L’homme se tenait devant une grande porte sombre.

La nuit était noire et les étoiles scintillaient dans le ciel.

Où suis-je...?

Il descendit de son cheval et ouvrit la lourde porte de lui-même.

Qu’est-ce que je suis en train de faire… ?

Alors que son esprit était encore occupé par des pensées vagues, ses pieds l’entraînèrent vers la porte ouverte.

« Bienvenue, Livaï. Je suis content que tu aies pu venir.

- Qu’est-ce que tu fais dans cette tenue... Erwin ? »

Devant lui se tenait un individu qu’il connaissait très bien, mais dont l’apparence était différente.

*

Était-ce avant une de leurs sorties en expédition ?

Ils étaient passés devant les Brigades spéciales en ville et ils avaient été traités de feignants et de bons à rien, comme d'habitude.

« Ah, je vois que les Brigades spéciales sont toujours aussi arrogantes, dit Hansi avec légèreté.

- Les Brigades spéciales…. On les intègre en étant un des gamins les plus talentueux des Brigades d’entraînement, pas vrai ? demanda Livaï.

- Tout juste. Il faut faire partie des dix meilleurs de la promo.

- A ce propos, Hansi… Toi et Erwin avez eu de bons résultats, non ? Vous auriez pu intégrer les Brigades spéciales si vous l’aviez voulu…

- Peut-être bien, répondit Hansi en se mettant à rire comme si la question avait quelque chose de drôle. Porter de jolis vêtements, côtoyer les nobles, vivre entouré de beaux objets… Très peu pour moi ! Mais je pense que ça pourrait convenir à Erwin, tu ne crois pas ? Je veux dire, regarde-le avec sa mâchoire carrée et son air propre sur lui. »

Hansi sembla trouver cela hilarant puisqu’elle ignora Livaï et son visage de marbre, et explosa de rire.

*

… Ah. Voilà pourquoi je fais ce rêve idiot.

Erwin était apparu dans le rêve de Livaï, vêtu d’habits extravagants. Il invitait à présent Livaï à entrer dans sa propriété.

Un tapis rouge… ? Tu sais que tes pieds n’ont pas été faits pour marcher là-dessus.

« Eh bien, Livaï. Il faut que tu en profites, toi aussi. »

Le Erwin de son rêve ouvrit une deuxième porte. Il se tenait toujours sur l’étoffe rouge vif du tapis.

« Votre attention, s’il vous plaît ! »

Une foule de personnes tenant à la main des cocktails raffinées se trouvaient là pour voir Livaï. Il s’agissait de ses camarades du Bataillon d’exploration, ceux aux côtés desquels il avait combattu jusqu’alors...

« Livaï ! Tu es en retard ! 

- Caporal… Nous vous attendions. »

La vision de Livaï se troubla.

Ils portaient des costumes bien taillés et des robes qui semblaient hors de prix. Cela ne leur allait pas du tout.

Il n’y a même pas de quoi rire… Regarde-moi ça !

« Je vous connais tous et aucun d’entre vous n’oserait avoir l’air d’un dégonflé dans ce genre-là, s’exclama Livaï, agacé et tout en essayant de se réveiller.

« Pourtant, tu sais bien, Livaï... » dit la Hansi imaginaire.

Quelque chose coula de sa bouche.

Une goutte écarlate tomba lentement sur le sol et le tapis rouge se changea en une mer de sang.

« …. que c’est préférable à ceci, n’est-ce pas ? 

- Qu… ? »

Tout à coup, Livaï vit autour de lui tous ses camarades couchés sur le flanc et en sang.

*

« Nnnn ?! »

Livaï se réveilla en sueur. Il se rappela qu’il était dans le vieux château où ils avaient décidé d’établir leur campement.

« Euh... Caporal ?

-… Ah, Petra. »

C’était une des subordonnés de Livaï. Elle montait la garde et l’observait d’un air inquiet.

« Ça ne va pas, Caporal ?

- … Si, si. Désolé…. Juste… donne-moi un peu d’eau.

- Oui, tout de suite ! »

Livaï suivit du regard Petra qui alla chercher le godet le plus proche. Il se souvint du rêve qu’il venait de faire quelques instants auparavant.

