#rbf14

Wie die Zeit vergeht. Auf einmal färben sich die ersten Bätter in einem kräftigen Orange und die Nachwehen des Sommers bescheren uns die letzten sonnigen Tage, bevor der Herbst anbricht. Zu dieser Zeit, wenn sich der Himmel abends golden färbt und Musiker aus aller Welt über Hamburgs berühmt-berüchtigte Reeperbahn wandeln, weiß man: die Zeit ist wieder gekommen, es ist das Reeperbahn Festival. Auf den Straßen von Hamburgs verwinkeltem Kiez begegegnet man Touristen, Oktoberfest-Flüchtlingen, Schnapsleichen, Junggesellenabschiednehmern und tausenden Festival-Afficionados und Musikern von überall her. Das Spannende am Reeperbahn Festival ist die musikalische Vielfalt und das große Augenmerk, das auf internationale Newcomer gelegt wird.

Zum Glück ist Musik für den Zuhörer vor allem eins: subjektive Wahrnehmung und Trigger für positive Emotionen. Da ist es auch fast gar nicht mehr schlimm, ein paar Konzerte verpasst zu haben, die ich mir gerne angesehen hätte – Jaakko Eino Kalevi, Childhood und Esben & The Witch. Aber man kann nicht alles und jeden sehen, das würde das Festival auch viel weniger spannend machen. Über die überfüllte Große Freiheit zu rennen, sich durch Menschenmassen zu schlängeln und schließlich außer Atem, aber überglücklich und etwas zu spät bei den auserwählten Konzerten anzukommen und es irgendwie fertig bringen, trotz allem in der ersten Reihe zu stehen – was wäre ein Festival ohne ein paar praktische Überlebenstipps und etwas Dreistigkeit.

Das Reeperbahn Festival gehört den Neuentdeckungen, dem Austausch mit anderen Musikliebhabern und dem fast akribischen Suchen nach neuen musikalischen Geheimtipps. Vielleicht lässt sich dessen eigentliche Bedeutung aber am besten mit einem Glückskeks vergleichen: man weiß nie, welche Weisheit einen erwartet, aber durch einen verzwickten kosmischen Zufall passt sie fast immer wie angegossen zum eigenen Leben – man muss nur nach dem passenden Glückskeks suchen. So ließen wir uns also treiben und öffneten so manchen Glückskeks, der eben dies hielt, was er versprochen hatte: zahlreiche Glücksmomente. Meine Festival-Highlights auf einen Blick,  von denen man in Zukunft noch viel hören wird.

Superfood

Superfood aus Birmingham spielen am Freitag im pünktlich zum Reeperbahn Festival eröffneten Molotow, dessen mit Schallplatten geschmückte Decke aussieht wie die des Plattenladens aus dem Film Pretty In Pink. Bloß ist hier alles in gedecktem Rot gehalten und Superfood passen sich auf diese unhabhängige Grunge-Pop Art und Weise an den Raum an. Superfood beginnen mit der Leadsingle TV von ihrer Mam EP. Der Song beginnt mit einem rhythmischen Gitarrenintro. „I can never sleep without a TV on“, singt Dominic Ganderton und man möchte ihm zustimmen, denn sind wir so nicht alle irgendwie?

Dominic singt von Reizüberflutung und die Band erschafft eine musikalische Slacker-Ode, wie man sie nicht besser hätte erzählen können. In der Mitte ihres Sets stellen sie ihre neue Single Moodbomb vor. Das Molotow ist voller Menschen und auch vor der vorderen Glasfront stehen Schaulustige und sehen sich das Funken sprühende Spektakel im Inneren an. Superfood beweisen, dass sie mit ihrer jugendlichen Energie und ihrem grungèsquen Sound jeden Raum für sich einnehmen – und wenn nötig sogar die Decke zum Einstürzen bringen können, aber das ist eine andere Geschichte. Hamburg wird sich an Superfood erinnern und das schon deshalb, weil dieses Food wirklich super ist.

