Schweiz

“Ah. Desculpe. Era… Um p-pesadelo.” Travou ao explicar o motivo de sua gritaria, porque era sempre difícil. Só sendo muito sensível para gritar com um simples pesadelo, mas se falasse que era parasomnia, iriam achá-la louca. O que era exatamente o que ela era, de acordo com ela mesma. Que garota normal, que tem tudo o que quer e muito mais, um irmão mais velho protetor, uma mãe amável e um futuro e tanto pela frente sofre de transtornos noturnos? Só ela e sem motivo algum, porque sua criação foi maravilhosa, nunca se meteu em problemas e a única coisa que atrapalhava-a de dizer que não tinha problemas atualmente, era o noivado e seu pai. “Pode ficar calmo, não tem ninguém aqui, as janelas são muito bem trancadas e a sacada é revistada sempre antes de eu dormir, assim como o banheiro, o closet e todos os lugares possíveis dentro do quarto. Estamos sozinhos e eu prefiro que continue assim.” Depois que terminou sua fala, ficou pensando nos sentidos que sua última frase poderia ter e logo se corrigiu. “Quero dizer, prefiro que você fique aqui dentro comigo do que lá fora, eu ainda… Estou fragilizada, sabe?” Alisou seu cobertor com as mãos já não mais tão trêmulas quanto antes. A brisa fria da noite era o que ela realmente precisava, além de muito ar puro. 

Assentiu após a explicação da loira, mas ele mesmo deveria saber daquilo. Não deixariam a princesa exposta, por mais irresponsáveis que fossem. Ela era, afinal de contas, uma das pessoas as quais Illea mais estimava, e a perder seria intolerável. Após a última frase da princesa, entretanto, Louis teve que franzir o cenho, certo de que o segundo sentido que tinha captado era única e exclusivamente por parte de sua mente, mas negou minimamente tão logo pôde. Era óbvio que a loira não falaria algo daquela natureza, ainda mais para ele. Assentiu simplesmente, aliviado quando a princesa se explicou, mas certo de que estar no mesmo quarto que ela não seria a mais adequada das decisões que ele já tomou. Se alguém os visse, ele teria que enfrentar horas escrevendo relatórios, assegurando a todos – principalmente ao amigo de seu pai, Gregory, que nada havia acontecido. Por fim, meneou levemente com a cabeça, vencido. Ele não poderia desobedece-la, e aí estava sua ruína. Portanto, voltou seu olhar sobre a loira, retirando a mão da maçaneta tão logo escutou seu pedido. “Como quiser. Estou a sua disposição, Alteza.” Assentiu, mas não tinha certeza de que seria uma ótima companhia. Provavelmente apenas adicionaria mais um leque de pesadelos aos sonhos da loira.

Assim que percebeu a poltrona, posicionada por Katherine ao lado de sua cama, sabia o que ela queria, mas não tinha certeza de como iria negar aquilo a ela. Louis nunca tinha se considerado um bom ouvinte, tampouco um bom conselheiro, a menos que o assunto em questão envolvesse armas ou equipamentos bélicos. Lidar com o problema de outros, ainda mais com os da loira em questão seria difícil, mas se forçou a repousar o travesseiro caído que ainda jazia em suas mãos por cima da coberta da princesa, onde deveriam estar seus pés, e se sentou, como ela desejava, na poltrona próxima à cama. Suspirou, incerto sobre o que falaria. Que tipo de palavra sábia Louis poderia dar a menina? Tome mais remédios de dormir? As coisas não eram tão simples. Talvez fosse melhor que ele a escutasse, mas, antes que percebesse, já tinha aberto a boca, e era tarde demais para fechá-la novamente. Ela, dentre todas as mulheres ali, era a que devia ter menos medo. Aparentemente não. “Alte—Katherine... Não tenho certeza do que eu devo ou não falar, mas ficar tanto tempo sem dormir não deve ser a melhor recomendação para isso.” Afirmou, desviando o olhar da loira e dirigindo-o às suas mãos. Os ouvidos estavam atentos a qualquer outro tipo de movimento, entretanto. “Se elas escutarem, escutaram. Não há nada que possa ser feito sobre isso. Provavelmente vão pensar que está sob ataque e virão ver se há algo de errado.” Ponderou, tentando achar uma solução para o problema que a princesa o estava mostrando. Nada veio à mente, entretanto.

“Você é a princesa. Não precisa se preocupar com o que os outros pensam se tem pesadelos ou não.” Negou, pela primeira vez mirando o rosto da princesa, antes de suspirar. “Todos a adoram, seja dentro desse palácio, seja no restante de Illea. Quanto aos nobres...” Tomou algum ar para continuar, fazendo uma careta. “Tenho certeza de que todos eles já tiveram, ou têm, pesadelos que podem persegui-los durante o sono ou enquanto eles estão acordados. Geralmente mais enquanto estão acordados. Os seus apenas a perseguem durante o sono, e há uma forma de revertê-los, não?” Deu de ombros, fingindo estar descontraído naquela situação. Era seu lema. Se fingisse o suficiente, ele estaria descontraído; não seria um monstro; não seria o príncipe herdeiro da Suíça. Talvez ele estivesse acreditando no que sua cabeça dizia, mas se sentiu um pouco mais relaxado, apesar das circunstâncias. Se abrissem a porta do quarto, teria que pensar em uma ótima desculpa para estar no quarto da princesa tão tarde da noite. Instintivamente, buscou uma das mãos da loira, apertando-a sutilmente. Fazia o mesmo com Julia, quando eram menores e ela tinha algum tipo de pesadelo. Pareceu certo repetir o gesto com a Illea, por mais que ele tivesse ciência de que era mais do que inadequado. “Não tenha medo do que vão pensar de você.” Murmurou, sentindo a mão macia de Katherine na sua, incapaz de não pensar em como tudo o que estava fazendo não deveria estar acontecendo. Assim que recobrou o total controle de suas ações, entretanto, Louis a largou, tentando ser delicado, mas provavelmente não tinha surtido o efeito desejado.