Des soldats ayant rejeté la sécurité offerte par la Capitale pour choisir de vivre au milieu d’une mer de sang.

Ont-ils fait le bon choix ou pas… ? Personne ne peut répondre à cette question. Cependant…

Livaï but d’un trait l’eau qu’on lui apporta et s’essuya la bouche.

… mon rôle est de les protéger. Ils étaient prêts à assumer les conséquences… et moi, je devrais au moins défendre ce choix.

Etait-ce là une vraie résolution ? Ou bien Livaï essayait-il seulement de se montrer fort afin de chasser ce rêve sinistre de son esprit ?

Au moment où Erwin Smith descendit de la calèche, après son rendez-vous avec un mécène du Bataillon, la pluie commença à se déverser du ciel gris. Les baraquements du Bataillon d’exploration étaient juste en face de lui, mais la pluie s’intensifia en un rien de temps. Il se réfugia instinctivement sous le toit le plus proche.

« … Ça a été un fiasco. »

La distinction honorifique qu’il portait autour du cou se balança lorsqu’il essuya son torse trempé d’un revers de la main. En accomplissant ce geste, un souvenir mêlé au bruit de la pluie lui traversa l’esprit.

« Major… Je vous en prie, Major, aidez-moi... »

Un léger sourire d’auto-dérision apparut au coin des lèvres d’Erwin tandis qu’il regardait les grosses gouttes d’eau dégringoler du toit et éclater sur le sol.

Ainsi donc, je mérite même de me retrouver trempé tout seul...

*

La pluie est un problème.

Les plans capotent quand il pleut lors d’une expédition. Tandis que certains titans perdent en mobilité (sans doute à cause du manque de luminosité), les autres semblent s’en moquer, ce qui rend difficile de prédire ce qui peut arriver. Par le passé, Erwin avait mis ses émotions de côté et sacrifié des soldats pour se débarrasser de tels titans.

… Je me demande combien d’hommes et de femmes je leur ai donné à manger.

Le vent, rafraîchi par la pluie, fit s’envoler ses cheveux blonds.

Tout cela a été fait en vue d’accomplir nos objectifs… C’est ainsi que j’ai justifié les choses.

*

« Major… Je crois en vous… Major... »

Erwin ne pouvait s’empêcher d’entendre cette voix. Peut-être à cause de la pluie forte ? C’était la voix d’un soldat ordinaire qui était mort sous ses yeux un jour comme celui-ci.

Tu crois… en moi ?

… Mais ce soldat n’était pas anonyme pour Erwin. Il connaissait son nom, son histoire, tout. Erwin croyait vraiment en chacun des membres du Bataillon. Il les considérait même comme sa propre famille. Et pourtant….

Je ne pense pas… que je mérite leur confiance absolue. Parce que c’est la confiance qu’ils avaient placée en moi dont je me suis servi pour foutre leur vie en l’air…

Cette réflexion menait Erwin à penser qu’il serait fatalement toujours à part, et seul, aussi longtemps qu’il serait à la tête du Bataillon d’exploration. Il enfouit à nouveau au fond de son cœur ces idées douloureuses et secoua la tête.

Mais cela fait partie... de mon destin.

*

« Youhouuuu, Erwin ! »

Erwin reprit ses esprits en entendant le cri enthousiaste.

« Alors, tu étais là ! »

Il se retourna en direction de la voix et aperçut plusieurs silhouettes familières courir vers lui, sous la pluie qui faiblissait.

« On te cherchait !

- On pensait bien que cette pluie t’avait retenu... »

Hansi le salua en agitant la main d’une façon si énergique qu’elle fit presque tomber son vêtement de pluie. A côté d’Hansi se tenait Livaï, qui fit clapper sa langue.

« C’est l’heure de la réunion des officiers. » annonça Mike laconiquement en reniflant.

Erwin laissa échapper sa surprise en voyant les trois soldats :

« Vous êtes sortis dehors et venus jusqu’ici uniquement pour venir me chercher ? Vous auriez pu laisser vos subordonnés s’en charger…

- Je savais que ce temps pluvieux te rendrait mélancolique, à coup sûr. Tu voulais que je laisse des subalternes voir ton visage dans cet état pathétique ?

