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El Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS) arranca el próximo fin de semana en la Mpumalanga 400 

Con una grilla cargada de 16 inscritos en la clase principal FIA, arrancara el Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS, por sus siglas en inglés). La primera fecha se correrá en la localidad de Dullstroom: Será la Mpumalanga 400. El gran favorito es Giniel de Villiers, campeón del Dakar 2009 y múltiple campeón del SACCS. de Villiers vuelve con la Toyota Hilux del Toyota Gazoo Racing.

de Villiers es el favorito ya que su compañero de equipo y actual bicampeón del SACCS, Henk Lategan, todavía se está recuperando de una lesión de clavícula sufrida en el Dakar 2021 después de un vuelco a alta velocidad. Lategan no estará presente en la Mpumalanga 400, pero Toyota Gazoo Racing de todas maneras alineará tres autos: Shameer Variawa correrá con la habitual tercera Hilux, mientras que Guy Botterill reemplazará a Lategan en compañía del navegante habitual de la Hilux campeona, Brett Cummings. Botterill hará su debut en el SACCS después de múltiples títulos nacionales de rally en Sudáfrica.

Por el lado de los rivales de Toyota, las miradas están puestas sobre el equipo de Neil Woolridge Motorsport que estrenará dos nuevas Ford Ranger V6 en la ruta. Estos nuevos autos han sido diseñados pensando en las últimas reglamentaciones de la clase FIA y podrían ser competitivos de entrada: En las butacas estarán Lance Woolridge y Gareth Woolridge.

Otro rival de temer será Brian Baragwanath, que lidera el equipo Century Racing con el Century CR6 que ha usado en el SACCS para conseguir sólidos resultados en el campeonato del año pasado y amenazar la hegemonía de Toyota. Baragwanath en dupla con la ex-motociclista Taye Perry fueron una pareja que dio que hablar incluso en el Dakar 2021. El equipo Century tendrá además al fundador y también anterior participante del Dakar, Mark Corbett en otro CR6 y un tercer auto en un CR5 de generación anterior para Dewald van Breda.

La grilla no se termina ahí con los candidatos, ya que el equipo Red-Lined Motorsport ha subido las apuestas para este año con sus Nissan Navara: El piloto de Zimbawe, Conrad Rautenbauch, se integra al equipo. Rautenbauch tuvo una exitosa carrera en el rally antes de pasarse al cross country, donde ha sido debutante del año en el Dakar con un Top 10 en autos y en su última participación, cuarto en SSV en el Dakar 2020.  Además de Rautenbauch habrá otras tres Nissan en ruta para Ernest Roberts, Philip Botha y Eben Basson.

Giniel de Villiers gana la TGRSA 1000 Desert Race, la prueba reina del Campeonato Sudafricano de Cross Country

El experimentado piloto sudafricano Giniel de Villiers se quedó con una trabajada victoria en la Toyota Gazoo Racing South Africa 1000 Desert Race, la carrera más larga e importante del año en el cross country sudafricano. de Villiers lideró un podio perfecto para el equipo sponsor de la prueba reina, ya que Guy Botterill fue segundo y Shameer Variawa anotó la tercera posición, todos con la nueva Toyota GR DKR Hilux T1+. Es la tercera victoria de Giniel de Villiers en el clásico del desierto sudafricano, sumando a dos triunfos en 2017 y 2018 en Botswana.

de Villiers lideró el evento desde la prueba clasificatoria del viernes de solo 46 kilómetros. Al día siguiente, anotó el mejor tiempo abriendo ruta en dos vueltas de un tramo de 171 kilómetros. En el día final, otras dos vueltas de 160 kilómetros llevaron a una distancia total de 880 km. contra el reloj y en la cual la distancia entre Giniel y Botterill fue de apenas 3 minutos y 34 segundos después de 9 horas de competencia. Variawa quedó a 13 minutos.

Cuarto quedó el mejor auto no Hilux, pilotado por Brian Baragwanath, que ganó este evento en 2021. El piloto de Century tuvo una carrera afectada por golpear una roca en el día final que dañó un perno de la rueda delantera y lo retrasó a la cuarta posición y lejos, luego de partir en una tercera posición muy expectante al inicio del domingo. El top 5 lo cerró Johan Horn con una Toyota GR DKR Hilux T1+ no oficial.

