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いよいよW杯が開幕し、開幕戦でロシアがサウジに5-0と大勝した。そのサウジに、日本は最終予選で1勝1敗と苦しめられた。サウジは、最終予選の最終戦で日本に勝利し、オーストラリアを抑えてグループ2位となりW杯出場権を得ていた。最終予選では、サウジは好調だった。

では日本はどうか。ハリルホジッチ前監督が突然解任され、西野体制になった新生日本代表。これが今の日本のサッカー界を代表する選手とは到底思えないが、JFAにも勝敗とは別に「大人の都合」があったようだ。そんなこともあり、予選リーグは3戦全敗、かつ惨敗が見込まれている。では実際、日本はどの程度の成績を残すのか。Googleが提供するW杯のページでは、結果とともに、今後の試合については予想を提示している。これをもとに算出してみる。さっと見たところ、勝敗予想のデータの出典や根拠は示されていないようだが、Googleのことなので、何らかの信頼できるデータ提供元、あるいは数値モデルを利用していると思われる。ここは、Googleのデータを信頼することを前提としている。なおデータは、6月のFIFAの最新ランキング発表に伴い、その前とは2%程度の勝率が変化している。

まずは日本が属するH組の世界ランクを確認してみる。ポーランドは順位を2つ上げて6位、コロンビアは変わらず16位、セネガルも1つ上げて27位、日本は1つ下げて61位。先月から順位を下げたのは日本だけで、その他の3カ国は変わらずか順位を上げている。これを見ても、ベスト16争いは、実質的に日本を除いた3カ国で争われるとみられる。上位2チームの組み合わせとしては、(ポーランド,コロンビア)、(ポーランド,セネガル)、(コロンビア,セネガル)の3つのいずれかになるだろう。

これが、H組の勝敗予想をまとめたものだ。ポーランドとコロンビアの強さが際立っている。両者の直接対決を見ると、世界ランキングではポーランドが上位であるにもかかわらず、勝敗確率ではコロンビアの方が高くなっていることがわかる。勝敗確率の算定には、単純に世界ランキングだけではない他の個別要素が組み込まれていることがわかる。言うまでもなく日本が勝利する確率はいずれも低く、なんとか勝負になりそうな相手は、第2戦のセネガルくらいか。

では日本はどのような結果になる可能性が高いのか、まとめてみた。最も可能性の高いのが1勝もあげることができない0勝で、48%、およそ半分程度の確率である。想像していたほど高くはない。その中で、3戦全敗はわずかに13%である。これもかなり低い確率だ。残りの35%は引き分けが入る。勝てないまでも、引き分けで踏みとどまる試合がありそうだ。続いて可能性の高いのが1勝で、40%ある。これも意外と高い。1勝の場合、他国の状況次第ではあるが得失点差で決勝トーナメント出場の可能性が出てくる。ただし、今の日本の場合、得失点差で予選突破を逃す可能性の方が高いだろう。最後に、可能性としては低いが、2勝が11%、3戦全勝が1%となっている。3戦全勝に至っては、同じH組で100回戦っても、1回あるかどうかという確率になる。

このように見ていくと、順当に行けばポーランドとコロンビアが予選を突破しそうだ。波乱があるとすれば、セネガルのこの2カ国との戦い方にありそうだ。そうなった場合、日本も入り込む余地はあるかもしれない。だが他の3カ国から見た場合、日本は得失点差の餌食になる可能性もある。得失点差の勝負を見込んで、単なる勝ち点3だけではなくより多くの得点を得るべく、相手国はかなり攻撃的な布陣を敷いてくる可能性があるのではないか。そうなった場合、惨敗は避けられない。