Quelle meilleure façon de conclure cette année riche en folles expériences que cette activité-là : un vol en avion de chasse, avec une phase de voltige aérienne ? Voilà comment j'ai décidé de conclure cette année en me rendant, cette semaine, à Paris Pontoise pour cette expérience unique. Nous étions trois candidats à passer, mais le hasard a fait en sorte que je passe en première place. Ouf ! Je n'aurais pas imaginé pouvoir attendre. Je suis donc allé enfiler ma tenue de vol avant de rejoindre le groupe (les deux autres candidats étaient accompagnés de leur famille). Les formalités d'usage et un portique de sécurité plus tard, j'ai pu enfin rejoindre l'appareil : un Fouge Magister, à la queue si caractéristique. Le reste du groupe est resté derrière les barrières de sécurité tandis que je rejoignais l'appareil et me hissais à l'intérieur, aidé par l'équipe en place. Première constatation : le cockpit est réduit. Si l'on n'y est pas serré pour autant, on comprend immédiatement pourquoi une taille et un poids maximum sont imposés. Mais, une fois sanglé sur son siège, l'impression d'étroitesse devient en fait confortable : on a l'impression de faire partie du Fouga ! Il s'agit d'un avion d'entraînement, les commandes sont donc toutes en double exemplaire. On a donc en face de soi un tableau de bord complet et un manche, parfaitement identique à celui du pilote à l'avant. Je revêts le casque micro, écoute les dernières consignes de sécurité. Puis vient enfin le moment où l'équipe technique fixe les verrières et coupe le cockpit du monde extérieur. Demande d'autorisation de décollage, essai d'accélération, roulage jusqu'en bout de piste... Ca y est, on est paré. Le pilote me demande si je suis prêt, et en voyant mon hochement de tête dans le rétroviseur, met les gaz. Légère pression sur le corps due à l'accélération. Un instant plus tard, on est déjà en altitude. On commence par un vol tranquille, qui me permet d'admirer le paysage qui défile sous nous. La verrière permet d'avoir une large vue sur les environs. C'est encore mieux que ce que j'imaginais, et je l'imaginais pourtant depuis des mois. Mais le mieux (et le plus terrifiant) reste encore à venir : la partie voltige. Lorsque le pilote m'annonce qu'il va commencer, je déglutis avec peine. C'était la grande inconnue de cette expérience. Dès le premier double tonneau, les G me frappent de plein fouet. J'ai l'impression qu'une force invisble tente de m'encastrer dans mon siège. L'appareil se rétablit et je ne peux m'empêcher de lâcher quelques jurons d'étonnement. C'est violent. Et assez déroutant pour l'estomac. Le pilote me demande si ça va, puis commence vraiment. Les acrobaties s'enchaînent, et je n'ai plus un instant pour récupérer. Dans certains virages, j'en suis à 5G : mon corps pèse cinq fois son poids réel, près de 350 kgs ! Je me contracte jusqu'à en avoir mal afin d'éviter le voile noir, c'est-à-dire l'évanouissement parce que mon cerveau est insuffisamment irrigué. Je découvre avec affolement que mon coeur bat à tout rompre, comme s'il cherchait à sortir de ma poitrine. Passages sur le dos, tonneaux, tonneaux, virages... J'en perds le sens de l'orientation : où est le haut ? Où est le bas ? Impossible à savoir : l'oreille interne n'a pas le temps de s'adapter aux changements de pression et de trajectoire. Ca se termine aussi violemment que ça a démarré, et je récupère mes esprits. J'ai la bouche sèche comme du coton. Mais déjà le pilote me demande si je suis prêt pour une deuxième série d'acrobaties. La bouche pâteuse, je réponds positivement. Je n'aurais peut-être pas dû, j'ai outrepassé mes limites. Le petit sac en papier kraft qu'on distribue à bord de tout avion est rapidement rempli. Lorsque j'ai quitté le jet, je pouvais à peine tenir sur mes jambes. Et pourtant, je rechignais à abandonner le jet. Car, au-delà de la nausée, c'était surtout un moment sans égal de mon existence ! Pour en savoir davantage, je vous recommande la lecture du blog sur cette expérience de vol en avion de chasse qui est très bien fait sur ce thème.