La Desert Race fue una carrera para el olvido para el vigente campeón Henk Lategan, que sufrió un accidente en la prueba clasificatoria y no pudo terminar el tramo. Sin opciones de luchar por el triunfo, el equipo Toyota Gazoo Racing South Africa usó el evento como prueba, pero la suerte siguió sin acompañar y el campeón golpeó una roca en el domingo para abandonar definitivamente. Esto hace que el inicio de temporada sea más desafiante para Lategan, que ganó la primera carrera del año, pero deberá remontar para conseguir su cuarto título consecutivo en Sudáfrica.

La próxima fecha del SACCR está programada para el 19 y 20 de agosto en Bronkhorstspruit.

Henk Lategan continúa su racha en el South African Rally Raid Championship y se lleva la Mpumalanga 400

El tricampeón del Campeonato Sudafricano de Cross Country, Henk Lategan, abrió su campaña 2022 con una victoria en la Mpumalanga 400 convirtiéndose en el primer triunfador de la era T1+ en Sudáfrica. El piloto de Toyota Gazoo Racing aprovechó los problemas de sus rivales en una jornada con clima complicado, como Giniel de Villiers que se quedó pegado en un paso de agua perdiendo 45 minutos, para quedarse con la carrera. de Villiers apenas pudo rescatar un octavo puesto. Shameer Variawa y  Eben Basson (T1) completaron el podio, todos con Toyota Hilux, aunque la de Basson es de generación anterior y de clase T1 y no T1+.

Otro que tuvo problemas fue Lance Woolridge que se encontraba liderando en un momento del rally antes de golpear con un árbol, dañar el chasis y verse forzado a abandonar. La otra Ford Ranger de Gareth Woolridge se anotó el cuarto puesto.

El piloto de rallyes de ruta, Guy Botterill completó el Top 5 con la cuarta Toyota GR DKR Hilux del Toyota Gazoo Racing.

La segunda ronda del Campeonato Sudafricano será en la Eston KZN entre el 29 y 30 de abril.

La próxima semana inicia el South African Rally Raid Championship en la Mpumalanga 400 con 7 prototipos T1+: Giniel de Villiers y el campeón Henk Lategan entre los favoritos

El Campeonato Sudafricano de Rally Raid (South African Rally Raid Championship, SARRC) regresa el próximo fin de semana con la primera fecha del calendario en la tradicional Mpumalanga 400 en el sector de Dullstrom en Sudáfrica. Uno de los campeonatos más competitivos del mundo en cuanto a rally raid, tendrá 7 fechas entre marzo y noviembre y contará con la presencia de dos marcas con sus nuevos prototipos T1+: Toyota y Ford, ambas con apoyo oficial. 

Para el debut oficial de los T1+ en competencia (fueron permitidos en la grilla el año pasado, pero fuera de los tiempos), se tendrá 7 de estos potentes e imponentes prototipos en carrera. Toyota Gazoo Racing pondrá en pista a 4 Toyota Hilux GR DKR T1+ con los dos principales favoritos del campeonato: El tricampeón Henk Lategan, también de buen desempeño en el último Dakar donde logró ganar etapas, y el campeón del Dakar 2009, Giniel de Villiers, que quiere aumentar su leyenda en Sudáfrica. Además de ellos, para Toyota Gazoo Racing estarán Shameer Variawa y el piloto de rally de ruta, Guy Botterill. 

Para Neil Woolridge Motorsport, con apoyo de Ford, se presentarán las nuevas Ford Ranger T1+, que serán conducidas por Lance Woolridge, de reciente debut en la Extreme E y Gareth Woolridge. La Ranger nació como prototipo T1 el año pasado con buenos resultados y disputando el campeonato hasta la última fecha con Lance Woolridge, entonces se espera que este salto a T1+ les permita siga permitiendo poner a prueba a las Toyota. 

En esta ronda también habrá una Toyota Hilux T1+ privada al mando de Johan Horn para conformar la grilla de 7 vehículos.

