#themoonandthestar

No esperaba cortarme la pierna al subir a la casa.

Fue un mal movimiento de mi parte, lo acepto, por querer acelerar las cosas decidí cruzar un viejo camino que hacía meses había dejado de usar. Como consecuencia, no recordaba que un fierro estaba saliendo de la madera, había estado desganado de repararlo y ahora me arrepentía completamente de ello, solo lo supe al sentir el calor conocido de mi sangre tibia contra mi piel, tuve que ir cojeando para darme la vuelta por el pavimento.

Todo por mi terquedad de no haber querido ir por el otro camino.

Así que emprendí la marcha, ignorando la herida que se hacía cada vez más grande y subí por la ventana con mi gancho, ignorando el dolor insoportable que me generaba hasta apoyarme en el alféizar, dando mi último aliento para entrar, cayendo exhausto.

¿Qué había hecho?

Había huido como un cobarde igual que Belei y había sido enteramente mi culpa, había dejado que escape y ni siquiera había podido explicar el porqué había escapado

¿Dónde estará él ahora? ¿Qué planea hacer? Sabía que se había redimido después de… La pelea pero, nadie podía saber lo que pasaba por su cabeza.

Conociéndolo, estaría lejos, vagando entre las margaritas. Y aunque quisiera ir a buscarlo en donde creo que está, siempre encuentra una forma de escapar, esto ya había ocurrido antes así que mi única opción era esperar a que quisiera salir y caminar a su propia trampa

Solté un suspiro antes de sacudir mi cabello sucio y estremecerme, mi cola se agitó detrás de mí un momento antes de enrollarse en mi pierna, presionando la herida mientras me mordía el labio.

Arrastré los pies, caminando en círculos, no me di cuenta cuando comencé a comerme las uñas.

Era como si un balde de agua fría me hubiera caído encima, con el peso de los problemas mezclados en el agua. Estaba condenado. Estaba jodidamente condenado.

—¿Qué…? ¿Qué te pasó?—

No pude evitar gritar como nunca al oír una voz a mi espalda, una vela se encendió detrás de mí antes de voltearme y ver un rostro humano frente a mí, retrocedí unos pasos, con mi pierna quejándose de dolor.

—¡Sih-! ¿Por qué estás despierto a esta hora?—

Su respuesta fue igual de simple que su aparición

—... No tenía sueño—

Se encogió de hombros mientras desviaba su atención a mi pierna temblorosa, frunció el ceño, dejando la vela a un costado que daba una suave luz a la habitación

—¿Estás herido?—

Se me heló la sangre y mi primer impulso fue mentir

—No…—

El hombre se puso a la altura de mis ojos, frunciendo el ceño

—Charles, se te mueve la cola cada que mientes—

Tch pensé que no lo notaría.

Solté un bufido aunque cuando volví a mirar su rostro, estaba pálido como la nieve en invierno, dirigí la mirada hacia mí herida.

Oh, por la luna.

Estaba además de moreteado, prendido al rojo vivo como el fuego de una hoguera, fruncí el ceño, mordiéndome el labio

—No es nada—

Afirmé justo para momentos después ver el goteo infinito del corte. Podria decir que se veía asqueroso, simplemente suspiré antes de asentir

—... No es nada, estoy bien—

Él solo negó con la cabeza antes de recriminarme en voz baja, me quedé mudo

—Un poco bastante es quedarse corto ¿por donde habrás estado caminando?—

No dije nada, él suspiró antes de negar con la cabeza

—Discúlpame, no debes decirme tampoco… Tengo alcohol en el botiquín de la panadería, puedo bajar…—

No lo dejé terminar, respondí casi al instante

—No quiero nada humano en mi, ni te atrevas… Si quieres ayudarme, que sea natural—

Él no respondió, me miró un segundo eterno antes de asentir

—Veré que tengo…—

Y vi sus pies moverse tan silenciosos, que como había venido se había ido. Aprobé su gesto con la mirada, un suspiro frío salió de mi boca antes de sentarme.

Las dudas me carcomían y por más que todo lo que me trajera estaría contaminado, era peor que nada. Después de las palabras que intercambiamos la otra vez que había quedado atrapado, podría decir que había aunque sea algo de comunicación, lo suficiente para que haya notado mis manías.

Era jodidamente extraño, porque mi subconsciente se estaba relajando.

Se estaba relajando en presencia de un humano, eso iba a matarme en algún momento.

No debía perderle, por más que lo vea inofensivo, lo suficiente para desconectarme y no oír sus pasos, podía en cualquier momento descubrir más de lo que debe, pondría a todos en riesgo, esto ya era un riesgo.

En cualquier momento podía venir y gritar…

—¡Yu!—

Me quedé helado. Allí fuera, estaba Wiere… Wiere estaba aquí. Estaba ella aquí, en ese momento. Me quedé helado, sentado en mi lugar.

Exclamó entrando por la ventana, me quedé congelado en mi lugar, con todas las preguntas formándose en mi cabeza, me abrazó antes de que pudiera decir algo, comencé a temblar.

Quería vomitar.

Ella estaba aquí ¿Qué hacía aquí? ¿Qué hacía aquí?

—¡¿Subiste por la ventana?! ¡¿Así?!—

Me dijo sosteniendo mi rostro entre sus manos, me había puesto pálido, reaccioné de inmediato, con la voz fría

—Debes irte—

Su rostro se contorsiona por la sorpresa, me sentí culpable de hablarle así, pero las cosas no estaban saliendo como quería

—Yu, no puedo dejarte así ¡Estás herido!—

Volvió a acercarse, pero me alejé de ella, no quería hacerlo pero ¡¿Qué hacía ella aquí?! Debía irse, ahora

—Yu ¡Debes decirme qué está pasando! Hace dos noches fue humano, hoy no quisiste contestar y escapaste, Belei se fue ¡Tú sabes algo!—

Me acusó con la voz temblorosa, apuntándome con el dedo, la ventana hacía que el aire entrara, me dió frío

—... No es el momento, Wi—

Le dije, la oí gruñir, me estremecí antes de oír su voz otra vez

—¿Entonces cuándo? Te voy recordando que hoy la luna nos dejó y sabes lo que parece ¡Sabes lo que parece considerando todo!—

Me apuntó con la cola, temblando, mis piernas parecían a punto de desmoronarse

—No es el momento Wiere… ¡Vete Wiere!—

Le suplicaba que se fuera, apretando la herida que de repente había decidido intensificarse, la vi abrir la boca pero me quedé helado al oír una voz más fuerte antes.

