Mais uma ronda, e estaria livre pelo restante da tarde, na qual gastaria todo o seu tempo no stand de tiros ou em algum lugar onde pudesse descontar todas as frustrações e falta de ação que tivera nos últimos dias. Há tanto tempo ele não infligia dor a ninguém, o pensamento simplesmente estava cravado em sua mente, mas não poderia ir à caça de pessoas aptas para entrarem em seu pequeno hall de vítimas – na verdade, todos que pertenciam aquele lugar mais se assemelhavam a criminosos, mas não tentaria entrar nesse mérito. Não era o príncipe de Illea, e não tinha sequer um pouco de segurança diplomática, caso o pegassem. Por mais que fosse bom no que fazia, se arriscar seria estúpido, e ele não gostava de correr riscos não calculados.

Assim que terminou suas obrigações, Louis agradeceu a quem quer que fosse por simplesmente poder tirar aquela farda, trocando-a por uma roupa um pouco mais casual: jeans e blusa polo, por mais que não fossem as escolhas dignas de um príncipe, traziam um pouco de conforto, depois de tempos sem dormir. Só era permitido andar em suas roupas civis em uma certa parte do palácio, onde ninguém da família real costumava transitar, e bem longe dos jardins, também, já que poderia ser considerado uma ameaça, mas mesmo assim, o suíço não podia se negar aquele pequeno momento para si, um onde não pensava na guarda, na Suíça, tampouco em seu pai, que deveria estar perdido depois de se ver sem ele, Mair, e agora Julia. Suspirou, a mão esquerda massageando os olhos cansados depois de duas noites mal dormidas.

Estava prestes a virar no corredor que o levaria ao stand de tiros quando avistou a irmã, provavelmente perdida, e não conseguiu conter a surpresa. Ela não deveria estar ali. Não era apropriado para uma princesa, para uma dama. Simplesmente não conseguiu ignorá-la, talvez por causa da saudade ou pelo zelo que tinha pela gêmea, mas quando se aproximou da princesa, foi incapaz de trata-la com a mesma frieza com que tratara Mair, mesmo que ela tivesse agido impulsivamente. “Julia... Que diabos você está fazendo aqui?” A pergunta tinha sido retórica, mas poderia se aplicar em muitas outras que ele pretendia fazer; o que você está fazendo em Illea; como diabos você chegou a uma ala restrita do palácio; por que eu acho que você não veio só para me ver. As perguntas pareciam sair exatamente das expressões de Louis, mas ele não se deu ao trabalho de se controlar. Por mais que tivesse feito uma besteira enorme ao ter vindo para Illea, ele sentia mais falta da gêmea do que gostaria de admitir. “Wissen Sie, wie riskant ist, hier zu sein? Wie jetzt? Julia, wie könnte unser Vater können Sie dies tun!?” Respirou fundo, controlando as palavras para não magoar a irmã, mas foi incapaz de abraça-la, especialmente porque não queria incentivá-la a ficar, ela devia voltar para a Suíça, imediatamente, ou Louis teria que trabalhar mais ainda para protege-la.

Louis devia aprender que contrariar um Illea não seria benéfico para si. Era exatamente por aquele tipo de situação, quando não o escutavam – a voz da razão --, que se viam em situações onde não sabiam lidar com as consequências. Por incrível que parecesse, o príncipe de vinte e um anos se comportava com muito mais maturidade que Spencer ou Damon, mas as ironias iam só até ali. Na manhã após o baile dado em comemoração ao estabelecimento da seleção, onde todas as meninas foram fotografadas, mais de cem taças de cristal foram estilhaçadas e ele teve que dançar, como se fosse algum tipo de parceiro substituto, exatamente como uma das selecionadas deixara claro, ele só queria um pouco de sossego, um pouco de trabalho monótono dentro do castelo. Era pedir demais, ele sabia. Mal conseguiu dormir naquela noite, sua cabeça não o lhe deu o benefício da dúvida, preferindo pensar em todos os eventos que a vinda de Mair e Julia desencadearia em sua vida como guarda, quando o que ele realmente preferia era dormir, esquecer-se de que tinha alguma ligação com o trono suíço, pelo menos por míseras horas. Quando se levantou, horas depois sem ter ao menos dormido direito, Louis estava com semicírculos arroxeados debaixo dos olhos, não que realmente se importasse. De qualquer jeito, ele se manteria alerta.

Fora escalado, naquela manhã, para guardar o portão sul, completamente sozinho, o que seria fácil, já que quase nenhum dos empregados se arriscaram a ir até tão longe, e era um local estratégico, se fosse pensar realmente. Não contava, entretanto, em ver uma certa cabeleira tentando parecer indiferente ao portão e ao que isso significaria, em última instância. O moreno simplesmente cruzou os braços, uma das sobrancelhas erguidas, como se estivesse imaginando o que Spencer desejava fazer. A verdade era que ele sabia, mesmo que não quisesse acreditar que o Illea seria tão burro a esse ponto, ou tão azarado.

