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Manejando a los robots que manejan los negocios

Estamos comenzando la  transformación de una economía dominada por trabajadores humanos a una  dominada por trabajadores digitales.

El escritor de ciencia  ficción William Gibson dijo alguna vez: “El futuro ya está aquí, sólo que no a todos les llegó igual”. No es necesario que espere 5 años para ver como la tecnología cambiará la forma en que como se manejan las empresas.  Sólo debe estudiar a las empresas que ya están viviendo en un futuro que para los demás aún está por llegar.

Al mismo tiempo, debe repensar todo lo que ha visto para así estar seguro de que no está siendo engañado por lo que ya sabe. Sólo mire a Google, Facebook, Amazon.com o a cualquiera de  las nuevas starups de Silicon Valley. Estas empresas le dan trabajo a miles de empleados. Imagine que está en una típica fábrica del siglo XX, sus trabajadores seguirán fabricando productos justo como se hacía en el pasado.  La diferencia radica en que ahora fabricarán software en vez de artículos físicos.

Si elige hacer lo contrario y ver a estas empresas pensando en el siglo XXI se dará cuenta de que gran  parte del trabajo de estas compañías (entregar resultados de búsqueda, noticias e información; actualización de estatus en redes sociales y la  compra de productos importantes) es realizada por programas y algoritmos  computacionales. Estos programas son los trabajadores y los humanos que  desarrollan el software son sus directores.

Todos los días, estos  “directores” reciben información del comportamiento del mercado en tiempo  real y del desempeño de sus trabajadores digitales dentro de él. Con la  información obtenida proveen retroalimentación a sus trabajadores en la forma  de pequeñas mejoras y actualizaciones a sus programas o algoritmos. A su vez,  los directores humanos también responden a sus propios directores, pero en  este caso la jerarquía es casi siempre horizontal y muchos de los niveles  directivos giran en torno a una base de “objetivos y resultados clave” que se  miden de tal manera que pueden incluso guiar a los trabajadores digitales.

Si su concepción de dirección  no es todavía tan amplia, considere que los algoritmos por sí mismos a veces  son los directores de los humanos. Sólo hay que mirar a Uber Technologies  Inc. and Lyft Inc en comparación con un servicios de taxis tradicional. Los  autos no son enviados por una persona sino por un “programa directivo” que  recibe la petición del pasajero en tiempo real y envía a los conductores más  cercanos.

Los humanos aún no  tienen claro su rol de trabajadores dando un servicio y de directores encargados  de establecer las reglas de los algoritmos, revisar que sigan funcionando  correctamente y reajustarlos cuando no lo hagan. Los directores humanos son  necesarios para tratar con los trabajadores humanos, los conductores de los  autos, sólo en raras ocasiones.

Aunque apenas está  iniciado el proceso, puede decir que la función principal de la dirección ha  cambiado de foco, antes era sólo dirigir la empresa y ahora es necesario  dirigir a los robots que están dirigiendo a la empresa. Algunas implicaciones  de lo anterior incluyen:

+ Un programador  promedio en una tienda de tecnología en el siglo XX era un empleado  construyendo a partir de especificaciones y su trabajo no era muy diferente  al de un empleado de piso fabricando un producto predeterminado.

Por otro lado, un  desarrollador de software en el siglo XXI está realmente involucrado en el diseño  del producto y en su continua mejora para satisfacer al cliente. En el caso  de programas más amplios, se trata de un trabajo de equipo en el que liderazgo  significa dar orden a una visión creativa compartida. La tecnología no es una  actividad de apoyo.

Por el contrario, es de  vital importancia para la capacidad directiva de toda la empresa. Las empresa  cuyos CEOs son los responsables del desarrollo de los productos (piense en  Larry Page de Alphabet Inc., Jeff Bezos de Amazon o Steve Jobs en Apple)  pueden superar a las empresas en las que los líderes no tiene la capacidad de  dirigir a sus trabajadores humanos y mucho menos a sus trabajadores  digitales.