#ruel strood

Ils savent.

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Il sait.

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À moins que… ?

          Comme le sel dévorant les dernières fibres de succulentes dans un bécher non loin, le doute rongeait son être. Depuis la « Projection », Qilby n’était plus le même – l’avait-il seulement su un jour ? Il n’était plus certain.

          Il longeait les murs, ne se déplaçant dans le château qu’au cœur de la nuit pour des allers-retours entre sa cellule et le laboratoire, prenant garde à chaque fois de choisir un chemin différent de celui de la veille. Il ne participait plus aux repas pris dans la salle commune, demandant sous prétexte de ses travaux, à se faire livrer directement par les serviteurs du château. S’il venait à manquer de thé ou de papier, il envoyait l’un des gardes qui lui avaient été assignés pour accomplir la tâche en question. Pour l’instant, sa stratégie avait porté ses fruits. Il n’avait croisé aucune des figures connues, certes, mais il ne pouvait pas baisser sa garde, pas après… ça.

Pourquoi… ?

Pourquoi a-t-il fallu que… ?

          La flamme se mit à siffler et ses pensées se dissipèrent : l’antidote. Tout aussi promptement que son esprit s’était laissé absorbé par ses divagations, son corps se mit en mouvement, guidé par des millénaires de pratique. Prélever, refroidir, attendre, mélanger, décanter, attendre, épurer…

ATTENDRE

          Il s’agissait toujours de l’étape la plus difficile. Pas tant du fait qu’elle était répétitive, non, il… Il faut croire qu’il avait fini par trouver une certaine forme de réconfort en cela. Dans ce phénomène immuable. Inaltérable.

          Dans l’éprouvette, de fines particules scintillantes plongeaient progressivement pour s’amasser dans le fond. Une chute lente, comme engluées, suffocant dans la mélasse qui les emprisonnait.

Yugo…

Il n’était pas censé voir ça. Il ne devait pas voir ça.

Je peux entendre ses questions d’ici :

« Mais Qilby, est-ce ma faute ? Suis-je responsable ?

Et Chibi ? Pourquoi est-ce qu’il… ?

Et toi ! Pourquoi n’as-tu pas… ?

POURQUOI

          Ça aussi, il s’agissait d’une constante de son existence. Cependant, contrairement à la précédente, il ne pouvait s’empêcher de haïr celle-ci. Pourquoi ? Hé, héhé… hé… Exactement pour cette raison.

Je ne sais pas, Yugo…

Je ne sais pas « pourquoi ».

Mais si seulement j’avais su comment-

« Bonjour M’sire le scientifique !

- Ack !!! »

          Ses yeux se mirent à scanner les lieux, sa main valide encore cramponnée au rebord du plan de travail. Qui- ?!

« Oh, pardon Messire ! Je croyais qu’vous m’aviez entendu entrer ! Toutes mes excuses, vraiment… V-vous… Vous allez bien ?

- Hum, oui, oui… Je vais- »

Il baissa le regard vers la source de la question. Une minute, il l’avait déjà entendu quelque part ! Quand donc… ?

« T-tyli ? Tyli, c’est ça ? »

          Une petite tignasse verte émergea alors de derrière l’une des hautes tables de préparation, un bandeau de lianes retenant à grande peine la touffe de… mouse ? Il devait sincèrement se pencher davantage sur l’anatomie de ces créatures.

« Oui, c’est ça ! Vous vous souvenez d’moi ? Vous avez vraiment une très bonne mémoire, M’sire ! 

- Humpf… Ce n’est pas comme si toi et ta petite amie n’aviez pas tenté de me faire jeter en prison dès notre première rencontre… » Finit-il par maugréer avant de se redresser.

« H-hey ! Ciarel n’est pas ma… ma p-petite- !

- Oui, oui, je te crois : satisfait ? »

          Si le scientifique avait choisi de s’isoler dans son laboratoire de fortune pour échapper à son frère, ce n’était pas non plus pour se trouver dérangé par une version miniature du Prince Armand. Quelque chose l’interpella alors :

« Tu es venu seul ? » Il avait beau fixer la lourde porte cloutée d’or et de cuivre, celle-ci demeura close. « Les enfants ont-ils vraiment le droit de vagabonder librement dans ce château ? Tss, il faudra que j’en touche deux mots à-…

- Non, non ! Pas b’soin ! »

          Aussi vite qu’il était apparu, Tyli s’esquiva pour revenir chargé d’un plateau qui semblait bien trop lourds à ses mains d’enfant. Visiblement, il l’avait posé sur un tabouret non-loin de là, préférant s’introduire auprès de l’hôte des lieux avant de lui proposer son offrande. Un choix judicieux au regard de la surprise provoquée par cette intrusion soudaine : nul doute que le contenu du dit plateau aurait alors connu un destin des plus tragiques.

« Voilà ! » S’exclama le bambin, rayonnant de fierté.

« Hum… Merci ? » Silence. « Et… qu’est-ce donc ? 

          Empilée de manière hasardeuse, devait bien se tenir la moitié du garde-manger sadida. Brioches dorées au miel et pots de confiture pas plus hauts qu’un pouce, fèves et noix grillées à cœur, grappes ou quartiers de fruits tous plus colorés les uns que les autres… Et, bien entendu, une bouilloire en terre cuite, massive, assortie de tasses ébréchées mais encore fonctionnelles. Des sachets d’herbes pouvaient être entraperçus de-ci de-là dans ce paysage gargantuesque.

« De quoi manger par Sadida ! » Le jeune Tyli dû rattraper son exclamation d’un pas chancelant.  

« Ça je le vois bien. » Lui répondit le scientifique, préférant délester au plus vite l’enfant de sa charge. « Ce que je souhaite savoir, c’est pourquoi tu es celui qui me l’apporte… » Bref coup d’œil à l’horloge murale. « Il n’est que… trois heures de l’après-midi ? L’une de tes, hum, « amies » ne devraient pas tarder à te suivre pour apporter autant de-

- Oh, non, non ! Ne vous en faites pas, Messire ! J’ai dit à Sarah-Line que j’me chargeais de son service : elle était d’ailleurs très contente de pouvoir prendre une pause ! La pauvre, depuis que Jeyna est malade, elle n’a presque plus d’temps pour elle… Donc, je me suis dit que si ça pouvait l’aider... »

          L’explication tenait la route, mais le scientifique ne pouvait s’empêcher de penser que si la servante avait accepté la proposition du jeune sadida, ce n’était pas tant pour le loisir de quelques minutes de service en moins… que pour l’opportunité de ne pas avoir à le côtoyer, lui. Les petites mains du Palais étaient visiblement bien moins tendues en sa présence qu’à son arrivé, et rares étaient devenues les fois où il était encore capable de les faire sursauter au détour d’un couloir, toujours malgré les gardes qui l’accompagnaient constamment. Cependant, il n’était pas non plus naïf au point de croire que les créatures de lianes et de feuilles avaient oublié leur passé commun… Nombreux et nombreuses étaient les Sadidas qui lui lançaient encore des regards noirs ou murmuraient dans son dos, n’espérant qu’une chose, que leur Roi mette fin à cette cohabitation forcée, si possible en le renvoyant d’où il était venu… ou en arrachant son cœur de ses racines.

          Qilby, étrangement, ne voyait pas cette dernière option comme la pire de toutes, bien au contraire. Après tout, ainsi aurait-il l’opportunité de retourner dans son Dofus… aux côtés de sa sœur. À quand remontait donc la dernière fois que les jumeaux avaient partagé leur premier abri. L’espace d’un instant, il crut sentir contre sa main, la caresse familière d’écailles encore rugueuses… 

Mais acceptera-t-elle seulement de te parler ?

Il s’agit de Shinonomé… Ma sœur qu-

Tu l’as trahie.

Non, je ne l’ai pas- !

C’est vrai… Mais tu as échoué.

.

Phaéris est mort.

Ils ont vu ce qu’il s’est passé là-bas.

Tu n’as pas su contenir la vérité.

Ils savent… Yugo sait…

Tu ne l’as peut-être pas trahie…

Mais tu l’as déçue.

.

.

Tu as échoué.

          Cette pensée résonnait au plus profond de son âme depuis plusieurs jours. Depuis « la Projection ». Un écho lugubre se répercutant à l’infini contre les alcôves de sa bibliothèque mémorielle, emportant dans sa course les parchemins dépeignant les derniers siècles de sa vie, réveillant les fissures qu’il avait tant cherché à dissimuler. À chaque fois qu’elle s’imposait à lui, il avait comme cette envie de partir, de… de disparaître. Pourquoi fallait-il donc toujours qu’il gâche tout au dernier moment ? Déjà la dernière fois, alors qu’Orgonax menaçait de…

          Et maintenant, il y avait Yugo. Yugo, Adamaï, et toutes ces personnes qui en voulant se mêler à la vie de leur famille se retrouvaient prises dans une affaire bien plus grande que leurs misérables existences. Ils n’auraient pas dû voir… ! Pas dû entendre… ! Après avoir compris que- il n’y avait plus aucune chance qu’il- !

          Un claquement de terre cuite un brin trop brusque contre le marbre de sa table de préparation le fit sursauter à nouveau.

« Hey ! Est-ce que je ne t’ai pas dit de- ?

- D-désolé, M-messire ! Je voulais juste r-réchauffer l’eau pour- ! E-enfin… V-vous n’avez sûrement rien mangé d-d’puis un bout de t-temps alors… »

          La lourde théière, que la proclamée Déesse soit louée, ne s’était pas fissurée à l’impact, menaçant par la même occasion l’ensemble des parchemins qui recouvraient l’endroit.

« Laisse, je… Je vais m’en occuper. » Ôtant la théière des mains de l’enfant, il la déposa à sa place avant d’allumer la flamme du réchaud. « Hum, tu peux y aller, tu sais ? »

          Pourtant, à sa grande surprise, le jeune sadida, plutôt que de lui offrir une courte révérence comme lui seul avait le secret avant de s’enfuir de ce lieu bien trop lugubre et dangereux pour quelqu’un de son âge, préféra tirer un petit marchepied laissé à disposition des grandes vitrines renfermant la verrerie du laboratoire, pour finalement venir s’asseoir à quelques pas de l’Éliatrope.

« Je… peux faire quelque chose pour toi ? » S’enquit ce-dernier, quelque peu déstabilisé par l’attention que lui portait l’enfant.

« Pas vraiment. » Lui répondit l’autre, pensif. « En fait, j’crois que c’est plutôt moi qui peux vous aider !

- J-je te demande pardon ?

- Oh, non ! Vous n’avez pas besoin ! » Tyli le regardait pleinement, quoiqu’un brin gêné. « Je veux dire, c’est même moi qui d’vrais vous demander pardon. À venir sans vous prévenir, à vous déranger dans votre travail très important, tout ça… Après tout ce n’est pas très poli de ma part – mais oh ! Peut-être aurai-je dû vous d’mander la permission pour venir à la place de Sarah-Line ? Vous vouliez peut-être la voir elle ? Enfin, elle ne m’en a pas parlé quand je l’ai vu, donc je n’pense pas que cela soit un problème, si ? Il faut dire que…»

          Les sourcils du scientifique ne cessaient d’assombrir son visage à mesure que la petite pousse se perdait dans ses propres questions. Il s’apprêtait à l’interrompre quand il releva la tête, secouant son chignon de verdure au passage, comme pris d’une révélation. Ses yeux enfantins, emplis de naïveté, se posèrent à nouveau sur l’homme qui lui faisait face.

« C’est juste que… depuis l’autre jour, tout l’Palais ne parle plus que de ce qu’il s’est passé dans le grand salon. Vous savez ? Quand vous, Messire Yugo, la Confrérie du Tofu, sa Majesté, la Princesse, le Pr- Bref ! Quand vous vous êtes tous enfermés là-bas ? Personne ne sait c’qu’il s’est passé, mais vous êtes ressorti le premier et vous avez croisé Volur – vous voyez qui est Volur, Messire ? Un grand Sadida, plutôt mince, avec les feuilles un peu rêches ? »

          Qilby se contenta de hausser les épaules. Il ne connaissait pas de Volur, et ne se souvenait même plus avoir croisé le chemin de quiconque après ce qui s’apparentait davantage à une fuite qu’à une sortie. Pour sa défense, l’état dans lequel l’avait laissé les Lectanima n’avait pas été des meilleurs…

« Non ? C’est pas grave, Messire : je vous l’présenterai un jour si vous voulez. » Reprit Tyli, imperturbable. « Enfin, tout ça pour dire que vous lui avez filé une sacrée frousse ce jour-là ! Pas plus tard qu’hier, il racontait encore aux cuisines qu’il avait crû sa dernière heure arrivée en vous croisant ! Il a dit que vous marchiez comme si la Déesse Sram elle-même vous accompagnait, qu’votre seule main agrippait votre cape comme, hum, « comme l’on étrangle un mort » - c’est ça ! -, et q-que vos yeux étaient si noirs qu’ils auraient pu pétrifier quiconque oserait les regarder. » L’enfant lui offrit un sourire timide. « M-mais, vous savez, Volur a toujours l’habitude d’exagérer ses histoires, d-donc bon ! Vous n’étiez peut-être pas aussi, euuuh…

- Terrifiant ?

- Oui, on va dire pas aussi « impressionnant » que ça ! » Le jeune sadida enchaîna. « Bref, les autres ont alors cherché à en savoir plus – vous comprenez ? À savoir ce qu’il s’était passé entre vous et les autres ? Car après tout, vous n’seriez pas parti plus tôt sinon, pas vrai ? »

          Il n’avait pas besoin d’un cours sur les intrigues qui pouvaient naître au sein d’un Palais qui était deux à trois fois moins grand que celui que fut le leur. Il ne connaissait que trop bien ces petites voix qui murmuraient les derniers scandales entre deux tapis époussetés ou ces oreilles indiscrètes qui venaient traîner à la fin de chaque conseil.

« Mais voilà, après bientôt une semaine : pas d’nouvelles ! Dame Amalia et Dame Évangéline ne se voient plus que dans le jardin, et en ont interdit l’accès à tous les serviteurs, le Roi n’a rien annoncé, les autres membres de la Confrérie ne font que se lancer des regards ou parlent toujours en dehors du Palais… Même le Prince Armand, qui a pourtant l’habitude de descendre voir Hayris et Lana, les lavandières, préfère partir chasser à dos de Dragodinde du matin jusqu’au soir !

- Et Messire Adamaï ? » Et… ?

« Lui et Messire Yugo ne sortent que très peu d’leurs chambres. À vrai dire, je ne suis pas sûr de les avoir vu depuis un moment… »

          Qilby avait fini par tourner le dos à l’enfant, mimant de poursuivre la concoction du nouvel antidote. Ce subterfuge, bien que grossier au regard du manque de réelle intention dans chacun de ses gestes, lui permit de dissimuler la mine renfrognée qui accompagna ces nouvelles. Yugo avait beau être du genre à garder ses problèmes pour lui, un renfermement aussi drastique n’était pas non plus bon signe. Et que dire de ses compagnons ?

Tsk- !

Quelle plaie…

« Donc, hum, quand j’vous ai vu ce matin partir pour votre laboratoire, je m’suis dit que… Enfin… C’est juste que je voulais savoir…»

          Savoir ! La voix du jeune Sadida s’était faite plus frêle, trahissant son incertitude. Le vieil Éliatrope, quant à lui, ne put retenir un rictus d’émerger : voilà donc pourquoi la petite touffe d’herbe avait choisi de braver la tanière du monstre tant redouté, ce malgré toutes les mises en garde de son entourage ! La curiosité était définitivement un bien vilain défaut… Après tout, qu’il s’agisse des siens ou de ces peuples primitifs, la nature les avait tous dotés de cette soif insatiable pour l’inconnu, les histoires, les ragots et rumeurs… Peu importe le risque encouru ou le prix à payer, s’il fallait satisfaire ce besoin malsain, alors ils-

« … comment vous alliez ? »

          Son poing avait cessé de serrer la règle en bois sur la paillasse, ne desserrant qu’avec peine chacune de ses phalanges. Il avait pris une inspiration. Puis une autre. Comment allait-il ? Que ressentait-il ? Mais plus important encore… À quand remontait la dernière fois qu’on lui avait posé cette question. Sincèrement, du moins.

« … M’sieur le scientifique ? Messire, vous- ?

- Je ne sais pas. »

          Son regard s’était figé sur l’une des éprouvettes de laquelle émanait des fragrances de menthe et d’alcool. Des poches de gaz se formaient au fur et à mesure que le processus de décomposition s’opérait, d’abord épaisses et large au fond, avant de progressivement devenir fines et fragiles lors de leur ascension contre les parois de verre. Un peu… Un peu comme ce qu’il ressentait en fin de comptes. S’il devait penser aux évènements de ces derniers jours, sur ses relations ou même ses plans d’avenir, il pouvait ressentir, là, aux tréfonds de ses entrailles, cette sorte de magma puissant mais dormant. Une masse à laquelle il ne pouvait donner de nom tant les émotions qui s’y étaient amalgamées n’avaient plus rien de leur forme initiale. Et si jamais il tentait d’inverser le processus, de retrouver la formule initiale qui l’avait conduit à cet état, il… tout disparaissait à nouveau. Comme ces bulles d’air finalement trop éreintées par leur voyage à contre-courant, ses émotions disparaissaient… sans trace.

« Je… » Il se racla la gorge. Voilà qu’il perdait sa posture. « Je te remercie pour… le thé et le reste. Tu peux partir à présent. Je suis sûr que tu-

- Mes parents sont morts. »

          Il fit volte-face, son ample tunique manquant de peu la verrerie que l’autre avait failli lui-même renverser il y a peu. Le ton de sa voix se voulait neutre, mais ses yeux cherchaient ceux du plus jeune :

« Je te demande p- ?

- Mes parents sont morts. » Répéta Tyli, dont le visage encore rebondi sous ses vertes feuilles ne trahissait pourtant aucune tristesse. « Lors de l’attaque du Grand Nox – vous connaissez ? L’horloger fou ? » Il lui sourit. « Et vous n’avez pas besoin d’me demander pardon tout le temps, vous savez ? »

          Qilby n’avait pas les mots.

« Donc… je sais ce que ça fait. » L’enfant baissa légèrement la tête. « La réunion qu’vous avez faite… C’est à cause de M’sire Phaéris, pas vrai ? Du fait qu’il n’est pas revenu ? J’ai entendu que… Enfin, les adultes disaient l’autre jour qu’il… »

Il est mort.

.

Encore.

.

.

Et c’est TA faute !

          Il s’était assis à même le sol, l’une de ses jambes repliée contre son torse dont le souffle était devenu presque inaudible. Son regard n’avait pas quitté le petit Sadida, mais il était difficile de savoir s’il le voyait véritablement tant celui-ci semblait perdu dans quelque chose de plus lointain… plus profond.

« O-oh, donc c’est… » Tyli ne finit pas sa phrase : la réaction du scientifique était un constat en soi. « Je suis désolé… Ça doit pas être facile, hein ?

- Non. » Lui répondit l’Éliatrope, laconique. « Ce n’est pas facile… Ça ne l’a jamais été en réalité. »

          Il ne s’en était peut-être pas rendu compte, mais le savant avait besoin de parler. Car si la mort de ses frères et sœurs ne lui était pas étrangère, cette situation était des plus uniques en son genre. En effet, après tant de millénaires passés à élever pour enterrer, étreindre pour ensuite pleurer… il s’agissait du premier dans lequel il n’avait personne avec qui porter son deuil.

« Oui, et puis… c’est encore plus difficile quand on est tout seul, pas vrai … ? » Releva sagement l’enfant. « Je l’sais car… bah à part Papa et Maman, je… je n’avais personne. » Il sursauta. « E-enfin ! Il y avait C-ciarel bien entendu ! Et puis M-monsieur et Madame Plumargent !

- Hum… Ton amie, c’est cela ? 

- Ciarel était ma meilleure amie… 

- Était ? » Releva le scientifique, les sourcils hésitant entre incompréhension et inquiétude.

« Oui, car… Ciarel est ma sœur à présent ! » Haussement d’épaules. « Enfin pas vraiment, m-mais vous savez… ! C’est un peu pareil, non ? Ce n’est pas grave si jamais elle et moi, on n’est pas frère et sœur de sang : on n’en pas besoin, car le plus important c’est que l’on soit toujours ensemble… Vous voyez ce que j’veux dire ? »

.

Qilby,

je sais que tu t’inquiètes pour eux,

et pour ce que nos parents nous ont réservé.

Mais…

Je suis là, d’accord ?

.

« Humpf, héhé, hé… Oui, je comprends. » La bonne humeur de l’enfant, malgré le thème sérieux si ce n’est macabre de leur discussion, était infectieux.

« Je me disais aussi ! » Rayonna Tyli. « Vous et M’sire Yugo ne vous ressemblez pas trop – à part pour votre chapeau je veux dire. Mais on voit tout de suite que cela fait longtemps qu’vous vous connaissez ! Et ça doit être pareil pour les autres donc : M’sire Adamaï, M’sire Phaéris, et… Au fait, vous avez combien de frères et sœurs ?

- Oh… beaucoup. Pour dire vrai, je… je ne sais pas exactement combien. Notre famille a toujours été relativement étendue, mais… Si jamais je ne devais que parler de ceux desquels j’ai été le plus proche alors. » Il sourit. « Onze… Douze avec moi donc. »

… Les Douze Primordiaux.

« Waaah ! Ça fait beaucoup ! » S’exclama le plus jeune, le regard empli d’excitation. « Vous devez avoir du mal à trouver de nouveaux cadeaux pour tous ces anniversaires, non ?

- Haha, ha ! » Il riait à présent. « Tu n’imagines même pas ! »

          Il y eut alors comme un blanc, un silence que savoura le scientifique tandis que le Sadida en profita pour récupérer une petite coupelle de dates séchées. Il en prit quelques-unes pour lui, ayant visiblement compris que l’homme qu’il était censé servir ne lui tiendrait pas rigueur de sa faim, avant de lui en offrir également.

« Mais… Cela ne vous le fait pas à vous aussi… des fois ?

- Quoi donc ? » Lui demanda Qilby, mâchonnant un des fruits séchés.

« Vous n’avez pas l’impression que parfois… même si vous êtes entouré de gens que vous aimez bien… » Tyli pencha la tête comme indécis de ses prochains mots. « … c’est comme si vous… Vous ne faisiez pas vraiment parti du même groupe qu’eux. Que vous étiez… à part ? »

          Le scientifique dévisagea l’enfant un instant. Décidément, pour son âge – qui ne devait, au bas mot, ne pas dépasser l’équivalent d’un dixième de cycle selon la mesure éliatrope -, celui-ci était particulièrement perspicace.

« Quand Papa n’est pas tout de suite revenu après la bataille contre Nox, Maman est partie le chercher… Les gardes m’ont dit qu’ils ne savaient pas vraiment comment c’était arrivé, mais ils les ont retrouvés… enfin, vous savez. » Son menton trembla légèrement. « C’est là que M’sieur et Madame Plumargent m’ont proposé de venir habiter avec eux. Ciarel et moi, on jouait tout le temps ensemble, donc on se connaissait bien ! Les premiers mois, j’avais l’impression d’être comme dans une longue soirée pyjama : on faisait la fête tous les soirs, on mangeait pleins d’gâteaux et on pouvait rester tard pour jouer ! Et puis… » Soupir étranglé. « Et puis un matin, quand j’ai vu C-Ciarel faire un câlin à-à… à son p-père… J-J’ai compris. »

          Qilby n’eut pas besoin de relever cette dernière phrase. Lui aussi savait.

« Depuis, d-de temps en temps – pas tous les jours, h-hein !? Mais… »

          Pour la première fois depuis le début de cet étrange entretient, Tyli perdit de son éclat. Sans vraiment y songer, l’Éliatrope se rapprocha, son coude frôlant à présent celui du plus jeune.

« C’est juste q-que… que… !

- Que ce n’est pas juste… ? »

          L’enfant leva alors vers lui des yeux emplis de larmes. Avant que le scientifique n’ait le temps d’esquisser le moindre geste, il reçut de plein fouet la tête du Sadida contre son torse. Et à mesure que sa tunique crème épongeait des larmes presque muettes, il se surprit à passer sa main dans la touffe de lianes recouvrant le crâne de cette petite créature, si étrangère à lui mais au comportement pourtant si familier… C’était Glip, déçu de ne pas avoir su se faire d’amis après sa première rentrée des classes ; c’était Nora, en colère que les garçons ne l’aient pas acceptée dans leurs jeux ; c’était Mina, inquiète à l’idée de tout ce qui pouvait blesser leur famille… C’était Yugo, qui ne savait pas comment gérer toutes les responsabilités qui incombaient au « protecteur » qu’il était appelé à devenir, c’était même… Chibi. Chibi qui, malgré tous ses démentis arrivés à l’âge adulte, a également su occuper cette même place… Chibi qui ne parvenait pas accepter qu’il ne pouvait pas contrôler des forces qui le dépassaient, que leurs prétendus « parents » ne seraient pas toujours là pour les sauver.

Je me demande à quel point il a grandi

depuis la dernière fois que…

          Cette pensée le surprit. Cela allait bientôt faire deux à trois mois qu’il avait quitté sa prison pour retrouver cette dimension, et voilà qu’il venait seulement de penser au plus jeune réincarné de leur fratrie. Il ne doutait pas qu’Alibert, avec qui il avait eu l’occasion d’échanger à plusieurs reprises lors de sa première visite, avait les compétences nécessaires à l’éducation de son frère – voire le mental requis pour faire face aux élans caractériels du dragon noir, Grougaloragran, qui l’accompagnait. Seulement… Depuis quand avait-il cessé de considérer ses frères et sœurs autrement que comme des individus à part entière ?