- Ce que Livaï veut dire, c’est qu’on est venu ici parce qu’on s’inquiétait pour toi, Erwin ! »

Ils tendirent à Erwin un vêtement de pluie et il ressentit quelque chose en le prenant : un sentiment pur et fort, un lien solide entre eux et lui.

« Désolé… Merci d’y avoir pensé. »

Il enfila le vêtement et commença à se diriger vers les baraquements en compagnie des trois autres soldats.

Vous êtes vraiment venus… pour m’aider.

Un jour viendra peut-être, pensa-t-il, où ce lien aussi serait rompu. Mais, une chose est sûre, ils auront confiance en Erwin dans leurs derniers instants.

(couverture du livret japonais)

POUR INFO :

Il existe 5 livrets d’ “ histoires courtes “ sur l’univers de L’Attaque des titans.

Les 27 “ histoires courtes “ du livret 1 ont été publiées chaque semaine, en 2014, sur Au Smartpass - une application créée en février 2014, accessible via l’opérateur téléphonique japonais « Au » et qui propose du contenu sur l’univers de L’Attaque des titans.

-> compte Twitter : https://twitter.com/shingeki_SP

Ces histoires ont été rédigées par l’équipe de publication du manga et ont été relues et approuvées par Hajime Isayama - qui a même parfois modifié ou rajouté des éléments. Elles sont donc officielles.

En 2016, le livret japonais contenant ces histoires, intitulé SHINGEKI NO KYOJIN Short stories, a été vendu avec l’édition limitée du tome 20 du manga.

La traduction en anglais a été publiée par Kodansha USA en 2018. Le livret est vendu en bonus dans le coffret Attack on Titan Season 3 Part 1 Manga Box Set (disponible en ligne).

On peut trouver la transcription du texte anglais sur ce blog : https://snk-smartpass.tumblr.com.

Puisque je n’ai pas trouvé de traduction en français sur internet, et puisque peu de gens semblent au courant de l’existence de ces histoires - que j’ai pris beaucoup de plaisir à lire personnellement -, j’ai décidé de les traduire moi-même.

J’ai tenu à ce que ma traduction reste la plus fidèle possible au texte anglais. Les écarts et ajouts n’ont été faits que pour faciliter la compréhension et la lecture, et ils ne modifient en aucun cas les actions des personnages.

La graphie des prénoms et noms des personnages est celle des mangas de Pika Edition.

LISTE DES HISTOIRES :

A l’abri de la pluie

Comme des gouttelettes de pluie qui se rejoignent, ces brèves conversations sont une compilation de petits liens tissés entre deux personnages un jour de pluie.

Chap. 01 : Livaï et Moblit Berner

Chap . 02 : Jean Kirstein et Bertolt Hoover

Chap . 03 : Mike Zacharias et Gelgar

Chap. 04 : Armin Arlert et Conny Springer

Chap. 05 : Christa Lenz et Sasha Braus

Chap. 06 : Nanaba et Hansi Zoe

Chap. 07 : Petra Ralle et Erd Gin

Chap. 08 : Reiner Braun et Marco Bott

Chap. 09 : Dot Pixis et Rico Bretzenska

Chap. 10 : Ymir et Annie Leonhart

Chap. 11 : Erwin Smith

Chap. 12 : Eren Jäger et la 104ème Brigade d'entraînement

Bonne nuit, fais de beaux rêves !

Autrefois, les gens disaient que les rêves étaient le miroir de l’âme. Peut-être que les rêves sont un refuge qui nous permet d’oublier une journée cruelle et violente, ou bien un abysse plus sombre encore que la réalité… Que nous réserve le sommeil de la nuit à venir ?

Chap. 01 : Sasha Braus

Chap. 02 : Livaï

Chap. 03 : Bertolt Hoover

Chap. 04 : Armin Arlelt

Chap. 05 : Hansi Zoe

Chap. 06 : Marco Bott

Chap. 07 : Annie Leonhart

Chap. 08 : Jean Kirschtein

Chap. 09 : Moblit Berner

Chap. 10 : Mikasa Ackerman

Chap. 11 : Conny Springer

Chap. 12 : Reiner Braun

Chap. 13 : Carla Jäger

Chap. 14 : Ymir

D’épaisses gouttes de pluie tombaient d’un ciel gris comme la cendre et battaient les pierres de la chaussée.