O guarda fazia o possível para deixar claro que aquele momento não passava de mera obrigação para ele, mas essa informação era redundante se se observasse sua expressão. Normalmente eu me importaria com uma rejeição como aquela – um homem evidentemente bonito que não queria dançar comigo, talvez porque não me achasse suficientemente bela – mas provavelmente Tenente Louis era um daqueles tipos que é casado com o trabalho. Eu o vira dançando com outras convidadas e sua expressão parecia entalhada em seu rosto de pedra: ele era inflexível quando se tratava de mulheres. Resolvi aceitar o desafio, porque, querendo ou não, meu ego estava machucado. – Pois não me parece muito contente, soldado – provoquei-o, propositalmente colocando-o numa categoria hierarquicamente inferior. – Vamos fazer um trato – sussurrei, me aproximando dois centímetros mais. – Você dança comigo esta dança e depois eu te libero da sua obrigação, certo? – pensei um pouco e concluiu, sentindo meu coração apertar por abrir mão daquilo: – Inclusive, não precisará me tirar pra dançar nas outras festas, assim, você só terá que se preocupar com as outras catorze - disse, como se aquilo fosse a solução para todos os seus problemas.

Senti que seu corpo se afastou de mim momentaneamente, digerindo as palavras. Mas ele logo me puxou novamente, o que fez com um frio percorresse minha barriga. Eu nunca havia sido tocada daquela forma por um homem. Minha experiência com garotos se resumia aos meninos de minha província, todos inseguros e imaturos, geralmente de minha casta, salvo umas escapadelas com um ou outro Quatro, e aquele Cinco que declamava poemas tão belos… Mas nenhum, absolutamente nenhum, tinha aquela segurança ao toque. E nenhum havia feito com que meu estômago se enchesse das ditas borboletas.

Me desequilibrei com o pensamento, corando em seguida. Olhei para baixo por um instante, para que o guarda não percebesse. Se desconfiasse, certamente me denunciaria. Ele parecia ser do tipo que cumpria seus deveres, independente de serem dolorosos ou não.

Assenti com a cabeça quando ele falou sobre minha profissão; era uma das poucas coisas da qual me orgulhava também. – Obrigada. Estou à disposição, por mais que duvide que precisem de meus serviços com aquela enfermaria gigantesca – sim, eu já tinha conferido a enfermaria do palácio, só por precaução. Dr. Austin se mostrou muito amável, mas eu duvidava que ele fosse admitir uma das selecionadas como auxiliar.

Me surpreendi quando Louis disse que estava há apenas alguns meses no palácio. Na verdade ele se encaixa perfeitamente ali, como se tivesse nascido com aquela farda branca. – Bem, acho que me ganhou. Estou há apenas alguns dias e provavelmente não ficarei por muito mais tempo – falei como se fosse um fato constatado, não de maneira melancólica. – Sendo assim, não se preocupe em me chamar de senhorita. Isso é para a futura rainha. Sou apenas Mina – sorri um pouco, percebendo que a música se aproximava do seu fim. Preparei-me para inevitavelmente me afastar do Tenente Louis, não sentindo a mínima vontade de dançar com qualquer outro, mas antes tive de respondê-lo. – Não concordo que sejam poucos, soldado. Como deve saber, em Illéa a maior parte dos jovens são recrutados aos dezoito anos, de todas as castas, sem diferenciação nenhuma. E todos são obrigados a enfrentar seja lá o que tiverem de enfrentar. Muitos não voltam para casa nunca mais. É brutal. – percebi que talvez o homem não enxergasse as coisas daquela maneira, afinal, estava muito confortável como um Dois. – Mas é claro que sabe disso… Aliás, o que você era antes de ser um Dois? – nesse ponto eu já havia perdido meu tom de humor, e continuei presa a Louis, ignorando o fato de que outra música estava tocando, num ritmo totalmente diferente, e eu permanecia no mesmo do anterior, aguardando sua resposta. Esperava que ele fosse capaz de enxergar as deficiências de Illéa tanto quanto eu, caso contrário, acho que me decepcionaria.

A selecionada parecia estar irritantemente confortável entre seus braços, e Louis não podia negar, por ele mesmo, que também não estava sentindo a mínima ojeriza em dançar com ela, mas fora assim com todas as outras quatorze meninas, excetuando-se Mair e Sofia – mas aquelas mínimas exceções, assim como a dança com as outras meninas, tinham durado apenas uma única música, e ele estava livre pelo restante da noite de ter que ser educado com mais uma das pretendentes de Damon. O caso parecia não se aplicar à Whihelmina, que continuava a dançar consigo, mesmo depois da música terminar, entretanto, o que mais o assustou não foi o fato da morena não se afastar, mas foi se pegar desejando que a melodia não parasse de tocar por tempo suficiente para que ele pudesse descobrir um pouco mais dela, a mesma menina que levantara minimamente o seu humor pela noite. Levantou uma das sobrancelhas com a proximidade de Mina, incapaz de ignorar a essência que emanava de seu pescoço – era um guarda, não um santo. Pela primeira vez naquela noite, Louis assentiu, aceitando os termos da selecionada. Seria um alívio ter menos uma com quem dançar, menos um estresse a ter que lidar.

