#pov 1

"This is why I talk, because I don't remember anything, I just– I just wait for the words to fall out of my mouth, you remind me of everything,” he rambled, his pacing beginning again. Knuckles pressed into the hollows of his cheeks to stifle the rising upset. "Don't remember a lick unless I'm talking, waiting for something to come loose. I don't even know half this stuff until I'm saying it, and I've gotta write it all down once I do. I don't remember knowing it before. Does that make sense?" He looked at the mirror again. "Never mind. Shouldn’t bother. This is stupid."

He shook the cobwebs from his head. "External contact. We need an external contact. Why don't we know anyone. Okay. Wenlock Squire says the best way to introduce a new species to your garden is to bring native soil so– so it doesn't bolt. But, to keep certain plants alive, they need a trellis to guide their growth so they don't fall— don't tangle on themselves. We need a trellis."

He swiped a thin notebook off the desk, rolling the accompanying pencil between his thumb and forefinger before beginning to write below a previous set of lines. "Qualities of a trellis: sturdy, but not bulky. Breathable. Appropriately shaped. We can't have an ivy trellis if we're really beans. Upward movement. Vertical… something." He squinted. It was getting harder to read his own handwriting. He could never remember what it was he wrote, anyway. "Why does no one out there want to talk to us?" He shook his head clear. "No, I know, it's obvious. But still. We're dying. You'd think someone'd… do something." 

His head felt so very heavy. "Gotta talk to Shiloh. Gotta… gotta talk to him." He stood, the familiar sound of his bones clicking back into place snapping his mind into his body. “Stupid, stupid. All worked up about fish fry and forgetting– okay, I gotta go, see you.” 

He turned, grasping the doorknob with a new intensity and swinging it open. “I’ll have to finish my list– oh!” He shouted at the thunk of the door smacking his friend in the head. “Shy! Oh, are you– what are you doing?”

Shiloh just laughed, more sheepish than apologetic. Slinking away from the door, hand pressed to his browbone, he looked like the perfect picture of a rogue. “You’d been in there for a while. Was just making sure you didn’t, uh, die or something. I hear that happens.”

"Dude." Malachi pushed his shoulder. “Haven't we talked about this? The whole eavesdropping thing?"

Shiloh’s words were jolted by his stumble into the nearer-than-he-remembered railing. “Is it so-o much of a problem to worry when someone’s pacing around a room, talking to himself, for fifteen minutes?”

“It’s how I get my feelings out, alright? I can’t give you gibberish, I need to make sure it all comes out right.” With a pout, he added, "And I wasn't pacing. By the end."

“Yeah, gibberish, that's all you ever talk," Shiloh muttered. “Beans, really? Have you totally lost it?”

“Would you be surprised?”

The words rang in the silence until Shiloh finally put his hands on his friend’s shoulders. “No,” he said, soft, “and I'm not blaming you. But I’m telling you, you need to take it easy. Your stutter's gotten worse and you can hardly finish a sentence nowadays. Man, I know you think it looks bad, but I don’t care. You know I don't. Just let me handle some stuff, alright? Look, look at me, c’mon, I’m not dumb. I know something's bothering you. If it’s about your eyes—”

“It’s not about my eyes,” he scowled, but it was weak and halfhearted.

“Fine. Then if it’s about… the trip.” Shiloh paused, waiting for him to jump to correct him. “If it’s about that, you can talk to me.”

“You won’t even say it,” Malachi groused, pulling away to head back downstairs. “You won’t even– how’m I supposed to talk about it if you can’t even get it together to say it! You know it's not about the trip, you know it's trip-adjacent, so you– you say that like it means something.”

Shiloh winced, but followed dutifully. “Look, you know I just don’t get it. I don’t wanna call you the wrong thing, doesn't mean I think there's anything wrong with you. I want to understand you better, honest. But if you’d ever just talk to me about it–”

“You wouldn’t get it!”

“Don’t be a child, and stop interrupting me. This is what I’m talking about. Your brain’s not right, you’ve got a bug. The conversational part of your brain's all fried.”

His glasses slipped down his nose with the force of his head shaking. "It wasn’t even that serious, okay? The bugs are all gone. We fixed them. We fixed everything, no more errors.”

Shiloh covered his face. “Fine. Y’know what? I'm not gonna argue with you. But right now, this?” He grabbed the boy’s elbow, turning him back. He knocked Malachi’s forehead with the back of his hand and gestured to his glittering eyes. “Yeah, not buying it. So tell me what’s wrong.”

"Why do you always think it's about my eyes? I feel fine, okay, I don't know why you care so much." The tightness of his throat had made his voice high in pitch, but it was starting to quell. "It doesn't even hurt so bad anymore, it doesn't."

"Hey, I asked you a question." The boy stilled, slow to catch up. Carefully, he wiped his face.

“She's no different from me, I know. No one’s told me anything to the contrary, I know. But how am I supposed to act the same when I’m her? We're hardly the same person! No one ever listened to m– to her, they only listen to Malachi. I'm supposed to give that up?"

“No one’s asking you to give anything up, okay? I promise.” He patted his friend’s shoulder with a grounding force. “You don’t have to keep the persona any longer than you have to. You can go right back to being Malachi, I don’t care what you look like.”