« Oh là là… Comment vais-je faire ? » dit l’homme en se réfugiant sous l’auvent d'une boutique, les bras chargées de sacs. Un client, qui se trouvait déjà là, lui répondit sur un ton peu aimable :

« C’est qu’une averse passagère.

- Caporal Livaï ! » dit l’homme.

Il essaya de saluer et manqua au passage de faire tomber tout ce qu’il portait.

« Repos. Tu es... le lieutenant d’Hansi, pas vrai ?

- Oui, Caporal ! Je suis le commandant en second de la quatrième escouade, Moblit Berner.

- Tu fais des courses ?

- Oui, j’achète des livres et des médicaments, ainsi que des produits de première nécessité, pour le chef d’escouade… Et vous, Caporal ?

- Erwin m’avait fait venir. Soit disant pour parler d’un truc dont on ne pouvait pas discuter à la caserne.

- Et vous ne prenez pas de voiture pour rentrer ?

- Elles projettent de la boue à chaque fois qu’elles s’arrêtent.

- Je vois. » dit Moblit, se rappelant qu’en dehors du champ de bataille, Livaï était obsédé par la propreté.

 *

Le caporal Livaï est l’opposé de notre chef d’escouade. Cependant, je sais qu’il y a une confiance mutuelle entre eux.

Un lien particulier les unissait. Ils avaient passé de nombreuses années ensemble. Un lien que Moblit n’avait jamais eu avec son supérieur. Il ressentit comme de la jalousie naître en lui, mais Livaï se contentait de regarder les nuages pluvieux et ajouta, presque comme s’il se parlait à lui-même :

« Ce doit être dur d’être le lieutenant de quelqu’un comme elle.

- Que voulez-vous dire ?

- Si Hansi se prend d’intérêt pour quelque chose, elle va faire fi de tout ce qu’il y a autour, même de ta propre vie.

- … Je considère qu’il est de mon devoir de protéger mon supérieur dans ce genre de situation.

- Ouais. Tu es bien le seul à pouvoir le faire.

- Comment ça ? »

Moblit ne comprenait pas le véritable sens de ces paroles, mais Livaï poursuivit, toujours sans le regarder :

« Aussi loin que remontent mes souvenirs, nous n'avons jamais été collés ensemble toute la journée. Tu es le seul à être toujours aux côtés d'Hansi, Moblit. »

L’averse s’était changée en un mince filet de pluie et les nuages se dissipaient dans le ciel.

« Aie davantage confiance en toi. Même si je sais bien qu’on ne peut pas toujours être optimiste. »

Je vois… Il me demande donc de continuer à prendre soin d’Hansi.

 *

En un clin d’œil, la pluie disparut. Les rayons du soleil percèrent à travers les nuages et vinrent illuminer les deux hommes sous l’auvent.

« Ça s’est dégagé. Allez, donne-moi ça.

- Attendez, Caporal ! Celui-ci est lourd ! »

Livaï empoigna un des sacs que tenait Moblit et sortit à découvert. Sans daigner se retourner, il engagea Moblit à le suivre :

« On se rend au même bâtiment de toute façon. Et je serais content si Hansi pouvait avoir une dette envers moi.

- J’espère seulement que la capitaine remarquera votre présence, Caporal.

- Ça se réglera facilement avec un coup de pied au cul. » répliqua Livaï.

Tout en marchant derrière lui, Moblit se plut à imaginer un sourire gêné sur le visage du caporal Livaï.

Toute la matinée, le ciel avait paru menaçant. Les nuages s’épaissirent soudainement dans l’après-midi et les premières gouttes se mirent à tomber.

« Argh.. C’est pas bon signe ! »

Petra Ralle, un des membres du Bataillon d’exploration, se trouvait dehors. Elle accéléra le pas mais la pluie s’intensifia et déversa des trombes d’eau sur elle, au point qu’elle n’eut d’autre choix que de courir se réfugier sous l’avant-toit d’une maison privée. Elle regarda le ciel et proféra un juron.

« Purée… J’étais presque arrivée !

- Je compatis.

-… Erd ?! »

Erd, un de ses camarades du Bataillon, la salua tranquillement en levant la main. Petra lui demanda ce qu’il faisait là.

