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Green Bay Packers 31 x 24 Detroit Lions

                       Na noite deste domingo, a última divisão da NFL foi conquistada. A NFC North foi mais uma vez vencida pelo Green Bay Packers.

                       Mesmo com a partida sendo localizada no Ford Field em Detroit, com a torcida da casa enlouquecida atrás de um título de divisão que não vem desde 1993 (segunda maior seca da liga, na frente apenas do Cleveland Browns), os Packers surpreenderam com seu excelente ataque ofensivo liderado por Aaron Rodgers e Aaron Ripkowski (pequena piada). O QB de Green Bay teve mais uma performance quase perfeita, combinando para 300 jardas aéreas e mais 42 jardas terrestres, além de 4 passes para TD e nenhuma interceptação. Com esses números Rodgers terminou a temporada na 4ª colocação em termos de rating (após um início de ano bastante fraco), com mais de 4400 jardas aéreas, 40 TD’s aéreos (maior marca da liga em 2016) e 369 jardas terrestres (terceira maior marca entre QB’s). Seus passes foram bem distribuídos entre recebedores, e no final do jogo o calouro Geronimo Allison, em seu segundo jogo como titular na vida, terminou com mais de 90 jardas aéreas e 1 TD. Ripkowski, o fullback, dominou o jogo terrestre com 9 carregadas. Green Bay foi especialmente perigoso na segunda metade da partida, quando marcou 21 pontos e chutou somente 2 punts.

                       Detroit fugiu um pouco do script contra os Packers. Ao invés do habitual jogo curto de Matthew Stafford, o QB de Georgia procurou realizar diversos passes longos contra uma das piores defesas da NFL neste quesito. Essa estratégia funcionou muito bem, especialmente antes do intervalo, quando os Lions foram para os vestiários vencendo por 14x10. As 347 jardas aéreas de Stafford foram sua segunda maior marca em 2016, e contribuiu para que o jogo terrestre fluísse com tranquilidade. Zach Zenner terminou com 1 TD e 110 jardas de scrimmage. Apesar de jogar bem, e cometer poucas faltas, Detroit sofreu com uma interceptação no quarto período de Stafford, que foi decisiva no resultado final. Um fato curioso foi a Hail Mary bem sucedida mais uma vez neste confronto. Desta vez deu certo para Detroit que anotou 7 pontos quase no estouro do relógio, mas não foi suficiente para empatar/virar a partida.

                       Como os Redskins haviam perdido mais cedo, ambas as equipes se enfrentaram já classificadas aos playoffs. No sábado, Detroit enfrentará os Seahawks em Seattle, enquanto que os Packers recebem os Giants em casa no domingo, provavelmente sob um frio considerável.

Destaques: Aaron Rodgers – 27/39 para 300 jardas e 4 TD’s; Geronimo Allison 4 recepções para 91 jardas e 1 TD; Zach Zenner 20 carregadas para 69 jardas e 1 TD.

  Chicago Bears 10 x 38 Minnesota Vikings

                       Em uma das muitas partidas desta semana que não tinham praticamente a menor importância, a não ser para efeitos de draft, os Vikings derrotaram os Bears de lavada em seu novo estádio.

                       O jogo foi completamente dominado pela equipe da casa, que desde o segundo quarto sustentou uma vantagem que nunca foi inferior a 10 pontos. O grande problema de Chicago foram os turnovers. O QB Matt Barkley, além de 2 interceptações em lançadas muito próximas da endzone adversário, os Bears também foram vítimas de 3 fumbles perdidos. Mais uma vez o destaque do time de Illinois foi o RB calouro Jordan Howard, que terminou a partida com 135 jardas terrestres. Esta marca ajudou Howard a terminar o ano na segunda posição geral da liga em jardas terrestres (1313 no total), atrás apenas de Ezekiel Elliott.