—Tengo aloe, miel y pomada de caléndulas… Y vendas de algodón puro, disculpa por no haber…—

Oír la voz de Jason en ese momento fue aterrador. Porque no podía enojarme con él, él me estaba ayudando, yo le había pedido su ayuda.

Wiere gritó, asustando al hombre, él murmuró

—Charles… Es la niña de rosas—

La recordaba…

La miré con la mirada temblando, sujetándome de la madera como si la vida se me fuera escurriendo. No podía verla a la cara, no podía

—Creí que eras mi hermano… ¿Qué has hecho?—

Fueron las peores flechas que había recibido en mi vida. Mi hermana, llamándome de esa forma, no podía lidiar con ello, no pude lidiar con lo que me dijo después

—... Eres Orianta, eres Orianta reencarnada…—

Apreté los labios, sintiendo mi respiración tan irregular como el momento mismo, escupí

—No te atrevas a compararme con ella ¡No es lo que tu piensas!...—

Ella me cortó la oración en el momento exacto, plantandose frente mio

—¡¿Y qué debo pensar entonces?!—

Me gritó mirándome a la cara, yo no supe qué responder. Mi voz desapareció por un segundo antes de simplemente hacerme polvo, había olvidado completamente la presencia de Jason cuando oí sus pasos.

Estaba retrocediendo. Me dirigió una última mirada antes de meterse a la cocina, dejando la vela donde había estado anteriormente dándonos luz.

Wiere calló antes de volver a mirarme, su mirada fue impasible, aterradora. Porque la reconocí, la misma mirada que tuvo años atrás pero esta vez iba directamente a mi

—Voy a ir a decirle a la Zekiwie…—

Sentí mi mundo detenerse, sentí mí corazón estrujarse en un instante, sentí todo y nada en el mismo instante. Mis pies dudaron al avanzar, tomándola de los hombros y reflejando mi rostro lloroso en el de ella

—Wiere, sabes lo que pasará…—

La voz me tembló de una forma tan patética, no vi reacción en su cara

—¡Sabes que va a pasar!—

—¡LO SÉ!—

Gritó, su cola se movía agitada junto a su respiración, apretando sus nudillos junto a su rostro contorsionado

—¡¿Crees que no me estoy arriesgando ahora?! ¡¿Crees que esto es fácil para mi?! ¡MI hermano acaba de delatarse como el Traidor de nuestra especie!—

Negué con la cabeza, negué varias veces al mismo tiempo que me limpiaba las lágrimas de la cara, la sangre de mi pierna palpitaba como un nuevo corazón

—Wiere, me van a matar…—

Murmuré, ella me miró con una frialdad que nunca esperé verla contra mí

—Tal vez tuviste que pensarlo mejor antes de seguir los pasos de tu propia raza—

Esta vez ella fue la que me empujó, mis piernas tambalearon antes de verla darse la vuelta, chiflando a su pájaro.

Algo se quebró dentro mío, para tratar de correr detrás de ella y retenerla

—Wiere… Wiere del las cuevas perladas, te lo suplico, no dejes que muera—

Ella no se movió, dejando que el silencio respondiera por ella

—Hermana, por favor, no me dejes morir… Por favor—

Me vi de rodillas, abrazando sus piernas con las lágrimas floreciendo de mis ojos, no pude controlarme, me sentí tan frágil como nunca antes.

Ella no respondió, no se movió.

Después de un minuto, solo avanzó hacia adelante, su ave ya estaba en la ventana, simplemente me miró con los ojos llorosos antes de suspirar

—Eso lo decidirán los profetas, el wakia que vean… No vuelvas a hablarme jamás, desde ahora no eres ni mi hermano ni uno de los nuestros—

Se trepó en su cuervo llamado Doi y se fue al horizonte, sin titubear.

Miré el paisaje antes de que todo volviera a caerme encima, mis piernas me fallaron antes de caer hacia adelante. Me quedé en esa posición sin tratar de levantarme por al menos un par de minutos, sintiendo el crepitar de la vela desde lo lejos.

Sintiendo mi herida sangrar infinitamente, sentir mis lágrimas caer por mis mejillas, sentir que el mundo se venía encima mío, sentir que lo único que tenía se iba de mi lado.

Iba a morir.

Iba a morir solo.

Fue suficiente para curvarme en una posición cómoda y gritar como nunca lo había hecho, sentir el aire que se iba a de mis pulmones, oler la candela de la vela que pronto sería parte de mis pulmones en mi ejecución.

Tomando aire como si fuera la última vez que tuviera la oportunidad.

Hasta que sentí unas manos entre mi cuerpo. Estaba exhausto, ni siquiera pude reaccionar correctamente y me fundí en su calor, inspirando un aroma conocido.

Las manos de Jason me apoyaron contra su pecho antes de susurrar una suave melodía, no pude protestar. No quise protestar

—Vamos a curarte las heridas ¿Está bien?—

Asentí en respuesta, él no preguntó más antes de caminar a paso ligero hacia otra habitación. Su dormitorio.

Regla N#1 de los prestatarios: Nunca confíes en un humano, nunca te relajes y mantente alerta. No sabes en qué momento podrían decidir eliminarte

Pero, al final de cuentas, era un traidor, tal vez ya no merecía ni siquiera ser llamado prestatario. Pero si era un traidor, al menos no estaría solo, no quería volver a estar solo nunca más.

¿Por qué creí que podría mantener mi mentira? Aún cuando no estaba mintiendo.

Exactly, this human was garbage just like all the others.

Always curious, always dominant, always wanting to take, and even though for a single second I had believed in him… he had completely disappointed me.

I pressed my lips in disdain, pulling my crystal sword from behind my back, my tail slowly moving behind me. The human frowned, I hissed through my teeth.

I didn’t know what I was doing, but after a couple of minutes I started to feel intimidated by the human’s stare. It was strange and confusing, but I didn’t stop looking at him—if I did, it would probably mean my death.

We could have stayed like that for a while until the human decided to open his mouth and whisper with a stupid softness:

—Sihja?—

He said, in a pathetic attempt to pronounce the word, staring at me with wide eyes.

How. Dare. You.

I froze in place, instinctively looking up at the moon for answers. Did this human just insult me? In my own damn language? How dare he! He just stared at me with that idiot face, waiting for a response.

—Tam soklo, sijha—

I spat through my teeth, gripping my sword and regaining my composure from the earlier shock. The human didn’t react, he just turned around, crouched to pick up the fallen paper bag, and walked away.

