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Dans la critique précédente…

Les aventures à Shattered Hoof ont donné lieu à une bonne intrigue, au détriment des personnages qui se révèlent bien lisse, même si le périple jusqu’aux abords des ruines de Manehattan permet aux personnages faire une nouvelle rencontre et d’étoffer leurs relations avec plus de subtilité.

La fiction reste toujours limitée par son adaptation stricte du gameplay de Fallout, mais on peut louer des efforts pour essayer de proposer une bonne écriture. Cela va-t-il se poursuivre pour les chapitres 16 à 20 ? Nous allons le savoir tout de suite…

Une folle escapade

Si le chapitre 15 s’arrêtait sur une sorte de cliffhanger à l’entrée de l’étable des partisans zèbres, il s’avère pourtant que c’est expédié en quelques paragraphes ; autant dire que cela aurait pu couper juste après cette petite scène au chapitre précédent, mais ouvrir un chapitre sur une scène aussi marquante pour LittlePip n’était pas non plus dénué de sens.

Cette aventure dans Manehattan peut se découper en deux parties. La première commence avec l’exploration prudente des ruines en direction de la Tenpony Tower, une tour encore en bon état après l’explosion du mégasort, désormais communauté fermée au cœur de la désolation. On y retrouve Monterey Jack, un poney ayant tenté de voler Pip dès l’un des tout premiers chapitres ; on en reparlera plus tard.

Mais surtout, LittlePip rencontre DJ Pon3, en quête de réponse, mais n’en découvre pas ; la jument qui officie à la radio des Terres Brûlées est aussi démunie que Pip par rapport aux événements qui se préparent. Elle envoie le groupe toutefois l’aider à obtenir des musiques rares en échange de la pièce qui leur permettra de refaire marcher un véhicule,  ce qui les emmène à devoir explorer l’usine fondée par Scootaloo, Red Racer, et pour y accéder, passer par un bâtiment du Ministère du Morale, de Pinkie Pie.

Après cela, on a pleins de petites intrigues entrelacées, autour et au sein de la Tenpony Tower, à propos pêle-mêle de Monterey Jack, d’un groupe de griffon perdus, du love interest de LittlePip et de l’addiction au Menth-out de fête développée par Pip justement. Le tout, jusqu’à ce que tout se démêle et que nos héros reprennent leur aventure avec un chariot volant, en route pour Fillydelphia, avec toutefois un arrêt chez l’énigmatique Watcher…

Fluide glacial

Il n’y a pas grand-chose que je puisse dire dans la forme sans me répéter. Le style est toujours plutôt bon, et c’est un bon point de la fic que j’évoque peu, faute de temps et de place face aux autres choses à dire.

L’écriture est fluide, les descriptions sont un peu pauvres mais permettent de ne pas trop s’attarder sur tout. La narration met en avant surtout les choses sur lesquelles Pip porte son attention et les dialogues sont souvent entrecoupés de petits descriptions des réactions, aussi bien des autres que celles de LittlePip et ses impressions.

Le tout donne un résultat agréable à lire et on ne sent pas passer la longueur -raisonnable- des chapitres. L’usage d’italique et de gras n’est pas une gêne et donne un supplément de ton au texte.

En bref, rien d’extraordinaire mais il fallait bien mentionner que malgré ses défauts par l’adaptation stricte, l’écriture est très engageante et même si je passe mon temps à relever des défauts aussi bien dans l’univers que les réaction des personnages, on peut lui reconnaître au moins que la fluidité -ainsi que le découpage des chapitres- est assez habile et rend compréhensible la passion que certains ont pour le texte malgré sa construction bancale en temps que texte.

Crime et châtiment

La partie dans le ministère du morale et dans l’usine Red Racer n’est pas non plus sujette à beaucoup de critique que je n’ai déjà faite. C’est très similaire à l’exploration de l’Etable 29, en cela l’auteur arrive à trouver son rythme, faire du développement de personnage durant l’exploration d’instance, et camoufler de mieux en mieux le fait qu’il s’agisse d’instance. Pas mal d’interactions, de background, qui font écho à ce que traversent les personnages, en quelque sorte.

Pour ce qui est des péripéties dans la Tenpony Tower, on peut noter la petite intrigue autour de Monterey Jack, le poney qui au début de l’histoire a tenté de voler LittlePip alors qu’elle l’avait sauvé. Pour résumer, en découvrant qu’il était commerçant et vivait tranquille là-bas, elle a voulu prévenir un garde qu’il avait essayé de la voler, mais étant non-citoyenne, elle n’a pas été écoutée ; toutefois, il a avoué devant le garde l’avoir fait pour pouvoir aider ses enfants, et cet aveu conduit le garde à l’arrêter, à cause d’une loi réprouvant -pour de bonnes raisons- les actes de pillages.

Pip voulait le voir mort, mais le fait d’apprendre qu’il avait une raison de le faire l’a poussée à ne plus le vouloir, sauf qu'avoir avoué le mène à la potence. Cela aurait pu être intéressant… s’il n’y avait aucune raison que Monterey Jack n’avoue son crime ou n’ait besoin de se justifier ; ou de le faire devant un garde. Il savait ce qu’il encourrait, et pour quelqu’un qui prétend devoir être prêt à faire des sacrifices pour survivre… il aurait juste pu tenir sa langue et vivre avec le fait d’avoir laissé Pip croire qu’il était juste un connard, au lieu de littéralement se mettre à mort lui-même.

Il y a beaucoup de choses qui ne vont pas dans cette intrigue. Le fait que Monterey Jack ait besoin de faire le fier en se justifiant d’avoir faire sa pour sa famille et de l’abandonner le faisant. Le fait que la balance morale de Pip soit assez inconsistante pour passer de “il a voulu me tuer, l’enfoiré” à “il avait des raisons de vouloir me tuer, je dois le sauver maintenant”. Le fait qu’elle veuille encore le sauver malgré que ça risque de couper son groupe de l’une des communautés les plus importantes des Terres Brûlées juste parce qu’un gars qui a pas honte de piller l’avait fait pour sa famille, qu’il a sciemment abandonné en révélant n’avoir pas honte de piller. Le fait que Pip soit encore convaincue de devoir le faire, même si elle venait juste de se trouver un love interest.