NEØV

Am Samstag-Mittag mache ich mich auf den Weg zum Spielbudenplatz, passiere mittelalterlich gekleidete Touristengruppen, um schließlich zum ersten Mal an diesem Tag die finnische Band NEØV spielen zu sehen. NEØV verzaubern das Publikum während ihres Akustik-Sets mit ihrer Musik aus Dream-Pop- und Shoegaze-Elementen. Am Mittag spielen sie drei Songs: Laketown, ihre neueste Single The Rain People und Mellow, eine Ode an den Shoegaze der frühen 90er. Getragene, eindrückliche Melodien gepaart mit Anssi Neuvonen’s ausdrucksstarker und sehnsuchtsvoller Stimme und Antti Hevosmaa’s durchdringenden Trompetensoli ergeben ein klangliches Kunstwerk, welches mich für einen Moment vergessen lässt, dass um uns herum der Alltagsverkehr und die ganz normale Welt herrschen.

Träumerische Synthesizer-Klänge werden dem Abend zuteil. NEØV spielen im Clubheim St. Pauli, im Schatten des Bunkers auf dem Heiligengeistfeld. Es ist warm, fast dunstig im Raum, die Wände sind holzgetäfelt. Die Zuschauer scheinen die Hitze zu absorbieren und NEØV beginnen zu spielen; die Wärme wird in Energie umgewandelt und das Clubheim ist für einen Moment ein perfekter kleiner Kosmos. Projektionen von sanften Wellen bewegen sich über das Ensemble;  der fast psychedelisch hoffnungsvolle Purismus von NEØV’s in blaues Licht getauchter Bühnenshow ist überwältigend.

Ich weiß nicht, mit welchem meiner Sinne ich ihren Auftritt wahrnehmen soll – es ist ein besonderes Erlebnis. Visuell gleicht der Raum nach einer Weile einer glitzernden Unterwasserwelt. NEØV erschaffen etwas Großes, das ich nicht benennen kann, dessen Präsenz man aber spürt, sobald man langsam in die leuchtend blauen Tiefen unter der durch Musik erzeugten Wasseroberfläche gesunken ist. Ein Auftritt, der nachhallt wie ein Echo und an den ich mich noch erinnern werde, wenn ich meinen Enkelkindern von der guten alten Zeit erzähle.

Blaue Blume

Der Weg zum nächsten Auftritt kommt mir vor wie der wahrgewordene und etwas veränderte Song Autobahn von Kraftwerk. „Wir rennen, rennen, rennen auf der Reeperbahn“. Aber mit etwas Durchsetzungskraft und gutem Willen werden wir schließlich direkt vor die Schwelle des legendären Indra gespült, dort, wo die Beatles zum ersten Mal in Hamburg auftraten. Doch nun sollen Blaue Blume aus Kopenhagen dort spielen. Der Club ist voller Zuschauer und die dunstig-dumpfe Luft breitet sich auch hier langsam aus. Jonas Smith’s Falsetto nimmt den Raum ein, sein Blick gleitet in die Ferne, während er in lieblichen Melodien singt.

Blaue Blume’s Sound rollt über das Publikum wie eine gigantische Welle aus rotem Licht, explosive Basslines und Gitarrenriffs peitschen wie ein musikalischer Gewittersturm durch den dunstigen Raum. Blaue Blume erschaffen eine musikalische Intensität, welche das Publikum sprachlos zurücklässt. Ihr Set beginnen sie mit ihrem Song Birthday, um schließlich am Ende mit ihrer Single In Disco Lights aufzuwarten und den Auftritt mit einer lawinenartigen Performance von New Year’s Eve zu beenden.