Is this a good time to panic?

Yes, I think it is.

I hadn’t even processed everything. I was inside a glass, though I don’t think that’s exactly what it is. I sniffed the air around me—it smelled like dish soap and berries. Probably one of those jam jars he reuses to store things, it smelled like the processed jam he buys to make those blueberry cookies. I never got to eat any because of that damn jam.

I couldn’t see him anymore. It was dark except for the light our lady, the moon, gave me, so I couldn’t make him out. Damn it, why didn’t city borrowers evolve night vision too?

I stayed still, listening to the human moving as he placed the bags on another table. I shifted anxiously inside the jar, and without realizing it, I was already pacing in circles. What if he was going to get rid of me? He had never been cruel to rodents or animals that entered his home. But I don’t know what he considers me.

If I speak in English, he’ll understand me, and his useless brain will finally process enough to realize I’m a real creature. If he thought this was a dream.

It was incredibly uncomfortable seeing him up close—his slightly slanted eyes and smooth skin, he had shaved recently from what I had seen. Just thinking about being near him again made me shiver in disgust.

I couldn’t see anything until he turned back. His eyes glowed in the dark. And so did a knife.

I froze in place, gripping my sword until my knuckles turned white. I muttered again:

—Noi kelli, tam…—

I watched him move toward me, my breathing quickening. His hands moved, the blade shining in the moonlight. I squeaked in response, pressing myself against the glass wall, my tail bristling.

—Sihja tam! Noi kelli, feou—

I shouted before he got close enough. I pressed my lips together before being forced to yell:

—Alright, alright! I do speak your language! Stay away from me!—

I exclaimed, my hands trembling as the kitchen light suddenly turned on, making me scream at the brightness. When my eyes adjusted, I saw him again.

Do you know how pathetic it is to be scared of a fruit knife? Very, because once I recovered, all I saw was a pathetic human staring at me in surprise with a half-peeled apple in his hands. He had been peeling it while walking, and all I did was scream like a baby. Oh great.

—I was planning to persuade you with the apple… but the knife did all the work. Sorry about that—

He said, to my surprise, leaning closer. I instinctively leaned back, gripping my sword, hitting the wall of the jar.

—What… what are you, kid? You look like a little rat with…—

—Call me that again and I’ll cut your hand off, idiot—

I snapped sharply, maybe enough to scare him so he wouldn’t dare tap the glass. I wrapped my tail around my leg and stepped forward, eyes fixed on him. I might have been scared, but he didn’t need to know that.

—Sorry…—

He said, to my surprise, pulling a chair and sitting down. He looked smaller now. He ran a hand through his hair as he murmured:

—I should’ve been more careful… I’m going to do something, allow me—

I didn’t understand until the world started moving. I screamed as the jar was turned again, still trapped but now able to climb up and out.

—Maybe I’m not… making a good impression, sorry—

He muttered, scratching the back of his neck. I held my breath when his fingers approached the rim of the jar, leaving a piece of fruit inside. This was humiliating.

—I’m Jason—

He introduced himself, holding his own apple.

So that was his name. I didn’t know. Not that I cared.

There was silence before he asked:

—Who are you?—

At least he changed the tone. I didn’t think he cared that much—it was… strange. Even if he asked differently, it wasn’t easy to answer. I closed my eyes before saying:

—I’m Charles—

I replied without hesitation. I took out the laurel leaf I had kept to pick up the apple with it, wrapping it completely. The human just nodded and said nothing.

I sat on the ground, pressing the fruit to my chest before whispering:

—Len twu seoa—

—What are you doing?—

The human asked. I looked at him warily as I finally ate the fruit. It was sweet, and I couldn’t help the small smile that escaped my lips. It had been a long time since I had fresh apple.

—You’re not as grumpy as you look, huh kid?—

I scoffed, remembering he was there.

—I’m not a kid, I’m 19—

He just laughed at that, rolling his eyes.

—You’re still a kid in my eyes, you’re barely old enough to drink—

I rolled my eyes as I took the last bite. I didn’t reply. For his bad luck, he was wrong—I had drunk alcohol before.

I was 12, at one of my first harvest festivals, properly dressed.

It was a sweet wine that tasted like wild berries from the valley. In your face, human.

—You’re not human, are you?—

I heard him say again. I pressed my lips together. This was too much. I shouldn’t even be here, much less revealing something like that.

But it was either that or get my head cut off with that knife. I didn’t trust him at all—he was so… human. Ugh.

—I’m a Chaslediki—

I said, laughing internally at his confused reaction. It’s so satisfying to speak the forest tongue.

—A what?—

I rolled my eyes before translating.

—A borrower—

We stayed silent for a moment. Honestly, I just wanted to go home. My heart was racing and I was tired. It would probably be morning soon.

—You read the letter…—

Shit.

—No… I can’t read—

I lied shamelessly, my tail flicking rapidly. I had to grab it instinctively. My father used to say it was the biggest sign I was lying. He was always right.

—I saw you react to every word. I know you can read—

Double shit.

I had no defense. I stood quickly, going back on guard.

—I knew it, humans are never good, this is a bad sign, you—

—Now you have to help me—

Wait. Did I hear that right?

—What?—

I blurted, my voice coming out higher than I wanted. He nodded, not angry, just serious.

—I have a lot to say. Things I can explain now. Like the time my batch of fermented blueberries disappeared for no reason—

Was that useful to him? What the hell?

—Who even goes looking for fermented blueberries?!—

I said, shocked. He didn’t react.

—Also I recognize that fabric. That’s part of a tablecloth I lost years ago—

What kind of lunatic remembers that?

—That’s not—! Where are you going with this?!—

—If you already know, and I can conclude you live in my house, then you should know I have an order for a wedding cake… I need manpower—

This was the dumbest request I had heard in years.

—I am NOT helping you make a cake!—

He sighed.

—Kid, it’s the least you can do after being invasive with my things. You got yourself involved—

I shook my head again, crossing my arms.

—No way—

I could’ve kept my composure.

Until he picked me up by the tail.

My whole body tensed. I glared at him, furious.

—Put me down. Now—

He shook his head.

—Not until you promise to help me… If you do, I’ll put you down and leave you alone after this—

I let out an exaggerated sigh, my body going limp for a second between his fingers.

I was going to refuse. I was going to cut his finger off with my crystal blade and run to another house. Start over.

But I remembered how my chest tightened reading those words.

