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La Zona Libre de Belice aunque es muy popular por la gran cantidad de artículos que se pueden comprar -libres de impuesto por supuesto- y sus casinos no tiene una de las mejores pintas, en realidad parece un pequeño poblado rural con algunos locales de ropa, perfumes y ¡todo lo que te puedas imaginar!

Algunas recomendaciones por si te animas a visitar esta zona son: 

Lleva siempre dinero en efectivo: Aunque algunas tiendas aceptan tarjetas de débito o crédito, en realidad te estarán haciendo el cargo en dólares americanos, lo que puede resultar en que tus compras se encarezcan por el tipo de cambio de tu banco.

No compres a la primera: Antes de comprar ropa o zapatos mejor date una vuelta por algunas tiendas antes; es muy probable que consigas el mismo producto a un precio menor.

No regatees el precio: Los beliceños viven de sus ventas y no hay nada peor visto que estar negociando con ellos. En realidad muchos de ellos te ofrecerán descuentos voluntariamente.

Limita tus compras: Aunque es una zona libre de impuestos, algunos productos no pueden ingresar a México y es muy probable que en tu paso por la aduana te los confisquen. Consulta la cantidad de botellas de lícor, perfumes y electrónicos que puedes ingresar; te ahorrarás un estrés y dolor de cabeza innecesarios.

No olvides visitar los casinos y comer la deliciosa comida india (o hindú, como muchos le dicen) en el Hotel Casino Las Vegas, una auténtica delicia ya que es preparada especialmente por un chef indio (o hindú, si así le quieres llamar).

Fotos: Radamantis Torres.

Algunos sitios que seguramente te inspirarán a visitar Chetumal incluyen la zona arqueológica de Dzibanché y Kinichná. Esta antigua ciudad maya que se cree fue en sus inicios un centro agrícola, se localiza a 80 kilómetros del centro de la ciudad aproximadamente. Sus edificios perfectamente construidos, te dejarán con la boca abierta.

Si eres como yo, seguro también preferirás unos días en la costa. Para esto, te recomiendo que vayas a Mahahual, un poblado de pescadores donde se pueden rentar cabañas o alguna habitación de hotel, pero no esperes nada lujoso. Mahahual es muy concurrido en cualquier época del año, ya que es muy popular tanto entre los chetumaleños como por turistas extranjeros; para llegar solo dirígete al norte por la Carretera Federal 307.

La verdad desde la última vez que fui, no podría decir sobre qué antros visitar o centros comerciales populares existen, con excepción de Plaza Las Américas, que de nuevo no tiene nada.

Lo más recomendable por hacer en una visita a esta bella ciudad es ir al Malecón, donde si tienes suerte podrás observar algún manatí deambulando por las aguas de la bahía.

  También puedes visitar Bacalar, un pequeño poblado ubicado a 20 kilómetros aproximadamente de Chetumal, aquí existe una bellísima laguna; fantástica para nadar y donde podrás observar un bello contraste de colores, por eso también es conocida como la Laguna de los 7 Colores. En Bacalar, también puedes visitar el Fuerte de San Felipe.

  Muy cerca de Chetumal, también existe un pueblito que pasa tan desapercibido pero que me encantó, se llama Xul-Há (sí, nombre parecido a Xel-Há). A simple vista, Xul-Há no tiene ningún atractivo, pero te recomiendo que entres al pueblo y preguntes cómo llegar a la laguna. En ese tiempo habían varios restaurancitos donde se podía comer un pescado delicioso. Geográficamente, esta fantástica laguna pertenece a la Laguna de Bacalar, por lo tanto su belleza es incomparable; ideal para darte un chapuzón, descansar y tomar muchas fotos.

  En el centro de Chetumal puedes visitar el Museo de la Cultura Maya donde se exhiben bellas piezas de arte del periodo precolombino; y otros sitios culturales muy importantes. No olvides ir al “Parque de los quesos”, donde podrás comer deliciosos hot-dogs muy al estilo chetumaleño, o refrescarte con un delicioso “machacado” de frutas, una especie de helado que se prepara con pulpa de fruta natural, leche fría, leche condensada (con azúcar) y hielo triturado, una verdadera delicia.

¿Quieres saber más sobre Qué Hacer En Chetumal en tus próximas vacaciones? Te lo comentaré en el siguiente post.

Fotos: Juan Chanclas, Razi Marysol Machay, José Javier Martín Espinoza. 

Resulta que el museo está a espaldas de la Plaza Central de Tuxtla y a unas cuatro cuadras de donde me hospedé. De poca madre! 

Es un museo pequeño pero tienen visitas guiadas que lo hacen mucho más ameno y te explican a detalle el proceso y porque tienes que mandar al carajo los cafés solubles. Pregunta por Holkan Espinosa y tendrás un recorrido de poco más de media hora y se remata con una taza de café en un pequeño laboratorio que tienen, El costo de entrada es de 10 pesos y no olvides dar una propina generosa al finalizar el recorrido.

El museo está en una casa de principios del siglo pasado y que está registrada como sitio histórico en el gobierno de Chiapas y en el Instituto Nacional de Antropología e Historia. Holkan me dijo que llevan un rato trabajando en un proyecto de cafetería en el museo, pero al ser sitio histórico requiere de un minucioso detalle para preservar el edificio. Espero que en mi próxima visita ya esté lista, porque que chingón café me tomé ahí. 

La siguiente parada es el Parque de la Marimba en el centro de Tuxtla, pintoresco y sencillo. La primera noche en Tuxtla, aunque estaba deshecho de tanto caminar y la desvelada de la noche anterior.

Por wey, pensé que al estar en una zona alta iba a estar más fresco pero la vegetación es muy cerrada y sudé a cántaros. El zoológico Miguel Álvarez del Toro se encuentra en la zona sur de la ciudad y para llegar puedes hacerlo en taxi, aunque la cuesta está un poco pesada y están repavimentando y haciendo muchas mejoras en las vialidades ahora.

Al menos unos cien metros antes de la entrada, existe una puerta para controlar más que el acceso, la salida de animales pues muchos están en libertad. Este zoológico, como muchos otros, han posibilitado el estudio y conservación de muchas especies. Muchos de los ánimales no están enrejados sino en hábitats en fosos o con muros de piedra. 

Todas las especies son de fauna local, incluyendo unos cuantos quetzales, ya tan difíciles de hallar en México en libertad. Aquí encontrarás tapires, nutrias, linces, tucanes, guacamayas, buitres reales y la joya de la corona, un jaguar negro imponente y un jaguar manchado que en ocasiones no se deja ver. Tienen espacio suficiente todos los animales y de repente te topas con unos simpáticos roedores muy tragones que están bien que roban, pavos y hasta un ocasional venado. 

Me tocó ver a dos trabajadores buscando un pequeño venado en el área de coatíes, porque el muy metiche se había saltado y estaba de paseo. También debes saber que el recorrido tiene tramos que están un poco pesado y una buena parte es cuesta arriba.

A la salida, como siempre mi espíritu tragón y que por el calor me estaba llevando ligeramente la chingada, me compré un pozol con cacao, refrescante y que me dio ánimos para seguir el resto del día. Una auténtica delicia. Bueno amiguitos, en la siguiente entrega les hablaré del Museo del Café en Tuxtla, otro lugar muy especial.