Das Molotow gab während des Reeperbahn Festivals sein eigenes kleines Festival, das am Donnerstag mit Bands wie den Dänen Gäy und den Hamburgern Abramowicz und am Freitag mit Fuck Art, Let’s Dance! aufwartete. Gäy’s Set ist kurz, aber prägnant und jedes der Bandmitglieder verkörpert einen anderen Modestil: von Nick Cave über English Schoolboy bis zum Popper scheint annähernd jede modische Dekade Band-intern vertreten zu sein. Bei Abramowicz’s Auftritt ist die Molotow-Bar übervoll und das verwundert auch gar nicht, denn die Hamburger Punk-Rock-Band ist ein wunderbares Beispiel für Hamburger Musik jenseits der oft zitierten Hamburger Schule – sie machen ihr eigenes, ziemlich gutes Ding.

Fuck Art, Let’s Dance! stellen unter anderem ihr neues Album Atlas vor und die Band passt in diese ganz bestimmte energetische Clubatmosphäre, wie sie nur das Molotow, wenn auch an neuem Standort, bieten kann. Das Reeperbahn Festival mit seinen fast unbegrenzten Möglichkeiten und der Diversität an vielseitigen Bands und Musikern ist ein popkulturelles Erlebnis, das man nicht so schnell wird vergessen können. Und das ist auch gut so. „Wo ist die Euphorie?“, fragt Paul Pötsch von der Band Trümmer, die ebenfalls im Rahmen des Festivals aufgetreten ist. Die Euphorie kann man letztlich nur in sich selbst finden, aber der Weg hin zur Euphorie ist Musik.

How time flies. Suddenly the leaves change their colours to a bold Orange and the aftermath of summer brings us the last sunny days before autumn. At that time, when the sky turns golden and musicians from all over the world stroll along the infamous Reeperbahn, one knows: the time has come, it’s Reeperbahn Festival again. On the streets of Hamburg’s labyrinthine red light district one can meet tourists, Oktoberfest escapees, drunken bodies, stag nights and thousands of festival afficionados and musicians from all quarters. What is fascinating about the Reeperbahn Festival is the musical diversity and the big attention that is shifted on international newcomers.

Fortunately music is first of all one thing for the listener: subjective perception and a trigger of positive emotions. For that reason it could be worse than missing sets of wonderful musicians like Jaakko Eino Kalevi, Childhood and Esben & The Witch. One can’t even think about seeing everyone and everything live at Reeperbahn Festival – there’s too much to see. Being able to watch every single band play would also knock out the allure of discovering something new and unexpected. Running along the crowded street Große Freiheit, wiggling through crowds of people, finally arriving pumped out but entirely happy rather late for the selected concerts and somehow managing to stand in the front row despite everything – what would a festival be without a couple of effective survival tips and a certain amount of risk and audicity.

The Reeperbahn Festival is there for new musical discoveries, the exchange of musical insights with other music afficionados and the almost meticulous search for new musical indsiders tips. Maybe its actual meaning can be compared to a fortune cookie: you never know what wisdom is inside, but by a cosmic fluke it fits to your life like wax almost always – you only have to search for the right one. So we drifted and opened some metaphorical fortune cookies that kept their promises: we experienced wonderful moments of happiness. Get a glimpse of my festival highlights below.

Superfood

Superfood from Birmingham play on Friday in the punctually reopened Molotow. The ceiling that is decorated with various records looks like the one from the record store in the film Pretty In Pink. Everything is low-keyed in all possible shades of red – Superfood fit into the scenery in ways that only a youthful independent grunge pop band could do. They begin their set with the leadsingle TV from their Mam EP. The song starts with a rhythmic guitar intro. “I can never sleep without a TV on”, sings Dominic Ganderton and I really want to agree with him, because aren’t we all like that?

Dominic sings about overstimulation from the media and the band creates a musical slacker ode to the first mass medium which nobody could have done better and more accurate. In the middle of their set they unveil their newest single Moodbomb. The Molotow is full of people and even in front of the huge window behind the stage bystanders are watching and listening to the sparkling spectacle inside. Superfood prove that they can fully occupy a room with their youthful energy and their grungèsque sound – and if necessary they would even break the ceiling, but that’s another story. Hamburg will remember Superfood not least because this food is indeed super.

