#savannahbaker

Savannah Baker nasce a Londra ventidue anni fa e da allora non smette mai di viaggiare. Trascorre la sua infanzia a New York, poi in Giamaica viene a contatto con la dirompente forza espressiva dell'isola, facendo propri i contrasti e le cromie locali e rendendoli ingredienti fondamentali del proprio stile. Aperta alle contaminazioni artistiche, si lascia affascinare dallo streetstyle e dall'eccentricità di Vivienne Westwood e di Jean Paul Gaultier, schierandosi a favore della diversità dalla quale è sempre stata circondata. Quando incontra il talentuoso Johnny Blueeyes, tra i due fa presto a nascere un legame artistico, lui diventa suo mentore e le da l'opportunità d'affiancarlo nello styling di Ride e National Anthem di Lana del Rey. Se siete stati attratti dai colori pastello della campagna Superga con Rita Ora, sappiate che lo styling era opera di Savannah. Il suo segno distintivo? Una biondissima e indomabile chioma riccia e, naturalmente, i Pum Pum Socks!

  Con questa tua riccissima chioma bionda che somiglia all'elegante criniera di un leone giamaicano, come ti descriveresti?

È molto divertente che tu lo dica, anche perché sono nata a luglio, sotto il segno del leone! Sono anche in parte giamaicana, dal lato materno, mentre da parte paterna ho sangue inglese e tedesco. Penso che mi descriverei come una persona premurosa. Non lo faccio volontariamente, ma tendo a curarmi molto più della felicità di chi mi sta accanto che della mia. Detto ciò, posso anche essere molto esuberante, quando serve!

Cosa ti ha insegnato la vita tra Giamaica, New York e Londra e le loro diversissime realtà? Crescere tra NY, Giamaica e Inghilterra mi ha reso una persona molto bilanciata, e mi ha permesso di capire profondamente lo stile e il retaggio culturale di quei posti. Sono luoghi che mi ispirano parecchio e mi stanno a cuore, per le persone incredibili che ho incontrato in ognuno di essi e per le sensazioni che creano in me ogni volta che mi ci ritrovo. È giusto dire che mi considero molto più a casa in Giamaica. È lì che sono in grado di provare un senso di felicità e appagamento che trovo raramente altrove.

Da cosa trai ispirazione? La mia più grande fonte d'ispirazione sono le epoche, i movimenti e le culture. In particolare, gli anni ottanta e novanta, il mondo di Vivienne Westwood e Jean Paul Gaultier. Adoro le forme e i tessuti utilizzati in quei decenni e trovo così interessante che adesso molti di questi stilisti copino i loro stessi disegni, ristampandoli su tessuti più abbordabili. Sono molto a favore dell'incorporare lo stile giamaicano agli altri, in ogni contesto. Il mio styling e la mia estetica personale si rifanno molto all'idea di mixare tutto nel modo più naturale possibile.

Negozi vintage: qual è, più di ogni altro, il tuo preferito? Penso che Los Angeles abbia dell'incredibile vintage. Spesso mi imbatto in pezzi molto particolari forse perché, da londinese, ciò che mi salta all'occhio non attira necessariamente l'attenzione di chi è del posto. L'unico problema è che rimangono aperti ad orari e giorni improponibili. A New York c'è Narnia, nel Lower East Side e a Brooklyn. A Londra scelgo Rellik per i designer vintage, il Vintage Show room per l'abbigliamento maschile da lavoro tipicamente inglese e Ninety Fly per la 90's Archive Collection di Rhiannon Barry.

Il tuo primo amore... È divertente perché, nonostante io mi occupi principalmente di styling, potrei dire che il mio primo amore sia stato la fotografia. Mio padre mi regalò la mia prima macchina fotografica quando ero ancora molto piccola. Adesso aspiro a creare il mio corpus, senza alcuna pressione. Creerò e lascerò che tutta faccia il proprio corso!

Quindi sei anche una fotografa. Raccontaci del tuo primo cover shooting... La prima volta in cui mi sono occupata sia dello styling sia della fotografia, è stato per Suitcase Magazine. Avevo totalmente campo libero nel decidere il concept, il soggetto e la location del servizio. Lavoravo anche a fianco di un' eccezionale scrittrice, la mia grande amica Emily Ames, quindi l'esperienza non poteva che essere delle migliori. Ogni volta che mi occupo di un lavoro, mi assicuro che l'atmosfera sia piacevole e divertente, per far sì che si ottenga il miglior risultato. Sul set non c'è nulla di peggio di chi si atteggia, sentendosi al si sopra del team. In simili situazioni è impossibile che il lavoro prenda forma con naturalezza. A parte il caldo e la necessità d'essere multitasking, avevamo delle location spettacolari, peccato che a causa della pioggia non le abbiamo potute utilizzare tutte. Questo è stata, in verità, la prima volta che ho organizzato davvero uno shooting da capo a piedi. Apprezzo più la fotografia documentaristica che quella da pianificare in largo anticipo.

