La locuzione latina Ad usum Delphini - che oggi si usa per significare qualcosa come “adatto agli incapaci” -riguardava un Delfino molto particolare, l’incredibilmente nobile primogenito del "Re Sole" di Francia, Luigi XIV, e della Regina, Maria Teresa d'Asburgo-Spagna. I nonni paterni furono Luigi XIII e Anna d’Austria, e quelli materni Filippo IV di Spagna ed Elisabetta di Francia. Siccome Elisabetta era sorella di Luigi XIII, mentre Filippo IV era fratello di Anna d'Austria, i genitori del Delfino erano doppi cugini di primo grado - e lui, l’erede, un distillato iperconcentrato del sangue più nobile del Continente. Una meraviglia! Le Dauphin de France e sua mamma, Maria Teresa, appaiono sopra in un notevole quadro dipinto attorno al 1663 dal pittore di corte Charles Beaubrun. Essendo il ragazzino paragonabile a una sorta di bambino in provetta - una risorsa per tutta l’umanità - fu allevato con moltissima attenzione. All'età di sette anni venne tolto dalla balia e inserito d'improvviso nella società degli adulti. Charles de Sainte-Maure, duca di Montausier, fu suo governatore e il suo tutore fu Jacques Bénigne Bossuet, vescovo di Meaux, gran predicatore e oratore di Francia. Questi, terrorizzati che la mente del loro protetto potesse essere contaminata da concetti disdicevoli, fecero produrre una lunga serie (64 volumi) di testi dei principali classici latini accuratamente epurati da ogni pensiero potenzialmente scabroso o comunque “inappropriato” - testi per l’appunto “ad uso del Delfino” come recitavano i frontespizi. I testi ripuliti vennero poi ristampati e utilizzati per secoli nelle scuole d’Europa e delle Americhe… Forse non sorprenderà che il futuro “Grand Dauphin” - grande per la notevole stazza, non per l’abilità - crebbe con l’orrore degli studi. Già il terreno non era fertile poiché, come scrive lo storico Philippe Erlanger: “Aveva ereditato la docilità e la poca intelligenza di sua madre”. Morto prima del decesso del padre, non fu mai Re di Francia. Però, attraverso i propri figli, trasmise il suo sangue molto reale ad altri re ancora, garantendo la prosecuzione della linea di Borbone sul trono di Francia e l'instaurazione della dinastia borbonica in Spagna. Bello il quadro però. Read the full article

Avendo risolto i principali problemi nei rapporti tra i generi, il femminismo anglosassone ha recentemente spostato l’attenzione al fenomeno noto come manspreading: la tendenza dei maschi quando si siedono a divaricare le gambe, occupando così una fetta non equa dello spazio disponibile, specialmente sui trasporti pubblici. È una battaglia che ha qualcosa in comune con il discorso femminista del secolo scorso contro la presenza degli orinatoi nelle toilette pubbliche riservate ai maschi. Cioè, con la scusa di una conformazione diversa dei genitali, gli uomini godevano di un vantaggio ingiusto rispetto alle donne: quello di potere fare la pipì stando in piedi. La designer inglese Laila Laurel ha voluto contribuire al dibattito con un interessante progetto - “A Solution for Manspreading” - che prevede diverse forme di seduta per i due sessi, intese a imporre un più bilanciato utilizzo degli spazi umani. La versione per le femmine propone un rilievo a forma di cuneo tra le gambe in modo di suggerire alle donne di occupare più aggressivamente gli spazi, divaricando anche loro le gambe. La versione maschile della seduta correttiva si basa invece su due bordi esterni rialzati che tagliano la circolazione del sangue agli arti inferiori del maschio che “si allarga” troppo, obbligandolo invece a tenere le cosce ben strette. Le innovative sedie della Laurel hanno vinto il Belmond Award al New Designers Show di Londra che si è chiuso il 6 luglio. Nel motivare il premio i giudici hanno espresso apprezzamento per la “concettualizzazione audace che esplora l’importante ruolo del design nell’informare sugli spazi, sul comportamento personale e sui contrasti sociali di oggi”. (Fonte: Nota design di James Hansen) Read the full article

I love it when you’re looking for something and discover something you didn't even know you had. A week or so ago I found a copy of The Ultimate Guide in my closet, and a few minutes ago I found a copy of Shadows of the Clans hidden underneath a pile of clothes! Clean your rooms, kids, you never know what you might find!