Además de las 7 T1+, habrá 12 vehículos T1 estándar, donde destacan Chris Visser con una Toyota Hilux y Conrad Rautenbauch con la Red Lined VK56 (Nissan Navara).

Henk Lategan logra tercer título consecutivo en el Campeonato Sudafricano de Cross Country con victoria en la Parys 400

Pese a perderse la primera fecha por lesión tras el fuerte accidente sufrido en el Dakar 2021, Henk Lategan consiguió su tercer título consecutivo en el Campeonato Sudafricano de Cross Country  (SACCS) con la victoria conseguida en la fecha final, la Parys 400. Un nuevo éxito para el piloto de Toyota Gazoo Racing y con gran futuro en el cross country internacional.

 Lategan terminó como el segundo mejor tiempo del día detrás de Giniel de Villiers, pero el campeón del Dakar 2009 corrió con la nueva Toyota GR DKR Hilux T1+ para el Dakar que aún no está homologada en el SACCS y corrió fuera de los puntos. De Villiers marcó un tiempo de 4 horas y 8 minutos para los 400 kilómetros, en tanto que Lategan marcó 4 horas y 9 minutos.

Ambos hombres de Toyota estuvieron bastante lejos de sus rivales. El segundo lugar logrado por Lance Woolridge, que llegó con opciones matemáticas de lograr el título, se registró a casi 5 minutos de Lategan. El tercero, Shameer Variawa concluyó a 13 minutos de Lategan. 

Un piloto que atrajo miradas en la Parys 400 fue Nasser Al-Attiyah, que disputó el evento junto a Mathieu Baumel en otra unidad de la Toyota GR DKR Hilux T1+. Claro, fuera de competencia, pero de todas maneras marcando buenos registros: Nasser ganó la clasificación que abrió el evento. Sin embargo, en carrera tuvo menos suerte y uno de sus ejes quedó amarrado a un cordel de una delimitación y debió abandonar.

El foco de Toyota Gazoo Racing ahora será el Dakar 2022, donde sus cuatro pilotos que estuvieron en la Parys 400 correrán con la nueva Toyota GR DKR Hlux T1+ (Al-Attiyah, de Villiers, Lategan y Variawa). 

Ford Sudáfrica y Neil Woolridge Motorsport presentan nueva Ford Ranger clase FIA para el Campeonato Sudafricano de Cross Country

Cuando queda poco más de una semana para el arranque del Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS por sus siglas en inglés) se ha destapado uno de los autos más esperados para la temporada 2021: El nuevo Ford Ranger V6. Este modelo está homologado por la clase FIA, la principal del SACCS, lo que permitiría verlo correr en la clase T1 de eventos del Mundial de Cross Country y Bajas FIA y el Dakar. 

Este modelo iba a ser lanzado el año pasado, pero la crisis del Coronavirus lo postergó finalmente a esta temporada. El modelo fue desarrollado por Neil Woolridge Motorsport con el apoyo de Ford Sudáfrica. 

El auto se basa en el Ford Ranger V8 que ha obtenido muchos éxitos en la Clase T del SACCS y que ha ganado el Rally dos Sertoes cuatro veces. El principal cambio es en la planta impulsora, que pasa de un V8 del Ford Mustang a un Ecoboost V6 de 3,5 litos twinturbo. Este motor ha logrado grandes éxitos en la pista como planta impulsora del Ford GT-40 en las 24 Horas de Le Mans (ganador GTLM 2016), en el WEC y en la IMSA.  

Esta Ford Ranger logrará 400 HP de potencia y 700 Nm de torque. El motor estará en conjunto con una transmisión SADEV SC924 Evo de seis velocidades.

Toyota Gazoo Racing anuncia equipo para el Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS)

El equipo Toyota Gazoo Racing ha anunciado su alineación para la temporada 2021 del Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS, por sus siglas en inglés). Toyota Gazoo Racing viene de correr con cuatro autos en el Dakar y tres de los nombres que estuvieron en Arabia Saudita se repetirán en el campeonato local conformando el equipo de tres Toyota Hilux: Henk Lategan, Giniel de Villiers y Shameer Variawa. 

