Biosfera: le riserve UNESCO
In occasione della Giornata Mondiale dell'Ambiente del 5 Giugno 2026, l’UNESCO ha designato 14 nuove riserve della Biosfera in 14 paesi, portando la Rete Mondiale delle Riserve della Biosfera a 797 siti in 145 paesi.
Il Programma Man and the Biosphere (MAB), è un programma scientifico intergovernativo avviato dall’UNESCO nel 1971 per sostenere un rapporto equilibrato tra uomo e ambiente attraverso la tutela della biodiversità e le buone pratiche dello sviluppo sostenibile. Tra le sue finalità rientrano, in particolare: la sperimentazione di modelli innovativi per concretizzare a livello locale gli obiettivi globali dello sviluppo sostenibile, la promozione della cooperazione scientifica, la ricerca interdisciplinare per la tutela delle risorse naturali, la gestione degli ecosistemi naturali e urbani.
Una Riserva della Biosfera è strettamente connessa alla realizzazione del Programma MAB.
Le Riserve della Biosfera sono territori che, attraverso un'appropriata gestione del territorio, associano la conservazione degli ecosistemi e della biodiversitĂ con l'utilizzo sostenibile delle risorse naturali, a beneficio delle comunitĂ locali.
Diventare Riserva della Biosfera vuol dire far parte di una rete mondiale di eccellenze, che si impegnano a sperimentare e realizzare soluzioni che realizzano lo sviluppo sostenibile del territorio. Significa poter contare su un sistema di siti con cui scambiare buone pratiche, sviluppare partnership e progettualitĂ innovative. Non determina, automaticamente, l'ottenimento di risorse aggiuntive o di finanziamenti, ma: facilita la concentrazione ed il coordinamento delle risorse esistenti, spesso garantendo maggiori possibilitĂ di successo nella partecipazione a bandi di finanziamento e aumenta la capacitĂ di attrarre finanziamenti anche privati, offre nuovi stimoli anche attraverso gli scambi di buone pratiche e la partecipazione a reti tematiche e territoriali, offre nuovi impulsi per sviluppare progetti sui diversi canali di finanziamento esistenti, conferendo quasi sempre elementi di prioritĂ .
Una Riserva della Biosfera si caratterizza per perseguire le 3 funzioni che permettono di concretizzare gli obiettivi del Programma MAB:
Funzione di Conservazione per preservare la biodiversitĂ , le specie, gli ecosistemi, i paesaggi, la cultura materiale ed immateriale, valorizzando le tutele giĂ esistenti;
Funzione di Sviluppo Sostenibile per incoraggiare uno sviluppo socio economico sostenibile delle comunitĂ , in particolare nell'agricoltura, nel turismo e nei servizi a favore della crescita delle competenze e del capitale umano;
Funzione di supporto alla Conoscenza per sostenere e incoraggiare le attivitĂ di educazione, formazione, monitoraggio e ricerca sul tema della conservazione e dello sviluppo sostenibile a livello locale, regionale, nazionale e globale.
Nel mondo esistono 748 Riserve della Biosfera, presenti in 134 Paesi, nelle quali abitano 262 milioni di persone.
Le nuove Riserve della Biosfera UNESCO 2026
Non sono semplici aree protette né santuari naturali isolati dal mondo: le Riserve della Biosfera rappresentano territori in cui la tutela degli ecosistemi si intreccia con la vita delle comunità , l'economia locale e la ricerca di modelli di sviluppo sostenibile. Un patrimonio che oggi si arricchisce con l'ingresso di 14 nuovi siti nella rete mondiale delle Riserve UNESCO che raggiunge così un totale di 797 siti in 145 paesi.
Istituite per la prima volta nel 1971, le Riserve della Biosfera sono territori di eccezionale valore ecologico che agiscono come laboratori viventi, dove si sperimentano soluzioni per affrontare le sfide ambientali del nostro tempo: dalla mitigazione degli effetti del cambiamento climatico alla tutela della biodiversità , fino alla promozione di modelli di sviluppo e stili di vita più sostenibili. Come spiega l'UNESCO, “le Riserve della Biosfera svolgono un ruolo centrale nella tutela dell'ambiente mondiale. Insieme ai siti naturali Patrimonio dell'Umanità e ai Geoparchi Globali, contribuiscono a proteggere oltre 13 milioni di km² di ecosistemi terrestri e marini sotto l'egida dell'UNESCO”.
Riguardo alle novitĂ 2026, tre Paesi entrano a far parte per la prima volta della rete UNESCO, con le loro prime Riserve della Biosfera: Montenegro, Timor Est e Aruba. Quest’isola dei Caraibi del Sud costituisce un’eccezione: l'intero territorio è ufficialmente diventato Riserva della biosfera UNESCO. Un primato che Aruba condivide con SĂŁo TomĂ© e PrĂncipe, il primo Stato al mondo ad aver ottenuto, nel 2025, il riconoscimento di Riserva UNESCO per l’intero arcipelago. Nuove riserve sono state elette anche in Albania, Algeria, Azerbaigian, Camerun, Iran, Mongolia, Paraguay, Filippine, Portogallo e Vietnam.
La presenza delle comunità locali è uno degli elementi fondamentali del programma UNESCO. Le riserve sono concepite proprio per dimostrare che sviluppo umano e conservazione della biodiversità possono procedere insieme. Sono importanti perché rappresentano territori in cui vengono testate soluzioni concrete per affrontare sfide globali come il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e la gestione sostenibile delle risorse naturali. “Le riserve della biosfera dimostrano ogni giorno che la tutela della natura e il miglioramento della vita umana non sono obiettivi in conflitto. Le designazioni di quest'anno abbracciano tutti i continenti, mostrando la vasta gamma di significati che si possono trarre dal vivere in armonia con la natura. L’UNESCO continuerà a collaborare con governi, comunità e scienziati per garantire che questi laboratori viventi rimangano in prima linea nella risposta globale alle crisi climatiche e della biodiversità .” (Khaled El-Enany - Direttore generale dell’UNESCO)
In sostanza le Riserve della Biosfera dell’UNESCO sono territori di straordinario valore ecologico dove persone e natura convivono armoniosamente, preservando la diversità biologica e culturale, promuovendo lo sviluppo sostenibile e collegando le comunità attraverso una rete globale.
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