                       Os Vikings viram Sam Bradford terminar o ano com a melhor marca da NFL em porcentagem de acerto de passes (71.6%) e Kyle Rudolph arrasando com mais de 100 jardas aéreas, uma excelente marca para o habilidoso Tight End. O ano termina com apenas 3 vitórias para Chicago, e 8 para Minnesota. Contudo, a equipe dos Vikings iniciou a temporada com 5 vitórias consecutivas e era extremamente cotada para chegar a pós temporada, mas com 8 derrotas nos 11 jogos finais do ano não foi capaz de repetir o título de divisão de 2015. Sam Bradford com certeza aumentou seu valor de mercado e deve deixar os Vikings com a volta de Teddy Bridgewater, e dirigir-se para um time com maiores necessidades para ser titular novamente.

 Destaques: Sam Bradford 25/33 para 250 jardas, 3 TD’s e 1 INT; Jerick McKinnon 16 carregadas para 89 jardas e 1 TD; Kyle Rudolph 11 recepções para 117 jardas e 1 TD.

  Buffalo Bills 10 x 30 New York Jets

                       Outro jogo inútil da semana 17. Os Bills perderam para os Jets de maneira humilhante e acabaram a temporada com mais derrotas que vitórias mais uma vez.

                       Com a demissão dos irmãos Ryan do comando da equipe de Buffalo, E. J. Manuel voltou a ser escalado como titular. O QB completou menos de 50% de seus passes, não anotou TD’s e ainda por cima sofreu um fumble. No fim das contas, Manuel foi substituído por Cardale Jones, que conseguiu jogar tão mal quanto seu companheiro. É praticamente impossível destacar alguém em um time que em suas 11 primeiras campanhas ofensivas do jogo chutou 6 punts, sofreu 4 turnovers e acertou somente 1 field goal. A defesa não casou nenhum turnover.

                       Do lado dos Jets até mesmo Ryan Fitzpatrick pareceu bom jogador no domingo. Além dele, Bilal Powell dominou o jogo terrestre, com 122 jardas em 22 carregadas, além de contribuir com um TD de recepção. De qualquer forma, o time de Todd Bowles terminou o ano com somente 5 vitórias, após investir pesado há dois anos, ou seja, os investimentos não trouxeram resultado.

                       Os rivais agora ficam no aguardo da chegada do Draft.

 Destaques: Ryan Fitzpatrick 20/30 para 210 jardas e 2 TD’s; Bilal Powell 22 carregadas para 122 jardas; Quincy Enunwa 5 recepções para 81 jardas.

  Houston Texans 17 x 24 Tennessee Titans

                       Os Texans já entraram para este jogo classificados para a pós-temporada, e por isso foram desleixados e perderam para o já eliminado rival Tennessee Titans.

                       Por um infortúnio do destino, Marcus Mariota sofreu grave contusão na semana 16, e apesar de parecer que os Titans perderiam o jogo de qualquer maneira contra os Jaguars, todas as esperanças do time foram por água abaixo. Houston classificou-se para a pós-temporada com uma campanha ridícula, sendo a quarta equipe que menos anotou pontos no ano, na frente dos Jets, Browns e Rams somente. Seu diferencial foi vencer 5 de 6 partidas dentro da divisão. No domingo Tom Savage começou como titular, mas Brock Osweiler assumiu o comando após este último machucar o ombro. Osweiler até que não foi mal, o que deixa dúvida sobre quem jogará nos playoffs contra os Raiders, dia 7. DeAndre Hopkins teve seu primeiro jogo com mais de 100 jardas aéreas em uma eternidade, mas de qualquer forma Houston acabou derrotado.

                       Os Titans jogaram com Matt Cassel de titular, mas utilizaram o jogo terrestre com mais frequência que o jogo aéreo. Derrick Henry foi superior a DeMarco Murray, mas ambos prometem ser fundamentais para o time em 2017. Rishard Matthews passou das 100 jardas aéreas em 9 recepções, e ainda marcou um TD. O WR foi disparado o alvo mais procurado por Cassel.

                       No final das contas, esta continua como uma das divisões mais imprevisíveis da NFL, e é quase impossível prever quem irá vence-la na próxima temporada.

 Destaques: Brock Osweiler 21/40 para 253 jardas e 1 TD; Derrick Henry 15 carregadas para 65 jardas e 1 TD; Rishard Matthews 9 recepções para 114 jardas e 1 TD.