As vezes sentia pena de Damon por ter que escolher dentre quinze meninas. Não se via aceitando aquilo, mesmo que o pai o propusesse; mesmo que fosse para o bem maior. Se iria barganhar sua vida, a ilusão de escolha não deveria ser usada, como no caso de Damon. Suspirou, vencido. “É um trato, senhorita.” Assentiu, evitando olhar nos olhos da morena à sua frente. Ele detestava proximidade, parecia que podiam ver quem realmente era, se olhassem com alguma perícia, e tudo o que Louis desejava era esconder seu monstro interior do restante do mundo. Não percebeu a mulher corar, mas se o fizesse, tampouco a denunciaria. Algo o dizia que o açoite seria seu destino se ele abrisse a boca, e ele se viu não desejando que fizessem aquilo com ela.

Negou brevemente, antes de olhar ao redor. “Sempre precisamos de mãos firmes, os guardas sempre acabam precisando de um remendo ou dois, durante o período aqui no palácio.” Deu de ombros, fingindo naturalidade. Por algum motivo que escapava em sua mente, Louis queria que ela se esquecesse de que a valsa estava chegando ao seu final, e então ele teria que se desvencilhar da dança para cumprir seus deveres. Uma das sobrancelhas não conseguiu ser impedida de se levantar, questionando a fala da morena. Era óbvio que muitas daquelas meninas logo sairiam pela porta da frente, por falta de palavra melhor, derrotadas, e nenhuma parecia exatamente feliz em ter Damon como futuro marido, caso ganhassem, mas era a primeira vez que escutava aquilo com seus próprios ouvidos. Conteve o ar em seus pulmões, pensando em algo provavelmente batido para responder à selecionada, mas nada lhe veio à mente. O que ele diria? Que ela não iria sair tão cedo? Não era o príncipe, não daria falsas esperanças a nenhuma daquelas meninas. Portanto, simplesmente negou, ignorando aquele fragmento de frase e se focando no outro. “Temo que a futura rainha deva ser chamada de Vossa Alteza. Brevemente, Vossa Majestade, Senhorita...” Assentiu uma vez, antes de continuar. “Mina.” Engoliu, tentando não demonstrar o quão difícil era para ele não ser tão formal como a guarda demandava, como o próprio pai o ensinara, já que se tratava de uma dama. Por alguns segundos, imaginou o que o pai diria se estivesse ali, vendo-o chamar cada uma das pretendentes de Damon para dançar. Resolveu que não precisava pensar nisso, era tortura demais ficar se penalizando por um olhar reprovador que sequer estava caindo sobre ele no momento.

Negou quando o assunto foi trocado, percebendo que a música estava chegando ao fim, assim como a sua vontade de se desvencilhar da morena em questão. “Poucos sobrevivem, é verdade, mas lutam pelo país deles. É uma honra e ao mesmo tempo um dever que todos temos que carregar.” Afirmou calmamente. Ele entendia que muitos não mereciam aquela vida, a maior parte não era tão danificada quanto ele, que precisava de um pouco de violência todos os dias para se manter são, mas alguém tinha que fazer o trabalho que ninguém desejava fazer. Sempre esteve ligado àquela área da sociedade, normalmente vista como a salvadora de todos os costumes da pátria, não havia como dissociar seu pensamento das doutrinas militares suíças. “Concordo que talvez não seja a melhor forma de alistamento, mas poucos dos jovens de Illea se veem atraídos por essa profissão, e alguém deve carregar o fardo, Senhorita Mina. O país não se defenderia sozinho, sem soldados.” Comentou a última frase ironicamente. Por mais que não desejasse entrar nesse mérito, um oficial, mesmo que de baixa patente, não podia permitir ser rebaixado a tal nível. Anuiu, mas a conversa estava caminhando para um tipo de ponto de divergência, onde ela parecia querer saber mais sobre o que ele fizera, e não sobre um ponto de vista geral.

A valsa mudou para uma batida mais descontraída, jovial, mas ele não conseguiu se desfazer da morena, franzindo o cenho com a pergunta dela. O que deveria dizer? Que era um príncipe suíço? Ela não acreditaria, portanto negou levemente com a cabeça, as mãos se afastando do corpo de Mina enquanto ele pensava em uma saída para aquele desastre. Tecnicamente, sempre esteve inserido no pensamento de um Dois, como chamavam de Illea. Era um aprendiz de líder militar em seu próprio país, não um verdadeiro chefe de governo, como seu pai também era. Por fim, simplesmente negou, preferindo omitir ter nascido na Suíça. “Sempre estive dentro disso. Tecnicamente, sempre fui um Dois.” Deu de ombros, tentando parecer que estava descontraído com aquela situação, com a mudança nos holofotes, virados agora diretamente para ele. Sentia que Mina o estava analisando, portanto simplesmente se desvencilhou dela, fazendo uma reverência digna de um nobre para a selecionada. Se tivesse pensado um pouco mais, talvez não devesse tê-la feito, já que a morena poderia desconfiar de algo, mas não estava pensando muito bem naquele momento.

