#ssk21

Sur la route qui le ramenait à Kaamelott, Arthur, emmitouflé dans l’amas de fourrures, écharpes et autres vêtements de laine que Guenièvre l’avait forcé à emporter, se demandait ce qui l’attendait à son retour.

Il était parti il y avait déjà plusieurs mois, laissant derrière lui les ruines à peine déblayées de son ancienne demeure et des ordres pour la faire reconstruire. Sa mère et sa belle-mère avaient jugé bon qu’il entreprenne de faire le tour de l’île afin de montrer à tous que le roi était de retour en Bretagne, avec sa fidèle Excalibur, sa fidèle femme et ses fidèles chevaliers. Arthur n’avait rien trouvé à redire à cette idée sur le plan politique, bien qu’une tournée des patelins miteux de son royaume soit l’exact opposé de ce qu’Arthur désirait faire après dix ans d’absence. Il était donc parti un peu à reculons, mais il avait refusé d’emmener Guenièvre avec lui. D’abord parce qu’il supportait mal l’idée qu’elle gâche encore du temps à le suivre dans une quête futile qui ne lui apporterait rien, mais aussi car elle était la seule personne en qui il avait confiance pour assurer la bonne marche des opérations à Kaamelott. Il l’avait donc quittée encore une fois, mais en lui promettant de revenir, les bras chargés de cadeaux et la tête emplie d’histoires à lui conter.

-        Sire, sire !! Droit devant !!

La voix de Merlin, qui était en tête du petit groupe traversant la forêt, tira le roi de ses pensées. Il lâcha du regard la nuque de son cheval et leva la tête. Devant lui, à une quinzaine de pieds, Merlin gigotait vivement, agitant un bras en direction de la route. A ses côtés, Gauvain semblait encore plus égaré que d’habitude, tournant la tête dans tous les sens dans l’espoir d’apercevoir ce que Merlin tentait tant bien que mal d’indiquer. Pour une fois, Arthur avait de la compassion pour son neveu ; lui non plus ne voyait rien.

-        Merlin, je vous jure, si vous nous faites un foin pareil pour une biche boiteuse ou un lièvre en crise d’apoplexie, je vous retire votre titre d’enchanteur.

-        Mais quand est-ce que vous allez vous mettre en tête que je suis druide, enfin !! Et que quand je vous appelle c’est pour des choses importantes comme, je sais pas moi, Kaamelott droit devant ??

Arthur eut à peine le temps de se mordre les doigts d’avoir à nouveau été blessant envers son ami avant de voir, juste là où Merlin l’avait indiqué, dans une petite trouée entre les arbres, de la fumée émanant d’un grand chantier qui commençait à ressembler à une muraille en bonne et due forme. Sa vision fut rapidement obstruée par la tête de Gauvain, qui sautillait sur place dans l’espoir de voir quelque chose, visiblement sans résultat probant. L’émotion qui frappa Arthur de plein fouet resta avec lui bien plus longtemps que la distante image de Kaamelott. Il ne l’admettrait probablement jamais en public, mais il était ému à l’idée de retrouver sa maison, la seule qu’il ait jamais vraiment connue. Plus que ça, il était excité comme une gosse de pouvoir aménager sa maison avec sa femme, ensemble, en famille. Pendant un instant, il réussit à totalement oublier la liste de raisons pour lesquelles il était parti il y avait tant d’années, et la liste encore plus longue de raisons – pas toujours bien logiques – pour lesquelles il n’avait pas voulu revenir.

-        Sire ?

Une voix tira encore le roi de ses pensées, mais c’était une voix pour laquelle Arthur avait toujours eu plus de patience qu’à son habitude.

-        Oui, Perceval ?

-        Vous allez dormir où ?

-        Comment ça ? Cette nuit, vous voulez dire ? Ben comme d’hab-

-        Non non, je veux dire quand on sera à Kaamelott. Parce que moi avant je dormais sous la Bretagne avec Karadoc, mais comme on a détruit les tunnels Karadoc a dit qu’il allait construire une cabane le temps qu’on récupère nos chambres à Kaamelott. Vous avez dit qu’il faudrait des années pour reconstruire alors je me demandais s’il vous fallait un endroit, je veux dire si vous voulez dormir avec moi je peux dire à Karadoc de dégager de la cabane.