« La même chose que toi, Petra. J’étais dehors et je rentrais à la caserne quand il s’est mis à pleuvoir, et je me suis retrouvé coincé ici.

- Ah, d’accord. »

Petra soupira et leva le nez pour regarder la pluie tomber, à l’abri sous le toit.

« Déçue que ce ne soit pas le caporal Livaï ici avec toi en ce moment-même ? la taquina Erd.

- Quoi ?! Non… Bien sûr que non !!!

- Alors, Auruo ?

- Est-ce que tu pourrais éviter de prononcer ce nom en ma présence? Merci ! »

Erd observa avec un sourire le visage de Petra passer d’un rougissement de gêne et de dénégation à la manifestation d’une authentique indignation.

« Je plaisante.

- Oui, eh bien, je te demande d’arrêter ! »

*

« A ce propos, Petra… As-tu entendu parler de notre nouvelle affectation ?

- Bataillon d’exploration, escouade tactique… Aussi connue sous le nom d’« escouade Livaï ». C’est bien ça ?

- En toute honnêteté, ça m’a étonné... » dit Erd en croisant les bras et en regardant vers le ciel. Je sais qu’il n’est pas surprenant que tu te retrouves dans la même escouade que le caporal. En revanche, Gunther, Auruo et moi-même n’avons pas souvent fait équipe avec lui par le passé.

- Maintenant que tu le dis… C’est vrai. »

Les deux soldats visualisèrent sous la pluie battante le visage de Livaï, qui allait bientôt devenir leur supérieur direct.

« Il faut dire aussi qu’on va être chargé de surveiller cette recrue qui possède le pouvoir des titans. Le caporal va avoir besoin de soldats extrêmement fiables dans l’escouade.

- Et solides mentalement, cela va de soi. Je sais bien que nous ne sommes pas si nombreux que ça dans le Bataillon... Il a cependant choisi chacun de nous individuellement, en sachant qui nous étions. Il voit tout. »

Erd n’essaya pas de cacher sa surprise et sa satisfaction quant au fait que Livaï avait détecté et reconnu leur valeur.

« Tu as raison…. On ne peut même pas dire que nous sommes des vétérans à ce stade, n’est-ce pas ?

- Il doit nous suivre de près. Même si nous ne sommes pas dans la même escouade et même si nous n’avons pas combattu ensemble depuis des années. Et c’est ce qui me donne envie de le suivre…, ajouta Erd. Cette équipe est pleine de points d’interrogation, mais, en même temps, je suis on ne peut plus heureux. Non seulement parce que mes qualités ont été reconnues, mais aussi parce que je vais travailler directement sous les ordres du caporal.

- Moi aussi. » dit Petra. Cette conversation lui fit à nouveau prendre conscience d’une réalité qu’elle avait oubliée : même si Livaï affichait toujours un air revêche et bougon, il gardait un œil sur tout le monde. C’était cette attention pointilleuse aux détails qui avait fait de lui un officier digne de confiance.

*

Peu à peu, la pluie diminua d’intensité et les rues se remplirent à nouveau de monde.

« Ecoute, je ne sais rien de ce gosse qui a le pouvoir de se transformer en titan… mais, quoi qu’il en soit, apportons tout notre soutien du caporal ! D’accord ? dit Petra.

- Bien sûr, acquiesça vivement Erd en décroisant les bras. Il n’est pas seulement doué sur le champ de bataille. La confiance des soldats qui sont sous ses ordres, comme nous… est aussi une des armes les plus redoutables du caporal.

- Bien dit ! Soyons à la hauteur ! »

Reiner savait d’avance que cette marche d’entraînement serait un fiasco. Le jour de l’exercice était arrivé : les cadets avaient été répartis en différentes escouades et devaient parcourir une certaine distance à travers plusieurs types d’environnements. Or, il avait plu toute la matinée.

« Et voilà, j’en étais sûr ! »

Reiner avançait en pataugeant dans la boue pour guider les membres de son escouade vers une maison abandonnée où ils pourraient s’abriter de la pluie.

« Mais, c’est Reiner ?!

- Oh ! Marco ! »

*

« Nos escouades sont en concurrence lors de cet exercice. Ça casse la compétition si on s’arrête au même endroit.