Precisava de um pouco de ar fresco, e talvez a mutilação de um ou dois dedos de qualquer rebelde que encontrasse, mas o fazer naquele palácio seria virtualmente impossível. Portanto, ele não se aproximou da menina mais do que o esperado, não beijou sua mão como a etiqueta mandava, tampouco fez algo a mais do que a reverência. Precisava se afastar, voltar à clareza de seus pensamentos obscuros. Ninguém poderia vislumbrar quem era o verdadeiro Louis, muito menos uma das pretendentes de Damon, que parecia tão humanitária e igualitária que ele sentia que seu segredo não seria muito bem-vindo. “Senhorita.” Com uma reverência final, afastou-se. Talvez agora estivesse completamente liberado de seus deveres como acompanhante substituto, como a própria selecionada dissera, debochadamente.

Me preocupava com todas aquelas câmeras prontas para captar aquele momento. “Selecionada troca Príncipe Damon por um guarda”, seria a manchete do dia seguinte. E eu não estava pronta para estampar os tabloides, ainda. Talvez nunca estivesse, já que odiava ser o centro das atenções. – Sei que não aceitaria ordens de alguém como eu, Tenente, mas esta cena é realmente ridícula – disse, um pouco mais contida e apelando para a razão. Será que ele não entendia a minha situação?

Quando aparentemente se acalmou, Louis respirou aliviado. Toda a concentração para não acabar deixando ela cair se dissipou, e ele pôde encontrar um lugar adequado para repousá-la. Ignorou o que a mulher disse, xingando-se mentalmente por ter feito uma besteira como aquela. Esperava apenas que aquilo não chegasse aos ouvidos de Damon ou, pior, de seu pai, já que teria que ser obrigado a escutar que não devia ter ajudado a morena. Fingiu pensar por alguns instantes, antes de apoiá-la em uma das cadeiras acolchoadas dispostas em uma parte afastada do palanque. “Eu aceito pedidos, senhorita. Ordens só de meus superiores.” Foi sincero, afastando-se um pouco da selecionada e limpando a fina camada de suor com a barra da camisa. Se tivesse sorte, nenhum fotógrafo tinha avistado seu surto de impulsividade. “Vai precisar de um médico, de qualquer forma.” Afirmou, apontando para o pé da morena. Não queria estender a conversa, queria se esquecer de que ele perdera a linha da razão por alguns segundos em sua ânsia de salvar uma das pretendentes de Damon, mas aparentemente seria incapaz disso enquanto a garota ainda conseguisse falar.

Spencer era um viciado. Sair do castelo se tornara uma necessidade a qual Gregory nunca entenderia.

Assim, quando a necessidade batera em sua porta mais cedo e Spencer, ao checar seu estoque, viu que este havia acabado, decidiu que estava na hora de mais uma visita às ruas de Angeles. Vestiu sua pior roupa, a que ele escondia em baixo de uma tábua no chão de seu quarto já que sua mãe surtaria se a visse, e desceu as escadas tentando não fazer barulho e não chamar atenção. Ao chegar aos jardins, seguiu para o lado que sabia que as rondas eram menos frequentes e estava pronto para seguir em frente com seu plano, antes de ser interrompido por Louis e sua voz irritante. Ali estava mais uma pessoa que jamais entenderia as necessidades de Spencer.

“Você vai desobedecer as regras -- que são claras, a propósito --, e não acho que eu possa permitir isso. Simples princípios, Spencer. Acredito que você tenha aprendido algo assim durante o passar dos anos.” Afirmou, o lábio contraído em uma linha fina enquanto ele observava o Illea se afastar. Bufou, certo de que aquele dia estava começando a irritá-lo mais até do que a noite anterior. “Se não aprendeu, temo que terei que ser eu a ensiná-lo.” E eu não sou um professor complacente. Ponderou por alguns segundos, andando rapidamente para se interpor entre o portão sul e o príncipe. Assim que se posicionou, tombou um pouco a cabeça para o lado, uma aura estranha provavelmente emanando de si.

Não falou uma palavra sequer, erguendo de forma delicada demais, ainda mais para ele, o pé machucado da morena, mas era incapaz de fazer uma análise melhor, já que a bota estava impedindo-o de ver se o pé estava inchado ou algo parecido. Se suas suspeitas estivessem corretas, provavelmente a morena não iria desejar gritar de dor enquanto os médicos tiravam a bota no meio do campo, coberta por sujeira. Não havia escapatória: Louis teria que levá-la à enfermaria, por mais que ter que se ausentar não fosse sua ideia principal de diversão, poucas coisas poderiam ser consideradas divertidas para ele. “Com sua licença.” Pediu, passando um dos braços por trás dos joelhos da menina e o outro sobre suas costas, erguendo-a com cuidado. Não queria pensar no que falariam se o vissem naquele momento, carregando uma das selecionadas de Damon para fora, mas agira impulsivamente. Ela precisava de cuidados médicos, e ninguém pareceu atento ou interessado em montar um pronto socorro para casos como aquele à beira do campo. 