Le cœur à ses raisons

Car après que Velvet, la jument dont elle était amoureuse, a essayé de lui faire du charme pour rendre Calamity jaloux -développement bien trouvée par ailleurs- LittlePip fini par partir en quête d’une compagne… et il suffisait de demander.

J’aimerais croire à l’alchimie entre Pip et Homage, celle qui officie à la radio des Terres Brûlées, mais il n’y en a aucune, cela se résume à “tu pourrais trouver une jument qui aime les juments ? Ah, tu aimes les juments ? On sort ensemble ? Cool.” Il y a bien des moments assez touchants entre les deux, mais plus autour du fait qu’elles se complètent, Homage à la radio pour aider les poneys à l’extérieur et Pip à l’extérieur pour directement intervenir, et des échanges intéressants lors de leur rencontre, de la façon dont elles sont complémentaires… mais pas amoureusement.

Cela revient à ce dont j’avais parlé précédemment, le fait que l’auteur traite assez bien le développement de relation amour-haine entre Calamity et Velvet, en y mettant pas mal de subtilité, mais l’amour entre juments semble être juste un gimmick, un trait de personnalité comme être colérique ou jovial. Comme si être lesbienne faisait avoir une obsession pour la gente féminine, et que deux lesbiennes finissent tout de suite ensembles, alors même que la narration dit qu’il s’agit plus d’une tentative de faire marcher quelque chose d’incertain.

Et si c’était rester dans ces termes, avec des situations un peu étranges et les deux ne sachant pas quoi faire vu que l’amour devrait avoir une considération particulière dans les Terres Brûlées, je n’aurais rien dit. Parce que ça aurait pu être un développement par rapport à l’horreur ambiante, les relations pouvant faire office d’échappatoire, et de développer une sorte de relation de nécessité plus que d’amour.

Mais ça en est, elles sortent, s’aiment parce qu’elles l’ont décidés, couchent ensemble et font les mignonnes alors qu’il n’y a rien eu pour l’appuyer. Sauf le fait que Pip a eu une cure de désintoxication pour son addiction, et qu’elle a dû passer par cette relation pour s’en remettre ; et c’est dommage car ça aurait pu être une relation dans laquelle Pip se serait jetée pour oublier la drogue, mais non, elle y pense tout le temps et se dit qu’heureusement elle en est sortie pour pouvoir être heureuse au lieu de tout gâcher en continuant à se droguer.

D’ailleurs, je dois saluer le fait que le texte ait donné une raison à ce pourquoi le Menth-out de Fête est une drogue nocive, même si le côté “nocif” est très relatif. Il s’agit du fait que plus on en prend, plus on se sent mal et pas soi-même lorsqu’on est plus sous son emprise, et qu’on finit par être incapable de se passer de MOF pour être “soi-même”.

Cependant, cela est expliqué très tard, une fois la cure faite, et même au moment où on parle de la cure de désintox, le pourquoi c’est si essentiel n’est pas clair, si on considère que ce produit permet, tant qu’on est sous son influence, d’avoir des sens et une perception extrêmement plus aiguisés, ce qui semble essentiel dans les Terres Brûlées, quand on combat des monstres et sauvent des vies à tout bout de champs, sans pour autant, quoique la fiction en dise, nous faire nous éloigner de nos amis.

Car ses amis voulaient s’éloigner d’elle à cause de l’addiction qu’ils trouvaient mal parce que… parce que quoi en fait ?

Watcher is watching you

La fiction, même si elle atteint une certaine qualité dans sa gestion des instances et des personnages avec une écriture toujours plus fluide et prenante, ne se départit pas de ses problèmes pour autant et enfonce même un peu plus ceux à propos de la morale, qui semble de plus en plus absurde à mesure que l’histoire continue.

J’ai volontairement passé sous silence pas mal de choses, principalement pour ne pas tout spoiler et permettre aux lecteurs du blog se suivre la critique et l’histoire en ayant encore de quoi s’émerveiller.

On peut noter la présence d’alicornes dans la deuxième partie, lorsqu’au sortir de la Tenpony Tower pour prendre l’air avant l’exécution de Monterey, un signal de détresse les pousse à aller sauver des griffons, aux prises avec de nouvelles alicornes, plus nombreuses et avec une allure toujours aussi dangereuses, même si le groupe commence à être plus prêt à les affronter, une gradation assez bienvenue.

Dans ma critique précédente…

LittlePip et ses compagnons furent hébergés par une bande de poneys dirigée par une Griffonne. En échange de leur aide, Calamity et LittlePip se sont mis en quête d’un livre de compte et ont dû laisser Velvet derrière en gage de bonne foi .

Bien que j’aurais voulu critiquer 10 chapitres d’un coup, cela m’a pris beaucoup plus de temps que prévu, à cause de chapitres trèèèèès longs. Du coup, trois critiques (15 chapitres) paraîtront petit à petit, avant la fin de la semaine prochaine !... j’espère.

Plus loin dans les terres

On retrouve donc LittlePip et Calamity en infiltration dans Shattered Hoof, à la recherche d’un registre sur la demande de Gwad, la chef de bande rivale à celle qui occupe l’endroit. Si on met de côté les quelques passages où LittlePip explore sans vraie raison sinon piller un peu l’endroit sous les yeux des pillards, l’ensemble de cette petite aventure sur plusieurs chapitres est pleine de rebondissements ; j’en parlerais un peu plus bas.

On aboutit à quelques révélations sur la gestion de l’ancienne prison, un certain assainissement, l’établissement de Gwad à la tête de l’endroit qui en récompense fournit à LittlePip et ses compagnons son ancien repaire, une base sûre pour la petite équipe, qui toutefois ne résiste pas à partir à nouveau à l’aventure, car toutes ces intrigues ont aussi mises en relief une présence néfaste, nécessitant plus d’informations.