Notre famille.

Les Douzes Primordiaux.

Notre peuple.

.

Vous devez avoir du mal à trouver de nouveaux cadeaux

pour tous ces anniversaires, non ?

.

.

Qu’est-ce que…

Qu’est-ce que je pourrais leur offrir ?

          C’est ainsi que les deux âmes passèrent plusieurs longues minutes, assises contre la rude écorce de l’Arbre-Palais. L’un finissant d’écouler une tristesse trop longtemps réprimée pour un cœur si jeune, l’autre… devant faire face à ses propres doutes. Des questions qu’il avait préféré reléguer au second plan pendant des siècles, obnubilé qu’il était par… par tout autre chose que sa famille. Il y avait eu l’arrivée des Méchasmes, Aroh, les tensions, Dérélyan, la Grande Guerre, l’Exil, la survie à travers le Krosmoz, cette nouvelle planète, la double-jeu de Chibi, la corruption du Conseil, la menace d’Orgonax, la… la « trahison ».

Qu’ai-je donc à leur offrir ?

          Et lui, Qilby… qui n’avait pas encore pu éponger la rage de son bannissement, pas su abandonner la fausse fierté d’être « celui qui réparerait toutes les erreurs » de leur famille, pas su oublier la douceur des jours « d’avant »… Qilby, avec plusieurs millénaires au compteur, qui était toujours terrorisé à l’idée de ne pas pouvoir protéger les siens, comme à l’époque où lui et Shinonomé habitaient cette bicoque perchée sur la falaise. Qilby qui désirait montrer qu’il pouvait être encore utile malgré ses frères et sœurs accumulant les réincarnations.

« C’est vraiment p-pas juste…

- Je sais, petit, je sais… » Lui répondit lentement l’Éliatrope.

« M-mais… ! » L’enfant renifla bruyamment. « Mais c’est vraiment encore m-moins juste pour vous !

- Que- ? »

          Tyli se dégagea alors aussi brusquement de l’étreinte qu’il ne s’y était jeté, surprenant le scientifique au passage qui dut s’appuyer sur sa mauvaise épaule pour rester droit. Devant lui, le jeune Sadida se tenait droit à présent, un doigt accusateur en direction de l’homme encore à moitié avachi sur le sol.

« C’est pas juste, car… ! C-car vous… ! » Inspiration tremblante. « V-vous vous êtes tout seul ! »

          Qilby sentit sa gorge se serrer.

Parce que tu vas finir tout seul Qilby…

.

.

et c’est ta plus grande peur.

« M’sire Yugo a Adamaï, m-mais j’ai bien vu, moi… ! T-tout le monde a-au Palais dit qu’vous êtes m-méchant, qu’il faut p-pas venir vous parler, m-mais… ! » L’enfant sembla se calmer. « Mais v-vous nous avez aidé avec Ciarel, vous… E-et même si vous avez fait des choses pas très… pas très bien, hum… Ce n’est pas une raison p-pour… pour que vous soyez t-tout seul dans des moments c-comme ça. »

          Il en était presque certain à présent.

« Non, c’est v-vraiment pas juste ! C-car après tout, c’était votre frère à vous aussi, non ? M’sire Phaéris ? »

          Une larme lui avait échappée…

« Il… Il doit vous manquer. » La petite touffe de feuilles se rapprocha, s’asseyant juste devant lui. « E-et c’est… c’est vraiment pas juste q-que vous deviez affronter ça t-tout seul. C-car moi, j’ai Ciarel, j’ai M-madame et Monsieur Plumargent, j’ai les c-copains et m-même les autres au Palais… ! Mais vous-

- Moi… » Il déglutit. « Yugo est jeune, pareil pour Adamaï. Moi, je n’ai pas besoin de tout ça. Héhé, ne t’en fais donc pas, petit… J’ai l’habitu-

- Et c’est encore plus grave ! » Cria l’autre de sa voix perçante. « C’est normal que la douleur s’en aille à un moment, m-mais parfois, c’est notre tête qui décide à la place d’notre cœur si on a mal ou pas : ça arrive quand on est tout seul. On veut plus avoir mal, mais comme on n’a personne pour nous aider, alors on essaye de gérer ça tout seul, car on pense qu’on est assez fort, que c’est pas si difficile après tout ! Alors on serre, on serre , et là… Paf ! »

          Comme pour accompagner son histoire, le Sadida leva dramatiquement les bras au ciel, faisant voler quelques lianes de sa tignasse au passage.

« Paf… ? » S’enquit la scientifique, l’ombre d’un rictus en coin.

- Paf. » Appuya l’autre, un air bien trop sérieux pour être pris comme tel. « Ça explose. On n’est plus capable de se maîtriser… Et on peut faire ou m-même… même d-dire des choses que l’on regretterait.

- Oh ? Tu en sais quelque chose, j’imagine… ? » Le ton était doux, le sarcasme abandonné depuis longtemps.

« Oui… Le m-même jour où j’ai vu Ciarel a-avec… avec son père, on… on s’est disputés. Je l-lui ai dit des choses…

- Des choses… que tu regrettes ?

- B-beaucoup, oui. » Il secoua alors la tête. « M-mais on a fait la paix depuis. On s’est parlé, et maintenant, s-si j’ai besoin, elle m’a dit que je pourrai toujours compter sur elle… et ses parents aussi, bien sûr. B-bref ! Ce que je voulais v-vous dire au départ, c’est que… ! »

          Deux iris chocolat plongèrent dans ceux ambrés du savant :

« Vous n’avez pas à faire tout, tout seul ! Peut-être qu’les gens ici ne vous aiment pas beaucoup, et peut-être que M’sire Yugo et Adamaï n’ont pas encore fait la paix avec vous, mais moi je vois bien qu’vous, hum… Vous faites des efforts ? Bon, vous êtes pas toujours a-aimable quand on vous croise dans les couloirs, c’est vrai... M-mais ça peut s’arranger, hein ? E-et puis vous nous avez aidé avec C-ciarel, e-et vous aussi vous combattez le monstre avec les autres, l-le… C’était quoi déjà… ? Néfi…Néfél… ? »

          Alors que le plus jeune s’évertuait à rassembler ses souvenirs, le plus âgé revivait les siens :

.

Tu sais, tu n’es pas obligé de prendre toutes les responsabilités

pour la simple raison que nous sommes nés les premiers…

.

Tu n’es pas seul, Qilby.

.

Shin’…

.

          D’un revers de manche, il essuya la trace laissée sur son visage.

« Tyli ?

- H-hum, oui Messire ? » Bégaya l’enfant, interrompu dans son monologue.

« Je te remercie. Je crois… Je crois que je vais bien… » Il fronça les sourcils. « Mieux… tout du moins. Et j’ai également réfléchi à quelque chose.

- Ah bon ? » S’excita l’enfant, visiblement ravi d’avoir pu mener sa mission à bien. « Vous voulez faire quoi ? Vous avez un plan ?!

- Héhé, hé… Oui, on peut dire ça… » Lui sourit l’Éliatrope. « Cependant, je vais peut-être avoir besoin d’un coup de main. Tu crois que tu- ? »

          Il n’eut pas le temps de terminer sa phrase que le Sadida était déjà debout, visiblement déterminé.

« Bien sûr, Messire ! Qu’est-ce qu’on fait ?!

- Ha, ha ! Eh bien tout d’abord, il va falloir ranger un peu : avec tout ça, ce laboratoire n’a plus que son nom pour se défendre. Ensuite… » Il se leva à son tour, jetant un regard à la table d’expérimentation laissée en l’état.

… que dirais-tu de changer un peu de formule ?

« Hey… »

          Adamaï se releva, étirant ses ailes encore juvéniles restées bien trop longtemps écrasées par son propre poids contre le matelas royal. Sur le lit voisin, une touffe de cheveux blonds émit un grognement sourd.

          Cela allait bien faire une semaine que Yugo et son frère dragon n’avaient pas quitté leurs appartements, préférant faire appel aux soins des petites mains du Palais pour quérir leur nourriture. Adamaï avait bien tenté de les faire sortir à plusieurs reprises, ne serait-ce que pour aller se dégourdir les membres ; le ciel lui manquait. Mais le petit Éliatrope n’était pas de cet avis : la douce obscurité, à mi-chemin entre l’aube et le crépuscule, était bien trop agréable. Sortir, c’était s’exposer à la lumière, à ses couleurs, ses parfums, ses musiques, ses visages…

          Sorti, c’était s’exposer à la réalité.

J’ai… J’avais tors sur toute la ligne.

Phaéris, Balthazar, peut-être même Grougal’…

L’ancien… « Moi »…

          À ses côtés, les draps remuèrent. Une masse écailleuse venait de s’assoir, étendant une main griffue vers son bras nu pour le secouer. Lui gardait les yeux rivés sur le plafond.

N-nous avions tort… !

Qilby ne nous a jamais « trahi », du moins… pas dans la

mesure qu’on se l’imaginait.

Il voulait juste nous prévenir, et nous… Moi… !

          Derrière ses paupières se rejouaient inlassablement les mêmes images : celles de ses cauchemars de la veille… qu’il savait désormais être ceux de son aîné il y a des siècles de cela.

« C’est vous qui m’avez trahi,

Et non l’inverse…

.

.

Frères indignes ! »

          Il resserra un peu plus sa paume contre le tissu comme s’il pouvait étouffer cette voix et les remords qui l’accompagnaient.

« Hey, Yugo… » Adamaï reprit, plus bas. « Frérot, tu penses tellement fort que je peux t’entendre d’ici. On en a déjà discuté, pas vrai ? Ça va faire cinq jours que tu-« 

          Son frère tourna brusquement la tête, ses boucles dorées, crasses et emmêlées, laissant entrapercevoir un regard noisette vidé.

« Nous l’avons envoyé dans le Dimension Blanche parce qu’il voulait nous protéger Adamaï… Il a fini comme il est aujourd’hui à cause de n- !

- Oui, c’est vrai. » Répliqua le dragonnet, un soupir au coin des lèvres. « Mais il n’y a pas que ça. Qilby a toujours eu une personnalité… disons, « particulière ». Qui nous dit qu’il n’aurait pas fini par- ?

- Encore avec cet argument ?! » Yugo s’était redressé lui aussi, faisant face à l’autre. « C’est lui qui a voulu une relation pacifique avec les Méchasmes ! C’est lui qui a tenté de nous dissuader de les attaquer ! C’est lui qui nous a sauvé du Krosmoz ! C’est encore LUI qui a quand même voulu nous prévenir de l’arrivée d’Orgonax ! » Inspiration. Larmes de rage étouffées « Et même APRÈS TOUT ÇA – Shinonomé ! La Dimension, la trahison !-, IL-

- Il a tenté de nous sauver des dirigeants du Monde des Douze… »

          Yugo s’affala contre le mur adjacent, ramenant la couverture à lui, comme pris d’une soudaine envie de plonger à nouveau dans les bras de la léthargie.

Lui et moi…

Nous voulions la même chose.

Il était juste plus clairvoyant.

Plus désespéré.

« Je sais, Yugo, je sais… » Adamaï également semblait perdu. « Mais… Ce n’est pas toi qui… Enfin, pas vraiment « toi » qui a-

- Ne sommes-nous pas les mêmes Ad’ ? Nos anciennes vies et nous ? Après tout, c’est parce qu’il nous connaissait aussi bien avant que Qilby a presque gagné la dernière fois que nous l’avons affronté.

- Mais nous ne pouvons pas être exactement comme eux ! Sinon, il aurait vraiment gagné. »

          Il n’y eut que le silence pour répondre au dragon ivoire.

« Ce n’est pas d’ta faute Yugo. » Tenta-t-il une dernière fois. « Ou alors si c’est de ta faute, c’est aussi la nôtre. Aussi la mienne…

- Mais vous vous n’étiez pas « le Roi » ! » Ricana l’autre, dépréciateur.

« Et toi tu n’étais qu’un enfant… »

          Au fond de lui, Yugo savait que son frère avait partiellement raison. À y regarder à présent, leur histoire de famille lui apparaissait comme une longue liste de reproches inavoués, d’incompréhension réciproques, et de tentatives de réconciliation maladroites. Il avait toujours su, avec Phaéris, qu’il y avait ces « tabous » à ne jamais aborder sous peine de recevoir un regard sévère, empli tout autant d’interdits que de peines. Il n’avait toutefois pas songé à l’éventualité que ces zones d’ombres soient plus vastes et puissantes que celles qu’on avait bien voulu lui éclairer… Il avait été un roi fantôche dans sa dernière vie, et voilà qu’il avait récidivé : il avait jugé sur la base d’une figure menaçante, à ce qui s’apparentait à une seconde trahison et n’avait pas cherché plus loin. Plus profond…

« Frérot, je sais qu’on a… que je n’ai pas assuré non plus ces derniers jours. Moi aussi après tout, je suis parti tête baissée en entendant ce qui était arrivé à… à P-phaéris. » Le dragonnet ravala. « J’ai accusé Qilby d’nous avoir trahi et j’avais tort, moi aussi. »

          Yugo ne put s’empêcher de relever un sourcil à cette déclaration. Il était rare que son frère reconnaisse ses erreurs de manière aussi franche. Encore plus quand celle-ci concernait une personne qu’il appréciait peu…

« Mais on a fait ce qui nous paraissait le mieux à ce moment-là : après tout ce qu’on avait enduré, tu peux pas me dire qu’il n’y avait pas des raisons de s’inquiéter ! Pareil pour les « nous » du passé : ils ne savaient pas tout ce que l’on sait aujourd’hui et ont pris la décision qui leur paraissait la plus… enfin la moins… Tu comprends ?

- Oui je vois… Je vois… » Mais ! « Mais… Mais nous n’avons même pas essayé de… de parler avec lui alors que…

- Parce que tu penses que lui, il l’aurait fait, hum ? »

          Son frère marquait un point. Encore. Cela le soulageait autant que l’agaçait. Malgré ses récents efforts, Yugo n’avait jamais été le plus fin observateur ni même le meilleur des confidents, mais force était d’admettre que le scientifique n’était pas des plus bavards non plus sur ses émotions. De ce qu’il avait pu être témoin, Qilby ne s’était jamais tourné vers autre que sa sœur jumelle, Shinonomé, dans ces situations de crises, si ce n’est peut-être Mina et ce « Aroh » dont il avait entraperçu de brefs éclats. Et que dire de ces derniers mois ! Chaque fois qu’il était parvenu à recueillir quelques confidences de la part de son aîné, il avait eu l’impression que l’exercice lui était douloureux, au point où ce qui devait être un partage de souvenirs ressemblait davantage à de l’extorsion d’informations… Adamaï avait raison : jamais l’Éliatrope ne se serait confié sur un tel sujet.

D’autant plus que…

« C’est tout de même étrange… » Souligna la coiffe turquoise.

- Oui. » Appuya l’autre. « Mais je pense sincèrement que si on a pu faire différemment cette fois, c’est parce qu’on a su comment-

- Non, pas ça, enfin -oui, je suis d’accord, simplement…

- Hum… ?

- Tu ne trouves pas ça bizarre ?

- Il va falloir qu’tu sois plus précis, frangin. » Répliqua Adamaï, une moue fatiguée.

« Pourquoi… ? Pourquoi nous cacher la vérité ? » S’enquit Yugo. « Je veux dire : on a clairement pu voir que nous avions tous… hum, nos « responsabilités »… Pourquoi ne pas avoir tenté de nous l’expliquer ? Tout simplement ? Ou même ! Pourquoi ne pas avoir utilisé ces souvenirs pour nous accabler, toi et moi ?

- Parce qu’il… n’y a pas pensé ? » Le dragon afficha un air dubitatif face à sa propre réponse. « Ou qu’il craignait que l’on ne se focalise que sur son rôle à lui ? On a tous eu notre part d’erreurs, mais lui était… plus sur le devant de la scène ? Du moins, c’est lui qui a toujours dû prendre les décisions, hum…

- Décisives ?

- Une décision, c’est pas toujours décisif ?! »

          Les jumeaux ne purent s’empêcher de pouffer de rire à cette réflexion. L’ambiance s’était allégée, comme si un courant d’air était parvenu à braver les fenêtres closes depuis des jours pour emporter l’air chargé de remords et de questions

« Bon, en tous cas… ! » S’exclama finalement Adamaï en s’étirant lascivement. « Ce n’est pas en restant ici que l’on fera avancer quoi que ce soit. Pointant une griffe accusatrice vers son frère : « J’l’ai déjà dit, mais peu importe c’que tu décideras de faire, je te soutiendrai Yugo…

- … et pour me soutenir il faut d’abord que je fasse quelque chose. » Compléta l’Éliatrope, la réflexion comme une rengaine. « Mais par où commencer, Ad’ ?

- On avisera ! » Enchaîna le dragonnet, essayant tant bien que mal de tirer l’autre du lit par la manche. « Mais c’est clairement pas en restant ici qu’on le découvrira ! »

          Il fallait sortir, n’est-ce pas ? Il fallait se confronter à cette réalité…

« Imagine te lever un jour pour découvrir un monde identique à celui de la veille, et pourtant, rien n’est pareil…

Car la seule chose qui n’est plus la même…

C’est toi. »

          Yugo esquissa un sourire partagé entre la peine et la fatigue : celui qu’ils avaient pris pour un vieux fou était peut-être bien plus sage qu’il n’y paraissait.

Bien qu’un peu trop amer malgré tout.

Enfin,

je ne peux pas vraiment lui reprocher…

« Bon, très bien : j’vais faire un tour dans la salle de bain et je reviens.

- Ouaip ! Profites-en pour te rendre un peu présentable : tes cheveux pourraient servir de nid à Az’ ! »

          Le souvenir de son précieux Tofu, laissé à la garde d’Alibert, raviva une lueur nostalgique dans le cœur du jeune garçon : à la première occasion, il faudra que lui et Adamaï partent pour les terres d’Amakna rendre visite à son père adoptif ainsi qu’à leurs frères, Chibi et Grougal’. Comme ils devaient avoir grandi depuis la dernière fois qu’ils les avaient vu ! Et encore, ce n’était rien à côté de- !

          Il s’arrêta alors, la main sur la poignée de cuivre soudée à l’écorce.

« Yugo ? » S’enquit son frère, inquiet à l’idée de devoir calmer un nouvel orage de ressentiments.

« Hey, Ad’… Tu crois que… Tu crois que cela lui ferait plaisir ? » Sa voix tremblait, mais le regard qu’il lui lança alors était déterminé. « D’aller voir Chibi et Grougal’, chez Papa avec nous… ? Tu crois que cela lui plairait ? »

          Adamaï n’eut pas besoin de demander davantage de précision.

« Faudra voir ça avec lui ! » Lui répondit-il avec un rictus en coin. « Pas sûr que Grougal’ soit très content d’le retrouver au début mais… »

Il finira par s’y habituer.

Il finira par comprendre.

.

.

Comme nous…

« Bon, allez ! Reste pas planté là comme un Cwabotteur à son rocher : on n’a pas toute la journée non plus !

- Haha, j’y vais, j’y vais ! » Rétorqua Yugo, une serviette sur l’épaule. « Mais c’est pas comme si l’on était attendu quelque part !

- Tu ne sais pas ! L’aventure attend quiconque accepte de lui ouvrir la- ! »

          On frappa à la porte.

          Les deux frères se regardèrent, à la fois ébahis par cette synchronicité – si ce n’est sortilège… qu’angoissés par qui pouvait bien se trouver derrière. Les deux se jetaient des regards implorant l’autre de faire le premier pas, quand le son se fit à nouveau retentir dans la chambrée, plus insistant cette fois-ci.

« Ra-huum, Raaah-hum ! » Une voix fluette s’éclaira la gorge de l’autre côté. « Messire Yugo ? Messire Adamaï ?..... Il y a quelqu’un ? »

          Les concernés soupirèrent de soulagement : ce n’était qu’un membre du Palais Royal : pas besoin de se préparer à affronter dès l’aube une discussion qu’ils évitaient depuis une semaine. Adamaï, plus proche de l’entrée, se dévoua alors à ouvrir au malheureux. C’est là qu’il tomba nez à nez avec une touffe de mousse frétillante :

« Ah ! Messire Adamaï : Bonjour à vous, Sire ! » Tyli se mit sur la pointe des pieds avant d’agiter vigoureusement son bras en apercevant une coiffe turquoise par-dessus l’épaule de son frère. « Et bonjour à vous aussi Messire Yugo !! »

          Tandis que l’Éliatrope rendait son salut au Sadida par un timide mouvement de la tête, devenu conscient de l’état dans lequel il se présentait, le dragonnet ivoire préféra s’enquérir directement du motif de cette visite bien matinale par, qui plus est, un serviteur bien peu ordinaire :

« C’est Maître Joris qui- ?

- Pas du tout ! » Le devança la jeune pousse, visiblement peu embarrassée de couper la parole à un invité royal. « Enfin, Messire Joris s’ra là, lui aussi, mais c’est pas lui qui vous invite ! Faut qu’vous vous prépariez le plus vite possible : les autres sont déjà tous en train de se rassembler dans la cour ! »

- Quoi, i-invités ?! Et comment ça, dans la cour ? » Interrogea Adamaï, plus que perplexe. « Et pour quoi faire d’abord ?

- Bah enfin, c’est évident, non ? » S’écria Tyli, un large sourire sur le visage. « Pour faire la fête voyons ! »

          Le scientifique lança un regard à la foule qui avait commencé à se masser dans la cour intérieure du Palais. De part et d’autre, l’on pouvait voir des petites mains s’afférer pour accrocher fleurs et guirlandes de coton, disposer plateaux et corbeilles de victuailles, tandis que plusieurs serviteurs s’afféraient près du petit lac devant lequel se tenait le suzerain et son… hôte ?

          Le Roi Sheram Sharm observait la scène lui aussi, mais ce n’étaient pas tant ses sujets ni le paysage qu’il avait appris à connaître par cœur qui l’intriguaient en cet instant, mais l’homme à ses côtés. Lorsqu’il était venu le trouver le matin-même, accompagné du jeune Tyli et des gardes qui ne le quittaient que très rarement d’une liane, il avait tout d’abord cru qu’un incident était survenu dans le laboratoire. Tous les scénarios plus catastrophiques les uns que les autres avaient défilé dans l’esprit du monarque sans qu’aucun ne parvienne à s’imposer. Toutefois, en posant ses yeux sur la coiffe crème, il ne saurait dire comment, mais… Il avait compris.

          Le Sadida, comme le disait si bien le dicton, « n’était pas encore au bout de sa branche ». Cela ne l’empêchait pas d’avoir vécu plusieurs dizaines d’années sur ces terres, aussi magiques que terrifiantes que l’on nommait « le Monde des Douze » et il savait, que si cette appellation réchauffait le cœur de plus d’un ici-bas, il en était tout autre pour l’étrange être qui avait bien failli les leur prendre il y a un an de cela. Le Roi avait déjà pu tirer certaines réflexions de ses échanges avec celui qu’il avait un jour considéré comme un invité de première marque ; également après avoir longuement observé les interactions entre les Éliatropes et Dragons qui semblaient s’être, avec le temps, décidés à écrire l’histoire (ou la mettre en péril) au cœur de son Royaume. Oui, si jamais « le Monde des Douze » leur était si cher, c’est parce qu’il s’agissait tout simplement d’autres mots pour parler de leur-

Maison.

Notre Famille…

          Mais pour le savant, force était de constater que ces termes… avaient été oubliés. Là-haut, par-delà les étoiles…

« Vous semblez tendu. » Vu l’âge de son interlocuteur, ainsi que son tempérament, il espérait que son ton ne paraissait pas trop paternaliste.

          L’autre, sans détourner le regard des bannières colorées et des figures de papier que des enfants tentaient tant bien que mal de suspendre toujours plus haut, se raidit davantage.

« Cela est-il si visible que ça ?

- Non. » Sourit le Roi. « Disons seulement que j’ai un bon sens de l’observation…

- Je n’en doute pas, Votre Majesté. »

          Le silence s’imposa à nouveau entre les deux. Cependant, si l’un semblait se conforter dans cette atmosphère, le second ruminait intérieurement. Il attendait. Il avait horreur de ça : attendre. Le script ne-

          Un peu plus loin, le groupe d’enfants s’esclaffa soudain : l’un des leurs venaient de chuter des épaules de son camarades en voulant repositionner l’une des lanternes vives qu’il venait d’accrocher à une basse branche. L’ensemble du petit groupe se précipita pour voir la malheureuse touffe de vignes qui se tenait à présent allongée sur l’herbe duveteuse.

Le scientifique prit une profonde inspiration.

Heureusement, un battement de cil plus tard et le jeune blessé était de nouveau sur pieds, la tête haute bien qu’un brin sonnée. Une Crâ de leur âge lui prit aussitôt la main avant de lui claquer un baiser sur la joue. Le reste des enfants éclata en moqueries candides et autres moues exagérément dégoutées, avant qu’un adulte ne vienne les sommer d’aller s’amuser quelque part de plus tranquille, ce qui les dissout en une masse de rires espiègles courant vers le cœur du village comme si un monstre de contes les poursuivait.

Il expira.

« Hum… Votre Majesté ? Puis-je… Puis-je vous poser une question ?

- Vous venez déjà de le faire, Messire Qilby. Mais je tâcherai également de répondre à la suivante. » L’autre sembla apprécier le trait d’humour mais le titre employé, lui, le fit grincer des dents.

« Je vous remercie. A-alors… » Inspiration. Contrôle. « Dites-moi, e-est-ce que… ? La dernière fois que… que je… ? »

          Le Roi regarda brièvement là où se tenait les enfants intrépides quelques instants plus tôt. Il se souvenait également de ce matin, quand le vieil Éliatrope était venu lui suggérer son idée. Il se souvenait surtout très bien de qui il était accompagné.

