#portum:plot

                           …  april  26th,  2025  .

is  that  sunshine  on  the  horizon ?  a  golden  hue  blanched  portum  in  yellow  light.  the  fog  started  to  thin,  and  the  grass  began  to  come  alive  with  bursts  of  pale  pink.  the  grey  and  dreary  sky  grew  paler,  and  if  you  squinted  at  just  the  right  angle  it  almost  looked  blue  …  at  least,  that  was  what  aldrich  nair  had  thought  as  he  walked  down  the  promenade  that  springtime  morning.  he  had  lived  long  enough  to  see  the  rise  of  man  and  the  fall  of  it,  an  aged  dragon  with  seven  centuries  beneath  his  scales.  out  of  nowhere,  his  palms  started  to  pulse.

        …  what is this feeling ?

he  stopped  and  stared  down  at  his  hands.  the  fire  that  he  expected  —  at  the  ends  of  his  fingers,  from  the  indentations  in  his  palm  —  almost  boiled  from  inside,  unprompted.  instead  of  being  showered  in  flame,  jets  of  water  burst  from  his  hands  like  a  broken  pipe.  it  gushed  down  onto  the  cobbles,  soaked  the  front  of  his  trousers,  leaving  him  standing  in  a  puddle  of  his  own  making.  violently,  then,  water  came  from  his  throat  in  short  bursts  ;  he  clutched  his  stomach  as  it  drained  out  of  him  wherever  there  had  once  been  flame.  and  down  the  street,  dahlia  apeldoorn  was  walking  with  her  headphones  firmly  in  their  ears,  oblivious.  they  stepped  up  onto  the  curb,  and  almost  instantly  the  nymph  whirled  upwards  into  the  air,  carried  on  an  invisible  gust  of  wind.  she  was  whipped  in  a  circle  before  being  lowered  back  to  the  ground,  falling  to  her  knees,  a  trembling  mess. 

        …  “ this has never happened before, ” she choked. “ something strange is coming.  ”

all  across  the  town,  powers  started  to  take  on  a  mind  of  their  own.  werewolves  started  to  bark  despite  being  weeks  away  from  a  full  moon,  vampires  lost  control  entirely,  and  ghosts  phased  in  and  out  like  faulty  projections.  banshees  went  quiet,  nymphs  recoiled  at  the  sight  of  wildlife,  mermaids  became  caught  somewhere  between  human  and  fish  …   

        …  and portum was thrust into a total loss of control.

                           … august 24th, 2025 .

the fog. that's how it all started. a  group,  lonely  and  scared,  had  been  running,  fleeing,  from  the  certainty  of  fate  that  nipped  at  her  heels.  the  kind  of  fate  you  couldn’t  outrun,  only  outlast. portum  had  been  waiting,  nothing  like  what  it  was  today  but  still  a  certain  promise  of  safety.  it  was  calm,  and  it  was  silent.  the  kind  of  silence  you  could  tuck  yourself  into  if  you  didn’t  mind  the  cold.  they  made  a  promise  to  themselves.  that  no  one  else  would  run  like  they  had.  that  if  they  did,  they’d  have  somewhere  to  land.  they’d  carve  out  a  place,  stone  by  stone,  word  by  word,  for  the  lost  and  the  hunted  and  the  haunted. new  faces  came  and  went  like  the  tide.  and  before  long,  there  was  barely  anyone  left  in  portum  who  remembered,  really  remembered,  the  horrors  that  had  driven  the  founders  there. but  some  didn’t  forget.  they  heard  the  tales  —  whispered  around  campfires,  tucked  into  bedtime  warnings,  passed  down  with  a  sneer  and  a  sideways  glance.  stories  about  those  who  came  from  nowhere,  cloaked  in  fog,  who  built  a  home  for  things  that  should  have  stayed  buried…

        … stories about the ones they’d been taught to fear. taught to hunt.