Tout ce beau monde se retrouve à nouveau sur les routes et se confronte à de nouvelles alicornes, mais aussi un allié surprenant intervient : SteelHoof, un Steel Ranger énigmatique enfermé dans une armure le gardant en vie. A ceci prêt que celle-ci, endommagée au terme du combat contre les licornes ailées, et nécessite des réparations, forçant le groupe à s’enfoncer dans une nouvelle Étable, toute aussi morte que celle précédemment visitée, pour trouver l’outil adapté à la réparation.

Après de nouvelles péripéties, SteelHoof décide de les accompagner jusqu’à destination, et le chapitre 15 s’achève sur une escapade à l’intérieur d’une usine, et la découverte d’une Étable non liée à Gadg- Étable, mais aux partisans des Zèbres…

Après la tempête

Je vais commencer par la partie après Shattered Hoof, et donc leur escapade dans les Terres Brûlées, la rencontre des alicornes et l’Etable 29. On y retrouve tous les ingrédients des premiers chapitres après la rencontre de Calamity, avec cependant une tendance plus nette a effacer la sensation vidéoludique du déroulée, pour s’attarder beaucoup plus sur les relations entre les personnages, les rapports entre eux et la façon dont ils se définissent.

Le seul inconvénient reste le point de vue, qui est toujours celui de Pip ; tout passe par le prisme de ce qu’elle voit, et lorsqu’elle comprend que quelque chose se passe entre Calamity et Velvet, on a surtout le droit à sa jalousie, à ce qu’elle rapporte tout à elle, et à beaucoup d’occasion pour elle de vouloir partir en solo et ruminer cela. Ce qui est je trouve dommage, car cela laisse très peu de place à la romance naissante, qui risque fort de juste se passer sans que Pip ne le voit, ou au travers des réactions de Pip.

Cela oblige aussi sa présence pour entendre des choses, comme les doutes de SteelHoof quant à elle et Velvet, qu’il partage avec Calamity, et tout ce que ça soulève. Il y a aussi un certain paradoxe entre le fait qu’elle soit beaucoup traitée par ses compagnons comme une enfant, mais qu’ils la perçoivent quand même comme leur chef, mais cela donne aussi beaucoup de réflexions intéressantes, quoi qu’aussi paradoxales puisqu’elle est entre le désir de prouver sa valeur mais aussi une certaine honte d’être reconnue, une volonté de minimiser les faits.

Mais globalement, dans ces chapitres, les personnages ont le droit à beaucoup de traitement très intéressant, d’étoffement et de phases à discuter, échanger et évoluer ensembles. Le lore est présent, mieux gérer même.

L’apparition des alicornes est d’ailleurs un parfait exemple de ce qu’aurait dû, pour moi, être l’affrontement avec la première. Une situation qui paraît d’emblée critique, où les personnages finissent au bord de la mort, même avec le soutien du nouveau venu, et seul un coup de poker de la part de LittlePip a pu leur sauver la mise. C’est vraiment ce qui manquait, à mon sens, à la première alicorne, l’impression que venir à bout de l’une d’elle tient plus de la chance et de l’inespéré que d’une ruse un peu facile.

Dovah Kriid

Les choses ne sont pas aussi réjouissantes pour le passage à Shattered Hoof. Pourtant, j’ai adoré cette intrigue, avec ses jeux de pouvoirs et ses révélations que je ne spoilerais pas. L’action est bonne, les personnages assez bien exploités, le rythme est bon et il n’y a presque rien à redire.

Presque.

Car les personnages durant tout ceci se sont beaucoup effacés, cantonnés à un rôle purement usuel. Ils se contentent de remplir leur mission, et la seule question posée sur tout ça, sur leur rôle dans l’intrigue politique, est le souci d’être du côté des gentils, ce qui est assez relatif quand on y pense.

La seule chose qui motive finalement Pip a se mettre du côté de Gwad, qui lui demande d’assassinat froidement le chef adverse, et que celui-ci était responsable pour le massacre des parents de Silver Bell devant ses yeux ; s’il n’y avait pas eu cela, Pip ne l’aurait pas fait et ses compagnons auraient refusé de la suivre. C’était vraiment un refus catégorique de leur part, Pip leur révèle, ils acceptent parce que ce n’est que de la ‘’justice’’.

Je n’en aurais pas fait cas, si à peine quelques minutes après avoir accompli l’assassinat de sang-froid au fusil de précision, Pip ne s’était pas battue avec une jument esclavagiste, et face à elle en train d’agoniser, considérer que ce serait lui épargner beaucoup de souffrance de l’achever au lieu de la laisser agoniser… mais s’y refuse car elle estime ne pas être devenu assez horrible pour faire une chose pareille.

Après avoir abattu quelqu’un de sang froid. Et surtout, rien n’obligeait Pip à s’en préoccuper, l’auteur a sciemment voulu que Pip soit face à ce dilemme et choisisse de l’épargner, sans doute pour montrer justement après l’assassinat qu’elle était toujours ‘’gentille’’… avec le refus de ce qui, dans le contexte, aurait été un acte de miséricorde et, justement, de gentillesse.

Cela vient d’un souci assez simple, en fait. L’auteur veut que son personnage soit bon, et fait en sorte que dans toutes les situations de ce type, elle agisse de la façon qui lui paraît être bonne… mais selon son prisme morale, celui de quelqu’un chez lui en train d’écrire son histoire, et non pas celui d’une jument dans les Terres Brûlées qui vit des atrocités tous les jours et tue à tour de bras.

La chose est simple, pour l’auteur, tuer c’est mal, sauf s’il s’agit de tuer des gens mauvais. Le massacre de pillards n’entraîne aucun questionnement moral puisque l’auteur a jugé que c’était ‘’bien’’ et le personnage aussi, mais tuer de sang-froid un poney sans défense en train d’agoniser dans une mare de sang, c’est intolérable. Ce qui est incohérent avec la réalité du contexte dans lequel Pip évolue.