          Le Royaume Sadida avait beau être vaste et ses sujets nombreux, il y avait toujours eu ces histoires qui se marquaient au fer rouge dans votre mémoire. En particulier quand ces dernières étaient accompagnées du nom de « Nox ».

« Mes parents sont morts. »

          Il avait assisté à la « projection ».

          Le Roi avait compris.

« Non. »

          Ce simple mot lui valut l’attention complète du scientifique.

« Et… Et les gardes… ? Ceux qui… ? » Ne put s’empêcher de compléter ce-dernier.

« Ils vont bien. » Lui assura le monarque. « Oh, Vilmar a bien souffert d’un léger mal de crâne pendant quelques jours après que vous l’ayez assommé et Poly s’en est voulu de ne pas avoir pu donner l’alerte plus tôt… Mais en dehors de cela. » Il haussa les épaules. « Les dommages ont été… relativement minimes de notre côté. Du moins, en comparaison à ce que nous avons pu subir comme… « pertes » par le passé, celles suite à votre passage ont été… » Ridicules.

          Il put sentir la tension relâcher son étreinte sur les épaules de l’homme de sciences. Son visage se voulait toujours impassible, mais derrière ses iris d’ambre, le suzerain pouvait distinguer le discret éclat du soulagement : il avait deviné juste.

Peut-être sommes-nous donc sur la bonne voie.

Il faudra que j’en touche deux mots à Maître Jo-

« Votre Majesté !

- Papa !! »

          Ses pensées comme la conclusion de cet échange furent écourtées par l’appel de sa fille et de son amie. La princesse Amalia, suivie de près par Évangéline, se présentèrent devant eux. Du coin de l’œil, il put également apercevoir que Ruel et Junior, son phorreur, venaient d’arriver et se dirigeaient déjà vers les tables chargées de mets délicats et friandises. Sire Tristepin, quant à lui, se tenait sagement en retrait derrière sa compagne archère. Fait remarquable, le guerrier Iop qui était renommé pour ses diverses bravades ainsi que ses « éclats d’héroïsme », était étrangement silencieux ; ses yeux avaient-ils le malheur de se poser ne serait-ce qu’un instant sur la coiffe crème qu’ils se détournaient. Heureusement pour lui, cette-dernière ne semblait pas s’intéresser à lui, préférant scanner l’entrée de la cour à la recherche de quelque chose. Ou peut-être quelqu’un.

          Ils n’étaient pas encore arrivés.

« Oh, et b-bonjour à vous également, Messire Qilby ! » L’intéressé se détourna de l’objet de ses recherches pour saluer la benjamine des Sheram Sharm : il n’y avait décidément que la noblesse pour lui vouer encore de tels honorifiques. « C-comment allez-vous ? »

          Que pouvait-il bien répondre à cela ? Cela en devenait presque rhétorique : ils savaient tous ce qu’il s’était passé là-bas, alors pourquoi Déesse fallait-il donc toujours qu’il- ? Soudain, il se prit à observer plus attentivement la princesse Amalia. Ce n’était pas la posture de ces courtisans qui ne souhaitaient qu’entretenir une grossière conversation.

Elle s’inquiète.

.

.

Sincèrement.

« Je vous remercie pour votre intérêt, je… »

          Mais à présent, lui incombait-il encore de répondre à sa question. Comment allait-il ? Bien ? Non, loin de là. Soulagé ? Il le serait quand toute cette histoire serait enfin terminée. Fatigué ? Très certainement, mais peut-être était-il préférable de ne pas s’appesantir sur le sujet au risque de devoir poursuivre l’interrogatoire.

« … Je vais mieux. »

          À cette déclaration, il tenta d’ajouter un sourire qu’il espérait rassurant.

« Oh ! J-je vois… ! » Le masque sembla fonctionner. Celui-ci n’était, après tout, qu’un demi-mensonge.

« Nous sommes heureux d’apprendre cela, Major. » Compléta l’archère, sur un ton léger. Le Roi Sadida lança un regard incrédule au scientifique, qui leva le sien au ciel. « Cette « expérience » a dû être des plus éprouvantes… » Évangéline tira brusquement sur le poignet de son époux, le forçant à prendre quelques pas. « … n’est-ce pas ? »

          Sire Tristepin De Percedale ne semblait pas forcément des plus à l’aise à l’idée de se jeter dans cette bataille. Cela pouvait se comprendre : celle-ci ne pourrait pas, cette fois-ci, se résoudre à coups d’uppercuts et d’épée. L’ombre de l’Éliatrope tomba sur la tignasse rousse, qui se força à relever la tête.

« Oui, hum… Très heureux q-que vous… soyez toujours en un seul morceau. » Raclement de gorge. « Et euuuuh… Désolé pour… tout ça. »

          Il avait presque envie d’éclater de rire : voir le malheureux balbutier ses excuses sous le regard noir de sa compagne… Quel spectacle délicieux ! Cela lui rappelait presque…

Mina et Chibi.

          Il se détourna quelques instants, faisant mine de considérer la valeur de la demande qui lui avait été adressée. Mieux valait ne pas risquer une expression assombrie par la nostalgie dans un moment aussi critique dans son retour en tant que gracié à la Cour. Et pourtant, il ne pouvait empêcher les visages de sa sœur et de son frère de se superposer à ceux des amis de son cadet. Il ne cessait d’être impressionné par les ressemblances que ce monde pouvait entretenir avec celui qu’il avait un jour connu.

« Laissons donc cela au passé, voulez-vous ? » Soupir. « Je… Je peux comprendre votre manque de confiance à mon égard après…

- Après qu’vous ayez littéralement déchainer les Enfers sur not’ bonne vieille terre ? »

          Et c’était au tour de Ruel Strood de rejoindre leur petit cercle. Malgré la pique qui le précédait, lui et son phorreur, une tarte aux myrtilles entre les crocs, l’Énutrof se fendit d’un sourire qui se voulait amical :

« Vous avez raison, Doc’, je crois qu’il y a certaines choses qu’il est préférable d’oublier. » Devant le sourcil dubitatif de son interlocuteur, il se rattrapa. « Enfin, qu’on devrait laisser sous l’tapis.

- Ça explique pourquoi il y avait autant de poussière dans ton antre la dernière fois que l’on est venu, hein, Ruel ?

- Oh, ça va, hein ! » Ronchonna l’ancien, mordant sauvagement dans un muffin couvert de sirop et de crème fraîche. « J’vous ferai r’marquer que j’n’ai pas tout une armée de domestiques à mon service pour faire l’ménage, moi, Maaadame… !

- En attendant, je n’ai pas besoin de quelqu’un d’autres pour manger proprement ! » Rétorqua l’autre, un air de malice dans la voix.

          Les moustaches et la barbe du mineur s’étaient en effet vus décorées de miettes éparses après sa dernière bouchée rancunière, ce qui le força à tenter de les épousseter et provoqua le rire franc de la majorité.

          Qilby, quant à lui, reporta à nouveau son attention vers le porche central.

« L’un d’entre vous aurait-il aperçu Yugo, à tout hasard ? »

          Des mines sérieuses remplacèrent bien vite l’hilarité bonne enfant.

« Pas depuis trois ou quatre jours, non. » C’était Évangéline qui avait pris la parole. « Je suis certain que lui et Adamaï ne devraient pas tarder à…»

          Telle une incantation, ces simples mots semblèrent invoquer les jumeaux à rejoindre la Cour intérieure. Maître Joris et le prince Armand avaient dû les retrouver en chemin, ces-derniers prenant instinctivement le chemin du groupe pour se tenir aux côtés du Suzerain.

Inspiration.

« Yugo ! Yugo par ici !! » S’exclama la Sadida.

« Amalia ! »

          Les iris de la coiffe turquoise s’allumèrent à la vue de son amie, les deux se rejoignant en quelques enjambées devant les airs connaisseurs ou perplexes de leur auditoire. Le dragonnet ivoire ne tarda pas à les rattraper.

« Nan, nan, mais vraiment, moi aussi ça m’fait plaisir de vous retrouver…

- Allons, ne fait pas ta tête de Dragodinde, Adamaï. » Le taquina Ruel. « Tu sais bien qu’on est aussi content d’te retrouver, bonhomme ! »

          Qilby sentit que l’on tirait sa manche. C’était Tyli, qui avait fini de retourner le Palais et ses terres avoisinantes en quête des membres de la Compagnie. L’Éliatrope lui offrit un signe de tête discret, ce qui eut pour effet d’éclairer les traits de l’enfant d’un large sourire, avant que celui-ci ne reparte en courant dans la direction d’une tablée non loin. Il plissa les yeux, maudissant le soleil et sa myopie, avant de distinguer les figures que le petit Sadida venait de retrouver : il s’agissait de Ciarel, et de deux Crâ adultes – très certainement les célèbres « Madame et Monsieur Plumargent ». Qilby resta un moment à contempler cette famille que la guerre avait déchiré pour mieux réunir. Peut-être verrait-il à aller les saluer au cours de la soirée ? Ne serait-ce que pour apaiser ces jeunes parents.

Les rassurer ? Haha !

Et que veux-tu leur dire, hein ?

Euuuh, booonjouuur,

Madame, Monsieeeeuuuur,

c’est bien moi le fou dangereeeeux

qui a voulu réduire votre monde en poussièreeee

et je prends le thé avec votre fils adoptif tous les dim~

Non.

Hum ?

Non.

.

Non, je ne suis pas dangereux.

.

.

Je n’en ai plus la force.

.

Je n’en ai plus envie.

« Alors, hum… » Il revint dans l’instant présent. « Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que tout ça au fait ? »

          Ses canines manquèrent de peu sa langue.

« B-bonjour Qilby… ! » S’exclama le plus jeune des Éliatropes ; salutation que son jumeau à écailles seconda.

          Et voilà qui clôturait l’entrée des acteurs sur la scène. Ils étaient tous là, et pourtant, quelque chose semblait manquer à l’appel… Le scientifique aurait aimé pouvoir s’interroger plus longuement mais les protagonistes attendaient la réplique. Après tout, l’histoire ne pouvait se poursuivre sans-

Le script… !

Que… ? Que suis-je sensé… ?

          Quel était son texte, déjà ? Les yeux noisette du plus jeune des Éliatropes commençait à s’imprimer contre sa chair, la température de cette douce journée d’automne grimpant de quelques degrés. Mais par la Déesse, où peut donc être cette foutue ligne ?! Son propre regard sembla scanner le reste de la petite troupe, elle aussi désormais tendue par son manque de répartie, tandis que son esprit arrachait les ouvrages de ses étagères mémorielles à la recherche d’une quelconque trace de réponse. QUE DOIS-JE F- ?!

          Soudain, plus loin, dans les bosquets encadrant le lac intérieur, un sifflement strident suivi d’une explosion se firent entendre.

          Qilby soupira, honteux de l’admettre un jour, mais de soulagement. Il savait quoi faire à présent.

« Votre Majesté… » S’enquit-il, se détournant de son cadet. « Je ne crains que les préparatifs de ce côté ne posent quelques problèmes à vos artificiers. Peut-être devrais-je… ? »

          Le Roi n’était pas dupe. Mais la détresse qu’il lut dans les traits légèrement figés du savant l’avisèrent de reconsidérer ses options, car rien de bon ne sortirait de lui imposer de rester. Cette pensée, étrange, volatile, fit éclore un sentiment nouveau dans le cœur du suzerain. L’homme qui se tenait devant lui avait bien des tors : têtu qu’il était, sarcastique touchant le misanthrope, malicieux si ce n’est manipulateur… Orgueilleux, méfiant, impulsif… Autant de traits qu’il avait déjà pu voir chez celles et ceux dont les espoirs avaient été brisés par la vie. Celles et ceux qui ne pouvaient plus faire confiance…

La confiance ne peut pas être exigée,

ne peut être imposée…

La confiance doit se mériter.

          Et venant de la part d’un être qui avait été trahi pour trahir à son tour, encore et encore, ce au point d’en oublier les fondations mêmes de ces discordes, d’en effacer les frontières entre ce que les autres appelaient « Bien » et « Mal » … Peut-être la solution était-elle de les reprendre, ces fondations :

 « Cela serait en effet plus sûr, Messire Qilby. Allez donc ! Maître Joris et moi-même nous occupons de surveiller ce qu’il reste encore à faire ici. » Le Sadida lui sourit. « Je suis certain que vous serez capable de venir à bout de ce problème… »

          Le vieil Éliatrope contempla un instant le visage du suzerain, comme à la recherche de quelque chose, avant d’incliner brièvement la tête. Dans un mouvement fluide et un rythme quasi-militaire, il disparut alors vers l’origine de l’incident, emportant dans son sillage les amples pans de sa tenue ivoire.

Ses pas avaient désormais une destination, ses pensées un but, et son cœur, une question… Pourquoi donc fallait-il toujours que le chaos soit sa porte de sortie ?

Après avoir fini d’instruire les ouvriers de la manière dont gérer les lumières et la poudre qui constituaient une part importante de l’évènement, Qilby avait décidé de les renvoyer vers les festivités pour vérifier une dernière fois les installations dans le calme. Il en avait besoin.

Les ombres recouvraient progressivement la canopée séculaire de leur manteau ; une couverture pour la nuit qui s’annonçait glaciale. L’hiver arriverait bientôt aux portes du Royaume Sadida, et il s’agissait là d’un adversaire que l’on ne pouvait repousser par les armes ou la voix.

La main du savant commençait toutefois à bleuir, et il dut interrompre son travail pour souffler un instant sur ses doigts engourdis. Si seulement il avait pu avoir recours à son Wakfu, il- ! Une piqure aigue se fit sentir dans sa nuque : le collier n’était pas disposé à explorer l’univers des possibles… Il tenta de faire disparaître la douleur en massant ses vertèbres endolories, grimaçant au contact glacé inattendu. Il ferait mieux de finir au plus vite la révision des artifices avant de partir pour la cour intérieure où le cœur des festivités aurait lieu. Nul doute qu’il y trouverait de quoi se réchauffer les os… Et après tout, la gorge de surcroît !

Il n’était pas un grand amateur d’alcool, celui-ci avait la fâcheuse tendance d’engourdir son esprit qu’il préférait garder vif en toute situation. Efrim, le frère dragon de Nora, lui avait reproché son manque de goût en la matière. Il lui rétorquait alors inlassablement que s’il aimait son vin dans un verre, lui, le préférait dans un bécher. Le dragon azuré ne manquait jamais de rire à ce trait d’esprit.

Efrim lui manquait.

Phaéris, à sa manière, lui manquait…

Mina, Grougaloragran, Chibi, Balthazar, Nora, Glip, …

Shin’…

          Il redressa la dernière des lanternes, veillant à ce que la mèche soit assez éloignée de l’enveloppe de papier. Cette-dernière était ornée de subtiles écailles peintes d’une multitude de couleurs, que la flamme qu’elle abritait ne tarderait pas à illuminer. Celle d’à côté était parée de messages, relatant probablement l’affection et les condoléances envers le dragon tombé en combat ; une autre encore, s’était vu affublée de fleurs pâles. De manière absente, sa paume s’arrêta contre une dont les parois n’était qu’un amalgame de tâches indéchiffrables : son créateur ne devait pas encore avoir atteint l’âge de tenir un crayon, alors ses doigts avaient fait le travail à la place.

          Qilby s’était arrêté. Là, dans la pénombre, étranger à cette terre qu’il avait pourtant foulée des millénaires auparavant, la peau calleuse et glacée de sa main contre l’empreinte colorée de cette lanterne. Une âme plus vieille que ce monde en rencontrant une autre qui ne représentera jamais plus qu’un battement de cil dans son existence. Un jour enfant, le suivant adulte, et celui d’après, une ombre à ajouter à ses registres. Ses ongles pressèrent doucement la peinture dont les bords s’écaillèrent, comme s’ils pouvaient encore arracher aux affres du temps l’âme juvénile qui se cachait derrière ces tâches grossières.

« L’histoire se répète… » Se surprit-il à murmurer. « Inlassablement… »

          Sur l’autre rive du lac, des notes enjouées vinrent briser le silence de la nuit, désormais maîtresse des lieux. Des chants, des rires et exclamations vinrent bientôt s’y superposer : « la Veillée » venait de débuter.

          C’est alors qu’une à une, comme par enchantement, les lanternes qui l’entouraient il y a encore un instant, commencèrent à dériver vers le centre du lac. Comme attirées par une force invisible, celles-ci s’allumèrent d’une flamme la plus pure, révélant au monde extérieur leurs couleurs et motifs, avant de partir là où les eaux se faisaient plus sombres.

La lanterne qu’il tenait, elle aussi, voulut rejoindre ses sœurs vers leur destination que le scientifique connaissait déjà. Cependant, comme tant de fois par le passé…

Non… Non… !

          Le vieil Éliatrope se vit soudain prit d’une impulsion inconnue. En dépit de toute logique, il se mit à retenir la petite lanterne contre l’énergie qui l’attirait au loin. Dans sa poitrine, son cœur battait à s’en faire rompre les artères, ses viscères se tordaient à l’agonie, et l’humidité embrumait son regard.

Non, non, non, non, non, non, non, non !

          Ses doigts réaffirmèrent leur prise sur la toile de riz, cherchant tant bien que mal à ramener l’objet sur la berge. Mais la magie, dont il avait lui-même donné les arcanes au Roi des Sadida plus tôt dans l’après-midi, était plus forte. Il le savait. C’était lui qui avait aidé à les concevoir après tout… Là-haut, par-delà le ciel et…

« Ah ! »

          Le fin parchemin avait commencé à se déchirer, tiraillé qu’il était par les forces contraires qui tentaient de l’appeler comme de le retenir. La peinture s’écorchait de plus en plus, la flamme en son sein vacillant. À cette allure, la lanterne ne tiendrait plus longtemps.

Qilby n’eut pas d’autre choix : il relâcha son étreinte.

Et lentement, écorchée mais toujours debout, la lanterne aux empreintes colorées finit par rejoindre la longue procession de ses semblables.

Qilby inspira. Il avait froid. Il avait faim. Il avait envie. De quoi ? Il ne savait pas. D’hurler, d’arracher l’appendice de métal qui lui tranchait le cou, de déchaîner son Wakfu, de réduire ce foutu Palais en cendres, de lire la souffrance dans les yeux de ses habitants… C’est ça, il voulait arracher la souffrance qui le rongeait pour la peindre sur leurs visages ! Il voulait- !

Au loin, l’on pouvait entendre les voix redoubler d’entrain. Les musiciens avaient entamé le deuxième mouvement de leur valse, la fête battait son plein.

Il avait froid. Il avait faim. Mais plus que tout… Il avait mal.

Une larme finit par fendre sa joue.

Puis une deuxième.

Puis une autre. Encore. Encore. Encore et encore.

« Aah… ! Aaaaah, -héhé, aack.. ! » Hoquet, rire et tristesse lui prirent la gorge. « Haha- Aaaaah… ! Aarh, héhé – HahahAHAHAhahaHa…. ! »

          La fatigue et les émotions de ces derniers jours finirent par avoir raison de ses nerfs, déjà bien trop fragiles.

« Que…? Qil- ? Qilby ?! »

          Son nom lui fit relever la tête pour se retrouver nez-à-nez avec Yugo. Son jeune frère était seul, ses joues empourprées et les mains encore scintillantes de Wakfu.

D-des portails… ?

Il te cherchait.

          Les deux Éliatropes restèrent là un instant, sans un mot, chacun d’eux reprenant son souffle. Qu’y avait-il à dire de toutes manières ? Comment, par Rushu, entamer la conversation dans de telles conditions. Devait-il faire le premier pas ?

« Arh-hum… Bonsoir, Yugo.

- B-bonsoir… Qilby. »

          Les voilà bien avancés, ironisa l’esprit du scientifique.

« L’équipe d’artificiers était revenue depuis un bon moment déjà, et, hum… Je me faisais du souci, donc… » La face du plus jeune s’illumina d’un sourire gêné. « Me voilà – héhé ! »

          Le scientifique ne répondit pas, se tournant à nouveau vers le lac, où le noir des fonds tranchait à présent avec une multitude de lumières dansantes. À coups de manche, il essuya vigoureusement son visage.

« Est-ce que… ?

- Non. » Coupa sèchement l’aîné.

« Oh, hum… je vois. »

          Il entendit Yugo se rapprocher de la rive à ses côtés, avant de s’assoir à son tour dans la boue. L’autre ne bougea pas, continuant de fixer les lanternes aussi loin que ses yeux pouvaient lui permettre.

« Écoute, Qil-

- Tais-toi. » Assena l’autre.

« M-mais, je- !

- Tais-toi, j’ai dit ! »

          Les yeux du benjamin s’écarquillèrent à ce cri, et il ne put s’empêcher de reculer quelque peu. Qilby serra le poing ; il n’avait pas pu s’en empêcher. Pourtant, alors qu’il pensait déjà pouvoir entendre le portail qui ramènerait son frère auprès de ses amis, quelle ne fut sa surprise que de constater que la coiffe turquoise, bien qu’à, distance respectueuse de lui, était restée.

          Et les minutes s’écoulèrent, les notes de musique étouffées par la distance s’enchaînant et les étoiles perçant progressivement la voute.

« Tsk… Toujours là ? » Observa le savant avec sarcasme.

« Oui. » Répondit docilement Yugo. « Toujours là.

- Tu n’es pas obligé de me chaperonner où que j’aille, tu sais ? Je ne compte pas m’enfuir ou… faire je ne sais quoi que vous pourriez imaginer…

- Je sais. »

          Ne trouvant rien à lui asséner en retour, le silence revint. Il y avait une silhouette, au loin, qui semblait être montée sur l’une des grandes tables ; probablement le mineur ou le guerrier ayant décidé d’animer la soirée.

          Soudain, une lueur bleutée, différente de celles si chaudes qui jonchaient l’horizon, attira son regard qui se posa alors sur…

« M-mais enfin, Yugo ?! Qu’est-ce qu’il te prend, tu- ?! »

          Et puis plus rien. Le monde vira au gris… Avant de finalement éclater de couleurs, de sons, d’odeurs, de… de vie !

          Son esprit fut le dernier à saisir ce qu’il venait de se produire : fébrilement, sa main se rapprocha de sa nuque, cherchant le contact électrique du collier… sans jamais le trouver, et pour cause, celui-ci gisait à terre. Désactivé.

          Le vieil Éliatrope n’en revenait pas, et ne put s’empêcher de lancer une moue ahurie au plus jeune, qui à son tour, esquiva délibérément le regard de l’autre pour se plonger dans la contemplation de l’Éliacube.

« Ce n’est que… temporaire. Maître Joris et les autres, enfin… certains du moins, n’approuveraient pas – tu comprends je pense ? » Murmura-t-il. « Mais sache que… Si ça ne tenait qu’à moi…

- Tss… » Pouffa le scientifique. « Tu as toujours été trop sentimental, mon cher Yugo. Un jour, cela te perdra.

- Héhé… ! Tu as peut-être raison.

- Je ne t’ai rien demandé.

- Je sais.

- Je ne te dois rien.

- Je sais.

- Je n’ai pas envie de parler. »

          Yugo soupira longuement, bien trop longuement.

« Je sais. » Répliqua-t-il de nouveau. « Je sais… 

- Alors pourquoi es-tu là, hum… ? »

« Mais… Mais nous n’avons même pas essayé de…

de parler avec lui alors que…

Parce que tu penses que lui, il l’aurait fait, hum ? »

« Je ne sais pas. » Il laissa traîner sa réponse dans le silence de la nuit. « Ai-je besoin d’une raison pour être ici ? »

          Qilby, dont la main s’était machinalement prise à masser le liseré violacé laissé sur son cou comme pour en chasser les derniers tressaillements, fut pris de court. Il se permit un moment de réflexion avant de répliquer, amer :

« Comme toujours, votre raison c’est justement votre besoin. » Un rictus fendit son visage. « Voilà sur quoi est basée notre si formidable famille Yugo : nous sommes là pour exaucer le besoin de l’autre ! Pour servir ! Être utile !

« Vous n’avez pas l’impression que parfois… même si vous êtes entouré de gens que vous aimez bien… c’est comme si vous…

Vous ne faisiez pas vraiment parti du même groupe qu’eux.

Que vous étiez…

.

à part ? »

« Justement. Est-ce que… » Inspiration. « Est-ce que, cette fois-ci… je peux faire quelque chose pour toi ? Est-ce que… je peux t’être utile ? »

          Silence. Une brise vint érafler la surface du lac. Il faisait décidément un froid à réveiller les Srams.

          Il s’écoula encore un long moment, durant lequel le cadet avait fini par effleurer l’idée que cette « discussion » trouverait la même fin que les précédentes, quand… son aîné tendit la main vers lui. Le geste n’avait rien d’un ordre, ni d’une invitation… C’était une demande.

« Pourrais-je… ? » Le ton se voulait neutre. « Pourrais-je le tenir… ? »

          Dans l’esprit de Yugo, mille et une possibilités se bousculaient, se déchiraient. Certaines lui criaient de ne pas céder, de trouver une alternative, tandis que d’autres le harcelaient des images dont il avait été témoin lors de la « Projection ». Une seule, pourtant, retint son attention. Une idée, portée par une voix fluette, celle d’un enfant.

Grand-frère !