- Vous aussi, vous avez choisi cette route parce que c’était la plus courte et la plus praticable, non ? Ainsi, c’est pas notre faute si on se retrouve à faire une pause au même endroit, Reiner. »

Les deux chefs laissèrent leur escouade se reposer pendant qu’ils préparaient un feu.

« Si c’est toi qui as décidé de venir ici en premier, alors c’est toi qui ferais un meilleur capitaine de nous deux, dit Reiner.

- Non, on vient juste d’arriver nous aussi. Tu es au même niveau que moi. De plus…, poursuivit Marco en jetant du bois dans le feu. …faire une pause ne nous fait pas gagner de points. Il y a donc une autre raison qui t’a poussé à t’arrêter, non ?

- Laquelle ?

- Nos camarades sont sûrement fatigués après avoir marché sous la pluie. Tu as décidé de t’arrêter par égards pour eux. Je me trompe ?

- Non… Tu as raison… Mais... »

Reiner sentit sa vision se troubler légèrement tandis qu’il fixait les flammes lumineuses.

Je me préoccupe... du bien-être des autres ?

Reiner ne dit rien et baissa les yeux. Il eut la sensation tenace d’oublier quelque chose.

*

« Reiner ? » l'appela Marco, l’air inquiet. Reiner s’empressa d’ajouter ces mots, pour ne pas que sa confusion fût visible :

« Mais tout le monde ne dirait pas ce genre de choses, Marco. Pour moi, cela signifie que tu es le genre de chef qui pense vraiment à son équipe.

- Pourtant… je ne suis pas fort comme toi, Reiner. C’est pour ça que j’ai tendance à me sacrifier quand je suis à la tête d’un groupe... Je ne pense pas que c’est la bonne attitude à avoir. » Marco ouvrit son vêtement de pluie pour montrer à Reiner son pantalon blanc recouvert de boue jusqu’aux cuisses.

« Je ne voulais pas demander à un membre de mon escouade de se sacrifier quand on a traversé la rivière. Je me suis dit qu’il fallait que j’y aille en premier pour vérifier la profondeur de l’eau, et c’est à ce moment-là que j’ai glissé.

- Allez… Qu’est-ce que tu me chantes ? Tu sais bien que tu deviendras la proie idéale pour les titans si tu es trop gentil.

- Ouais... » Marco se replia sur lui-même. « Je pense que je serais capable d'entraîner tout le monde à aller de l’avant si j’étais fort comme toi, Reiner. Je t’admire. »

Il … m’admire ?

Reiner fut envahi une fois de plus par une étrange sensation.

Sans qu’il ne sache vraiment pourquoi, cette marque sincère de respect et de confiance éveillait en lui un profond sentiment de culpabilité.

*

« Venez près du feu, vous tous ! L’équipe de Reiner aussi ! »

Reiner revint à la réalité quand il entendit Marco appeler les autres.

« Vous m’avez bien entendu, les gars ! Ne vous laissez pas mourir de froid ! On se donnera à fond quand on ressortira pour ne pas les laisser nous passer devant !

- Ah ouais ? Sache qu’on n’a pas du tout l’intention de perdre, nous non plus ! » répliqua Reiner.

Le sourire franc de Marco l’ébranla une fois de plus.

« Ha ! Je vais te montrer qui est le meilleur soldat de nous deux ! » ajouta-t-il.

Ces paroles lui permirent de faire taire ses sentiments et, ainsi, de se regonfler à bloc.

C’est exact. Je suis un soldat. Et un soldat doit se montrer digne de confiance.

« Hé, Bertolt ! Est-ce que tu fais des rêves bizarres ou anormaux... ?

« … Quoi ? »

L’entraînement venait de s’achever et les recrues jouissaient d’un peu de temps libre avant l’heure du coucher. Bertolt leva la tête du livre qu’il était en train de lire sur son lit pour regarder la personne qui venait de poser cette question soudaine.

« Pourquoi tu me demandes ça ?

- Tu dors dans des positions tellement artistiques qu’on se demandait quel genre de rêves tu pouvais bien faire… » expliqua Jean.

Bertolt baissa les yeux et vit qu’un nombre important de ses camarades s’étaient rassemblés pour discuter entre eux.

« Mes rêves… ? Qu’est-ce que vous voulez savoir ?

