#random source

Random Source（R*S）の 4U 規格の方の Serge の使い方的な情報などを少し書くと、やはり電源の知識はあった方が良いかもしれません。というのも、2023年以降に発表されたモジュールには電気を沢山食うモジュールがチラホラ混じっていますので、モジュールの数が増えていくと、今 R*S 社としての標準電源という位置付けの R*S PS-M（Mobile）では、容量不足を起こしてしまいます。

容量不足を解消する方法として、今一般的なのが Konstant Lab 社で作っている QUADER を使用することだと思われます。自分も、R*S のモジュールを 3tile にして、PS-M でそのまま使用していた所、PS-M の異常な発熱に気が付いたのと、グランドから別のモジュールのクロストーク信号がかなり大きな音量で聞こえてくるようになってきたところで、QUADER を導入しました。そして、容量不足の問題もクロストークの問題も、全て綺麗さっぱり解決しました。

音の風合い的なことを言えば、QUADER は綺麗になり過ぎると言われています。もしかしたら R*S では意図的に微弱なクロストークが聞こえるように電源を作っているのかもしれません。その微妙な干渉が音に風味をもたらす、ということはあるのかもしれません。確かに R*S 純正の方が ”小回り” の効く音（ノッソリ動く感じではない）でもあると思います。ただ、QUADER が R*S の表現力を損なっていると言えるものは何一つないと思います。

音作りに関する話とすれば、モジュラーシンセは環境の要因も多いので一概には言えない話になるのですが、システム全体の電源に余裕がある前提で、個人的にはフィルターや EQ のモジュールに音声信号を入れる量は、控え目の所に美味しい所があると思っています。ここは今のシンセ全般が苦手にしていることだとは思いますが、R*S も歪み成分の倍音的な音が総じて出過ぎる傾向にあります。なので、歪み成分の量を減らすことで、音の柔らかさを演出する的な事が頭に入っていると、音作りにも幅が出る気はします。その倍音成分が出過ぎ由来の音の飽和感が、音を重ねた時の3D感やレンジの広さを損ねるケースもありますので、特に VCF への入力ゲインは50%くらいから探すのがお勧めです。

4U 規格の R*S に興味はあるけど、最初何を買ったら良いか分からないという人は、R*S にはいくつかのモジュールを 4U サイズの一枚のパネルにまとめたシリーズがありますので、それから買うと、失敗しても傷は極小で済みます。自分は Crocodile から始めましたが、2022年当時はパネル・シリーズのライナップに今ほど種類がなく、Crocodile くらいしか選択肢がなかったのです。今は選択肢がありますので、選びやすいと思います。真っ新の Serge 初心者には LA BESTIA III をお勧めしときます。ゆくゆくは拡張する気満々の方なら、相変わらず Crocodile がお勧めです。

なお、同じ Serge を始めるでもやっぱりモジュラー仲間が欲しい、というのであれば Loudest Warning（LW）という小さな個人工房が英国にありますので、ここで自分が何がやりたいかを相談してモジュールを組んでもらうのも、一つの手です。LW には R*S とは真逆と言える方向性があるのです。単純に、インターネット集合知的な価値観が合う人たちに人気がある、と書くと分かりやすでしょうか。モジュラーシンセのコミュニティーには、その集合知にある種の敷居の高さを設けて楽しむセンスがあると言いますか。海外の個人工房ですからサポート的な対応は限られますが、そこが自己対応できる人なら問題なく使えるはずです。

モジュラーシンセは全般に、モジュラーの中で音の世界を完結させようとする引力が音に宿る傾向がありますが、R*S は他のモジュラーシンセと比べると、圧倒的に外の世界に接続していく系の音を鳴らせると思います。それは Tcherepnin 氏のモジュラーシンセの普及が当初の目的にあったことと、一つのフォーマットに留まることより別のフォーマットと接続することを「ゴール」とする設計に由来した副産物なのかもしれません。例えばモジュラーシンセを普通の DTM に接続させるなら、R*S ならそこと接続しやすい音を、割とすぐに見つけられるでしょう。

先日、お亡くなりになられたモーリー・ロバートソン氏は Serge 研究者としても有名でしたが、氏は R*S のユーロラックの方をライブで愛用されておられたようです。Tcherepnin 氏が R*S に合流することが発表された際、公式から出された Tcherepnin 氏のコメントを見ても、モーリー氏は Tcherepnin 氏の思想を尊重、継承されていたことが伺えます。4U 規格は Tcherepnin 氏のオリジナル、拡張ユニットとしてユーロラックの R*S という組み合わせは、Tcherepnin 氏の思想そのものの、正統な Serge の使い方になるでしょうね。