O defeito de Louis era esse, querer controlá-la, normalmente ela não ligava muito, deixava-o falando sozinho, mas naquele momento, o mais novo falava como se ela tivesse invadido o espaço dele. Talvez fosse só ele tentando protege-la, mas ela só queria um abraço naquele momento, já estava perdida o suficiente pra que enchesse sua cabeça. Mudou o peso de um pé para o outro, quando tirasse as sandálias teria que amputar os dedos, estava certa disso. Abaixou a cabeça, sentia que em pouco tempo as lágrimas estariam escorrendo pelo seu rosto borrando a maquiagem e quando conseguisse voltar para o quarto todos que encontrasse no caminho perceberiam e alguns provavelmente perguntariam, até a resposta já estava pronta “Ah, encontrei meu irmão finalmente e ele foi um babaca.”, precisava se controlar. Bufou baixo levantando a cabeça e olhando para o outro.

- Se sentiu por que não demonstra? Não faz mal algum sabia? - engoliu em seco olhando diretamente para o irmão - E você acha que eu queria? Louis, toda a viajem eu vim imaginando como iria te encontrar. Imaginei te dar um tapa, ou então correr direto para te abraçar… Mas eu nunca imaginei uma discussão assim. - estava descobrindo algo que não sabia ser capaz, não sabia que conseguiria ser tão dura que alguém que tanto amava, e aquilo estava esgotando-a - Aliás eu nem sei que lugar é esse, eu só quero sair aqui e voltar para… Seja lá aonde eu deveria estar. - soltou os braços ao lado do corpo e suspirou piscando algumas vezes para evitar as lágrimas - Tudo bem, eu te diria para você ligar para o papai e convencê-lo de não me deixar vim? Ok, bruder, só não esperava essa sua reação… E para de tratá-la dessa forma, desde as ligações, parece que a Mair te fez alguma coisa. - balançou novamente a cabeça desaprovando a maneira que ele falara da madrasta - Agora, você pode só me dizer como sair daqui? - deu as costas para Louis, não queria que ele visse seus olhos marejados, então fingiu tentar adivinhar qual caminho seguir.

Se ela fosse se tornar uma completa maluca, era bom que pelo menos um dos dois mantivesse a calma, e, modéstia à parte, ele não podia dizer que não conseguia se controlar. Quando Julia abaixou a cabeça, ele realmente teve vontade de abraça-la, fingir que todos os problemas do mundo seriam resolvidos se ele estivesse novamente com a irmã, mas o momento se foi tão logo veio, e ele agradeceu mentalmente por isso. Não podia se aproximar tanto da gêmea, não queria que ela acabasse como ele. Suspirou, levemente derrotado. “Somos dois, Julia. Somos dois.” Tomou tempo e ar suficiente para continuar o seu discurso, quase tão bem ensaiado em sua cabeça quanto uma resposta intuitiva. “Você pelo menos teve a vantagem de saber que viria. Não posso dizer o mesmo sobre mim. Quando eu descobri que você e ela vinham, vocês já estavam no avião. Não foi muito melhor do que eu ter sumido, eu deixei uma carta, pelo menos.” Levantou uma das sobrancelhas, mas sabia que tinha dito as palavras de forma errada.

A quem estava enganando, afinal? Ela estava irada com ele, não acreditaria em nada, não o ouviria e pior: provavelmente faria exatamente o contrário do que ele pediria. Ignorou quando a irmã mencionou Mair. Simplesmente não estava preparado para ter aquela conversa com a morena, e esperava com franqueza que nunca fosse obrigado a tal. Molhou os lábios com a língua, tentando pensar em algo que fizesse com que ela pelo menos se acalmasse o suficiente para que não fosse obrigado a tomar medidas drásticas. Se Julia calma já era um pequeno desastre, com raiva ela era um furacão. “Nein, mein Schwester... eu não posso. Não devo, na verdade.” Emendou, respirando pausadamente. Os lábios se contraíram em uma linha fina, e Louis reprimiu a vontade de afastar a irmã de tudo aquilo, de perto dele também. Ela não merecia isso, tampouco ele merecia viver se martirizando porque não poderia estar com a gêmea, protegendo-a de ameaças ou dos pretensos precipícios por homens indisponíveis que ela desenvolvera durante os anos. “Se você puder me esperar por alguns minutos, Julia. Não posso circular pela área comum do palácio sem o fardamento.” Pediu, levantando a mão em sinal de aviso. “Eu irei vestir novamente as fardas, e então a acompanharei para fora dessa área, se não houver problemas para você.” Engoliu com desgosto. Ele podia muito bem pedir a outro guarda em plantão que escoltasse a princesa, mas para fazer isso precisava confiar na pessoa em questão, e esse era seu único problema.

Também não queria se afastar tão logo da morena. Faziam meses que não se viam, e por mais estranho ou não aparente que parecesse, sentia falta da mera companhia dela, saber que estava no quarto ao lado, mesmo que não se incomodasse em ficar com a irmã muitas vezes por puro medo. “Eu só te peço dois minutos, Julia. Por favor.” Pediu, incapaz de não impor ao menos um pouco do tom de voz imponente que usava com os tenentes e capitães das forças armadas suíças. Implicitamente, entretanto, seus olhos pediam por tempo para algo mais, mas Louis simplesmente não podia pensar naquilo agora. Assuntos mais urgentes primeiro.

