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The Origins of Writing

Writing is humanity’s way of turning speech into marks. It began as cave paintings about 35,000 years ago, which may have told stories rather than just showing pictures. But actual writing systems appeared much later.

Key Facts

Humans started expressing ideas visually through cave paintings around 35,000 BCE, reflecting early language development.

The first true writing system, cuneiform, appeared in Sumer, Mesopotamia, around 3500–3000 BCE.

Egyptian hieroglyphics developed around 3150 BCE, possibly influenced by Mesopotamian writing.

The Phoenician alphabet, which influenced Greek and Roman scripts, evolved from earlier Near Eastern writing.

Independently, the Maya in Mesoamerica developed writing by about 250 CE, and the Chinese created their writing system separately.

Historical Context

Before writing, humans communicated through physical gestures and oral language, with early visual records like cave paintings potentially telling stories of everyday life. Writing revolutionized this by enabling precise and lasting records for administration, religion, and culture in ancient civilizations, beginning in Mesopotamia.

Historical Significance

Writing allowed complex societies to organize, govern, and preserve knowledge across generations. It enabled the survival of literature, law codes, and religious texts, shaping history and culture worldwide. The evolution of alphabets simplified writing, influencing modern languages and literacy globally.

Os Oraculaires

Les os oraculaires (également connus sous le nom d'os de dragon) étaient les omoplates de bœufs ou les plastrons de tortues (la face inférieure plate de la carapace de la tortue) qui étaient utilisés pour la divination dans la dynastie Shang en Chine (vers 1600-1046 av. J.-C.). Les symboles gravés sur les os finirent par devenir des mots et une écriture chinoise reconnaissable se développa à partir de cette pratique.

sage: if you could give someone one piece of life advice, what would it be?

try to be as authentic as you can be without caring about what other people might think. the problem with wearing masks is that there will still be people who won’t like the type of mask you’re wearing so if you’re gonna be rejected be sure to be rejected as yourself, not as someone else. and when you’re gonna be accepted, it’s gonna feel at least 10 times better for being embraced for who you truly are not for the image you project.

Script: The Written Record of Humanity

A writing system is listed as one of the five factors necessary for the development of civilization. Although frequently taken for granted in the present day, script has been vital to the progress of humanity. Script has served to communicate the most profound, as well as the most practical, aspects of the human condition. From the simple need to communicate across distances, writing systems became the means by which people preserved past knowledge, great advances, disappointments and disasters, offering those in the present the possibility of learning from the past by reading about earlier events and hearing from older voices.

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History of Chinese Literature

Ancient Chinese literature developed following the evolution of script which evolved from divination practices of the Shang Dynasty (1600-1046 BCE). The pictographs made on oracle bones by diviners became the script known as Jiaguwen (c. 1600-1000 BCE) which developed into Dazhuan (c. 1000-700 BCE), Xiaozhuan (700 BCE - present), and Lishu (the so-called "Clerky Script", c. 500 BCE).

From these came Kaishu, Xingshu, and Caoshu, cursive scripts which writers later used in prose and poetry to create the great works of Chinese literature. The following collection presents a brief overview of this development.

Religion en Chine Ancienne

Les pratiques religieuses de la Chine ancienne remontent à plus de 7 000 ans. Bien avant que les enseignements philosophiques et spirituels de Confucius et de Lao-Tseu ne se développent ou que les enseignements du Bouddha n'arrivent en Chine, le peuple vénérait des personnifications de la nature, puis des concepts comme la "richesse" ou la "fortune", qui se transformèrent ensuite en religion.

Écriture

L'écriture est la manifestation physique d'une langue parlée. On pense que les êtres humains développèrent un langage vers 35 000 avant notre ère, comme en témoignent les peintures rupestres de la période de l'homme de Cro-Magnon (c. 50 000-30 000 avant notre ère) qui semblent exprimer des concepts concernant la vie quotidienne. Ces images suggèrent l'existence d'un langage car, dans certains cas, elles semblent raconter une histoire (par exemple, une expédition de chasse au cours de laquelle des événements spécifiques s'étaient produits) plutôt que d'être de simples images d'animaux et de personnes.

Dynastie Zhou

La dynastie Zhou (1046-256 av. JC) fut l'une des plus importantes des premières dynasties chinoises sur le plan culturel, et la plus longue de toute l'histoire de la Chine. Elle se divise en deux périodes: celles des Zhou de l’Ouest (1046-771 av. JC ) et Zhou de l’Est (771-256 av. JC). Elle suivit la dynastie Shang (vers 1600-1046 av. JC) et précéda la dynastie Qin (prononcé "tchin", 221-206 av. JC), qui donna son nom à la Chine. Parmi les concepts Shang développés par les Zhou figurait le Mandat du Ciel - croyance en la nomination divine du monarque et de la maison régnante - qui devait imprégner la politique chinoise pendant des siècles, et que la Maison des Zhou invoqua pour déposer et remplacer les Shang. La période des Zhou de l’Ouest vit l'émergence d'un état décentralisé avec une hiérarchie sociale analogue à celle du féodalisme européen, dans lequel la terre était détenue par un noble, lié par l'honneur au roi qui l'avait octroyée, et travaillée par les paysans. Les Zhou de l’Ouest tombèrent juste avant l'ère connue sous le nom de Période des Printemps et des Automnes (vers 772-476 av. JC), nommée d'après le nom des chroniques d'état de l'époque (les Annales des Printemps et des Automnes). Cette période fut remarquable pour ses progrès en matière de musique, de poésie et de philosophie, en particulier par le développement des écoles de pensée confucéenne, taoïste, moïste et légiste. Les Zhou de l'Est déplacèrent la capitale à Luoyang. Ils poursuivirent le modèle des Zhou de l'Ouest, mais avec une dégradation de plus en plus marqué du gouvernement impérial, ce qui amena à dire que les Zhou avaient perdu le Mandat du Ciel. La faiblesse de la situation du roi mena à l'ère chaotique connue sous le nom de Période des Royaumes Combattants (vers 481-221 av. JC), au cours de laquelle les sept états séparés de la Chine s’affrontèrent pour gagner la suprématie. Cette période se termina par la victoire de l'état de Qin et l'établissement de la Dynastie Qin, qui s’efforça d'effacer les réalisations des Zhou afin d'établir sa propre primauté.