just  as  the  founders  had  left  behind  a  legacy,  so  did  the  ones  who  had  hunted  them.  their  hatred  grew  into  a  festering  wound,  growing  deeper  instead  of  healing.  they’d  heard  the  stories  and  learned  of  their  legacy.  finally,  they  had  had  enough.  they  went  to  work,  methodically  gathering  information  though  any  means  possible.  the  whispers  became  their  guide  and  with  enough  grit  and  tenacity  they  finally  had  a  starting  point.  a  vampire  boasting  about  the  town  opening  up  to  everyone  who  needed  it.  with  a  promise  of  a  bloody  reward  the  vampire  was  lured  into  their  trap  and  left  on  the  doorstep  of  the  very  town  meant  to  protect  him. they  didn’t  expect  the  town  to  fight  back.  with  every  body  they  dragged  through  the  forest  the  town  seemed  to  get  harder  and  harder  to  locate.  the  witch  disappeared  into  nothingness.  nymphs,  werewolves  and  shifters  with  lives  lost  for  their  cause.  frustrations  grew  and  their  efforts  doubled.  then,  one  day,  something  shifted.  they  were  met  with  fog.  fog  so  overwhelming  that  it  almost  swallowed  them  whole.  they  stood  firm,  with  weapons  raised,  until  a  small  crack  split  the  fog  in  two…

        … in the far distance, between the trees, a town appeared.

                           …  march  5th,  2025  .

ever  since  she  was  born,  cosima  had  learned  to  place  her  faith  in  the  stars.  as  she  grew  older  she’d  draw  her  magic  from  them,  letting  them  influence  each  spell  and  potion.  but  there  was  still  something  about  those  early  days,  listening  to  her  parents  teach  her  everything  they  knew.  her  mother  would  tell  her  that  wishes  would  be  listened  to  and  her  father  told  her  they  were  watching  every  step  she’d  ever  take. 

        …  did  they  see  her  now?

her  breaths  came  in  heavy  pants  as  she  ran  through  the  forest.  it  felt  as  if  she’d  been  running  for  hours  when  it  more  likely  had  been  a  few  seconds.  the  angry  mob  that  had  held  her  sounded  faint,  and  that  was  the  only  small  comfort  she  had. “ show  us, ”  they’d  said,  sharp  metal  pressed  against  her  back  as  cosima  felt  her  heart  grow  heavier  in  desperation.  it  had  been  the  same  song  and  dance  for  hours  as  she’d  been  moved  around,  cuffs  digging  into  her  skin  and  her  bare  feet  scraping  raw  against  the  forest  ground.

        …  “  it’s  right  there,  ”  she’d  pleaded,  begged,  voice  a  hoarse  cry.  “  can’t  you  see  it?  ”

she  ran,  and  ran,  ignoring  the  sharp  pain  that  shot  through  her  torso  with  every  heaving  breath.  her  one  goal  was  the  town  enveloped  in  fog.  it  swallowed  her  whole,  shielding  her  from  view.  it  was  impossible  to  see  where  she  was  going,  but  all  she  could  do  was  run.  it  all  came  to  a  halt  as  her  legs  gave  out  and  portum  welcomed  her.  it  was  just  a  bit  too  late.

        …  around  her  the  town  of  portum  woke  up  to  a  new  disturbing  find.

                      …  february  20th,  2025 .

portum’s  weather  is  always  mild.  neither  too  hot  nor  too  cold,  a  comfortable  and  familiar  middle  temperature.  cool  enough  for  a  jacket,  warm  enough  for  a  picnic   —   pleasant,  like  the  town  itself.  the  air  hums  with  an  easy  balance,  the  kind  that  has  lulled  generations  into  believing  that  the  seasons  would  never  betray  them. but  a  cold  wind  rolls  through  the  trees,  with  fog  thick  enough  to  swallow  the  streets  whole.  heavy  rain,  showering  down  from  the  heavens  like  ice  spikes,  splashing  off  the  concrete  and  settling  in  the  grooves  of  the  sidewalk. the  once-gentle  town  square  becomes  a  battlefield  of  overturned  café  tables  and  drenched  awnings  struggling  against  their  frames.  weak  trees  are  felled,  and  the  air  whips  the  cheeks  of  supernaturals  as  they  fight  against  the  gale. for  the  first  time  in  portum’s  history,  it’s  inhabitants  are  turning  to  the  portum  times  for  the  weather.  they  are  searching  for  answers  for  the  change,  tuning  into  the  radio,  sticking  their  upturned  palms  out  of  windows  to  check  for  a  downpour.  the  forecast,  once  an  afterthought  in  the  town’s  predictable  climate,  now  holds  a  strange  weight.  nobody  knows  what  tomorrow  will  bring.  not  until  morning  breaks  and  brings  the  freezing  flurry  with  it. and  beneath  it  all,  an  unsettling  truth  lingers  in  the  cold  air.  portum  has  always  been  mild.  always.

        …  days  have  passed.  the  sky  remains  a  bruised  kind  of  grey.