Skoun, Spiderville, skilleveien
Halvannen time nordøstover på National Road 6 mellom Phnom Penh og Siem Reap, ligger en liten by med stort marked og mange tjenester for veifarende. NR 6 er hovedveien fra hovedstaden til hovedgrenseposten Poi Pet og grensa mot Thailand.
Skoun markerer også veiskillet mellom to store veier. National Road 6 og 7 skiller her lag 55 kilometer nord for hovedstaden. National Road 7 går videre nord og øst mot Kampong Cham, og videre nordover langs Mekong til grensa mot Laos. Dette betyr at de fleste busselskaper, store og små taxier med turister og andre passasjerer stopper her for en rast, beinstrekk og mat og drikke. Fordelen er at det drar opp kvaliteten på det som tilbys, så maten på disse stedene langs veien er verdt prisen.
Gyldent besøk med tragisk bakteppe
Første gang i denne byen hadde bakteppe av en begravelse, til en jeg sjøl kjente og hadde snakket litt med. Litt, fordi hans norsk var like dårlig som min khmer. Og engelsk hadde aldri vært hans prioritet. Men det ga meg muligheten til å utforske den største severdigheten i Skoun: Den gyldne pagoda og det tilhørende anlegget for buddhistmunker og en tilhørende nekropolis.
Designet på denne pagodaen skiller seg ikke stort fra de fleste pagodaer på landsbygda i Kambodsja, men utføringen, den innvendige kunsten og ikke minst den gyldne finishen gjør helligdommen verdt et besøk.
I tillegg er det et velordnet nekropolis av familiegraver med noen utsøkte eksempler av både khmer og sino-khmer gravarkitektur.
Spesialitet med åtte bein
Det lokale markedet har det meste som trengs for å lage typiske khmer-tradisjonsretter, og tilbudet øker etter en økt satsing på landbruk i området rundt har gitt mer avkastning og variasjon. Men det er sidesalget av en spesialitet som har gitt byen sitt oppnavn: Spiderville - Edderkoppbyen.
Frityrstekte edderkopper, som regel taranteller, fanges og frityrstekes, og selges som regel hele for 300 riel, om lag 60 øre stykekt. Lokale handler dem i pose etter vekt, og gumler dem i seg som snacks. Unge som gamle.
Som vanlig hevdes det at edderkoppene har gode medisinske effekter, men det er ernæringen som proteinkilde som er viktigst. Edderkopper som mat i omfang er også av nyere dato, det er en av de utilsiktete følgene av Khmer Rouge og deres terrorregime på 1970-tallet. Som vanlig med slike regimer, så maktet de ikke å levere helt basale tjenester eller produkter som mat til egen befolkning. Den evigvarende matmangelen og kontinuerlige sultkatastrofen gikk hardt utover det meste som kunne spises. I nøden spiser sultne edderkopper.
Siden det er relativt harmløst å høste av naturen på denne måten, så fortsatte matauken også gjennom borgerkrigen som fulgte Pol Pots fall i 1979. Etter fredsslutninge ble krigsføden altså hverdagssnacks. I tillegg til edderkopper selges også andre insekter som snacks, som gresshopper, visse biller og sikader.
I den store sammenhengen er insekter en aktuell kilde for å løse behovet for proteiner i matforsyningen når menneskeheten nå er over 8 milliarder. Og det er langt fra uvanlig jorda rundt at insekter inngår i matstellet.
Tross alt, skalldyr og edderkopper tilhører samme hovedgruppe dyreart. Så klarer man hummer, så klarer man tarantell. Logisk sett. Jeg personlig er en stor fan av edderkopper, og følger mottoet "Spiders are friends, not food". Uten edderkopper hadde verden vært et insektskaos uten like, så dette er ikke min greie.*
*Jeg har naturligvis smakt, ut fra prinsippet at alt skal prøves minst én gang.
