PORNOPOLIS. Manifeste pour une ville érotique.
PORNOPOLIS est un manifeste pour une métropole érotique.
Ce Projet de Fin d’Études s’inscrit dans la continuité du travail de Mémoire effectué en amont et traitant des apports du magazine Playboy en termes d’architecture et de design sexuel et genré dans les années 1950 à 1970 aux États-Unis.Â
En abordant les thèmes de la sur médiatisation des images sexuelles dans nos médias contemporains ainsi que de l’omniprésence des prothèses numériques dans notre intimité, le projet propose une certaine quantité d’utopies sexuelles, des pornotopies, dans des espaces cachés de l’architecture publique chinoise. En tant que métropole mondiale, Shanghai est un terrain de jeu idéal pour une telle expérimentation sociale et spatiale profitant d’une quantité impressionnante d’influences diverses, du capitalisme effréné occidental au rapport introverti et caché dans l’intimité chinoise. Le centre commercial Bailian New Era situé dans le district de Wujiaochang a été choisi comme principal laboratoire d’expérimentation de ces théories en raison de son importante double peau existante. Invisible de la rue tout comme de l’intérieur du mall et abritant quelques programmes résiduels, elle est au centre d’un puissant imaginaire lié à l’invisible, au caché, à l’interdit. Cette double peau et l’imaginaire qui lui est associée sont utilisés pour y développer une série de pornotopies touchant une mutlitude d’aspects du sexe et du plaisir humain de manière plus générale : sex shop, strip club, spa et bains, restaurant gastronomique, cabaret burlesque, peep shows, clubs gay et LGBT, club échangiste, boutique de lingerie fine, librairie et cinéma érotique…Â
En accord avec la culture chinoise, PORNOPOLIS suggère plus qu’il ne montre, dévoile, effeuille un équipement banal du consumérisme de masse. Seuls les initiés sont avertis des profondeurs schizophréniques et sulfureuses de la double peau dans laquelle ils sont happés par des procédés de miroirs coulissants, de parois molles et organiques, de fausses portes, de cabines à double fond, de rideaux, de murs labyrinthiques… Ce dispositif pornotopique s’enroule autour du volume parallélépipédique du mall en un labyrinthe géant. Au-delà de son aspect provocateur et décadent, PORNOPOLIS s’applique à aborder des thématiques et des champs de l’architecture peu théorisés, à vocation philosophique et sociologique.
Alors pourquoi mettre en relation sexe, genres, urbanisme et architecture ? Cette question n’est pourtant pas le propre de nos sociétés contemporaines puisqu’elle a déjà été abordée notamment dans Le Pornographe ou La Prostitution réformée (1769) de Restif de La Bretonne, dans lequel il imaginait réformer la prostitution à Paris en créant des maisons closes autogérées en dehors des enceintes de la ville afin de protéger la population de la propagation de la syphilis. La place de l’érotisme en métropole est une vraie question lorsque l’on observe aujourd’hui un renvoi des pratiques du sexe en dehors de ses murs ou dans les quartiers les plus marginalisés en raison de l’embourgeoisement des centres-ville, alors même que les panneaux publicitaires affichent des images au contenu explicitement sexuel. Comment, dans ce contexte, explorer la piste d’un érotisme urbain qui tendrait à rendre la ville moins hypocrite dans son rapport au corps et au genre ? A ce sujet, on constate une forme évidente de domination masculine sur la rue - liée aux modèles patriarcaux des sociétés occidentales hérités des années 1950 (date qui correspond entre autres à l’essor du modèle capitaliste au niveau mondial) -, qui fait ainsi de l’espace urbain un domaine genré et source de conflits liés aux pulsions.
PORNOPOLIS tend à réconcilier villes et sexualités en proposant des pornotopies libidinales génératrices de plaisir urbain. Il ne s’agit toutefois pas d’un projet de solutions mais bien d’interrogations ouvertes, dont les principales pourraient être « Que faire du sexe en ville ? » et « Est-il juste d’en architecturer les plaisirs ? ».
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PORNOPOLIS. Manifesto for an erotic city.
PORNOPOLIS is a manifesto aiming to bring an erotic dimension to our cities and our connection with them.
Its  main purpose is to urbanize the industry - and in a larger scale, the practice - of sex in order to decomplex hidden spaces in chinese architecture and turn them into an alternative and erotic metropolis. This Graduation Master Project is closely linked to my Graduation Master Thesis done earlier on my last year in architecture school. This thesis deals with the contributions of the Playboy magazine in terms of sexual and gendered design and architecture during the 50’s and the 70’s in the USA. By treating themes like media coverage on sexual imagery in our contemporary media and the ubiquity of digital prosthesis in our intimacy, this project presents several sexual utopias (pornotopias) taking place in hidden spaces of chinese architecture.
Shanghai is an ideal playground for this urban and social experimentation as it is one of the biggest metropolis in the world undergoing several influences, from occidental capitalist standards to traditional uses in their intimacy. The Bailian New Era mall in Wujiaochang district has been especially chosen as the principal laboratory of an alternative and erotic Shanghai due to its hidden second skin. Invisible from the street as well as from the inside of the mall, we develop several types of pornotopias touching every aspect of sex, from soft to hard : sex shops, spas and saunas, a love hotel, a burlesque cabaret, gay and LGBT night clubs, swingers clubs, a gastronomic restaurant, an erotic library, a brothel... According to chinese culture, PORNOPOLIS suggests more than it shows and only insiders are advised of the schizophrenic depths of the mall. Entering the pornotopic spaces through different processes (moving mirrors, soft and organic walls, rabbit holes leading to wonderland...), pornotopias’ architecture is thought as a giant maze twisted around the principal parallelepipedic volume of Wujiaochang’s Bailian New Era.
The imaginary of this invisible second skin and all the fantasies related to that particular space are used to question our relation to sex in an urban context. Which place are we giving to sex related activities in our cities when we today assist at the criminalization of the prostitution or the removal of places dedicated to sex (sex shops, brothels...) from our city centers to the suburbs, far from our eyes ? Beyond its provocative an decadent aspect, PORNOPOLIS deals with contemporary thematics within the fields of architecture, philosophy and sociology which are generally less theorized. So why relating sex, genders, urbanism and architecture ? This question is not only related to our contemporary societies but has, on the contrary, been already theorized. The place that eroticism takes in our metropolises is a real question when sex shops and sex workers are removed from the gentrified city centers whereas ads with sexual content are spreading in the streets. In this context, how can we explore the possibility of an erotic urbanism which will transform our cities to less hypocrite organisms when it comes to body and gender ?
PORNOPOLIS is not a project for solutions. It is on the contrary a project of questions, which could be « What to do with urban sex ? » and « Is it relevant to architect pleasure ? »
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Clémentine Dufaut
Projet de Fin d’Etudes_domaine Architecture, Ville & Territoire_directrice d’études : Anne Jaureguiberry_Ecole Nationale Supérieure d’Architecture de Strasbourg.
_09.2016