Le même souci peut se remarquer avec l’addiction de LittlePip aux Menth-out de Fête, décrit comme un problème. Au début juste à cause du côté addictif, une scène entière de flashback grâce à une orbe de mémoire en plus d’un sermon de ses amis préalable nous fait bien comprendre que si elle continue à se droguer, elle va perdre ses amis. Pourquoi ? On ne sait pas vraiment, on nous dit seulement que le Menth-out de Fête rend accroc, mais visiblement les seuls effets sont un court sevrage pas trop difficile, et une tendance à juste en vouloir, mais pas pire que quelqu’un qui essaye d’arrêter de fumer.

On a un produit qui rend un peu accroc, mais qui octroie une grande clarté d’esprit et une acuité sensorielle complètement folle, mais le texte insiste sur le fait que c’est mal sans avancer aucune raison… Il y en a peut-être une, mais pour l’instant on dirait juste que l’auteur l’a décidé arbitrairement.

Let’s plaie

Ces chapitres nous offrent d’abord une intrigue complexe et passionnante, puis une maîtrise bienvenue de ses passages plus slice of life dans les Terres Brûlées. L’écriture est toujours bonne, avec des coquilles occasionnelle mais rien d’alarmant, et les parenthèse auxquelles je vais devoir me faire.

On peut noter l’utilisation de log audio, qui servent à expliquer l’univers, mais le texte n’intègre pas correctement pourquoi LittlePip devrait les écouter ou ce qu’ils font là. Dans un JV c’est normal car “s’adresse au joueur” mais là ? Même Pip ne sait pas pourquoi elle écoute ça.

Cela montre encore une fois que l’auteur a pas trop travaillé son univers. Je doute qu’on puisse vraiment survivre durablement en mangeant QUE des pommes, même pour un herbivore. Et il est dommage d’expédier aussi vite le fait que des poneys mangent de la viande, de limiter à Velvet qui râle (et elle râle souvent) et Pip qui hausse les épaules. Même pas l’ombre d’un propos sur la nourriture rare, le fait qu’on mange ce qu’on trouve ou qu’on meurt de faim ; d’ailleurs Velvet devrait le savoir, surtout si elle a vécu avec des esclavagistes ; ou alors elle avait les moyens de pouvoir faire sa difficile.

La morale est assez mal dosée. On dirait un peu des considérations de joueurs qui face à une quête détermine le pour et le contre de l’accepter ou non ; ce n’est pas très intéressant de limiter une contradiction entre tuer par nécessité et le faire par contrat à “nan mais si c’est un méchant ça va”, c’est même plutôt réducteur des implications morales à y avoir.

De drôles de zèbres

La fiction souffre toujours par moment de l’adaptation stricte du gameplay de Fallout et apparait encore plus clairement que son auteur écrit son personnage pour être cohérent moralement non pas du point de vue de l’univers, mais de ce que ferait l’auteur, ce qui est encore un stigmate propre à une adaptation vidéo-ludique.

Dans la critique précédente…

Malgré tout l’intérêt qu’il y peut y avoir à transformer Equestria en mode post-apocalyptique, la fiction souffre d’adapter trop sèchement l’univers de Fallout sans contextualiser. Les armes semblent plus adaptées à des humains que des poneys, la progression de l’héroïne essaye de masquer maladroitement une progression à la façon de missions ou de quêtes, l’excuse pour sortir LittlePip de l'Étable paraît quelque peu faible…

Cependant la fic développe bien son personnage principal et si on sent au début une légère habitude pour la narration à la troisième personne, elle trouve son souffle et le tout est assez entraînant et bien rythmée.

Les 5 prochains chapitres ont-ils inversé la tendance ? Va-t-il y avoir encore des choses intéressantes à dire sur cette fiction pour ne pas répéter les mêmes choses que précédemment ? Vous le saurez… dès à présent en lisant cette nouvelle critique !

A l’aventure, compagnons !

On retrouve donc cette brave LittlePip dans les Terres Brûlées d’Equestria, qui venait de terminer sa première mission aux côtés de son nouvel allié, Calamity. Que nous ont apportés ces 5 nouveaux chapitres ? A la fois pleins de choses et pas tant que ça.

Si une histoire de fond semble se dessiner, le texte prend son temps et beaucoup de détours, ce qui n’est pas une mauvaise chose puisque ces pérégrinations permettent de placer beaucoup d’éléments intéressants, et soulever des questions qui, je l’espère, auront une résolution au fil du texte.

Mais avant tout cela, une information à la radio locale permet à notre protagoniste d’avoir enfin une piste pour avancer dans ce qui était la raison de son saut dans l’inconnu, hors de l'Étable : retrouver Velvet Remedy. Cela permet de ne pas oublier l’objectif, le résoudre, avoir un nouveau membre dans le groupe et passer à la suite, qui se résume à des péripéties comme dit précédemment. En clair, des éléments sont mis en place et on en apprend plus sur l’univers dépeint dans cette fiction.

Si l’histoire aurait pu faire de la recherche de Velvet Remedy un McGuffin pour justifier que LittlePip continue à galoper un peu partout, c’est un choix intéressant d’avoir résolu cela et passé à autre chose ; c’est d’ailleurs une mécanique de jeu vidéo assez intéressante de proposer un objectif simple et dérisoire, poussant le joueur à faire sortir son personnage de sa zone de confort sous un faux prétexte pour ne pas tout dévoiler immédiatement.

Morrowind nous demande de livrer un paquet à un vieux monsieur avant de faire de nous le Nérévarine, Undertale de rentrer chez soi sans que l’on soupçonne tout ce que ça peut impliquer, et Fallout: Equestria nous présente la recherche d’une évadée de l’ Étable pour nous emmener vers quelque chose de plus grand…

C’est pas du jeu !

Le texte brille dans ses descriptions et la façon dont il présente ses environnements, attachant un certain soin au rythme et aux détails, afin de ne pas trop s’attarder sur tout mais en disséminant de quoi rendre le monde vivant et tangible. Le point de vue à la première personne aide beaucoup, même si on peut déplorer ne pas avoir de point de vue à la troisième personne pour avoir les ressentis et évolutions des compagnons de LittlePip.

