#verwesterlijking

  In de Volkskrant van vrijdag 4 april 2014 stond een opvallend artikel, waarvan de foto mijn aandacht trok. Op de voorgrond is een Chinese vrouw te zien, waarvan je de indruk krijgt dat ze op het land aan het werk is. Achter haar zien we twee andere personen, ook hard aan het werk. De vrouw loopt echter wel op een verhard pad dat leidt naar een reusachtige Eiffeltoren. Dit beroemde monument in een Chinese omgeving maakt de foto tot een surrealistisch plaatje. Op de achtergrond zien we grootschalige woontorens. Het bijschrift luidt als volgt: “Het naar Parijs gemodelleerde Tianducheng, een voorstad van Hangzhou, inclusief replica van de Eiffeltoren. Tianducheng geldt als een ‘spookstad’.”

Het artikel gaat over het nieuwe stimuleringspakket van de Chinese regering. De nieuwe aanpak houdt in dat de economische groei aangewakkerd moet blijven worden, zonder al te drastisch geld uit te geven en zogenaamde ‘luchtbellen’ in de economie te creëren. Het pakket is klein van omvang voor Chinese begrippen. Deze omkeer in het Chinese economische beleid is te verklaren door het geringe succes van voorgaande stimuleringspakketten. Er is inmiddels gebleken dat de grootschalige stimulering door Peking bij het uitbreken van de economische crisis met investeringen in infrastructuur en vastgoed, heeft geleid tot verspilling aan zinloze projecten. Hieronder vallen de ‘spooksteden’, zoals het ‘Chinese Parijs’ Tianducheng op de afbeelding. Banken en overheden zijn in grote problemen gekomen doordat er nauwelijks tot geen bewoners in deze stadswijken te vinden zijn.

Het artikel geeft aan dat er een verandering in het Chinese beleid merkbaar is. De grootschalige stadsuitbreidingen, die grote risico’s met zich meebrengen zoals de ontwikkeling van nog meer ‘spooksteden’, lijken voorlopig ingeperkt te worden. Toch is het interessant om te bedenken hoe het komt dat China zich zo lijkt te willen voorbereiden op een ongekende bevolkingsgroei. Wordt er echt zo’n grote groei voorspelt of zijn ‘spooksteden’ prestigeprojecten van de overheid? Hoe kan het dat er stadswijken zijn gebouwd die geen bewoners trekken?