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Guerre de l’Oreille de Jenkins: Comment l'oreille d'un homme a déclenché une guerre coloniale entre empires

La guerre de l'oreille de Jenkins (1739-1748) fut un conflit colonial qui opposa la Grande-Bretagne et l'Espagne, principalement dans les Caraïbes et au large des côtes sud-américaines. Soucieuse de protéger ses intérêts dans les Antilles, la Grande-Bretagne provoqua une guerre contre l'Espagne, l'un de ses plus grands rivaux coloniaux, en invoquant les mauvais traitements infligés au capitaine Robert Jenkins, qui avait été arrêté - et prétendument mutilé - par les garde-côtes espagnols alors qu'ils fouillaient son navire à la recherche de marchandises de contrebande. En 1739, le vice-amiral britannique Edward Vernon mena une flotte dans les Caraïbes, où il remporta quelques victoires avant d'être finalement vaincu lors de la bataille de Carthagène des Indes en 1741. Après cette bataille décisive, la guerre prit fin, les Britanniques étant bientôt accaparés par d'autres conflits, tels que la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748) en Europe et la guerre du roi George (alias Troisième Guerre intercoloniale américaine, 1744-1748) en Amérique du Nord.

Treize colonies

Les Treize Colonies étaient un ensemble de colonies britanniques situées le long de la côte atlantique de l'Amérique du Nord. Fondées pour diverses raisons (économiques, politiques et religieuses), ces colonies se dotèrent de leurs propres gouvernements, établirent des chartes coloniales et développèrent des cultures distinctes, mais elles étaient liées entre elles par leur langue, leur histoire, leur religion (le protestantisme) et leur allégeance à la Couronne britannique. Au cours de la Révolution américaine (1765-1789), ces colonies s'unirent pour se libérer du joug britannique et donnèrent naissance à une nouvelle nation, les États-Unis d'Amérique.