#merlin 1d

27 Merlin 1D engines throttling up to full thrust.

De SpaceX Falcon 9 raket is klaar voor de Orbcomm OG2 lancering. Credit: SpaceX

Komende nacht om 02.29 uur Nederlandse tijd zal vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida de 70 meter hoge en vernieuwde Falcon 9 raket worden gelanceerd. De bedoeling van deze lancering is tweeledig: elf kleinere commerciële OG2 satellieten de ruimte in brengen voor Orbcomm én de eerste trap van de Falcon 9 raket in verticale positie weer veilig op aarde terug te laten keren. Dat laatste zal niet gebeuren op een drijvend landingsplatform op de Atlantische oceaan, zoals bij de eerdere mislukte pogingen tot zo’n landing, maar op de grond, op een locatie genaamd Landing Zone 1, een plek enkele kilometers ten zuiden van lanceerplatform 40. Die plek was vroeger Space Launch Complex 13, waar tot 1978 nog raketten werden gelanceerd. De weersvoorspelling voor de lancering vannacht is gunstig: 90% kans op goed weer.

Currently looking good for a Sunday night (~8pm local) attempted orbital launch and rocket landing at Cape Canaveral

— Elon Musk (@elonmusk) 19 december 2015

De Falcon 9 is voorzien van negen Merlin 1D motoren, die door technische verbeteringen een hogere stuwkracht hebben gekregen. Dit is de eerste lancering sinds de mislukte lancering op 28 juni dit jaar, toen de Falcon 9 raket, waarmee een Dragon capsule met voorraden naar het ISS moest worden gebracht, na 139 seconden in de lucht explodeerde. De oorzaak daarvan bleek een verbindingselement te zijn tussen de tanks met vloeibare zuurstof en helium in de tweede trap van de raket. Laten we hopen dat het vannacht allemaal goed gaat, de lancering, de OG2 satellieten de ruimte in brengen én tenslotte de verticale landing op land in Florida! Alles is live te zien vanaf SpaceX Webcast. Bron: Universe Today.