          Doucement, il posa l’Éliacube dans la paume ouverte. L’autre ne se jeta pas sur l’objet, ne chercha pas à activer ses pouvoirs ou provoquer quelconque cataclysme. C’était presque à se demander s’il avait senti le poids du métal chargé d’énergie. Il le ramena vers lui, tout aussi lentement que son frère lui avait prêté, avant de le poser sur ses genoux. De son pouce, il se mit à le caresser, murmurant dans un souffle des mots que Yugo ne parvint pas à déchiffrer. Ce n’était ni de l’Éliatrope ou du Haut draconique, c’était une langue rocailleuse, acide… oubliée.

          C’est alors, qu’à sa plus grande surprise, le cube se métamorphosa en une petite chouette à l’apparence mécanique. Celle-ci releva ses lunettes d’un bleu cristallin vers le scientifique avant de piailler d’excitation ; un son tenant davantage du crissement de tôle que d’un véritable cri d’oiseau, mais qui ne manqua pas d’arracher un sourire sincère à l’homme.

« Bonjour… Aroh. »

          Yugo lança un regard de stupeur à son aîné, qui n’avait désormais plus d’attention que pour la créature. Adamaï, dans les récits de son dernier duel, leur avait bien raconté ce tour qu’il avait pris pour un artifice illusoire, un simple changement d’apparence qui n’était que la traduction de la maîtrise du savant sur l’Éliacube. À présent, peut-être ce détail avait-il une histoire différente à révéler. Lui aussi. Il y avait tant à revoir de leur première rencontre : les dofus, la carte, les Shushus, le Zi-

Le Zinit !

          Le cœur de Yugo manqua un battement. N’avaient-ils pas vu que le Zinit était- avait été ? Par la Déesse… La destruction de Zeden n’était pas qu’une simple mesure de précaution ou la destruction d’une réserve, n’est-ce pas ? C’était… une brèche supplémentaire dans une relation qu’aurait pu entretenir leurs peuples… Une nouvelle insulte à la mémoire de ce qu’ils auraient pu être.

Ce que nous aurions dû êt-

« Héhé… ! Tu as raison, mon bon ami : même un chienchien battu sous la pluie ne serait pas capable d’attirer autant de pitié. »

          La coiffe turquoise releva la tête, partagée entre l’interrogation et la surprise. Était-ce de lui dont les deux autres se moquaient si ouvertement ?

« Mais tu sais, Aroh, parfois… » Les iris ambrées ne quittaient pas la chouette mécanique. « Parfois je m’en veux un peu, car… c’est en partie de ma faute si nous en sommes là aujourd’hui.

- Qil- ?

- Bon, je ne suis pas entièrement responsable non plus, hum ? » La question fut ignorée. « Si tu veux mon avis, mes frères et sœurs, tous autant qu’ils sont, constituent une belle brochette d’imbéciles – excepté ma douce et tendre Shinonomé, bien sûr, mais ça tu t’en doutais, pas vrai ? Haha ! Plus d’une fois, je me suis dit qu’il me faudrait une médaille de la patience pour tout le temps passé à leurs côtés ! Chibi et son obstination insupportable, Yugo et sa bravoure aveugle, Nora et ses crises de jalousie, Mina et ses inquiétudes sans fin, Glip et son manque d’initiative…»

          Un cliquetis strident de la part de l’Éliacube (Élia-chouette ?) se fit entendre.

« Oui, oui ~ héhé… » Soupir. « Et il y a moi, aussi… Moi et ma tendance à… à vouloir tout régler tout seul, c’est vrai. »  Ses doigts glissaient entre les plumes d’argent, les inspectant une à une d’un œil expert. « Déesse, sauf ton respect, tu mériterais un bon coup d’huile, doublé d’une once de vernis : tu fais peine à voir mon pauvre ! »

          L’animal mécanique sembla prendre ombrage de la remarque, et vint, en quelques battements d’ailes grinçantes, picorer la barbe du scientifique, qui répliqua par de légères tapes inoffensives contre la coque gorgée de Wakfu de celui-ci :

« Hey ! Comment ça : moi aussi ?! » Ronchonna-t-il sans sérieux. « Je te ferai remarquer que mes derniers siècles n’ont pas été de tout repos, mon cher ! Je voudrai bien t’y voir après un millénaire passé dans- ! »

          Les traits joueurs de son visage disparurent en même temps que la fin de sa phrase, remplacés par une profonde consternation. Comme alerté par le brusque changement dans la posture de son porteur, la créature cessa également ses plaisanteries pour venir se loger au creux de sa nuque. Son corps se mit à émir un léger bourdonnement et un éclat familier s’en dégagea. De là où il se tenait, Yugo ne pouvait distinguer clairement l’action, mais son Wakfu, lui, en était capable : les marques de nécrose que portait le scientifique semblaient régresser… L’Éliacube était en train de lui restaurer une partie de l’énergie dont le collier l’avait privé.

« Mais… Tu sais, Aroh… » Le benjamin sursauta au timbre sombre de l’autre. Grave. Guttural même. « Je- Je ne sais pas si… Si… ! »

Inspiration. Une deuxième.

« J-je ne sais p-plus vraiment, Aroh… U-un jour, je les déteste de t-tout mon être : leur méfiance, leur mépris, l-leur incompréhension, l-leur… Leur INGRATITUDE !! » Ses doigts se refermèrent sur sa tunique tâchée d’herbe. « T-tout ce que j’ai fait, je l’ai fait POUR EUX ! C’est MOI qui les ai élevés quand celle qui ose se faire appeler M-MÈRE a disparue ! Quand notre prétendu PÈRE s’est évaporé ! C’est MOI et Shinonomé qui les avons bercés, nourris, protégés, soignés – c’est NOUS qui les avons ENTERRÉS !! Et comment m’ont-ils remercié APRÈS TOUT CE QUE JE LEUR AI OFFERT ?!? » Son souffle n’était plus qu’un râle gorgé de rancœur. « Ils m’ont MUTILÉ et EMPRISONNÉ ! Ils ont effacé la mémoire de notre PEUPLE – effacé le SACRIFICE DE MA SŒUR… ! Et par-dessus tout, i-ils… Ils… ILS- ! »

          Sa voix se brisa.

« ILS ONT FAIT DE MOI UN TRAÎTRE !!! »

.

..

…

« Mais, d-d’autres jours… » Là-bas, Yugo reprit sa respiration. « D’autres jours, A-aroh, je… Je ne peux pas m’empêcher de me dire qu’ils… qu’ils n’ont pas totalement tors, tu sais ? »

          Un sanglot humide, suivi d’un discret crissement métallique, qui sonnait étrangement comme un pardon.

« Héhé ~ J-j’aurai dû leur en parler plus tôt. J-j’aurai… pu leur dire que je voulais partir – trouver un autre m-moyen ? Mais avant tout, j-j’aurai… J’aurai dû leur d-dire que… que q-quoi qu’ils fassent, quoi q-qu’il arrive… c’est e-eux que je choisirai. Hé… C’est avec eux que je voudrai rester. » Une main tremblante vint caresser la tête de la chouette. « M-mais je n’ai jamais vraiment su comment... Et aujourd’hui, Shin’ n’est plus là…

…

 « T-toi non plus, tu n’es p-plus vraiment là, mon ami… »

          Silence.

« Phaéris, lui aussi… n’est plus là. Ils sont tous – humpf, enfin, presque tous, partis. » Les lanternes avaient désormais atteint les limites de l’autre rivage. « Ils m’ont presque tous oublié. Encore… »

          Mais alors que cette dernière note de mélancolie aurait pu achever le monologue de l’Éliatrope, c’est un tout autre air qui lui emboita le pas.

« Et, tu sais quoi, Aroh, ça… Ça ne me dérange pas. Pour une fois, je- Oui, pour une fois… ! Depuis longtemps – très longtemps même – je me dis que… ça ne me dérangerait pas de…

« Ça ne me dérangerait pas de tout recommencer à nouveau. »

Délicatement, Qilby délogea la petite créature de son perchoir, avant, d’un mouvement expert, lui redonner sa forme originelle. Il ramassa ensuite le collier, qui n’eut aucune difficulté à retrouver sa place au cou du savant ; les pans de sa coiffe crème fléchissant tandis que de minuscules veinules améthyste traçaient leur chemin dans sa chair. Toujours sans un regard pour son frère, il lui tendit l’Éliacube, que celui-ci réceptionna sans plus de cérémonie, visiblement encore sous le coup de toutes les émotions dont il avait été témoin. Un torrent pour n’importe qui d’autre, peut-être, mais pour l’homme qui se tenait devant lui, au cœur d’habitude si imperméable, si ce n’est imprévisible, à toute démonstration et frivolités de ce genre…

Un véritable raz-de-marée.

« Ils ont commencé.

- Qu- ?

- La cérémonie de l’élévation. » Sa voix portait encore les marques du cataclysme, mais avait également une étrange douceur. Le calme après la tempête. « Ils sont en train de commencer : tu ferais mieux de rejoindre Adamaï et tes amis.

- Et toi ? » S’enquit le plus jeune.

- J’ai… encore besoin d’un peu de temps. »

          Pour la première fois, le scientifique plongea son regard dans le sien et Yugo fut frappé par l’intense fatigue qu’il pût y lire ; un océan de lassitude, mais avec là, dans ces profondeurs autrefois insondables, une lueur… Un espoir.

« S’il-te-plaît… ? »

          Sans un mot, le benjamin s’exécuta, époussetant sobrement ses habits de la terre amassée, avant de s’éloigner. Cependant, avant de sauter dans le portail qu’il venait d’invoquer, il s’arrêta. Les iris noisette de l’enfant se perdirent dans le flux de vie azuré avant que son esprit ne finisse par trouver celui qu’il cherchait :

« Merci.

- Hum… ? »

          Mais la coiffe turquoise ne développa pas davantage : elle avait déjà disparue. Dans l’obscurité des bois qui longeaient la rive, l’on pouvait apercevoir, par intermittence, les éclats de sa magie.

Qilby soupira longuement. Tout ne s’était pas exactement déroulé comme il l’avait imaginé. À multiples reprises, sa voix avait flanché, sa volonté avait tremblé et son message s’en était trouvé changé. En conséquence, il gardait un certain sentiment de frustration. Écrire de nouvelles répliques était toujours plus ardu que se contenter de suivre les anciennes. Il avait tenté, à son tour, de faire plier le script à sa volonté et en fin de compte, le résultat n’avait pas été des plus extraordinaires. Ce-dernier était, pour sûr, bien loin de l’apothéose qu’avait été sa prise de pouvoir avant et après son premier bannissement ; une pièce minable en comparaison de la fresque qu’aurait pu devenir la destruction de ce monde pour leur nouvel envol vers les étoiles… !

Cela fera-t-il seulement la différence ?

Cela sera-t-il… suffisant ?

Il était gelé et, Déesse, ce qu’il pouvait être affamé.

Mais, pour ce que cela valait…

Il avait un peu moins mal.

Il sourit.

Peut-être bien que oui…

          Au loin, les festivités semblaient se dérouler sans accroc. Chants et danses s’entremêlaient, suivant le mouvement des lanternes sur le rivage, les rires et les voix faisant battre les cœurs. Il inspira : l’on pouvait presque sentir les fragrances florales des décorations se frayer un chemin entre les rôtisseries et mets délicats, survolant les notes iodées de la nuit, pour finalement se dissoudre dans l’air glacé.

          Il étira une à une ses vertèbres ; il était temps pour lui de partir vers ce havre de lumière qui ne s’éteindrait qu’au petit matin.

          L’Éliatrope s’apprêtait à longer le lac, revenant sur ses pas, quand soudain, son champ de vision périphérique déclencha l’alerte. Comme une vieille partition, ses muscles se raidirent, ses sens à l’affut, et son Wakfu… prisonnier.

Chier… !

          Pendant un bref instant il considéra l’idée d’appeler à l’aide, mais étant donné la distance qui le séparait à présent de son frère et de ses compagnons – sans compter les festivités qui couvriraient à coup sûr toute tentative de ses cordes vocales – il préféra abandonner cette option. Courir alors ? Il venait de passer plusieurs heures assis dans le froid de l’hiver, à même la boue et, cela lui coutait de l’admettre, mais ses articulations n’étaient plus ce qu’elles étaient. Ajoutez à cela un Wakfu stagnant qui ne manquerait pas d’alourdir son corps, et nul doute que la menace inconnue le rattraperait sans lui laisser l’opportunité de répliquer.

Ne restait plus que le combat. Et malgré toute la rancœur qu’il pouvait encore lui porter, le savant se surprit à souhaiter une petite intervention divine maternelle. Une pensée fugace traversa subitement son esprit.

Et si… ?

Non, impossible : jamais un Nephylis ne pourrait… !

          Ses yeux quittèrent l’obscurité l’espace d’une seconde pour se tourner de l’autre côté du lac. L’image de l’animal mortel fondant sur la foule, ses crocs déchirant la chair des proches, ses griffes lacérant les organes des amis… son poison se rependant lentement dans les veines des enfants. Il pouvait voir Yugo, sa touffe fleurie de petite amie et toute sa famille royale de grandes lianes, Adamaï et son partenaire de combat au crâne vide mais au cœur vaillant, sa grande Dame d’épouse et leur enfant qu’elle portait, le mineur, aussi avare qu’attentionné et la boule de poils qui ne manquait jamais de lui donner un léger coup de museau…

          Il vit Tyli et sa sœur Ciarel ; Madame et Monsieur Plumargent.

          Un craquement sourd se fit entendre, ramenant son attention sur les ténèbres de la forêt qui lui faisaient désormais face. Dans son dos, l’écorce d’un vieux chêne, dans sa main droite, une branche sèche arrachée à la terre. Sa défense était maigre : le duel serait court – il en avait pleinement conscience. Mais si, même pour quelques minutes, il parvenait à- !

          Des ombres émergea alors une silhouette. Qilby plissa les yeux derrière ses verres cerclés d’étain, et ne put contenir son soulagement en reconnaissant l’uniforme du Sadida qui se tenait à quelques pas.

« Aah, c’est vous ! Par les dieux, vous savez soigner votre entrée dites-moi ! » Rire nerveux. « Laissez-moi donc deviner, c’est le Roi Sheram Sharm qui vous a demandé de venir me chercher ? »

          Le savant lâcha le minable bout de bois qu’il tenait, écartant le bras comme l’on salue un vieil ami.

« Vous n’auriez pas dû vous donner toute cette peine, vraiment ! J’étais justement en train de- »

          Son sang ne fit qu’un tour.

          Le garde n’était pas seul. Derrière lui ne se tenait nul autre que-

« Vous… »

.

.

Cela aurait pu se terminer ici…

.

Cela aurait DÛ bien se terminer.

.

.

.

Merde… !

Sans attendre de réponse, Adamaï décolla alors à la vitesse de l’éclair en direction des basses-branches, dans l’espoir d’atteindre avant son frère les brioches fourrées au miel qu’il appréciait tant. Il fallait bien lui reconnaître que trois longues heures passées à réviser les écrits de vos ancêtres avaient de quoi vous ouvrir l’appétit. Préférant prendre son temps pour s’extirper du lourd fauteuil de cuir où il s’était laissé absorber, le scientifique pris soin d’étirer une à une chacune de ses vertèbres avant de songer à se relever. Le temps et des chaises d’études bien trop rudes avaient marqué son corps plus qu’il ne l’aurait voulu dans cette existence-ci, mais il n’écartait pas non plus l’hypothèse que ses… « séjours » dans la Dimension Blanche avaient également leur part d’importance. Un dernier craquement sec se fit entendre et il sentit sa nuque libérée d’un poids invisible : il ne devait pas avoir dépassé les 400 ou 450 cycles, et pourtant, il avait l’impression d’en avoir entretenu le double !

Tss… Foutu collier.

« Hey... » Ses yeux tombèrent alors sur ceux de son cadet. Il semblait soucieux. « Tu es sûr que ça va ? »

La question était simple. La réponse qui devait lui succéder, elle, l’était beaucoup moins. Il aurait été aisé de rassurer, de maintenir ce statu quo qu’il avait mis tant de temps et d’énergie à construire au fil de ces derniers jours où la disparition de Phaéris lui avait permis de se rapprocher davantage des deux jeunes âmes. Cependant, il aurait également été hypocrite de sa part d’affirmer qu’il ne se sentait pas lui-même concerné par la situation. Et comme si son corps craignait qu’il ne l’oublie (-ha !), voilà qu’il avait désormais l’impression que chaque douleur, aussi insignifiante soit-elle, se voyait amplifiée… démesurée… Une mise en garde contre celle, bien plus sévère qui menaçait chacun de ses nerfs à chaque perturbation du Wakfu environnant. L’équivalent des bourrasques venant ronger sa patience, vague après vague, décharge après décharge… avant que le cœur de la tempête ne s’abatte.

Yugo n’avait pas bougé de son coussin de laine verte, qu’il semblait favoriser à n’importe laquelle des places qu’offrait la minuscule cellule. Il aimait clamer que celle-ci était particulièrement bien située, à bonne distance qu’elle était de la table où trônait continuellement plateaux de pâtisseries et bols de fruits secs, de la lucarne d’où provenait un léger courant d’air, même en étant fermée (Qilby songeait sérieusement à interroger ses hôtes quant à l’isolation de cette souche percée qu’ils osaient appeler « Palais ») ainsi qu’unique source de lumière naturelle. Que cette place se trouve exactement au pied du large fauteuil que son aîné avait fini par faire sien n’était, toujours selon ses dires qu’une « heureuse coïncidence », qui lui permettait d’ailleurs de « mieux suivre ses leçons ». Le vieil Éliatrope n’en était pas dupe pour autant…

Il s’inquiète.

.

Il a toujours été plus « collant » dans

ces moments-là, mais s’il en vient à rechercher ma présence

plutôt que celle des autres, alors soit je suis

parvenu à regagner sa confiance plus vite que prévu, soit il

est vraiment désespéré.

Hum…

.

Deuxième option. Définitivement.

« Je te remercie de ta bienveillance, Yugo, mais je t’assure… » Les mouvements apaisants cessèrent, comme pour appuyer son propos. « … ce n’est rien de grave.

- C’est peut-être l’humidité ? » S’enquit alors le benjamin. « Je sais que ses articulations font parfois souffrir Papa lorsqu’il pleut… ou ses vieilles blessures de quand il était aventurier. »

La phrase fut laissée en suspens. Une invitation à, qui sait, prolonger l’échange vers un ailleurs commun ; oublié de l’un et porté par l’autre.

« Ah, ce cher Alibert était donc un aventurier ? » Le second ne semblait pas disposé à entretenir les espoirs du premier. « Il faut croire qu’il a su te transmettre sa vocation alors, hum ?

- Oui, je suppose qu’on peut dire ça, hé-hé ! »

C’était mal connaître la détermination tout comme la curiosité sans bornes de la petite coiffe turquoise. Particulièrement après ces après-midis dédiés à l’étude des peuples éliatropes et draconiques sensés tromper l’ennui… et l’attente de nouvelles.

« Mais dis… Avant que je ne sois déposé par Grougaloragran, o-ou même bien avant notre réincarnation avec Adamaï… Qui… ? »

Ses sourcils s’étaient froncés derrière les épaisses mèches blondes, les yeux, perdus dans les reliefs que dessinaient les franges du tapis rugueux. Qilby ne put empêcher un soupir de s’échapper : il savait quelle question torturait l’esprit de son cadet à l’instant même. Après réflexion, il se dit qu’il aurait finalement préféré devoir s’occuper de la discussion sur « le miel et les abeilles ». Au moins celle-ci avait-elle le mérite d’être courte…

« Hum, eh bien… Je suppose que tu as déjà entendu parler de « La Grande Déesse » ainsi que du « Grand Dragon » ? Ne serait-ce que de nom ? »

Yugo hocha à l’affirmative. Il préféra garder pour lui le fait que, plus récemment, les rares fois où il avait pu en avoir un écho, étaient par les jurons du savant lui-même.

« Dans la tradition de nos peuples, ces deux figures sont vénérées comme des Dieux. Les premières générations, ignorantes du Krosmoz et de sa diversité, commencèrent à les vénérer en tant que figures protectrices et, par extension, comme nos parents…

- E-et toi… ? » S’aventura le plus jeune. « Je veux dire… Au début ?

- Au début ? Qu’est-ce qui te fait croire que je les considère autrement ? »

La petite coiffe turquoise le dévisagea, visiblement peu convaincue par cette remarque. Il y avait tant de raisons : le ton, les termes employés, le passif qu’il lui connaissait… L’autre se rendit bien vite compte que son acte ne prenait pas :

« Humpf… Je n’arriverai pas à te faire croire le contraire, hein ? » Sourire malicieux et las. « Non, je… J’y ai cru au début, comme tout le monde, mais… Mais au bout d’un moment, je pense que je… je n’en ai plus été capable.

- Pourquoi ? » Il s’empressa de reformuler. « Enfin, qu’est-ce qui… Il y a quelque chose de précis ? »

Il ne répondit pas. Son regard s’était perdu…

Une nouvelle addition à la fratrie, c’est incroyable non, Shinonomé ?

Pourquoi…

Nous allons devoir agrandir le dortoir. Oh et puis- !

Pourquoi… ?

Mais- ?! Pourquoi est-ce que la coquille se fissure-t-elle ainsi ?!

Shin’, aide-moi à- !

Pourquoi ?

I-ils… Ils ne seront pas capables de se réincarner. Qu’est-ce que…

Est-ce que c’est moi qui… ?

Pour-

Ils ne reviendront pas, Qilby… C’est terminé.

-QUOI ?!?

« Je ne sais pas. C’est… une accumulation.

- Tu… Tu leur en veux ? » La voix était timide, les yeux à peine visibles derrière les rebords turquoise. « Pour ton… enfin, tu sais. Tu leur en veux de… t’avoir fait différent de nous ? »

Il dut se retenir. De quoi ? Là non plus, il ne savait pas. Ces derniers temps, son champ d’expertise semblait s’être considérablement réduit. À moins que cela ne soit l’univers qui se soit agrandit ? Difficile à dire.

Il n’a jamais… Pas comme ça en tous cas.

« Non. » Finit-il par déclarer en voyant que l’autre attendait sa réponse, toujours dans ce calme imperturbable. Respectueux même. « Peut-être ? Je… Pour moi, nous ne sommes que le fruit d’un, disons, « heureux hasard ». La rencontre entre deux forces cosmiques… Si nous avons pu leur donner des traits, des noms, personnalités et que sais-je, c’était par manque de repères.

- Hum, oui. » Approuva soudainement Yugo. « Je vois !

- Ah ! Vrai- ?

- Oui ! » S’exclama-t-il, presque enjoué devant la réplique sarcastique. « C’est un peu comme Xav’ le boulanger qui remerciait la terre et la pluie pour lui offrir un pain aussi délicieux ! O-ou encore les singes de l’île de Moon qui adoraient un mulou comme grand Dieu ! Tout ça c’est pour… donner un sens à leur existence ? Pour appartenir à quelque chose de plus grand ? »

Il avait pris le ton de l’élève qui tendait à son professeur sa réflexion dans l’attente anxieuse que celui-ci ne la juge. Qilby en était proprement… ébahi. Il n’avait pas la moindre idée de qui pouvait bien être ce fameux « Xav’ », ni quelle place il avait pu tenir dans les péripéties de son cadet, voire ce que des primates pouvaient vouer à un canidé, cependant, jamais son frère n’avait-il, en ces millénaires d’existence, fait preuve d’autant d’écoute, ni même de… sagesse ?

« Oui, c’est une… une très bonne analyse. » Deux doigts vinrent écraser sa tempe gauche. Le script- « Je pense que l’on peut en effet comparer tes… « expériences » à ce qui a pu survenir à nos débuts. D’ailleurs, il s’agit là d’une réaction assez courante à la naissance de toute civilisation, du moins, pour des espèces dotées de la conscience de la mort.

- Ha-hum, c’est… logique je suppose ? Après tout, comprendre d’où l’on vient, c’est ce qui nous permet de mieux savoir qui l’on est. C’est pour ça que j’ai commencé à voyager ! »

Qilby n’avait pas les mots. Son frère avait déjà pu tenir de tels discours, mais ces-derniers n’apparaissaient généralement qu’au crépuscule de ses existences, lorsque l’Éliatrope fasciné par les voyages et dont la soif d’aventure n’avait d’égal que son penchant pour le danger, avait fini par s’assagir. Le temps, comme à son habitude, faisant son œuvre… Pourtant, là il se tenait, le visage encore rond d’un enfant, les mains à peine usées par le Wakfu, mais les yeux déjà teintés par la noirceur que pouvait contenir cet univers.

Et j’en suis également responsable…

La pensée lui était intolérable. Certes, éduquer les nouvelles générations avait toujours été l’une de ses missions, bien que les leçons de Glip étaient plus célèbres que les siennes, et sa pédagogie s’éloignait d’ailleurs bien assez de celle « humaniste » de ce dernier… Cependant, il n’avait jamais pensé qu’il deviendrait lui-même un jour ce « mauvais exemple », cette antithèse… Cette exception à la règle. N’y avait-il donc pas une once de discernement dans la question du plus jeune ? N’était-ce pas à cause de sa propre « condition » qu’il avait été forcé de s’éloigner du chemin suivi par l’ensemble de ses frères et sœurs ? Avait-il été condamné, et ce dès le départ, par leurs parents ? Si chacun d’entre eux avait été conçu avec un rôle bien précis afin de servir au mieux leur peuple et famille, alors que dire du sien… ? Être le porteur des temps anciens ? L’historien à la mémoire insondable ? Les livres et autres encyclopédies ne pouvaient-ils pas déjà remplir ce poste… ? Scientifique alors ? Après tout, sans ses inventions et ses connaissances médicales, les siens auraient enduré de bien lourdes épreuves ; pour certaines, avec une fin plus funeste que celle rencontrée. Mais… Chibi aurait bien fini par se laisser tenter par les équations et les éprouvettes après avoir épuisé le vaste champ de la technologie, si ce n'est Glip souhaitant peaufiner son enseignement ! De même pour la médecine, pour laquelle Nora et Efrim parvenaient toujours à maîtriser les rudiments avant leur centième cycle… Mais alors… Si jamais tous ses accomplissements auraient pu être ceux d’autres que lui…

À quoi… ?