*

Bertolt descendit pour rejoindre les autres et il essaya de se rappeler le genre de rêves qu’il faisait habituellement.

« Des rêves normaux… je crois. Sur l’entraînement qu’on a fait dans la journée, par exemple.

- Tu fais des rêves normaux mais tu prends ces positions en dormant ?! T’es un vrai artiste, ma parole ! » se moqua Jean.

Conny s’en mêla :

« Tu dis ça, Jean, mais je parie que tu rêves de Mikasa…

- Mais tais-toi, idiot ! »

Eren eut une idée en regardant Jean et Conny du coin de l’œil :

« Alors tu dois vraiment te lâcher dans tes rêves...

- En effet, on dit que ce sont les personnes calmes qui accumulent le plus de tension. » ajouta Armin.

Bertolt ne voyait toujours pas exactement ce qu’ils voulaient dire. Il pencha la tête sur le côté.

« Vraiment ?… Je n’ai jamais réfléchi à ça... »

*

Cette nuit-là, Bertolt rêva qu’il planait dans le ciel.

Un oiseau… Je suis en train de rêver que je suis un oiseau.

Il était heureux.

Il se sentait libéré de ces chaînes dont il ne pourrait jamais se défaire et qui le maintenaient emprisonné au sol.

C’est incroyable… Les murs, les villes – tout à l’air si loin.

Il déploya ses ailes et pirouetta dans l’infini du ciel.

Si seulement cela pouvait ne jamais finir… Si seulement je pouvais m’envoler loin, vers un endroit où personne ne pourrait jamais m’embêter…

Mais l’instant d’après, Bertolt aperçut quelqu’un : la silhouette imposante d’une personne debout en haut des murs.

« Elle tient à la main… une arme ?!

- Tu n’as pas le droit de jouir d’une telle liberté. »

Malgré la distance qui les séparait, Bertolt entendit ces mots distinctement - les mots remplis de haine de cet humain.

« Arrêtez ça… S’il vous plaît, ne tirez pas !!! »

Bertolt s’époumona en vain. Une flèche fusa.

Cette flèche lui transperça la poitrine, et Bertolt, qui avait eu la sensation d’être un oiseau quelques instants auparavant, agonisa de douleur en tombant la tête la première sur le sol…

*

« … Je dirais qu’il va se mettre à pleuvoir dans l’après-midi.

- A force, il est évident que tu es devenu un expert en interprétation des postures de sommeil, Jean. »

Bertolt entendit des rires et sentit les rayons du soleil l’éblouir. Il ouvrit les yeux et vit Marco, Jean et Reiner penchés sur lui.

« En tout cas, il faut vraiment qu’il règle ce problème de positions. Il m’a filé deux coups de pieds dans les côtes cette nuit.

- Désolé... Reiner. »

Non seulement le haut et le bas du corps de Bertolt étaient tournés dans des directions opposées, mais on aurait également dit qu’il essayait de faire une prise d'étranglement à son coussin et à ses couvertures. Son corps s’était retourné de 180° depuis le moment où il s’était endormi.

« Je… je ne l’ai pas fait exprès…

- C’est ça qui est drôle !

- Quand c’est pas toi qui prends des coups de pieds... - Tu vas t’en remettre, Reiner ! Tu es un gars solide ! »

En raison de la disposition des lits dans les dortoirs, Reiner était fréquemment victime de personnes aux longues jambes. Il s’assit à côté de Bertolt et bavarda avec les autres.

La cloche matinale retentit.

Après avoir vu Jean et les autres sortir, Reiner resta en retrait.

« … Est-ce que ça va ? demanda-t-il à Bertolt à voix basse.

- Ça va. C’était juste… un rêve normal. »

Une pluie froide s’était mise à tomber dans la matinée.

Dans le Bataillon d’exploration, plus un soldat a de l’ancienneté – s’il y arrive -, plus on lui donne de la paperasse à faire. Nanaba eut envie de soupirer en voyant les piles de documents qui l’attendaient.

Erwin et Mike ont encore plus de travail que moi. Il faut que je me ressaisisse.

Nanaba était un soldat vétéran du Bataillon d’exploration : elle servait en son sein depuis plus de cinq ans. A travers les carreaux de la fenêtre de son bureau - qui étaient embués en raison de la différence de température entre l’intérieur de la pièce et le monde pluvieux et glacé au dehors - Nanaba aperçut une silhouette familière et chancelante. Elle se leva brusquement.