Arthur eut un bref sourire.

-        C’est gentil Perceval, mais je ne voudrais pas que Karadoc soit privé de votre compagnie plus longtemps. Je suis sûr qu’il y aura de la place pour moi dans la tente de ma femme.

_____

Deux jours plus tard, le roi, son enchanteur et ses deux fidèles chevaliers arrivèrent à Kaamelott. Le chantier était entouré d’une palissade en bois, derrière laquelle trônaient une demi-douzaine de machines de guerre en tout genre. Au loin, Arthur vit Léodagan, visiblement en pleine inspection de son système de défense. Arthur se retint d’aller lui demander pourquoi il mettait autant d’énergie à garder un tas de pierres et de planches, ne souhaitant pas irriter l’homme qui lui avait en partie permis de récupérer son trône. Il ne souhaitait pas non plus attiser la colère du roi Burgonde ; bien que ce dernier n’aie jamais représenté une menace à proprement parler, l’état actuel de ses défenses ne permettait pas de faux pas, si petit soit-il.

Le site était séparé en trois parties : le chantier même, où une vingtaine d’ouvriers, maçons, et charpentiers s’affairaient sans relâche ; les ateliers, où des artisans étaient occupés à forger, sculpter, tisser, cuisiner et organiser les diverses tâches permettant à la construction de poursuivre son cours ; enfin, les habitations, qui n’étaient qu’un maigre groupe de tentes lorsqu’Arthur était parti, et qui étaient devenues un amas de huttes et de chaumières commençant à ressembler à un petit village. En voyant cela, le roi eut chaud au cœur. Tous ces gens travaillaient, vivaient là dans le même but, consciemment ou non : faire de la Bretagne une terre meilleure qu’elle ne l’avait été sous Lancelot, et même sous Arthur avant lui. Etrangement, il recommençait à croire que c’était possible.

Guenièvre l’attendait sur le pas de la porte d’une des plus grandes maisons, bien que de l’extérieur il était évident qu’elle ne pouvait contenir plus de deux pièces. Arthur ne fut pas surpris de la trouver là : depuis qu’il avait dépassé la palissade, la nouvelle de son arrivée avait sembler le précéder, et de nombreuses personnes étaient postées de part et d’autre de son chemin pour saluer le roi. Guenièvre, elle, était assise sur un petit banc devant la maison, et elle sauta presque sur ses deux pieds lorsqu’elle aperçut enfin son époux. Arthur descendit de son cheval et resta là, à quelques mètres d’elle, ne sachant trop comment la saluer, surtout en présence de la dizaine de badauds qui gravitaient autour du couple royal. Il aimait Guenièvre, il en était certain, mais on ne pouvait effacer tant d’années d’indifférence – réelle ou affectée - si facilement.

Guenièvre, elle, n’avait que faire du passé houleux de sa relation avec son mari, ou des regards trop curieux de la foule. Elle combla les quelques pas qui la séparaient d’Arthur et passa son bras dans le creux du sien, l’emmenant rapidement vers la maison.

-        Vous voilà enfin ! J’espère que vous avez fait bon voyage ! Mais vous devez être gelé, entrez vous réchauffer près du feu !

La porte se referma sur le couple royal, et Arthur vit devant lui sa nouvelle demeure temporaire. Comme il l’avait supposé, la pièce dans laquelle il se trouvait n’était pas bien grande. A en juger par les légumes et assiettes disposés sur une table à côté de l’âtre et par les deux chaises qui lui faisaient face, il se trouvait tout à la fois dans sa salle à manger, sa cuisine et son salon. Un pot de chambre dans le coin le plus éloigné de la pièce lui indiqua, comme il pouvait s’y attendre, que l’architecte de la bâtisse n’avait pas jugé nécessaire d’y intégrer des latrines.

En voyant le regard calme d’Arthur se poser sur la pièce, Guenièvre sembla prise d’un accès de panique.

-        Oui, je sais, nous sommes bien loin du confort auquel vous étiez habitué…

-        Je suis habitué à des camps militaires et à des quartiers d’esclaves, croyez-moi, je n’ai pas l’habitude de faire le difficile.