Cependant, s’il y a un reproche que je puis faire à la fiction au niveau de ses descriptions, c’est leur absence lors des combats. Lorsqu’il y a de l’action, celle-ci se focalise quasiment que sur les personnages et les armes, ne fournissant qu’un résumé, très bien mené, de qui fait quoi, tire sur qui et quels sont les blessures. Et cela s’avère dommage quand le texte passe beaucoup de temps à mettre en place des situations intéressantes pour des affrontements, comme dans un train qui dévale une pente sans avoir de freins ; tous les combats se ressemblent et jusqu’à présent, rien ne tire parti des mises en place pourtant très créatives.

Cela donne fortement l’impression que tout est centré sur les personnages, et principalement LittlePip, ce qui est normal quand on adapte le point de vue d’un FPS, dont les combats varient peu dans leurs mécaniques la plupart du temps. On dirait donc un énième symptôme de la transposition stricte du jeu vidéo à l’écrit, qui reste malheureusement assez présente au cours de la lecture, comme l’habitude fâcheuse de fouiller les nouveaux endroits pour rechercher des items, quand bien même LittlePip est en train d‘essayer d’échapper à des ennemis.

C’est logique dans un jeu vidéo, avec une IA qui ne gère pas tous les paramètres de perception d‘un véritable être vivant, et un joueur sans stress depuis son siège, manette en mains ; mais dans la vraie vie, on pense rarement à piller tout ce qu’on trouve pendant que l’on est poursuivi.

En clair, si les descriptions et plus généralement la narration est bien maîtrisée, avec une très bonne gestion de son univers, on sent clairement l’adaptation un peu sèche depuis le média vidéoludique. C’est certainement une volonté de l’auteur, avec les annotations de bas de chapitres en forme de gain de niveau et tous les détails, et dans cette optique là c’est très bien fait, mais cela n’est pas bon pour le récit en tant que tel.

On peut vouloir faire un récit qui prend place dans un jeu vidéo, ou qui a une logique de jeu vidéo, mais quand le but du texte semble de présenter un univers cohérent, dans la continuité de celui d’une série qui n’est pas soumise à une logique de jeu, l’omniprésence du “gameplay” est gênante. On peut le prendre comme de la référence à Fallout, mais quand on se place du point de vue de My Little Pony ou qu’on s’imagine être dans ce monde, l’aspect vidéoludique n’a plus de sens et devient un frein à la crédibilité de LittlePip et des enjeux.

Un ennemi à sa hauteur… ou pas

Pourtant, la fiction arrive à parfois judicieusement se servir de son côté adaptation pour tenter des choses intéressantes, comme Pinkie Bell qui leur propose une mission qui ne sera pas effectuée, le fait de céder à la curiosité et de ne pas juste “jouer le jeu” aboutissant à quelque chose de plus réaliste et mesuré.

Mais surtout, cela amène à ce qui semblait être un combat de boss, mais qui se termine moins par un combat que par une ruse très bien trouvée. Cependant, le plus intéressant n’est pas la résolution, mais le combat en lui-même. Car il est contre ce que tout indique comme étant une alicorne, et cela me pose un petit souci.

Que ce soit une alicorne qui fait face à notre héroïne n’est pas le problème. L’entrée en matière est très bien menée, très mesurée pour montrer qu’il ne s’agit pas de n’importe quel adversaire ; que ce soit ou non une “vraie” alicorne comme on peut se le demander, celle-ci se montre capable de bien plus qu’une licorne classique comme le montre la comparaison entre le bouclier faible de Velvet Remedy et celui du boss qui résiste à une rafale de mines. LittlePip se pose même la question de savoir s’il s’agit de Celestia ou Luna, avant de se raviser ; cela est évident que ce n’est pas l’une d’elle, mais cela place l’idée que c’est une alicorne semblables aux autres, même si LittlePip n’avait certainement jamais vu d’alicorne auparavant sinon dans les livres d’histoire.

Tout cela pour dire que si la mise en place est merveilleuse, la façon de la défaire, aussi intelligente soit-elle, a un sens narratif qui me dérange. C’est beaucoup trop facile. Il a suffit d’une ruse assez bête et d’un sort de base pour la battre, de la lévitation même s’il s’agit un wagon au-dessus de la cabane dans laquelle elles étaient, et lui lâcher dessus pour la tuer ou l’incapacité assez pour prendre la fuite sans dommages.

Il n’y a pas eu de réel challenge, on dirait qu’elle a été défaite comme les autres adversaires, presque plus facilement, bien qu’avec plus d’efforts. Et cela place LittlePip, narrativement, comme capable de confronter une alicorne sans trop de difficultés. Je n’aurais pas pinaillé si on avait senti que nos protagonistes étaient bels et bien passés à deux crins de la mort, s’ils avaient soufferts, peinés ou dû abandonner quelques prisonniers pour échapper à un danger mortel.

La façon de défaire un antagoniste est aussi importante, si ce n’est plus, que sa mise en place. D’autant plus quand il s’agit de quelque chose d’aussi symbolique dans le monde d’Equestria. Il manque le recul et l’humilité à LittlePip, et cela rejoint un autre point qui me gène et qui est lié aussi à une logique de jeu vidéo : LittlePip est une héroïne. Ce qu’elle fait est nécessairement bien, même quand ça implique de tuer des poneys.

Le texte appuie par moment sur le fait qu’elle tue, mais sans vraiment aller pour le moment sur le terrain de l'ambiguïté morale. LittlePip sauve des gens, même si elle ne se comporte pas mieux que les esclavagistes en décidant du sort de personnes pour eux (en choisissant d’abattre des poneysclavagistes, sans essayer de juste les blesser en les gardant en vie et libérer les esclaves). Elle tient à éradiquer l’esclavage comme une Judge Dredd équine, et le texte autant qu’elle considère que c’est nécessaire et “bien”, ne plaçant qu’un peu d’hésitation sur le fait de tuer plus que de se pencher sur l’aspect plus viscéral du pourquoi elle tue.