He nodded, sniffling. "I'm just nervous. I think. It's going away, now, I can't feel it so much." He pressed his thumb to his chest. "Like it's gone to my bones instead of my heart. So it's… less."

Shiloh nudged Malachi’s cheek, pulling him into a final bout of tense eye contact. "I just need you to tell me—honestly—that you're okay. Or that you're gonna be okay if we do this."

He nodded. "I'll– okay. Okay. Okay–" He hit his temple with the heel of his palm. "Yes, I'll be fine. I just need to get dressed, and then, uh, yeah, I'll meet you outside. You can talk to the heelies, right?"

"I know the plan. You got everything else ready?"

He covered his face. "I forgot to map the exit route."

Shiloh peeled the fingers away from his face. "We did that last night. Remember?"

He paused, staring at him with scrunched brows, until the words and memories lined up in his head with a nearly audible click. "Oh. We did. You're right."

"There you go. See? Everything's okay." He patted his shoulder. "C'mon. I don't know about you, but I really need a vacation." He smiled.

"No, there's another thing, I…" Chi blinked slowly. "Someone's running the automat, right?"

"Yeah, I got Lexen on it. He'll be fine. He's smart."

"And the, uh… the hotline?"

"Dolly. And she said her friend would do nights."

"Okay. Yeah, okay." He looked down at his notepad. Qualities of a trellis. Where was he trying to go with that? "I needed to talk to you about something."

"Needed, or need?"

"Need," he said, tentative. "I just, um… here." He pressed the notebook to Shiloh's chest, biting the thumbnail on the hand he still held close over his throat. "We need a trellis person. In Kessia. It made sense before, but I– I lost the thought."

Shiloh took the pad, keen violet scanning it over, sharp and understanding. “Fish. You’re right.” He chewed the corner of his mouth. “You know what? This is one of those things I think we’ve gotta figure out on the fly.”

“I hate the fly.”

“I know. It’s gonna be okay. You get dressed, yeah? I’m gonna check everything out one last time.”

“You’ve already checked four times.”

Shiloh shrugged. “One extra time won’t hurt. Give the place a little goodbye.” He smiled. “Go on. Shoo. Get all pretty and whatever. I’ll be here.”

He didn’t expect the sudden hug. “Thank you for coming with me.”

Havia tanta, mas tanta dor permeando Thomas.

Nada exatamente físico, afinal, estava sozinho ali, enfiado naquele centro de treinamento poucos instantes antes do sol raiar completamente. Sua insatisfação estava mais relacionada às preocupações e aos temores que não abandonavam sua mente desde que seus poderes haviam se perdido e desde que aqueles pesadelos medonhos haviam começado, sendo o mais recente deles o que envolvia seu pai. Tânatos estava diante de si, quase irreconhecível em sua forma humana, ensanguentado e com a foice que sempre lhe acompanhava, quebrada, partida em mil pedaços ao lado, inserido num cenário apocalíptico, completamente preenchido pela violência e pelo desespero. Sem nenhum outro contato, sem nenhum diálogo. Apenas um vislumbre do corpo divino antes que Thomas fosse subitamente arrancado daquela visagem.

Agora estava ali, treinando com a espada de madeira que em nada se assemelhava à leveza de suas foices, mas ainda assim, servia para mantê-lo distraído e distante de todas as coisas ruins que rondavam sua consciência naquele momento.

Uma nova investida, um novo avanço, os golpes só um pouco mais rápidos do que os anteriores, porque já havia ficado até mais tarde na noite anterior, repetindo e repetindo os movimentos sem mais nenhum propósito por trás além da necessidade voraz de tentar compensar nas habilidades de combate a ausência de todo o leque de poderes que desenvolveu ao longo de seus vinte e cinco anos.

Como também usava toda aquela bebida e todos aqueles outros vícios para tentar compensar e preencher o vazio que parecia ocupar seu coração desde que se dava por gente; a compulsão por jogos, por novas mulheres a cada final de semana, a sede por poder e influência até nos momentos menos significantes possíveis... Apenas mais demonstrativos de como Thomas estava, de fato, deixando-se levar para um caminho mais mortal do que necessariamente divino, simplesmente porque não enxergava naquele destino como semideus alguma esperança ou mais algo de positivo sobrando.

Não quando pareciam estar diante do apocalipse, tão eminentemente disposto à porta do Acampamento Meio-Sangue, bem como de qualquer outra instalação para outro ser vivo que tivesse sido amaldiçoado com a sina de ter alguma relação com aqueles que se denominavam deuses.

E era por isso que sentia-se afundando cada vez mais naquele mar de medo e de ansiedade; como poderia proteger aqueles que amava se não era mais um soldado de elite como o que havia treinado para se tornar ao longo de sua adolescência e vida adulta? Como seus amigos estariam seguros se ele próprio não conseguia garantir que estaria vivo para ajudá-los? Ao mesmo tempo que havia o pensamento sabotador despontando em alguma parte de sua mente, tilintando, reluzindo um lembrete de que Thomas estava delirando.

Ele não tinha amigos.

