#valiantends

when  she  hears  nearby  footsteps,  however,  eliza  hardly  finds  herself  one  to  deny  company;       “teddy  -  baby,  c’mere!”       in  fact,  she’d  rather  beckon  him  over.  she  makes  room  on  the  stump  she’s  seated  upon,  patting  the  space  next  to  her  &  balancing  the  body  of  the  instrument  between  her  legs,       “lemme  show  y’a  few  chords.”

   ‘ i don’t think so, but go ahead and prove me wrong. ‘ 

the  words  take  her  back,  because  ...  well,  if  anyone  here  worries  about  anybody,  it’s  generally  kept  under  wraps  as  best  as  humanly  possible.  (the  stiflingly  lackadaisical  attitude  of  an  outlaw  agenda  -  or  whatever  nonsense  some  folks  preached.)  in  truth,  there’s  nothing  more  strengthening  than  having  someone  worth  worrying  over,  someone  worth  living  &  dying  for,  but  she  still  doesn’t  expect  it  to  be  spoken  into  the  space  between  them  -  no  matter  how  honest  or  innocent  the  sentiment  is.

“ now  -  why’re  you  doin’  that,  huh? ”      her  response  is  gentle  &  spoken  with  mirth,  the  corners  of  her  lips  pulling  upward  into  an  effected,  little  smile.  a  hand  comes  to  cradle  teddy’s  cheek  against  her  palm,  guised  as  a  physical  means  of  pulling  his  gaze  directly  to  hers,  but  it’s  more  tender  than  that.      “ what’re  you  worried  about?  that  i’m  finally  gonna  snap  an’  smother  dutch  in  his  sleep? ”      her  hand  drops,  and  after  a  quieted  chuckle,  eliza’s  head  tilts  &  her  expression  turns  more  neutral  -  still  surprised  that  anyone  puts  that  much  thought  to  her  well-being.      “ i’m  good,  baby,  i  promise.  i  start  t’lose  it,  i’ll  come  to  you. ” 

she  saunters  over  to  her  target  as  innocently  as  humanly  possible  -  hands  held  behind  her  back,  a  slight  spring  in  her  step  -  every  earthly  ability  that  eliza  kardel  possesses  to  masquerade  false  innocence  before  leaning  into  teddy’s  space.      “ hey,  blue  eyes  - ”      thus,  her  brightest,  kindest  smile  is  flashed,  head  tilted  slightly  to  the  side  as  she  speaks,      “ -  if  i  don’t  get  outta  this  camp  in  the  next  five  minutes,  i’m  gonna  start  knockin’  skulls  in. ”      so  much  for  the  sweet  demeanor.      “ i  wanna  do  somethin’  fun  -  let’s  get  outta  here  for  a  lil  while. ”