Por alguma razão, a respiração profunda de Louis a incomodou. Ela sabia que não era fácil de lidar, gostava de ser tratada como a princesa que era, por vezes, enquanto em outras ocasiões ela detestava; gostava de ser o centro das atenções e ter tudo que queria, mas ainda era inconstante suficiente para querer apenas sumir, viajar e curti uma vida sem limites. Gostava de conseguir coisas difíceis e de brincar com as pessoas, mas não gostava quando as pessoas a faziam perceber como sua volatilidade dificultava as relações com os outros. Ela não nascera para correntes, principalmente se elas eram correntes humanas. Ela franziu o nariz, mas tinha o lábios pressionados num sorriso que era um perfeito misto de ironia e flerte. “E era um elogio, mi hermoso,” Sofia interrompeu-o, mas a postura de Louis mudou rapidamente após relembrar a noite que eles estiveram juntos. Ela sabia que ele não tinha o que reclamar da primeira vez dele, pelo menos não enquanto estiveram entre lençóis. Se tinha alguma coisa em que ela era boa e útil, era em satisfazer os outros. Por isso ela buscava sempre mais, porém nunca era suficiente. “Eu quis dizer que passar da puberdade fez bem para você──” sua mão escorregou do ombro dele para o peito, fazendo a unha vermelho sangue do indicador brincar com os botões dourados da farda, “provavelmente para você todo.” Sofia insinuou, olhando para o corpo do menino (agora um homem) no espaço entre os corpos. A princesa soltou uma de suas gargalhadas melodiosas e depois inclinou-se próximo ao seu ouvido, murmurando, “podemos refazer os acontecimentos para você relembrar, corazón.”

A princesa arrastou a palma da mão sobre o peito dele, voltando para o colarinho, e as unhas manicuradas passaram sob a pele exposta de seu pescoço. “Uma pena, Louis, tango es seductor.” Entre muitas coisas que a princesa aprendera, dança foi uma delas. A valsa era a mais comum e a que todos os nobre deveriam saber. Entre um passo e outro, tratos poderiam ser feitos, desfeitos ou refeitos, países poderiam entrar em guerras ou se aliarem para sempre. Sofia foi além ── ela fez anos de balé, por insistência da sua mãe, mas as suas preferidas foram as danças latinas. Elas eram carregadas de sedução, jogo de olhares, toques íntimos, e corpos num só ritmo. Ela só conhecia um outro lugar em que os corpos funcionavam do mesmo jeito. “Mmm, mas eu não sou como essas chicas, Louis!”

O corpo de Sofia mexia sozinho, mesmo que guiada pelo príncipe suíço. Naturalmente, a princesa espanhola já era a imagem da graça e seus passos pareciam se mover em ritmo, independente se ela ia apenas para uma caminhada. Dançar, porém, não estivera nos seus planos da noite e provavelmente nem nos dele. “Estou feliz por ter sido você a me chamar para dançar, Lou.” Sofia tinha a péssima mania de descartar as pessoas depois que as usava para seu benefício ─ não que ela notasse e, na verdade, normalmente era benefício mútuo ─ mas o príncipe em sua frente sempre fora uma pessoa intrigante. 

Assim que a princesa passou as mãos pela sua farda, Louis engoliu em seco. Ele era um assassino treinado, um algoz nada bondoso, e mesmo assim estava ali, pronto para que Sofia simplesmente acabasse com todo aquele teatro, que simplesmente dissesse o que queria e fosse embora. Não sabia se aguentaria mais um minuto perto da mulher antes de explodir, mas não seria infantil; ele dormiu com Sofia sabendo que a princesa jamais poderia oferecer conforto sobre a morte de Marveille, já que isso era impossível. Tampouco podia culpa-la por ter fugido antes mesmo que ele acordasse. Se fosse completamente sincero consigo mesmo, provavelmente saberia que teria sido pior se a espanhola o recepcionasse, no dia seguinte. Contato demais, entrega demais. Por um lado, ele mesmo não era o que ela precisava, e percebera isso com o passar dos anos, mas não podia deixar de sentir seu orgulho pisado, sempre que a loira aparecia a sua frente. Dançar com ela, então... Uma tortura. Soltou uma risada de escárnio, as mãos clinicamente postas na cintura e tomando a mão da princesa.

“Gostaria que me contasse uma novidade, Sofia, pois até agora só tem dito o óbvio.” Permitiu-se olhar por cima dos ombros para o restante das damas que impregnavam o salão. Nenhuma parecia tão à vontade com aquela situação, tampouco estavam se jogando em seus parceiros de dança. Era óbvio que ela era diferente, e isso acabava com o pouco senso de direção que tinha, quando perto dela. Fez questão de acompanhar a loira em cada passo, mas estava um pouco enferrujado. Há muito que Louis não dançava, tampouco com uma pessoa tão experiente quanto Sofia, e seu nervosismo não se devia somente a dança, mas sim a sua parceira. Deu um meio sorriso, fechando os olhos por um tempo antes de responder a dama, mesmo que não quisesse realmente fazê-lo. Era óbvio que tinha sido uma fatalidade tê-la escolhido, mas ela parecia ignorar o fato, talvez porque não tivesse percebido, ou algo parecido. Preferiu deixa-la com a impressão de que ele tinha feito aquilo porque queria, e não porque a educação e a honra o obrigavam. Não era o tipo de homem que voltava atrás, depois de ter se oferecido para algo, e mesmo que fosse ela a beneficiada – o que era discutível, se fosse completamente sincero consigo mesmo --, ele queria evitar dizer que não tinha realmente a escolhido.