Was he crying over that woman?

As impure as he was, he was right. I had gotten involved. Too involved this time.

I groaned.

—Solko tam… fine, I’ll help you… now put me down!—

He smiled slightly. Damn human enjoying suffering. My feet touched the counter.

—Don’t ever pick me up like that again! Don’t ever touch me!—

I snapped, but he just looked at me like he didn’t understand, with that stupid face. I rubbed my collar to calm down.

—As much as I don’t want to, I’ll help you… just don’t touch me. And we’re fine—

He nodded, serious and confused.

—Whatever you say, kid—

That sarcastic look he used in calls with his family. I recognized it.

I was about to snap at him when I saw something from the corner of my eye.

I froze.

I turned.

A crow.

Shit. SHIT.

I would recognize that rose headband anywhere.

Brisa.

Brisa. The daughter of the woman of the wind. My friend.

She had seen me.

She had seen me.

Her eyes widened. Jason turned too. She let out a cry and shouted something at him he didn’t understand:

—Tam! Ikeru!—

I pressed my lips together. I wanted to respond, say anything—but she flew away with her crow, leaving the letter she came to deliver.

I ran, gathering courage, jumping off the table, climbing down the leg. It was harder than I thought, I stepped wrong and twisted my ankle slightly.

But I made it to the window ledge using the curtain, like I had many times before—to Jason’s surprise.

《Dear Yutanyu,

As every year, I wanted to inform you that you are invited to the Harvest Festival, with the rank of worshipper. I loved your offering from last year, our lady must have loved that dress. Likewise, you should know you must come properly dressed, as we have a surprise for you.

You should know the date is in two days, and the gathering will be in the Forest of Stars. My mother will be delighted to see you again, as every year. I would also like to speak more with you that day, so let me know so we can talk more properly soon.

SohPo Usia’s twu u :)

Sincerely,

Breila》

El ambiente se tornó tenso. Ni siquiera habíamos podido terminar la ceremonia por completo, se oía el frágil llanto de los niños junto al viento y el recuerdo tácito invadía las cabezas de todos, comiendo el juicio.

—Orianta ha regresado…—

Alguien masculló, no se volvió a oír ninguna voz, ni siquiera la propia líder pudo refutar la afirmación, los susurros y murmullos resurgieron. Wiere me apretó la mano de repente y sentí su mirada a través de mí. No dije nada, sabía porque me veía.

Busqué a Belei entre la multitud, escudriñando entre las personas, lo ví meterse entre las sombras de los arbustos.

Estaba huyendo.

Me solté de la mano de Wiere y me dispuse a pasar entre la multitud, ignorando el llamado de mi hermana, me metí hasta que el calor del fuego dejó de sentirse. Veía una luz, una pequeña antorcha iluminando el camino.

Había agarrado la pluma que adornaba su cabeza y tirado al suelo, pisandola

—Deja de seguirme… Koi ikeru—

Oí sus palabras antes de girarse hacia mí, mi voz salió mordaz de mis labios

—Haz hecho algo, hermano—

Acusé, él no titubeó, simplemente negó con la cabeza

—No tiene caso quedarse, el pueblo está paranoico ahora mismo—

Me dijo, una risa sarcástica salió de sus labios, ladeó la cabeza antes de fijarse en mi rostro

—Curioso que me acuses de tariar siendo tú el que apesta a humano ¿No lo crees?—

Me quedé de piedra, para mi desgracia, él solo suspiró

—Así que mis suposiciones eran correctas… Qué maravilla—

Pateó una piedra distraídamente con su cola moviéndose ligeramente en una sonrisa satisfactoria, tenía un nudo en la garganta

—¿Quién diría que el joven más aferrado a su cultura estaría en posición de amistarse lo suficiente con un humano para oler fugazmente a este?—

Me dijo de forma condescendiente, arrojó su antorcha a un montículo de hojas, este comenzó a arder como una fogata

—No lo es… No tengo nada que explicarte—

Me retracté en el momento, él solo me sonrió

—Ay hermanito… Sé todo sobre ti—

Me dijo, colocándose la capa sobre sus hombros, sacudió su cola de las cenizas antes de mover sus orejas hacia mí dirección

—Hemos estado juntos tanto tiempo ¿Crees que no olería los nervios de Wiere? ¿Crees que no notaría la mentira?—

Indicó, cruzándose de brazos, como si se burlara de mí, no pude reprimir mi voz en la siguiente oración

—No olvides la hoguera, Belei—

Siseé entre dientes, apuntando con mi cola hacia su pecho, se descolocó con un momento, aproveché para empujarlo, no lo evitó

—No olvides todo lo que me dijiste, no olvides lo que opinas… De hecho, entre los dos, yo creo saber quien es el verdadero tariar—

Los ojos de Belei se agudizaron con mis palabras y pude ver, muy ligeramente, la misma culpa que vi momentos atrás en sus ojos encendidos por el fuego. Con su cola apagó la llama.

Y se puso a correr, para mi sorpresa.

—¡¿A dónde vas?!—

Corrí detrás de él, evitando las hojas que apenas podía observar y esquivando las piedras, oía sus pasos, su respiración agitada. Mis pies descalzos debían estar sangrado por las piedras pequeñas del suelo y la tierra sucia, en un momento, oí su voz.

—¡Kath!—

No pude ver nada, pues caí de bruces con una raíz seca, hundida en la tierra, ensuciando mi rostro, pero sus pasos habían desaparecido, como si se hubiera desvanecido, si hace un segundo había estado corriendo…

Algo anda mal. Algo anda muy mal.

(...)

Cuando miré atrás, él ya no estaba y me había dejado sola.

Pov Wiere:

Le habría gritado que no me deje atrás pero no me hizo caso, solo se metió entre la multitud, desapareciendo de mi vista, la gente seguía murmurando hasta que mi madre los mandó a callar con la mano, todos girando hacia ella.

—A todos que no sean del pueblo, los mandamos a casa, no podemos seguir así—

Les dijo a los demás, la misma niña que Yu había ayudado estaba llorando en brazos de su madre con una pena en la mirada, los prestatarios de ciudad arrastraban sus píes hacia fuera del bosque.

Mi madre bajó ignorando los gritos de algunos de los compatriotas de Yu que suplicaban para no dejarlos desamparados, tuve que quedarme quieta mientras ella se acercaba a mi, tomándome de la mano.