Não tinha nem mesmo uma família que o amasse verdadeiramente.

Nem mãe preocupada, nem um pai presente.

Estava sozinho. E, o pior. Sentia-se sozinho. Refletindo sobre como desejava poder voltar no tempo e aproveitar um pouco mais aquele tempo sem preocupações, sem tantas frustrações.

E mais uma sequência de golpes contra o alvo. A espada de madeira sendo deixada de lado para que apenas os pulsos focassem no material à sua frente, avançando, socando, forçando ao máximo os nós de seus dedos.

Em expectativa. Os olhos fechados, até finalmente parar, ofegante; o suor escorrendo pela curva do pescoço, um respirar profundo enquanto desejava estar errado, desejando também que aqueles pensamentos se afastassem. Ou que ele tivesse algo ou alguém em quem minimamente se agarrar quando sua mente lhe pregava peças como aquela.

Até que um grasnado soou pelo espaço amplo, agourento e macabro como o tom ao qual o Wentworth era acostumado. E mais uma vocalização, mais uma sinalização, de modo que Thomas imediatamente abriu os olhos e voltou sua atenção na direção do barulho.

Não podia ser.

Ou podia. No caso, Mefistófeles, o primeiro de seus corvos invocados ainda na adolescência, estava ali, não tão distante de si, naquele tamanho opulento, avantajado, imponente e medonho, mesmo que aquela ainda não fosse sua forma infernal. Os olhos escuros reluzindo, as asas se abrindo em cumprimento enquanto saltitava na direção do mestre.

Como na primeira vez em que havia sido invocado: numa tarde, enquanto Thomas ainda estava na escola regular, após ter tido visões com a expectativa de vida de um professor e ter sido taxado de louco por comentar sobre isso, passando a lidar com o isolamento das semanas seguintes se enfiando em qualquer sala que estivesse vazia; novamente sentindo-se vazio. Até que Mefisto apareceu, assombrando-o, a princípio, mas mostrando-se uma companhia fabulosa e que os mortais não conseguiam ver em geral.

— Não pode ser... — Thomas balbuciou, incrédulo, aproximando-se da ave. Imediatamente ajoelhando-se diante dele, as mãos, agora levemente ensanguentadas por ter a carne ferida, indo de encontro à cabeça do ser, afagando-a como se fosse um cachorro dócil. — Você voltou. Puta merda, você tá aqui. — Comemorou em um tom meio embargado com uma risada nervosa, os olhos começando a se encher de lágrimas. O treinamento tendo sido concluído de uma vez por todas agora. — Oi, amigão. Eu senti tanto a sua falta. Me perdoa por não ter conseguido te trazer de volta. — Pediu meio sem jeito, o rosto se tornando vermelho conforme os sentimentos vinham à tona. Estava realmente desacreditado de que as coisas estavam se ajeitando; a invisibilidade recobrada, a capacidade de atiçar o ciclo de vida de flores e plantas, mesmo que por acidente... — Você... Saiu do submundo, certo? Como estão as coisas por lá? — Indagou, meio desesperado.

Em resposta, ao invés de grasnar, Mefisto piscou algumas vezes, rapidamente, tombando a cabeça de lado. Não era autorizado a repassar informações se não pela vontade expressa de Tânatos, além do quê, havia alguns ferimentos por seu corpo enegrecido. Leves, mas ainda assim, um indicativo de que as coisas não eram mais tão seguras nos domínios de Hades e sob a proteção de seu pai.

— Esquece. — Anulou a própria curiosidade então, abrindo um sorriso emocionado, finalmente cedendo às lágrimas antes de se inclinar e abraçar a ave com todo o cuidado, envolvendo aquele porte digno de um cachorro médio como se sua vida dependesse daquilo agora. — O que importa é que você tá aqui agora.

Parecia que ainda haviam motivos pelos quais lutar, afinal. E aquele era o sinal mais claro de que isso era tão claro quanto a luz do dia ou tão escuro quanto a penugem preta azulada de Mefisto, no caso.

Fazer o madltio formulário apenas lhe deixou mais certa de que odiava profundamente Evanora por ter feito tudo que fez com a irmã, por que as consequências disso impactaram até em Zelena que agora sabia que o esverdeamento eminente de sua pele era uma espécie de maldição herdada pela mãe. Agora estava ali encarando os próprios dedos que pareciam ficar mais verdes a cada dia que passa, os pensamentos a milhão em sua mente sobre as possibilidades de que tudo daria errado e ela acabaria igual a mãe. Se Tempesta já não se achava capaz de ser amada agora, sabia que seria impossível se acabasse completamente verde, quem poderia amar uma pessoa vil e sem amor pra dar? Estaria condenada para sempre e eternamente sozinha. Odiava aquilo, lhe fazia pensar que talvez devesse se afastar de vez de Éden… Mas como ela poderia se afastar de Killian quando ele era importante parte em seu plano e para suas ambições? Fora que seria impossível o ignorar quando dividem quartos. E também sabia que a filha de Morgana não lhe deixaria fugir tão facilmente, ela sabe por que já tem tentado fazer isso a semanas. 