Simplesmente acenou brevemente com a cabeça, quando a dança terminou. Não podia mentir, não naquela situação, então falar não era uma opção. Uma salva de palmas seguiu o fim da música, e Louis tomou o tempo necessário para curvar-se lentamente a frente da mulher, fazendo o que a etiqueta mandava. Pegou uma das mãos da princesa e depositou ali um beijo rápido, cortês, antes de se endireitar. “Alteza.” Uma reverência, e ele estaria livre de toda a história, ao menos até esbarrar com a espanhola novamente, mas esse assunto poderia ser desenrolado mais tarde. Naquele momento, ele só precisava de uma bebida forte o suficiente para fazê-lo esquecer os últimos dez minutos, quiçá aquela maldita noite.

Louis Gerard Aihan Drozdov Mikhail Wöfflin  I é um cavalheiro da 2, que veio da Suíça para ser tenente de guarda no palácio de Illéa. Aos seus 21 anos, Louis é extremamente parecido com Chris Wood. 

Everybody has a story to tell…

A situação da Suíça não poderia ser mais pacífica, já que o país sempre foi um dos mais diplomáticos do mundo. A maior parte da população era de classe média alta e a maioria deles serviam nos bancos internacionais, usados para liberar fundos para países com alguma necessidade emergente de capital, ou até mesmo no turismo implacável, especialmente nos Alpes Suíços, tão famosos quanto caros. Após a Terceira Guerra Mundial, o país se tornou cada vez mais rico, pois foi a Suíça aquela a negociar com os países, emprestar dinheiro para que empreendessem suas tão adoráveis guerras. A família Wöfflin foi a pioneira e, com o dinheiro que arrecadaram devido aos juros que impuseram nos empréstimos, uniram consigo o restante das famílias mais influentes no pequeno país, dividindo-o em províncias que seriam dominadas, cada uma, por uma família nobre. Os Wöfflin, obviamente, tornaram-se a luz que guiava o povo nos tempos difíceis, se é que a Suíça os experimentou, desde então. A dinastia das famílias viveu em grande estilo, enriquecendo o Estado diplomático da melhor forma que os cidadãos poderiam imaginar e a maior parte não se opôs aos mandatos de Piotr, o então auto declarado rei suíço. A monarquia absolutista se instalou, o mesmo modelo utilizado na Idade Moderna, apenas com algumas alterações, infra estruturais, e o país não sofreu maiores pormenores, passando pela Quarta Guerra Mundial sem sofrer danos colaterais.

O momento de maior incerteza política foi travado entre dois irmãos, ambos príncipes suíços e com desejos distintos. Um desses era Sebastian, um homem intenso, porém desajeitado quando se tratavam de relações diplomáticas. O príncipe Sebastian noivou da princesa galesa, aos dezenove anos, mas pôs tudo a perder quando, dois anos depois, apareceu no palácio casado com a filha de um comerciante português, grávida e sem ter para onde ir. Viktor, seu irmão mais velho e, na época, futuro rei do país, interessou-se mais do que deveria pela mulher, que veio a falecer cinco anos depois, deixando seus filhos gêmeos desesperados, mas não tanto quanto deixou o pai deles desolado. A cada dia, Viktor tornava-se mais imprevisível, e Sebastian não pôde fazer nada, a não ser quando o irmão, então rei da Suíça, atacou a sua própria família e aqueles que mais lhe eram próximos. O povo suíço não aguentava mais a tirania de Viktor, e se uniu contra ele em um exército liderado por Sebastian.

A guerra civil no Estado, antes pacífico, foi instaurada, e entre tantos soldados, entre tantas campanhas belicistas, Julia e seu irmão gêmeo, Louis, cresceram. Era óbvio, o moreno sempre teve lições sobre línguas, sobre estratégias e, também, sobre as matérias básicas que qualquer príncipe deveria apreender, mas o garoto, fosse pela falta da mãe – há tanto tempo falecida –, fosse pelo convívio com pessoas tão bruscas e mal-encaradas, absorveu a maior parte daquelas experiências para si. Longe do palácio e próximo aos acampamentos rebeldes, no norte da Suíça, Louis viveu com generais tão calejados e frios, mexendo com sua personalidade mais do que ele esperaria mexer, desde então. Julia esteve consigo o tempo todo, mas Louis se afastou cada vez mais da irmã, aproximando-se dos mais velhos, buscando algum tipo de motivo para que seu pai prestasse atenção nos gêmeos, e não na guerra que estava travando contra o próprio irmão. Louis era novo demais para compreender o motivo daquela guerra civil – Sebastian desejava salvar não só seus filhos, sua família, mas seu país também –, mas o ambiente não fez bem para o jovem príncipe. Seis anos naquele estado, e a cada dia, o menino tornava-se cada vez mais robótico, mais tenso e menos hiperativo, como era antes da morte de Aalyiah. Seis anos até Sebastian finalmente conseguir destronar Viktor, até finalmente mata-lo, assegurando o povo suíço de que ele não seria um governante tão severo quanto o irmão mais velho.

