今年も「Mid Season Invitational（MSI）」の季節がやってきた。春夏シーズンの間に行われるこの国際大会は、各地域の代表チームが1～2チームずつ集い、華々しい戦いを繰り広げる。夏シーズン終了後に行われる世界大会「Worlds」の前哨戦でもあり、普段戦うことにない他地域のチームがそれぞれに得意とする戦略をぶつけ合う場でもある。
年に2回行われる国際大会だが、他の地域やその代表チームについて知っているというのは中々に熱心な観戦ファンや、観戦歴が長く他の地域から観戦を始めたような人がほとんどだろう。今回は、他地域リーグとチームについて解説することで、それぞれの対戦カードをより楽しめるはずだ。
League of Legends EMEA Championship (LEC)
強豪地域の一角を占めるリーグの一つ。地域としてはEMEA（ヨーロッパ、中東、アフリカ）で構成されている。トップリーグとしてのLECに加え、EMEA地域内で行われている13のリーグを含めると非常に多くの選手が競い合う地域となっており、毎年若手が国際大会の舞台へと挑んでくる。アジア地域とは異なる環境評価から、チャンピオンの選択で変わった戦略を披露してくることが多い。また伝説的なプレイヤーであるxPekeのバックドア勝利の伝統からベースレースが発生したりと、戦略上のギリギリを攻めるリーグでもある。
MAD Lions : Chasy/Elyoya/Nisqy/Carzzy/Hylissang
LECではトップ争いに加わり、今やWorlds常連のチーム。今シーズンはリーグ随一の爆発力を誇るCarzzy&Hylissangのボットレーン（ただしコイン投げとも言われている）を武器に春のプレイオフを勝ち上がり、再びLEC第1シードで国際大会出場を勝ち取った。LEC第1シードはブラケットステージからの参加となるが、近年国際大会では苦戦を強いられているLCK/LPLの第1シードチームとの試合は大いに注目されることになるだろう。
G2 Esports : BrokenBlade/Yike/Caps/Hans Sama/Mikyx
MSI2019優勝を初めとして、LECではまぎれもないトップチームの一角を占める強豪。BrokenBlade/Caps/Hans Samaと経験豊富で強力なレーナーをずらりと揃え、新鋭のジャングルYikeを加えてWinterスプリットを制覇、その実績によりMSI出場を決めた。サイドレーンのコントロールやオブジェクトの取捨に優れる一方、時に最先端を行きすぎるプレイでファンを「G2？？？」と困惑させるプレイがある種の魅力となっている。春スプリットは最終的にプレイオフ4位で終わっているものの、国際大会の経験豊富なプレイヤーと組織であることから十分な準備をしてMSIに臨むと思われる。
League of Legends Pro League (LPL)
全17チームが鎬を削る世界最大のリーグ。地域は中国。LCKと国際大会優勝を争う最有力地域として近年は大きな存在となっている。膨大なプレイヤー人口の中で磨き上げられた腕効きのプレイヤーが集い、戦って流れを引き寄せる攻撃的なスタイルを精度を高めたマクロ判断でさらに強固にし、最強地域の座をLCKと奪い合う準備を着々と進めている。
JD Gaming : 369/Kanavi/knight/Ruler/Missing
2019頃から上位チームとしての頭角を現し、現在ではWorldsでもよく見かける強豪。今シーズンは考えられる最強メンバーといっても良い超強力ラインナップを揃えている。”黄金の左腕”KnightやLCK最強のボットレーナーとの声もあったRulerらの強さで春のレギュラーシーズン1位、プレイオフも1位通過と間違いなく地域最強の名を引っ提げての参戦である。
Bilibili Gaming : Bin/Xun/Yagao/Elk/ON
中国の巨大配信サービスであるBiliBiliが運営しているLoLチーム。過去にはZekaやKingenなども所属していたが、競争激しいLPLでは勝ち切れず中堅どころという位置づけだった。今シーズンは、昨年から所属しているリーグ随一のトップであるBinに加えてJDGを引き上げたベテランのYagao、新チームへの移籍で一気に開花したXun、Elkの活躍で春プレイオフを勝ち上がり、JDGに続いて第2シードとして初の国際大会を勝ち取った。
League Championship Series (LCS)
競技シーンの発展をけん引してきたトップリーグの一角、他地域で活躍したトッププレイヤーを多く集めたリーグでもある。国際大会では苦戦しているが、あくまでそれは優勝争いレベルでその他の地域チームからすればもちろん強敵である。MSIでは過去2回決勝まで進んでおり、国際大会での勝利を求めるファンにとっては大きなチャンスとなっている。
Cloud9 : Fudge/Blaber/EMENES/Berserker/Zven
新規チームも多いLCS地域では、古参といっても良い位置づけとなった北米の名門チーム。LCS地域では常に上位争いに加わり、国際大会への出場回数も多い。これまでLJL代表と戦う機会が多かったため、覚えている人も多いであろう。過去にはWorldsベスト4入りと、北米地域で最も結果を出しているチームでもある。
Golden Guardians : Licorice/River/Gori/Stixxay/huhi
NBAのゴールデンステート・ウォリアーズ傘下のLoLチーム。大学リーグ出身プレイヤーなどを中心とした若手メンバーを揃えていた時期もあったが、今シーズンはNAでも結果を残しているベテランプレイヤーとKRの助っ人できっちりと補強して初の国際大会を勝ち取った。今シーズン、LCKのホープを招き入れ、猛威を振るっていたFLYを破っての出場に驚いた視聴者も多かっただろう。
League of Legends Championship Korea (LCK)