Respirou fundo e saiu do quarto colorido para o salão comunal da Venery que era bem mais escuro e assustador, contente que a maioria dos alunos já havia saído dali, não queria ter de encontrar com ninguém e se fosse ser sincera estava nervosa com o evento aquático, mesmo que Merlin tivesse lhe garantido que a poção dada no início daquela manhã lhe manteria segura, não teve um dia na vida de Zelena onde ela pode tocar água sem sentir dor, era inesperado que poderia o fazer agora. Parte de si tinha ódio do diretor que possuía a solução de sua maior fraqueza e nunca lhe concedeu, a cada dia pensava ainda mais que ele era sádico em seu cerne. Passando pelos corredores notou que pareciam ficar mais escuros, o que era estranho por que o dia não estava nublado do lado de fora. Tentou ignorar isso e seguir rumo ao evento, mas os corredores pareciam estar lhe confundindo de alguma forma e ela se sentia perdida. 

Mas como poderia ela se perder depois de tantos anos ali? Não tinha lógica alguma, seria algum jogo de sua tia? Mas isso também não seria possível, todos estavam sem habilidades… Então, como? Depois de cinco longos minutos andando e ouvindo apenas o som dos próprios saltos pelo corredor, uma luz se acendeu ao fim de um deles mostrando um guarda chuva muito parecido com o que sua mãe tinha, ainda que esse fosse bem mais bonito e a cara de Zelena. Seu dossel é confeccionado em um tecido violeta escuro, realçado por padrões irregulares de faíscas prateadas, o cabo é esculpido em um metal elegante com ornamentos sinuosos que lembram enfeites góticos. Ao longo do cabo, gemas multifacetadas em tons de ametista e esmeralda irradiam uma luminosidade suave, proporcionando um contraste cativante. Algo naquele objeto lhe chamava pra ele, por isso não hesitou em andar na direção do artefato, mas teve de parar imediatamente quando o chão se abriu revelando uma longa piscina a sua frente até o item mágico. Mas não para por aí, o guarda chuva subitamente deu uma guinada para dentro da piscina e agora estava bem no fundo dela.

—Mas você só pode estar de brincadeira comigo! Como eu vou pegar ele agora? 

Estava frustrada e pensou em simplesmente dar as costas e ir embora, porém quando se virou percebeu que a parede atrás de si estava vindo em sua direção e o corredor havia lhe deixado sem saídas. Sabia que tinha de se mover, mas tinha tando medo que não conseguia tirar os pés do lugar, por que se lembrava muito bem da dor ao ter água contra sua pele, lembrava de todas as torturas e abuso de sua mãe… Tudo que queria era ir embora dali, se trancar no próprio quarto e chorar, mesmo que fosse doer, ela preferia chorar sozinha do que enfrentar aquilo, do que lembrar… Contudo, não era como se estivesse tendo muita escolha naquele momento. Tudo indicava que ela precisava de coragem para conquistar o que queria, mas ela era fraca e covarde, estava bem ciente disso mesmo que fingisse o contrário. Talvez ela conseguisse se não estivesse sozinha, sabia que não estava mais em Oz, mas as coisas costumavam dar certo por lá quando você tinha as companhias certas… E ela tinha? Gostava de pensar que sim, mas onde estavam agora? 

Quando olhou de novo para água viu que não havia mais apenas o guarda chuva no fundo daquela piscina, mas Elestria também estava ali no fundo dela, pânico foi a primeira coisa que sentiu ao notar isso. Quando pensou que queria amigos ali não havia sido daquela forma, sentia a ansiedade lhe tomar conta do corpo e queria morrer naquele exato momento, se sentia apreensiva sobre o que fazer. Então, fechou os olhos e respirou fundo, ela estava pensando demais e estava na hora de agir. Antes que qualquer outro pensamento pudesse lhe tomar a cabeça outra vez, ela pulou na água e tentou se lembrar do que havia ouvido sobre nadar, ainda que nada parecesse funcionar, se debatia debaixo da água tentando ir até Elestria, o que se provou um trabalho árduo. Quando conseguiu chegar na ruiva, percebeu que não havia ideia de como voltaria para cima, sentia os pulmões também gritando por ar quando os olhos bateram no guarda chuva logo ao lado da ruiva e com suas últimas forças o pegou na mão. 

Era inevitável que estivesse tão animada, afinal era uma festa que ela havia preparado com o comitê de eventos e como presidente dele, boa parte do crédito iria pra ela, assim como responsabilidade e afins. Fora que sua mãe estava ali, isso a deixava imensamente feliz! Mesmo que tivesse de ver os detestáveis Solaris ali também, poderia os ignorar se tudo ficasse perfeito como ela havia planejado. Tirou o pequeno espelho que carregava consigo para todo lado desde que havia o encontrado enquanto mexia em coisas antigas da mãe, sabia que Gothel não tinha a melhor das relações ainda com as irmãs, contudo, elas foram tão gentis com Estella quando falaram com ela pelo espelho que a loira resolveu que não faria mal algum lhes dar uma chance e desde então, sempre que precisava de algum conselho e a mãe estava muito longe, ela recorria às tias. E nada de mal havia saído daquelas interações até o momento, logo, nada poderia dar errado, não é? 