  Seattle Seahawks 25 x 23 San Francisco 49ers

                       San Francisco voltou a ser derrotado neste domingo, mas pelo menos Kaepernick terminou com mais jardas aéreas do que sacks.

                       Para ser sincero, o QB da equipe do norte da Califórnia jogou bem, especialmente nos primeiros 20 minutos de jogo, conduzindo duas boas campanhas para TD, sendo uma delas de mais de 8 minutos, algo que parece impossível sob o comando de Chip Kelly. No entanto, da metade do segundo quarto até a metade do último período, os 49ers em 8 campanhas ofensivas conquistaram um total de 48 jardas e não anotaram mais pontos. Além do bom jogo de Colin, quem mostrou serviço foi o RB Shaun Draughn, que alcançou 109 jardas de scrimmage entre corridas e recepções, e ainda marcou dois TD’s.

                       O ataque de Seattle aproveitou-se do longo período em que sua defesa segurou o time da casa, e usou o meio da partida para virar o placar. Russell Wilson jogou apenas o suficiente para vencer a partida, e procurou distribuir bem os seus passes, de forma que 11 jogadores distintos acabaram alvos de pelo menos uma bola aérea, e 10 tiveram uma recepção ou mais. Depois de certo período, Wilson foi substituído por Trevone Boykin, para evitar uma contusão inesperada de final de ano. A vitória garantiu para Seattle a quarta colocação na NFC, e agora poderão realizar um jogo em casa. O adversário será o Detroit Lions que vem em baixa na temporada. Se os Seahawks começarem a embalar novamente em janeiro, não será fácil transpor sua grande defesa, e eles novamente voltam a ser candidatos ao título da conferência nacional.

Destaques: Colin Kaepernick 17/22 para 215 jardas e 1 TD; Shaun Draughn 21 carregadas para 41 jardas e 2 TD’s; Shaun Draughn 4 recepções para 68 jardas.

  Oakland Raiders 06 x 24 Denver Broncos

                       Qual é a cara dos Raiders sem Derek Carr? Descobrimos neste domingo, com a derrota da equipe para o Denver Broncos, no Colorado.

                       Matt McGloin começou como titular, mais acabou substituído pelo calouro Connor Cook antes do final do segundo quarto. McGloin foi bastante ineficiente, mas até que Cook segurou bem as pontas. Latavius Murray foi evidentemente poupado da maior parte do jogo, mas Amari Coooper e Michael Crabtree jogaram bastante. Cook completou 66,67% de seus passes, teve 1 TD, 1 INT e perdeu um fumble. Infelizmente Connor só conseguiu chegar na endzone adversário uma vez, quase no final da partida. É difícil prever quem será o titular contra os Texans no próximo sábado, pois os dois QB’s são bastante fracos e despreparados para este momento. Além disso, na minha opinião o maior desafio de Jack DelRio é ser capaz de fazer com o que time supere a perda de Derek Carr e volte a jogar em alto nível. Ficou claro neste domingo que o time está bastante abalado com a contusão de Carr na semana 16, e parece que uma onda de negatividade tomou conta da equipe. Por sorte, como já dito acima, o adversário de Oakland será Houston, que parece-me a pior das 12 equipes que classificaram para os playoffs em 2016. Será um duelo feio e marcado pelas defesas.

                       Os Broncos não tinham mais nada para fazer em campo, mas Trevor Siemian mostrou que tem uma certa qualidade para continuar como titular, o que provavelmente não ocorrerá em 2017, pois Paxton Lynch aparenta ser o favorito de John Elway. Tudo depende também de quem será o novo treinador da equipe em 2017, visto que Gary Kubiak anunciou sua aposentadoria após a vitória no domingo. Ainda resta a possibilidade de se buscar um novo QB na Free Agency. Em relação ao jogo, Devontae Booker e Justin Forsett castigaram a defesa apática de Oakland, com o primeiro combinando para mais de 100 jardas de scrimmage e 2 TD’s. Demaryius Thomas foi o WR mais procurado no jogo aéreo, mas não alcançou nem a marca de 50 jardas. Denver termina o ano 8-8 após ter vencido o Super Bowl na temporada passada.