#projectcheetah

India’s wildlife conservation story has taken an ambitious turn with a focus on ensuring cheetahs thrive not just today but for generations to come. According to recent reports, with the arrival of nine cheetahs from Botswana at Kuno National Park, the country’s cheetah revival programme has entered an important new phase. However, conservationists believe that even more robust strategies including laboratory‑based support are needed to make sure cheetahs survive in perpetuity.

The Cheetah Comeback: A Historic Conservation Effort

India once had native cheetahs roaming its open grasslands, but the species became extinct in the wild more than 70 years ago. In response, the government launched Project Cheetah, a bold initiative to reintroduce cheetahs by bringing them from Africa into protected habitats such as Kuno National Park in Madhya Pradesh.

This initiative has seen several batches of African cheetahs translocated to India over the last few years, with the population now growing steadily thanks to successful births and careful monitoring.

Why a Lab “Insurance Policy” Matters

Even though cheetah numbers are rising slowly thanks to Project Cheetah, their overall population in India remains small and vulnerable. To protect this fragile population, Indian scientists are using advanced laboratory work as an “insurance policy” experimenting with genetic and reproductive technologies to ensure these big cats don’t slip back toward extinction.

The idea is to give conservationists additional tools to support breeding success, maintain genetic diversity, and respond quickly if wild populations face threats from disease, habitat challenges, or limited numbers.

Conservation Beyond the Wild

At Kuno National Park, cheetahs brought from countries like Botswana, Namibia, and South Africa are monitored in specialized enclosures before being gradually introduced to free‑range areas. This hands‑on approach pairs ecological protection with intensive scientific support.

These lab‑backed measures underline a broader shift in wildlife management from preserving species in their natural habitat alone to using science as a partner in species survival.

What This Means for Future Generations

The combination of field protection and scientific intervention gives India a better chance at long‑term success in bringing back cheetahs. By pairing conservation breeding with habitat restoration, wildlife scientists hope that the cheetah population will one day be genetically healthy, stable, and self‑sustaining.

This effort also highlights how innovative conservation strategies can help protect not only cheetahs but other endangered species whose limited populations make them susceptible to extinction.

Final Takeaway

সাত দশক পর ভারতের মাটিতে 17 সেপ্টেম্বর চিতার দেখা মিলবে। নামিবিয়া থেকে আটটি চিতা শনিবার ভারতে পৌঁছানোর জন্য 20 ঘন্টা ভ্রমণ করবে। তাদের প্রথমে বিশেষ বিমানের মাধ্যমে জয়পুরে এবং তারপর সেখান থেকে হেলিকপ্টারে মধ্যপ্রদেশের শেওপুরে অবস্থিত কুনো জাতীয় উদ্যানে নিয়ে আসা হবে। 1952 সালে ভারতে চিতাদের বিলুপ্ত ঘোষণা করা হয়েছিল। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি তার জন্মদিন উপলক্ষে চিতা প্রতিস্থাপন প্রকল্পের জাতীয় উদ্যানে নির্মিত একটি বিশেষ ঘেরে এই চিতাগুলোকে ছেড়ে দেবেন। 70 বছর আগে পর্যন্ত চিতাদের ভারতের বনে বিচরণ করতে দেখা যেত। এদের দেখা যায় নিওলিথিক যুগের গুহাচিত্রে, মুঘল ও ব্রিটিশ যুগে লেখা পত্রিকায়। তবে এখন ভারতীয় বনে খোঁজাখুঁজি করেও তাদের পাওয়া যাচ্ছে না। ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যা, তাদের নিজস্ব শিকার হ্রাস এবং রাজপরিবারদের বিধিনিষেধ ছাড়াই তাদের শিকারের কারণে, স্বাধীনতার কয়েক বছর পরে চিতা ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যায়। বিশ্বের দ্রুততম প্রাণী, যা প্রায় প্রতি ঘন্টায় 120 কিলোমিটার বেগে ছুটতে পারে, কিন্তু বুলেটের সামনে পরাজিত হয়েছিল। 1947 সালে, শেষ তিনটি চিতা কোরাভির মহারাজার গুলিতে মারা গিয়েছিল বলে মনে করা হয়। ভারত সবসময় চায় চিতারা তার বনে ফিরে আসুক। যাইহোক, ইরান ভারতের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করায় এশিয়াটিক চিতাদের পুনঃপ্রবর্তনের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। এখন ইরানে মাত্র 20টি এশিয়াটিক চিতা বাকি আছে। এই কারণেই সরকার আফ্রিকার দিকে ঝুঁকছে। যেখানে প্রায় 7,000 চিতা রয়েছে, বেশিরভাগই নামিবিয়া, বতসোয়ানা এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জঙ্গলে পাওয়া যায়। 12 বছরেরও বেশি আলোচনার পর, নামিবিয়া এবং ভারত সরকার অবশেষে এই বছর একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। নামিবিয়া আগামী পাঁচ বছরে ভারতে 50টি চিতা পাঠাতে সম্মত হয়েছে।