-        Tout de même, vous êtes le roi ! Je trouve cela intolérable que vous ayez à partager un espace aussi petit avec moi.

-        Guenièvre.

Le ton d’Arthur avait soudainement changé, comme s’il parlait à une enfant apeurée par une tempête, et non à sa femme qu’il n’avait jamais hésité à rembarrer sans scrupules. Il s’était tourné vers elle et la regardait avec tendresse, et ce qui semblait être une pointe d’amusement. Comme si cela ne suffisait pas à faire rougir Guenièvre, il ajouta :

-        Cette maison pourrait être deux, trois fois plus petite, je m’en fiche. Ce qui m’importe c’est de la partager avec vous, justement.

Une fois n’était pas coutume, Guenièvre ne sut que répondre. Elle aurait voulu lui dire qu’elle partageait son sentiment (ce qui était vrai, même si elle aurait tout de même préféré un confort matériel un peu supérieur à celui qu’elle avait connu dix ans durant à la tour), qu’elle était prête à faire des pieds et des mains pour rendre la maison aussi agréable que possible, que tout ce qui lui importait vraiment c’était de le voir heureux, qu’il lui avait plus manqué pendant ces mois d’absence qu’elle ne l’avait cru possible. Mais sa gorge était nouée d’émotion, et elle ne voulait pas pleurer devant Arthur, pas maintenant, ils avaient trop de choses à se dire et à faire. Elle leva ses yeux embués vers son époux, qui sembla comprendre en cet instant tout ce qu’elle souhaitait exprimer. Lentement, délibérément, Arthur s’avança vers elle et, pour la première fois depuis ce qui leur semblait une éternité, ils s’embrassèrent.

_____

Arthur ne tarda pas à s’endormir ce soir-là, épuisé par le voyage et par l’effort physique qu’il avait fourni au cours des deux dernières heures. Il aurait été incapable de dire s’il était assoupi depuis quelques minutes ou plusieurs heures, mais son esprit embrumé fut tiré de sa torpeur par de petits craquements qui semblaient émaner de la pièce principale. Il ouvrit les yeux et constata qu’il était seul dans le lit de la petite chambre.

-        Guenièvre ?

Une petite voix se fit entendre de la pièce attenante.

-        Oh pardon ! Je ne voulais pas vous réveiller, rendormez-vous mon ami !

-        Qu’est-ce que vous faites ? Revenez vous coucher, le lit refroidit sans vous.

Guenièvre passa sa tête dans l’embrasure de la porte et sourit à Arthur, penaude.

-        Il est presque cinq heures du matin, j’allais ouvrir l’enclos des chèvres et des moutons, et chercher des œufs et des légumes.

-        Mais enfin, il fait encore nuit dehors ! Vous pouvez pas faire ça plus tard ?

-        Je pourrais, oui, seulement après il faut que j’aille chercher de la laine chez Guethenoc pour les tisseuses et que je passe au chantier vérifier que les ouvriers ne manquent de rien. Et puis j’ai promis à ma mère de discuter des plans du deuxième étage du château aujourd’hui, puisque le premier est presque terminé et qu’elle s’obstine à vouloir mettre une baignoire au deuxième étage, ce qui me semble une très mauvaise idée pour les pauvres servants qui ont autre chose à faire que de transporter toute cette eau-

En voyant le regard amusé que lui jetait son époux, Guenièvre s’interrompit, visiblement gênée de l’embêter avec ses affaires triviales. Arthur, lui, n’était pas du tout de cet avis.

-        Merci de faire tout ça, vraiment. Je suis certain que la construction ne serait pas aussi avancée sans vous. Mais je suis là maintenant, je vais pouvoir vous aider avec tout ça. Revenez vous coucher une heure ou deux, et ensuite je m’occuperai du chantier et de votre mère pendant que vous ferez le reste, si ça vous convient.

-        Oh c’est gentil !!

