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L’ingresso nel sistema scolastico e la durata degli studi variano sensibilmente nel continente. Dai 9 anni di obbligo della Cechia ai 14 della Romania, ecco come cambiano le politiche educative secondo l'ultimo rapporto Eurydice.

L’età di ingresso nel sistema scolastico obbligatorio e la durata del percorso di studi non sono uguali per tutti. Le scelte nazionali riflettono approcci pedagogici e politici differenti, spesso frutto di fattori culturali, storici ed economici specifici. A scattare una fotografia aggiornata della situazione è il nuovo quaderno di Eurydice "Sistemi educativi europei 2024/2025: grafici e principali caratteristiche".

Il confronto europeo

Non tutti i bambini europei iniziano la scuola alla stessa età. Alcuni sistemi puntano su un ingresso anticipato:

- Francia: l’obbligo scatta già a 3 anni, includendo di fatto la scuola dell'infanzia nel percorso mandatario. - Irlanda e Paesi Bassi: l’ingresso è fissato a 5 anni.

La maggior parte dei paesi europei, tuttavia, mantiene la tradizione di iniziare la scuola primaria tra i 6 e i 7 anni. È il modello adottato da Germania, Polonia, Finlandia e anche dall’Italia.

Quanto dura l'obbligo scolastico

Anche sulla lunghezza del percorso le differenze sono notevoli. Se in Cechia l'obbligo dura 9 anni, in Portogallo si arriva a 12. Il primato per l'estensione va alla Romania, che adotta un modello di ben 14 anni, includendo nel computo anche parte dell’educazione prescolare (che diventerà interamente obbligatoria entro il 2030).

Tra scuola e diritto-dovere

In Italia l’istruzione obbligatoria ha una durata di 10 anni complessivi, dai 6 ai 16 anni di età. Questo percorso comprende:

- Tutto il primo ciclo (scuola primaria e secondaria di primo grado). - Almeno due anni del secondo ciclo.

Il secondo ciclo può essere assolto sia nella scuola secondaria di secondo grado (Licei, Tecnici, Professionali), sia nei percorsi regionali di Istruzione e Formazione Professionale (IeFP).

A ciò si somma il "diritto-dovere all’istruzione e formazione": in pratica, nessun ragazzo può abbandonare il sistema formativo prima di aver compiuto 18 anni o aver conseguito una qualifica professionale almeno triennale.

A differenza della Francia, in Italia l'educazione prescolare (sistema 0-6) non rientra nell'obbligo, sebbene la frequenza della scuola dell'infanzia (3-6 anni) sia gratuita nelle statali e capillarmente diffusa.

Percorso unico o differenziato?

Come sono organizzati questi anni di studio? L'Europa si divide principalmente in due blocchi:

- Struttura unica: Paesi come Finlandia e Danimarca prevedono un'unica scuola di base che unisce primaria e medie, senza rotture. - Differenziazione precoce: In Germania e Paesi Bassi, gli studenti vengono indirizzati verso canali separati (generali, tecnici o professionali) già a partire dalla scuola secondaria inferiore.

L'Italia, insieme alla Francia, si colloca nel mezzo: un ciclo comune fino alla fine delle medie (senza test di selezione in entrata), seguito da una differenziazione nel secondo ciclo superiore.

Flessibilità e nuovi percorsi

Infine, il concetto di "obbligo" non significa sempre e solo "stare in classe" in senso tradizionale.

- In Germania esiste il famoso sistema duale, che alterna scuola e lavoro in azienda. - In Polonia e Spagna, l'obbligo può essere assolto con percorsi professionali alternativi. - In Italia, oltre alla IeFP regionale, è permessa l'istruzione parentale, a patto che vengano sostenuti annualmente gli esami di idoneità per certificare le competenze acquisite.