àquela altura, pilhas de livros se acumulavam ao redor de padma; o que, por si só, já era um indicativo de que a mulher não estava funcionando como deveria. havia deixado a organização de lado em prol da tentativa — falha — de entendimento dos últimos acontecimentos. "a maioria dos autores concordaria com linearidade temporal, onde uma coisa leva a outra, mas isso claramente não se aplica aqui. não tem nada linear em três castelos sendo responsivos ao mesmo tempo." murmurava sozinha, até fechar o livro que lia com um pouco mais de força que o necessário. estava frustrada, era óbvio. "está procurando algum livro?" voltou-se para a nova companhia, quase como se buscasse qualquer motivo para pensar em outra coisa. "posso ajudar a achar."

o pequeno caderno que trazia consigo já estava praticamente preenchido com anotações quase obsessivas. padma encarava a situação dos castelos como um tipo de desafio à sua inteligência e isso explicava o porquê era tão importante entender o que estava acontecendo. "três estruturas idênticas, mesma proporção, mesma distância entre um e outro…" murmurava mais para si do que para a outra, ainda que a estivesse convidando para um diálogo. outras opiniões eram bem-vindas. "já podemos concordar que isso não é aleatório, certo? não dá pra dizer que é acaso."

não importava quantos banquetes tivesse visto acontecer naquela sala, padma ainda se surpreendia com a quantidade e diversidade de comida oferecida. encarava cada expositor como se a escolha do que comer fosse muito importante e, dada a sua observação nata, visualizou a mesma sobremesa que ron havia escolhido no baile de inverno, anos atrás.

padma sabia que aquele não havia sido o encontro mais confortável da vida da irmã, nem o seu, mas queria mostrar que estavam em bons termos. sem dizer uma palavra, pegou a última porção disponível e deslizou o prato na direção de ron. um gesto simples e discreto, apenas para demonstrar que estavam bem.

padma não era tão extrovertida quanto a irmã — frequentemente ficava para trás quando estavam em grupo, por não conseguir acompanhar as conversas, e muitas vezes a perdia de vista por motivos aleatórios: daquela vez, sentiu um corpo masculino esbarrar consigo e fez o que pôde para não derrubar seus livros, mas quando se recuperou e voltou a olhar para frente, viu apenas... luna. esperava uma cabeleira preta, não loira.

a expressão frustrada perdurou por alguns segundos porque não fazia ideia de onde estava parvati. não poderia se dar ao luxo de procurá-la e perder o trem, então apenas se direcionou à luna após um leve e discreto suspiro. "vamos?" sequer sabia se a outra aceitaria companhia, mas era melhor estar ao lado de alguém que não entendia do que dividir o vagão com algum desconhecido.