—Vamos a casa, soila—

Asentí con la cabeza, con ella caminando, miró a los lados antes de susurrarme al oído con voz preocupada

—¿Dónde está Belei?—

Negué con la cabeza antes de murmurar

—No lo he visto al igual que no ví a Yu después del apagón. No me dijo nada antes de llevarme de la mano al cedro que llamábamos hogar.

La vida en el campo era diferente a lo que otros pudieran aspirar, aquí sí se podía respirar, algo que no todos tienen el privilegio de tener. Y a pesar de que esta noche el aire estaba más pesado, se seguía sintiendo el calor del hogar.

El pueblo se mantenía en vigía, los pobladores trepaban el árbol y se metían en sus casas dentro del tronco, mi madre y yo caminábamos en el centro de todo, algunos pobladores se acercaron a ella.

—Zekiwie, tenemos problemas con la cosecha de bayas—

Le entregaron un par de hojas de arce garabateadas con tinta, me soltó la mano.

—Señora, las heapes les falta medicamentos—

Le dijo una mujer que le quitaba la montura a su cuervo, agitaba su cola con nerviosismo a la vez que le entregaba más hojas con anotaciones.

Y así uno por uno se le fueron acercando, sabía que esto del abandono lunar afectaría al pueblo, solo que no esperaba que fuera tan rápido. Podía ver mi casa desde aquí, las antorchas hacían un camino perfecto hasta allí arriba, casi no oigo a mi madre cuando me dijo

—Bajaré al Lenori, ve yendo a casa—

Me dijo dándome su capa, asentí antes de correr hacia el árbol y trepar como siempre supe.

Desde aquí podía ver todo. Olía al hogar.

Dejé la capa en el sofá y fuí al balcón de mi casa. Sabía que Yu había huido y sabía el porqué. Sabía que Bel había huido y no sabía el porqué, esto se estaba poniendo confuso demasiado para analizar y lidiar.

Pero no había olvidado la vez que ví a Yu tan cerca de esa criatura, de todo esto ¿Qué estaba pasando con él? ¿Por qué había empezado a cambiar? ¿La profecía fue cierta?

Había demasiadas cosas que pensar, mucho que responder. Y aún me quedaban las dudas sobre Belei, si mañana no regresaba, tendría que empezar a investigar. O podría preguntarle a los gemelos, una chispa y un luz, que me respondas estas dudas.

Pero con Yu, me lo respondería él mismo, iré a buscarlo.

Chifle a mi cuervo, Doi, después de una hora de pensar en cómo lo afrontaría él y me subí a él, ya habiendo cambiado mi ropa y colocando la montura emprendí la marcha.

Debía ir a verlo, sabía que estaba ahí, que estaba en casa, seguramente tuvo que pensar de más e irse corriendo.

Divisé su hogar a lo lejos, la casa en la ciudad, olía siempre a mantequilla y carbón, una mezcla bastante curiosa, agité las correas y descendí hasta el alféizar de la ventana. Para mi sorpresa, Yu estaba ahí parado. Y para mi sorpresa aún mayor, estaba sangrando.

—¡Yu!—

Exclamé entrando por la ventana, lo abracé antes de que pudiera decirme cualquier cosa, lo sentía temblar

—¡¿Subiste por la ventana?! ¡¿Así?!—

Le dije sosteniendo su rostro entre mis manos, estaba pálido como la nieve del invierno y sus palabras fueron peores

—Debes irte—

No un saludo y un empujón, sino que me fuera. Estaba confundida, me acomodé mi vincha hecha de pétalos de rosas

—Yu, no puedo dejarte así ¡Estás herido!—

Volví a acercarme pero se alejó, estaba aún más confundida, tenía los ojos bien abiertos. Ví lo mismo que vi esta noche cuando se apareció: Culpa. Una culpa que podría masticar si me proponía, que lo corroía

—Yu ¡Debes decirme qué está pasando! Hace dos noches fue humano, hoy no quisiste contestar y escapaste, Belei se fue ¡Tú sabes algo!—

Lo acusé, cansandome al fin, apuntando con el dedo, la ventana hacía que el aire entrara, me cubrí con la cola

—... No es el momento, Wi—

Me dijó, gruñí en respuesta, repliqué

—¿Entonces cuándo? Te voy recordando que hoy la luna nos dejó y sabes lo que parece ¡Sabes lo que parece considerando todo!—

Él solo respondió apuntando con su cola hacia mi pecho

—No es el momento Wiere… ¡Vete Wiere!—

Estaba cansada, iba a gritar de frustración, se apretó la pierna herida que sangraba, parecía que se había cortado con una piedra.

Iba a replicar hasta que una voz mucho más fuerte habló primero

—Tengo aloe, miel y pomada de caléndulas… Y vendas de algodón puro, disculpa por no haber…—

La voz se fue apagando antes de que ambos nos giramos. No pude reprimir el grito que salió de mi garganta al ver a un humano parado delante nuestro, este retrocedió de inmediato.

—Charles… Es la niña de rosas—

El mencionado me miró con una desesperación su rostro, retrocedí de su lado, las palabras se escaparon de mi garganta sin pensarlas

—Creí que eras mi hermano… ¿Qué has hecho?—

Pude ver su cuerpo temblando ¿Por qué no lo entendí más rápido? No, esto no estaba pasando, esto no puede estar pasando con mi hermano.

Sé que las profetas dijeron que su cerebro se pudriría más rápido pero no esperaba esto, no pude callar mi voz antes de que dijera lo peor.

Ser una figura de esa magnitud era simplemente magnifico, un milagro en mi opinión, que la diosa haya intercedido por nosotros tomando la voz de una persona, y que esa persona puede darme un abrazo en este mismo instante.

