#raphaprestige

※揖斐徳山は岐阜県でも至高のコースを引ける数珠のエリアである。

はてさて、これが無いと始まらないのが宿でありイベントの拠点となる場所である。 これは各候補地周辺に拠点となるランドマーク的な場所と宿泊キャパを考えた場合「揖斐徳山」と「員弁」は候補から外れました。いい道なんだけど残念である。 残った「知多」と「新城」に対し拠点を比較検討した結果、今回の会場となる愛知県民の森、モリトピア愛知を有する新城に決定したわけです。

新城にロケーションを確定してしまえば、頼るべきはローカルであり新城と強いパイプを持っている頼れる漢、早川氏と山田氏である。 開催日程を確認し、紹介してもらった担当者のモリトピア野田氏（今回一番お世話になりました）に要件を伝え宿泊キャパを抑えてしまえば まずは安心であるが、しかし日程がWomen's100と同日開催になってしまうということで、開催日を1週間後ろにずらした事で再調整に奔走。 晴れて9/23開催と確定しRapha公式サイトでも正式に公開となり「Prestigeが東海にやってくる」と俄かに東海の地が騒がしくなってきました。 

ここからコース制作に着手していくわけですが、厳しいだけ、エグイだけでは駄目だということも過去のPrestigeから承知していましたが、大方のルートは自分の中で確定していました。

※三ケ日のあの峠道

 それは「山」と「海」です。

過去Gen'sRaceからPrestigeにて甲信・京都・信州・小国・ニセコ・上勝・那須・九重と全国を走ってきましたが山岳がメインのコースとなっていました。 今回も山岳が基本とはなるのですが、自身としても両方を味わえるコース設定にしたいと大筋を立てていました。 行きたい場所、走ってもらいたい道は無尽蔵にある、その点をすべて線で繋いだらとんでもない距離と獲得標高になりボツ。 ボツをベースに泣く泣く取捨取得のコース修正が始まり、今回のコースはまさに削りに削った引き算のレイアウトとして 詰めの部分はローカルライダーにヒントを得るべく協力を仰ぐ。  コースにおいてセクションを区切り「新城セクション」「三ヶ日引佐セクション」そして「引佐新城セクション」の3つに大きく分けて精査していきつつ、山 と海をベースにその土地を感じれる道、場所の候補を挙げて繋いでいく。

※早川氏、古川氏、伊藤氏によるルート検討会は白熱し、思い思いのルートを地図上に描き出していく。

新城セクションは過去に一緒にRP那須を走った仲間であり、この地に詳しい古川氏にアドバイスを求め三ヶ日までの線を引く。 三ヶ日の後、引佐から新城までは過去に浜松ライドにて極上コースを引いてくれた伊藤氏に相談することとなった。 この時点で160km4000mUPと上勝に匹敵するレイアウトとなり12時間完走は明白に無理であり更に絞り込んでいく。

そうして引かれた道は走ったことはあるが、地図上では把握できない傾斜と長さと交通量、そして景色と空気感を確かめるために試走を重ねる。　 峠を削ったり、迂回したり、足したり引いたりの試行錯誤が7月あたりから続いていく事になります。

特に三ケ日と引佐をつなぐ風越峠が土砂災害通行止めの影響が大きく、CP1後の尉ケ峰林道を通るルートに変更となった事は全体の所要時間を大幅に加算する結果となってしまった。

※余談だが風越峠が通行できれば、また違った道を見せれたであろうが、要は他に道がないのだ。

当初のレイアウトとは形が変わっていき、だが本質は変えないように丁寧に線を地図上に落とし込んで行く。 必然と新城に通う回数も増えほぼ毎週のように足を運び、引き直したコースをライドトレースする。 そうすると新しい発見として道はもとより新しいお店にも出会うことが多くあり、これはこれで楽しい発見でありつつ、自身が通しでルートを走破したのは計2回。

８月初旬、日本全国を猛暑が襲い名古屋でも40℃を連日記録する頃、正直実走したくなかったが、日程的にも厳しいのとコース情報を事前に漏らしたくないと言ういらぬ意地から、事前試走をソロで強制的に走りましたがキツいし何より一人は寂しくてしょうがない。 誰かと一緒に走ればよかったと心底後悔しました。それに熱中症にならなくてよかった。

※試走時は割りかしシルキーグラベルであったのだよ、本当に。

ただ確かに工程も路面もキツいが、仲間が5名いれば心強いものだろうという確信もこの頃から持てるようになり、励ましあい高めあえば完走できるギリギリのラインを目指しました。

※ニセコはチームとしても最高の走りだった。

一人ではない、チームの仲間と協力して走り抜けるのがPrestigeの本質であり、それを存分に味わえるレイアウトを今回のコースに落とし込んだつもりです。

コース設定も終盤に差し掛かった8月末、台風21号「メイメイ」の襲来によりコースの一部に倒木や通行困難な個所が発生し、さらに試走時よりも路面状況は悪化の一途をたどる。 参加者を苦しめたグラベルも当初より格段にガレを増し難易度を上げていく。 そして秋雨による長雨も影響しコースに横たわった倒木も行く手を塞ぐ有様。 

※今回大活躍の通称「のりへいジムニー」によるコースチェックは大いに捗ったが、自然の力は偉大で人っ子一人は自然の前では無力であった。

開催3週間前の9月上旬、Rapha衣本氏の最終コースチェックにおいて最後のクライマックスとして設定してた蔦ノ巣山のルートは、自転車で走行するには壊滅的な状況で ルートカットとして迂回路にて最終的に今回のコースが完成しました。 あれだけ僻地をつないだルートだけに、どこが倒壊して通行不可になるかわからない状況で秋雨の長雨により落ち着かない日々でした。 しかし道をふさいでいた倒木は台風の翌週のチェック時には、チェーンソーで切り落とされ通行が確保されていました。 地元の人間でない自分では活用されているかどうかもわからない細く小さな道でも、人の生活には欠かせない「道」であり今回のコースは確かに生きていました。

Prestige当時は狙ったかのような秋雨の中休みで、快晴とまではいきませんでしたが雨やカンカン照りよりは走りやすいコンディションだったかと思います。しっかりとライドマネジメントを行い完走目指して走っていく。

 「完走チームはそれ相応のリスペクトに値する」

という、自分が上勝で味わった苦渋は今回のコースに存分に生かされました。

※圧倒的な総合力と安定感で先頭ゴールを果たした白黒軍団「Team_Othello」

完走する事が容易では無いコース設定にしたのは、それだけの価値を生みだすためで、Ex Duris Gloriaでありkings of painを体感して頂きたかった事に他なりません。

各所に細々と私の思いを散りばめたコースプロフィールは決して楽ではなかったと思います。