Computerkurs im Jugendzentrum

Im Deggendorfer Jugendzentrum findet zum ein Computerkurs statt, an dem ich schon deswegen teilnehmen muss, weil er von meinen Freunden Hayo und Peter abgehalten wird. Peter hat vor noch gar nicht so langer Zeit im Karstadt-Schaufenster programmieren gelernt, aber mir kommt es so vor, als hätten die beiden Kursleiter schon immer alles gewusst. Dass es sich tatsächlich um Fähigkeiten handelt, die man lernen kann, und zwar nicht nur man, sondern auch ich: Das werde ich erst viel später verstehen. Dafür kann aber dieser Kurs nichts.

Farbfotografie gibt es schon und sie ist auch normal. Aber da sich im Keller des Jugendzentrums ein Fotolabor befindet, in dem man selbst Abzüge von Schwarzweißfotos herstellen kann, wäre es ja blöd – und außerdem teurer –, in Farbe zu fotografieren. Wahrscheinlich liegt es an diesen Überlegungen, dass die erhaltenen Bilder vom Computerkurs schwarzweiß sind.

Auf diesem Foto, das ich vielleicht selbst gemacht und entwickelt habe, vielleicht aber auch nicht, greift Kursleiter Hayo gerade der Kursteilnehmerin Martina auf pädagogisch fragwürdige Art über die Schulter auf die Tastatur. Mit dem Rücken zur Kamera ist Kursleiter Peter zu sehen, links von ihm eine Schultafel, auf der er mit Kreide BASIC-Befehle angeschrieben hat. Auf dem Röhrenfernseher oben ist vielleicht das Programm zu sehen. Davon erkennt man auf dem Foto nichts, obwohl die Buchstaben sehr groß sind (25 Zeilen à 40 Zeichen.

So sieht das Publikum aus (fünf Frauen, drei Männer und ein unklares Bein).

Ich kann aber nicht behaupten, dass auch nur eine dieser Personen angelockt wurde, von da an den Computerraum des Jugendzentrums zu nutzen.

Zum Kurs gibt es Material, drei kopierte, handillustrierte Seiten. Sie sind nicht handillustriert, weil die Kursleiter so gern zeichnen, sondern weil es noch keine andere Möglichkeit gibt. Unten links ist zwar ein Plotter abgebildet (das Kästchen mit dem Stift und dem Arm), so was hat aber niemand von uns. Auch wenn wir einen hätten, ginge das Zeichnen einfacher und schneller.

An Geräten der "Eingabe Peripherie" ist hier abgebildet: Tastatur, Joystick, ohne Abbildung: "Lightpen", "Touchtable" und Mikrofon. An die Existenz eines Lightpen habe ich zum Aufschreibezeitpunkt 2024 eine sehr vage Erinnerung, die vom Wikipediaeintrag bestätigt wird. Es ist ein Mausvorläufer, mit dem man auf einen Röhrenfernseher deuten kann, und dann wird die Deutrichtung erkannt und verarbeitet, obwohl der Fernseher eigentlich nur in die andere Richtung funktioniert. Ein bisschen wie bei den magischen Sehstrahlen! Gesehen habe ich so etwas aber nie oder allenfalls mal auf der CeBIT. Was ein "Touchtable" gewesen sein könnte: Keine Ahnung.

Auf Seite 2 wird erklärt, dass Hardware "alles zum anfassen und kaputtmachen" ist, und dass man sich Software ungefähr wie "Musik auf einer Schallplatte oder Cassette" vorstellen kann. Dann geht es um RAM, ROM und Cursor.

Der Titel von Seite 3 ist "*** Wie Sag Ich's Meinem Computer ? ***" Die Erklärung beginnt mit dem Satz "Auf den ersten Blick fällt auf, daß die meisten Computer eine Schreibmaschinentastatur haben." Der Rest des Absatzes handelt davon, dass man unbedingt die RETURN-Taste drücken muss, wenn der Computer eine Eingabe übernehmen soll, sieben Ausrufezeichen !!!!!!!

Detailansicht:

Das @-Zeichen ist zwar schon seit 1971 in E-Mail-Adressen im Einsatz. Für uns, da hat das Kursmaterial recht, hat es aber wirklich keine Bedeutung. Die schnellsten von uns werden 1993 eine Mailadresse haben, etwa acht Jahre nach diesem Kurs.

Am Ende des Kurses, der nur einen Nachmittag dauert, erhalte ich eine Urkunde:

Dass mein Name und "wahnsinnig viel Erfolg" unterstrichen sind, ist eine Anspielung darauf, dass solche Dokumente zu dieser Zeit noch oft im Offsetdruck hergestellt werden und man dann nur noch mit der Schreibmaschine auf der gestrichelten Linie die individualisierten Teile des Textes einträgt. Es ist also eine ironische Unterstreichung, die behauptet, dass diese Urkunde nicht am Computer und mit einem Nadeldrucker hergestellt wurde (was für ein zeitgenössisches Publikum offensichtlich ist).