—¿Cómo ha ido tu año, Yu? Me han contado cosas de ti por boca de mi hija—

Me estremecí de solo pensarlo ¿Qué habrá dicho de mí? Ignoré el escalofrío que me recorrió por la espalda hasta la punta de la cola antes de balbucear

—He estado bien, gran Zekiwie, nada de lo que deba preocuparse—

Ella me sonrió antes de dirigir la mirada a su hija, movió la mano restando importancia

—Oh hijo, deja tus formalidades, no te preocupes—

Me dijo sonriendo, desvié la mirada hacia Wiere, mientras ella se encogió de hombros apoyó su mano en el hombro de su madre

—Dile la razón por la que lo llamaste mamá—

Le dijo, la mujer se emocionó, le tomó las manos a su hija antes de mirarme a la cara

—Hijo, sé lo mucho que adoras nuestro pueblo, que nunca nos has traicionado y tu devoción es admirable…—

Comenzó diciendo, me quedé frío en mi lugar, mirando a ambas mujeres, Wiere sonrió suavemente mientras su madre continuaba

—... Y estamos conscientes de tu amor hacia Sopho Usia, de tu dedicación hacia nuestra diosa y lo mucho que has sacrificado—

—Por eso quisiera que tomaras el rol de representante para la próxima junta que tengamos—

Me quedé congelado en mi lugar mientras la mujer seguía hablando conmigo, Wiere se lanzó a mis brazos, sonriendo. Volví a concentrarme en la voz de las mujeres que me seguían dando información

—Serás uno de los primeros representantes de tu edad en tu rama, irás con los otros representantes a las reuniones y tendrás derecho de opinión—

Asentí con la cabeza mientras me limpiaba las lágrimas que no había notado en mi cara con los brazos de Wiere alrededor mío, bajé la cabeza y asentí con emoción antes de que la alta mujer se colocara una capa bajo sus hombros.

—Lo anunciaremos en la hoguera sagrada, sé que es un poco tardado considerando que ya pasó el festival de constelaciones—

Dijo la mujer antes de darse media vuelta

—Vayan a la hoguera cuando inicie la ceremonia—

Y se retiró. Tuve que tragarme mi llanto antes de derretirme en el abrazo frío de Wiere, un abrazo que sabía que dolería en un tiempo. La conversación anterior aún está en pausa, solo está esperando el momento perfecto para resurgir.

(...)

Veía a los niños corretear alrededor mío y Wiere me tomaba de la mano, su mirada preocupada en su rostro regresó cuando dejé de lagrimear y me llevó entre el festival. Como siempre, estaba lleno de vida iluminado con antorchas y luciérnagas revoloteaban alrededor nuestro.

Me ofreció una baya cocida en una hoguera pequeña, algo bastante común en el pueblo, mientras decidía resistir el impulso de continuar la anterior en público

—Veo que te has vuelto a pintar las estrellas en la cara—

Me encogí de hombros mordiendo la fruta, cuidando de no ensuciar mi ropa

—Es la norma, supongo—

Nos quedamos en silencio, pude divisar a lo lejos a las “chispas”, sabias niñas, hijas de las “constelaciones” que eran los brujos del pueblo, ya sentadas en sus puestos, antes las había visto caminando. Aunque se las veía preocupadas, susurrando entre ellas en la lengua de las estrellas, prohibida para nosotros.

El aire olía a fresas y carne, extraña combinación para los humanos pero perfecta y deliciosa en mi opinión, mi cola se movió de solo pensar en el banquete y tuve que sujetarla con la mano para no verme ridículo al caminar, a pesar de la mirada curiosa de Wiere, no dijo nada.

La hoguera estaba en el centro y ya podía ver a los niños del pueblo sentados alrededor y a unos jóvenes prestatarios de ciudad parados jugando alrededor.

—¡Oye, devuélveme eso!—

Oí una voz femenina sospechosamente familiar chillando por ayuda, pronto reparé en que era la misma niña a la que le había dado una de mis cuentas, volteé la cabeza tal vez demasiado rápido, lo que hizo que Wiere notara el cambio de expresión en mi rostro. Era la misma niñita, a la que le habían arrancado la cuenta en forma de estrella unos niños de campo más grandes que ella.

—¿Planeabas usar esto? Esto es joyería de ciudad, debe estar sucio—

Comentó una de ellas, mientra la joven víctima negaba con la cabeza, oí a otra comentar

—No te lo pongas en el collar, te volverás ikeru—

Quise replicar en respuesta y ya estaba dando un paso hacia adelante cuando sentí una mano sujetarme de la cola, Wiere negó con la cabeza antes de soltarme

—No puedes intervenir Charles, son niños—

Apreté los labios antes de darme la vuelta y susurrar

—¿Y dejar que esos niños la humillen?—

Volteé incrédulo a verla al oírla decir

—Tal vez hubiera sido mejor que no le dieras la cuenta—

Me quedé callado, me alejé unos pasos después de ver a las niñas triturar la cuenta entre sus manos. Wiere tenía razón. Me quedé callado mientras me colocaba su mano en mi hombro, no dije nada y solo me paré frente a la hoguera, sabiendo que oiría la misma historia.

Las luces cercanas se apagaron y apareció una joven historiadora del pueblo, ya con la vestimenta característica del festival, y parada en el frente de un público que ya había aumentado, comenzó a hablar

«Hace mucho tiempo, cuando la tierra aún estaba pura y desolada, dos dioses salieron a bendecirla. La pureza, la luna y la impureza, el sol, los dos funcionaban con equilibrio hasta que en un momento dado, nuestra señora decidió bendecir al planeta con nuestra existencia.

Todo era paz y algarabía en la tierra, llena de vegetación y flores, risas de mundos nocturnos. Hasta que el sol estuvo celoso de la paz de nosotros, que mandó a sus criaturas. Y maldijo a Orianta, para que su historia de maldad se desplace de boca en boca»

Se hizo un silencio después de esa pausa, la historiadora dió un momento para procesar antes de continuar

«Los traidores fueron expulsados después que la diosa nos diera sus virtudes para echarlos y la paz ha regresado desde que tenemos a nuestra guia, la Zekiwie, que nos ha bendecido con su sabiduría y conocimiento… Dicho esto, damos la entrada al ¡Festival de la cosecha!» Se oyeron aplausos a la distancia mientras la mujer del viento caminaba entre la multitud, seguida de una banda sonora con los instrumentos tradicionales y los bailarines detrás de ella, dando la vibra mágica que había amado desde niño.

Dió un discurso muy bonito, como siempre ofreciendo los votos a la luna y se cantaron los himnos clásicos que me sabía de memoria, las “Cenizas” junto a las curanderas dieron la charla anual y a la vez se comenzaron a contar los logros del año, se presentó la cosecha anual y con grandes aplausos se le colocó a una joven mujer una cuenta hecha de una piedra brillante, por haber tenido la cosecha más próspera del año pasado. Ya estaba medio dormido antes de oír a la gran Zekiwie mencionar mi nombre.

¿Quién? ¿Yo?

—Quisiera dar el pase especial a uno de los chaslediki´s sawe más importantes de nuestra comunidad—

Dijo mientras Wiere me daba un empujoncito con la mano, caminé hacia adelante, sintiendo las miradas de todos puestas en mí antes de pararme al lado de la mujer, ella asintió con la cabeza antes de darme una cuenta en forma de luna, de color plateado, muy hermosa. Algo que no podría obtener si solo fuera un prestatario de campo normal.