フォーマットの固定化は、一般社会の中では手順、数値の固定化という形にやがて変容していくでしょう。フォーマットを固定しない、即ち手順も数値も固定化されず正解もない、という状態が標準として設計されている純モジュラーシンセは、一般にはあまり理解されないというのはあると思います。一方で、この AI の時代に固定化された手順、数値を人力でひたすら追いかけているのもどうなのか、という話もありそうですけども。

西海岸スタイルのシンセの老舗の一つである Serge は、今はドイツの Random*Source (R*S) というメーカーが Serge 本人、Serge Tcherepnin 氏を開発責任者として自社に招き、氏の設計、監修の元に、現代版 Serge を同社で製造、販売しています。自分もお世話になっていますが、同社の体制は、現代の楽器メーカーとして十分に整っており、もちろん問題があれば丁寧なサポートをちゃんと受けられますし、企業として非常に健全に運営されています（2025年現在）。

ただ、この R*S の Serge は、人気があるのは専らユーロラックの方のようで、本家 4U 規格の方はあまり人気がなさそうというのを、ちょっと感じてはいます。YouTube で検索をかけてみても、4U 規格の Serge の動画を上ている人は基本的に " R*S 以前" から Serge に接してきた人たちが殆どで、R*S での新規参入組は、始めたとして、数ヶ月でその活動を辞めてしまうケースがとても多い気がします。また、海外のモジュラーシンセの掲示板を覗いてみても、R*S の4U規格に対するヘイトに近い書き込みも散見されるでしょうか。

色々調べて行くと、オリジナルの70年代 Serge はシンセには違いないものの、基本的には実験用の機材の性格が強く、楽器として安定して使える物ではないようです。それを、DIY 好きな人たちが現存している物を集め、知恵を出し合って何とか使えるようにする、という文脈で愛好者が集まってきたのが、今の Serge コミュニティーの元になっているようです。もちろん、オリジナルの Serge も、80年代に製造された第3-4世代になると、初期 Paperface 期の頃にあった不安定で使いづらい要素はかなり改善されていたらしいのですが、それでも Serge が商業的には成功せず、社会的には幻のシンセという物になってしまった事が、むしろ愛好家の間である種のドグマを醸造していく土壌を産んだ、という背景はありそうです。

80年代後半になると Serge は音楽産業のデジタル化の大きな流れの中で事業として継続が困難になるのですが、Tcherepnin 氏は事業をたたむことにして、当時アシスタントだった Rex Probe 氏に商標権とデザインを譲渡し、Probe 氏が Sound Transform Systems（STS）という小さな工房で細々と Serge をアップデートしながら Serge を続けたのです。そこで、STS は店舗を持たず、正式な窓口もネット上に作られることもなかったという辺りで、決定的に Serge がドグマ化された、と言って良いのかもしれません。

from "JonDent - Exploring Electronic Music"

STS が創業した90年代初頭は怒涛の80年代が終わった直後の時代で、それは人々の営みを設計していた社会の軸が、70年代から大きく移動した結果を目の当たりにした時代でした。大きかったのは産業資本主義から金融資本主義への転換だと思いますし、それはレバレッジという虚構を正当化するロジックを普及させた大元でもあります。もちろん、レバレッジという虚構をあくまでもそれは虚構でしょ、それに本物の価値なんてないでしょ、とその制度に拒否感を示す人が一定数いたのは周知の事実。

つまり、シンセ好きの人たちで、この虚構の世界に拒否感を持つタイプの人たちが、時代の商売作法を無視した STS の活動に、ある種の強い共感を持ってその活動を支えたであろう、そのエネルギーは想像に難くないと思うのです。この STS 期の Serge は、正当なオリジナル Serge の継承として、今でも Serge 愛好家、若しくは DIY 愛好家の間で、大変珍重されています。今、YouTube で4Uの Serge の動画をアップしているコミュニティは、基本この Rex Probe 氏の STS の物か、 Tcherepnin 氏が事業を畳む以前の本家 Serge のモジュールありきの活動と言えるのかもしれません。

さて、この文脈で R*S の4U版 Serge です。動作が極めて安定し、ノイズもクロストークも現代のシンセ並に静か、そして誰でも簡単に手に入ることを実現した R*S の4U版 Serge は、Tcherepnin 氏本人も「今のR*Sこそが私が本当に作りたかった Serge だ」と評するまでの、相当レベルの高い物になっていると言えると思うのです。ただ、古くからの Serge 愛好家たちにとって、この現代社会に見事なまでに適応して見せた R*S は、やはり「俺たちの Serge ではない」ということになってしまうようです。

自分もレバレッジ的な評価軸が社会に普及する前の時代に人格形成をし、あの時代に社会が夢見たものを肉眼で捉えていますし、またその後の金融資本主義という時代の大波に翻弄された当事者でもありますので、この古くからの Serge コミュニティーを形成した人たちの気持ちは、むしろ分かり過ぎるくらいに分かっていると思います。