Quelle est mon utilité ?

Un mot s’imposa à son esprit. Il le détestait.

Traître.

Était-ce… ? Était-ce donc vraiment cela ? Ce que leurs… « parents »… lui avaient réservé comme seul avenir ? Tout comme Yugo était le chevalier blanc, le preux aventurier ne cessant de repousser les limites du monde connu pour en offrir les richesses à son peuple loyal et admirateur, le sauveur… Le « roi légitime » … Lui serait…

« Et après ? Tu… Tu as réussi à t’en défaire ?

- H-hein ? » L’interpellation le sortit de ses pensées macabres. Il lui en serait presque reconnaissant. « Comment ça ?

- Cela ne doit pas être un sentiment facile – Enfin, je ne veux pas dire que je… comprends ce que tu ressens, mais juste que… Je compatis ? » Il attendit le hochement de tête de son aîné pour poursuivre. « Donc… Quand toi aussi tu as eu des enfants, comment… ? Comment tu t’y es pris ?

- Oh. » Évidemment. « Eh bien c’est assez facile, je-…

- Hey-mpf !!! »

Alors que les deux Éliatropes s’étaient perdus dans un échange qu’ils n’avaient plus eu depuis des millénaires, Adamaï fit irruption dans la chambre, pris dans un dangereux équilibre avec un plateau chargé de victuailles et une tartine entre ses crocs.

« Quand je disais « le dernier aux cuisines », c’est parce que je m’attendais à ce qu’au moins l’un d’entre vous me suive ! » Grommela le dragon en rattrapant un écart de justesse.

« Attends, Ad’, laisse-moi… ! » Aussitôt rentré, son frère vint lui prêter assistance en le délivrant d’une partie de sa charge. « D-désolé, on était en train de discuter et…

- Oui, ça je l’imagine bien ! Et de quoi parliez-vous de si intéressant pour ne pas m’accompagner trouver de quoi manger, s’il-te-plaît ?

- Ah, e-eh bien… » Avec un regard pour le scientifique, qui lui renvoya un haussement d’épaule permissif : « Je demandais à Qilby comment il s’y prenait avec ses enf-

- Quoiiii ?! » Le dragonnet pris une expression alliant surprise et colère de manière presque élégante. « Tu veux dire que t’allais oser aborder des questions gênantes sans que ton frère préféré soit présent pour profiter du spectacle ?! »

La coiffe crème laissa échapper un discret pouffement de rire devant les facéties des jumeaux ; Adamaï en éternel contestataire, tandis que Yugo lui, cherchait inlassablement le compromis.

Chacun son rô- ~

Assez.

« Doonc… ?

- Donc ? » Répéta le savant, un air sarcastique dans la voix.

« Moi aussi je veux savoir ! » Adamaï repris sa place sur l’un des tabourets surmontés d’une épaisse couverture, les griffes décortiquant méticuleusement un feuilleté aux raisins. « Comment on élève un dragon ? À quel âge il peut commencer à voler ? Et comment un Dofus éclot avec deux créatures à l’intérieur : l’un des deux vient en premier, ou alors tous les deux en même temps ? Oh-oh ! Attends, ça veut dire que tu as dû changer des couches, non ? Ha-ha-ha ! Je vois bien le grand Qil-… !

- Je n’ai pas de descendance. »

Le silence tomba aussi rapidement que la pâtisserie contre le tapis.

« Tu… ? » Yugo tenta de rationnaliser. « Tu n’as jamais eu d’enfants ?

- En effet. » Soupira l’aîné. « Chibi, Mina, Glip, Nora et toi-même êtes les seuls de la première, disons, « portée » à avoir contribuer à l’accroissement de notre famille.

- Pour- ?

- Première portée ?! » Adamaï interjecta. « Comment ça ? Tu veux dire que tous les Éliatropes et tous les Dragons ne viennent pas de nos premières existences ? Grougal’ disait pourtant que-…

« Avec tout le respect que j’ai pour Grougaloragran… » Mitiger les tempéraments. « Il ne devait pas avoir grand souvenir de cette époque. Moi, oui. » Le ton se fit presque sévère. « Le fait est que… Après avoir créé les Douze Primordiaux – dont nous faisons partis – la Grande Déesse et le Grand Dragon ont donné naissance à d’autres Dofus. Il faut dire que lors de votre première incarnation, le lien familial était encore extrêmement fort entre vous : il était peu probable qu’en l’absence d’individus extérieurs, vous vous soyez aventurés à… eh bien disons, « essayer la chose » avec les autres. » Il fut récompensé de son explication par des moues dégoutées. « Il est également probable qu’ils aient voulu éviter un trop fort risque de consanguinité dès les premières unions, bien que j’avouerai ne pas m’être trop penché en détails sur ce point lors de mes études… Je n’en ai… jamais eu le besoin après tout. »

Je vous ai toujours considéré comme ma famille.

« D’accord, ça… ça se tient, je suppose. » En déduit le dragonnet, toujours sur la défensive. « Mais ça n’explique pas pourquoi tu n’as pas cherché à avoir d’enfants toi aussi. Toi qui aimes toujours autant « expérimenter », tu n’as jamais voulu savoir ce que cela faisait ? Rien que pour voir ? »

… Vraiment ? Cela ne t’ait jamais venu à l’esprit ?

Si. Bien sûr… Me prendrais-tu pour un insensible, Adamaï ?

Non, non, bien sûr que non !

Ha, ha ! Calme-toi, tu veux ? Ce n’était qu’une plaisanterie.

Tout de même. Quand je te vois interagir avec Izios, Bahl ou même le petit Ogur… Je me dis que tu ne ferais pas un si mauvais travail.

Hum, je vais prendre ça comme un compliment.

Après tout, toi et Shinonomé vous êtes bien occupé de Mina et Phaéris pour leur dernière réincarnation. On aurait presque dit que vous aviez fait ça toute votre vie !

…

C’est simplement que…

Laisse-moi deviner, tu te fais du souci pour le pauvre rat de laboratoire que je suis, c’est ça ?

Tss, et je ne suis pas le seul figure-toi !

Oui, je sais, je sais… Chibi m’a encore tenu un discours paternaliste pas plus tard qu’il y a deux jours…

Et qu’en as-tu retenu ?

Que si vous voulez procréer, grand bien vous fasse, mais que personnellement, je préfère m’en passer ! De toutes manières, je trouve la position « d’oncle » bien plus confortable si tu veux mon avis : j’ai tous les avantages de la relation sans avoir à en porter les responsabilités – Ha, ha, ha !

Hum… Ce n’est pas moi qui te contredirais sur ce point. Je jure qu’Erzan est une enfant brillante, mais quand je vois comment Yugo la laisse monter Malakath… Il va la laisser se tuer un de ces jours !

Je comprends tes inquiétudes, frère de mon frère, mais rassure-toi : Yugo a beau être intrépide, il tient la sécurité de ceux qu’il aime en point d’honneur. Erzan ne risque rien. Du moins pas plus que quelques bleus et égratignures…

Tss ! On en rediscutera quand ils reviendront de leur future session de vol.

Avec plaisir ~

.

.

Mais plus sérieusement…

… Hum… ?

Shinonomé est d’accord ?

Et maintenant, voilà que tu m’accuses de ne pas prendre en considération les sentiments de ma très chère sœur…

Non, mais c’est simplement qu’elle-

Attention, Adamaï. Je n’aime pas où cette discussion nous mène actuellement. J’apprécierai que tu mesures tes paroles s’il-te-plaît.

Tss ! Pas besoin de prendre la mouche non plus.

.

Et cela ne te pèse pas trop ?

Quoi donc ?

La sol-

« Tu ne t’es jamais senti seul ? »

Yugo le regardait comme ces casse-têtes dont on cherche à percer le secret des rouages. Que devait-il répondre ?

Sois honnête pour une fois ?

Ça changera.

« Le prix à payer aurait été trop élevé. » L’attention des deux frères était rivée sur lui. « Vous… Vous devez comprendre de quoi je veux parler, non ?

- Hein ? Tu- ?

- Oui. » Coupa la coiffe turquoise. « Je crois que c’est clair. »

Et si le dragonnet ivoire lançait des regards interrogateurs à son jumeau, n’ayant pas encore saisi l’implication des propos du scientifique, le jeune Éliatrope, quant à lui, se souvenait parfaitement de leur précédent échange :

Imagine te lever un jour pour découvrir un monde identique à celui de la veille…

Les mêmes personnes

Les mêmes discussions

Les mêmes parfums

Les mêmes couleurs

Rien n’a changé.

Et pourtant, rien n’est pareil…

Car la seule chose qui n’est plus la même…

.

C’est toi.

« Merci… »

Être séparé de sa moitié pendant plusieurs siècles jusqu’à la prochaine réincarnation était une épreuve douloureuse. Se voir arracher ceux que vous chérissiez pour l’éternité, sans avoir ne serait-ce que l’espoir de les retrouver dans un ailleurs meilleur… C’était de la torture.

Il était terrible pour Yugo que d’en venir à questionner des parents qu’il n’avait jamais eu la chance de connaître, et il savait à présent qu’il ne pouvait se contenter que d’une seule des faces de l’Histoire pour se permettre d’émettre un quelconque jugement envers eux… Toutefois, plus il y pensait et plus il éprouvait de l’empathie pour l’homme qui se tenait en face de lui. Pas de cette compassion mielleuse et bourrée de naïveté, non. Juste… Il comprenait. Et ça faisait mal. Comprendre faisait mal. Ce qui l’amena à une nouvelle réflexion : si comprendre autrui pouvait faire autant souffrir, alors… alors il n’était pas si étonnant que certaines personnes ne cherchent pas à essayer, trop prises qu’elles étaient dans leur propre douleur. Attendant elles-aussi qu’un autre leur tende main, oreille, épaule ou cœur. Le problème étant que, dans le cas où la souffrance de chacun viendrait à les submerger, plus aucune âme ne souhaiterait faire le premier pas vers celles autour d’elle.

« Bon, les garçons, ce n’est pas que votre présence m’importune… » Qilby annonça, souhaitant visiblement mettre un terme à la séance d’étude de manière prématurée. « … mais il me faut encore revoir quelques équations, et- »

Alors pour éviter cela, même si cela était difficile, il fallait oser le faire… Ce premier pas.

« Et des élèves ? »

Qilby haussa un sourcil, visiblement surpris par ce changement de sujet.

« Des élèves ?

- O-oui ! Est-ce que tu as eu… d’autres apprentis, un peu comme Ad’ et moi ? » Tenta d’amadouer le plus jeune. « Est-ce qu’il y en a qui t’ont… marqué ? Est-ce que tu les partageais forcément avec Glip ? J-j’ai cru comprendre que c’était lui qui… s’occupait plutôt de ce genre de chose – enfin, c’est ce que nous a raconté Balthazar !»

L’aîné sentait que le plus jeune cherchait à gagner davantage de temps en sa compagnie. Il fallait dire que depuis quelques jours, l’occupation venait cruellement à manquer, la plupart des résidents du Palais ayant préféré se consacrer à leurs obligations quotidiennes plutôt qu’à celles de groupe ; il fallait bien avouer que ces dernières ramenaient à l’inévitable constat… Quelqu’un manquait autours de la table. S’il pouvait leur éviter d’errer à nouveau dans les couloirs dans l’attente d’une distraction… et s’il pouvait se soustraire à ce maudit silence… Reprenant place contre l’inconfortable dossier, ce sans faire craquer quelques vertèbres au passage, il redressa les lunettes qui avaient fini par glisser sur son nez :

« Glip a toujours possédé un don pour l’enseignement, mais cela ne signifie pas qu’il avait la prérogative sur le fait d’avoir des « élèves ». » Commença-t-il. « Pour être tout à fait exact, chacun des Six Primordiaux avait le devoir de prendre sous son aile, et ce à chaque existence, un de nos… un autre Éliatrope, ce en tant que disciple. »

« Tout Premier né devra, au cours de son cent-cinquantième cycle d'existence,

porter son dévolu sur un membre de son peuple pour lui transmettre

ses connaissances, sa philosophie et son savoir-faire…

« Hein ? Mais pour quoi faire au juste ? » S’enquit Adamaï. « Vous n’étiez pas capables de gérer les problèmes par vous-mêmes ?

- Dans la plupart des situations rencontrées, nous l’étions. Toutefois… »

… Ainsi, malgré la mort de ses gardiens,

le peuple Éliatrope saura être à l'abri de tout malheur, attendant sereinement leur retour... »

« … il est déjà arrivé que nous ne soyons pas « disponibles ». Les cycles de régénération entre deux incarnations peuvent grandement varier en fonction des flux de Wakfu environnant nos Dofus… » Son regard quitta furtivement les deux frères. « … et de la manière dont leurs porteurs ont trouvé la mort. »

Cette déclaration sembla particulièrement résonner chez Yugo, dont la coiffe se releva. Grougaloragran ne leur avait-il pas dit que leur retour sur l’actuel Monde des Douze avait été retardé en raison d’un terrible combat… ? Balthazar avait secondé, en précisant plus tard qu’il avait bien été celui à ouvrir la Dim-… le Portail. Comme s’il avait pu lire dans ses pensées, Qilby redonna quelques frictions vigoureuses à son flanc gauche.

« Ah ! C’est vrai que c’est une bonne idée. On devrait peut-être reprendre ce genre de rituel une fois que les autres seront revenus d’Emrub : qu’est-ce que tu en dis Yugo ?

- O-oui, en effet Ad’… »

Mais si jamais nous sommes autorisés à transmettre…

Alors, par principe, il faudra aussi que…

Le savant ne disait rien, attendant visiblement de pouvoir reprendre la discussion où elle avait été laissée par cette énième interruption.

Jamais Balthazar n’acceptera ça.

Il faut dire que derrière les deux cercles de verre et d’acier jauni, c’était un tout autre dilemme qui avait accaparé son esprit. Un problème qu’il aurait dû résoudre…

Tu vois ?! Tu souffres comme n'importe quel mortel, alors cesse de te croire supérieur !

Cela va faire trois ans que je suis votre élève attitrée : me croyez-vous incapable de reconnaître les traits de celui qui m'a tout appris ?

Se prétendre martyr ne t'autorise pas à agir comme tel !

.

.

Qilby...

Professeur !

.

Ta tendance au sacrifice est néfaste...

Vous n'étiez pas disponible pendant un long moment... Mais je ne vous en veux pas : vous deviez avoir vos raisons, et puis...

Pour les autres, comme pour toi-même...

.

Surtout pour toi-même...

Pourquoi, Professeur ? Pourquoi a-t-il fallu que cela soit cette… cette chose ?!

C'est pour cela que je t'accompagnerai aux Rocheuses Incarnates.

.

.

.

Et ceci n'était pas une proposition.

… il y a de cela des millénaires.

La matinée était resplendissante. Derrière les larges vitres du laboratoire, la forêt primaire s’étendait à perte de vue, et le ciel n’était rompu que par quelques nuages vagabonds. L’air était frais, il faisait bon. Le tintement cristallin des fioles suivait un rythme mécanique, une danse qui ne connaissait aucun faux-pas, tandis que les alambics sifflaient en cœur. Cela faisait exactement une semaine aujourd’hui.

Qilby fixait l’étrange mélange contenu dans l’éprouvette qu’il maniait d’une main experte. Inlassablement, l’épais liquide aux âcres relents pouvant néanmoins évoquer la prune venait se heurter contre les parois. Cela allait bien faire une dizaine de minutes que la transe avait débuté, mais depuis son poste d’observation près des fenêtres, l’Énutrof, alors désigné pour monter la garde ce jour, demeurait perplexe. Il n’y connaissait pas plus à la chimie qu’à ces histoires de potions (trop proches d’une sorte de magie noire à son goût), toutefois, cela ne l’empêchait pas d’être observateur… Et le temps passé à cette ridicule émulsion était beaucoup trop long. Tout comme les cernes du scientifique étaient bien trop profondes…

« Dites doc’, vous allez finir par la poser cette fiole ?

- Hum ? » Grommela l’intéressé. « Pas tant que la décoction n’aura pas pris des tons orangés, non… Pourquoi cette question ? »

Ruel aurait bien aimé lui rétorquer, ce sur le même ton dédaigneux, que sa foutue fiole avait, depuis bien longtemps viré orange-carotte, et que s’il continuait à la secouer ainsi dans tous les sens, elle ne tarderait pas à devenir citrouille… ! Cependant, il se souvenait de la discussion qu’il avait tenu avec Yugo après le déjeuner de la veille.

« Simple curiosité : pas besoin de vous énerver ainsi voyons ! J’sais bien qu’tout n’est pas pardonné entre vous et… eh bien disons le reste, mais j’me disais que nous étions plutôt en bons termes.

- Ah oui ? » Ses yeux n’avaient pas dévié d’un millimètre. « Vous m’en voyez vraiment ra- »

Le scientifique dû ravaler son ironie maussade, car bientôt, le souffle lui manqua. Soudain, il y eut l’étincelle.

Non… !

Il eut à peine le temps de reposer l’instrument en verre, qui manqua d’ailleurs de se briser tant il fut placer de force dans son support de bois, que les contractions se firent ressentir. Sa vision se troubla, les sons s’étouffèrent pour ne laisser qu’un magma informe. À un moment, l’autre homme avait dû le rejoindre, car il était toujours debout malgré la sensation de vertige qui avait commencé à le submerger. Sa main droite tenait fermement les pans de sa tunique blanche, pourtant repassée avec tant de soins par les lavandières la veille. Il avait envie de l’enfoncer dans son torse jusqu’à cet organe rouge et brûlant qui battait bien trop vite, bien trop fort. Lentement, il avait crû sentir qu’il changeait de position : on l’avait fait s’asseoir à même le sol et on le tenait par les épaules comme pour l’empêcher de s’effondrer davantage.

Non… Pas…

Il… !

Ses poumons se contractaient. S’affaissaient. Il ne respirait pas : il inspirait… expirait. C’était déjà ça. Les points qui avaient envahi son champ de vision reculaient à présent. Une migraine tiraillait ses tempes et lorsqu’il tenta de l’en chasser, le contact de sa propre peau fut aussi violent qu’une décharge du collier. Peut-être celui-ci s’était-il, lui aussi, déclenché à un moment donné ; difficile à dire dans son état.

« Hey- ‘oc ? … Endez ? R- ec- moi ! »

La voix éraillée de l’Énutrof atteint finalement les rives de sa conscience. Le poids qu’il sentait peser sur ces entrailles comme du plomb quelques instants auparavant s’était lui aussi fait plus supportable… et il bougeait nerveusement. Junior, le jeune Phorreur, semblait aussi alarmé que son Maître et compagnon. Sa petite truffe humide ne cessait d’inspecter le vieil Éliatrope dans l’espoir de trouver l’origine du mal qui l’avait foudroyé.

« -oc’ ? Vous ê- là ? » Le son se faisait à présent plus distinct, la scène également. « Doc’ ! Par les Douze, mais qu’est-ce qui vous a- ?

- Il… Il est…

- Quoi ? Qui ça « il » ? » On releva une mèche empoissée de sueur de son front. « Parlez pas trop, v-vous avez dû faire un malaise ou que’que chose du genre ! J-j’vais aller chercher un Eniripsa royal, d’accord ? Bougez surtout pas ! Junior : tu gardes un œil sur lui ! »

Mais alors qu’il s’apprêtait à franchir le seuil du laboratoire dans l’espoir de quérir du secours, le vieil Éliatrope parvint à rassembler les quelques forces qui lui restaient, et, les yeux étrangement humides, finit par murmurer :

« Pha-é-ris - il - Pha-éris est… Phaéris est mort… »

« O-oui, c’est moi, je -aoutch ! T-tout va bien, Ad’ !

- Tss… » Soupira le dragonnet. « T’es encore tombé du lit, pas vrai ?

- Hey, ne fais pas comme si c’était quelque chose de régulier ! » S’indigna l’autre, qui tentait tant bien que mal de s’extirper des couvertures.

« Ah ouaip ? Il m’semble pourtant que c’est aussi ce qui est arrivé avant-hier ! » On pouvait presque entendre son sourire. « Et le jour d’avant, et celui d’-… !

- C’est bon, c’est bon ! T’as gagné ! » Ricana Yugo.

« J’espère bien ! Et pour gage de ma victoire, j’attends bien un croissant à la confiture, un bol de myrtilles, avec un jus d’o- Humpf ! »

          Un oreiller parfaitement ajusté força Adamaï à écourter sa liste d’exigences matinales. De l’autre côté de la pièce, Yugo, qui avait fini de remettre un peu d’ordre de son côté et avait commencé à s’habiller, se mordit l’intérieur de la joue pour ne pas éclater de rire devant l’état de choc du dragon ivoire. Il comptait descendre aux cuisines quoi qu’il arrive, et ce n’était pas non plus la première fois qu’il jouait les coursiers, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il ne pouvait pas se rebeller un peu !

« Un jus d’orange sanguine - t’inquiète frérot, je te connais, non ? 

- Toi… » De la fumée s’éleva des narines bleutées. « Tu vas voir ce qu’il en coûte d’attaquer un véritable dra- !

- Bye, Ad’ ! On se voit tout à l’heure ! »

          Un portail plus tard, et le jeune Éliatrope se retrouvait à plusieurs couloirs de leur chambre commune, où il savait que son frère n’aurait pas la motivation de poursuivre leur petite rivalité ; il y avait plutôt fort à parier que celui-ci n’ait préféré se rendormir en attendant le petit-déjeuner. En parlant de nourriture, son ventre se mit à gronder. Il faut dire que le dîner de la veille, plus « végétarien » qu’à l’accoutumée n’avait pas vraiment su contenter son estomac, et ni les entremets de légumes sautés, ni les escalopes d’aubergines braisées ou même les veloutés de mangue servis sur leur trop maigre biscuit, malgré toute leur saveur et délicatesse, n’étaient parvenus à le sustenter. Phaéris et Adamaï, de même que Tristepin, avaient également avalé leur « maigre repas », regrettant plus ou moins vocalement l’absence de viande dans leur assiette. Cependant, Yugo gardait un bon souvenir de cette soirée, car même s’il ne s’été pas agi d’un festin pour sa part… Il avait été rassuré de voir Qilby manger un peu plus qu’à l’accoutumée.

          De manière générale, le scientifique était assez avare en termes de quantités. Cela ne semblait pas l’empêcher d’apprécier le fait de manger, et il lui arrivait même d’émettre parfois des commentaires appréciatifs ; fait qui ne manquait pas d’attirer l’attention autour de la table, et qui se faisait, de ce fait, assez rare. Non, le problème venait de la quantité à laquelle son aînée se restreignait : même Amalia et Évangéline, qui prenaient également toutes deux soin de leur alimentation, l’une pour une question esthétique (bien que Yugo la trouvait jolie peu importe son apparence), l’autre pour maintenir son agilité de combattante, avaient des assiettes largement plus garnies ! Une salade, une ou deux tranches de pain de seigle et, si l’humeur y était, quelques cuillérées de l’accompagnement du jour, mais autrement… Par les Douze, on n’a pas idée de se nourrir de thé et de gâteaux secs ! Le régime du savant, au-delà de potentielles aversions en raison de ses « expériences passées », avait sérieusement commencé à inquiéter Yugo. Il s’apprêtait d’ailleurs à lui en toucher deux mots, quitte à prévoir une nouvelle intervention de force avec Ruel, quand, la veille, la grande coiffe blanche avait fait son entrée dans la grande salle, l’air… détendue. Ses traits arboraient un sourire que l’on aurait pu méprendre pour un rictus, il tenait sa tête plus haute, et sa main ne présentait pas la même agitation nerveuse qu’à son habitude. Un brin surpris par ce changement, le plus jeune n’avait pas hésité à se rapprocher :

« Euh, Qilby ? Pardon, mais… Tout va bien ? »

« Hum ? Ah, bonsoir Yugo. Oui, il n’y a pas de problèmes - pourquoi cette question ? »

« P-pour rien ! C’est juste que tu parais plus… »

« … ? »

          Le regard lourd d’interrogation du vieil Éliatrope, davantage dû à la panique du plus jeune qu’au motif même de sa question, força Yugo à préférer s’enquérir de la pluie et du beau temps : son après-midi, ses découvertes et progrès, les éventuelles visites qu’il avait reçues… Le changement n’échappa pas à l’autre, mais il semblait plutôt habitué au malaise que pouvait générer ses interactions et ne s’en alarma donc pas plus que de mesure. Le repas s’était résumé par une discussion sympathique, bien que sans réelle chaleur.

Je me demande tout de même si…

Non !