LittlePip est une héroïne de jeu vidéo. Elle est plus forte que les boss et même si elle tue, comme l’on est dans un FPS, ce n’est pas grave. Et quelque part je trouve ça dommage car il y avait du potentiel pour faire plus nuancé.

Médecine sans frontières

Si je devais émettre un dernier pinaillage, il serait sur la manière dont est conclut l’histoire de Velvet Remedy qui a pris son envol désertant l'Étable. Si je suis encline à saluer la manière dont le texte pense à prendre son essor en résolvant son point de départ, je dois avouer que ladite résolution me dérange un peu.

La raison est simple : Velvet Remedy voulait être libre. Elle se sentait comme un oiseau en cage et voulait voler librement dans le monde extérieur… alors qu’elle n’était pas sûre qu’il y en avait un. Ce qui me pose problème est la construction des premiers chapitres de la fiction, du point de vue de LittlePip. L’extérieur y paraît dangereux, effrayant, la moindre pensée d’aller dehors et tous les poneys de l'Étable sont terrifiés. Et pour cause, cela fait des générations que personne n’est sorti, que personne ne sait s’il y a même quelque chose à l’extérieur. Il n’y a même pas idée de ce que peut être l’extérieur, se le représenter, quand on a un environnement qui nous est familier et “normal”.

Du point de vue d’un joueur ou d’un lecteur, ça peut être compréhensible, mais difficilement de celui d’un personnage au sein de sa diégèse. Plus encore quand elle refuse encore son PipBuck après avoir vu et vécu dans ce monde dangereux et impitoyable, car cela représente son enfermement... alors qu’elle défendait vouloir rester avec les ponesclavagstes qui, sans l’avoir enfermée, l’ont quand même cantonné à un rôle, un lieu où elle vivait sans être vraiment libre.

Pour résumer, elle a sauté dans l’inconnu, un inconnu potentiellement mortel, sans espoir de retour, en sachant potentiellement mourir, en abandonnant un appareil pouvant faire des miracles, et même alors qu’elle a toutes les raisons d’accepter ce gadget au même titre qu’elle accepte une arme pour se défendre ou des fournitures médicales (des outils en somme), elle refuse le petit truc au poignet qui détecte les radiations, ralenti le temps, détecte les formes de vies amies et hostiles, juste parce qu’elle aurait l’impression d’être enchaînée ? N’a-t-elle pas conscience que la survie dans un tel monde devrait primer sur son confort ou ses caprices ?

De la même manière, je trouve incongru qu’on lui refuse d’être docteure juste parce qu’elle n’a pas une cutie mark de docteure. Je ne vois pas pourquoi une Étable devrait ne donner à quelqu’un un métier qu’en fonction de sa CM, surtout quand on peut cumuler chanteuse et docteure. Et s’il n’y a aucun poulain destiné à être docteur quand l’ancien meurt ? On s’en passe ? Y-a-t-il dans ce cas une CM pour être Superviseuse ?

Je suis d’accord, c’est du pinaillage et ça n’aurait eu aucune importance si les premiers chapitres n’étaient pas construits sur l’idée que sortir d’une Etable signifie se condamner à mort dans un monde totalement inconnu, quand tout dans l’explication et les caprices de Velvet Remedy semble indiquer qu’en fait ça l’effraie pas un seul instant et qu’elle préfère son confort à sa survie. C’est juste dommage.

Bilan mensuel

Le futur s’annonçait difficile.

Un futur aux étendues immenses, ponctués de folies et de fanatiques prêts à se déchaîner sur la moindre lueur d’espoir dans le chaos.

Je m’apprêtais à critiquer Fallout: Equestria.

Petit fan-art d’un ami, réalisé à l’occasion de cette critique qui s’annonce longue, très longue !

Je dois préciser avant toute chose avoir d’abord déclinée cette demande. En effet, la traduction de Fallout: Equestria a été retirée d’MLPFictions à la demande de son auteur. Et comme je tiens à ne critiquer que des fictions disponible publiquement, tout en ne me référant qu’à du texte en français, je ne me voyais pas critiquer sans donner le lien de la traduction.

Mais je vais le faire et à moins que Kkat ne me le demande, je ne retirerais pas le lien.

“Fallout: Equestria” est la première fiction de Kkat sur FiMFiction, publiée de fin juillet à début août 2013 pour 49 chapitres et un peu plus de 620.000. Sa seule autre fiction ne fait que 11 chapitres, avec une parution plus récente, s’étalant du 31 octobre 2015 au 8 novembre de la même année.

Un jeu d’enfant ?

Comme l’indique le “partie 1″ dans le titre, la critique ne traitera que du début de Fallout: Equestria, à savoir l’introduction, le prologue et les cinq premiers chapitres. Je n’ai pas encore lu la suite et ne me baserait que sur les éléments que j’ai lu, donc.

A noter aussi que je n’ai jamais joué à un seul jeu de la série Fallout, même si je connais un peu l’univers dans les grandes lignes.

Et même si on ne le savait pas, il n’est pas vraiment possible de manquer le fait qu’il s’agit de l’adaptation d’un jeu vidéo à l’univers de My Little Pony. Et je dis bien adaptation, car contrairement à un cross-over, ce n’est pas vraiment un mélange de deux univers, mais jusqu’à ce que j’ai lu c’est un simple décalque de Fallout façon poneys. Et cela n’est pas un défaut, mais ce n’est pas forcément fait au mieux et on le ressent dans beaucoup de détails qui semblent repris directement du jeu sans aucune modification pour rendre ça cohérent avec MLP.

Les armes à distance sont, pour la plupart, simplement des armes humaines utilisées par des poneys ; les licornes je veux bien, mais à quoi bon faire des gâchette pour les terrestres et pégases ? Dans le même genre, le système monétaires basé sur des capsules fait du sens avec un avant-guerre constitué de banque et de billets papiers, mais en Equestria jusqu’à preuve du contraire, on utilise que des pièces et nous n’avons pas de banques.