LoLの競技シーンで最強にもっとも近いリーグ。ライバルとなるLPLの台頭に伴い以前ほどの絶対的な地位ではないが、やはりその強さは他地域から見て抜けている。序盤のレーン戦から差を積み上げ、オブジェクト前での確実なファイトで有利を広げ、確実な勝利を掴むという意味で一つのお手本といえるスタイルを確立している。ゲームバランス変更で以前ほどに試合を完全に掌握することが難しくなったことに適応する形で、かつてLPLのお家芸だったファイトの強さでより積極的に有利を作りに行く姿も取り込んでいる。
T1 : Zeus/Oner/Faker/Gumayusi/Keria
LCKのみならず、LoL競技シーンを代表するトップチーム。MSI2017を最後に国際大会での優勝こそ手にしていないが、国内リーグ制覇や国際大会決勝進出は続いており、その強さは世界最高レベルであり続けている。現在はトップレーンの神Zeus、最高のプレイメイクサポートKeriaなどを擁しており、剛腕という表現がしっくりくるチーム。
Gen.G : Doran/Peanut/Chovy/Peyz/Delight
Worlds優勝経験もあるSamsung系チームの流れを継ぐLCK強豪チーム。T1とは国内リーグで頂点を争う関係で、ChovyやPeyzを初めとして地域最高クラスのプレイヤーが揃っている。レーンから積み上げる確実な有利、堅実な判断と高レベルな技術による戦闘、すべてが揃ったLCKらしいゲームで相手を寄せ付けないのが今のGen.Gである。
Pacific Championship Series (PCS)
かつて強豪地域の一角として注目されていた台湾・香港・マカオ地域に、ベトナムを除く東南アジア各国のリーグが合流する形で再編されたリーグ。5大リーグと称された時代と力関係は変わったものの、その他地域のチームから見ればもちろん超えるべき壁であることに変わりはない。今シーズンは地域全体で韓国人選手がゼロという例年とも違う様相でリーグ戦が行われたが、地域タレントの力で国際大会においてどれだけの力を発揮できるのかという点でも注目されることになっている。
PSG Talon : Azhi/JunJia/ubao/Wako/Woody
2020年のPCS発足時からリーグに参加している比較的新しいチームで、PSGはパリ・サンジェルマンの略。新興チームながら的確な選手集めですぐにトップチームに名乗りを上げ、国際大会常連チームとなっている。今回はキャリージャングルでレギュラーシーズン無敗のJunJiaや、昨年はBYGでWorldsに出場したボットのWako、最ベテランのubao（昨年までの登録名はUniboy）と侮れないメンバーを揃えての国際大会出場だ。
NA地域に隣接したその他地域リーグ。ブラジル以外の中南米地域のプレイヤーおよびチームで構成されている。スタイルとしてはNAに近く、集団戦を重視したチームでの戦いが得意。今シーズンは各チームとも韓国人選手を招いて大幅な補強を行い、かなりの激戦のリーグとなっていた。国際大会では同じぐらいの位置づけのため、プレイインステージでLJL代表チームと戦うことも多い。
Movistar R7 : Bong/Oddie/Mireu/Ceo/Lyonz
R7はラテン地域が南北の2つのリーグに分かれていた頃、さらに前身となるチームも含めると2013年から地域の強豪として活躍してきた古豪チームである。最ベテランのOddieに若干19歳の新鋭ボットレーナーCeo、T1のアカデミー出身のMireuとメンバーを揃えて激戦のプレイオフを勝ち上がってきた。Worlds2020以来の国際大会出場となるが、地域の力を示すべく迎える初戦にBLGとの戦いが待ち受けている。
Campeonato Brasileiro de League of Legends (CBLOL)
CBLOLはブラジルで運営されている競技リーグである。現地の熱狂的なスポーツ観戦文化はLoLでも健在で、観衆の熱狂や決勝戦での開会式の熱量は強豪リーグに勝るとも劣らない。チームは勢いある攻撃的なスタイルを好み、かつては強豪地域から勝利をもぎ取って記録に残っているチームも存在する。現在のプレイイン方式になってからはLJLチームとの対戦も多い。
LOUD : Robo/Croc/tinowns/Route/Ceos
昨年のWorldsでもDFMと対戦しているチーム。現在のメンバーは地域を代表するRoboやtinownsといったプレイヤーで固められており、基本的には昨年と同じメンバー。破壊力のあるRoboとCrocをtinownsが支えてゲームを支配する。さらにボットレーンをRouteの加入で強化し、再び国際大会の舞台へと戻ってきた。初戦はLECのG2、かつてAllianceを破ったときのようにtinownsが再び伝説を作る瞬間に期待したい。
Vietnam Championship Series (VCS)
LCKをはじめとする4つの強豪リーグと、LJLなどのその他の地域リーグとの間に位置づけられる強豪に準じるリーグがVCSだ。ベトナム地域はその実績と競技プレイヤー人口の多さから、東南アジア地域の中から独立した単一のリーグを運営している。2016年のMSIで劇的な登場して以来、随一の攻撃的なプレイスタイルには熱狂的なファンがついており、彼らの試合運びによって試合がキルゲームの様相を呈してくることを『ベトナムの風』が吹いてきたと称することもある。
GAM Esports : Kiaya/Levi/Kati/Sty1e/Zin
前身となるGigabyte Marines時代から、ベトナム代表として国際大会で旋風を巻き起こしているチーム。春のレギュラーシーズンは無敗と地域内でも一つ抜けた強さでMSIへと駒を進めた。近年は注目されつつも、強豪リーグ代表チームの壁に阻まれている状況を打破できるか、Levi率いるチームによってサモナーズリフトが赤く染められるのか期待しているファンは多い。