Qilby n’a… Il est toujours assez réservé et

est encore sur la défensive sur beaucoup de points, mais…

          C’était là la source de bon nombre de ses tourments nocturnes. Depuis qu’il avait pris la décision de sortir son frère de sa prison, sa conscience ne cessait d’imaginer chaque conséquence qu’il pourrait en découler… chaque fin inévitable que ses espoirs peut-être un peu trop naïfs avaient débloquée. Dans ses rêves, il voyait le Royaume Sadida réduit à brasier infernal, les cris de ses habitants faisant écho à ceux de ses amis, sa famille, tous périssant de manière tragique. Dans le ciel, d’immenses portails reproduisaient l’assaut des Griffes Pourpres, à la seule différence que ce n’était pas des Shushus qui se déversaient sur les terres des Douze comme une vague de peste noire… Il s’agissait de monstrueuses créatures mécaniques, aux yeux flamboyants et au souffle chargé de souffre. La petite coiffe turquoise était incapable de leur donner un nom, et pourtant, il avait cette étrange impression de déjà-vu, comme si…

Comme si

je les avais déjà rencontrés…

Hum…

Peut-être que Qil-

          Qilby, dans ces cauchemars, se tenait debout sur une colline, un plateau, la branche d’un arbre, cela pouvait changer selon les nuits, mais son sourire demeurait identique. Chaque fois que Yugo parvenait à le retrouver, les yeux emplis de larmes et les poumons de rage, le sommant de répondre de ses actes… le savant se retournait, ses amples vêtements beiges contrastant avec ses cheveux bruns-dorés, pour lui offrir le plus doux des sourires. Aucune trace de malice, ses yeux noisette le figeaient alors sur place malgré leur tendresse.

« J’ai peut-être condamné nos vies et nos rêves,

mais je ne supporte plus nos mensonges… »

          Yugo le confrontait alors, pointant le paysage de désolation en arrière-plan comme pour appuyer son propos : pourquoi donc en être arrivé à de telles extrémités ? N’y avait-il donc aucun autre moyen pour le savant de communiquer ?! Néanmoins, à peine lui répliquait-il que la posture du scientifique changeait radicalement. Il reculait de quelques pas, ses pupilles se dilataient, ses épaules s’affaissaient et sa main valide venait enserrer son flanc blessé. Le timbre de sa voix muait en ces notes aiguës, désespérées, qui rappelaient que trop bien à Yugo le démon noir et blanc qu’il avait dû affronter :

« La vérité est trop lourde ! »

          Il avait bien tenté de poursuivre, de comprendre ce que ces « mensonges » pouvaient receler. Il s’était avancé vers son aîné, l’avait parfois supplié de lui parler, l’avait certaines nuits, même, poussé à combattre, ou encore d’autres fois, lui avait promis qu’il acceptait de « lui pardonner » s’il l’aidait à mettre un terme à cette folie destructrice… Mais aucune de ces réponses n’avait convenu à cette version fantôme, car elle reprenait alors ces mots terribles…

« C’est vous qui m’avez trahi et pas l’inverse…

Frères indignes !! »

          … et le rêve s’achevait. Dans les flammes et le sang. De manière brutale pour son esprit, plus ou moins pour son corps selon sa capacité à rester sur son lit. Après plusieurs nuits passées à revivre la même trame, impuissant, Yugo était épuisé ; le seul avantage qu’il en tirait était qu’il pouvait ressentir un peu plus d’empathie pour l’autre, prisonnier de ses souvenirs. Cependant, ces « visions » ne l’aidaient pas à se sentir pleinement serein quant aux chances de repentir du vieil Éliatrope. Il ne se voyait pas se confier à lui, par crainte de briser le semblant de relation qu’il était parvenu à créer, mais il ne lui donnait que peu de temps avant de sentir que quelque chose clochait dans son attitude. Il n’y avait qu’à voir sa réaction lors de leur séance d’entraînement la semaine dernière ! Qilby était capable d’interpréter le moindre de ses mouvements, la moindre de ses expressions : cela ne faisait qu’ajouter plus de crédit au fait qu’il avait vécu plusieurs millénaires à les côtoyer, tout en le rendant par la même occasion impossible à manipuler !

Non !

          Yugo ferma les yeux et secoua la tête : il ne tomberait pas dans les travers qui ont pu mener leur peuple à sa perte autrefois ! Il se refusait à user de telles méthodes, indignes d’un roi. De plus, cette méfiance ne risquait que d’aggraver celle de Qilby… S’il souhait un jour pouvoir réunir sa famille, les deux frères allaient devoir faire un pas vers l’autre, et Yugo ne savait que trop bien que son frère était bien plus orgueilleux qu’il voulait bien le laissait paraître. Quoi qu’il ait pu advenir lors de sa précédente existence, ces évènements avaient profondément impacté le scientifique au point qu’il en renie les siens ; c’était donc à lui de faire le premier geste.

Il faut juste que je lui laisse

un peu plus de temps…

Il finira bien par… changer ?

          Transformer un être pétri par des siècles d’amertume grâce à de belles paroles, des confiseries et des arcs-en-ciel ? L’idée était risible, mais il se devait de la tenter. De toutes manières, maintenant sorti de la Dimension Blanche, il n’avait plus vraiment le choix…

J’espère juste que

je n’ai pas fait une erreur…

Encore…

          Et, plongé dans ses pensées, Yugo descendit vers les cuisines dans l’espoir de trouver un peu de réconfort dans un solide petit-déjeuner.

          Les hauts fourneaux crachaient à pleine gorge d’épaisses volutes de fumées, où l’écorce de cèdre rivalisait avec moult épices et parfums fruités, avant de s’échapper par les hautes fenêtres pour allécher les passants en contre-bas. Les larges tables étaient couvertes de sacs de farine et sucre de toutes les variétés, de poêles et marmites n’attendant qu’à sauter sur le feu, les corbeilles d’être garnies de fruits provenant des quatre cardinaux. Dans les étagères, confitures, miel et gelées voyaient les portes s’ouvrir pour se refermer dans une valse chaotique, au grès des petites mains du Palais. Comme d’habitude, à l’aurore, toutes s’étaient éveillées, et bien avant que les plus matinaux des résidents ne songent à ouvrir une paupière, elles auraient déjà préparé la grande salle pour les accueillir par un buffet digne des dieux eux-mêmes ! Comme chaque jour, le martèlement des sandales contre l’écorce et l’entrechoquement des ustensiles pouvaient se faire entendre depuis l’étroit escalier en colimaçon menant aux cuisines. Cependant, lorsque Yugo parvint enfin à sa destination, il fut instantanément choqué par… le silence. En dehors du bruit de fond habituel qui régnait en permanence sur ces lieux, il y manquait…

Pourquoi tout le monde semble

si calme aujourd’hui ?

          Serveurs, chefs, assistants : pas un seul cri n’était lancé à travers la pièce, pas une seule remarque, critique, excuse, pas un ragot royal échangé entre deux casseroles ni même une complainte sur un travail trop pénible ou une paye trop basse au détour d’une sauce ! Les théières sifflaient mais aucun marmiton ne donnait la cadence avec un air populaire. L’on aurait pu se croire au cœur d’un rite gastronomique où la parole était bannie par crainte qu’elle ne détériore les plats !

« Hum, excusez-moi... ? » La Sadida à la longue tresse bardée de fleurs sauvages sursauta presque, rattrapant de justesse la cruche qu’elle tenait. « P-pourquoi est-ce que tout est si… « tranquille » aujourd’hui ?

- Ah ! Maître Yugo, c’est vous ! Pardonnez-moi je ne vous avais pas vu ! » Il n’était toujours pas à l’aise avec ces titres jetés à tout va, préférant toutefois s’abstenir de tout commentaire. « Non, tout va bien ! C’est juste que… » La servante se mordit la lèvre.

« Quoi ? Il y a eu quelque chose de grave ? » Il cherchait désespérément son regard.

« Non, non, non ! R-rien de grave ! » Bégaya l’autre. « C’est… Enfin… »

          Elle indiqua alors le fond de la salle d’un geste de tête discret, où de larges placards et saloirs avaient été creusés à même le tronc. C’est là qu’il l’aperçut :

« Qilby ?! 

- Hum… ? » L’intéressé redressa soudainement la tête en entendant son nom, ce qui s’apparentait à une boite en fer blanc dans la main. « Oh, Yugo : c’est toi ! Déjà debout ? »

          En quelques enjambées, le cadet rejoint son aînée, chose assez aisée compte tenue de la distance plus que respectable que les membres du personnel tenaient à garder avec le second. Celui-ci, s’il paraissait toujours aussi désintéressé par son environnement, arborait néanmoins un léger sourire depuis qu’il avait remarqué son frère.

« C’est plutôt moi qui devrais te faire la remarque ! » S’exclama Yugo. « Depuis quand es-tu arrivé ? Comment as-tu seulement trouvé ton chemin jusqu’ici ?!

- Héhé, toujours suspicieux à mon égard, n’est-ce pas ? » Un sourire bien moins sympathique se dessina sur ses traits. « Peur que je vole une recette ancestrale de tarte aux fraises ou décide d’invoquer un golem de guimauve, hein, Yugo ? »

          La plaisanterie n’était apparemment, pour filer la métaphore, pas au goût de tout le monde, car plusieurs paires d’yeux alarmés se figèrent subitement sur les deux Éliatropes. Peu importe qu’elle soit tournée en dérision, la menace demeurait bien réelle…

« Ha ! Pas besoin de me faire cette tête, voyons ! » Au moins, le savant n’était pas insensible à la tension ambiante. « Je me suis simplement retrouvé à cours de thé et cette charmante personne s’est proposée pour m’accompagner jusqu’à la réserve ! »

          Il désigna alors du doigt un garde dont la face impassible donnait une toute nouvelle définition à « charmant ». Ce-dernier adressa un hochement de tête sec à Yugo en guise de salutations, avant de fixer à nouveau les moindres gestes du scientifique. Le jeune Éliatrope répondit d’un geste de la main gêné. Il ne pouvait pas en vouloir aux Sadidas d’adopter une telle posture face à la large coiffe ivoire, mais il ne pouvait s’empêcher de trouver l’atmosphère pesante… si ce n’est disproportionnée. Après tout, sans sa maîtrise du Wakfu, Qilby ne représentait guère une menace : à première vue, n’importe laquelle de ces lavandières pourrait mettre à terre l’être pluri-millénaire qu’il était.

Enfin, maintenant que j’y pense,

Phaéris et Qilby ont dit que le collier

servait autrefois lors d’entraînements spéciaux…

Notre peuple savait-il donc

se battre sans l’aide du Wakfu ?

Et par rapport à ces créatures dans mes rêves…

Je me demande si…

« Hum, dis-moi Qilby…

- Oui ? » S’enquit l’autre, partiellement absorbé dans sa sélection rigoureuse de biscuits.

« Tu es disponible cet après-midi ?

- Disponible est un bien grand mot. » Ricana l’autre, inspectant une pâtisserie à la prune noire avant de la reposer avec une mine de dégoût. « Je serai présent dans ma cellule jusqu’au souper si c’est que tu souhaites savoir. Donc si toi ou l’un de tes « compagnons » avez besoin d’ennuyer quelqu’un aujourd’hui, je suppose que… »

          Il s’arrêta soudainement, ayant senti plus que perçu le changement d’attitude chez son jeune frère. Yugo n’avait pourtant pas bougé, ses traits étaient les mêmes, et pourtant, derrière ses grandes iris noisette, se trouvait un sentiment que Qilby avait appris à craindre… La déception.

Oh Déesse…

« À moins… » Relança-t-il doucement. « À moins que tu n’aies quelque chose d’important à me dire… ? 

- Hein ? Je – non ! Enfin, c’est-à-dire que… »

          Le plus jeune jeta un coup d’œil nerveux derrière l’épaule du scientifique, qui n’eut pas besoin de le suivre pour comprendre d’où venait l’inconfort de son cadet.

« Pourriez-vous nous laisser un instant ? » Adressa-t-il au garde sans se retourner. « Mon frère et moi-même devons nous entretenir un instant… »

          Le Sadida à l’armure de cuir et d’écorce émis un grognement qui devait s’apparenter à un accord quelconque, car le savant tira alors le plus jeune hors des cuisines, ses quelques provisions précautionneusement rangées dans une besace pendant sous sa capeline. Son attitude, si elle continuait à dégager complaisance et agacement envers le monde extérieur, trahissait cependant une nouvelle posture : celle de l’aîné, anxieux.

          Très vite, ils se retrouvèrent sous les hautes voutes des corridors, avec, comme ultime destination, la salle-à-manger où le reste des hôtes et invités de marque les y attendraient. Le pas se ralentit, maintenant que le vacarme des fourneaux qui avait repris avec leur départ s’estompait dans leur dos. Seule la marche cadencée du garde escortant le savant les suivait, ce à une distance respectueuse ; assez proche pour garder le prisonnier à l’œil, mais avec la distance nécessaire pour accorder à l’un de leur sauveur la discrétion qu’il désirait.

« Donc… » La coiffe crème croisa brièvement son regard. « Nuit difficile, hum ? 

- Une n- quoi ?! C-Comment peux-tu savoir que j’ai- ?

- Allons bon, Yugo… » Rétorqua l’autre, une pointe de fatigue comme d’amusement dans la voix. « Je suis ton.. » Son regard se perdit brusquement et son échine se raidit. Un battement de cil. « Je t’ai côtoyé durant des millénaires. » Il baissa d’un ton. « Tu ne peux pas me cacher ce genre de choses… Tu ne l’as jamais su d’ailleurs… »

          Yugo, qui s’était jusqu’alors laissé porter par le mouvement, encore décontenancé par ce début de journée peu banal, s’arrêta en plein milieu de la traverse de bois suspendue. L’autre l’imita, penchant la tête sur le côté en guise d’interrogation :

« Yugo… ? »

          Cela ne pouvait pas… Non. Son frère était un manipulateur renommé : feindre la sympathie était parfaitement dans ses cordes. Il l’avait d’ailleurs prouvé à maintes reprises ! Et pourtant, là, sous ces sourcils froncés par une légère inquiétude, derrière cet empressement à l’éloigner d’un lieu bondé au premier signe d’angoisse de sa part… Se pourrait-il que celui qui ne cessait de le repousser dans ses tentatives de réunion… ? Se pourrait-il qu’il demeure encore un peu d’attention ? D’espoir ?

« Je-hum, oui ! U-un instant !» Une brève secousse pour écarter les dernières torpeurs. « J’avais juste besoin d-d’un peu d’air… Ça va mieux !

- Tu en es certain ? » Reprit le savant. « Nous pouvons encore prendre quelques minutes si tu veux.

- Non, non ! On peut y aller : marcher me fera du bien je pense.

- Comme tu l’entends… » Conclut le plus vieux, haussant les épaules avant de reprendre la tête du cortège.

          Un bref regard en arrière indiqua à Yugo que le garde avait automatiquement emboité le pas de celui dont il avait la charge. Voyant que ce-dernier l’avait déjà distancé de quelques mètres, il entreprit de le rattraper en faisant appel à un ou deux portails. Une fois à sa hauteur, pourtant, l’autre ne lui accorda pas davantage d’attention, comme si son élan de générosité s’était arrêté à lui laisser un peu plus d’espace. Enfin…

C’est peut-être justement ça… ?

Peut-être qu’il préfère que… j’y aille à mon rythme ?

          En s’y attardant davantage, le jeune Éliatrope fut surpris de constater que le scientifique ne cherchait pas à écourter leur temps en commun, comme si cette interruption l’avait froissé, bien au contraire… Son regard n’était pas fixé au-devant de leur objectif, mais errait plutôt sur le décor, une expression neutre. S’il évitait soigneusement de s’arrêter là où se trouvait son jeune frère, il semblait s’être rapproché de lui ; leurs mains pouvant presque se frôler par inadvertance.

Bon, eh bien,

qui ne tente rien… !

« Il y avait d’énormes créatures de métal. » Un raclement de gorge affirmatif se fit entendre sur sa gauche, sans commentaire. « Cette nuit, je veux dire, dans mon r-… Enfin, cauchemar plutôt. Je… J’y ai vu des espèces de géants, mais entièrement faits de métal, et ils avaient c-ces yeux rouges ! Ils tiraient des rayons d’énergie, comme du Wakfu, qui détruisaient absolument tout sur leur passage et je… » Le souffle lui manquait, les ombres de cette nuit revenant à l’assaut de sa conscience. « Je ne pouvais rien faire ! Chaque fois que je créais un portail pour les détourner, i-ils se… Ils se brisaient tout simplement ! Et tout le monde criait, t-tout le m-monde…

-Yugo… » L’autre prit en fin la parole. « C’est fini. Ce n’était qu’un mauvais rêve…

- Mais c’était si réel ! » S’exclama-t-il. « Ces… Ces choses, c’était des Méchasmes, pas vrai ? Comme ceux dont tu parlais ? Comment cela se fait-il que je les ai vu ?! Est-ce que cela signifie qu’ils peuvent… revenir… ?

- Oui, Yugo, d’après ta description, ces « créatures » devaient très certainement être des Méchasmes. Du moins, une version de ceux-ci… » Si différente de ce qu’ils- de ce que nous avons pu être. « Cependant, tu n’as rien à craindre d’eux : le dernier de nos poursuivants, Orgonax, a été détruit à la fin de la seconde guerre qui nous a opposés. En aurait-il été autrement, nous ne serions pas ici pour en parler…

- E-et les autres ? Tu as bien dit « le dernier de nos poursuivants », cela signifie-t-il qu’il y en aurait d’autres qui… qui seraient toujours quelque part, tu sais… là-haut ? »

Enfant -De- L’Étoile Bleue

Nos Route -Aujourd’hui- Se Séparer

Mais -Notre Cœur- Avec Toi -Demeurer-

-

Et -Le Tien-

-Avec- Nous

« Peut-être… » Soupir. « Pour être tout à fait honnête, je ne sais pas. 

- J-je vois… »

« La vérité est trop lourde ! »

« Et si c’était le cas, hum… Tu… Tu aimerais ça ?

-  Pardon ?! »

          Cette fois-ci, ce fut le tour du savant que de mettre un stop à leur progression.

« Insinuerais-tu que je… ? » Grinça-t-il.

« Non ! Je n’insinue rien du tout, c’est toi qui- humpf… » Yugo ne put retenir un soupir : pourquoi fallait-il toujours se méfier de prétendus sous-entendus cachés ? « Je n’ai pas dit que tu y étais associé ou quoi que ce soit, simplement…

- Simplement… ? » L’autre reprit, suspicieux.

« Tu n’es pas obligé d’avoir le même ressenti que tout le monde ? » Devant l’air ahuri, il s’empressa de préciser : « Ce que j’essaye de dire, c’est que… Je sais pas – tu as l’air de les avoir étudié plus que nous autre ? Donc peut-être que leur disparition ne t’a pas… » Été profitable ? « … fait plaisir ? »

          Nul Xélor n’aurait pu suspendre le temps aussi parfaitement qu’il le fut en cet instant. Sans pour autant avoir été introduit dans la discussion, le garde qui suivait les deux Éliatropes avait de lui-même décidé de reculer de quelques pas.

« … Oui et non. » Finit par lâcher Qilby. « Je ne peux pas dire que je ne suis pas soulagé que cette maudite guerre ait pu prendre fin…

- Mais… ? 

- Mais. » Regard noir. « Je… J’aurai souhaité… Juste pour… »

« J’aimerai tellement que ça se passe différemment pour une fois…

Mais l’histoire se répète

inlassablement. »

« Ils n’étaient pas tous comme… Lui. » À ses côtés, son poing se serra. « Certains ne méritaient pas de finir ainsi. Nous… Nous ne méritions pas de finir ainsi. » Rire forcé. « Tu sais, je pense que tu aurais aimé les rencontrer lors de leur arrivée sur notre planète, ils… Ils ont voyagé à travers tant de galaxies, avaient tant d’histoire à partager… » Nostalgie. « Non, vraiment, je suis sûr que tu les aurais adorés… »

          Yugo n’en croyait plus ses sens : était-ce bien son frère aîné qui lui faisait face ? Le paria égocentrique et malade ? Celui-là même qui, en cet instant, décrivait avec tant de douceur, de bienveillance, un peuple qui avait pourtant réduit le leur en cendres ? Les traits du scientifique étaient détendus, un léger sourire au coin des lèvres.

« P-pas tous comme… Orgonax, c’est ça ? » Tenta-t-il d’approfondir. « E-et je suppose, enfin d’après ce que tu viens d’expliquer, qu’il y en avait des, hum… « des gentils » ?

- Hé, hé, oui bien sûr… Comme pour l’ensemble des êtres vivants : on ne peut se permettre de tirer une loi générale d’un seul spécimen. Tous les Méchasmes n’étaient pas comme Orgonax… » Les iris du savant prirent une teinte plus sombre. « … et tous les Éliatropes ne sont pas les mêmes non plus.

- Et… Et toi, Qilby ?

- Et moi, Yugo ? » Imita l’autre, sur le ton d’une vieille plaisanterie.

« Si on y réfléchit, tu as eu le temps d’observer et de vivre avec les deux… espèces ? Races ?

- Communautés.

- Oui, hum, c’est ça. Donc… » Inspiration. « Est-ce qu’il y en a une que tu, peut-être, préfères ? »

Tu ne penses tout de même pas à… ?

Un parfait irresponsable : voilà ce que tu es !!

Mon frère, tu sais à quel point je t’aime et te soutiens dans tes travaux, mais…

Non ! Tout mais pas ça, Maître !

Qui va nous protéger de la peste ?! Nos récoltes des parasites ?!

Pouvons-nous nous permettre de les abandonner ainsi ?

Pitié… Ne me laissez pas derrière…

Tu veux tous nous condamner c’est ça ?!

Tu es libre de partir, bien sûr…

En as-tu encore seulement quelque chose à faire de nous ?!

Juste…

Réfléchis-y encore un peu, d’accord ?

« Qilby… ? Qilby ! 

- Hum – hein, quoi ?! » Sursaut. « Oh, pardon, je… J’ai dû me perdre dans mes pensées. »

          Devant eux, à quelques enjambées à peine, se dressaient les deux imposantes portes sculptées menant à la grande salle de réception dont s’échappaient déjà des voix familières. Le choix du savant fut rapide :

« Et si l’on remettait cette discussion à plus tard, hum ? Tes amis doivent t’attendre. » Fuyant autant le sujet que son interlocuteur, il tenta malgré tout d’adoucir sa réponse. « Tu as bien dit que tu voulais me voir cet après-midi, non ?

- Je… Oui ? » Répliqua le benjamin, qui n’était pas assez naïf pour ne pas comprendre l’esquive de l’autre. Chaque chose en son temps.

« Très bien, faisons ainsi alors. »

          Et juste comme cela, ils firent leur entrée parmi le reste de la Confrérie et de la famille royale, attablé autours de ce qui s’apparentait, comme chaque matin, au plus fastueux des petits-déjeuners. 

« Et moi je te dis que c’est un de ses tours machio…machiavil… Enfin un de ses tours !

- Pinpin, tu sais que j’t’aime bien, mais parfois je me dis que tu as reçu trop de coup sur ton crâne de Iop. » Ruel profita de cette pause dans le monologue de l’autre pour se resservir. « Comment veux-tu qu’il puisse jeter un sort alors qu’il porte ce fameux collier magique, hein ?

- J’en sais rien, moi ! I-il a peut-être trouver une faille ? C’est bien ce qu’il sait faire : manigancer, trouver des points faibles, tout ça !

- D’accord, D’accord, mais cela n’enlève rien au fai’t qu’il ne peut pas manier le Wakfu dans son état.

- Tss… De toutes manières, je suis certain que toi aussi, il a réussi à t’envouter ! » Commença à maugréer le guerrier. « Tout comme il a réussi à entrer dans le cerveau d’Eva pour la forcer à aller lui rendre visite ! Je n’sais pas ce qu’il trame, mais laisse-moi te dire une chose : je vais découvrir ce que ce vieux crouton manigance avant de lui donner une bonne raison d’arrêter ses… ses plans… !

- Machiavéliques… ?

- C’est ça ! »

          Le mineur soupira longuement devant l’enthousiasme du rouquin, préférant glisser des tranches de brioche à la confiture vers son familier, Junior, qui n’en faisait alors qu’une bouchée. Il aurait bien voulu rassurer son compagnon de voyage quant aux motivations d’Evangéline (il avait d’ailleurs les siennes), mais le problème était, d’une part, qu’il n’en avait pas lui-même connaissance, et de l’autre, que la perspective que d’autres membres de leur troupe aient commencé à se rapprocher du scientifique n’était pas pour lui déplaire. Fut un temps, il se serait peut-être inquiété de cette soudaine empathie pour celui qui avait presque mené leur monde à sa perte. Enutrof savait que ces doutes l’habitaient toujours. Cependant, après plusieurs semaines passées à ses côtés, après tout ce qu’il avait pu voir, entendre, constater… ce qu’il avait pu déduire des non-dits, soutirer des silences et arracher aux mensonges… son opinion s’était, disons, équilibrée.

Pas un bon gars, définitivement.

Mais pas un mauvais bougre non plus…

Quelqu’un qui a beaucoup perdu, ça, c’est sûr.

          Tristepin s’apprêtait à repartir dans l’une de ses théories farfelues, Ruel, à prier les Divins pour l’extraire de cette situation, quand il fut exaucé. Les deux battants de la salle-à-manger royale s’ouvrirent, laissant passer deux coiffes familières.

« Ah, Yugo ! Comment ça va aujourd’hui, gamin ? » Se tournant vers l’autre. « Et vous, Doc’ ? C’est rare de vous voir ici-bas dès le réveil ! Vous ne vous êtes pas trop fait mal en tombant d’vot’ lit j’espère ? »

          La plaisanterie provoqua quelques sourires dans l’assemblée, mais nul ne portait la trace de la moquerie. Exception faite du Iop, qui préféra conserver son air boudeur. Fait encore plus remarquable, la cible de cette pique se prit au jeu :

« Je vous remercie de votre bienveillance, mais ne vous en faites donc pas pour ces vieux os : j’ai pris toutes les dispositions nécessaires avant de me coucher hier. » Rictus. Retour à l’envoyeur. « Peut-être pourrai-je vous donner quelques conseils à l’occasion pour vous occuper des vôtres… ? »

          On put entendre quelques rires étouffés, notamment dû à l’expression outrée mais exagérément dramatique prise par le mineur. Il était clair que celui-ci versait dans le théâtralisme, et qu’aucune rancœur ne serait gardée.