Progetti in cantiere... Al momento sono impegnata con il progetto dei Pum Pum Socks. Sono nati nel lontano 2009, per il mio svago. Volevo solo indossarli, e quando lo feci ricevetti dei feedback positivi da così tante persone che iniziai a crearli anche per i miei amici e ad usarli nel mio styling. Recentemente ho lavorato ad un grande progetto con il fotografo Michel Haddi e questa adorabile ragazza, Gemma Shane, era sul set con lui. Poco dopo siamo diventate amiche e data la mia scarsa predisposizione all'imprenditoria, mi sono accorta di quanto lei fosse il fattore mancante del brand per far sì che la cosa prendesse forma. Ha svolto un lavoro encomiabile e adesso abbiamo un investitore e li stiamo producendo: li lanceremo a settembre. Abbiamo iniziato con sei differenti stili, ma abbiamo ancora moltissime idee per il brand. Solitamente quando si lancia un marchio, si cerca un'immagine d'impatto e dei volti interessanti ai quali proporlo. Noi abbiamo già parecchie immagini, i Pum pum socks sono apparsi su svariati magazine e sono già stati indossati da un buon numero di musicisti, tra i quali Rita Ora e Lana del Rey! Adesso non ci resta che attendere!!!

Saranno presenti anche in Italia? Assolutamente! Il Pum Pum Love raggiunge chiunque!

Tua nonna ha lavorato nella moda, tuo padre è un produttore e tua madre un'agente che si occupa di fotografia. Possiamo dire che le tue radici sono profondamente connesse all'arte. Quanto ha influito il tuo background nella scelta della tua carriera? Sono stata davvero molto fortunata, e devo tutto ai miei familiari. Direi, senza alcun dubbio, che sono state le mie più grandi influenze. Lavorando nell'industria della moda per parecchio tempo, sia come agente sia come modella, mia madre ha sempre avuto un gusto impeccabile. Fortunatamente, ha conservato in archivio numerose delle sue gemme, che spesso uso anche nello styling. È proprio da lì che proviene la maggior parte dei miei pezzi di Westwood e Kathryn Hamnett! Un buon numero dei miei abiti vintage apparteneva a mia nonna Maureen Baker; lei disegnava per Susan Small e aveva anche un suo marchio. Quando erano giovani, mio padre e il suo gruppo di amici hanno spianato la strada al punk, frequentando insieme il Sex shop di Vivienne Westwood, lui è diventato poi un new romantic stile Spandau Ballet, e infine ha preso parte alla scena Hip Hop di New York. Adesso lo si potrebbe definire una pubblicità ambulante di Fred Perry e Adidas, anche perché è tutto ciò che indossa insieme al suo dente d'oro e i suoi tatuaggi. Un nuovo membro della mia grande famiglia che ha molta influenza nella mia vita è lo stylist Johnny Blueeyes. È una persona assolutamente unica nel suo genere e sono sicura che chiunque l'abbia conosciuto sarebbe d'accordo con me. Con la sua spontaneità e il suo esuberante senso estetico, non solo mi ha insegnato molto sul lavoro di stylist, ma anche su me stessa. Ho  imparato che lo styling ha molto a che vedere con la psicologia e sta tutto nel far sentire una persona il più possibile bella e sicura di sé.

Hai lavorato al fianco di Johnny nello styling di Ride e National Anthem di Lana del Rey. Quanto di quell'outdoor styling era stato organizzato preventivamente e quanto di esso era stato lasciato all'improvvisazione? Quando lavoro ad un progetto, mi assicuro di avere sempre più capi del necessario, anche se a volte non hanno a che vedere esattamente con l'idea generale. Per me la cosa peggiore è sentirmi impreparata, e sono sicura che anche Johnny direbbe lo stesso! Quando abbiamo lavorato a Ride, abbiamo impiegato una settimana piena nella preparazione. Nonostante il caldo ci mettesse alla prova, Johnny boy e il dream team hanno reso tutto molto piacevole, creando un'atmosfera familiare e giocosa. Quando si tratta di musicisti, i programmi possono cambiareall'ultimo minuto, il che può risultare affascinante perché a volte si crea un risultato più naturale. Quando necessario, ci può essere anche una sarta sul set che faccia rapidamente delle modifiche ai capi, per farli vestire meglio.

