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Llegando a Ollantaytambo, nos dieron la bienvenida dos miembros de la comunidad Media Luna, llevando un cartel y vestidos con su ropa tradicional. Don Tiburcio era uno de ellos: llevaba vestidos de lana blanca y una chaqueta roja cubierta de botones de todos los colores, también un gorro andino rojo con símbolos. Es poco común para un hombre llevar el vestido tradicional, contrariamente a las mujeres para quien es costumbre llevar vestidos coloridos y un bombín. Lo digo porque es la primera vez que veía un señor vestido así.

Nuestro guía, un hombre muy sonriente, nos acompañó durante todo el día que fuimos de visita. El día empezó con una caminata hasta las salineras de Maras. En este camino de tierra surcando las montañas, Don Tiburcio nos enseñó sepulturas construidas en las montañas por las poblaciones anteriores a los españoles: son pequeñitas construcciones de tierra que servían de tumbas. Hoy, casi todas han sido vaciadas.

Es bajo un calor ardiente que caminábamos hacia las Salineras. No, sin algunas pausas llegamos a las Salineras de Maras. ¡Lo más impresionante es que nuestro guía septuagenario caminaba delante de nosotros sin esfuerzo a pesar del fuerte calor! Esas explotaciones de sal provienen de una fuente de agua chorreando de la montaña. Aquellas permiten proveer trabajo a aproximadamente doscientas personas. Las salineras forman cientos de pequeñas piletas blancas y marrones que cubren cientos de metros cuadrados y se sobreponen. Tiburcio nos hizo descubrir los procedimientos gracias a los cuales la sal esta deposita en las piletas, luego recuperado con las manos y reenviado a otros sitios para ser comercializada.

Después, llegamos en la Comunidad Media Luna, donde una señora, criadera de cuys, nos esperaba para presentarnos su trabajo. Pues, nos aprendió la basa de su alimentación y la utilización de la coca para ayudarles a digerir algunos alimentos. Vimos la quincena de cuy que cría y que serán comidos durante las comidas de fiesta, como los cumpleaños. Por fin, nos presentó las diferentes maneras de cocinarlos: “al horno, asado o frito” nos dijo acariciando uno de los bebes.

Para el almuerzo, comimos un soltero, un plato a base de frijoles verdes, algas y papas. Por parte mía, tuve un pequeño extra, ya que en mi plato había un cuy. Al inicio, era difícil dar el paso porque llega entero, con sus patas y su cabeza pero la verdad es que es una carne con mucho sabor que vale probar. La cocinera vino a verificar que todo nos iba bien, y nos dijo con orgullo que ganó el segundo premio de un concurso para su cocina del cuy. ¡Y se lo merece!

Seguimos el día con un taller de tinte de lana. Una señora nos hizo una presentación en la cual mesclo plantas y minerales para obtener diferentes tintes de verde. Realizó también una coloración con base de pequeños gusanos para crear el rojo, una técnica por lo menos impresionante. También, nos enseñó cómo utilizar su máquina para tejer: pero todavía tenemos que practicar.

Una otra señora de la comunidad que utiliza regularmente plantas medicinales nos explicó cómo utilizarlas para curar algunas enfermedades, tal como el resfrió o los dolores musculares. De manera metódica y muy viva, vimos y olimos las plantas, aprendimos sobre sus propiedades. También, aprendimos sobre la manera con la cual hay que transfórmalas para utilizarlas. El taller ocurrió en un magnifico jardín florido.

Por fin, la cocinera nos explicó el procedimiento de fabricación de la chicha, la cerveza de maíz local. Antes de irnos, nos dio un gran vaso para probar.

Los guías del tour son muy interesantes: las informaciones que dan son particularmente abundantes y detalladas. No hay preguntas que queden sin respuestas. Cada taller está hecho con serio y profesionalismo. El visitante va de lugar en lugar donde le espera una calurosa bienvenida y mesas temáticas decoradas con gusto. Era un placer pasar el día con la comunidad Media Luna que nos permitió percibir de manera muy completa los oficios de las comunidades andinas.

Sobre los autores y fotógrapfos: Alex Grandemange et Sarah Teachout, embajadores Visit.org, son viajeros franceses y dedican una parte de su viaje en América latina a visitar organizaciones sin fines de lucro y comunidades locales para fomentar un turismo responsable difundido en la plataforma Visit.org.