Julia e Louis ascenderam a herdeiros do país mais rico do mundo, e deveriam se sentir ao menos um pouco aliviados, pelo final de tanta incerteza, enquanto o pai, Sebastian, tornou-se o novo rei. Pouco tempo depois, Sebastian se casou com Mair, a rainha galesa, aquela prometida a ele desde os dezenove anos, e Louis foi cada vez mais requisitado para as reuniões de Estado travadas pelo rei e seus assessores. Ele seria o rei em breve, e Sebastian desejava que seu filho estivesse preparado para a tarefa que estava prestes a assumir. Distanciou-se mais ainda da irmã, preferindo passar seu tempo livre com os guardas e soldados que cercavam o palácio, fosse para aprender mais sobre como deveria segurar uma arma, fosse porque realmente não queria contaminá-la com seu humor, a cada dia mais negro. Um ano após Mair se casar com Sebastian, tornando a união entre Gales e Suíça inevitável, a filha dos dois nasceu. Marveille, como a rainha a chamara, um verdadeiro milagre, já que, desde então, a mulher nunca mais conseguiu gerar um filho para o rei. Louis via na pequenina bebê um fiapo de esperança, e uma pontada de calidez voltando ao seu coração, tão indiferente pela morte de tantas pessoas queridas durante a guerra travada, até menos de três anos atrás. A doce menininha, entretanto, foi vítima de um ataque rebelde quando estava junto a rainha. O carro onde estavam capotou e, como não poderia ser diferente, o bebê não sobreviveu ao impacto. A Suíça ficou estupefata, e Louis sentiu a sede de vingança cegá-lo, portanto não poderia julgar seu pai, pelos fatos seguintes.

Louis participou, junto a irmã, de várias viagens, desde então, sempre acompanhados da rainha, cada vez mais afastada de seu marido, percorrendo toda a Europa e Ásia, em missões tanto diplomáticas quanto de veraneio, deixando o rei cada vez mais sozinho em seu luto pela morte do irmão – fratricídio mexeu com sua cabeça, e Sebastian nunca mais foi o mesmo homem, desde que golpeou fatalmente o mais velho – e de sua adorada Marveille. Louis não conseguia mais entender como as mulheres conseguiram se distanciar tão facilmente do luto pela irmã mais nova, se ele mesmo estava começando a definhar, mas, aos dezessete anos, finalmente encontrou algo pelo qual viver. Não era uma estratégia, trabalho ou coisa parecida, mas uma alemã, que o desafiou até que não diferenciasse mais a loucura e a sanidade. Gretel era uma beldade de logos cabelos loiros, mas ele não se interessou pela sua casca. Ela trouxe algum significado em sua vida voltada para governos e estratégias. Desejava se casar com a moça, mas sabia que era impossível, e Louis sempre se considerou um homem honrado. No verão que passou na Alemanha, não fez nada que pudesse acabar com a inocência da mulher, tampouco com sua dignidade, mas seu coração se fechou para novas afeições. Sabia que acabaria se machucando, cada vez mais, e além de tudo, ele precisava vingar a morte da irmã. O amor poderia esperar o tempo que fosse necessário, a aliança política que fosse cabível.

Depois do ocorrido com Gretel, Louis envolveu-se cada vez mais nas atividades que eram relacionadas ao pai, mas não demorou para que se encontrasse levemente maluco, dada a pressão e a perfeição que se cobrava, para que nada saísse fora do esperado. Secretamente, entretanto, investigava quem poderiam ser os rebeldes que provocaram aquele acidente, matando Marveille, e, sempre que encontrava um ou dois suspeitos, fazia de tudo para caçá-lo, levando-o para um lugar isolado, onde ninguém escutaria o suspeito gritar por piedade. Louis estava cego por vingança, e não se importava realmente se estava torturando o assassino de sua querida irmã ou se estava torturando um infeliz inocente. Os anos se passaram, e um pequeno hobbie se tornou basicamente um vício, e a cada vez em que Louis terminava de torturar um dos rebeldes que se rebelaram contra seu querido país, ele se sentia leve, pronto para uma, talvez duas semanas de pressão como o herdeiro do trono suíço. Entretanto, não era suficiente por tempo indeterminado, e Sebastian começava a suspeitar de suas ausências. Por dois anos, Louis conseguiu esconder seu lado sombrio do restante da família, assemelhando-se cada dia mais com o seu pai, que estava se tornando cada vez mais em um tirano, tal como Viktor um dia fora. Mair, entretanto, o descobriu e, ao contrário do que ele esperava inicialmente, ela o acolheu, como ele jamais pensou que poderia fazer. Ele era um assassino, um maldito assassino que sentia felicidade em acabar com a vida daqueles que destroçaram uma criança de pouco mais de um ano de idade. Não os poderia deixar impunes. Ele a consolou, como o pai jamais o fez desde que Marveille morreu, e os dois partilharam todo o ódio que tinham dentro de si, toda a raiva e violência reprimida. Dois minutos depois, Louis não pôde se controlar, beijando a madrasta. De resto, não é necessário evidenciar. Os dois dormiram juntos por mais algumas vezes, antes de Louis tentar acabar com o que tinham. Ele não poderia fazer aquilo com seu pai – admirava-o demais para isso.

Dois meses depois, Louis requisitou ao rei que pudesse servir em Illea como um aprendiz, tanto para apaziguar as relações entre os países quanto para que ele aprendesse mais com os soldados que habitavam o palácio de Angeles. Em seu íntimo, entretanto, ele sabia que o verdadeiro motivo não era esse, mas não poderia realmente contar aquilo para o rei. Meses após chegar a capital de Illea, entretanto, a Seleção foi anunciada, e junto a ela, aquela da qual estava fugindo veio ao palácio, fazendo com que velhas memórias voltassem a tomar conta de sua mente. Fazia tempo, também, que ele não torturava ninguém, e a cada dia, seu humor piorava. Seria uma longa estadia em Illea.

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