—Yutannyu, tú creciste en nuestra tierra y sabes más de ella que ninguno de tu raza, por ello, hemos decidido el consejo y yo, nombrarte representante de tu raza—

Se escucharon los aplausos mientras asentía con la cabeza, enrollando mi cola en mi pierna, su cola me señaló al público, mientras una “constelación” le susurraba algo al oído

—Pueblo querido, es el momento que hemos esperado esta noche, pronto será momento para ver nuestra fortuna y celebrar como todos los años, prepárense para apagar las antorchas finales—

Los bailarines tomaron las 15 antorchas restantes que iluminaban el oscuro bosque, podías ver las nubes revelando poco a poco su contenido mientras por cada momento se apagaba una antorcha, todo el pueblo ya estaba cerca a nosotros, rodeados de niños, jovenes, adultos y ancianos que miraban al cielo al oir la cuenta regresiva.

—¡Tres!—

Tomé la mano de Wiere de los nervios, ella me dió una leve sonrisa antes de alzar su mirada al cielo

—¡Dos!—

Vi nuevamente a las “chispas” y “luces” hablando entre ellos, sin entender sus voces que sonaban aún muy nerviosas.

—¡Uno!—

Vi a Belei mirándome fijamente antes de que la última antorcha se apague.

Pero lo que oí no fueron gritos de júbilo, fueron gritos de pánico, la gente corría alrededor de nosotros con miedo, ni siquiera la mujer del viento lograría calmarlos pues en el cielo había algo que ninguno de nosotros podría haber previsto.

No había luna. El cielo estaba negro, sin la presencia de nuestra diosa.

Wiere me soltó la mano, entre las sombras y con mi pobre visión nocturna pude ver su rostro aterrado, me soltó violentamente y seguramente también vió mi expresión de mi rostro incrédulo.

Entre la multitud que ya habían encendido antorchas, noté la mirada de Belei puesta en mi, pero para mi sorpresa había una mirada que nunca había visto en él.

Una mirada que sabía lo que estaba mirando. Y que se sentía culpable por ello. Pero lo extraño de todo esto es que yo sabía que tenía la misma mirada. La mirada de culpa.

Porque las dos veces que no hubo luna frente a nosotros fueron cuando los humanos llegaron a la tierra hace milenios y cuando Orianta fue desterrada en la hoguera. Lo que significaba que un traidor estaba presente, un traidor que va a destruirnos a todos de nuevo.

The moon would be with us this time, of that I had no doubt.

The wind struck my face, and I pressed my lips together, gripping my bag with both hands before raising my head and watching the flock of crows continue on its course. The world didn't know it, but our world was celebrating.

Spring had finally arrived.

I pushed the undergrowth aside with my sword before brushing my hair behind my shoulders. I caught sight of the first sign left by our people, the hemlocks planted like a small bush. I smiled and headed in the opposite direction. It would be good to have this respite.

As every year, darkness ruled the path. Our Lady remained hidden behind the clouds. My first match was already burning my fingers, and I had to strike another one against a rock to light it.

I had to be careful not to accidentally set the meadow ablaze. My feet already felt the burden of the journey. Once again, I ran into clusters of hemlock bushes and had to turn around, pivoting on my heels to continue. The shadows swallowed me as I finally reached the forest itself, the trees towering above me.

The wind ceased to strike me once the leaves embraced me.

And everything became quieter.

Though I knew how it worked.

My second match burned away between my fingers, and I had to pull out the last one before lighting it against a stone. Not much farther now. Just a little more.

It's far more comfortable when you come in a group. Usually, the journey is accompanied by the mapdps and songs about plants and beginnings. Sometimes I miss singing them with my sister.

A shame we're not very close.

A shame she now knows I've spoken with a human.

I'm completely screwed, now that I think about it.

I know denying it won't help. All I can do is hope he hasn't opened his mouth and that I won't be the offering thrown into the bonfire.

There have been sacrifices among our people throughout history. It wouldn't be impossible for someone to decide to revive the old customs. Who knows? Maybe I'm walking straight toward my death.

I can't deny that thought is eating me alive.

Until I heard the sweet sound of the mapdps.

Oh. We've arrived.

Always the same rhythm. Always the same voices.

I couldn't help but smile when I saw the glow of the native villagers' torches.

At last, we had arrived.

There was an old song that said, translated from the Language of the Wind:

"When the rains withdraw and the snow melts, there will always be one of us leaving a trail behind, longing to return home."

It was the song sung to welcome us—"Yun a Len."

And then the firelight struck our faces.

The glorious bonfire burned before us. Children ran among us with their dolls and spears. The smell of the ovens filled the air.

It felt like home.

It was my home.

—Chack! Welcome, everyone! You know how it works: clothes into the bonfire and belongings buried for the chaslediki's sawe—

A voice called out from the distance. One of the Ashes stood among the brush alongside a few throwers.

As always, one of the worst parts—at least for the children who had to stop running around—was lining up for the cleansing.

But the atmosphere was no longer silent.

Because we were safe.

In a part of the forest where they could never find us.

Because it is said that beneath our feet, the goddess protects us with her spell.

She granted us the blessing of remaining hidden.

But she also cursed us to despise one another.

—Yutanyu?—

I froze when I heard my name spoken by a familiar voice. I was already near the front of the line, and the moment I opened my mouth, aloe was smeared across me.

—Ugh! Solko, could you be any gentler? It's not like I'm Orianta—

The healer merely chuckled. I recognized her voice as one of the many girls I'd played with in the meadows when I was young.

I rolled my eyes as ashes fell onto my head.

—You know the drill. Clothes to the bonfire and this on top—

She said, gesturing with her fluffy tail before handing me the garments.

I nodded and disappeared into the bushes.

We didn't view nudity the way humans did.

Honestly, I didn't understand it.

I didn't understand the reactions I'd witnessed in the streets, nor their opinions.

According to Lenio, our bodies were a form of art and expression.

For humans, their own bodies seemed to mean thousands of things we couldn't understand.

Yet another mystery of their society.

I removed the cloth I wore and dressed in feathered skirts, a plush accessory made from rabbit fur, cloaks woven from fine silk embroidered with intricate patterns, necklaces adorned with carved stones, and finally a crow feather pinned into my hair.

I was home.

