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महाभारत काल में उत्तराखंड भू-भाग पर राजा विराट राज्य करते थे | उनकी राजधानी कत्यूरकालीन बैराठ (गेवाड) थी | महाभारत की कथा के अनुसार पाँचों पांडवों और उनकी भार्या द्रौपदी ने राजा विराट के राज्य में रहकर अपना अज्ञातवास पूरा किया था | अज्ञातवास पूर्ण होने के पश्चात जब पांडव अपने असली रूप में राजा विराट के सामने आए तो राजा विराट ने उनका भव्य आदर सत्कार किया और अर्जुन के साथ अपनी पुत्री उत्तरा का विवाह प्रस्ताव रखा | किन्तु अर्जुन ने इस प्रस्ताव को मना कर दिया | क्योंकि बृहनल्ला के रूप में अर्जुन उत्तरा के संगीत शिक्षक थे और वे उत्तरा के साथ गुरु-शिष्या के पवित्र बंधन में बंध गए थे | वे उत्तरा को अपनी पुत्री समान समझते थे | इसलिए वे उत्तरा से विवाह नहीं कर सकते थे | लेकिन राजा विराट के स्नेह और आग्रह को देखते हुए उन्होंने राजा से कहा वे उत्तरा को अपनी पुत्रवधू स्वीकार कर सकते हैं | अर्जुन के इस सुझाव पर विराट राज ने अपनी पुत्री उत्तरा का विवाह अर्जुन के पुत्र अभिमन्यु से कर दिया | राजा विराट ने हिमालय का यह राज्य अपनी पुत्री उत्तरा को यौतुक (दहेज़) में दे दिया | इस राज्य को उत्तरा का स्त्रीधन (दायभाग) या दहेज धन माने जाने के कारण ही इसका नाम उत्तराखंड पड़ा और तभी से यह भू-खंड उत्तराखंड कहा जाने लगा | Read the full article