senti-lo limpando os óculos na barra da camisa, coisa que sempre fazia – Tara e Bernardo, vou pedir que sejam pacientes com a Lua. Ela sempre teve que lidar com muita coisa, mas os últimos meses andam sendo especialmente difíceis para ela.

- E-eu entendo. – a garota nova, Tara, gaguejou – Não deve ser fácil ter o peso do mundo nas costas. 

- Desde pequena. – Gilbert suspirou – Ela sempre foi forte, de qualquer forma. Reclamava, claro, mas sempre deu valor aos treinos, a missão. Amadureceu rápido demais. Mas ultimamente as coisas, por incrível que pareça, pioraram.

- Eu avisei desde o começo que a presença dele aqui não resultaria em nada bom. – Chay disse, um pouco irritado – Mas ninguém me ouviu. Nós podíamos ter evitado a facada, mas vocês deixaram ele ficar por aqui, confiaram nele. Deixaram ela se envolver, e agora ela o perdeu para sempre, mesmo ele ainda estando por aí, perto, na cidade vizinha. Tocável. Dói menos perder algo por não haver outro jeito do que precisar todos os dias, todas as horas lutar para se manter longe por ser a coisa certa a fazer.

- Espera, do que vocês estão falando? – perguntou Bernardo, confuso – De quem vocês estão falando?

- Thiago. – disseram Melanie, Gilbert e Chay, em uníssono. 

POV. Lua

- Quantos? – ele perguntou simplesmente, pegando sua xícara de chá da mesa na qual analisava alguns livros e vindo sentar na poltrona de frente para a minha.

- Três vampiros. Recém-criados, eu tenho certeza, a inexperiência era óbvia. Não foram nem de perto minha melhor luta. Mas tenho certeza que eram eles que andavam matando as pessoas no bosque. Caso resolvido. – suspirei, entediada. 

- Uma coisa a menos com a qual nos preocupar. – Gilbert disse, com seu sotaque inglês forte. 

- Já achou substitutos para George e Britanny? – perguntei, sem me importar muito. George e Britanny eram respectivamente nossos ex-cientista e ex-auxiliar de magia, que haviam desistido do emprego alguns dias atrás, o que não era lá muito surpreendente. Os únicos que nunca haviam desistido eram Chay, Melanie e Gilbert, respectivamente meu especialista em armamentos, minha especialista em magia e meu mentor. Minha família.

- Já. – respondeu Gilbert, limpando os óculos na barra da camisa – Melanie e Chay estão na outra sala com eles. Mel quis interrogar pessoalmente a nova assistente. – Gilbert sorriu, um sorriso bondoso e paternal que era sua marca registrada – Quer conhecê-los?

- Que venham os novos calouros! – disse, entediada. Observei Gilbert pegar o telefone e discar para a outra sala enquanto estendia a mão para a garrafa na mesinha ao lado da poltrona. Whisky. Longe de ser meu favorito, mas Deus sabe o quanto eu precisava de álcool naquele momento. Nunca fui muito boa em lidar com as pessoas, principalmente com pessoas novas.

- Você voltou! – disse Mel, adentrando a sala poucos segundos depois, puxando uma garota loira pela mão. Aparentemente ela havia aprovado a nova assistente.

- Surpresa? – perguntei, levantando uma sobrancelha e sorrindo um pouco, dando um gole na garrafa em seguida. Senti o líquido queimar minha garganta como uma forma estranha de conforto.

- Não. Você é a Lua, você sempre volta. – ela sorriu, puxando a garota loira um pouco, de forma que ela saiu de trás dela. Tímida, pelo visto. Bom, melhor do que uma tagarela irritante – Essa é a Tara. É a minha nova ajudante.

- Oi. – disse a garota, sorrindo timidamente.

- Hey. – respondi, balançando a cabeça em sinal de cumprimento. Desviei meus olhos para os dois garotos que acabavam de adentrar a sala.

- Oi, Lua. – disse Chay, animado – Esse é o novo rato de laboratório, Bernardo.

- É um prazer trabalhar com você, Srta. Blanco. Ouvi muito ao seu respeito. – disse o nerd, aparentemente animado.

- Metade provavelmente é mentira. E a outra metade provavelmente é bem mais interessante do que te contaram. – respondi, com um sorriso convencido – E odeio ser chamada de senhorita. Chame-me de Blanco. Ou Lua, como preferir. Não me importo muito.

- Claro, Sen... Quero dizer, Lua. – disse ele, com um sorriso deslumbrado.