Es ist der einzige Computerkurs, an dem ich in meinem Leben teilnehme, abgesehen vom Versuch von Jan Bölsche, mir zehn Jahre später anhand von Notizen auf Kaugummipapierchen die Programmiersprache C++ beizubringen (erfolglos). Der Rest passiert dann autodidaktisch.

Was ich erst hatte, dann 50 Jahre nicht und dann wieder

„Für Dich ist heute ein Päckchen gekommen. Es liegt im Flur.“

Das wird bestimmt die Sendung von „Gewürz Mayer“ sein, denke ich mir. Ich hatte dort ein paar Tage zuvor etwas bestellt.

Als ich einige Stunden später nachschaue, sehe ich, dass das Päckchen von Kathrin Passig ist. Es enthält einen Vierfarbkugelschreiber „Faber Castell Colorex“, den sie, wie ich später erfahre, bei eBay gekauft hat.

Vor einiger Zeit schrieb ich im Techniktagebuch, dass ich als Kind um 1970 herum für kurze Zeit einen Vierfarbkugelschreiber besaß, bei dem man die Schreibfarbe auswählte, indem man die gewünschte Farbe anschaute.

Um in einer bestimmten Farbe schreiben zu können, beispielsweise mit der roten Mine, musste man lediglich den roten Punkt außen auf dem Kugelschreiber anschauen und gleichzeitig den Druckknopf hineindrücken, woraufhin die rote Mine unten aus dem Stift geschoben wurde.

Ich ahnte damals zwar bereits, dass bloßes Anschauen einer Farbe nicht die Auswahl der entsprechenden Mine bewirken kann, aber niemand konnte mir erklären, was sich tatsächlich im Innern des Kugelschreibers abspielte.

Erst Jahre später fand ich die Erklärung für die damals so rätselhafte „Sichtwahlautomatik“ und lernte, dass dabei die Schwerkraft eine Rolle spielt. Infolgedessen funktioniert die „Farbwahl durch Anschauen“ auch nur, wenn man den Kugelschreiber so hält, dass der Punkt mit der gewünschten Farbe oben liegt; das eigentliche Anschauen kann man sich dann sparen.

Bei meinen Recherchen vor zwei Jahren entdeckte ich im SPIEGEL-Archiv eine alte Ausgabe aus dem Jahr 1968 mit einer Werbeanzeige für einen Vierfarbkugelschreiber von Faber Castell namens „Colorex“ für 4,90 Mark und Achtung, hier schließt sich der Kreis: es ist exakt der Kugelschreiber, den Kathrin Passig mir schickte, erstaunlicherweise sogar in der alten Originalverpackung inklusive Bedienungsanleitung; auch vier (neue) Ersatzminen enthielt das kleine Paket.

So gut erhaltene Exemplare sind anscheinend sehr selten, und ich habe keine Ahnung, wie Kathrin Passig es geschafft hat, diesen einen zu finden.

Die Originalminen schreiben nicht mehr richtig, aber die vorausschauenderweise mitgeschickten neuen Ersatzminen lassen sich völlig problemlos in den 50 Jahre alten Kugelschreiber einsetzen, und mir wird klar, dass Kugelschreiberminen anscheinend schon lange standardisiert sind.

Nach einigem Nachdenken wird mir bewusst, dass es nicht viel gibt, das ich einmal besaß, dann 50 Jahre lang nicht und dann wieder, und es wird bestimmt nicht mehr oft geschehen in meinem restlichen Leben, wenn überhaupt. Da müsste ich schon eine alte Märklin-Eisenbahn bei eBay ersteigern oder einen Experimentierkasten „Kosmos Elektromann“, den ich als Kind hatte.

Den Vierfarbkugelschreiber mit Farbwahl durch Anschauen finde ich immer noch faszinierend, obwohl ich ja nun weiß, dass dabei keine magischen „Sehstrahlen“ beteiligt sind, sondern nur die Schwerkraft. Ich bewundere die Person, die die Sichtwahlautomatik erfunden hat, ein wenig und bedaure gleichzeitig, dass ich nicht selbst einmal eine so gute Idee hatte.

Farbwahl mit magischen Sehstrahlen

Schon als Kind war es mir wichtig, von allen technischen und naturwissenschaftlichen Phänomenen, die ich im Alltag um mich herum wahrnahm, die Funktionsweise wenigstens annähernd zu verstehen. War dies einmal nicht möglich, fühlte ich mich unwohl.

Oft waren die Zusammenhänge ja leicht nachzuvollziehen. So war ich als Kind jahrelang davon überzeugt, dass die Ursache für Wind darin bestand, dass sich die Bäume bewegten. Ich konnte das ja beobachten: zuerst schwankten die Äste an den Bäumen und die Bäume bogen sich, und dann, einen Moment später, spürte ich den dadurch erzeugten Luftzug im Gesicht. Und wenn die Bäume stillhielten, gab es auch keinen Wind.

Gegen 1970 trat ein Gegenstand in mein Leben, für dessen Funktion ich keinerlei Erklärung hatte und der mir für lange Zeit auf beunruhigende Weise rätselhaft erschien. Der Auslöser für mein kognitives Unwohlsein war ein Vierfarbkugelschreiber.