Guenièvre rejoignit Arthur dans leur couche, qui n’était pas assez grande pour maintenir la distance habituelle que les époux avaient toujours observée. Cela importait peu maintenant, puisqu’aucun d’eux ne souhaitait rester trop longtemps éloigné de l’autre. Les pieds et les mains de Guenièvre étaient froids, et Arthur tenta tant bien que mal de les réchauffer en la serrant contre lui. Sa femme poussa un soupir de satisfaction et posa un baiser sur l’épaule d’Arthur. Ils restèrent ainsi un moment, dans un silence tranquille. Arthur était sur le point de se rendormir, quand la voix de Guenièvre chuchota :

-        Pour la baignoire et ma mère vous faites comme vous voulez, c’est votre château après tout, et si j’ai pris des décisions qui ne vous plaisent pas en votre absence, vous pouvez évidemment changer tout ce qui vous semble inadéquat.

-        Non, non, non. Je vous fais confiance, et je suis sûr que le premier étage est somptueux, et que le deuxième le sera aussi. L’emplacement de la baignoire je m’en fiche pas mal, ce qui compte c’est qu’il vous plaise à vous. Que vous vous sentiez chez vous à Kaamelott. Avec moi.

Arthur se trouvait maladroit, et bête, tellement bête ! Il avait l’impression d’être à nouveau un adolescent, de ne pas savoir s’exprimer correctement. Il avait peur de la frustrer, qu’elle réalise qu’elle méritait mieux qu’un mari qui ne l’avait jamais considérée à sa juste valeur, qu’elle décide qu’il était trop tard pour lui pardonner toutes ses erreurs.

Guenièvre, elle, avait pardonné Arthur il y avait longtemps. Elle n’avait jamais cessé de l’aimer, et son cœur s’emplit de joie en entendant son époux exprimer maladroitement son affection pour elle. Elle murmura un « merci » qui serait resté inaudible si elle n’avait pas été collée à l’oreille d’Arthur, et l’embrassa à nouveau, avant de poser sa tête sur le torse du roi.

Guenièvre dormait encore. Ses cheveux ondulaient comme une rivière soyeuse sur le drap blanc, son visage paisible contre leur oreiller. Rien qu’en la regardant, il avait envie de retourner se blottir dans la douceur des bras de sa femme, de la regarder jusqu’à ce qu’elle entrouvre les yeux. De l’embrasser dès qu’elle lui sourirait. Mais non, il fallait qu’il reste focalisé. Il la laisserait dormir.

Il aurait le temps de finir ses préparatifs.

Guenièvre n'y penserait pas.

Guenièvre pensait à tout. Aux anniversaires, aux dates de mariage des chevaliers.

Même aux dates que Merlin lui donnaient pour ses fêtes ou rituels bizarres.

Mais celui-ci, elle n'y penserait pas.

Déjà d'une parce qu'elle en ignorait l'existence. C'était une bonne façon d'avoir un coup d'avance.

Ensuite, parce qu'il avait mis le moins de monde possible dans la confidence. Personne pour le trahir.

Il s'était pressé jusqu'à la salle à manger, pour préparer le plateau de leur petit déjeuner.

Guenièvre ne mangeait plus trop de choses sucrées, il avait fait préparer des oeufs brouillés. Au cas où. Et puis du pain, des clémentines. Il n'avait pas trop le choix des fruits en hiver. Mais il espérait que ça lui plairait.

Il aperçu Perceval et Karadoc, pour leur collation matinale.

Ah, vous tombez bien.

Mais on est pas tombé sire.

Perceval se retourne vers Karadoc.

Non mais laissez, ça veut dire qu'il est content de nous voir.

Karadoc jette un regard à Perceval, le sourcil levé.

- Je sais, c’était de l’humour.

- Ah. Vous avez besoin de nous?

- J’ai besoin que vous alliez aider Bohort dehors, dans les jardins.

- Par ce froid? Vous avez fait quoi pour convaincre Bohort de mettre le nez dehors? En plus il neige!

Les yeux d’Arthur s’éclairèrent un peu plus.

- Il neige ?!

- En tout cas, ce matin, c’était tout blanc. Vous êtes sûr qu’il est dehors?

- Certain. Alors déjeunez vite et allez l’aider. Il faut que ce soit près pour tout à l’heure. Il vous expliquera.

