#startup mistake

Aujourd'hui on va parler erreur d'entrepreneurs. Connaissez-vous la lean startup? 

Pour ceux qui répondent non à cette question, faites un (dé)tour par le blog de Guilhem Bertholet. En quelques mots, la méthode lean startup te permet de valider l'envie qu'ont les gens d'acheter ou d'utiliser ta solution, mais aussi valider toute idée ou intuition que tu as. Et ceci en dépensant le moins possible et en perdant le moins de temps possible. Rappelez-vous : "Fail fast Succeed Faster".

La lean startup ou "tout-le-contraire-d'un-business-plan".

Pour valider le besoin client, la solution et les canaux d'acquisition, ça se résume en 3 mots : tester, tester et tester. Là où l'étude de marché (et le prévisionnel financier qui va avec) te fait rassembler un tas de chiffres et de données récupérées sur internet (ou en micro-trottoir à la sortie du métro), la lean startup t'invite à confronter sans cesse tes intuitions avec le marché en testant. L'histoire ayant démontré que de grands succès reposent sur des contre-intuitions, révélées uniquement par la data.

Le jour où j'ai cru faire de la lean startup.

Un jour, on me propose de rejoindre une startup en phase de création en tant que CEO. Le projet initial repose sur un produit d'habillage temporaire, personnalisable et pas cher pour les tombes funéraires. Je le rebaptiserai plus tard Ma Jolie Tombe. Le besoin des Français me parait simple : acheter un monument funéraire moins coûteux. Le produit apporte donc une vraie solution à ce problème, puisqu'il est 2 à 3 fois moins cher que ce qui se fait en marbrerie classique, en plus d'être personnalisable et temporaire (10 ans). Et puis surtout, mes associés ont réalisé quelques ventes en phase de test après avoir fait connaitre leur offre en distribuant 10 000 flyers dans des boites aux lettres. Des clients test qui ont en plus été très contents du produit et du service rendu. 

Dans ma tête à cette époque tous les voyants sont au vert. On a un problème identifié, une solution testée qui satisfaisait des clients. Nous passons donc l'année suivante à développer une plateforme web permettant aux clients d'acheter et de personnaliser notre produit eux-mêmes directement en ligne (personnalisation couleurs, photos, texte etc..). Une année de développement et quelques dizaines de milliers d'euros plus tard... vient le jour du lancement, le fameux Launch Day! 

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Les premiers jours passent, je me rends rapidement compte qu'il y a un truc qui cloche. A grand renfort de RP, j'ai réussi à faire venir plusieurs milliers de visiteurs sur mon site. Et puis surtout je fanfaronne d'être passée 10mn sur Europe 1 et 3 minutes sur LCI. Mais je suis vite rattrapée par la dure réalité : personne ne s'inscrit sur le site. PERSONNE! Je me dis d'abord que ça va venir, que les gens ont besoin de temps pour comprendre l'offre. Je me dis aussi que les gens doivent forcément trouver ça génial (comme moi) mais qu'ils n'ont pas forcément besoin maintenant de ce produit. Je me dis enfin qu'on va attendre encore un peu, sans rien changer (on a déjà suffisamment dépensé) et voir si ça finir par prendre. Quand j'écris ces lignes, j'ai presque honte d'avoir joué l'autruche pendant plusieurs mois. 

La tentative de la dernière chance

Aux amis qui me demandent "ça avance ta boite?", je ne sais pas quoi répondre. Je ne baisse pas les bras pour autant. Visiblement, nous avons développé une offre trop compliquée, voire avant-gardiste. Mais je reste convaincue que ce produit est LA solution au problème du marché. Je décide donc de revenir à l'essentiel avec un site internet plus simple, invitant les visiteurs dès la homepage à nous laisser leur téléphone pour qu'on les rappelle. Même constat d'échec. Nous parvenons à générer quelques leads qui se comptent sur les doigts de la main.

Repousser pour mieux sauter