Parlando di “radici”, che importanza rivestono nella tua vita? Le mie radici vivono dentro di me, nel profondo. Anche solo per quanto riguarda il mio gusto personale, mescolo sempre diversi stili, che sia un simbolo rastafariano o il capo di un giovane designer inglese.  Bethann Hardison è costantemente impegnata nel salvaguardare la diversità, supportando attivamente la presenza delle modelle di colore sulle passerelle e nei giornali di moda.

Diversità: che significato ha per te questa parola? Il concetto di “diversità” ha rivestito sin dall'inizio un ruolo di grande importanza nel mio lavoro. Da sempre mi sento più vicina alle persone dall'aspetto particolare, dalla carnagione molto scura e dall'etnia estremamente ricca. Motivo per cui mi preoccupo sempre di poter avere voce in capitolo nei casting. Negli anni ottanta, la Z-agency di mia madre, conosciuta per il grande supporto alla diversità, lavorava a fianco di artisti incredibilmente talentuosi, portando modelle di etnie differenti sui giornali di tutto il mondo, come Elle e Vogue. Bethann Hardison ha lavorato con lei, in quel lontano periodo. Circondata da tutta questa apertura, come potevo non apprezzare la diversità, il mondo?

Grace Jones ha detto: “Sono venuta, ho visto, e mi avete conquistata. Stelle così brillanti, un sole così  splendente, un'acqua così blu. Cos'altro potrei chiedere di più?”. Cos'è, per te, Port Antonio?

Vita. Amore. Genuinità.

Guarda fuori dalla tua finestra, cosa vedono i tuoi occhi? Vedo il mio cagnolino, Rasta Mouse, che corre in cerchio sotto la pioggia inglese. Oh, cielo...adesso lo dovrò pulire!

di Laura Abate

- See more at: http://www.vogue.it/vogue-black/the-black-blog/2014/11/savannah-baker#sthash.u7uGgwHy.dpuf

English version:

With your curly blonde hair, elegantly resembling a jamaican lion's mane, how would you describe yourself? Aha! Funny you say that, as I am also born in July under the aegis of Leo! I am Jamaican on my mother's side and German and English on my father's side. I think I would describe myself as thoughtful. Not meaning to, but I tend to care so much more for other people's happiness rather than my own. Having said this I can also be super feisty when I need to be!

What is it like living a life between Jamaica, New York, and London and their very different realities?

Growing up between New York, Jamaica and England has given me a great balance in life and and a deep understanding of native heritage and style. They are inspiring places that remain close to my heart for the incrediblepeople I know in each and the different sensations they create within me every time I set foot in them. I would have to say though, I consider myself Jamaican as I feel more at home there. I don't have to do anything but still sense a happiness and fulfillment that I rarely find elsewhere.

Where do you draw inspiration from?

My main inspirations are eras, movements and cultures, particularly from '80s and '90s and the world of Westwood and Gaultier. I adore the shapes and the fabrics used in those decades, and I find interesting that many of these designers now copy their own prints to produce them using poor fabrics. I am also in favor of incorporating Jamaican styles, both there and elsewhere. My styling and personal aesthetic is all about "Mixing itup, in a natural way!".

Thrift shops: which one is, above all, your favorite?

I think Los Angeles has such amazing vintage. Especially because, perhaps, being a Londoner what jumps out at me wouldn't necessarily to someone native, so I often come across unusual pieces. The only thing is that they open at such random times and days.

NY: Narnia (one in Lower east side and Brooklyn)

London: Rellik (Vintage designers), Vintage Showroom (Mens English workwear), Ninety Fly (90s Archive Collection by Rhiannon Barry).

Your first love...

It's funny as, although my main profession is styling, I would say my first love has been photography. My father gave me my first camera at a very young age. With photography I am aiming to create a body of work without putting any pressure on myself. I just create and then see what happens!