—Vocês tem certeza de que todos vão mesmo gostar? Espero que pelo menos mamãe e Circe gostem, ficaria chateadíssima se elas não gostassem! — Comentou a loira de maneira animada, a única que ela possuía por sua condição solar, enquanto arrumava sua roupa para o evento em cima da cama. —Eu preparei tudo com muito carinho e se nada saiu do lugar, deve ter ficado tão lindo! Vou dar um jeito de mostrar pra vocês depois!

—Oh, querida, claro que Circe vai adorar já que se dedicou tanto, já sua mãe…

—Calada, Ruby! Não dê ouvidos para ela, sua mãe vai adorar também. — Garantiu Lucinda após uma cotovelada na irmã, parecia se esforçar para dar um sorriso gentil. —Vamos adorar ver tudo depois!

Nas sombras e luas, teu nome ecoa… A coroa anseia por tua presença, pessoa…

—Estella? Está nos ouvindo? Aconteceu algo? — Perguntou a voz de Martha, mas a D’Lune se encontrava perdida olhando em torno de si, tentando identificar de onde vinha a voz que apenas ela parecia ouvir. 

Desperte teus sentidos, aceite o chamado… Na penumbra, teu destino é revelado.

—Eu preciso ir, tias, falo com vocês mais tarde. — Disse a loira de maneira abrupta pegando o pequeno espelho e o guardando em uma gaveta do quarto, sem ouvir as reclamações das irmãs esquisitas. Algo dentro dela parecia crescer, uma mistura de angústia e euforia. Sabia que precisava seguir aquela voz misteriosa, mesmo que não soubesse o por quê.

Estella, sob o manto da noite a dançar,

A coroa da aurora negra deves se entregar.

Pelos caminhos sombrios, vem sem temor,

O destino aguarda, ó flor de luz e dor… 

E talvez ela fosse mais inteligente do que apenas seguir uma voz estranha pelos corredores de Devir, especialmente quando vários pais e diversos deles mágicos estavam por ali, mas era indescritível o chamado, não conseguia evitar. Fora que o nome coroa da aurora negra era um que ela se recordava de ter lido antes em um dos antigos livros que achou nas ruínas da velha mansão da floresta dos mortos, um item muito antigo que foi perdido com o tempo, mas que era dito como um presente divino dado pela própria Perséfone. Claro, Oriana jamais pensaria em si mesma para encontrar a coroa ou a usar, afinal, ela sequer tinha a forte conexão necromante da família, mas o que a voz dizia era… Sedutor demais para que não a seguisse. Então, ela seguiu pelos corredores que pareciam se tornar cada vez mais escuros conforme ela descia a torre da Floricide, aos poucos passou a notar um rastro de anêmonas roxas pelo chão, quase como se a guiasse até onde deveria ir. 

Vem, Estella, à coroa da aurora negra seguir,

O poder das sombras está a te acolher

O fato de que eram anêmonas apenas lhe deixava mais certa de que talvez fosse a coroa de verdade, afinal, as flores eram associadas à deusa muitas vezes, especialmente por ser uma flor que nascia na primavera, uma flor que representava transformação e resiliência à sua maneira. Agora para Estella era como se não houvessem mais outras pessoas a sua volta, apenas a voz que lhe chamava e a trilha de flores ao chão que ela seguia até o salão comunal da Floricide, a trilha parando na frente do símbolo da casa a deixou confusa por um momento, contudo, quando estendeu a mão para tocar a roseira esculpida entre as espadas, a retraiu de imediato ao sentir um dos espinhos perfurar seu dedo. O sangue pingou sob o lema escrito logo abaixo e então o chão se abriu diante de Estella, mas não foi algo como escadas para que ela pudesse descer calmamente, não. A bruxa apenas caiu e a escuridão lhe engoliu. 

Deixe para trás a euforia do sol a brilhar,

Nas sombras, teu verdadeiro eu irá despertar.

Não havia mais luz, não havia mais sol, tudo era escuro e quando sentiu o chão contra suas costas doeu como nunca antes. Estava escuro e ela sabia que em meio a escuridão, usar seus poderes era um perigo, mas que outra alternativa ela tinha? Não poderia sair dali se não se curasse. A dor era tanta que ela sequer conseguia gritar, apenas lágrimas de dor lhe encheram os olhos e o corpo inteiro brilhou enquanto se curava, mas nem mesmo isso parecia ser luz o suficiente para iluminar o breu em que ela se encontrava. Foi inevitável a fraqueza se sentiu após se curar, era como se a escuridão sugasse tudo que ela tinha, afinal, quem era ela sem o sol? Apenas doente e fadada a morrer… Não que ela exatamente falasse dessa parte para ninguém, já era demais que soubessem que os poderes dela precisavam de energia solar. E já estava de bom tamanho que Nereus soubesse que ela ficava fraca e moribunda quando toda a energia solar que tinha era desgastada, ninguém mais precisava saber de sua fraqueza e tinha dias que ela torcia para que o cérebro de peixe dele não tivesse percebido nada ou sequer lembrasse. Afinal, ele poderia até ter princípios, mas o Mortimer nunca foi seu amigo ou sequer gostava dela, parecia a desprezar na maioria dos dias. Ao menos Nerissa era boa com ela, mesmo que suas intenções claramente não fossem as melhores. 