« … Hansi ?! »

*

« Tu as décidé d’aller faire un tour pour te rafraîchir ? Tu n’as même pas de quoi te protéger de la pluie !

- C’est que… mes spécimens n’étaient pas très réactifs aujourd’hui... C’est dommage. Il sont tellement mignons. »

Hansi ne se baladait pas : elle déambulait, ça et là, en titubant, comme un mort sorti tout droit de sa tombe. Nanaba avait récupéré Hansi et l’aidait à se sécher à l’intérieur.

En principe, ce n’était pas le rôle de Nanaba de s’occuper d’Hansi. Mais les deux anciennes du Bataillon entretenaient une bonne relation. Un lien unique se tissait entre les soldats qui sortaient des murs et revenaient en vie.

« Je vais te parler franchement. Tu es censée être chef d’escouade, non ? Tu ne peux pas t’amuser à vagabonder, complètement trempée, sous la pluie. Ce n’est pas un bon exemple à donner.

- Chef d’escouade, tu dis ?... Ouais, je suis chef d’escouade, à ce qu’il paraît. »

Hansi enleva brusquement la serviette qui lui avait servi à se sécher la tête, révélant une tignasse dans un état encore plus déplorable que d’habitude. On aurait dit que toute la tête d’Hansi s’affaissait.

*

« Tu ne crois pas que tes réactions émotionnelles sont exagérées ?

- Ouais… peut-être un peu. »

Hansi rendit à Nanaba la serviette mouillée avec laquelle elle venait de s’essuyer le corps. Elle s’approcha ensuite de la fenêtre :

« Les grades du Bataillon d’exploration correspondent simplement au nombre d’années où on a réussi à survivre, pas vrai ?

- Oui… C’est vrai. » répondit Nanaba.

Elle ne comprenait pas où Hansi voulait en venir. Elle fronçait les sourcils. Hansi lui tourna le dos et suivit des yeux les gouttes qui ruisselaient le long de la vitre.

« En d’autres termes, on monte en grade parce qu’un nombre important de nos camarades y laissent la vie. Quand je joue mon rôle de chef d’escouade… je me prends parfois à penser à ce genre de choses.

- … Ce que tu dis est vrai. »

Les gouttes qui coulaient le long de la vitre ressemblaient à des larmes sortant des yeux d’Hansi – bien que son visage fût caché derrière ses lunettes. En voyant cela, Nanaba se leva.

« Bien sûr que c’est vrai. Cependant… c’est précisément pour cette raison que nous sommes chargés d’une mission particulière en tant que vétérans.

- Hein ?

- C’est aussi pour honorer la mémoire de nos camarades morts au combat…. que les vétérans doivent guider comme il se doit les jeunes soldats ! Du moins, afin d’éviter d’autres morts inutiles. » déclara gaillardement Nanaba en donnant une tape dans le dos d’Hansi.

*

« C’est pourquoi, Hansi, tu ne devrais jamais te mettre dans un état lamentable. Même si nous sommes à l’intérieur des murs. Tu vas inquiéter les soldats de la quatrième escouade - et tu inquièteras aussi les autres soldats, dans une certaine mesure.

- Tu as raison. »

Hansi ôta ses lunettes et les essuya avec sa manche. Elle les replaça sur son nez et croisa le regard de Nanaba. Elle avait retrouvé son visage habituel : brûlant de curiosité.

« Je jouais peut-être un peu la comédie… Je vais retourner de ce pas à mes recherches. Collecter des données sur le comportement des titans par temps de pluie est utile aussi !

- Attends ! Tu devrais au moins te couvrir ! »

Hansi bondit hors de la pièce et courut à l’autre bout du couloir. Elle n’entendit peut-être pas les conseils de Nanaba.

Ainsi, voilà sur quoi est juché un vétéran… les cadavres entassés de ses anciens camarades.

Nanaba ferma la porte et réfléchit aux paroles d’Hansi.

Ce que j’ai dit est valable pour moi aussi... Il faut que je sois à la hauteur. Afin de prouver que leur mort et ma survie n'étaient pas vaines.