Il s’éloigna, récupéra quelques fruits, pour repartir dans le lit avec sa femme. Il croisa Léodagan, qui regardait discrètement de chaque côté avant de traverser les couloirs. Leurs regards se croisèrent. Parfait. Il était arrivé de bonne heure, comme il l’avait promis.

Lorsqu’il revint dans la chambre, il déposa le plateau sur sa table de chevet, avant d’aller ouvrir les rideaux, délicatement. La lumière inondait la pièce, jusqu’au visage de Guenièvre. Elle ouvrait doucement les yeux alors qu’il observait les jardins de la fenêtre.

- Arthur?

Il se tourna vers elle, et se dépêcha de se glisser sous les couvertures alors qu’elle tentait d’en sortir.

- Non, non, restez là, il fait froid, je suis juste descendu chercher à manger.

- Mais les servantes…

- J’avais envie de profiter un peu de vous, sans personne qui attend pour virer le plateau.

Elle plisse les yeux, alors qu’Arthur installe le plateau sur elle.

- Allez, grignotez. Aujourd’hui vous allez avoir plein de trucs à faire.

- Pardon?

Arthur lui sourit.

- Moi aussi je peux jouer à vos surprises. Je vous ai dit que je vous aurai.

Elle se met à rire, alors qu’il l’embrasse sur la joue.

Arthur était resté avec elle pendant qu’elle déjeunait. Il s’assurait qu’elle mange assez pour qu’elle reste en forme. Heureusement, depuis quelques jours, elle dévorait ses assiettes de fruits. Il prenait le temps d’éplucher ses clémentines, de couper ses pommes en quartiers, d’enlever les petits morceaux qu’elle n’aimait pas. C’était parfois fastidieux, mais il profitait du temps avec elle. Chaque seconde était une victoire.

- Donc, c’est quoi le thème? Je dois m’habiller comment?

- Avec quelque chose qui vous plait.

- Même si je mets des guenilles?

- Vous le regretterez peut-être.

- Grande occasion?

Elle essayait de lui soutirer des informations.

- Pour vous, sans aucun doute.

Elle lui jeta un petit regard curieux. Son sourire trahissait la joie qu’il avait de lui préparer sa surprise.

- Mettez une robe et couvrez-vous, surtout. Il fait froid aujourd'hui.

En voyant Arthur dans cet état, elle cessa de poser des questions. Il voulait lui faire une surprise, elle était prête à le laisser faire.

Guenièvre avait fini par se décider sur sa tenue. Une robe simple, légèrement rose, surplombée d’un long manteau et d’une écharpe. Guenièvre adorait les écharpes. Arthur en avait fait faire une spécialement pour elle, beaucoup trop grande. Elle traînait souvent par terre si Guenièvre ne l’enroulait pas quatre fois autour de son cou. A chaque fois qu’elle la mettait, elle riait quand ils essayaient de s’embrasser. Arthur apercevait la Guenièvre qu’il avait épousé il y a longtemps, ces yeux pétillants, de rire magique.

Lorsqu’elle se tourna pour lui montrer sa tenue, Arthur eut un petit sourire, avant de lui tendre son bras. Lui aussi s’était changé. Une tenue noire, comme à son habitude. Guenièvre le trouvait sublime, il le voyait à son regard, à sa façon de s’agripper à lui. Elle avait envie de sautiller pour qu’il lui dise quelle surprise il lui avait concocté.

- Vous êtes prête?

- Me faites pas languir.

Ils s’échangeaient des sourires tendres. Arthur était amoureux. N’importe qui les voyant ainsi aurait pu le dire. Les couloirs du château étaient vide. Guenièvre regardait partout autour d’elle, cherchant des indices. Chaque pas rendait Arthur plus inquiet. Une fois la porte des jardins ouverte, il n’y aurait plus de retour en arrière. Il espérait que ça lui plaise.

- Allons-y.

La porte s’ouvrit. Guenièvre plissa les yeux. La neige et le soleil l’aveuglaient. Quand elle arriva enfin à voir enfin dehors, elle serra un peu plus le bras d’Arthur.