Na guarita onde os guardas ficavam em vigília, Louis pôde ver todo o processo de vinda do ex príncipe herdeiro, e tinha que admitir que estava começando a ficar irritado com as burladas na segurança que Spencer dava. Fazia com que todos os guardas parecessem nada mais do que burros, que não sabiam proteger o palácio realmente, e isso não era bom para a sua reputação ou para a própria segurança, já que os rebeldes poderiam ficar mais audaciosos, e então ele teria que se preocupar mais ainda com a segurança de todos, especialmente com sua família presente. Bufou, saindo da guarita sem muita paciência. Quando não dormia, era o pior tipo de carrasco, e nem mesmo Spencer conseguiria dissuadi-lo. “Eu realmente espero que você não tente sair hoje. Não no meu turno de vigia, pelo menos, Alteza.” Cruzou os braços, sério demais até mesmo para ele, mas não podia se mostrar minimamente incerto sobre suas ordens: ninguém sai, ninguém entra. Do contrário, Spencer iria se aproveitar daquilo, como todo bom príncipe rebelde. Cerrou os olhos, tentando prever os próximos passos do loiro, mas algo o dizia que não seriam de volta ao palácio.

Ele preferiria mil vezes não ser obrigado a comparecer àquele baile, continuar inspecionando os nobres que chegavam era muito mais necessário para a segurança, e ele não faria nada de interessante, estando lá. Não era uma pessoa muito sociável, como já era de se esperar, mas temia mais pelo seu humor nos últimos dias. Precisaria acabar com alguém o mais rápido que conseguisse, ou começaria a ficar desconcentrado, se tornaria um alvo fácil. Por mais que fosse egoísta, naquele momento ele só desejava alguma missão ou ser remanejado para o exército do sul, onde toda a ação estava acontecendo, mas Gregory nunca o poria em um risco tão desnecessário – era o filho do rei de uma das nações mais ricas do mundo, afinal. Olhou-se no espelho mais uma vez, ajeitando a gola da farda branca. Todos os guardas estavam usando aquele tipo de farda, comum em eventos formais. Para ele, estava parecendo um boneco de neve, e o calor dentro dos casacos o estava irritando.

Quando chegou ao Salão, quase sorriu de felicidade por perder o banquete. Não queria ter que ver todos comendo para, só então, no baile, ter permissão para tal e, de qualquer forma, não sentia tanta fome, de tão acostumado com dias sem comer. A multidão de pessoas, em especial mulheres, o fez imaginar como se sentiria se estivesse no lugar de Damon. Talvez ele encontrasse alguém que fosse quase tão quebrada quanto ele, mas seria difícil. Pela sua breve avaliação, a maior parte daquelas meninas tinham tido vidas decerto comuns. Não esperaria que uma entendesse seus motivos para fazer o que fazia. Respirou fundo, tomando um gole do vinho e franzindo o cenho. Definitivamente precisaria de algo mais forte, se quisesse passar por aquela noite com um mínimo de humor.

Assim que anunciaram uma dança mais lenta, várias meninas ficaram sem par – era óbvio, a quantidade de mulheres naquele recinto era maior do que a de homens, então seria praticamente impossível que todas fossem tomadas para uma dança ao mesmo tempo. Por segundos, Louis ignorou a situação, preferindo ficar em seu canto, emburrado com o que quer que fosse, pensando mais no que poderia estar fazendo de útil, mas, assim que viu alguns outros guardas tomando o restante das meninas para a dança, teve de bufar, buscando a primeira menina desacompanhada que estivesse ao seu lado e se aproximando, com um sorriso no rosto, apenas pela educação que tivera, desde pequeno. “A senhorita gostaria de me acompanhar em uma dança?” Perguntou, oferecendo a mão em sinal de educação. A verdade era que estava esperando que a mulher negasse, e então poderia dizer que tentou, antes de o encherem a paciência.

Thunder crouched to examine her legs more closely; there was not a single scratch on them. “Of course, it’s the least I could do for so viciously maiming you,” he insisted, trying not to smile as he played along. Staying crouched he pivoted slightly angling his back towards the girl so she could climb on. “Where to?” He asked, glancing over his shoulder. It didn’t look like he was making it to class today.

Oh dear deities of nature, she was coming over- “Hey Lime…” Thomas muttered as he looked at Lime from behind his cup of chicken soup. “Are you here uh… to eat too?”

The minute he came into contact with the wall, he was cursing at himself internally. Even more so when he realized that she had seen. A light flush coloring his cheeks. Mostly from embarrassment, he straightened himself out. “Haha… That’s very kind of you.” He said rubbing the back of his neck. “I haven’t seen you around before, so I assume that you’re new?” He said quickly deterring the subject from his blunder. “Welcome to the academy.” He smiled with a bow. “I’m Hyuk.”

“Ah, where are my manners?” The elf bowed again, always as polite as if he were still within his court. “Prince Jang Hyunseung, though here either sir or Hyunseung will both do. I teach sword-fighting - it is a pleasure to meet you.” Her statement about his looks reminded him of why he disliked pixies and their flighty ways, but unlike most high elves, there was no outright hate. Besides, she was a student - he could not afford to be biased. Yet. “Might I ask what blade you use?”