#scratchy pop

Verslavend plaatje uit Australië

A history of Hygiene maakt nu al een paar weken lang overuren op m'n draaitafel. 24 nummers - waarvan een aantal rond de minuut klokken - passeren in zo'n 44 minuten de revue, deze Stevens weten dat je voor een goed liedje geen langdurende spanningsboog hoeft op te bouwen.

Bij liedjes met zo'n tijdsduur denkt een beetje muziekliefhebber natuurlijk meteen aan Guided by Voices ten tijde van Alien Lanes. En ja, daar hebben deze jongens uit Melbourne zeker het één en ander van afgekeken. Maar 't is slechts één van de vele referenties die bij beluistering te binnen schieten. Want ook al je favoriete Flying Nun bandjes uit de jaren '80 lijken opnieuw tot leven te worden gewekt. (Ontwaren we zelfs hier en daar zo'n lekker dwars Tall Dwarfs ritme?). En dan schieten the Wedding Present, Wire en Orange Juice ook zo af en toe door de gedachten.

Schaamteloos epigonisme dus, ben je geneigd te denken, maar van al die invloeden weten the Stevens een even intrigerend als aanstekelijk (eigen) geluid te brouwen. Stekelige, tegendraadse gitaarlijntjes poppen te pas en te onpas op om de catchy melodieën effectief te ontregelen. Soms lijkt een liedje net iets te abrupt te worden afgebroken, maar met een volgend briljantje hebben ze de luisteraar al snel weer bij de les. En, hoe achteloos het op het eerste gehoor ook lijkt, uiteindelijk zit de plaat tamelijk briljant in elkaar.