Früher waren Kugelschreiber mit vier Minen in den Farben schwarz, blau, rot und grün weit verbreitet. Sie bestanden meist aus Metall, und über einen Mechanismus mit vier Schiebern, einem für jede Farbe, konnte die jeweils benötigte Mine aus dem Stift gedrückt werden. Das folgende Foto zeigt einen solchen Kugelschreiber (zu sehen sind die Schiebeknöpfe für die grüne und die schwarze Mine).

Foto: Joe Haupt, www.flickr.com/photos/51764518@N02/23682480612/, CC BY-SA 2.0

Irgendjemand schenkte mir damals eine Variante dieses Kugelschreibers, bei der man die Farbe nicht durch Betätigung eines Schiebeknopfs wählt, sondern indem man die gewünschte Farbe anschaut. Der Stift hatte an den Seiten nicht die vier üblichen Schieber, sondern nur vier Punkte in den unterschiedlichen Farben. Um in einer bestimmten Farbe schreiben zu können, musste man den Punkt mit der gewünschten Farbe anschauen und gleichzeitig einen Knopf am Ende des Kugelschreibers drücken. Tatsächlich wurde dann die richtige Mine unten aus dem Stift geschoben.

Der Kugelschreiber ließ mir keine Ruhe. Ich konnte einfach nicht verstehen, wie es möglich ist, dass durch einfaches Anschauen eine Schriftfarbe gewählt werden kann. Wieder und wieder probierte ich den rätselhaften Mechanismus aus, ohne auch nur ansatzweise ein Verständnis oder eine Theorie für die Funktionsweise zu entwickeln. Dass bloßes Anschauen nicht die Wahl einer Farbe bewirken kann, war mir zwar intuitiv klar, aber was war es dann? Ich empfand meine Unfähigkeit, die Wirkungsweise zu begreifen, als sehr bedenklich. Auch mehrere von mir befragte Personen hatten keine Erklärung. Niemand konnte mich von meiner mentalen Dissonanz erlösen.

Viele Jahre später, es gab mittlerweile das Internet, in dem man Dinge nachschauen kann, und der rätselhafte Kugelschreiber war längst verschollen, las ich eine Erklärung der Funktion. Die sogenannte „Sichtwahlautomatik“ verwendet einen einfachen Pendelmechanismus. Ein im Innern des Kugelschreibers beweglich aufgehängtes Gewicht liegt an der jeweils untenliegenden Mine und schiebt sie bei Betätigung des Drückers aus der Spitze des Kugelschreibers. Die Farbmarkierungen außen am Kugelschreiber sind jeweils gegenüber der dazugehörigen Mine positioniert. Wenn man dann von oben auf einen Farbpunkt schaut, liegt die korrespondierende Mine unten, so dass sie über das Pendelgewicht aktiviert werden kann.

Da die Sichtwahlautomatik also nicht auf magischen „Sehstrahlen“ beruht, sondern auf der Schwerkraft, funktioniert die Farbwahl auch nur dann zuverlässig, wenn man von oben auf den Kugelschreiber schaut. Hält man ihn senkrecht, oder legt man sich ins Bett, hält den Stift mit ausgestrecktem Arm über sich und schaut von unten darauf, wird die falsche oder eine zufällige Farbe ausgewählt. Auf die Idee, dies einmal auszuprobieren, kam mein kindliches Spatzengehirn aber nicht. Anderenfalls hätte ich das Rätsel vielleicht schon damals lösen können.

Bei meinen Nachforschungen Anfang 2019 finde ich im SPIEGEL-Archiv eine Seite aus einer alten Ausgabe der Zeitschrift mit einer Werbung für einen Kugelschreiber mit Sichtwahlautomatik. Wegen eines Beitrags zu Rudi Dutschke auf derselben Seite lässt sich das Erscheinungsjahr auf 1968 datieren. Der beworbene Vierfarbkugelschreiber heißt „Colorex“ und ist von der Firma Faber-Castell. Er kostet DM 4,90; die vergoldete Variante DM 22,50. Eine Grafik mit stilisiertem Auge und zwei Pfeilen oben in der Anzeige suggeriert, dass die Farbwahlfunktion tatsächlich auf magischen „Sehstrahlen“ beruht.

Kathrin Passig macht mich darauf aufmerksam, dass es bei Amazon einen Kugelschreiber von Lamy mit Sichtwahlautomatik gibt, eine Art Nachbau des Stiftes, den ich von früher kenne. Das Schreibgerät in Luxus-Anmutung in „zeitlos moderner Ästhetik, perfekter Funktionalität und höchster Qualität“ kostet 51 Euro. Gerne hätte ich einen billigen Vierfarbkugelschreiber gekauft, um das Innenleben einmal zerlegen zu können. Kurz überlege ich, mir den Lamy zuzulegen, lese dann aber in den Rezensionen „funktioniert nicht“, „die Mechanik kratzt und klemmt“, „bin entsetzt“, „unfassbar“ und überlege es mir anders. Ich möchte mir meine Erinnerung an den magischen Kugelschreiber von früher nicht durch die enttäuschende Gegenwart verderben lassen.