I took out the offerings I'd brought, wrapped them in laurel leaves, and buried my bag in the earth.

Probably cheating, but I marked the spot with a branch before moving on.

As always, everything was one great celebration.

The sacred flames danced at the center around the enormous bonfire that took weeks to build.

The Constellations had already taken their places around it. Their sons and daughters followed close behind, all dressed in fine white fabrics.

The sound of the cosck—ancient drums—echoed together with the mapdps, small flutes already being played, making people dance even before the ceremony began.

Children gathered acorns and tiny treasures they intended to burn.

Some welcomed us with the traditional leaf crowns.

A freckled little girl approached me and offered one.

I smiled so she wouldn't feel bad.

—Your freckles are beautiful, sir—

This time I didn't have to force my smile.

I handed her one of the beads from my necklace.

The field apprentice ran off delighted.

I'm glad the newer generations are changing.

(...)

I didn’t expect to wake up surrounded by sunflowers. I didn’t expect to wake up in a field at all. I didn’t expect to wake up.

—Soile… Weit—

That voice again.

It was always the same. The same sound like river water, or wind brushing through leaves. It pretended to be soft, calm, reassuring, warm.

But it wasn’t.

In fact, it did the opposite. It always did.

And I hated it.

—Soile… Feou—

Again. It spoke to me again, I heard it again. What the hell was it begging me for? Where had it taken me? It usually spoke to me in dreams, but this was different. I felt a small tug at the hem of my pants and looked in that direction.

A lagoon.

I walked carefully, watching a robin fly nearby, guiding me to the water. When I leaned over, I couldn’t see my reflection. Only murky water reflecting the sun like glass before me. I sat down on the ground, sighing heavily, my eyes half-closed from the heat. The same robin perched on a nearby oak tree, on one of its thinnest branches.

—Yutanyu… U rember heo?—

I flinched as the same voice echoed, loud enough to be heard even through the foliage. I pressed my lips together, not understanding anything. I hated it. I hated all of this. I hated not understanding. I hated being subjected to it. I heard a sigh behind my neck before feeling something tighten around my throat. I stood up immediately.

—What do you want from me? Leave me alone!—

The pressure vanished, and the breeze trembled slightly, the lake water rippling. I didn’t care.

I didn’t care if the… entity tormenting me could feel it. I didn’t care if I hurt it. It toyed with me—hurting it once wouldn’t kill it.

—I’m sick of this! I’m tired! You come and talk, talk like I understand you, like you can take control of my life. I hate you, I hate you so much. You’re ruining my life! Are you even real? Answer me!—

I shouted, throwing a stone into the lagoon. The stillness that followed was unbearable, before the voice returned.

—Do you understand that I don’t know what you’re saying? Do you understand that you are the terror I breathe? Do you understand that you make me suffer? I’ve stopped eating, living, existing—because I can’t take this anymore! LEAVE ME ALONE!

—Soile, ferve me—

—Stop talking like I understand!— I snapped, losing my patience.

My legs suddenly gave out and I collapsed onto the grass. The robin circled me again. I wiped the dirt from my hands before muttering:

—First this, and then that kid… I don’t understand what…—

I froze, looking up as the bird kept fluttering.

—You both speak the same nonsense—

The field confirmed it as the lagoon shimmered brighter. I clutched my head, breathing heavily. This couldn’t be real. It was stupid. It was wrong. I could deny it like I always did. I could pretend this was just a strange lucid dream. I could say the child wasn’t real, that Anne’s letter wasn’t real.

I could pretend everything was fine.

Everything was fine.

Before the lagoon dimmed again, and I felt that pressure once more, like a thin thread tightening around my neck—like something hugging me. I trembled, and it stopped. It wasn’t even trying to speak anymore.

This isn’t real.

It isn’t real.

But I was in a field of sunflowers, with a robin watching me and a lagoon that seemed to toy with me. Everything looked so calm that it terrified me.

—If you know about Charles, why did you bring him here?—

This time, the robin answered, bringing with it a pendant—a pendant shaped like a moon and a sun. What did that have to do with anything? Then I remembered.

—He stole this from me… He’s the one who made those noises two years ago—

There was too much to connect.

I thought I was losing my mind years ago.

I had been asleep when I heard muffled sobs and groans, so close yet so distant. It couldn’t be the neighbors—they were both restaurants. So it had to be here. I went to sleep with that doubt, and never forgot it.

Then my sewing threads started disappearing. Then small coins. Then a piece of cloth I used to wrap bread. Then crumbs, fruit—every time I came back, things were missing or moved.

Then the voice.

The first time I heard it was when I was about to set rat traps. The torment of hearing those distant pleas was so unbearable that I didn’t do it. And then it never stopped. It talked, sang softly, sometimes laughed at me like a commentator narrating my life.

It was torture. Worse when I felt warmth touch me, embrace me.

The only time it felt good was once—when I was lying in bed, defeated, after writing one of the worst letters of my life. I tried to hold back tears—I was an adult. I shouldn’t be like this.

Then warmth settled over me, like a cat resting on my chest.

And knowing there was nothing there was terrifying.

This moment is terrifying.

And I can’t stop it.

And now that child made everything worse. I may have acted like I didn’t care about a rat-person living in my house, but I was in shock. Because I could no longer deny it.

He was proof.

Proof that something magical was happening.

He told me too much. That he’s a borrower—I don’t even know what that is. His existence is tearing my life apart.

But I couldn’t hurt him.

Despite being hostile and irritable, seeing his wide, frightened eyes hurt me. I couldn’t hurt a creature like that.

—I just… want to be left alone—

The lagoon dimmed. I assumed that meant no. I was too tired to argue. I just wanted to sleep, wake up, give Anne her cake, and say goodbye forever.

My beloved Anne… whose eyes might have looked like that lake.

—Rest, my child—

I flinched as the voice finally spoke in a language I understood. It still sounded like a lyre, but deeper now, like tightened strings.

The bird pecked at my ear. I jerked—and fell into the lagoon.

When I woke up, the sun brushed against my cheeks.

(...)

—Are we doing this right?—

—We must let go, as flowers release their dew, little bird. Let the river decide where it flows—

—He’s broken like an oak branch… I couldn’t, Flox…—

—Even crows know pain. I understand—

—I know… But even ladybugs bite when they’re afraid—

—And they are still beautiful creatures… and yet, they fear spiders without understanding them… But there are noble beings in your world. You’ll see—

—Your children were not wrong to give you the epithet of Goddess of Wisdom—