          Les deux Éliatropes prient places autours des larges tablées, impatient pour l’un de pouvoir se substanter, l’autre plus intéressé par la compagnie. Nous arrivions à la fin de la semaine, et comme à son habitude, Maître Joris n’allait pas tarder à venir faire son rapport concernant l’état de la Nation « du Bien et de la Justice » - un nom quelque peu provocateur et pompeux avait jugé le scientifique. Il était certain qu’une étude approfondie des comptes de certains nobles bontariens, voire une courte promenade dans les coulisses du palais, seraient toutes deux riches d’enseignements concernant cette soi-disante « justice ». Il avait arpenté ces mêmes couloirs plusieurs milliers d’années auparavant et savait que, derrière ces rideaux de velours, se peignaient les fresques les plus sombres, celles que le peuple n’aura jamais l’occasion d’admirer car leur simple mention risquerait de fragiliser ces vieilles colonnes qui avaient supporté tant de dynasties auparavant. L’huile ne cessait pourtant de s’infiltrer dans la moindre nervure, n’attendant qu’une étincelle pour dévorer forts et cités… qu’un mot interdit pour souffler sur les braises de la guerre. Ainsi, il ne s’aviserait pas d’en débattre avec le messager pour le moment ; ne sachant si sa loyauté à la couronne surpassait son esprit critique, mieux valait ne pas tenter Rushu sur la question des éventuels travers de ses supérieurs. Il se réservait ça pour plus tard, quand…

Plus tard ?

Ha !

Plus tard…

          Comme prévu, le petit être encapuchonné finit par faire son entrée, son visage dans l’ombre mais des yeux perçants, qui se mirent immédiatement à détailler la scène qui se présentait à lui. Une habitude très certainement tirée d’une vie militaire, voire d’espion, nota Qilby, une tasse de thé au bord des lèvres. Maître Joris pris un soin particulier à saluer la famille Sheram Sharm, avant que son attention ne se reporter sur le vieil Éliatrope. Celui-ci en profita pour lui rendre un sourire éclatant, ignorant par cela même le regard gêné de son frère. Toutefois, l’autre ne sembla pas prendre ombrage de son attitude, la considérant comme une énième bravade envers ses « geôliers » comme il aimait à le répéter. Car ce que ne savait pas Qilby, ou ce qu’il préférait ignorer, c’est que si son expérience lui permettait de lire ouvertement Maître Joris, l’intelligence et la perspicacité de ce-dernier lui offrait les mêmes capacités…

Hum…

Barbe taillée, cernes moins visibles,

main droite posée sur la table - absence d’agitation nerveuse - ,

s’autorise un brin d’ironie ou de cynisme contre l’autorité,

mais surtout,

assis à côté de son frère.

Pas de tension apparente entre les deux.

…

Eh bien, il semblerait que notre « invité » soit bien disposé aujourd’hui.

          Sur ces observations, l’émissaire alla se poster à l’avant de la salle, tirant de son imposant paquetage un parchemin dans lequel il ne manquait jamais de consigner le moindre avancement dans leur quête. Il y tenait également compte des nouvelles envoyées par la Cité-État, et dont il s’apprêtait à faire la lecture… quand il releva la tête, interrogateur :

« Sir Phaéris ne nous a pas encore rejoint ? »

          Tous les yeux se dirigèrent alors vers la place vacante aux côtés d’Adamaï, celle-là même que le large dragon turquoise aimait occuper d’habitude.

« Adamaï. » C’était Évangéline qui tentait de couvrir les interrogations vocales de ses camarades. « Vous n’aviez pas d’entraînement matinaux aujourd’hui ?

- Non, non ! On en a déjà fait plusieurs d’affilés et Phaéris m’a même dit hier que je pouvais me reposer aujourd’hui !

- Je confirme ! » Appuya Yugo. « Il était encore avec moi lorsque je suis sorti pour aller aux cuisines ce matin.

- Il est peut-être simplement aller se dégourdir les ailes ? » Proposa Ruel. « Il tourne parfois ‘tours du Palais à l’aube.

- Si c’est ça, on l’aurait croisé avec Rubi’ ! » S’exclama alors le Iop à ses côtés. « On est parti se défouler sur quelques monstres dans la forêt et je l’aurais entendu !

- Oui, enfin, c’est plutôt toi qui a décidé pour nous deux que nous allions découper de pauvres souches innocentes dans les bois, et tu criais tellement fort à chaque coup que je doute fort que tu aies pu entendre un Trool mugir derrière un buisson… » Se permit d’ajouter Rubilax.

          Les hypothèses allaient bon train autours de la grande table, au point où même le scientifique, pourtant favorable à ce que Phaéris se tienne loin de lui, ne serait-ce le temps qu’il ne termine ses frugales tartines, commença à s’inquiéter de cette absence. Il était rare que le Puissant fasse preuve d’un tel laxisme… Inhabituel… Anormal. Le script ne suivait pas son cours.

          De manière tout aussi surprenante, alors même que le Roi Sadida envisageait de demander à la garde de mander le dragon, la réponse s’incarna dans une voix timide, presque entièrement dissimulée derrière l’imposante jarre de confiture qu’elle portait.

« Messire Phaéris ? » Demanda le domestique. « Il vient à peine de partir, il y a de cela… Une vingtaine de minutes ? Trente peut-être ? Mais nous pensions que vous étiez au courant, Maître Joris, étant donné qu’il s’agit d’un agent de Bonta qui…

- Un agent de Bonta ? » Répéta l’intéressé, visiblement perturbé. « Quel agent ?

- J-je ne saurais pas trop v-vous répondre, Maître Joris, il… C’était u-un agent de Bonta ?

- C’est impossible : aucun agent n’a été détaché de la garnison. Je suis le seul habilité au Royaume pour la durée de cette mission. Un changement, aurait-il dû advenir, j’en aurais été informé. 

- E-eh bien… J-je suis vraiment navré, j-je ne savais p-pas que… !

- Mais il vous a donné son identité au moins ? Ou vous ne lui avez pas demandé vous-même ?! » S’impatienta alors le Prince Armand. « À quoi ressemblait-il ? Était-il accompagné ? D’autres personnes l’ont-elles vu entrer et sortir du Palais ?! »

          Le pauvre servant tremblait à présent des branches aux racines, persuadé de finir dans les cachots le soir même. Posant une main sur le bras de son fils aîné, le Roi ramena le calme, ce sans que son regard ne perde le sérieux que les évènements avaient projeté sur les gaufres et croissants, désormais délaissés sur leurs plateaux d’argent.

« Méryn… c’est bien cela ? » Le domestique, tétanisé, ne put qu’hocher la tête. « Je suis certain que tu ne cherchais qu’à accomplir ton devoir. Quelques rappels sur les principes premiers de sécurité devront néanmoins être menés, nous sommes bien d’accord ? » Le ton était ferme, mais la bienveillance demeurait. L’autre sembla se détendre. « Maintenant, pourrais-tu raconter, avec le plus de détails possibles, la venue de cet « agent » ? Et plus encore, ce qu’il souhaitait transmettre…»

          Le dénommé Méryn, se débarrassant prestement de son chargement sur la table la plus proche, époussetant machinalement son tablier, débuta son récit :

« C-cela devait être le soir où Dame Amalya ainsi que ses compagnons sont revenus de la Foire de la Science. Tout le monde était retourné dans ses appartements, e-et je vaquais aux préparations du d-diner. C’est alors qu’en revenant vers les cuisines, un des g-gardes m’a interpellé : un agent de B-bonta était à ses côtés.

- Comment l’avez-vous reconnu ? » S’enquit Maître Joris, le regard aussi incisif que soucieux.

« I-il portait la t-tunique officielle des envoyés de la Cité ! Bleu et argent ! » S’empressa de préciser le domestique. « Il semblait a-avoir longtemps v-voyagé, couvert qu’il était de boue et de poussière… Mais ce qui était le plus a-alarmant était… » Il ravala bruyamment sa salive. « L-le sang.

- Le… ? Vous vouliez dire qu’il était blessé ? 

- Je n’en suis p-pas certain, Princesse, m-mais c’est ce que son état laissait paraître : du sang et des m-marques de batailles sur ses vêtements ! J-j’ai donc dans un premier temps s-souhaité l’escorter à l’infirmerie : p-pour qu’ils puissent l’assister s-si nécessaire !

- Pourquoi se fait-il donc que vous n’y soyez jamais parvenus ? » Reprit Joris. « Nul doute que les Eniripsa auraient pu voir à ces prétendues blessures tout en m’interpellant pour que je vienne à la rencontre de cet émissaire… ?

- J-je ne sais pas ! » Il commençait de nouveau à paniquer. « M-mais il a insisté pour parler a-avec un r-représentant de la Cour ! Il a lui m-même demandé à vous voir, vous, Maître Joris, la famille royale… » Voix étranglée. « … ou Sir Phaéris… »

          L’histoire avait beau se dérouler devant eux, les nœuds de ce mystère ne semblaient pas pour autant disposés à relâcher leur étreinte.

« Ce que je ne comprends pas… » Énonça le Prince Armand, une once de nervosité diluée dans la voix. « … c’est pourquoi nous n’avons pas été tenus au courant de sa venue. Pourquoi le mener uniquement auprès de Phaéris ?

- I-il était le seul présent à cet instant ! Et il paraissait si pressé ! » Tenta de défendre le malheureux domestique. « A-après avoir trouvé Sir Phaéris, qui a-arpentait l’aile Ouest, j-j’ai à nouveau insisté pour a-aller visiter l’infirmerie. C-cette fois-ci, le m-messager a accepté e-et je l’ai donc laissé aux gardes q-qui en g-gardent l’accès de nuit ! » Il se prosterna alors contre l’écorce. « J-je suis sincèrement d-désolé de ne p-pas vous avoir averti ! M-mais le sujet s-semblait i-important, e-et vous nous aviez avertis du caractère c-confidentiel de cette m-mission ! Je pensais qu’a-après avoir appris la n-nouvelles, Sir Phaéris é-était directement allé v-vous trouver pour vous a-avertir également ! »

          Le voilà qui sanglotait à présent, implorant à demi-mot le pardon de son suzerain, mais aussi de l’ensemble des héros, comme héraults, présents. Avant de murmurer quelques directions à l’une des servantes restées en retrait pour qu’elle puisse raccompagner Méryn dans les branches basses où se trouvaient leurs quartiers, le Roi lui demanda néanmoins :

« Et cette nouvelle… Cette nouvelle de la plus haute importance… Quelle était-elle ? »

          Se relevant péniblement avec l’appui de l’une de ses camarades, le Sadida dont le feuillage avait pris une teinte jaunâtre articula :

« L-les praires de M-montay… La bête les a r-ravagées. »

          Derrière les regards, à présent emplis de terreur, les interrogations se bousculaient ; une succession de rouages qui tentaient tant bien que mal de s’emboiter, de donner du ressort à cette machine incomplète… incompréhensible.

« C-c’est impossible. » Finit par décréter Maître Joris dans un murmure qui, dans ce silence, résonnait comme un cri. « Le gros de nos forces sont basées dans les régions du Sud… Nous au-… !

          Un claquement assourdissant l’interrompit soudain. Un des bancs de chêne venait de s’écraser au sol.

« Q-qilby… ?! » S’étonna Yugo, se massant les vertèbres qui l’avaient suivi dans sa chute. « Qu’est-ce qu’il se passe ? Tu… ? »

          Mais le scientifique ne l’écoutait plus. Debout, les yeux perdus dans le vague mais pourtant dotés d’un vif éclat, sa mémoire rejouait les scènes de ces derniers jours. Il avait résolu l’énigme.  

Hey ! Le Traître !

Le poison contre la créature : quand l’auras-tu terminé ?

Un Nephylis…

Dans une d-dizaine de jours. Je devrai avoir fini dans une dizaine de jours…

J’image certainement, à l’image de certains ici présents, que ceux-ci se sont lancés tête baissée dans la bataille, hum ?

La bête les as r-ravagées.

Or, il s’agit là exactement de ce que la créature désire…

.

Nous ne pourrons probablement pas nous permettre d’attendre plus longtemps.

.

.

Déjà debout ?

C’est plutôt moi qui devrais te faire la remarque !

« Sombre imbécile ! » Hurla-t-il alors devant les Douziens, médusés.

          Sans plus d’explication, l’Éliatrope se mit à courir. On pouvait entendre, talonnant de près le claquement de ses semelles, les exclamations surprises accompagnées des ordres de s’arrêter. Il n’y répondit pas, réservant son souffle pour conserver son allure effrénée. Les longs couloirs avalés en quelques foulées laissèrent leur place aux marches dévalées en trois ou quatre sauts. Un instant, il crut remarquer un éclat azuré dans son champ périphérique, très certainement son frère tentant d’ouvrir un portail pour le rattraper, mais son cadet n’était malheureusement pas encore habitué à se déplacer dans un espace aussi réduit…

          Lorsque la Confrérie du Tofu, épaulée par Maître Joris, le Prince Armand et une demi-douzaine de gardes finirent par retrouver le scientifique, ils venaient de franchir le seuil du laboratoire improvisé pour les besoins de leur mission. À première vue, celui-ci ne semblait pas différer de l’ordinaire, ce, bien entendu, si ce n’est la coiffe ivoire qui déambulait frénétiquement de paillasses en paillasses, les pupilles sautant frénétiquement de la plus ridicule éprouvette à la plus étrange des fioles. Ses lèvres murmuraient simultanément des termes étranges, certains évocateurs et d’autres issus de langues presque oubliées, tandis que sa main droite s’agitait fébrilement, les doigts se levant et s’abaissant dans une valse mécanique. Il comptait.

« Ha… Qil-… Haaa… Qilby ! » L’interpella Yugo, se remettant de leur course.

          L’intéressé hocha la tête.

« Veratrum album : trois onces d’huile. Bien. Poudre de magnésium : un bocal. Ici. Hysopus officinalis : huile fine et macérat. Intacts. Soufre et Chlore : sur l’étagère. Parfait… »

          C’était à se demander comment il lui était possible de se déplacer aussi aisément dans cet amoncellement de bois, de verre et de métal.

« Hum, Doc’, avec tout vot’ respect… »

          La tentative du mineur fut tout aussi sèchement écartée par un geste agacé. Soudain, alors que le Prince Armand ne s’apprêtait à faire lui-même cesser cette folie, la transe s’arrêta. Son regard venait de se figer sur un présentoir en chêne grossier. Certains des espaces étaient occupés par des instruments, d’autres, des ingrédients attendant patiemment leur transformation, mélange ou encore maturation… Cependant, ce n’était pas tant le matériel présent qui avait saisi le scientifique… mais celui qui manquait.

« Non… Non ! » En deux enjambées, il atteint le plan de travail, écartant notes et rouleaux comme s’ils pouvaient dissimuler l’objet de ses recherches. « Non, non, non ! »

          Il avait levé la voix, celle-ci ayant repris les notes aigues trahissant sa frustration.

« Il… Il n’est plus là. » Ses épaules s’abaissèrent. « Il l’a pris avec lui…

- Quoi donc ? » Interrogea Amalia, les yeux ronds de terreur. « Qu’est-ce qu’il se passe enfin ? »

          Lentement, Qilby se retourna vers la troupe qui s’était amassée aux portes du laboratoire de fortune. Il paraissait avoir pris dix ans, soit peut-être un millénaire en équivalent Éliatrope.

« L’a-antidote. » Finit-il par déglutir. « Phaéris est parti avec l’antidote. »

« Combien de temps avant qu’il n’atteigne votre Cité ? »

          L’émissaire observa l’homme de sciences qui se tenait derrière lui. Apparemment, il n’était pas le seul que cette situation mettait à mal.

« Un jour… Peut-être deux si les conditions météorologiques ne s’y prêtent pas. 

- C’est beaucoup trop long. » Lança l’autre. « À l’heure qu’il est, Phaéris doit déjà pouvoir apercevoir les côtes de l’île où paissent vos sangliers – s’ils sont encore vivants. »

          D’un coup trop sec, l’Éliatrope fit craquer l’ongle qu’il mordillait absentement depuis le début de l’échange. Après réflexion, Joris se dit qu’il n’aurait peut-être pas dû lui autoriser un accès aux herbiers et recueils concernant la faune et flore de Bonta. Trop d’informations.

« Je vous assure qu’il s’agit là du moyen le plus…

- Et les Zaaps ? Vous n’en avez pas à disposition ? » Rétorqua l’autre, imperturbable. « Il me semble me souvenir qu’il y en avait un à l’entrée du village.

- Même en empruntant un Zaap… » Soupira l’émissaire. « … nous serions amenés à la capitale : ceci nous contraindrait à alerter les autorités présentes sur place de notre entreprise, sans compter le temps de voyage jusqu’aux prairies. Et je vous rappelle que si vous êtes lié à Bonta par contrat et au peuple éliatrope par votre sang, vous n’en demeurez pas moins un criminel recherché : en dehors du Royaume Sadida qui constitue un territoire neutre, nous ne pouvons pas vous emmener n’importe où avec nous sans risquer l’incident diplomatique ! À nouveau, il s’agit là de notre meilleur… »

          Un nouveau craquement. Le pourtour de l’ongle avait pris une couleur sanguine. D’un geste, il se débarrassa du cadavre teinté, les yeux rivés sur les veinules apparentes du plancher.

« Messire Qilby… ? » C’était le Roi, qui avait tenu à assister l’émissaire dans son courrier, en profitant pour s’informer de la tournure des évènements. « L’antidote que vous étiez en train de concevoir, n’avez-vous pas dit que sa confection en était presque achevée ?

- En théorie, oui. » Presque. Il avait horreur de l’inexactitude. De l’imprévu. « Mais il restait encore à réaliser les tests de contrôle : cette formule n’est pas la même que celle que j’avais pu développer à l’époque ! Tout était à refaire. Il pourrait y avoir un délai d’action à prendre en compte, voire même des effets secondaires ! Je ne suis même pas certain que… ! »

Même pas certain qu’il soit efficace…

« Messire Qilby. » Le ton était plus ferme. Il avait commencé à s’attaquer à l’index. « Je comprends vos inquiétudes, mais je pense aussi que nul en ces lieux ne remette en doute vos qualités de scientifique. De même… » Hochement de tête grave. « … vous n’êtes pas responsable pour ce qui est arrivé aujourd’hui. »

          Ses yeux quittèrent le plancher pour se river tout aussi brusquement sur ceux du Sadida. Croyait-il vraiment qu’il… ? Une image vint se dessiner à la périphérie de sa conscience : une petite boule d’écailles, ronronnant sur une couverture de fortune tout en déployant ses ailes dont la membrane était aussi fine que du papier de riz, les griffes encore molles et les dents à peine sorties. Une petite boule d’écailles. Azurée.

Non, rien de tout ça est de ta faute, bien entendu.

Tout ça, c’est encore à cause de son sale caractère et de…

de sa manie à toujours vouloir tout résoudre par la force,

car après tout

« la sagesse et la justice triomphent toujours ! ».

Oui, mais…

Mais…

Mais, c’est moi qui étais responsable de… !

          Une main vint se placer sur son épaule. Il se redressa.

« Et je suis certain que Sire Phaéris nous reviendra… Sain et sauf. 

- Je… » Vous remercie. « … pense qu’une sécurité renforcée autour du laboratoire est nécessaire. Je vais devoir reprendre la création d’un antidote supplémentaire. »

Au cas où…

« Aurez-vous assez des ingrédients restants ? » Ce Joris était décidément toujours aussi pragmatique.

« O-oui, je crois. J’aurai néanmoins besoin de prélever quelques spécimens de vos serres, votre Majesté.

- Nous n’y voyons pas d’inconvénients, à condition que vous ne préleviez que le nécessaire. »

          Il ne répondit pas, hochant simplement la tête. Deux ou trois semaines auparavant, il n’aurait pas hésité un instant à rétorquer son intelligence, à affirmer ses connaissances en botanique et sa perspica-…

Il est parti.

Et je ne l’ai même pas vu venir…

          Aujourd’hui, il en était moins sûr.

« Je vais vous laisser… Messieurs. » Avant de sortir, il demanda. « Et si jamais vous veniez à…

- Nous vous tiendrons au courant, bien entendu. 

- Hum… Mais le cas échéant, je… je vous serai reconnaissant de faire preuve de bienveillance. » Soupir. « Yugo et Adamaï risquent de ne pas… vivre cette annonce comme les autres. »

          Le scientifique reprit le chemin de ses quartiers, flanqué par deux gardes. Son pas était presque aussi lourd que celui des hommes armés.

« Dites-moi, mon Roi… » Reprit l’émissaire lorsque le martellement se fut éloigné. « Qu’en pensez-vous ?

- Ce que j’en pense, Maître Joris… » Lui répondit l’intéressé, les yeux rivés vers le couloir où la coiffe crème venait de disparaître. « … est qu’il est peut-être temps que nous ayons une discussion à propos du Conseil des Nations. »

          L’autre leva un sourcil interrogateur de sous sa capuche.

« Accepteriez-vous de m’accompagner pour une tasse de thé, mon cher ? »

          Il souriait, mais si ses traits avaient la teinte de la circonstance. Quelque chose d’autre rôdait en-dessous.

« Avec plaisir, votre Majesté… »

          Il reposa la paire de ciseaux qu’il tenait adroitement pour admirer son travail : les jeunes pousses rebelles avaient été disciplinées, tandis que les feuilles ayant fait leur temps avaient été débarrassées. Contrairement à la seconde, il semblait qu’il n’avait pas perdu la main pour ce qui était de l’entretien botanique. Cette pensée fit naître une sensation étrange.

Ce qui vit, meurt.

Mais il faut croire que… certaines choses persistent malgré tout.

          Un bref coup d’œil à l’horloge de sa cellule le fit toutefois grimacer. L’aiguille venait à peine de battre une heure de l’après-midi. Les plantes offertes par la Princesse Sadida étaient resplendissantes, rayonnantes même, à l’abri derrière leur cage de verre et d’argent ; ce n’était pas son cas. Plus depuis que la fugue de Phaéris avait été révélée. Lui qui pensait parvenir à se distraire avec de nouvelles recherches, il avait finalement dû se résigner : il ne pouvait pas manipuler de l’acide ou du chlore dans son état. Mieux valait éviter de perdre un œil dans une réaction mal contrôlée. Il avait l’esprit ailleurs, ça il ne pouvait pas le nier, mais ce qui l’agaçait le plus c’était que…

Ils pensaient que…

Ils pensaient que c’était moi, n’est-ce pas ?

Que j’étais coupable.

          L’encapuchonné lui avait promis qu’il les tiendrait au courant des recherches lancées à travers une nation entière et pour être honnête, Qilby espérait secrètement que cela soit bien de Joris qu’il entendrait parler en premier. Il espérait qu’il n’aurait pas à nouveau à ressentir cette… douleur. Il n’y avait pas de mot pour décrire ce déchirement, cette crevasse, cette éruption. L’intégralité des cataclysmes auxquels la Grande Déesse avait pu un jour donner naissance réunis, condensés en un seul instant.

          Tous les Éliatropes possèdent une relation unique les unissant à leur frères et sœurs dragons, certes, mais aucun d’entre eux n’est en mesure d’égaler les liens attachant les Douze Primordiaux. Ils étaient les aînés de leur peuple. Les premiers à avoir foulé leur monde. Les premiers à donner un sens au mot-

Famille…

          La disparition de l’un des leurs les affectaient alors, et ce, autant émotionnellement que physiquement. Ils n’avaient pas besoin de constater le départ, de voir leur dofus s’illuminer d’un nouvel éclat, attendant patiemment sa moitié ou son prochain cycle d’éclosion, non… Ils savaient, tout simplement. Ils le sentaient au plus profond de leur être.

          Qilby espérait ne pas avoir à ressentir ce vide à nouveau. Phaéris et lui n’étaient plus aussi proches que par le passé, mais… ce n’était pas le cas de Yugo et d’Adamaï. Ils étaient jeunes, et force est de constater que le délai dans leur réincarnation avait visiblement affaibli leur contact, et par ce fait résistance, avec leur nature éliatrope comme dragonne. Il ne savait pas comment Grougaloragran avait achevé sa dernière existence, mais lui et Chibi étaient revenus grâce au Cube ; son absence n’avait pas eu le temps de se faire ressentir. Les vagues n’avaient pas eu le temps d’éroder la falaise. S’il venait à subir le même sort… Cela ne serait pas le cas avec Phaéris.

Mina…

Si seulement tu avais été là,

alors peut-être que-

          Soudain, on frappa à la porte.

« H-hey… Qilby ? Tu es là ? » S’enquit une voix timide derrière les lourdes planches de chêne. « Si ce n’est pas le cas, alors-

- On repassera plus tard ? À ton avis, s’il n’y a personne, à quoi ça sert de le préciser, hein ? » Celle-ci était indéniablement plus moqueuse, mais transpirait malgré tout une certaine tension.

« J-je ne sais pas… ? J’essayais simplement d’être… poli ou quelque chose du genre ? 

- C’est un peu inutile dans c’cas-là si tu veux mon avis. »

          Sans y réfléchir davantage, le scientifique se présenta aux deux frères.

