In English below!

OYY:n hallituksen jäsen Kalle Parviainen ja kansainvälisten asioiden ja järjestöasioiden asiantuntija Juuli Juntura kävivät kv-kevätpäivillä Vaasassa toukokuun alussa.

Kv-kevätpäivät, viralliselta nimeltään korkeakoulujen kansainvälisten asioiden kevätpäivät (vårdagarna för högskolornas internationella ärenden tai the Spring Forum for International Affairs in Higher Education) on vuosittain järjestettävä tapahtuma, johon osallistuu laajasti koulutuksen kansainvälistymisestä kiinnostuneita ja vastaavia henkilöitä opiskelijoista aina ministeriötasolle asti. Edustettuna ovat niin ylioppilaskunnat, yliopistot, ammattikorkeakoulut ja lukuisat yritykset ja kolmannen sektorin toimijat.

Lähtö Oulusta kohti Vaasaa tapahtui auringon noustessa, ja lyhyiden junassa vedettyjen torkkujen jälkeen täytyi Seinäjoella vaihtaa alle VR:n linja-auto, joka kuljetti meidät perille saakka. Samaan bussiin sattui myös juuri ESU:n liittokokouksesta palannut SYL:n kansainvälisten asioiden Fatim Diarra, jonka kanssa vaihdoimme tärkeimmät kuulumiset. Saavuimme Vaasan yliopiston kampukselle avajaistapahtuman loppuvaiheessa, joten valitettavasti emme kuulleet keynote-puhujaa  William Doylea.

Lounaan jälkeen osallistuimme Higher Education in Emergencies & Threats to Academic Freedom -luennolle, jossa kerrottiin IIE Scholar Rescue Fundista ja miten rahaston avulla autetaan mm. akateemikkojen liikkumista pois sota-alueilta sekä korkeakoulutuksen järjestelyä kriisialueilla.

Tapahtuman parasta antia tarjosi todennäköisesti tiistain monituntinen työpaja nimeltään “Supporting integration and well-being of international students – sharing experiences and developing solutions”. Jakauduimme kuuteen eri työpisteeseen, ja työpajan ensimmäisessä osiossa mietimme kuuden tapausesimerkin kautta kansainvälisten tutkinto-opiskelijoiden ja vaihto-opiskelijoiden ongelmia. Esille tulivat muun muassa erilaisten akateemisten kulttuurien erot ja niistä mahdollisesti johtuvat väärinkäsitykset. Eräässäkin esimerkissä kaksi opiskelijaa oli puhunut tentissä, joka heidän kotiyliopistossaan oli aivan normaali tapa, kun taas suomalaisessa kulttuurissa jokainen oppii tämän jo ala-asteella. Työpajan toisessa osiossa pohdimme sitten ratkaisuja näihin ongelmiin, ja miten mahdollisia epäkohtia pystyttäisiin korjaamaan (edellä mainittuun tenttiongelmaan eräs ratkaisu on selkeä ohjeistus sekä se, että mitään ei kannata olettaa). Muut tapaukset koskivat mm. asumista, toimeentuloa ja terveysongelmia.

Iltaohjelmassa meitä ilostutettiin kolmekielisillä puheilla Vaasan yliopiston, ammattikorkeakoulun, ja kaupungin puolelta, joissa kuului sekaisin sujuvasti niin suomea, ruotsia kuin englantiakin. Muuten ilta sujui rennoissa merkeissä mm. Euroviisuja katsellen.

Keskiviikkona olimme Juulin kanssa eri sessioissa. Minä kuuntelin miten kansainvälisestä liikkuvuudesta raportoidaan ja miten yliopistojen uudistuneessa rahoitusmallissa otetaan huomioon tämä liikkuvuus niin henkilökunnan kuin opiskelijoidenkin osalta. Aiemmin esimerkiksi henkilökunnan ulkomailla vietetyn aja täytyi olla tietyn mittainen että sen pystyi laskemaan mukaan rahoitukseen, uudessa mallissa näitä aikarajoja on höllennetty tai poistettu kokonaan - näin esimerkiksi parin päivän vierailua ruotsalaiseen yliopistoon ei tarvitse venyttää keinotekoisesti. Toisessa sessiossa Aalto yliopisto esitteli omaa kansainvälisten opiskelijoiden rekrytointisuunnitelmaansa, jossa yliopisto antaa laajat raamit ja työkalut, mutta jokainen yliopiston koulu (vrt. meidän tiedekunnat) toteuttaa sitä omalla tavallaan. Visio 2030 -työpajassa pääsimme vaikuttamaan suoraan opetus- ja kulttuuriministeriön kansainvälistymislinjauksiin ja muun muassa siihen, kuinka suomalainen korkeakoulutus olisi jatkossakin kansainvälisesti houkuttelevaa, miten kansainvälisten opiskelijoiden palvelut Suomeen saapuessa olisivat sujuvia ja kuinka ulkosuomalaisista alumneista tehdään tiiviimpi verkosto.

