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‘Polar Pod,’ a 100 m high “vertical boat”

Between climatic issues and the study of oceanic fauna, the doctor-explorer Jean-Louis Étienne, 74, should leave at the end of 2023 to explore the Southern Ocean aboard the Polar Pod, a “vertical” boat capable of withstanding the extremely rough seas of “Fiftieth Howling” near Antarctica. 

Série de tests pour la maquette du nouveau navire de Jean-Louis Etienne, le Polar Pod. L'explorateur prépare une nouvelle exploration en Antarctique. Objectif : naviguer dans l'océan austral, en plein Courant Circumpolaire Antarctique, et récolter des données sur le climat.

Le Polar Pod en mer from Elsa Etienne on Vimeo.

C'est le courant le plus puissant de la planète et "un acteur majeur pour le climat". Jean-Louis Etienne se prépare à dériver au gré du Courant circumpolaire antarctique. Pour l'étudier, il a inventé un navire spécifiquement conçu pour naviguer dans des conditions extrêmes. Cela fait une dizaine de jours qu'il le teste avec une équipe de scientifiques en Bretagne.

"C'est un flotteur vertical avec 70 mètres de tirant d'eau et une partie habitable située entre 15 et 30 mètres au-dessus de l'eau. Il fallait trouver un bateau d'un nouveau genre pour rester longtemps sur cet océan de tempête qui entoure l'Antarctique que les marins appellent les cinquantièmes hurlants", a expliqué Jean-Louis Etienne jeudi matin sur France Info.

L'engin de taille réduite a été placé dans un bassin à houle des laboratoires de l'Ifremer. L'occasion de reproduire différents scénarios qui pourraient se produire.

Brest. L'Ifremer simule des vagues pour tester... par Letelegramme

Les premiers essais en mer devraient commencer l'an prochain, et l'expédition fin 2016. Le début d'une année de navigation au gré du courant.