Mais il n’y a pas que ce genre de détails qui appliquent un monde humain à MLP qui peut paraître un peu bizarre. Le passage avec Watcher qui semble donner des quêtes, les “donjons”, ainsi que la visite de New Appleloosa semblent être directement tirés d’un jeu vidéo.

C’est une logique de gameplay d’avoir à la fin du niveau un bouton pour désactiver tous les robots et ouvrir les coffres pour avoir une récompense ; tout comme d’avoir la protagoniste qui va directement vers ladite récompense sans explorer la pièce et chercher une clé ou quelque chose, surtout avec le bureau intact et inviolé, ou qu’il y ait un sortie directement à la fin avec le loot pour pas tout refaire en sens inverse.

Le PipBuck me pose aussi souci pour son système de détection d’ennemi ; LittlePip avance avec le sabot levé ou la tête constamment à regarder ses sabots pour avoir toujours son HUD de substitution sous les yeux ? Non, puisque dans le chapitre 5 il semble suggérer que Calamity ne comprend pas vraiment pourquoi LittlePip s’arrête et suit des signal qui donnent l’impression d’avoir un HUD, littéralement. Le PipBuck peut vraiment envoyer des hologrammes dans la tête ? En plus de s’occuper de la gestion d'“inventaire” on ne sait comment et d’arriver apparemment à faire énormément de choses magiques en n’ayant apparemment aucun moyen de s’alimenter. Elle est licorne, mais comment font les terrestres et pégases d’une Étable ?

On peut pardonner tout ça pour un jeu vidéo, qui s’affranchit de beaucoup de cohérences pour le bien du gameplay ; un peu de suspension consenti d’incrédulité intervient car on se dit que le jeu en a besoin, mais pour un texte ? L’excuse du gameplay ne marche pas, pas plus que de dire “c’est un cross-over”. Parce que c’est une adaptation, en premier lieu, qui ne prend pas la peine d’adapter Fallout à l’univers d’MLP et au média littéraire, en transposant parfois sèchement, mais avec quelques bonnes idées, l’univers post-apocalyptique et ses spécificités telles quelles. Surtout celles qui ne servent qu’une logique vidéoludique, sans penser à la cohérence du récit derrière.

A être trop strict et trop proche du jeu vidéo, Fallout: Equestria perd un peu en logique dans la construction de son univers, qui garde pas mal de problèmes lié à des choix de gameplay qui n’ont plus de sens dans une fiction écrite.

Et ce n’est pas les ajout en fin de chapitre qui enlèvent de cette impression vidéoludique, surtout quand toute la fiction est du point de vue interne d’un personnage ; est-ce elle qui s’applique la montée de niveau et les compétences dans sa tête ?

Ce que l’histoire retiendra

L’introduction et le prologue n’ont d’intérêts que pour poser un contexte... que la fiction aurait pu décrire directement dans le vif du sujet. C’est un peu l’équivalent d’un carton de texte avant un film ; comme disait très bien Karim Debbache à ce sujet “si vous avez quelque chose à dire au cinéma, ne le dites pas, montrez-le”. C’est un peu la même idée, si vous voyez où je veux en venir.

C’est assez redondant en réalité. L’introduction nous dit assez peu de choses sur le contexte de la guerre et de pourquoi l’apocalypse a eu lieu, sans quoi que ce soit de concret. En fait, puisqu’on ne nous dit rien, autant ne pas le dire, vu que LittlePip ne sait elle-même pas plus que l’introduction, totalement ignorante du monde extérieur, voir même de s’il en existe un. Ça n’était pas utile de nous introduire quelque chose sans rien nous en dire quand le protagoniste n’y est pas non plus introduit au chapitre 1.

De même que les instructions du prologue ne servent globalement qu’à dire ô combien les PipBuck sont précieux, sans vraiment nous donner d’explications, juste de l’exposition sur ce dont ils sont capables de faire... pour nous dire ensuite qu’ils sont banaux. Ce n’était pas franchement utile, on aurait mieux fait de découvrir en même temps que LittlePip à quel point c’est un outil extrêmement pratique une fois dehors.

En fait, cela semble juste servir à dire que même si LittlePip est un peu une “ratée” dans le chapitre 1 à cause de son affinité avec les PipBuck, en fait les PipBuck c’est super cool. Ce qui est dommage parce que le contexte nous place une jeune sans expérience, qui a vécu dans un certain confort, lâchée dans un monde post-apocalyptique et qui doit apprendre à survivre avec au début seulement un PipBuck. C’est un peu moins impactant de savoir à l’avance qu’elle a tous les outils pour s’en sortir avec l’objet pourtant si banal à ses yeux au sabot.

Et je dois parler de la raison pour laquelle elle doit quitter l’Étable, qui est un peu... tirée par le crin. Pour une raison mystérieuse, la star Velvet Rmedy décide de quitter l’Étable, en ayant fait préalablement retirer son PipBuck par LittlePip (décision un peu étrange, considérant tous les avantages d’un PipBuck une fois dehors), qui était déjà sans amie et se trouvait inutile, mais maintenant est perçue comme la responsable du départ de la chanteuse.

Donc la chose la plus raisonnable à faire quand elle découvre le code de sortie de l’Étable sur le PipBuck de la star, est d’aller la chercher... elle, une pouliche sans expérience, technicienne sans réel autre talent, alors même qu’elle semble penser que la Superviseure allait envoyer une équipe de secours. Et si elle allait le faire, elle aurait annulée parce que LittlePip y va... ?

Surtout que le message que laisse la star dans un terminal juste à la sortie de l’Étable semble suggérer qu’elle pensait aussi qu’on enverrait quelqu’un la chercher.

Donc, pour résumer : LittlePip est la moins qualifiée pour le faire, mais le fait dans un élan d’héroïsme, malgré que rien ne l’y pousse vraiment, et qu’elle a très peur de l’extérieur. Et avec tout ce qui indique qu’une équipe de recherche devrait se lancer à la recherche de Velvet Remedy, ils ne le font pas parce que la technicienne des PipBuck beaucoup trop jeune se lance dans le monde extérieur qu’ils savent extrêmement dangereux ?