NEØV

On Saturday noon I hit the road to the Spielbudenplatz, pass medieval dressed tourist groups to finally see the Finnish band NEØV live for the first time this day. NEØV put a spell on the audience with the help of their shoegaze and dream pop music during their acoustic set. They play three of their songs: the catchy single Laketown, their newest release The Rain People and their shoegazy ode Mellow. Solemn impressive melodies are coupled with Anssi Neuvonen’s expressive and longingly voice and Antti Hevosmaa’s thrilling trumpet solos that result in a soundwise masterpiece of art. And for one moment I forget about my earthly daily routine outlying my head and the dominating traffic all around us.

Dreamy synthesizer sounds are part of NEØV’s evening show. NEØV play in the Clubheim St. Pauli, the club house of the infamous football club, among the shades of the huge bunker on the Heiligengeistfeld. It’s warm and almost dizzy inside, the walls are wood-panelled. The audience seems to absorb the heat while NEØV begin to play; the heat is transformed to energy and for a moment the Clubheim is a perfect little cosmos. Projections of mellow waves move slowly over the ensemble; the nearly psychedelic hopeful purism of NEØV’s stage show which is bathed in blue light is overwhelming.

I don’t know with which one of my senses I should perceive their gig – it’s a once in a lifetime experience. After a while the room equals to a blue glimmering underwater world visually. NEØV create something great I can’t name, but its presence can be sensed easily immediately after the audience has sunk into the vibrant blue depths of the ocean of sounds. I would even tell my grandchildren about this gig that resonates like an echo when I'll tell about the good old days.

Blaue Blume

The route to the next gig seems to be the song Autobahn by the German band Kraftwerk came true. “We run, run, run on the Reeperbahn”. But with a bit of self-assertion and goodwill we are directly washed up on the doorstep of the infamous Indra, the club where the Beatles played first in Hamburg. But now Blaue Blume from Copenhagen are going to gig here. The club is full of spectators who are curious about the band’s extravaganza. The hazy stifling air diffuses slowly. Jonas Smith’s falsetto takes up much space, his eyes are pointed towards a faraway place, while he sings in smooth melodies.

Blaue Blume’s sound descends upon the audience like a giant wave of red light, explosive basslines and guitar riffs that beat through the smoky club like a musical thunderstorm. The Danish band Blaue Blume creates a musical intensity which leaves the audience speechless. Their set begins with their song Birthday to come up with their catchy single In Disco Lights to finally end their performance with the song New Year’s Eve.

During the Reeperbahn Festival the Molotow hosted its own little free club festival that thrilled with bands like the Danish Gäy and Abramowicz from Hamburg on Thursday and Fuck Art, Let’s Dance! on Friday. Gäy’s set is short but memorable and each band member seems to represent a different fashion style: from Nick Cave via English schoolboy through to popper – every fancy decade is represented band internal. During Abramowicz’s gig the Molotow Bar is overcrowded. That’s no wonder: the Hamburg punk rock band is a brilliant example for music from Hamburg distal the much-cited Hamburger Schule – they paddle their own fairly good canoe.

Fuck Art, Let’s Dance! unveil their new album Atlas live. They fit into the special energized Molotow atmosphere. The Reeperbahn Festival with its boundless possibilities and the diversity of multi-talented bands and musicians is a pop cultural experience I won’t ever get off my mind. And that’s a good thing. “Wo ist die Euphorie? [Where’s the euphoria?]”, Trümmer’s Paul Pötsch asks in the same-named song. In the end we have to search for euphoria inside ourselves – but the road to euphoria is paved with music.

One crappy GIF of TRAUMAHELIKOPTER at Reeperbahnfestival 2014, Gosch at Café Keese, Hamburg, 19 September

Because that is our new thing now, looking busy and professional at festivals with a DSLR and a photo pass, when the only reason for this is so we can make crappy GIFs.