Henk Lategan es el bicampeón defensor del SACCS y reciente debutante estrella en el Dakar 2021. Sin embargo, un fuerte vuelco que le causó el abandono en Arabia lo tiene marginado por una fractura de clavícula y todavía está en recuperación. Lategan se perderá entonces la primera fecha dentro de una semana en la Mpumalanga 400. 

El resto del equipo si estará presente: Giniel de Villiers volverá  a hacer pareja con Dennis Murphy en el nacional sudafricano. Variawa aún no tiene navegante confirmado. Lategan hará dupla con Brett Cummings.

“El SACCS sigue siendo un componente clave en nuestro desarrollo continuo de la Toyota Hilux del Dakar. Con algunos emocionantes cambios en las reglas en el horizonte, nuestra serie local puede volver a ser fundamental cuando nos enfrentemos a los mejores pilotos y coches de todo el mundo en el Rally Dakar” comenta Glyn Hall, jefe de equipo en Toyota Gazoo Racing.

La oportunidad del prometedor Henk Lategan de brillar en el Dakar 2021 con Toyota Gazoo Racing

El Dakar 2021 representará un reinicio para Toyota Gazoo Racing, que ha decidido por su talento local en Sudáfrica en lugar de una alineación internacional para acompañar a sus figuras estables Giniel de Villiers y Nasser Al-Attiyah. Uno de estos pilotos locales será Henk Lategan, un piloto de 26 años que es una de las principales promesas del Rally Cross Country sudafricano. En los últimos dos años, Lategan ha ganado el Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS), derrotando incluso a su experimentado compañero de equipo de Villiers.

Henk Lategan comenzó su carrera en los rallies de ruta a los 15 años, siguiendo la herencia de su padre Heinrich. Lategan atacó el Campeonato Sudafricano de Rally en 2010 con un Volkswagen Polo, pasando en 2011 a la categoría S2000. En 2012, sus buenos resultados le permiten integrarse al equipo oficial de la marca alemana en Sudáfrica. Entre 2013 y 2015 también participó en algunos eventos internacionales con Volkswagen, como el Rally de Montecarlo de 2015 del WRC donde compartió por primera vez con su ídolo Sebastien Loeb. Lamentablemente, la prometedora carrera de Lategan se vería frenada bruscamente: Volkswagen terminó su programa de rallies a finales de 2015 y Lategan se quedó sin auto. El piloto sudafricano decidió tomarse un año sábatico en 2016.

En 2017, llegó un llamado al teléfono de Lategan: Era el equipo Neil Wooldrige Motorsport, que hace de equipo oficial de Ford en el Campeonato Sudafricano de Cross Country (SACCS). Querían subirlo a una Ford Ranger en la Clase T (2° división) del SACCS. Lategan aceptó el trato, aún sin experiencia en el cross country y obtuvo buenos resultados, terminando sexto en la general y cuarto en la Clase T en su temporada debut. Los buenos números fueron suficientes para llamar la atención de Glyn Hall, el director de Toyota Gazoo Racing South Africa: Lategan fue contratado por el equipo oficial Toyota para 2018. Con dos victorias, Lategan terminó segundo en el campeonato detrás de Giniel de Villiers. Definitivamente el piloto de 24 años se había adaptado bien al cross country.

En 2019, con cuatro victorias, Lategan se quedó de forma dominante con el título y repetiría en 2020 nuevamente con cuatro triunfos. El excelente resultado confirmó que el piloto que estaba destinado a las rutas del WRC tiene pasta para pelear en el cross country y Toyota le ha dado la oportunidad de debutar muy joven en el Dakar. El desierto es algo distinto al usual de las fechas del SACCS, sin embargo, Lategan tendrá años para aprender. Si sigue el programa de Toyota, tiene la oportunidad de convertirse en uno de los talentos a tener en cuenta cuando la actual generación de pilotos, casi todos cercanos a los 50 años (Peterhansel 55 y Sainz 58, Al-Attiyah tiene 49, Roma y de Villiers tienen 48 y Loeb 46), comience a salir: Póngale ojo a Lategan en su debut en este Dakar 2021.