C’est plausible dans un jeu vidéo, d’avoir une pirouette comme celle-ci, mais cela semble un peu surfait pour une histoire écrite et construite.

D’autant plus que la suite du déroulé, jusqu’au chapitre 5 du moins, est assez plausible, même s’il ne consiste que dans la survie avec quelques passages un petit peu tourné à la façon d’un jeu vidéo, ils restent logiques et bien dans la continuité de ce à quoi l’on s’attendrait d’une jument perdue dans des terres désolées, la quête de la jument mise de côté pour trouver un moyen de survivre.

L’art de la narration

La narration à la première personne est un bon choix pour explorer un univers et le découvrir au travers des yeux du protagoniste, malgré quelques maladresses sur le rythme qui ne sait parfois pas sur quoi se focaliser et semble manquer souvent de décrire des environnements et de donner des détails. Cela elle arrive toutefois à bien retranscrire avec pas mal de justesse le malaise de LittlePip face aux nouveaux environnements, ou à la découverte d’une Étable en ruine.

A l’inverse, les situations psychologiques complexes auxquelles LittlePip fait face sont souvent un peu survolée et ses sentiments sont un peu expédiés rapidement ; les choses comme tuer pour la première fois, faire face à des esclaves mutilés ou la perspective d’être vendue et violée vont un peu vite. Comme dans un jeu vidéo, où le joueur va passer tout ça un peu vite pour aller dans l’action ou l’exploration, même si des efforts sont fait pour quand même en parler, ça n’est pas appuyé plus que ça.

On peut toutefois voir à plusieurs reprises que l’auteur est plus habituée à une narration à la troisième personne, au détour de quelques descriptions.

Comment LittlePip peut-elle savoir qu’il y avait eu des objets de valeur pillés ? De ce qu’elle voit, cela ressemble plutôt à une grange, ou à rien dont elle puisse raisonnablement supposer juste par le regard qu’il devait y avoir des objets de valeur, non ?

LittlePip vient tout juste d’être mise aux fers par des esclavagistes, comment peut-elle savoir de façon tranchée que tous les équipements sont simples et de mauvaises qualité, comme s’il s’agissait d’une généralité dans un monde qu’elle découvre depuis dix minutes ?

Dans cet état, comment peut-elle dire que Ponyville était accueillante autrefois ? Elle ne connait pas Ponyville, le nom est simplement sur son PipBuck, ce pouvait être une ville froide avant même les dégradations ; surtout qu’elle n’est pas en mesure, avec son degré de connaissance limité à une Étable, de dire comment la ville aurait pu être avant d’être mise dans cet état.

Cependant, ces informations auraient été pertinentes du point de vue d’un narrateur externe, qui s’adresse au lecteur et peut signaler des informations que le personnage ne sait pas, juste pour indiquer un fait ou des généralités sur le monde qu’il peut décrire dans sa globalité.

Pas LittlePip qui est en train de le découvrir et de nous raconter son expérience.

Différences culturelles

S’il y a un point que la fiction réussit particulièrement jusqu’ici, c’est la façon dont LittlePip interagit avec les autres poneys, souvent larguée dû à sa découverte du monde extérieur, un peu naïve et facilement heurtée par la rudesse et le besoin de se faire des alliés.

Calamity, au moins jusqu’à la fin du chapitre 5, lui offre pas mal de dialogues et d’interactions plus qu’intéressantes, quand ce n’est pas par léger moment coupé un peu, quand le rythme s’emballe.

En revanche, un détail m’a un peu perturbé, en la présence extrêmement récurrente de parenthèse dans le récit.

Elles sont vraiment utilisées comme le seraient des parenthèses en dehors d’un récit, ou comme on le retranscrirait depuis un dialogue : pour faire un aparté dans ce que l’on dit.

Seulement, c’est très malvenu dans de la narration. L’aparté consiste à prendre son interlocuteur à part pour lui donner un détail... ce qu’est la narration, un “dialogue” entre un narrateur et un lecteur, pour donner des détails.

Les parenthèses sont assez mal vues dans un récit, on y privilégiera des tirets pour vraiment souligner une partie de texte, souvent une proposition au sein d’une phrase, faite pour mettre en évidence un fait.

C’est peut-être une différence culturelle, mais il ne me semble pas qu’en anglais ces conventions ne s’appliquent pas. Ou qu’elles ne sont pas adaptables à la traduction.

Et pour parler un peu de la traduction, justement, je dois dire qu’elle n’est pas si bonne que ça. Pas mal de petites fautes subsistent et certaines tournures de phrases un peu bizarres relèvent de traductions maladroites, sans doute beaucoup trop littérale et “mot-à-mot”, au détriment du sens. J’ai même pu voir à deux ou trois occasions des phrases avoir un sens différent de l’original, à cause d’un mot malencontreusement traduit de travers.

Rien de préjudiciable, pas de sabotage, mais il est dommage de voir autant de coquilles avec un travail effectué à deux plus un correcteur. Toutefois, vu le travail titanesque, on ne peut pas vraiment leur en vouloir.

Renaissance dans des terres mortes

Il est encore trop tôt pour donner un avis sur le récit, mais le début me semble assez explicite. La fiction souffre de l’adaptation trop stricte du matériel d’origine ; on est face à un jeu vidéo retranscrit en texte. Il y a pas mal de bonnes intentions, de bons personnages et de focus sur les bonnes descriptions, mais beaucoup de choses sont vites expédiées ; la fic ne trouve pas son rythme à de nombreux moments.

De plus, on sent bien un manque d’habitude à l’écriture à la première personne et avec les quelques facilités prises par le scénario au début ainsi que les éléments cités auparavant. Malgré ses bonnes idées et intentions, la fiction reste assez grossière et si elle se lit plutôt bien, reste pétrie d’incohérences.