Estella, na aurora negra, segredos tu hás de tocar,

Abraça a escuridão, teu caminho a desvendar.

Em sombras, tua força florescerá,

Aceite a vulnerabilidade, a verdade se revelará.

Se ergueu do chão ao ouvir aquelas palavras, mesmo que fossem difíceis de compreender de primeira, como ela abraçaria a escuridão? Se entregaria aquilo que a matava à sua maneira? E então, ela se lembrou de quem aquele divino presente remetia, tudo na vida tinha seu preço e algo como a coroa da aurora negra não se revelaria a ela sem que ela desse algo em retorno. Estella respirou fundo e fechou os olhos por alguns segundos, nada aconteceu, ela tinha ciência disso. Então, ela fez o que sentiu que era necessário, não tinha mais o que curar em si mesma, ainda assim, usou os poderes como se tentasse se curar ou absorver mais de sua própria energia e fez isso até que sentisse que estava tonta e as pernas cederem a fazendo cair de joelhos no chão. Sentia a força e a energia saindo de seu corpo a deixando frágil, sem luz solar ela era apenas doente e patética, mas optou por ouvir o chamado e buscar sua força em meio a sua vulnerabilidade. 

No entanto, naquele momento ela apenas se sentia fraca e debilitada, mesmo assim continuou até que não houvesse mais qualquer energia solar em seu corpo a fazendo cair por completo no chão de novo. Foi então que quase sem forças ela abriu os olhos outra vez e em meio a toda escuridão ela viu uma coroa feita de rapunzeis arroxeadas, cheias de detalhes prateados de luas e estrelas cuidadosamente desenhados a ela. Era a única coisa iluminada do cômodo inteiro, Estella tentou se erguer do chão, mas sequer tinha forças pra isso. Mesmo assim ela não desistiu, se tinha chegado até aquele estado pela coroa, então, ela não pararia até que estivesse com ela. Por isso, com dificuldade a bruxa começou a se arrastar pelo chão sujo da sala obscura que estava, sentindo dor percorrer todos seus membros conforme se movia, se sentia tão doente que o mero ato de respirar doía e lhe fazia desejar a própria morte. E de certa forma, ela sabia que não estava longe daquilo, sem energias quaisquer, ela morreria se ninguém a salvasse ou se recuperasse a energia solar, mas já era tarde demais para o sol e assim como todas as mulheres de sua família, Estella se encontrava inevitavelmente sozinha.  Não sabia dizer se foram minutos ou horas até que chegasse até o pedestal onde a coroa estava, mas sentia pouco a pouco o que lhe restava se esvaindo de seu corpo e mesmo assim lutava a cada segundo que podia até finalmente conseguir tocar na coroa. Foi naquele instante que ela poderia sentir tudo mudar, mas a D’Lune não sentiu nada, porque suas últimas forças haviam sido usadas para agarrar o belo presente de grego que haviam lhe dado. Sua vida se esvaiu e ela se rendeu a escuridão e a morte.

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Era como se aos poucos a consciência voltasse para si e pela primeira vez na vida, Estella se sentia calma e plena, não havia a necessidade para que se levantasse em pulo e fosse logo tratar de arrumar algo para gastar sua energia… Escutou um grito de dor advindo de seu amigo, Willhelm, foi com isso que os olhos da bruxa se abriram lentamente para encontrar o Schandenfreude gritando desesperado e Estella demorou alguns segundos para entender que a dor dele era culpa dela. Normalmente, ela teria saltado para metros de distância para não o machucar mais, contudo, se sentia tão fraca que ao segurar o braço dele para tentar se levantar tudo que ela conseguiu foi sugar mais da vida do príncipe para si. Era terrível e em seu interior ela sabia que deveria parar e se afastar, mas ela ainda se sentia tão fraca que apenas apertou o braço dele com maior força e fechou os olhos sentindo a energia calorosa como um abraço em meio ao inverno, a energia agitada que emanava dele sendo transferida para ela aos poucos. Contudo, isso foi abruptamente cortado quando ele a empurrou com certa força para trás, ela suspirou insatisfeita enquanto abria os olhos outra vez. 

—Estella? O que você…? Como? — A voz do príncipe era confusa, aturdida e triste, ela conseguia perceber agora que ele chorava anteriormente. 

A bruxa se pôs de pé ainda com alguma dificuldade, o mundo ainda parecia muito confuso para sua mente, ela não parecia estar sincronizada com seus arredores mais, tudo parecia tão menos colorido e alegre. Molhado. Ela sentiu que o rosto estava molhado e só quando levou uma das mãos até o próprio rosto que se deu conta que chorava, lágrimas salgadas escorriam pelo rosto dela e então foi como se uma pontada de dor lhe atingisse. Mas não era uma dor física, era mais profunda e emocional, de forma que ela nunca havia experienciado antes. Quando ergueu uma das mãos na direção de Willhelm e o viu dar dois passos para trás, a dor em seu peito pareceu se intensificar e foi só nesse momento que Estella se deu conta do que estava fazendo segundos antes, de que se ele não tivesse a empurrado, ela teria o matado. 