« Eh bien, personnellement… » Rétorqua-t-il, s’appuyant contre l’embrasure. « … je trouve cette initiative plutôt attentionnée. »

          Que cela soit avec Chibi, Glip, ou bien Efrim, il n’avait jamais pu résister à l’appel de ces répliques inattendues, de ces phrases, telles des brindilles de paille sèche que vous lanciez sur les braises, de la joute verbale. Ainsi, de la pure expression de surprise du jeune dragon et du jeune Éliatrope à leur léger soubresaut lorsqu’il leur avait ouvert, il ne parvenait pas à décider lequel l’amusait le plus. Le discret mouvement de recul ainsi que les griffes serrées une fraction de seconde en trop n’eurent toutefois pas le même effet… Leur aîné les dévisagea un instant, attendant une pique cinglante en retour, une moue boudeuse, voire même un soupir exaspéré pour ses manières, mais rien ne vint. Ses visiteurs demeuraient plantés sur le seuil, cherchant visiblement à entamer la conversation, sans pour autant y parvenir. C’est alors que le scientifique remarqua ce qu’ils transportaient avec eux, et qu’Adamaï tenait habilement placé derrière son dos, mais que ses ailes de dragonnet ne permettaient pas encore de dissimuler entièrement : un livre. Pas n’importe quel livre…

Serait-ce… ?

Alors comme ça, il aurait survécu au Cata-

Non, impossible.

Peut-être Grougaloragran l’aurait-il retranscrit ?

          Il commençait à avoir une ébauche du motif de leur venue. Cependant, tant qu’ils resteraient tous les trois sur le perron de sa cellule, le regard inquisiteur des gardes postés non-loin pesant sur leurs nuques, les chances de vérifier ses hypothèses étaient minces… Prenant quelques pas en arrière, il finit par désigner son humble logement d’un geste qu’il espérait invitant :

« Vous souhaitiez me voir… les garçons ? »

          Il faillit se mordre la langue sur les derniers mots. Ceux-ci étaient sortis presque naturellement, un sobriquet parmi tant d’autres qu’il avait par le passé l’habitude d’utiliser envers les versions plus jeunes de ses frères et sœurs.

Par le passé !

« H-hum, à vrai dire…

- Enfin ! C’est pas trop tôt ! Ça va bientôt faire dix minutes qu’on est planté là et c’est seulement maintenant que tu te montres ? » Il avait repris son aplomb encore plus vite qu’il ne l’avait perdu. « Il faut croire que si tu n’perds pas la mémoire avec le temps, peut-être qu’tu devrais vérifier ton audition…

- Ad’ ! » S’exclama son frère, les yeux passant du dragon à la coiffe crème dans l’espoir de capter, si ce n’est diffuser, le premier signe d’hostilité.

« Oh, ne t’en fais donc pas pour cela, Adamaï : je pourrais entendre tes railleries même aux confins du Krosmoz. » Préféra-t-il répondre sur le ton de la plaisanterie. Amère. « Bon, eh bien si vous n’avez pas besoin de moi, je vais-… »

          Le bousculant à peine, le dragonnet finit par rentrer dans la pièce, talonné de près par Yugo, dont la moue dépitée essayait tant bien que mal de communiquer un pardon au scientifique.

« Nan, nan… C’est bon. »

          Il prit place sur un des coussins dispersés autours de la table basse qui, une fois n’est pas coutume, était chargée de paperasses en tout genre. Adamaï sembla hésiter un instant devant les parchemins recouvert des gribouillis distinctifs constituant l’écriture d’un homme de sciences : la dernière fois qu’il avait contemplé de telles notes c’était… Il secoua brièvement ses petites cornes avant de laisser choir son précieux butin sur le bois. Le mouvement provoqua l’envol de plusieurs feuilles au passage, que Yugo s’empressa de ramasser et de remettre en ordre sur un tabouret non loin de là. Lui-même finit par trouver un siège auprès de son frère. Il avait collé sa jambe contre celle sertie d’écailles et de griffes.

          De loin, Qilby les observait. Il savait que quelque chose n’allait pas ; l’air qui les entourait était chargé d’un orage bien trop sombre pour les jeunes têtes qu’il menaçait.

Allez !

Fais quelque chose, imbécile !

« Eh bien… Puisque vous êtes là, puis-je vous offrir une tasse de thé ? »

Sérieusement ?!

T’as rien de mieux à d- ?

« O-oui, ça pourrait être sympa… » Lui répondit néanmoins Yugo, un sourire timide en coin. « Hein, Ad’ ?

- Ouais… Pourquoi pas. »

          Et tandis que l’aîné s’investissait pleinement dans la préparation des infusions, profitant de ce cours répit pour inspirer les délicates fragrances fruitées s’échappant avec la vapeur, un parfum qu’il savait au goût des personnes moins amatrices de cette boisson qu’il l’était lui-même, les deux cadets se faisaient étrangement silencieux. Cependant, il ne doutait pas qu’entre les jumeaux, une myriade de sensations, mots et sentiments étaient échangés en ce moment même. Cette connexion intime, il la connaissait bien. Elle lui manquait. Elle lui manquait…

          Finalement, alors que les feuilles finissaient de colorer l’eau qui les baignait, Adamaï tenta à nouveau d’amorcer le dialogue entre les deux partis :

« En tous cas, j’pensais pas qu’un vieillard comme toi pouvait courir aussi vite ! J’crois même que tu pourrais battre Ruel si tu l’voulais, et pourtant, je l’ai déjà vu s’élancer après un Kama ! »

Pas forcément de la meilleure des manières…

« Ad’, fais at- ! »

          Les remontrances de la coiffe turquoise furent interrompues par le rire franc de l’autre.

« Haha, ha ! Ha… ! Il est vrai qu’il s’agit d’une scène peu courante, n’est-ce pas ? Il faut dire que les Éliatropes sont plus accoutumés à utiliser leurs portails que leurs jambes, hum ? » Une cuillérée de miel, puis une deuxième. Lui préférait le prendre sans. « Si Chibi était là, il vous dirait sans nul doute que si je suis aussi doué pour la course, c’est parce que contrairement au reste de notre fratrie, j’ai toujours été le plus prompt à fuir les combats… ainsi que mes responsabilités… » Hochement d’une épaule. Fatiguée.

« Tu veux dire l’ancien Chibi ? »

          C’est comme s’il pouvait sentir les yeux du dragonnet s’enfoncer dans sa nuque tels des crocs. Peut-être aurait-il été plus avisé de ne pas mentionner l’un de leurs frères décédés lors de la Seconde Guerre, que beaucoup des leurs avaient d’ailleurs été amenés à prendre pour la première… Surtout connaissant les rumeurs meurtrières l’entourant, et plus encore avec la récente disparition de Phaéris.

Disparition…

Juste disparition.

« En effet. » Mieux valait ne pas insister. « Tiens, Yugo ? Pourrais-tu… ?

- Ah ! Oui, bien sûr ! »

          L’intéressé se leva prestement pour assister son aîné dans le service, qui aurait pu se révéler catastrophique à la seule force d’une main. Ce-dernier se chargea d’une boite de biscuits, celle-là même qu’il avait choisi ce matin dans les cuisines. Il avait l’impression que cela faisait une éternité.

« Mais pour être tout à fait honnête avec toi… » Reprit-il en s’asseyant dans son fauteuil de cuir. « Je pense que cette faculté n’est pas tant un don que le résultat d’un… d’un long entraînement en la matière.

- Comment ça ? » S’enquit alors Yugo, occupé à faire passer les tasses légèrement ébréchées autours de la table.

« Pour reprendre la, disons, « leçon », de l’autre jour… Les Éliatropes que nous sommes sont des êtres d’énergie : ils ne font qu’un avec les flux qui les entourent, tel le Wakfu, mais également qui les composent, à savoir le sang, la lymphe, et j’en passe. »

          Comme appelé par les échos du passé, Yugo s’était vu absorbé par la perspective d’en apprendre plus sur lui-même et son peuple. Adamaï, quant à lui, gardaient les yeux rivés sur l’ouvrage qu’il avait amené, mais il n’en demeurait pas moins attentif.

« Chaque Éliatrope naît avec une certaine habileté à maîtriser ces dits flux, une forme de « compatibilité » plus ou moins accrue avec les énergies et la matière. D’autres, en revanche, doivent davantage s’exercer à cet art dans l’espoir d’y trouver leur place… » Soupir. « Cela est notamment mon cas.

- Oui, c’est vrai que tu l’avais mentionné la dernière fois… Mais a-alors ! Comment est-ce que tu t’y es pris pour atteindre un tel niveau ? »

          Qilby dut se retenir de sourire. S’il y avait bien une chose qui ne changerait jamais dans ce vaste et absurde univers, c’était bien son petit frère. Le dragon ivoire à ses côtés avait relevé un sourcil de la couverture brunâtre ; ancien adversaire, lui aussi semblait intéressé par la réponse.

« Par de l’entraînement, et avant tout… » Il pointa l’objet métallique qui lui enserrait la gorge. « … grâce à ceci !

- Q-quoi ?! Le c-collier est capable de renforcer notre lien avec le Wakfu ?!

- Hum, pas véritablement, ou du moins pas dans le sens dans lequel tu peux y penser. » Il secoua la tête, grimaçant légèrement à la décharge améthyste que provoquèrent le mouvement et l’émotion qui l’accompagnait. « Il s’agit d’un outil permettant de rompre notre lien avec le Wakfu environnant, tout simplement. Cela peut alors paraître contre-intuitif au premier abord : après tout, comment peut-on améliorer un don en le restreignant ?

- En effet… » Murmura Yugo, toujours aussi perplexe.

« Pourtant, après des centaines de programmes infructueux et presque autant de réflexions sans succès, j’ai finalement été amené à penser que si la base de cette connexion reposait sur le corps, réceptacle en un sens du Wakfu, alors…

- Alors c’est en renforçant notre corps et en ne faisant qu’un avec lui que nous pourrions parvenir à mieux ressentir les flux ! » S’exclama le plus jeune.

          Yugo avait presque bondit de sa chaise, des étoiles dans les yeux comme s’il venait à lui seul de dévoiler un secret millénaire. Qilby, cette fois-ci, esquissa un discret rictus.

« Tout à fait : excellente déduction. » Son jeune frère rayonnait presque.

« Donc, tu veux dire que si t’es parvenu à nous battre, Grougal et moi… » Enchaîna Adamaï, demeuré dubitatif. « C’est simplement en faisant de la musculation ? Comme les mouvements de gonflette que fait parfois Tristepin pour impression Éva ?

- Hum, pas tout à fait, non… » La simple image du Iop en pleine parade amoureuse et démonstration de force lui donna presque la nausée.

Comment un esprit aussi fin que celui de Dame Évangéline

a pu s’amouracher d’un crétin comme lui ?

Tout cela me rappelle le cas de Mina et de Chibi.

Décidément, éliatrope ou douzien,

l’amour est un phénomène bien obscur…

« Il s’agit principalement d’exercices de renforcement musculaire, mais également de « pleine conscience » : ceux-ci n’ont pas pour vocation première la performance sportive, mais de permettre au pratiquant de ressentir pleinement son corps. Nos muscles sont une extension de notre système nerveux, et s’y reconnecter permet de mieux en apprécier le potentiel ! » Hochement de tête déductif. « Pour ce qui est de notre race, il en va de même avec le Wakfu.

- Ah ! Un peu comme quand Éva a dû apprendre à faire sans son arc après le coup de rage de Pinpin ! » Appuya le dragonnet, subitement pris dans l’échange.

« Je suppose. » Suppléa l’aîné. « Pour les Crâs -c’est cela ?-, leur arc doit bien être une forme de maîtrise quasi-innée. Toutefois, dans le cas des Éliatropes, le Wakfu est une part intégrante de notre organisme… Il est donc extrêmement difficile d’en faire abstraction, contrairement à une arme que l’on pourrait tenter de remplacer le temps de mieux en apprécier les subtilités une fois réuni avec elle. C’est là que m’est venu l’idée de ce collier, d’ailleurs qualifié « d’entraînement ».

- Et tu l’as donc créé toi-même ?

- Ha, pour ça, le mérite revient plutôt à Chibi et Grougaloragran… » Haussement d’épaules. « Je possède peut-être la connaissance et la théorie, mais quand il vient la question de la technique, ces deux-là sont bien les meilleurs. »

          L’aveu de faiblesse sembla plaire au jeune dragon, qui esquissa un rictus moqueur. Bien. Mieux valait ne pas tenter de ruiner ce moment en rentrant des explications trop complexes ou des querelles fraternelles puériles… Même si au fond de lui, il ne transigerait pas sur le fait que sans le mode d’emploi qui allait avec, une machine, aussi sophistiquée soit-elle, ne valait que bien peu de chose.

« M-mais alors… » Se reprit-il toutefois, les yeux teintés d’une certaine inquiétude. « Si les Éliatropes sont faits d’énergie, et que le collier la bloque, même de manière incomplète… N’y-a-t-il pas un risque que… ?

- Et ainsi donc, vous avez réussi à mettre la main sur un exemplaire du Dragonica Doctum ? Je ne pensais pas revoir une de ces vieilles reliques en si bon état. »

          La manœuvre était grossière, il le savait, mais si elle lui permettait de se soustraire au sujet, il ne s’en priverait pas. Yugo ne semblait manifestement pas satisfait de la tournure de la conversation, mais fut pris de vitesse par Adamaï, ayant trouvé l’opportunité d’aborder ce pour quoi les deux frères étaient venus en premier lieu :

« Et comment ! Ce n’est pas parce que nous avons des griffes qu’on ne sait pas comment prendre soin des objets qui nous entourent !

- Oh, loin de moi cette idée. » Rétorqua Qilby. « Notre cher Balthazar ne supportait pas l’idée que les encres de couleur différente puissent être rangées dans des flacons identiques, tandis que Shi-… » Il s’arrêta, ravalant sa salive. « …tandis que Shinonomé, ma… sœur… Elle avait horreur de voir ses précieuses casseroles prendre la rouille, o-ou encore ses aiguilles se tordre. » Il finit par secouer la tête. « Après des millénaires passés auprès de dragons, je dirais qu’il y a davantage de risque à les voir devenir possessifs, voire matérialistes, que négligents. Cela en fait, je suppose, de parfaits compagnons pour nous autres Éliatropes, plutôt poussés à suivre le flot du changement comme celui de la vie… »

          Aucun des jumeaux ne savaient vraiment comment répondre à une telle déclaration. Yugo, de son côté, se sentait… empli d’un nouvel espoir. D’une part pour son peuple, dont la fresque ne cessait de s’étendre au travers des récits et des découvertes de ces dernières semaines, mais également pour…

C-c’est la première fois qu’il…

Il n’avait jamais parlé de Shinonomé avant.

Du moins… pas aussi spontanément.

          Adamaï aussi semblait surpris par l’attitude de celui qu’il avait pourtant affronté il y a moins d’un an de cela, et que tous considéraient comme la seconde menace la plus importante connue par le Monde des Douzes avec Nox. Cette ambiance de fin d’été, ces anecdotes et questions innocentes, ces tasses et ces gâteaux sablés… On aurait presque pu croire à un après-midi en… famille ?

« Ouais, et donc… » Tenta de reprendre le dragon. « Avec Yugo, étant donné que l’on… » Ne veut pas rester tous les deux. Seuls. « … n’a pas grand-chose de prévu pour aujourd’hui, on voulait te poser quelques questions concernant la langue draconique.

- Si tu n’es pas occupé, bien entendu ! » S’empressa de rajouter son frère. « Simplement, comme tu as une, hum, « bonne mémoire », on se demandait si tu accepterais de nous transmettre ce… » Que ceux qui nous quittés trop tôt n’ont pas pu nous enseigner. « … qui nous manque ? »

           Il soupira. Il les connaissait par cœur, à tel point qu’il pouvait presque entendre leurs âmes donner les mots que leurs têtes se refusaient d’avouer. Et ce qui le peinait le plus, ce n’était pas tant qu’il ne soit pas encore parvenu à gagner leur confiance, mais que…

Fut un temps,

ils n’auraient pas hésité un instant

à me dire ce qui les chagrinait. En particulier pour

un incident tel que celui-ci…

Quand…

Quand ai-je donc perdu ce privilège, au juste ?

« Eh bien… Je devrais avoir fini mes recherches pour aujourd’hui. » Je ne veux pas y retourner ! Elles me rappellent que… ! « Alors, ma foi, pourquoi pas ? » 

Ah ! Donc ce symbole, là… S’il est associé à celui-ci, cela ne veut plus du tout dire la même chose !

Parfaitement, c’est cela Adamaï.

Qui aurait cru que les dragons s’exprimaient de manière aussi alambiquée !

Cela provient de leur façon de percevoir le monde, qui est relativement différente de la nôtre. En effet, leur capacité à voler, cracher du feu, ou même fusionner avec un élément naturel sont autant de particularités pour lesquels ils ont dû trouver des termes appropriés…

Ouais !! Le pouvoir de la roche !

… et il y a aussi le fait qu’ils soient assez fiers, cherchant la moindre opportunité pour paraître supérieurs aux autres…

Hein ?! Répète un peu pour voir, Mr. Je-sais-tout ?

Allons, allons, je suis certain que- !

Non, Yugo, c’est très aimable de ta part, mais je cherchais sincèrement à provoquer ton frère sur celle-ci ~ hé, hé.

Ha ! Tu vois ?!

Tss… Bon tous les deux, on peut reprendre… ?

Les désirs de Sa Majesté sont des ordres.

Pah ! Touché !

Et maintenant tu es de son côté, toi ?

Ce n’est qu’une trêve temporaire pour des raisons d’égalité, n’est-ce pas ?

Égali- ?

Tout à fait. Nous contestons le pouvoir actuellement en place.

Contester le pou- ? Mais de quoi est-ce que vous- ?

Tu t’accapares la boite de biscuits depuis une heure ! Voilà le problème !

J-je ne vois pas ce que v-vous voulez dire…!

Votre Majesté, il semblerait que vos loyaux sujets réclament leur dose de sucre. Puis-je vous suggérer de concéder à leur requête si vous ne voulez pas les voir prendre d’assaut votre trésor sans possibilité de négociations ?

Bon… d’accord. Mais j’en ai pas mangé tant que ça…

Ha, ha ! Victoire du peuple !

Victoire du peuple, en effet.

…

Cependant… Adamaï… ?

Hum, oui l’ancêtre ?

Je te ferai remarquer qu’une trêve est toujours temporaire par définition : c’est un pléo-…

Et c’est reparti…

.

.

.

« Et c’est ainsi que le terme « Ignirrh » peut se décliner sous plusieurs formes selon le sous-texte. Il est alors important de s’assurer de la présence ou non du signe « dom’ah » pour -hé… ?» Ses yeux quittèrent les symboles et enluminures. Il murmura. «Tss… Pour s’assurer que l’on parle bien ici du « feu intérieur » de manière métaphorique, et non pas de « la flamme » physique… »

          Devant lui, droits sur leurs coussins respectifs mais avachis l’un sur l’autre dans une pile de bras et d’écailles, les deux plus jeunes frères avaient fini par s’assoupir. Au-dehors, le soleil venait à peine d’entamer sa rencontre avec l’horizon ; il était encore bien tôt pour se laisser aller au sommeil. Cependant, au regard des émotions provoquées par cette journée, le scientifique ne pouvait reprocher à ses cadets leur fatigue.

          Au cours des dernières heures de leur leçon, Yugo avait glissé sur les genoux du dragonnet, qui avait également succombé à l’appel de Morphée, sa tête dodelinant au rythme des inspirations de l’autre. Leur souffle était régulier, et malgré la prise presque possessive d’Adamaï sur son frère, comme pour protéger ce corps si frêle d’une attaque quelconque, les deux semblaient en paix. La scène était… familière. Lointaine aussi. Trop lointaine. À quand remontait la dernière fois où il avait eu la chance d’assister à autant d’insouciance de la part de ses frères et sœurs ? Qui plus est… en sa compagnie ?

Ils… Ils se sont endormis.

Il aurait aimé être capable, lui aussi, de fermer les yeux, ne serait-ce qu’un instant.

Mais si tu fermes les yeux ici,

tu les rouvriras… là-bas.

Oui, oui… Je sais.

          Prenant soin de ne pas renverser le moindre meuble ou de faire craquer ces planches qu’il avait fini par croire aussi vieilles que lui, Qilby alla prendre l’une des fines couvertures qui traînaient régulièrement contre le dossier de son bureau. Délicatement, priant sa mère pour que les deux petits êtres ne se réveillent pas, il la déposa sur leurs épaules.

          Lentement, il se dirigea enfin vers la lucarne de sa cellule, qu’il referma avec précaution, avant d’y installer, en évidence, un carnet relié de cuir rouge. Tesla comprendrait.

          Au-dehors, les feuilles de la forêt commençaient à se teindre d’une myriade d’accents métalliques : ocre, or, cuivre… L’écorce du Palais s’était faite plus claire, gorgée de sève pour tenir la saison qui s’annonçait.

Qui aurait crû que l’hiver s’annoncerait aussi rude ?

          Mais au fond de lui, ce à quoi le vieil Éliatrope cherchait une réponse, c’était…

Qui aurait crû que je serai toujours ici pour le voir ?

          Certainement pas lui.

          Que faisait-il encore ici ? Pourquoi n’était-il pas parvenu à partir ?

          Quel était le but de tout ceci ?

          Pourquoi n’avait-il… ? Pourquoi - ?!

          Mais finalement, la question la plus importante de toute, n’était-ce pas…

Est-ce que tu as toujours envie de partir… ?

          Il se retourna un instant. Sur l’étagère, que la poussière commençait à recouvrir doucement, trônait une verrière toute de verre et d’argent, où trois petits pots de céramique laissait entrapercevoir des pousses pleines de vie. Les fleurs exotiques, à l’abri derrière des parois immaculées et profitant d’une chaleur constante, n’allaient pas tarder à éclore. Dans la penderie, les draps et tuniques étaient repassés de frais, embaumés d’une délicate odeur de bois de santal. Le bureau portait autant de taches noires que la marque de nuits blanches, qui, si elles étaient regrettées le lendemain, n’en demeurait pas moins de délicieuses épreuves contre l’ennui. La grande table basse avait été débarrassée, mais le tapis sur lequel elle reposait montrait encore de petites griffes, ci-et-là. Celles d’un petit animal, qui ne lâchait jamais d’une semelle son maître et ami, à la voix forte, les mots rudes, mais le cœur vieux et bienveillant. Quant à l’ensemble de coussins et chaises basses, eux qui avaient été entreposés au fond de la pièce dans un premier temps, entouraient désormais constamment le large tronçon de bois verni. Il n’était, après tout, pas nécessaire de ranger constamment quelque chose dont vous aviez besoin quotidiennement. Deux âmes s’y prélassaient d’ailleurs au moment-même sous une douillette masse de laine colorée…

          Et enfin, il y avait ce fauteuil. Ce fauteuil de cuir. Inconfortable, étriqué, trop bas et trop profond à son goût… Mais sur lequel il ne rechignait jamais à s’asseoir pour échanger avec un invité. Tel un mirage de brume, la silhouette d’une jeune femme, aux grandes oreilles et à la chevelure blonde se dessina devant lui. Dans ce fauteuil, il avait parlé de longues heures… Il l’avait dit. Il avait dit pourquoi il avait fait tout ça.

          Donc, finalement, s’il avait déjà fait ce fameux pourquoi… S’il l’avait déjà exprimé. Déjà enterré. Peut-être que… ?

          Il scruta à nouveau le paysage qui s’offrait à lui. Ces vastes branchages à perte de vue, un océan végétal qui s’étendait seulement aussi loin que son imagination ne lui permettait. Car n’était-ce donc pas là, la seule limite que pouvait connaître leur univers… ? Celle que leur esprit leur imposait ?

          Et si… Tout ce qu’il nous suffisait pour nous libérer de notre cage… C’était de la repenser autrement ?

Non…

J-je crois que…

.

.

Je crois que j’aimerai rester ici.

.

Juste encore un peu…

Loin, par-delà les murs, les mers et les monts…

« Excellence ! Nous avons pu obtenir des nouvelles de nos hommes postés à Bonta : il semblerait que la cible ait répondu à l’appel ! Votre plan a fonctionné, S- !

- Êtes-vous en train de suggérer que celui-ci pouvait échouer, lieutenant… ?

- N-non, a-absolument pas Votre Généralissime Grand- !

- Suffit ! » Depuis son trône perché sur d’innombrables marches, il agita furieusement son sceptre. « Hors de ma vue, et ne revenez que lorsque vous aurez reçu d’autres informations de la part de nos troupes. » Les yeux bardés de fard blanc se plissèrent sous des traits prédateurs. « Et j’espère pour vous qu’elles seront bonnes… »

          Sans plus de cérémonie, le militaire fit claquer ses talons, ce bien entendu sans oublier de saluer une dernière fois son monarque, et s’enfonça dans le long corridor obscur.

« Il semblerait que nous soyons enfin parvenus à séparer ce satané Joris de son dragon ! » S’exclama-t-il. « Comment se prénommait-il déjà ? Fasté.. ? Pharo.. ?

- Phaéris, Mon cher Époux ?

- Oui ! C’est tout à fait cela, Ma Reine ! » Rire aigu. « Cela devrait enfin nous permettre de passer à la vitesse supérieure ! Mais pour ce faire, nous allons avoir besoin d’un petit coup de main… »

          Il s’empara alors d’une plaque de verre emprisonnant un parchemin. Sur ce-dernier, l’on pouvait apercevoir le portrait d’un homme aux longs cheveux bruns, le regard vif surmonté de lunettes, et deux larges cornes de part et d’autre de sa tête… le tout accompagné d’un rictus mauvais.

« Et je sais exactement à qui nous devrions « demander » ce service… »

.

. Ha !

.

Il faut croire que le dicton dit vrai, alors…

.

On ne fait pas d’omelette sans casser du Dofus, haha, ha !