Une allée était formée devant eux. De chaque côté, des visages connus. Au loin, ses parents. Des chevaliers, des servantes, des amis. Au fond, une arche recouverte de neige. Merlin et Elias au fond. Elle trépignait d’impatience. Il le sentait. Il se mordit la langue pour retenir un sourire.

- ça vous plait?

Elle tourna la tête vers lui et l’embrassa. Un baiser rapide, lèvres contre lèvres, mais ça suffit pour bloquer Arthur. Elle entendit Nessa glousser, alors que son regard s’était déjà recentré sur l’arche. Il mit quelques secondes avant de se décider à avancer. Leurs pas firent crisser la neige. Encore une chose sur laquelle il avait insisté. S’il neigeait, il fallait qu’elle puisse l’entendre.

Guenièvre tentait de rester calme, royale, à la hauteur de son rang. Elle regardait autour d’elle, les gens, les visages ravis.

- Bohort est dehors depuis ce matin pour l’arche. Il voulait absolument que ce soit parfait. Il a fait ça sous la neige.

Elle se souvenait de ce que lui avait dit Arthur, sur Bohort et sa dépression hivernale. Il semblait pourtant le plus heureux des hommes. Après Arthur, bien sûr.

- Perceval a aidé pour placer les chaises. Karadoc a préparé des encas. Même si je suis sûr d’en avoir fait préparer plus.

Elle laissa échapper un petit rire, collée à l’épaule d’Arthur.

- Votre père est au courant depuis quelques semaines, il attendait mon message pour venir. Votre mère, par contre, elle n’en savait rien.

Léodagan jetait un petit regard tendre à sa fille. Il était rare de le voir comme ça. Elle évita de le regarder trop longtemps, pour ne passe mettre à pleurer.

- Quant à Merlin…ça fait des mois que je lui ai demandé de s’entraîner. Parce que c’est lui qui va tenir la cérémonie.

Les yeux de Guenièvre qui pétillaient suffirent à lui faire comprendre que tout était parfait. Qu’elle n’espérait rien de plus.

La cérémonie se déroula calmement. Simplement. Merlin bafouilla un peu au début, avant de laisser la parole à Arthur.

Arthur échangea ses voeux avec Guenièvre, sous l’arche. Il lui jura fidélité, amour, protection. La liberté et le bonheur qu’elle a toujours mérité.

Bohort essuyait une larme, alors que Perceval s’appuya sur l’arche pour voir de plus près le regard d’Arthur. La neige se détacha, pour tomber sur Arthur et Guenièvre. Si la grosse écharpe empêcha la neige de rentrer dans le cou de Guenièvre, Arthur, lui, sautillait partout, râlant contre le froid. Jusqu’à son rire. Le rire de Guenièvre, fort, sublime, près de lui. Elle rit à gorge déployée. Depuis quand n’était-ce pas arrivé? Elle en pleurait, même. Il la vit s’approcher, défaire son écharpe, pour en accrocher une partie au cou d’Arthur, avant de mettre l’autre côté sur elle.

- Comme ça, vous êtes obligé de rester près de moi.

Il se pencha pour l’embrasser. Il voulait souder ses lèvres à celle de son incroyable femme. Il voulait l’enlacer, la garder à jamais dans ses bras. Il adorait ses baisers. Il adorait la sentir sourire quand il l’embrassait.

- Bon, on considère que vous avez déjà accepté vos voeux, vu que vous vous embrassez.

Il sourit à Merlin, le voyant faussement fâché. Léodagan cacha sa petite larme sous son air dur, alors que Perceval frappa assez fort des mains pour manquer de rendre sourd Elias à ses côtés.

Arthur embrassa à nouveau Guenièvre, une fois, deux fois. Il a envie de plus. Il glissa ses mains sur l’écharpe, pour l’attirer à lui sans poser ses mains froides sur ses joues. Elle lui attrapa doucement les mains.

- Moi aussi j’ai une surprise pour vous.

Il la regarda, le sourcil levé. Elle descendit doucement leurs mains sur son ventre. Arthur la regarda un peu surpris, avant de comprendre. Elle vit ses yeux s’embuer, avant qu’il ne la presse contre lui pour l’embrasser un peu plus.