—Will… Me desculpa, eu não… Eu não queria te machucar… Eu… — Até mesmo falar parecia estranho para ela naquele momento, não sabia se a dor para que as palavras saíssem era pelo choro ou não. Contudo, quando o loiro tentou lhe abraçar, ela fez um sinal de pare, não queria correr o risco de o machucar de novo. Estava fraca e tentou se atentar ao que lembrava sobre a coroa que agora tinha em cima de sua cabeça, ela precisava de vida ou do luar, o suficiente para que durasse até o dia seguinte. —É melhor que eu vá… Preciso descansar… Não fale nada pra minha mãe, eu ficarei bem… Desculpa. 

Se o rancor é algo que vai destruindo alguém por dentro, o que sentia naquele momento já tinha passado de apenas destruir para consumir por completo o seu interior. Um ano atrás, sua vida virou de cabeça para baixo. O emprego foi perdido por causa de uma ousadia de Idris, uma vingança daquele idiota que brotava do inferno para bagunçar a estabilidade que Eugen criou junto com a namorada e filha. Uma família. Uma família que lhe dava amor e apoio, algo que nunca conheceu enquanto crescia. Tinha virado a página e esquecido tudo o que aconteceu no colégio; esquecido quem foi um dia. Mas pelo visto Idris não apagou da memória o dano que o jovem Eugen Brown causou a si. Suas fofocas exageradas fizeram dos anos do garoto um desastre nos corredores da escola, mas ora! Eram crianças!

Mas se Idris queria guerra, então ele teria.

Aguentar calado sofrendo as consequências da língua mentirosa daquele imbecil, tendo por consequência perdido seu e perdido sua família, já não era mais uma opção. Eugen não estava tão bêbado assim, diga-se de passagem, sua resistência para o álcool era ótima e um copo de vodka e uma garrafa de cerveja não iriam lhe afetar tanto. Mas dava-lhe coragem para ir até a casa do inútil despejar algumas verdades na cara dele. Parado na frente do local, pegou algumas pedrinhas e começou a jogar na janela da casa dele. Três pedras foram o suficiente para fazê-lo sair e assim que viu os cabelos bagunçado, Eugen disparou: ❝ —— Venha aqui, seu desgraçado!' chamou. O homem, porém, não saiu dos limites da casa.

A covardia dele fez-lhe rir de maneira debochada, abrindo os braços. ❝ —— Ah, vai ficar aí? Não tem problema, eu vou até você, seu imbecil!' dito isso aproximou-se com rapidez, correndo atrás de Idris quando este tentou entrar. Eugen o prendeu contra a parede, o antebraço pressionando em seu pescoço. Era mais alto, mais forte, tinha a vantagem ali. ❝ —— Você me fez perder meu emprego, minha família. Tudo por causa de uma porra de palhaçada de infância? Qual é o seu problema, idiota?!' sua voz era alta, ignorando a forma como Idris tentava lhe afastar, bater em seu peito para tentar lhe afastar. Infelizmente, o álcool apesar de não ter tanta influência sobre si, ainda conseguia lhe deixar sem muito controle dos movimentos. Quando o rapaz lhe deu um chute na canela, o loiro o soltou. "Você mereceu isso!" o ouviu disparar. E caramba, apenas inflamou mais o ódio que Eugen sentia.

❝ —— Eu mereci? E sabe o que você merece? Morrer! Ninguém nunca sentiria sua falta, assim como na escola, você é um inútil!' disparou, cuspindo no chão após aquilo. O que viu então foi o rosto bravo do rapaz e um punho fechado em seu nariz. A forma como sua cabeça virou para o lado fez os óculos fugirem para fora do rosto, rolando sabe-se Deus lá para onde ali dentro do quintal. Quebrado, provavelmente, não adiantaria nada procurar. Mas a raiva inchou mais ainda, fazendo-o devolver o soco. Ambos com os narizes sangrando agora. ❝ —— Eu vou acabar com a sua raça, Niven! Escreva o que eu estou te dizendo! Vou acabar com a porra da sua raça! Você me paga!' a ameaça foi dita em um grito com raiva, com ódio, não se reconhecia mais e isso era assustador. O melhor a se fazer era sair dali antes que realmente fizesse alguma coisa contra a vida do outro homem. Limpando o nariz ensanguentado, se afastou do local. Os vizinhos do rapaz estavam de olho, Eugen podia ver isso e, irritado, gritou: ❝ —— Estão olhando o quê? Espero que tenham gostado do show!'

Sua saída dali foi feita com os passos pesados, largos, cada passada entregando mais de sua raiva mas também servindo para fazer-lhe notar uma coisa: podia ter gritado com ele e até batido naquele inútil, mas isso não tinha servido de nada para aplacar o rancor que enchia seu coração. Idris Niven iria se arrepender de ter voltado a perturbar sua vida.