Kv-kevätpäivät olivat erittäin antoisa tapahtuma, josta sai sekä omassa luottamustoimessa ja työtehtävässä sovellettavaa käytännön tietoa että uusia verkostoja niin muiden ylioppilaskuntien kuin korkeakoulujen henkilökunnan suuntaan.

-----

Internationality in Vaasa: Report from the Spring Forum

The Student Union’s Board Member Kalle Parviainen and Specialist in International Affairs Juuli Juntura visited Vaasa for the annual Spring Forum.

The Spring Forum for International Affairs in Higher Education is an annual event bringing together hundreds of people who are interested in or responsible for internationalisation and international issues. Student unions, universities, universities of applied sciences, the government, and various NGOs are all represented.

We left Oulu as the sun was slowly rising above the horizon, and after a brief nap in the train we had to switch to a bus in Seinäjoki in order to reach our destination. Fatim Diarra, the person in charge of international affairs and EU lobbying in the National Union of University Students in Finland (SYL), happened to be in the same bus and we exchanged some current news and discussed some issues with her on the way. Our travelling arrangements unfortunately caused us to arrive rather late in Vaasa, meaning we missed most of the opening ceremony of the Spring Forum and the keynote speaker William Doyle.

After the lunch break we took part in a lecture titled Higher Education in Emergencies & Threats to Academic Freedom, in which we heard about the IIE Scholar Rescue Fund and how it is used, for example, to help transporting academics out of crisis areas and how higher education can be arranged in areas that are affected by ongoing crises.

One of the best things the event had to offer was Tuesday’s session titled “Supporting integration and well-being of international students – sharing experiences and developing solutions”. In this workshop we split into six different groups, each with their own cases, and in the first part of the workshop we discussed these cases and the reasons that caused them. For example, one case was about two (exchange) students talking to each other during an exam. In Finland, every student knows you are not allowed to talk during an exam as we learn this at a very early age in school, but this was something new and different for these exchange students, as in their university it is allowed and sometimes even encouraged. In the second part of the workshop we then discussed possible solutions to these issues, like having clear instructions and not assuming that students coming from abroad know every detail of the Finnish academic culture. The other case examples deal with, for example, housing, income, and health issues.

Once the official program for the day had ended, we headed for the evening party in which we heard a few speeches (in lovely combination of Finnish, English and Swedish) from officials and leaders from the City of Vaasa, the University of Vaasa and the Vaasa University of Applied Sciences. Rest of the evening was spent having fun, networking, and watching the Eurovision Song Contest.

On the second day of the event Juuli and I attended different sessions. I went to listen how international mobility is reported on and how the funding model for higher education has changed in terms of mobility (concerning both students and staff). For example, previously the staff had to spent a certain amount of days abroad in order for the visit to be included in the funding, leading to some absurd situations where business trips were artificially extended (like taking a plane or a train that arrives back to Finland a little past midnight so that the trip can be marked as having lasted one more day) or short trips to Sweden did not count. With the new model most of these time limits have been relaxed or removed. The second session I attended deal with how Aalto University recruits international and exchange students. Basically the University has a framework for the schools (faculties here in Oulu) and the schools can then carry out the plan pretty independently. In the Visio 2030 workshop Juuli had the chance to affect the policies of the Ministry of Education and Culture regarding internationality. These included topics such as how the Finnish higher education system can be attractive in the future as well, how the different services for international students can be arranged smoothly, and how Finnish alumni abroad can be made into a tight network.