So, you're also a photographer. How was your first cover shooting?  My first experience at styling and photography was for Suitcase Magazine. I had completly free reign to decide the concept, pick the subject, the location and what we shot. I also worked with a wicked writer and great friend,Emily Ames, so the experience was perfectly relaxed yet professional. Whenever I work on a job I make sure it's chilled out and enjoyable so I get maximum results. There's nothing worse on set than if there's someone uptightor who feels above the team. In those situations things just don't seem to come together naturally. Besides the heat and having to multi task, we also had some really cool locations but due to the rain we couldn't use all of them. Everything was very organic and I loved to shoot. This was actually the first "set up" shoot I ever did. I am much more of a documentary style photographer rather than one who plans everything ahead of time.

Ongoing projects... At the moment I'm involved with my Pum Pum Socks project. I have been making them for myself since 2009. I wanted to wear them and as I did, I got lot of feedback from people, so I started creating them for close friends and also incorporating them in my styling. I recently worked on a big project with the photographer Michel Haddi and this fabulous girl, Gemma Shane, was on set. Shortly after we became partners, and she happened to be the missing link in the brand. As I'm not the greatest when it comes to the business aspect, she was able to make it become a reality. We are launching in september, starting with six styles, even though we have many more ideas. Usually, when launching a brand, you try to get strong imagery and faces to wear your product. We on the other hand have plenty of images as Pum Pum socks have been featured in magazines and they have already been worn by various musicians, such as Rita Ora and Lana del Rey! Now, we just have to wait and see!!!

Will they be available in Italy?

Yes, of course! Pum Pum Love will reach everyone!

With your grandmother in the fashion world, your father a music producer as well as your mother being a photographer's agent, we can say that your roots are deeply connected to art. How much has your background influenced you, in the building of your career?

I have been so lucky and definitely owe everything to my family. Without a doubt they are my main influences. Working in the industry for a very long time, both as a model and as an agent, my mother always had an impeccable taste. Thankfully, she has kept numerous gems in her archive, which I often use for styling. This is where so many of my pieces by Westwood and Kathryn Hamnett come from! A great number of my vintage clothes are from my grandmother, Maureen Baker, who designed for Susan Small and also had her own label. My "FADAH“ was one who paved the way with his group of youths, a punk hanging out at Vivienne Westwood's Sex shop, moving on to become a new romantic Spandau Ballet style, then strangely onto NYC to become part of the Hip Hop scene. Now he could be, definitely, a walking Ad for Fred Perry and Adidas as that's all he wears with his gold tooth and tats. Growing up around those incredible souls and creatives made me naturally find my own niche. A new family member who has a primary influence in my life is the stylist Johnny Blueeyes. He is absolutely one of a kind and any person on this planet who has met him would agree. With his spontaneity and his great aesthetic sensitivity, not only did he teach me the ways of styling, but also a lot about myself: I have learnt styling has a lot to do with psychology as it's all about making a person feel more beautiful and confident than ever.

You worked alongside Johnny in the styling of “Ride” and “National Anthem” by Lana del Rey. How much of that outdoor styling was preorganized and how much of it was left to improvisation?  When I undertake a project, I always make sure I have much more alternatives than necessary, even if they do not totally fit the brief. To me, the worst thing is feeling unprepared, and Johnny would probably say the same! When we worked on Ride, we spent about a full week on preparing. Even though the heat could put us on the test, Johnny boy and the dream team made working outside totally fine! With musicians, concepts can sometimes change at the last minute, which is exciting as something more spontaneous can take shape! There can also be a seamstress on set to quickly fit anything needed properly to the body.

Speaking of “roots”: how much importance do you give to them? My “roots” live inside of me, through and through! Even looking at my personal style I always like to "mix up flavah" whether it being a Rastafarian badge or a piece of a young british designer. Bethann Hardison is constantly committed against the stigma of diversity, actively supporting the presence of black models on the catwalks and in fashion magazines.

Diversity: what does this word mean to you?

The concept of diversity has always been of great importance in my work. I always felt closer to unique looking people, subjects with darker complexions and largely mixed ethnicities. This is the very reason why I always makesure I have a large say in the castings. In the 80s my mother established the Z-agency, which was immediately recognized for supporting uniqueness, and had the pleasure of working with Bethann Hardison. She also promoted incredibly talented people, and brought ethnic models to the attention of renowned magazines such as Vogue and Elle. Being surrounded by such openness, how could I not embrace diversity = The world!

Grace Jones said: “I came. I saw. And you conquered me. Stars so brilliant. Sun so bright. Water so blue. What more could I ask for?”.What does Port Antonio mean to you?

Life. Love. Authenticity.

Take a look out of your window: what do your eyes see?

I see my pooch "Rasta Mouse" running in circles, under the British rain.(Oh, joy! Now I have to wash him!)