                                          Que Claire Landvik era do tipo revolucionária revoltada a escola inteira sabia, afinal não fora apenas uma vez que a encontraram discutindo com puristas ou discursando em meio ao pátio sobre como as atitudes que tinham com os estudantes mestiços eram sem caráter ou sentido. Além de deixar bastante claro para quem quisesse ouvir sua opinião sobre a escola não tomar nenhuma atitude sobre aquilo. Ao contrário do que muitos pensavam, Claire era sim sangue-puro, assim como toda a família Landvik, a diferença estava no fato de sua família nunca ter julgado nascidos trouxas ou mestiços como inferiores. Era bastante claro para eles que todos tinham o mesmo talento, afinal não foram poucas as vezes que esses bruxos fizeram maravilhas. A questão era simples: Mereciam ser tratados com igual respeito. Durmstrang não ajudava, no entanto. Toda a história da escola era envolta em preconceito e injustiça que pouco tinham seus motivos justificados, acarretando em diversos momentos de crueldade entre os alunos. Claire tinha uma opinião. Acreditava que puristas tinham medo de ver pessoas que, segundo eles, não eram dignas, mostrando serem melhores bruxos e conseguindo feitos que estes não eram capazes de acumular. Usavam da maldade para atormentá-las e tentar fazer com que se sentissem acuadas o suficiente para não terem coragem de fazer o que quisessem. Queriam mostrar poder partindo para o medo. Uma pena para eles, porque Claire Landvik não tinha medo. 

                                         Outro ponto que revoltava Claire era como pessoas podiam ser volúveis a outras e não terem opinião própria. Não eram poucos os bruxos que ela via apoiando causas injustas por medo de também se tornarem vítimas de puristas. Não sabia se era a sua criação simples e com pessoas confiantes que facilitava, mas apenas a imagem de abaixar a cabeça para pessoas que vão valiam a pena faziam a garota ficar enjoada. Não existia nada mais importante para Claire do que sua verdade e seus princípios e ela lutaria por eles até quando pudesse. 

                                        Sua luta começaria naquela primeira semana. Ainda que não fosse desistir, Claire sabia que não conseguiria ir muito longe sozinha e ao longo de seus anos na escola conhecera pessoas que tinham a mesma opinião que ela. Esses sempre a ajudavam em suas defesas contra mestiços. Daquela vez, no entanto, apesar do objetivo ser chamar atenção e conseguir que novas pessoas entendessem a causa, ela não queria envolver os amigos. Não quando sabia que as consequências de seus atos poderiam resultar em castigos mais severos do que o normal. Ainda que o fizesse de maneira anônima daquela vez, porque apenas queria mostrar que tinha alguém ali que não abaixaria a cabeça para atitudes tão retrógradas, ela tinha em mente que seria a primeira pessoa que desconfiariam e não ser a favor da mentira as vezes lhe traziam maus momentos. Claire sabia que seus inimigos a subestimavam, e pensava que eram apenas papo e socos na cara. Ela mostraria que não. Queria, naquele dia, causar comoção, falatório, deixar claro que a luta contra preconceito não tinha acabado dentro de Durmstrang e que eles não conseguiriam calá-la, não importa o quanto quisessem fazê-la sentir-se insegura.

14, novembro, 2014

                          A primeira vez que Amy tomara aquela atitude errada fora com dezoito anos. Logo após o fim do ensino médio quando ela trabalhava na Marshall Atlantic ao lado do pai. Era um cargo pequeno, mas lhe tomava todo o tempo que poderia ter e segundo Frank, era importantíssimo para o futuro alheio. Conseguira entrar no sistema de finanças da empresa por meio de um software que o próprio pai lhe ensinara a usar. Qual seria o problema de desviar um pouco do dinheiro para si mesma? O homem nunca notaria. Estava mais preocupado em controlar a vida da filha do que em qualquer outra coisa. E além de tudo, seria apenas uma vez. Desviara uma quantia para sua conta e apenas compartilhara aquele assunto com sua melhor amiga. Sabia que poderia confiar nela. “Podemos comprar aquelas coisas que queríamos e nossos pais não nos deram dinheiro. Daremos um jeito de esconder depois.” Não fora o próprio Frank Marshall quem disse que quando se quer uma coisa deve correr atrás para pegá-la? Era o que Amy estava fazendo. Estava na hora de ela controlar alguma parte de sua vida.

27, outubro, 2016

                        Amy vai estudar arquitetura. Já está decidido. O homem disse sorrindo orgulhoso para a filha. Ela era a única luz daquela família. Fazia o que era certo e o que daria um futuro. “Eu vou, pai. Theresa e eu escolhemos a UCLA. É próxima da filial da Marshall Atlantic na Califórnia.” Apontou para o pai com um sorriso tranquilo nos lábios. Essa é a minha garota. O homem deixou um beijo na cabeça da loira e saiu da sala. Tinha assuntos a serem resolvidos. A escolha fora bastante simples para Amy. Arquitetura era o sonho do pai e ela não tinha mais nenhuma opção. Feito. Ele ficaria feliz com ela, Amy não precisaria se preocupar com o homem vigiando seus passos. Ah, é. Os desvios de dinheiro continuaram. Amy viciara na chance de poder controlar suas próprias escolhas. De ter o poder até mesmo sobre aquele que tinha nela. Estava um passo a frente como fora ensinada.